第65章 唯一一條……不是通往懸崖的路
布里安愣住了。
「自願捐助」……
這確實是傳統，教會每隔幾年，都會象徵性地「捐」一筆錢給國庫，以換取免稅特權的延續。但這筆錢的數額，通常由教會自己決定，與他們龐大的收入相比，不過是九牛一毛。
「我們要做的，」
萊昂的聲音充滿了蠱惑性，「不是創造一個新的稅種，而是要求他們，履行一次史無前例的，與國家危機嚴重性相匹配的『愛國捐助』。」
他向前一步，目光灼灼地盯著布里安的眼睛。
「我們不去爭論該不該交，我們只討論應該交多少。這樣，我們就將辯論的焦點，從對上帝的褻瀆，巧妙地轉移到了對國王陛下的忠誠上來。」
布里安的呼吸，開始變得急促。
他不是傻瓜，他瞬間就理解了萊昂這個偷換概念的精妙之處。
但他依舊搖著頭，臉上寫滿了恐懼：「不行……這行不通。教會的高層絕不會同意！他們會用一千萬個理由來搪塞，說他們也沒有錢，說他們的財富都屬於上帝，凡人無權染指……」
「所以，我們需要一把鑰匙，」
萊昂的語氣平靜得可怕，「一把能撬開他們那看似堅固，實則只是缺少一個合適理由來打開的保險柜的鑰匙。」
他的話音剛落，仿佛是預先排演好的一樣，房間外面響起了敲門聲。
噠噠噠！
「進來。」布里安下意識地應道。
得到了布里安的許可之後，奧古斯特走了進來，手裡拿著一份厚厚的文件。
遞給了萊昂，然後行禮，轉身出去。
萊昂將報告放在布里安面前。
那份文件，沒有華麗的封面，只有一行簡單的標題：《法蘭西第一等級資產估算報告（初稿）》。
「在過去的幾個月里，」
萊昂解釋道，「我讓我的數據分析處，利用財政部的檔案，結合各地的稅收記錄和民間估算，對教會的真實財富，進行了一次徹底的摸底調查。」
布里安一愣，然後顫抖著手，翻開了報告。
只看了第一頁，他的瞳孔就猛地一縮。
上面羅列的，不是模糊的估算，而是精確到「里弗爾」的數字。巴黎聖母院名下有多少處房產、蘭斯大教堂擁有多少畝良田、某個偏遠的修道院儲藏了多少金銀器皿……數據之詳盡，邏輯之清晰，遠超任何人的想像。
報告的結論，更是觸目驚心！
——教會實際掌握的財富，是他們對外宣稱的十倍以上！
「這不是一份報告，大臣閣下。」
萊昂繼續說道，「這是一柄武器。」
「我們的第一步，不是去和主教們談判。而是由您，將這份報告，秘密呈交給國王陛下。讓陛下親眼看看，在他為了區區幾百萬里弗爾而徹夜難眠時，他最『忠誠』的僕人，正坐擁著怎樣一座金山。」
「然後，我們再請求國王授權，成立一個專門的委員會來核實教會的資產，以確定一個公平合理的『捐助』額度。」
布里安的喉結，艱難地上下滾動著。
他仿佛已經能看到那幅畫面：當路易十六看到這份報告時，那張溫和的臉上，會浮現出怎樣的表情。任何一個國王，在看到自己的臣子，竟然比自己還要富有十倍、百倍時，都不可能無動於衷。
「這……這是在……逼宮。」
布里安喃喃自語。
「不。」
萊昂糾正道，「這是在為陛下分憂，大臣閣下。也是在為那些真正虔誠，卻被貪婪的蛀蟲所蒙蔽的上帝僕人，清理門戶。」
「屆時，您和我，會站在國王一邊，而教會，將獨自面對整個國家的怒火。那些在顯貴會議上，同樣需要為國家財政出血的第二等級，會非常樂意看到第一等級被拉下水。而第三等級的平民，更是會為我們向這個最大的『食利者』開刀而歡呼。」
「我們將擁有國王的支持，貴族的默許，以及民眾的狂熱。」
「而教會，將被徹底孤立。」
書房裡，陷入了死一般的寂靜。
布里安坐在椅子上，氣息已經有些粗了，冷汗已經開始漸漸浸透了他的絲綢襯衣。
他看著眼前這個年輕人，第一次感覺到了一種發自靈魂深處的恐懼。
萊昂·弗羅斯特為他描繪的，不是一個簡單的財政計劃，而是一個精密、狠辣、足以顛覆整個王國政治格局的連環陷阱。
每一步，都精準地踩在了人性的弱點和權力的縫隙之上。
他輸送給自己的，不是解藥，而是一劑最猛烈的、要麼救活法蘭西、要麼讓整個舊制度徹底陪葬的劇毒！
許久，布里安抬起頭，他那雙渾濁的眼睛裡，恐懼與瘋狂正在交戰。
最終，對財政崩潰的恐懼，壓倒了對褻瀆神明的畏懼。
「上帝……會寬恕我們的。」
他嘶啞地說，像是在說服自己，「準備一份更完善的報告，萊昂。明天一早，你跟我一起，去覲見國王陛下。」
而與此同時，在布里安看不到的角度，萊昂的視網膜上，一行新的系統提示，緩緩浮現：
【高風險國家戰略：「獻祭教會」已啟動。】
【任務目標：成功迫使第一等級，向國庫支付一筆不低於五千萬利弗爾的「特別捐助金」。】
【任務獎勵：獲得相應影響力，國家財政危機解除，個人聲望（平民）大幅提升，解鎖特殊建築「國家銀行」。】
【失敗懲罰：影響力清零，與第一等級關係永久敵對，有極高概率觸發「全國性宗教叛亂」。】
……
翌日清晨，凡爾賽宮。
前往國王私人書房的路上，布里安的腳步顯得有些虛浮。他一夜未眠，這位土魯斯大主教的內心，依舊在神聖的信仰與世俗的權力之間備受煎熬。他數次想要退縮，但一想到那空空如也的國庫和萊昂那份冰冷詳盡的報告，他就只能硬著頭皮，將自己牢牢地綁在這輛瘋狂的戰車上。
「弗羅斯特，」
他壓低聲音，「我們真的要走到這一步嗎？一旦開始，就再也沒有回頭路了。」
「大臣閣下，」
萊昂走在他的身側，步伐沉穩，語氣平靜，「大臣閣下，回頭路，早在國庫見底的那一刻，就已經消失了。」
「我們現在走的，是唯一一條……不是通往懸崖的路。」
……
「自願捐助」……
這確實是傳統，教會每隔幾年，都會象徵性地「捐」一筆錢給國庫，以換取免稅特權的延續。但這筆錢的數額，通常由教會自己決定，與他們龐大的收入相比，不過是九牛一毛。
「我們要做的，」
萊昂的聲音充滿了蠱惑性，「不是創造一個新的稅種，而是要求他們，履行一次史無前例的，與國家危機嚴重性相匹配的『愛國捐助』。」
他向前一步，目光灼灼地盯著布里安的眼睛。
「我們不去爭論該不該交，我們只討論應該交多少。這樣，我們就將辯論的焦點，從對上帝的褻瀆，巧妙地轉移到了對國王陛下的忠誠上來。」
布里安的呼吸，開始變得急促。
他不是傻瓜，他瞬間就理解了萊昂這個偷換概念的精妙之處。
但他依舊搖著頭，臉上寫滿了恐懼：「不行……這行不通。教會的高層絕不會同意！他們會用一千萬個理由來搪塞，說他們也沒有錢，說他們的財富都屬於上帝，凡人無權染指……」
「所以，我們需要一把鑰匙，」
萊昂的語氣平靜得可怕，「一把能撬開他們那看似堅固，實則只是缺少一個合適理由來打開的保險柜的鑰匙。」
他的話音剛落，仿佛是預先排演好的一樣，房間外面響起了敲門聲。
噠噠噠！
「進來。」布里安下意識地應道。
得到了布里安的許可之後，奧古斯特走了進來，手裡拿著一份厚厚的文件。
遞給了萊昂，然後行禮，轉身出去。
萊昂將報告放在布里安面前。
那份文件，沒有華麗的封面，只有一行簡單的標題：《法蘭西第一等級資產估算報告（初稿）》。
「在過去的幾個月里，」
萊昂解釋道，「我讓我的數據分析處，利用財政部的檔案，結合各地的稅收記錄和民間估算，對教會的真實財富，進行了一次徹底的摸底調查。」
布里安一愣，然後顫抖著手，翻開了報告。
只看了第一頁，他的瞳孔就猛地一縮。
上面羅列的，不是模糊的估算，而是精確到「里弗爾」的數字。巴黎聖母院名下有多少處房產、蘭斯大教堂擁有多少畝良田、某個偏遠的修道院儲藏了多少金銀器皿……數據之詳盡，邏輯之清晰，遠超任何人的想像。
報告的結論，更是觸目驚心！
——教會實際掌握的財富，是他們對外宣稱的十倍以上！
「這不是一份報告，大臣閣下。」
萊昂繼續說道，「這是一柄武器。」
「我們的第一步，不是去和主教們談判。而是由您，將這份報告，秘密呈交給國王陛下。讓陛下親眼看看，在他為了區區幾百萬里弗爾而徹夜難眠時，他最『忠誠』的僕人，正坐擁著怎樣一座金山。」
「然後，我們再請求國王授權，成立一個專門的委員會來核實教會的資產，以確定一個公平合理的『捐助』額度。」
布里安的喉結，艱難地上下滾動著。
他仿佛已經能看到那幅畫面：當路易十六看到這份報告時，那張溫和的臉上，會浮現出怎樣的表情。任何一個國王，在看到自己的臣子，竟然比自己還要富有十倍、百倍時，都不可能無動於衷。
「這……這是在……逼宮。」
布里安喃喃自語。
「不。」
萊昂糾正道，「這是在為陛下分憂，大臣閣下。也是在為那些真正虔誠，卻被貪婪的蛀蟲所蒙蔽的上帝僕人，清理門戶。」
「屆時，您和我，會站在國王一邊，而教會，將獨自面對整個國家的怒火。那些在顯貴會議上，同樣需要為國家財政出血的第二等級，會非常樂意看到第一等級被拉下水。而第三等級的平民，更是會為我們向這個最大的『食利者』開刀而歡呼。」
「我們將擁有國王的支持，貴族的默許，以及民眾的狂熱。」
「而教會，將被徹底孤立。」
書房裡，陷入了死一般的寂靜。
布里安坐在椅子上，氣息已經有些粗了，冷汗已經開始漸漸浸透了他的絲綢襯衣。
他看著眼前這個年輕人，第一次感覺到了一種發自靈魂深處的恐懼。
萊昂·弗羅斯特為他描繪的，不是一個簡單的財政計劃，而是一個精密、狠辣、足以顛覆整個王國政治格局的連環陷阱。
每一步，都精準地踩在了人性的弱點和權力的縫隙之上。
他輸送給自己的，不是解藥，而是一劑最猛烈的、要麼救活法蘭西、要麼讓整個舊制度徹底陪葬的劇毒！
許久，布里安抬起頭，他那雙渾濁的眼睛裡，恐懼與瘋狂正在交戰。
最終，對財政崩潰的恐懼，壓倒了對褻瀆神明的畏懼。
「上帝……會寬恕我們的。」
他嘶啞地說，像是在說服自己，「準備一份更完善的報告，萊昂。明天一早，你跟我一起，去覲見國王陛下。」
而與此同時，在布里安看不到的角度，萊昂的視網膜上，一行新的系統提示，緩緩浮現：
【高風險國家戰略：「獻祭教會」已啟動。】
【任務目標：成功迫使第一等級，向國庫支付一筆不低於五千萬利弗爾的「特別捐助金」。】
【任務獎勵：獲得相應影響力，國家財政危機解除，個人聲望（平民）大幅提升，解鎖特殊建築「國家銀行」。】
【失敗懲罰：影響力清零，與第一等級關係永久敵對，有極高概率觸發「全國性宗教叛亂」。】
……
翌日清晨，凡爾賽宮。
前往國王私人書房的路上，布里安的腳步顯得有些虛浮。他一夜未眠，這位土魯斯大主教的內心，依舊在神聖的信仰與世俗的權力之間備受煎熬。他數次想要退縮，但一想到那空空如也的國庫和萊昂那份冰冷詳盡的報告，他就只能硬著頭皮，將自己牢牢地綁在這輛瘋狂的戰車上。
「弗羅斯特，」
他壓低聲音，「我們真的要走到這一步嗎？一旦開始，就再也沒有回頭路了。」
「大臣閣下，」
萊昂走在他的身側，步伐沉穩，語氣平靜，「大臣閣下，回頭路，早在國庫見底的那一刻，就已經消失了。」
「我們現在走的，是唯一一條……不是通往懸崖的路。」
……