第二十七章 暗箭難防
風波像夏日的雷陣雨，來得猛，去得也快。街面上關於漕幫砸糧行的喧囂漸漸平息，只是茶餘飯後多了樁談資。
林凡的生活似乎又回到了原來的軌道。豆花鋪重新開張，老王頭送來的豆子粒粒飽滿，再沒人敢刁難。巷子口清靜了，連野狗路過都顯得規矩不少。
但林凡知道，什麼都沒變。周同知那淬毒的眼神，趙閻王吐血的傳聞，都像陰溝里的暗流，在看不見的地方汩汩涌動。
暫時的平靜，不過是下一次風暴蓄力。
他把自己徹底關進了書房。那場公堂對峙像一盆冷水，把他澆得透心涼，也澆得異常清醒。功名！只有更高的功名，才能砸碎這該死的困局！
鄉試！必須中舉！
四書五經、時文制藝、策論大全，一本本磚頭厚的書被他啃得滾瓜爛熟。牆上炭筆劃的道道越來越密，油燈常常亮到後半夜。
他瘦得脫了形，眼睛卻亮得嚇人，裡面燒著一團沉默的火。
陳文淵偶爾會來，不再是訓導的身份，更像一位憂心忡忡的長輩。他指點文章，更點撥人心。
「破題要穩，立意要新，但切記，莫要再如院試般鋒芒過露。」
陳文淵捻著鬍鬚，語氣沉重：「鄉試不比院試，牽扯太多。主考官喜好、同年的背景、甚至朝中的風向，稍有差池，便是萬劫不復。尤其你，已惡了周同知，他豈會讓你安然入考場？」
林凡默然點頭。他懂。周同知能動用學政壓他一次，就能在鄉試中做更多手腳。他甚至懷疑，自己院試被壓到第十一名，背後就有周同知的影子。
「學生謹記老師教誨。」
除了苦讀，他讓林福盯緊周府和趙家的動靜，一絲一毫都不能放過。
日子在緊張的備考中滑過。眼看距鄉試秋闈只剩一個多月，變故終於來了。
這天，林福連滾帶爬地衝進書房，臉白得像紙：「少，少爺！不好了！給您送考票的驛卒，在路上，墜馬摔傷了！傷得很重！」
林凡手中的筆啪嗒掉在紙上，墨跡污了一大片：「考票呢？」
林福帶著哭音：「沒，沒找到！聽說摔下來時，裝文書的袋子滾進了山澗，撈了半天，只找回幾份，您的，您的怕是丟了！」
考票丟了？！
林凡眼前一黑，險些栽倒！又是這一招！周同知！比上次更狠毒！直接讓考票「意外」丟失！
沒有考票，他連考場大門都進不去！幾個月苦讀全成泡影！
「什麼時候的事？在哪出的事？」林凡聲音發顫，強迫自己冷靜。
「就，就今天上午！在城西三十里的老鷹澗！」
林福急道：「府衙已經派人去查了，說是意外，可那驛卒騎了十幾年馬，從來沒出過事，」
意外？鬼才信！
林凡胸口劇烈起伏，指甲掐進掌心。現在去府衙鬧？毫無用處，周同知既然敢做，肯定抹平了所有痕跡。等府衙補發考票？流程漫長，絕對趕不上鄉試！
怎麼辦？怎麼辦？！
他猛地想起一個人！蘇通判！如今只有他或許能插手！
他立刻鋪紙磨墨，以最懇切的言辭寫信給蘇通判，陳明考票意外丟失，懇請大人念在寒窗苦讀不易，施以援手，催促府衙儘快補辦。
信讓林福立刻送去蘇府。
接下來又是煎熬的等待。一天，兩天，蘇府毫無回音。
林凡的心一點點沉下去。蘇通判不願再插手？還是覺得他麻煩太多？
就在他幾乎絕望時，蘇府管家來了，卻沒帶來考票，只帶來一句口信：「老夫人讓問林小哥，除了求人，可還有他法？」
林凡愣在原地。除了求人，可還有他法？
這話像鞭子，抽得他渾身一激靈！是啊，總指望別人救命，自己卻束手無策，算什麼本事？
他猛地想起院試前，那個戶房老書辦的話！底檔！戶籍底檔！
「林福！備車！去府衙戶房！」林凡眼中重新燃起火光。
趕到府衙戶房，找到那老書辦，依舊是銀票開道。老書辦聽聞考票丟失，也嚇了一跳，為難道：「林秀才，不是小老兒不幫，這補辦考票，最快也需半月流程，還得禮房、學政衙門多方用印，實在，」
「學生不要補辦！」林凡打斷他，語氣急促，「學生只求老先生一件事，立刻將學生的戶籍、祖籍、父母三代名諱、功名情況，所有底檔，另抄一份完整的，蓋上戶房騎縫章！學生願出重金！」
老書辦愣住了：「這，這是為何？」
「學生自有他用！請老先生務必幫忙！」林凡又塞過去一張銀票。
有錢能使鬼推磨。半個時辰後，一份加蓋了戶房鮮紅大印的完整戶籍證明，到了林凡手中。
他拿著這張紙，沒有回家，而是直接去了劉記賭檔後巷。
這一次，他沒等，直接用力敲響了那扇黑漆側門。
開門的是個打手，見是他，一臉不耐煩：「怎麼又是你？劉爺沒空！」
「告訴劉爺！」
林凡眼神狠厲，聲音壓得極低：「他要的東風來了！但我的船要是沉了，誰也別想好過！」
打手被他的眼神嚇住，嘟囔著進去通報。
沒多久，疤臉劉陰沉著臉走出來：「小子，你他媽又發什麼瘋？」
林凡將那份戶籍證明拍在他手裡：「劉爺，認識跑單幫送急信的能手嗎？要最快最穩的那種！把這份東西，送去省城學政衙門！直接遞給學政大人門房！就說是臨州府秀才林凡，為補辦鄉試考票，特呈驗戶籍證明！再加一句，漕運舊案，證據已備！」
疤臉劉看著那蓋了大印的文書，又聽到漕運舊案四個字，眼角猛地一跳：「你他媽，你想用這個逼省城學政給你特事特辦？」
「不是逼，是稟明情況！」林凡盯著他。
「劉爺，驛卒墜馬是不是意外，你我都清楚。周同知的手能伸到臨州府衙，還能伸到省城學政衙門嗎？這份東西送上去，學政大人會怎麼想？臨州府是怎麼辦差的？連個秀才的考票都保不住？還是有人故意從中作梗，破壞朝廷掄才大典？」
疤臉劉倒吸一口涼氣，像看怪物一樣看著林凡。這小子，膽子太肥了！這是把臨州府衙和周同知的臉面按在地上踩，還要借省城學政的刀！
疤臉劉罵了一句，卻飛快地將那文書揣進懷裡：「媽的，你小子真敢想！人我有！最快五天，東西能遞進去！但成不成，老子可不管！」
「有勞劉爺！」林凡拱手，轉身就走。
五天後，省城學政衙門一道措辭嚴厲的公文發到了臨州府衙，斥責其辦事不力，致使考生考票遺失，責令即刻特事特辦，補發考票，不得延誤！
府衙一片雞飛狗跳。周同知氣得摔了杯子，卻無可奈何。
第二天，一份嶄新的、加蓋了省學政衙門催促印信的鄉試考票，被府衙師爺親自送到了林家，態度客氣得近乎諂媚。
林凡接過考票，面色平靜。
「有勞師爺了。」
送走府衙的人，他捏著那薄薄一張紙，指尖微微顫抖。
林凡的生活似乎又回到了原來的軌道。豆花鋪重新開張，老王頭送來的豆子粒粒飽滿，再沒人敢刁難。巷子口清靜了，連野狗路過都顯得規矩不少。
但林凡知道，什麼都沒變。周同知那淬毒的眼神，趙閻王吐血的傳聞，都像陰溝里的暗流，在看不見的地方汩汩涌動。
暫時的平靜，不過是下一次風暴蓄力。
他把自己徹底關進了書房。那場公堂對峙像一盆冷水，把他澆得透心涼，也澆得異常清醒。功名！只有更高的功名，才能砸碎這該死的困局！
鄉試！必須中舉！
四書五經、時文制藝、策論大全，一本本磚頭厚的書被他啃得滾瓜爛熟。牆上炭筆劃的道道越來越密，油燈常常亮到後半夜。
他瘦得脫了形，眼睛卻亮得嚇人，裡面燒著一團沉默的火。
陳文淵偶爾會來，不再是訓導的身份，更像一位憂心忡忡的長輩。他指點文章，更點撥人心。
「破題要穩，立意要新，但切記，莫要再如院試般鋒芒過露。」
陳文淵捻著鬍鬚，語氣沉重：「鄉試不比院試，牽扯太多。主考官喜好、同年的背景、甚至朝中的風向，稍有差池，便是萬劫不復。尤其你，已惡了周同知，他豈會讓你安然入考場？」
林凡默然點頭。他懂。周同知能動用學政壓他一次，就能在鄉試中做更多手腳。他甚至懷疑，自己院試被壓到第十一名，背後就有周同知的影子。
「學生謹記老師教誨。」
除了苦讀，他讓林福盯緊周府和趙家的動靜，一絲一毫都不能放過。
日子在緊張的備考中滑過。眼看距鄉試秋闈只剩一個多月，變故終於來了。
這天，林福連滾帶爬地衝進書房，臉白得像紙：「少，少爺！不好了！給您送考票的驛卒，在路上，墜馬摔傷了！傷得很重！」
林凡手中的筆啪嗒掉在紙上，墨跡污了一大片：「考票呢？」
林福帶著哭音：「沒，沒找到！聽說摔下來時，裝文書的袋子滾進了山澗，撈了半天，只找回幾份，您的，您的怕是丟了！」
考票丟了？！
林凡眼前一黑，險些栽倒！又是這一招！周同知！比上次更狠毒！直接讓考票「意外」丟失！
沒有考票，他連考場大門都進不去！幾個月苦讀全成泡影！
「什麼時候的事？在哪出的事？」林凡聲音發顫，強迫自己冷靜。
「就，就今天上午！在城西三十里的老鷹澗！」
林福急道：「府衙已經派人去查了，說是意外，可那驛卒騎了十幾年馬，從來沒出過事，」
意外？鬼才信！
林凡胸口劇烈起伏，指甲掐進掌心。現在去府衙鬧？毫無用處，周同知既然敢做，肯定抹平了所有痕跡。等府衙補發考票？流程漫長，絕對趕不上鄉試！
怎麼辦？怎麼辦？！
他猛地想起一個人！蘇通判！如今只有他或許能插手！
他立刻鋪紙磨墨，以最懇切的言辭寫信給蘇通判，陳明考票意外丟失，懇請大人念在寒窗苦讀不易，施以援手，催促府衙儘快補辦。
信讓林福立刻送去蘇府。
接下來又是煎熬的等待。一天，兩天，蘇府毫無回音。
林凡的心一點點沉下去。蘇通判不願再插手？還是覺得他麻煩太多？
就在他幾乎絕望時，蘇府管家來了，卻沒帶來考票，只帶來一句口信：「老夫人讓問林小哥，除了求人，可還有他法？」
林凡愣在原地。除了求人，可還有他法？
這話像鞭子，抽得他渾身一激靈！是啊，總指望別人救命，自己卻束手無策，算什麼本事？
他猛地想起院試前，那個戶房老書辦的話！底檔！戶籍底檔！
「林福！備車！去府衙戶房！」林凡眼中重新燃起火光。
趕到府衙戶房，找到那老書辦，依舊是銀票開道。老書辦聽聞考票丟失，也嚇了一跳，為難道：「林秀才，不是小老兒不幫，這補辦考票，最快也需半月流程，還得禮房、學政衙門多方用印，實在，」
「學生不要補辦！」林凡打斷他，語氣急促，「學生只求老先生一件事，立刻將學生的戶籍、祖籍、父母三代名諱、功名情況，所有底檔，另抄一份完整的，蓋上戶房騎縫章！學生願出重金！」
老書辦愣住了：「這，這是為何？」
「學生自有他用！請老先生務必幫忙！」林凡又塞過去一張銀票。
有錢能使鬼推磨。半個時辰後，一份加蓋了戶房鮮紅大印的完整戶籍證明，到了林凡手中。
他拿著這張紙，沒有回家，而是直接去了劉記賭檔後巷。
這一次，他沒等，直接用力敲響了那扇黑漆側門。
開門的是個打手，見是他，一臉不耐煩：「怎麼又是你？劉爺沒空！」
「告訴劉爺！」
林凡眼神狠厲，聲音壓得極低：「他要的東風來了！但我的船要是沉了，誰也別想好過！」
打手被他的眼神嚇住，嘟囔著進去通報。
沒多久，疤臉劉陰沉著臉走出來：「小子，你他媽又發什麼瘋？」
林凡將那份戶籍證明拍在他手裡：「劉爺，認識跑單幫送急信的能手嗎？要最快最穩的那種！把這份東西，送去省城學政衙門！直接遞給學政大人門房！就說是臨州府秀才林凡，為補辦鄉試考票，特呈驗戶籍證明！再加一句，漕運舊案，證據已備！」
疤臉劉看著那蓋了大印的文書，又聽到漕運舊案四個字，眼角猛地一跳：「你他媽，你想用這個逼省城學政給你特事特辦？」
「不是逼，是稟明情況！」林凡盯著他。
「劉爺，驛卒墜馬是不是意外，你我都清楚。周同知的手能伸到臨州府衙，還能伸到省城學政衙門嗎？這份東西送上去，學政大人會怎麼想？臨州府是怎麼辦差的？連個秀才的考票都保不住？還是有人故意從中作梗，破壞朝廷掄才大典？」
疤臉劉倒吸一口涼氣，像看怪物一樣看著林凡。這小子，膽子太肥了！這是把臨州府衙和周同知的臉面按在地上踩，還要借省城學政的刀！
疤臉劉罵了一句，卻飛快地將那文書揣進懷裡：「媽的，你小子真敢想！人我有！最快五天，東西能遞進去！但成不成，老子可不管！」
「有勞劉爺！」林凡拱手，轉身就走。
五天後，省城學政衙門一道措辭嚴厲的公文發到了臨州府衙，斥責其辦事不力，致使考生考票遺失，責令即刻特事特辦，補發考票，不得延誤！
府衙一片雞飛狗跳。周同知氣得摔了杯子，卻無可奈何。
第二天，一份嶄新的、加蓋了省學政衙門催促印信的鄉試考票，被府衙師爺親自送到了林家，態度客氣得近乎諂媚。
林凡接過考票，面色平靜。
「有勞師爺了。」
送走府衙的人，他捏著那薄薄一張紙，指尖微微顫抖。