第十五章 李維從不會拋棄他的子民
斯通的臉色在昏暗的燈光下陰晴不定。
他沉默了片刻，手指摩挲著手杖銀質杖首上的複雜紋路，那是克利文家族的象徵。
他眼中的銳利漸漸被一種深沉的考量所取代。
「來自神棄之地的『聖物』……威爾遜伯爵……然後是失控的污染和棄船……」
他低聲自語，仿佛在拼湊一幅危險拼圖的最後幾塊。
「灰鼠先生，漢斯，我想我們看到的只是冰山一角。
這東西的危險程度，恐怕遠超我們的想像。
它不僅能扭曲血肉，恐怕連靈性本身都會污染。」
他抬起頭，目光再次投向李維，但這一次，不再是審視一個「奇異生物」。
而是在評估一個「潛在的、珍貴的、且正身處險境的智慧存在」。
「灰.......李維先生。」
斯通的語氣變得異常嚴肅。
「我來到鐵錨港不過數月，本是為了處理幾樁殖民地遺留的瑣事。
並在此休整，等待返回舊大陸的船隻。
我無意，也無力捲入一場可能牽扯帝國高層秘辛和未知禁忌物的巨大漩渦。」
他向前傾身，聲音壓得更低，卻更有力：
「聽我說，你是我生平僅見的存在。
一隻擁有高度智慧、掌握鍊金技藝、甚至能統御族群的鼠類……這簡直是自然之母的奇蹟！
你不該隕落在這裡，成為人類愚蠢貪婪的犧牲品！」
「自然之母？」
李維的小耳朵抖動了一下，這個詞彙帶著一種奇異的、讓他本能感到舒適的氣息。
「那是信奉生命與和諧之道的古老教派，與正義的秩序與真理是一樣充滿慈悲。」
斯通解釋道，語氣中難得地帶上一絲推崇。
「他們追尋世間的奇妙生靈，庇護那些誕生了智慧的非人存在。
他們對你的興趣，絕對遠大於對鐵錨港這攤爛事的興趣。」
他提出了一個在他和漢斯看來最具誘惑力，也最符合「秩序」與「價值」的方案。
「我可以為你引薦。我有渠道能聯繫上他們。
離開這裡，李維先生。
不是狼狽逃竄，而是帶著你的智慧和你的……嗯，少數你最核心的眷族。
比如你腳下這位忠誠的戰士，前往舊大陸。
自然之母的庇護所將會是你最好的歸宿，在那裡，你的智慧和安全都能得到保障，不必再與污水和瘋狂為伍。」
這番話，從一個人類，尤其是一個明顯擁有力量和社會地位的人類口中說出，對於一直生存在陰影和壓迫下的李維來說，無疑具有巨大的衝擊力。
舊大陸？自然之母的庇護所？
一個能安心研究鍊金術，不必擔心被人類追打或被怪物吞噬的地方？
一瞬間，李維的小心臟確實劇烈地跳動起來。
鏡片後的眼睛裡閃過一絲清晰的嚮往和……心動。
那幅畫面太美好，幾乎觸及了他內心深處最渴望的安寧。
漢斯在一旁也點了點頭，慢悠悠地補充道：
「斯通先生這話在理。
小傢伙，你這身本事，死在陰溝里太可惜了。
跟著那些自然信徒走，說不定哪天你還能在某個寧靜的森林裡開個……呃，老鼠鍊金工坊？
總之，比在這裡強。」
然而，那幅美好的畫卷僅僅持續了幾秒。
李維的目光下意識地投向那緊閉的井蓋。
仿佛能穿透鑄鐵，看到下方管道中那些驚慌失措、等待著他歸去的灰色身影——鼠大、鼠二、那些剛剛獲得了力量、對他充滿狂熱信仰的鋼甲灰鼠、還有成千上萬將他視為「太陽」和「王」的普通子民。
他能帶走蛇鱗，也許還能帶走鼠大鼠二，甚至加上鋼甲。
但然後呢？那其他的灰鼠怎麼辦？
它們智慧未開，只是憑藉本能和強化後的力量追隨他。
一旦他離開，它們將在腐化和人類可能的清剿下迅速滅亡，或者重新變回下水道里卑微的寄生蟲。
他的「王國」，不是幾個親信，而是那整個族群。
那心動的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是一種沉重的、幾乎將他壓垮的責任感。
他小小的胸膛起伏著，尖細的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常堅定：
「不……不行。」
斯通皺起了眉：
「李維先生，這是最理性的選擇！
你的族群大部分只是普通鼠類，它們……」
「它們是我的子民！」
李維猛地打斷他，聲音拔高，帶著一種近乎固執的驕傲和痛苦。
「是我用鍊金術改變了它們！
是我讓它們擁有了力量和……希望！
偉大的李維要拋棄他最親愛的子民走了？」
他揮舞著小爪子，情緒激動：
「你說自然之母喜歡奇妙的生靈？難道只有我算嗎？
我的族群呢？它們因為我和那本鍊金手冊而改變，它們就不再是自然的一部分了嗎？
偉大的李維……絕不能拋棄他的王國獨自逃生！」
後院陷入了一片寂靜。
斯通和漢斯都愣住了。
尤其是斯通，他預想過李維會拒絕，但沒想到他的理由是如此……的擔當。
這隻灰鼠的邏輯，完全超出了他們基於人類利益和價值衡量的框架。
他看著李維那小小身影，這才真正清晰地意識到，他面對的不僅僅是一個「智慧生物」，
更是一個有著自己獨特倫理、責任感和宏大夢想的……統治者。
勸說他獨自逃離，無異於侮辱他存在的根本意義。
斯通沉默了。
理智告訴他，這隻老鼠在自尋死路，為了那些在他眼中與螻蟻無異的普通鼠類賭上自身無比珍貴的「奇蹟」，愚蠢至極。
然而，另一種更微妙、更難以言喻的情緒，卻在他心底悄然滋生。
是探秘者途徑對「未知」與「特異」的本能好奇與保護欲？
還是……一絲久違的、幾乎被他遺忘的，對某種純粹「信念」的觸動？
他從小到大見過太多算計、背叛與冷漠的取捨。
李維這種「愚蠢」的擔當，反而像一顆投入死水的石子，漾起了意想不到的漣漪。
自然之母並非純粹的慈善機構。
他們對非人智慧體的庇護固然有其教義基礎，但同樣充滿了研究、利用甚至最終「融合」的目的。
將李維引薦過去，固然能救他一命，但自己也無疑能從中換取不少好處。
這是一筆理智的、雙贏的交易。
可是……面對這樣一隻老鼠，談論交易似乎變得有些……齷齪？
斯通心裡暗自嗤笑了一聲自己這突如其來的多愁善感。
探秘者應當冷靜、客觀，權衡利弊才是本性。
他沉默了片刻，手指摩挲著手杖銀質杖首上的複雜紋路，那是克利文家族的象徵。
他眼中的銳利漸漸被一種深沉的考量所取代。
「來自神棄之地的『聖物』……威爾遜伯爵……然後是失控的污染和棄船……」
他低聲自語，仿佛在拼湊一幅危險拼圖的最後幾塊。
「灰鼠先生，漢斯，我想我們看到的只是冰山一角。
這東西的危險程度，恐怕遠超我們的想像。
它不僅能扭曲血肉，恐怕連靈性本身都會污染。」
他抬起頭，目光再次投向李維，但這一次，不再是審視一個「奇異生物」。
而是在評估一個「潛在的、珍貴的、且正身處險境的智慧存在」。
「灰.......李維先生。」
斯通的語氣變得異常嚴肅。
「我來到鐵錨港不過數月，本是為了處理幾樁殖民地遺留的瑣事。
並在此休整，等待返回舊大陸的船隻。
我無意，也無力捲入一場可能牽扯帝國高層秘辛和未知禁忌物的巨大漩渦。」
他向前傾身，聲音壓得更低，卻更有力：
「聽我說，你是我生平僅見的存在。
一隻擁有高度智慧、掌握鍊金技藝、甚至能統御族群的鼠類……這簡直是自然之母的奇蹟！
你不該隕落在這裡，成為人類愚蠢貪婪的犧牲品！」
「自然之母？」
李維的小耳朵抖動了一下，這個詞彙帶著一種奇異的、讓他本能感到舒適的氣息。
「那是信奉生命與和諧之道的古老教派，與正義的秩序與真理是一樣充滿慈悲。」
斯通解釋道，語氣中難得地帶上一絲推崇。
「他們追尋世間的奇妙生靈，庇護那些誕生了智慧的非人存在。
他們對你的興趣，絕對遠大於對鐵錨港這攤爛事的興趣。」
他提出了一個在他和漢斯看來最具誘惑力，也最符合「秩序」與「價值」的方案。
「我可以為你引薦。我有渠道能聯繫上他們。
離開這裡，李維先生。
不是狼狽逃竄，而是帶著你的智慧和你的……嗯，少數你最核心的眷族。
比如你腳下這位忠誠的戰士，前往舊大陸。
自然之母的庇護所將會是你最好的歸宿，在那裡，你的智慧和安全都能得到保障，不必再與污水和瘋狂為伍。」
這番話，從一個人類，尤其是一個明顯擁有力量和社會地位的人類口中說出，對於一直生存在陰影和壓迫下的李維來說，無疑具有巨大的衝擊力。
舊大陸？自然之母的庇護所？
一個能安心研究鍊金術，不必擔心被人類追打或被怪物吞噬的地方？
一瞬間，李維的小心臟確實劇烈地跳動起來。
鏡片後的眼睛裡閃過一絲清晰的嚮往和……心動。
那幅畫面太美好，幾乎觸及了他內心深處最渴望的安寧。
漢斯在一旁也點了點頭，慢悠悠地補充道：
「斯通先生這話在理。
小傢伙，你這身本事，死在陰溝里太可惜了。
跟著那些自然信徒走，說不定哪天你還能在某個寧靜的森林裡開個……呃，老鼠鍊金工坊？
總之，比在這裡強。」
然而，那幅美好的畫卷僅僅持續了幾秒。
李維的目光下意識地投向那緊閉的井蓋。
仿佛能穿透鑄鐵，看到下方管道中那些驚慌失措、等待著他歸去的灰色身影——鼠大、鼠二、那些剛剛獲得了力量、對他充滿狂熱信仰的鋼甲灰鼠、還有成千上萬將他視為「太陽」和「王」的普通子民。
他能帶走蛇鱗，也許還能帶走鼠大鼠二，甚至加上鋼甲。
但然後呢？那其他的灰鼠怎麼辦？
它們智慧未開，只是憑藉本能和強化後的力量追隨他。
一旦他離開，它們將在腐化和人類可能的清剿下迅速滅亡，或者重新變回下水道里卑微的寄生蟲。
他的「王國」，不是幾個親信，而是那整個族群。
那心動的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是一種沉重的、幾乎將他壓垮的責任感。
他小小的胸膛起伏著，尖細的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常堅定：
「不……不行。」
斯通皺起了眉：
「李維先生，這是最理性的選擇！
你的族群大部分只是普通鼠類，它們……」
「它們是我的子民！」
李維猛地打斷他，聲音拔高，帶著一種近乎固執的驕傲和痛苦。
「是我用鍊金術改變了它們！
是我讓它們擁有了力量和……希望！
偉大的李維要拋棄他最親愛的子民走了？」
他揮舞著小爪子，情緒激動：
「你說自然之母喜歡奇妙的生靈？難道只有我算嗎？
我的族群呢？它們因為我和那本鍊金手冊而改變，它們就不再是自然的一部分了嗎？
偉大的李維……絕不能拋棄他的王國獨自逃生！」
後院陷入了一片寂靜。
斯通和漢斯都愣住了。
尤其是斯通，他預想過李維會拒絕，但沒想到他的理由是如此……的擔當。
這隻灰鼠的邏輯，完全超出了他們基於人類利益和價值衡量的框架。
他看著李維那小小身影，這才真正清晰地意識到，他面對的不僅僅是一個「智慧生物」，
更是一個有著自己獨特倫理、責任感和宏大夢想的……統治者。
勸說他獨自逃離，無異於侮辱他存在的根本意義。
斯通沉默了。
理智告訴他，這隻老鼠在自尋死路，為了那些在他眼中與螻蟻無異的普通鼠類賭上自身無比珍貴的「奇蹟」，愚蠢至極。
然而，另一種更微妙、更難以言喻的情緒，卻在他心底悄然滋生。
是探秘者途徑對「未知」與「特異」的本能好奇與保護欲？
還是……一絲久違的、幾乎被他遺忘的，對某種純粹「信念」的觸動？
他從小到大見過太多算計、背叛與冷漠的取捨。
李維這種「愚蠢」的擔當，反而像一顆投入死水的石子，漾起了意想不到的漣漪。
自然之母並非純粹的慈善機構。
他們對非人智慧體的庇護固然有其教義基礎，但同樣充滿了研究、利用甚至最終「融合」的目的。
將李維引薦過去，固然能救他一命，但自己也無疑能從中換取不少好處。
這是一筆理智的、雙贏的交易。
可是……面對這樣一隻老鼠，談論交易似乎變得有些……齷齪？
斯通心裡暗自嗤笑了一聲自己這突如其來的多愁善感。
探秘者應當冷靜、客觀，權衡利弊才是本性。