第91章 干實事，入基層，挖隱田，查隱戶！
第91章 干實事，入基層，挖隱田，查隱戶！
永樂元年再給朱元璋延壽兩年之後。
終於還是來到了永樂元年。
什麼建文元年，建文二年，不存在的。
春天到來，鎮江府城外的運河碼頭人聲鼎沸。
岸邊旌旗飄揚，知府衙署的吏員、當地鄉紳父老已等候許久，目光皆投向緩緩靠岸的官船。
船上載著新任鎮江知府楊榮，及他從應天帶來的十餘名恩科進士。
這官場上的大比，基本上有點身份的士紳都知道了。
科舉和小吏？
什麼時候小吏也能登堂入室當官了？
上千年的科舉制度，你這是要廢除的意思？
對於士紳來說，這是不能允許的事情。
讀書科舉不容易。
但是，當一個小吏可真是太容易了。
若是真的形成了官場上的定製，他們十年寒窗苦讀還有什麼意義？
一旦基本面全面鋪開了，那麼，他們還有什麼優勢？
這是比起南北榜案更加嚴重的東西。
不是南方人和北方人的鬥爭，而是階級鬥爭。
此事，絕對不能讓這些胥吏給辦成了。
官船停穩，楊榮身著緋色知府官袍，緩步走下跳板。
他面容俊朗，雖年僅三十出頭，卻透著一股沉穩幹練之氣。
四十餘名恩科進士緊隨其後，皆是身著青衫、面帶朝氣的年輕士子，這是楊榮特意從新科進士中挑選的得力助手，既熟悉儒家治世之道，又暫無官場油滑之氣。
有些人是建文帝時候的，還有一些人是新科進士。
「下官鎮江府通判李默，率闔府吏員、鄉紳，恭迎楊知府！「
通判李默率先上前，躬身禮，身後的鄉紳們也紛紛拱手，齊聲道：「恭迎楊大人！
，'
楊榮抬手扶起李默，目光掃過眼前的鄉紳群體。
為首的是鎮江府最大的士紳張員外，其次是經營漕運的王東家、世代書香的劉舉人，皆是鎮江府有頭有臉的人物，手中握有不少土地與產業。
他心中清楚，治理鎮江府，離不開這些士紳的配合，卻也需提防他們暗中阻撓。
士紳，必須要配合自己。
自己在鎮江府不僅僅是要贏，而且還是要贏的漂漂亮亮，乾乾淨淨。
「諸位不必多禮。」
楊榮語氣溫和，卻帶著不容置疑的威嚴：「陛下命楊某來鎮江府任職，是為了讓百姓安居樂業，也是為了證明我科舉出身官員的治理能力。今後一年，楊某推行政務，若有不足之處，還望諸位多提建議，共促鎮江府發展。「
張長榮連忙上前，臉上堆著笑容：「楊大人客氣了！大人乃翰林英才，又隨陛下北巡歷練，如今來掌鎮江府，實乃我鎮江百姓之福！我等身為本地士紳，自當全力配合大人政務，絕不推諉！」
「張員外所言極是！」
王東家也連忙附和，「大人有任何需求，無論是糧草調度，還是地方事務協調，只需吩咐一聲，我等定當盡心辦理。咱們鎮江府本就是富庶之地，只要上下一心，定能讓大人交出一幅完美的治理答卷，也讓陛下看看，科舉正途選出的人才，絕非浪得虛名！「
劉舉人則拱手道：「楊大人，我等世代受大明恩典，深知「食君之祿，忠君之事』的道理。今後大人推行農桑、興辦學堂，或是核查賦稅，我等都會動員宗族子弟配合，絕不讓大人在政務上為難。」
鄉紳們你一言我一語，皆是表忠心、願配合的言辭，態度恭敬得無可挑剔。
楊榮微微的點點頭，他深知這些士紳表面熱情，實則各有算盤，鎮江府的隱田、隱戶多與他們有關，若真要動他們的利益，怕是不會如此痛快。
但眼下並非深究之時，做什麼事情，都還是需要這些士紳來配合。
當下，楊榮頜首道：「諸位的心意，楊某心領了。鎮江府的治理，離不開官民同心、
士紳助力。楊某在此承諾，今後政務定會公開透明，絕不貪墨一分一毫，也絕不苛待百姓、欺壓鄉紳。若有吏員敢借政務之名騷擾百姓、勒索士紳，諸位可直接向楊某舉報，楊某定當嚴懲不貸！」
這番話既安撫了士紳，也亮明了自己的底線，讓在場眾人都暗自點頭。
楊榮雖年輕，卻懂為官之道，既不疏遠士紳，也不縱容弊端，是個能做事的官員。
皇權不下鄉的時代，官員要還是跟這些士紳打交道。
修橋鋪路，興辦縣學等等都是需要士紳的配合。
等著到了大明朝的後期，就算是稅收都要看這些士紳的臉色。
如今永樂朝，問題倒是沒有那麼嚴重。
隨後，楊榮與李默簡單交接了府衙事務，便帶著恩科進士們前往知府衙署。
路上，隨行的進士趙謙低聲問道：「大人，這些士紳看似配合，可若真要核查土地、
清理隱戶，他們怕是會暗中阻撓，咱們該如何應對？」
楊榮目光微沉，輕聲道：「眼下先穩住他們，待咱們熟悉了鎮江府的政務、掌握了實際情況，再逐步推進。這些士紳雖有私，卻也在乎名聲』與皇恩』，只要咱們有理有據、不偏不倚，他們便不敢公然對抗。」
頓了頓，他繼續道：「何況，咱們身後有張尚書、解學士支持，還有陛下關注，只要把政務做好，讓百姓滿意，便是最好的應對之法。「
趙謙聞，中安定不少，點頭道：「大人思慮周全，學生受教了。」
不多時，一行人抵達知府衙署。
楊榮踏入大堂，望著案上堆放的鎮江府戶籍、賦稅冊籍，開始處理政務。
鎮江府與常州府的較量，從這一刻起便已正式開始。
他必須全力以赴，不僅要守住科舉正途的顏面，更要讓陛下看到，舊制治理下的鎮江府，定能成為大明官場的典範。
常州府衙外的長街上，鑼鼓聲稀稀拉拉，與鎮江府的熱鬧截然不同。
當地士紳們身著錦袍，簇擁在府衙門口，臉上堆著程式化的笑容，目光卻不住地往王強身後嘌，這位新任知府身後，既沒有浩浩蕩蕩的隨員隊伍，也沒有珠光寶氣的家眷，只有兩個拎著行囊的胥吏，顯得格外寒酸。
「在下常州府紳聯誼會會長周世昌，率闔府鄉紳，恭迎王知府！」
周世昌率先上前，拱手行禮，眼神里藏著幾分輕視，「不知王知府的隨員與家眷何時抵達？府衙已備好上等宅院，也好讓大人安心歇息。」
王強穿著一身嶄新的青色官袍，臉上沒什麼多餘表情，只淡淡道：「不必了。隨員們一到常州府，便已分赴各縣核查土地冊籍、排查戶籍，沒功夫來接風；我孤身赴任，也不用什麼宅院，府衙後院的廂房就夠用。」
這話一出，士紳們頓時炸開了鍋。
周世昌愣了愣，隨即笑道：「王知府真是勤勉！只是剛到任，也該先歇息幾日，哪能讓下屬這般勞累？不如讓他們先回來，等大人熟悉了政務，再安排差事也不遲。「
「查隱田、找隱戶，耽誤不得。」
王強語氣依舊平淡，目光掃過人群，「陛下讓我來常州府，是為了讓百姓有田種、有飯吃，不是來享清福的。諸位若是真心歡迎，便不必搞這些虛禮，把該交的地契、該報的戶籍，主動交出來，比什麼都強。「
周世昌臉上的笑容僵住，身後的幾個士紳也變了臉色。
其中一個肥頭大耳的劉員外，連忙從隨從手裡接過一個描金禮盒，遞到王強面前：「王知府初來乍到，一點薄禮不成敬意，還望大人笑納。往後常州府的政務，還需人多關照。」
王強瞥了一眼禮盒，連手都沒伸：「劉員外的心意我領了，但禮就不必了。我是來做官的，不是來收禮的。若是真想關照常州府，就把你們藏匿的土地、隱瞞的戶籍，明日之前報給府衙。主動交代，既往不咎；若是等我查出來，按《大明律》處置，可就怪不得我了。」
說完，王強不再理會僵在原地的土紳，轉身就往府衙里走，只留下兩個胥吏跟士紳們對接後續事務。
看著王強的背影消失在府衙大門後，士紳們臉上的笑容瞬間消失。
周世昌把禮盒往隨從手裡一扔，壓低聲音罵道：「他王強什麼東西！不過是個下九流的小吏出身，當了個知府就不知道自己是誰了！還敢讓咱們主動交地契？真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！」
「就是！」劉員外氣得臉都紅了：「咱們在常州府經營了幾代人，哪塊地不是憑本事弄來的？他一個北方來的泥腿子，剛到就想斷咱們的財路，門都沒有！「
另一個穿長衫的張舉人，捋著鬍子冷笑：「他以為身邊沒帶多少人，就能嚇唬住咱們？我看他是傻！常州府的上上下下哪個不是咱們的人？他那些胥吏去查土地冊籍，咱們隨便找個理由搪塞，再讓佃戶們閉嘴，看他能查出什麼！」
周世昌點點頭，眼神陰鷙：「依我看，不管他幹什麼，咱們都不要配合。他要糧種，咱們就說今年收成不好，拿不出來；他要征徭役興修水利，咱們就讓佃戶們裝病；他要核查戶籍，咱們就把隱戶藏得更深！」
說到這裡，周世昌冷笑，不疾不徐的開口道：「總之，就是要讓常州府衰敗下去，讓他在這場比試中輸得一敗塗地！
「說得對！」
劉員外附和道：「他真以為自己能一直做官？等一年後比試輸了，陛下定會治他的罪！還能繼續做官！「
「胥吏為官當真是取亂之道，如何能夠執行？」周世昌冷笑，他不溫不火的開口道：「到時候，咱們再聯名上書，揭發他苛待士紳、擾亂地方的罪狀，讓他這輩子都別想再當官！」
「不，不止是不能讓他當官，還要讓他去死，要讓這些賤民知道，他們，想要做官，下輩子吧！」
眾人開始哄堂大笑起來。
士紳們你一言我一語，越說越激動，最後周世昌拍板：「今晚就在我家設宴，咱們再好好合計合計，一定要讓王強這個不知天高地厚的東西，在常州府站不住腳！」
一群人罵罵咧咧地散去，沒人注意到，府衙門口的一個老皂隸，悄悄把他們的對話記在了心裡，轉身快步走進府衙，向王強稟報去了。
==**
南京紫禁城的御書房朱棣手持兩份奏報，眉頭緊鎖份是楊榮發來的鎮江府到任稟帖，言明「士紳配合、政務初定」；另一份是王強傳回的常州府近況，提及「士紳藏匿土地，有隱戶的問題」
兩份奏報反差鮮明，讓這位剛定天下的帝王，心中泛起了難得的憂慮。
兩份奏疏，他是更加相信王強的。
楊榮BB了這麼多，主打四個字，海清河晏。
而王強則是仔仔細細，里里外外，上上下下，給你剖析了諸多問題。
士紳豪門為逃避賦稅，常通過「詭寄田糧」等手段隱匿土地，看起來，這些土地是官田，不需要交稅，可是實際上，這些官田卻是私人的，土地的收成屬於士紳，卻因為是官田，而不需要交稅。
朱棣看的都是目瞪口呆。
不是，這才短短兩年，朱允炆這才幹了兩年，大明怎麼就變成這個吊樣了？
「都到位了，可這結果——朕心裡競沒底。」
朱棣將奏報擱在御案上，抬頭看了徐牧一眼，語氣裡帶著幾分不確定，「楊榮那邊看著順風順水，可朕總怕他為了表面好看，縱容了士紳的隱田隱戶；王強這邊倒是敢碰硬，可士紳集體抵制，萬一常州府真鬧得民不聊生，這場比試怕是要輸得徹底。」
站在一旁的紀綱，見帝王憂心，連忙躬身道：「陛下不必過於焦慮。臣這就安排錦衣衛，喬裝成貨郎、佃戶，分赴鎮江、常州兩府下鄉暗訪，一來查兩府的實際治理情況，看楊榮是否真能穩住民生，王強的核查是否傷及百姓！」
「二來盯緊那些抵制新政的士紳，若有人敢暗中使絆子、煽動流民，臣立刻派人拿辦，絕不讓他們壞了陛下的大事。」
「嗯，就這麼辦。」朱棣點頭，目光卻仍未舒展：「務必讓錦衣衛低調行事，不可驚動地方官員，更不能讓士紳察覺一朕要的是最真實的情況，不是經過粉飾的奏報。「
「臣遵旨！」紀綱躬身退下，御書房內只剩下朱棣與徐牧。
朱棣看向徐牧道：「妹夫，王強說了不少弊端，你以為，王強能處理麼？」
徐牧見朱棣神色凝重，便知朱棣心中的顧慮。
當下，上前一步道：「陛下是在擔心王強鎮不住常州府的局面，還是怕這場比試最終難分勝負，反而動搖了新政根基？」
「兩者都有。」
朱棣坦言：「朕登基以來，一直想革除建文朝的弊政，可文官們死守祖制，土紳又盤根錯節。這次讓王強他們去常州府，本是想借實績說話，可如今士紳抵制，朕怕怕這最後的希望也落了空。「
「陛下多慮了。」
徐牧微笑：「建文朝兩年，文官空談仁義，縱容士紳兼併土地、隱匿戶籍，導致流民四起、國庫空虛，大明的根基早已被蛀空。如今要補這窟窿，就得用王強這樣的鐵血直吏！」
頓了頓，他繼續道：「他們出身基層，懂民間疾苦，更不怕得罪士紳文官，唯有他們，才能把建文朝丟失的洪武風采』撿回來。」
他頓了頓，繼續道：「陛下怕他們得罪人，可若不得罪人，如何挖得出隱田？如何找得到隱戶？如何讓百姓重新有田種、有飯吃？洪武年間，我太祖高皇帝用重典嚴懲貪腐、
清查土地，難道不是得罪了無數勛貴士紳？可正是這份鐵腕，才換來了洪武朝的朗朗乾坤，讓百姓安居樂業。「
朱棣聽到了朱元璋，心情就開始和愉悅起來。
「你說得對。」朱棣緩緩開口：「若為了怕得罪人而縱容弊政，朕與建文何異？王強他們敢碰硬，是大明之幸，是百姓之幸。就算常州府暫時亂一點，只要能把隱田挖出來、
把隱戶找回來，讓百姓看到希望，這場亂就是值得的，讓王強放心大膽的去干，出了問題，朕來擔待！」
朱棣絕對不是優柔寡斷之輩，這是鐵血帝王，一旦認定了一個方向就會堅定不移的走下去。
「陛下聖明！」
徐牧躬身道：「王強他們雖出身胥吏，卻有靖難之功，更有一顆為民之心。臣已叮囑過他們，核查土地時不可苛待百姓，興修水利時優先保障農時一他們知道輕重，不會讓常州府真的衰敗下去。」
朱棣點頭，拿起御案上的奏報，重新翻看了一遍，臉上終於露出了幾分釋然：「好！
朕便放寬心，等他們的消息。」
頓了頓，他繼續道：「若王強真能在常州府做出實績，朕不僅要重賞他，還要讓天下看看，胥吏出身的官員，未必不如科舉文官；朕推的新政，也絕非空談！」
徐牧卻是笑著開口道：「陛下，再等等，臣以為最多一個月的時間，陛下就能得到消息！」
永樂元年再給朱元璋延壽兩年之後。
終於還是來到了永樂元年。
什麼建文元年，建文二年，不存在的。
春天到來，鎮江府城外的運河碼頭人聲鼎沸。
岸邊旌旗飄揚，知府衙署的吏員、當地鄉紳父老已等候許久，目光皆投向緩緩靠岸的官船。
船上載著新任鎮江知府楊榮，及他從應天帶來的十餘名恩科進士。
這官場上的大比，基本上有點身份的士紳都知道了。
科舉和小吏？
什麼時候小吏也能登堂入室當官了？
上千年的科舉制度，你這是要廢除的意思？
對於士紳來說，這是不能允許的事情。
讀書科舉不容易。
但是，當一個小吏可真是太容易了。
若是真的形成了官場上的定製，他們十年寒窗苦讀還有什麼意義？
一旦基本面全面鋪開了，那麼，他們還有什麼優勢？
這是比起南北榜案更加嚴重的東西。
不是南方人和北方人的鬥爭，而是階級鬥爭。
此事，絕對不能讓這些胥吏給辦成了。
官船停穩，楊榮身著緋色知府官袍，緩步走下跳板。
他面容俊朗，雖年僅三十出頭，卻透著一股沉穩幹練之氣。
四十餘名恩科進士緊隨其後，皆是身著青衫、面帶朝氣的年輕士子，這是楊榮特意從新科進士中挑選的得力助手，既熟悉儒家治世之道，又暫無官場油滑之氣。
有些人是建文帝時候的，還有一些人是新科進士。
「下官鎮江府通判李默，率闔府吏員、鄉紳，恭迎楊知府！「
通判李默率先上前，躬身禮，身後的鄉紳們也紛紛拱手，齊聲道：「恭迎楊大人！
，'
楊榮抬手扶起李默，目光掃過眼前的鄉紳群體。
為首的是鎮江府最大的士紳張員外，其次是經營漕運的王東家、世代書香的劉舉人，皆是鎮江府有頭有臉的人物，手中握有不少土地與產業。
他心中清楚，治理鎮江府，離不開這些士紳的配合，卻也需提防他們暗中阻撓。
士紳，必須要配合自己。
自己在鎮江府不僅僅是要贏，而且還是要贏的漂漂亮亮，乾乾淨淨。
「諸位不必多禮。」
楊榮語氣溫和，卻帶著不容置疑的威嚴：「陛下命楊某來鎮江府任職，是為了讓百姓安居樂業，也是為了證明我科舉出身官員的治理能力。今後一年，楊某推行政務，若有不足之處，還望諸位多提建議，共促鎮江府發展。「
張長榮連忙上前，臉上堆著笑容：「楊大人客氣了！大人乃翰林英才，又隨陛下北巡歷練，如今來掌鎮江府，實乃我鎮江百姓之福！我等身為本地士紳，自當全力配合大人政務，絕不推諉！」
「張員外所言極是！」
王東家也連忙附和，「大人有任何需求，無論是糧草調度，還是地方事務協調，只需吩咐一聲，我等定當盡心辦理。咱們鎮江府本就是富庶之地，只要上下一心，定能讓大人交出一幅完美的治理答卷，也讓陛下看看，科舉正途選出的人才，絕非浪得虛名！「
劉舉人則拱手道：「楊大人，我等世代受大明恩典，深知「食君之祿，忠君之事』的道理。今後大人推行農桑、興辦學堂，或是核查賦稅，我等都會動員宗族子弟配合，絕不讓大人在政務上為難。」
鄉紳們你一言我一語，皆是表忠心、願配合的言辭，態度恭敬得無可挑剔。
楊榮微微的點點頭，他深知這些士紳表面熱情，實則各有算盤，鎮江府的隱田、隱戶多與他們有關，若真要動他們的利益，怕是不會如此痛快。
但眼下並非深究之時，做什麼事情，都還是需要這些士紳來配合。
當下，楊榮頜首道：「諸位的心意，楊某心領了。鎮江府的治理，離不開官民同心、
士紳助力。楊某在此承諾，今後政務定會公開透明，絕不貪墨一分一毫，也絕不苛待百姓、欺壓鄉紳。若有吏員敢借政務之名騷擾百姓、勒索士紳，諸位可直接向楊某舉報，楊某定當嚴懲不貸！」
這番話既安撫了士紳，也亮明了自己的底線，讓在場眾人都暗自點頭。
楊榮雖年輕，卻懂為官之道，既不疏遠士紳，也不縱容弊端，是個能做事的官員。
皇權不下鄉的時代，官員要還是跟這些士紳打交道。
修橋鋪路，興辦縣學等等都是需要士紳的配合。
等著到了大明朝的後期，就算是稅收都要看這些士紳的臉色。
如今永樂朝，問題倒是沒有那麼嚴重。
隨後，楊榮與李默簡單交接了府衙事務，便帶著恩科進士們前往知府衙署。
路上，隨行的進士趙謙低聲問道：「大人，這些士紳看似配合，可若真要核查土地、
清理隱戶，他們怕是會暗中阻撓，咱們該如何應對？」
楊榮目光微沉，輕聲道：「眼下先穩住他們，待咱們熟悉了鎮江府的政務、掌握了實際情況，再逐步推進。這些士紳雖有私，卻也在乎名聲』與皇恩』，只要咱們有理有據、不偏不倚，他們便不敢公然對抗。」
頓了頓，他繼續道：「何況，咱們身後有張尚書、解學士支持，還有陛下關注，只要把政務做好，讓百姓滿意，便是最好的應對之法。「
趙謙聞，中安定不少，點頭道：「大人思慮周全，學生受教了。」
不多時，一行人抵達知府衙署。
楊榮踏入大堂，望著案上堆放的鎮江府戶籍、賦稅冊籍，開始處理政務。
鎮江府與常州府的較量，從這一刻起便已正式開始。
他必須全力以赴，不僅要守住科舉正途的顏面，更要讓陛下看到，舊制治理下的鎮江府，定能成為大明官場的典範。
常州府衙外的長街上，鑼鼓聲稀稀拉拉，與鎮江府的熱鬧截然不同。
當地士紳們身著錦袍，簇擁在府衙門口，臉上堆著程式化的笑容，目光卻不住地往王強身後嘌，這位新任知府身後，既沒有浩浩蕩蕩的隨員隊伍，也沒有珠光寶氣的家眷，只有兩個拎著行囊的胥吏，顯得格外寒酸。
「在下常州府紳聯誼會會長周世昌，率闔府鄉紳，恭迎王知府！」
周世昌率先上前，拱手行禮，眼神里藏著幾分輕視，「不知王知府的隨員與家眷何時抵達？府衙已備好上等宅院，也好讓大人安心歇息。」
王強穿著一身嶄新的青色官袍，臉上沒什麼多餘表情，只淡淡道：「不必了。隨員們一到常州府，便已分赴各縣核查土地冊籍、排查戶籍，沒功夫來接風；我孤身赴任，也不用什麼宅院，府衙後院的廂房就夠用。」
這話一出，士紳們頓時炸開了鍋。
周世昌愣了愣，隨即笑道：「王知府真是勤勉！只是剛到任，也該先歇息幾日，哪能讓下屬這般勞累？不如讓他們先回來，等大人熟悉了政務，再安排差事也不遲。「
「查隱田、找隱戶，耽誤不得。」
王強語氣依舊平淡，目光掃過人群，「陛下讓我來常州府，是為了讓百姓有田種、有飯吃，不是來享清福的。諸位若是真心歡迎，便不必搞這些虛禮，把該交的地契、該報的戶籍，主動交出來，比什麼都強。「
周世昌臉上的笑容僵住，身後的幾個士紳也變了臉色。
其中一個肥頭大耳的劉員外，連忙從隨從手裡接過一個描金禮盒，遞到王強面前：「王知府初來乍到，一點薄禮不成敬意，還望大人笑納。往後常州府的政務，還需人多關照。」
王強瞥了一眼禮盒，連手都沒伸：「劉員外的心意我領了，但禮就不必了。我是來做官的，不是來收禮的。若是真想關照常州府，就把你們藏匿的土地、隱瞞的戶籍，明日之前報給府衙。主動交代，既往不咎；若是等我查出來，按《大明律》處置，可就怪不得我了。」
說完，王強不再理會僵在原地的土紳，轉身就往府衙里走，只留下兩個胥吏跟士紳們對接後續事務。
看著王強的背影消失在府衙大門後，士紳們臉上的笑容瞬間消失。
周世昌把禮盒往隨從手裡一扔，壓低聲音罵道：「他王強什麼東西！不過是個下九流的小吏出身，當了個知府就不知道自己是誰了！還敢讓咱們主動交地契？真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！」
「就是！」劉員外氣得臉都紅了：「咱們在常州府經營了幾代人，哪塊地不是憑本事弄來的？他一個北方來的泥腿子，剛到就想斷咱們的財路，門都沒有！「
另一個穿長衫的張舉人，捋著鬍子冷笑：「他以為身邊沒帶多少人，就能嚇唬住咱們？我看他是傻！常州府的上上下下哪個不是咱們的人？他那些胥吏去查土地冊籍，咱們隨便找個理由搪塞，再讓佃戶們閉嘴，看他能查出什麼！」
周世昌點點頭，眼神陰鷙：「依我看，不管他幹什麼，咱們都不要配合。他要糧種，咱們就說今年收成不好，拿不出來；他要征徭役興修水利，咱們就讓佃戶們裝病；他要核查戶籍，咱們就把隱戶藏得更深！」
說到這裡，周世昌冷笑，不疾不徐的開口道：「總之，就是要讓常州府衰敗下去，讓他在這場比試中輸得一敗塗地！
「說得對！」
劉員外附和道：「他真以為自己能一直做官？等一年後比試輸了，陛下定會治他的罪！還能繼續做官！「
「胥吏為官當真是取亂之道，如何能夠執行？」周世昌冷笑，他不溫不火的開口道：「到時候，咱們再聯名上書，揭發他苛待士紳、擾亂地方的罪狀，讓他這輩子都別想再當官！」
「不，不止是不能讓他當官，還要讓他去死，要讓這些賤民知道，他們，想要做官，下輩子吧！」
眾人開始哄堂大笑起來。
士紳們你一言我一語，越說越激動，最後周世昌拍板：「今晚就在我家設宴，咱們再好好合計合計，一定要讓王強這個不知天高地厚的東西，在常州府站不住腳！」
一群人罵罵咧咧地散去，沒人注意到，府衙門口的一個老皂隸，悄悄把他們的對話記在了心裡，轉身快步走進府衙，向王強稟報去了。
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南京紫禁城的御書房朱棣手持兩份奏報，眉頭緊鎖份是楊榮發來的鎮江府到任稟帖，言明「士紳配合、政務初定」；另一份是王強傳回的常州府近況，提及「士紳藏匿土地，有隱戶的問題」
兩份奏報反差鮮明，讓這位剛定天下的帝王，心中泛起了難得的憂慮。
兩份奏疏，他是更加相信王強的。
楊榮BB了這麼多，主打四個字，海清河晏。
而王強則是仔仔細細，里里外外，上上下下，給你剖析了諸多問題。
士紳豪門為逃避賦稅，常通過「詭寄田糧」等手段隱匿土地，看起來，這些土地是官田，不需要交稅，可是實際上，這些官田卻是私人的，土地的收成屬於士紳，卻因為是官田，而不需要交稅。
朱棣看的都是目瞪口呆。
不是，這才短短兩年，朱允炆這才幹了兩年，大明怎麼就變成這個吊樣了？
「都到位了，可這結果——朕心裡競沒底。」
朱棣將奏報擱在御案上，抬頭看了徐牧一眼，語氣裡帶著幾分不確定，「楊榮那邊看著順風順水，可朕總怕他為了表面好看，縱容了士紳的隱田隱戶；王強這邊倒是敢碰硬，可士紳集體抵制，萬一常州府真鬧得民不聊生，這場比試怕是要輸得徹底。」
站在一旁的紀綱，見帝王憂心，連忙躬身道：「陛下不必過於焦慮。臣這就安排錦衣衛，喬裝成貨郎、佃戶，分赴鎮江、常州兩府下鄉暗訪，一來查兩府的實際治理情況，看楊榮是否真能穩住民生，王強的核查是否傷及百姓！」
「二來盯緊那些抵制新政的士紳，若有人敢暗中使絆子、煽動流民，臣立刻派人拿辦，絕不讓他們壞了陛下的大事。」
「嗯，就這麼辦。」朱棣點頭，目光卻仍未舒展：「務必讓錦衣衛低調行事，不可驚動地方官員，更不能讓士紳察覺一朕要的是最真實的情況，不是經過粉飾的奏報。「
「臣遵旨！」紀綱躬身退下，御書房內只剩下朱棣與徐牧。
朱棣看向徐牧道：「妹夫，王強說了不少弊端，你以為，王強能處理麼？」
徐牧見朱棣神色凝重，便知朱棣心中的顧慮。
當下，上前一步道：「陛下是在擔心王強鎮不住常州府的局面，還是怕這場比試最終難分勝負，反而動搖了新政根基？」
「兩者都有。」
朱棣坦言：「朕登基以來，一直想革除建文朝的弊政，可文官們死守祖制，土紳又盤根錯節。這次讓王強他們去常州府，本是想借實績說話，可如今士紳抵制，朕怕怕這最後的希望也落了空。「
「陛下多慮了。」
徐牧微笑：「建文朝兩年，文官空談仁義，縱容士紳兼併土地、隱匿戶籍，導致流民四起、國庫空虛，大明的根基早已被蛀空。如今要補這窟窿，就得用王強這樣的鐵血直吏！」
頓了頓，他繼續道：「他們出身基層，懂民間疾苦，更不怕得罪士紳文官，唯有他們，才能把建文朝丟失的洪武風采』撿回來。」
他頓了頓，繼續道：「陛下怕他們得罪人，可若不得罪人，如何挖得出隱田？如何找得到隱戶？如何讓百姓重新有田種、有飯吃？洪武年間，我太祖高皇帝用重典嚴懲貪腐、
清查土地，難道不是得罪了無數勛貴士紳？可正是這份鐵腕，才換來了洪武朝的朗朗乾坤，讓百姓安居樂業。「
朱棣聽到了朱元璋，心情就開始和愉悅起來。
「你說得對。」朱棣緩緩開口：「若為了怕得罪人而縱容弊政，朕與建文何異？王強他們敢碰硬，是大明之幸，是百姓之幸。就算常州府暫時亂一點，只要能把隱田挖出來、
把隱戶找回來，讓百姓看到希望，這場亂就是值得的，讓王強放心大膽的去干，出了問題，朕來擔待！」
朱棣絕對不是優柔寡斷之輩，這是鐵血帝王，一旦認定了一個方向就會堅定不移的走下去。
「陛下聖明！」
徐牧躬身道：「王強他們雖出身胥吏，卻有靖難之功，更有一顆為民之心。臣已叮囑過他們，核查土地時不可苛待百姓，興修水利時優先保障農時一他們知道輕重，不會讓常州府真的衰敗下去。」
朱棣點頭，拿起御案上的奏報，重新翻看了一遍，臉上終於露出了幾分釋然：「好！
朕便放寬心，等他們的消息。」
頓了頓，他繼續道：「若王強真能在常州府做出實績，朕不僅要重賞他，還要讓天下看看，胥吏出身的官員，未必不如科舉文官；朕推的新政，也絕非空談！」
徐牧卻是笑著開口道：「陛下，再等等，臣以為最多一個月的時間，陛下就能得到消息！」