第二十六章 學政問罪
學政大人傳喚！
這五個字像冰水澆頭，把剛剛因糧行倒灶生出的那點熱氣，瞬間撲滅得乾乾淨淨。
林福嚇得腿肚子轉筋，話都說不利索。王氏眼前一黑，差點暈過去。連平日裡最沉得住氣的林鶯，小臉也煞白如紙。
「慌什麼！」林凡低喝一聲，聲音不大，卻帶著一股強壓下去的鎮定。
他扶住母親：「娘，沒事。學政大人問話，或許是關於課業。我去去就回。」
他心裡比誰都清楚，這絕不僅僅是問話。漕幫暴亂，糧行被砸，這麼大的事，學政親自過問，必然是懷疑上了他這新科秀才！
他快速回屋，換上那身唯一的青衫秀才服，對著模糊的銅鏡理了理衣冠。鏡中的少年，臉色有些蒼白，但眼神卻沉靜得可怕。
該來的，躲不掉。那就去會一會！
府衙學政公廨，比尋常衙門更多幾分肅穆。青磚墁地，鴉雀無聲，只有廊下偶爾走過的書吏腳步聲，敲得人心頭髮慌。
林凡被引到一間寬敞的廳堂。上首坐著一位面容清癯、目光銳利的老者，穿著四品官服，不怒自威，正是提學御史，俗稱學政。
下首陪坐著府學教授和幾位訓導，陳文淵也在其中，面色凝重。
兩側還站著幾個刑房的書辦，手持紙筆，一臉肅殺。周同知竟也在一旁坐著，端著一杯茶，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
陣仗不小！三堂會審的架勢！
「學生林凡，拜見學政大人，拜見各位先生。」林凡上前，依足禮數，躬身行禮，聲音平穩。
學政沒叫他起身，目光如電，在他身上掃了幾個來回，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著千斤重壓：「林凡。你可知罪？」
開門見山，直接定罪！
林凡心頭一緊，面上卻不敢露分毫：「學生愚鈍，不知身犯何罪，還請大人明示。」
「哼！」學政冷哼一聲，將手中茶盞重重一頓。
「還敢狡辯！昨夜漕幫聚眾作亂，打砸糧行，哄搶官糧，震驚全城！本官收到密報，此事皆因你偽造糧行帳目，散布謠言，挑唆所致！你身為秀才，不思報效朝廷，安心讀書，反而行此卑劣之事，擾亂地方，該當何罪！」
周同知在一旁陰惻惻地幫腔：「林秀才，年輕人爭強好勝可以理解，但如此無法無天，未免太過！還不如實招來，或許學政大人念你年少，還能從輕發落！」
林凡只覺得一股血氣直衝頭頂！偽造帳目？散布謠言？這髒水潑得又狠又毒！分明是要把他往死里整！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，抬起頭，目光直視學政：
「大人明鑑！學生近日閉門苦讀，準備鄉試，街坊四鄰皆可作證。至於什麼糧行帳目，學生從未見過，更談不上偽造散布！此等彌天大罪，學生萬萬不敢承受！不知是何人密報，可有真憑實據？」
他語氣不卑不亢，直接咬死不知情，並反問證據。
學政眉頭微皺，顯然沒料到這少年秀才如此鎮定。他看向周同知。
周同知冷笑一聲：「還要證據？你與那糧行趙東家素有舊怨，人所共知！昨日糧行剛斷你豆源，夜裡就出了這等事，天下哪有如此巧合？不是你所為，又是何人？」
「周大人此言差矣！」
林凡立刻反駁，聲音提高：「學生與趙東家確有借貸糾紛，但早已錢貨兩清，有何舊怨？至於豆源被斷，乃是糧行霸道，欺壓小民，與學生何干？莫非這臨州城但凡有人與糧行不睦，出了事便都要算在其頭上？這是何道理！」
他句句在理，擲地有聲，噎得周同知一時語塞。
「巧言令色！」學政一拍桌子，「那本官問你，你既閉門讀書，為何前日有人見你頻繁出入府學藏書樓，查閱漕運舊檔？莫非這也是為了準備鄉試？」
林凡心中巨震！他們連這個都查到了！果然是有備而來！
他心思電轉，知道抵賴不過，索性承認：「回大人，學生確曾查閱舊檔。只因策問題目涉及錢糧，學生學識淺薄，故想從故紙堆中尋些佐證，開闊眼界，以期鄉試不再名落孫山。此事，陳訓導可為學生作證！」他目光看向陳文淵。
陳文淵立刻起身，躬身道：「回稟大人，林凡所言屬實。其好學之心，老夫亦曾勉勵。查閱舊檔，只為增廣見聞，絕無他意。」
學政目光在陳文淵和林凡之間轉了轉，臉色稍緩，但疑竇未消：「即便查閱舊檔是為學業，那漕幫亂民手中的帳目副本，你又作何解釋？經比對，與你當日所抄錄筆跡，一般無二！」
這才是殺招！他們竟然拿到了他抄錄的副本，還核對了筆跡！
林凡後背瞬間被冷汗浸透！他知道，最關鍵的時刻到了！
他撲通一聲跪下，卻不是認罪，而是朗聲道：「大人！學生冤枉！學生當日所抄，乃是為研習漕運文書格式體例，所錄皆是無關緊要的舊年條文，絕無什麼帳目副本！定是有人模仿學生筆跡，偽造證物，栽贓陷害！請大人明察！」
他一口咬定是模仿筆跡，栽贓陷害！這是唯一的生路！
「還敢狡辯！」
周同知猛地站起，厲聲道：「分明是你懷恨在心，竊取帳目，煽動暴民！人證物證俱在，由不得你抵賴！學政大人，此子奸猾異常，不用大刑，恐難招供！」
用刑？林凡心頭一寒！
學政沉吟不語，顯然也在權衡。
廳內氣氛緊張到了極點！
就在這時，一個衙役匆匆進來，在學政耳邊低語了幾句。
學政臉色微變，看了林凡一眼，揮揮手：「帶下去！暫押偏房，嚴加看管！待本官細細查證！」
林凡被兩個衙役帶了下去，關進一間狹小的偏房。
他靠在冰冷的牆壁上，心臟仍在狂跳。剛才真是刀尖上跳舞！學政顯然沒有完全信周同知，但也並未排除他的嫌疑。
暫時安全，但危機遠未解除。
他不知道那衙役對學政說了什麼，但肯定是發生了什麼變故。
他在陰暗的房間裡踱步，時間一點點過去，每一分都是煎熬。
不知過了多久，房門被打開。進來的不是衙役，而是蘇府那位管家。
管家臉色平靜，看著他：「林小哥，沒事了。跟我走吧。」
林凡一愣：「管家，這是？」
「漕幫幾個帶頭鬧事的頭目抓到了。」
管家淡淡道：「他們招認，是因不滿糧行長期剋扣工錢，積怨已久，偶然得了份帳目證據，便趁機發作，與旁人無涉。學政大人已查明，你系被無辜牽連。」
偶然得了份帳目？與旁人無涉？
林凡瞬間明白了！這是有人把事情扛下來了！把指向他的線索全掐斷了！
是誰？疤臉劉？還是，蘇通判出了手？
他不敢多問，跟著管家走出偏房。經過正廳時，只見學政面色不豫，周同知臉色鐵青，狠狠瞪著他。
陳文淵站在一旁，對他微微頷首，眼中閃過一絲如釋重負。
走出府衙，陽光刺眼。林凡恍如隔世。
蘇管家在一旁緩緩道，「老夫人說，年輕人，心思該用在正道上。有些渾水，蹚一次就夠了。」
林凡躬身：「學生謹記老夫人教誨。」
回到家中，母親妹妹自是抱頭痛哭。
林凡安撫好家人，獨自坐在書房，回想公堂上驚心動魄的一幕幕，手心依舊冰涼。
學政的問罪，周同知的狠毒，最後的安然脫身，這一切都告訴他，真正的較量，才剛剛開始。
他攤開紙筆，開始磨墨。
經此一役，他更加清楚，只有站得足夠高，手握足夠的力量，才能真正的安全。
鄉試！必須中舉！
這五個字像冰水澆頭，把剛剛因糧行倒灶生出的那點熱氣，瞬間撲滅得乾乾淨淨。
林福嚇得腿肚子轉筋，話都說不利索。王氏眼前一黑，差點暈過去。連平日裡最沉得住氣的林鶯，小臉也煞白如紙。
「慌什麼！」林凡低喝一聲，聲音不大，卻帶著一股強壓下去的鎮定。
他扶住母親：「娘，沒事。學政大人問話，或許是關於課業。我去去就回。」
他心裡比誰都清楚，這絕不僅僅是問話。漕幫暴亂，糧行被砸，這麼大的事，學政親自過問，必然是懷疑上了他這新科秀才！
他快速回屋，換上那身唯一的青衫秀才服，對著模糊的銅鏡理了理衣冠。鏡中的少年，臉色有些蒼白，但眼神卻沉靜得可怕。
該來的，躲不掉。那就去會一會！
府衙學政公廨，比尋常衙門更多幾分肅穆。青磚墁地，鴉雀無聲，只有廊下偶爾走過的書吏腳步聲，敲得人心頭髮慌。
林凡被引到一間寬敞的廳堂。上首坐著一位面容清癯、目光銳利的老者，穿著四品官服，不怒自威，正是提學御史，俗稱學政。
下首陪坐著府學教授和幾位訓導，陳文淵也在其中，面色凝重。
兩側還站著幾個刑房的書辦，手持紙筆，一臉肅殺。周同知竟也在一旁坐著，端著一杯茶，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
陣仗不小！三堂會審的架勢！
「學生林凡，拜見學政大人，拜見各位先生。」林凡上前，依足禮數，躬身行禮，聲音平穩。
學政沒叫他起身，目光如電，在他身上掃了幾個來回，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著千斤重壓：「林凡。你可知罪？」
開門見山，直接定罪！
林凡心頭一緊，面上卻不敢露分毫：「學生愚鈍，不知身犯何罪，還請大人明示。」
「哼！」學政冷哼一聲，將手中茶盞重重一頓。
「還敢狡辯！昨夜漕幫聚眾作亂，打砸糧行，哄搶官糧，震驚全城！本官收到密報，此事皆因你偽造糧行帳目，散布謠言，挑唆所致！你身為秀才，不思報效朝廷，安心讀書，反而行此卑劣之事，擾亂地方，該當何罪！」
周同知在一旁陰惻惻地幫腔：「林秀才，年輕人爭強好勝可以理解，但如此無法無天，未免太過！還不如實招來，或許學政大人念你年少，還能從輕發落！」
林凡只覺得一股血氣直衝頭頂！偽造帳目？散布謠言？這髒水潑得又狠又毒！分明是要把他往死里整！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，抬起頭，目光直視學政：
「大人明鑑！學生近日閉門苦讀，準備鄉試，街坊四鄰皆可作證。至於什麼糧行帳目，學生從未見過，更談不上偽造散布！此等彌天大罪，學生萬萬不敢承受！不知是何人密報，可有真憑實據？」
他語氣不卑不亢，直接咬死不知情，並反問證據。
學政眉頭微皺，顯然沒料到這少年秀才如此鎮定。他看向周同知。
周同知冷笑一聲：「還要證據？你與那糧行趙東家素有舊怨，人所共知！昨日糧行剛斷你豆源，夜裡就出了這等事，天下哪有如此巧合？不是你所為，又是何人？」
「周大人此言差矣！」
林凡立刻反駁，聲音提高：「學生與趙東家確有借貸糾紛，但早已錢貨兩清，有何舊怨？至於豆源被斷，乃是糧行霸道，欺壓小民，與學生何干？莫非這臨州城但凡有人與糧行不睦，出了事便都要算在其頭上？這是何道理！」
他句句在理，擲地有聲，噎得周同知一時語塞。
「巧言令色！」學政一拍桌子，「那本官問你，你既閉門讀書，為何前日有人見你頻繁出入府學藏書樓，查閱漕運舊檔？莫非這也是為了準備鄉試？」
林凡心中巨震！他們連這個都查到了！果然是有備而來！
他心思電轉，知道抵賴不過，索性承認：「回大人，學生確曾查閱舊檔。只因策問題目涉及錢糧，學生學識淺薄，故想從故紙堆中尋些佐證，開闊眼界，以期鄉試不再名落孫山。此事，陳訓導可為學生作證！」他目光看向陳文淵。
陳文淵立刻起身，躬身道：「回稟大人，林凡所言屬實。其好學之心，老夫亦曾勉勵。查閱舊檔，只為增廣見聞，絕無他意。」
學政目光在陳文淵和林凡之間轉了轉，臉色稍緩，但疑竇未消：「即便查閱舊檔是為學業，那漕幫亂民手中的帳目副本，你又作何解釋？經比對，與你當日所抄錄筆跡，一般無二！」
這才是殺招！他們竟然拿到了他抄錄的副本，還核對了筆跡！
林凡後背瞬間被冷汗浸透！他知道，最關鍵的時刻到了！
他撲通一聲跪下，卻不是認罪，而是朗聲道：「大人！學生冤枉！學生當日所抄，乃是為研習漕運文書格式體例，所錄皆是無關緊要的舊年條文，絕無什麼帳目副本！定是有人模仿學生筆跡，偽造證物，栽贓陷害！請大人明察！」
他一口咬定是模仿筆跡，栽贓陷害！這是唯一的生路！
「還敢狡辯！」
周同知猛地站起，厲聲道：「分明是你懷恨在心，竊取帳目，煽動暴民！人證物證俱在，由不得你抵賴！學政大人，此子奸猾異常，不用大刑，恐難招供！」
用刑？林凡心頭一寒！
學政沉吟不語，顯然也在權衡。
廳內氣氛緊張到了極點！
就在這時，一個衙役匆匆進來，在學政耳邊低語了幾句。
學政臉色微變，看了林凡一眼，揮揮手：「帶下去！暫押偏房，嚴加看管！待本官細細查證！」
林凡被兩個衙役帶了下去，關進一間狹小的偏房。
他靠在冰冷的牆壁上，心臟仍在狂跳。剛才真是刀尖上跳舞！學政顯然沒有完全信周同知，但也並未排除他的嫌疑。
暫時安全，但危機遠未解除。
他不知道那衙役對學政說了什麼，但肯定是發生了什麼變故。
他在陰暗的房間裡踱步，時間一點點過去，每一分都是煎熬。
不知過了多久，房門被打開。進來的不是衙役，而是蘇府那位管家。
管家臉色平靜，看著他：「林小哥，沒事了。跟我走吧。」
林凡一愣：「管家，這是？」
「漕幫幾個帶頭鬧事的頭目抓到了。」
管家淡淡道：「他們招認，是因不滿糧行長期剋扣工錢，積怨已久，偶然得了份帳目證據，便趁機發作，與旁人無涉。學政大人已查明，你系被無辜牽連。」
偶然得了份帳目？與旁人無涉？
林凡瞬間明白了！這是有人把事情扛下來了！把指向他的線索全掐斷了！
是誰？疤臉劉？還是，蘇通判出了手？
他不敢多問，跟著管家走出偏房。經過正廳時，只見學政面色不豫，周同知臉色鐵青，狠狠瞪著他。
陳文淵站在一旁，對他微微頷首，眼中閃過一絲如釋重負。
走出府衙，陽光刺眼。林凡恍如隔世。
蘇管家在一旁緩緩道，「老夫人說，年輕人，心思該用在正道上。有些渾水，蹚一次就夠了。」
林凡躬身：「學生謹記老夫人教誨。」
回到家中，母親妹妹自是抱頭痛哭。
林凡安撫好家人，獨自坐在書房，回想公堂上驚心動魄的一幕幕，手心依舊冰涼。
學政的問罪，周同知的狠毒，最後的安然脫身，這一切都告訴他，真正的較量，才剛剛開始。
他攤開紙筆，開始磨墨。
經此一役，他更加清楚，只有站得足夠高，手握足夠的力量，才能真正的安全。
鄉試！必須中舉！