第6章
卡洛斯斗笠下的眼帘微微低垂，冰藍的眼眸中閃過一絲不易察覺的黯然。聖喬治…那個傳說中的人物…連他都做不到的事情…自己這個半吊子白銀主教…又能如何？一股沉重的無力感悄然爬上心頭。
但他猛地抬起頭，斗笠下的金髮似乎都因這份決絕而微微揚起！他直視著巴索鎮長那幽藍的魂火，聲音帶著前所未有的鄭重：
「鎮長大人！我們此來…是為了尋找遺失的死神蘭斯神像！」他頓了頓，目光掃過薩蘭貝爾和齊貝倫，仿佛在汲取力量，「如果…如果真能找到它！或許…聖光教會…就能重新執行那失傳已久的…淨魂儀式！…為這片死地…帶來真正的解脫！」
「淨魂儀式…」巴索鎮長下頜骨猛地一合！眼窩裡的幽藍魂火如同被投入石子的湖面，劇烈地、急促地跳躍了幾下！那光芒中，似乎燃起了一絲極其微弱的、名為「希望」的火苗！
然而，這光芒僅僅持續了短短一瞬。他緩緩搖頭，下頜骨開合，發出一聲悠長而沉重的嘆息，那嘆息仿佛承載了千年的失望：
「唉…死神像…淨魂儀式…」他緩緩站起身，破舊的貴族常服隨著動作輕輕擺動，「幾百年來…聖光教會…還有那個…天譴教會…前來尋找的人…還少嗎？」他空洞的眼窩掃過眾人，魂火帶著一種看透結局的悲涼，「哪一個…不是名動一方的強者？哪一個…不是抱著同樣的希望而來？…」
他攤開指骨，動作帶著深深的無力感：
「結果呢？…他們…最終都留在了這裡…成為了這荒漠的一部分…成為了新的…『被遺忘者』…或者…更糟的東西…」他下頜骨開合，聲音低沉而決絕，「諸位…還是…回去吧…」
「不試試看…怎麼知道？！」薩蘭貝爾清冷的聲音驟然響起！她同樣站起身，秘銀眼鏡後的冰藍眼眸銳利如刀，直視著巴索鎮長！白色的祭祀袍無風自動，冰淚石在她掌心散發著幽幽的寒光！那份不容置疑的堅定，如同冰峰般矗立！
馬爾克斯巨大的牛頭也跟著點了點，瓮聲瓮氣地接話，語氣帶著樸素的真誠：「對！…我們…儘量送你們上路！…讓你們安息！」
「噗——！」齊貝倫差點被自己的口水嗆到！他猛地站起來，額角青筋直跳，咬牙切齒地對著馬爾克斯低吼：「老馬！…我朋友的意思是…引渡你們！…安息！不是上路！…是引渡！！」他感覺自己的貴族修養正在被這頭牛反覆踐踏。
薩蘭貝爾的聲音依舊平靜，卻帶著千鈞之力：「事在人為。」
卡洛斯深吸一口氣，大步走到巴索鎮長面前。他伸出手，在鎮長那件破舊貴族常服的肩膀上…用力拍了一下！
「啪！」一聲輕響！
巴索鎮長的骨架似乎微不可察地…顫動了一下！下頜骨極其輕微地「咔噠」一聲！眼窩裡的魂火劇烈地閃爍！[心疼！…我的骨頭！…輕點啊！…]
卡洛斯卻毫無所覺，他收回手，伸出一根手指，直直地指向鎮長那頂破舊禮帽下的顱骨！金毛下的臉上，寫滿了破釜沉舟的決絕！聲音斬釘截鐵：
「鎮長大人！聽著！…小爺我！…只要還有一口氣在！…就一定會去找！…就算把這片破沙子翻個底朝天！…也一定要把那該死的死神像…給挖出來！…說到做到！」
巴索鎮長沉默了。整個房間陷入一片死寂。只有窗外荒漠的風聲，如同嗚咽般傳來。他眼窩裡的幽藍魂火，在卡洛斯那張寫滿倔強的臉上停留了許久許久。
終於，他緩緩踱步，修長的指骨無意識地摩挲著石桌邊緣，發出輕微的「沙沙」聲。他走到窗邊，望著窗外那片死寂、翻滾的黃沙，下頜骨開合，聲音低沉而複雜，帶著一種…近乎悲壯的決斷：
「好吧…」
他轉過身，眼窩裡的魂火重新聚焦在卡洛斯身上，也掃過薩蘭貝爾、齊貝倫和馬爾克斯：
「我…可以給你們提供路線圖…標記出相對安全的綠洲和…需要避開的兇險區域…」他頓了頓，下頜骨開合，語氣驟然變得急促而凝重，「但是！…不要勉強！…一旦發現事不可為…立刻退回來！…保住性命…比什麼都重要！」
他深吸一口氣（雖然他沒有肺），下頜骨開合，聲音壓得更低，帶著一種迫在眉睫的危機感：
「而且…你們必須…儘快出發！…」他指骨指向窗外，「這個鎮子…可能…很快就不復存在了…」
「什麼？！」小隊四人同時一驚！齊貝倫的眉頭瞬間擰緊！馬爾克斯的牛眼瞪得溜圓！薩蘭貝爾秘銀眼鏡後的目光驟然銳利！卡洛斯斗笠下的臉上也寫滿了震驚！
不復存在？！這座在荒漠深處存在了千年的遺忘者小鎮…即將…毀滅？！
薩蘭貝爾秘銀眼鏡後的冰藍眼眸驟然一凝！她上前一步，純白的祭祀袍在昏暗的室內無風自動，聲音清冷而帶著不容置疑的追問：
「為什麼？」
鎮長巴索緩緩踱步到窗邊，破舊的禮帽帽檐下，下頜骨開合，聲音帶著一種看透滄桑的疲憊和深深的憂慮：
「最近…荒漠深處…出來一支隊伍…他們自稱…『撿骨者』…」他空洞的眼窩轉向窗外翻滾的黃沙，魂火搖曳，「…由最兇殘、最扭曲的惡靈組成…他們為了重塑自身…需要收集…最完整、最堅韌的骸骨…人類…牛頭人…都是他們的目標…」他頓了頓，下頜骨開合，聲音沉重，「烈風鎮…紅砂村…已經被他們…毀了…骸骨被奪…鎮民被驅散…淪為無名者…」
他沉默了片刻，仿佛在消化那沉重的消息，才繼續開口，聲音帶著一絲決絕：
「我已經…在準備…帶領全鎮…逃離了…」
「撿骨者？」薩蘭貝爾重複著這個名字，秘銀眼鏡後的目光銳利如刀。
卡洛斯斗笠下的嘴角勾起一抹冷笑，他抱著手臂，聲音帶著點玩世不恭的譏諷：
「呵！…聽名字就知道啊！…專門搞骨頭的強盜！…這不就是…下山『借糧』嘛！…只不過借的是骨頭！」他語氣里的鄙夷毫不掩飾。
巴索鎮長下頜骨點了點，表示認同：「他們…生前本就是戰爭中被徵召的…窮凶極惡之徒…前日…被沙蟲吞噬了骸骨…畏懼成為無名者…便徹底墮落了…」他指骨輕輕敲擊著窗框，「荒漠淺層…能『撿』到的人骨…早就被颳得差不多了…所以他們就…」
「憑什麼——？！」馬爾克斯巨大的身軀猛地站起！石墩被他帶得微微晃動！他牛眼圓睜，瓮聲瓮氣的怒吼在石屋內迴蕩，「搶別人的骨頭？！…太欺負人了！」
齊貝倫也站起身，單片眼鏡後的目光銳利如鷹，手按在堡壘大劍的劍柄上：「不能…防守嗎？集結全鎮之力？」
巴索鎮長緩緩搖頭，下頜骨開合，帶著深深的無力感：「這個鎮子的成員…生前大多是後勤部門的…工匠、文書、僕役…我們…鬥不過那些…生前就是亡命徒的…窮凶極惡之徒…」
「我們幫你守！」卡洛斯的聲音斬釘截鐵地響起！他一步跨到巴索鎮長面前，金毛下的臉上帶著一種近乎囂張的自信！
巴索鎮長猛地轉過身，禮帽下的魂火劇烈跳動！[守？…就憑你們幾個活人？！]
薩蘭貝爾沒有說話。她只是緩緩抬起那隻托著冰淚石的手。掌心那枚凝聚著萬載寒冰精華的寶石，驟然爆發出刺目的幽藍光芒！一股冰冷刺骨、仿佛能凍結靈魂的寒意瞬間瀰漫開來！整個石屋的溫度驟降！牆壁上甚至瞬間凝結出一層薄薄的白霜！
巴索鎮長雖然不懂魔法，但那源自靈魂深處的、對強大力量的敬畏感讓他整個骨架都僵硬了！眼窩裡的魂火瘋狂搖曳！[這力量…！]
他下頜骨開合，聲音帶著急促的警告：「他們…對活人…興趣更大！…活人的骨頭…對他們而言…價值更高！…你們…不要白白送死！」
卡洛斯拇指用力一擦自己的鼻尖，晨曦聖劍的劍柄在他腰間嗡鳴！他咧嘴一笑，露出雪白的牙齒，眼神里燃燒著熾熱的戰意：
「小爺我…是聖騎士！…專業…就是收拾這種…死不了的…妖魔鬼怪！…專業對口！懂不懂？！」
「鏘——！」一聲清越的劍鳴！齊貝倫的堡壘大劍悍然出鞘！厚重的劍身閃爍著冷冽的寒光！他單手拄劍，身姿挺拔如松，單片眼鏡後的目光堅定如磐石：
「堡壘…守護一切善良者！…無論生死！」
馬爾克斯巨大的拳頭猛地砸在自己寬闊的胸膛上，發出沉悶的「咚」聲！牛眼圓睜，瓮聲瓮氣的聲音帶著不容置疑的信念：
「有壓迫的地方…就有反抗！…為族人反抗！…為異族反抗！…也能…為死人反抗！」
薩蘭貝爾掌心的冰淚石光芒緩緩收斂，最終歸於平靜。她只是靜靜地站在那裡，秘銀眼鏡後的目光平靜地、卻帶著千鈞之重的力量，注視著巴索鎮長。
巴索鎮長沉默了。他空洞的眼窩掃過眼前這四個身影——金毛青年眼中的熾熱，元帥身上的堅毅，牛頭人樸素的憤怒，還有那位霜語祭祀…那深不可測的平靜與力量。他下頜骨微微開合，似乎想說什麼，但最終…只是緩緩地、鄭重地…點了點頭。
那頂破舊的禮帽下，魂火的光芒似乎…比剛才…明亮了一絲。
「謝謝…諸位…」他低沉的聲音響起，帶著一種久違的、幾乎被遺忘的…名為「希望」的微光。
但他猛地抬起頭，斗笠下的金髮似乎都因這份決絕而微微揚起！他直視著巴索鎮長那幽藍的魂火，聲音帶著前所未有的鄭重：
「鎮長大人！我們此來…是為了尋找遺失的死神蘭斯神像！」他頓了頓，目光掃過薩蘭貝爾和齊貝倫，仿佛在汲取力量，「如果…如果真能找到它！或許…聖光教會…就能重新執行那失傳已久的…淨魂儀式！…為這片死地…帶來真正的解脫！」
「淨魂儀式…」巴索鎮長下頜骨猛地一合！眼窩裡的幽藍魂火如同被投入石子的湖面，劇烈地、急促地跳躍了幾下！那光芒中，似乎燃起了一絲極其微弱的、名為「希望」的火苗！
然而，這光芒僅僅持續了短短一瞬。他緩緩搖頭，下頜骨開合，發出一聲悠長而沉重的嘆息，那嘆息仿佛承載了千年的失望：
「唉…死神像…淨魂儀式…」他緩緩站起身，破舊的貴族常服隨著動作輕輕擺動，「幾百年來…聖光教會…還有那個…天譴教會…前來尋找的人…還少嗎？」他空洞的眼窩掃過眾人，魂火帶著一種看透結局的悲涼，「哪一個…不是名動一方的強者？哪一個…不是抱著同樣的希望而來？…」
他攤開指骨，動作帶著深深的無力感：
「結果呢？…他們…最終都留在了這裡…成為了這荒漠的一部分…成為了新的…『被遺忘者』…或者…更糟的東西…」他下頜骨開合，聲音低沉而決絕，「諸位…還是…回去吧…」
「不試試看…怎麼知道？！」薩蘭貝爾清冷的聲音驟然響起！她同樣站起身，秘銀眼鏡後的冰藍眼眸銳利如刀，直視著巴索鎮長！白色的祭祀袍無風自動，冰淚石在她掌心散發著幽幽的寒光！那份不容置疑的堅定，如同冰峰般矗立！
馬爾克斯巨大的牛頭也跟著點了點，瓮聲瓮氣地接話，語氣帶著樸素的真誠：「對！…我們…儘量送你們上路！…讓你們安息！」
「噗——！」齊貝倫差點被自己的口水嗆到！他猛地站起來，額角青筋直跳，咬牙切齒地對著馬爾克斯低吼：「老馬！…我朋友的意思是…引渡你們！…安息！不是上路！…是引渡！！」他感覺自己的貴族修養正在被這頭牛反覆踐踏。
薩蘭貝爾的聲音依舊平靜，卻帶著千鈞之力：「事在人為。」
卡洛斯深吸一口氣，大步走到巴索鎮長面前。他伸出手，在鎮長那件破舊貴族常服的肩膀上…用力拍了一下！
「啪！」一聲輕響！
巴索鎮長的骨架似乎微不可察地…顫動了一下！下頜骨極其輕微地「咔噠」一聲！眼窩裡的魂火劇烈地閃爍！[心疼！…我的骨頭！…輕點啊！…]
卡洛斯卻毫無所覺，他收回手，伸出一根手指，直直地指向鎮長那頂破舊禮帽下的顱骨！金毛下的臉上，寫滿了破釜沉舟的決絕！聲音斬釘截鐵：
「鎮長大人！聽著！…小爺我！…只要還有一口氣在！…就一定會去找！…就算把這片破沙子翻個底朝天！…也一定要把那該死的死神像…給挖出來！…說到做到！」
巴索鎮長沉默了。整個房間陷入一片死寂。只有窗外荒漠的風聲，如同嗚咽般傳來。他眼窩裡的幽藍魂火，在卡洛斯那張寫滿倔強的臉上停留了許久許久。
終於，他緩緩踱步，修長的指骨無意識地摩挲著石桌邊緣，發出輕微的「沙沙」聲。他走到窗邊，望著窗外那片死寂、翻滾的黃沙，下頜骨開合，聲音低沉而複雜，帶著一種…近乎悲壯的決斷：
「好吧…」
他轉過身，眼窩裡的魂火重新聚焦在卡洛斯身上，也掃過薩蘭貝爾、齊貝倫和馬爾克斯：
「我…可以給你們提供路線圖…標記出相對安全的綠洲和…需要避開的兇險區域…」他頓了頓，下頜骨開合，語氣驟然變得急促而凝重，「但是！…不要勉強！…一旦發現事不可為…立刻退回來！…保住性命…比什麼都重要！」
他深吸一口氣（雖然他沒有肺），下頜骨開合，聲音壓得更低，帶著一種迫在眉睫的危機感：
「而且…你們必須…儘快出發！…」他指骨指向窗外，「這個鎮子…可能…很快就不復存在了…」
「什麼？！」小隊四人同時一驚！齊貝倫的眉頭瞬間擰緊！馬爾克斯的牛眼瞪得溜圓！薩蘭貝爾秘銀眼鏡後的目光驟然銳利！卡洛斯斗笠下的臉上也寫滿了震驚！
不復存在？！這座在荒漠深處存在了千年的遺忘者小鎮…即將…毀滅？！
薩蘭貝爾秘銀眼鏡後的冰藍眼眸驟然一凝！她上前一步，純白的祭祀袍在昏暗的室內無風自動，聲音清冷而帶著不容置疑的追問：
「為什麼？」
鎮長巴索緩緩踱步到窗邊，破舊的禮帽帽檐下，下頜骨開合，聲音帶著一種看透滄桑的疲憊和深深的憂慮：
「最近…荒漠深處…出來一支隊伍…他們自稱…『撿骨者』…」他空洞的眼窩轉向窗外翻滾的黃沙，魂火搖曳，「…由最兇殘、最扭曲的惡靈組成…他們為了重塑自身…需要收集…最完整、最堅韌的骸骨…人類…牛頭人…都是他們的目標…」他頓了頓，下頜骨開合，聲音沉重，「烈風鎮…紅砂村…已經被他們…毀了…骸骨被奪…鎮民被驅散…淪為無名者…」
他沉默了片刻，仿佛在消化那沉重的消息，才繼續開口，聲音帶著一絲決絕：
「我已經…在準備…帶領全鎮…逃離了…」
「撿骨者？」薩蘭貝爾重複著這個名字，秘銀眼鏡後的目光銳利如刀。
卡洛斯斗笠下的嘴角勾起一抹冷笑，他抱著手臂，聲音帶著點玩世不恭的譏諷：
「呵！…聽名字就知道啊！…專門搞骨頭的強盜！…這不就是…下山『借糧』嘛！…只不過借的是骨頭！」他語氣里的鄙夷毫不掩飾。
巴索鎮長下頜骨點了點，表示認同：「他們…生前本就是戰爭中被徵召的…窮凶極惡之徒…前日…被沙蟲吞噬了骸骨…畏懼成為無名者…便徹底墮落了…」他指骨輕輕敲擊著窗框，「荒漠淺層…能『撿』到的人骨…早就被颳得差不多了…所以他們就…」
「憑什麼——？！」馬爾克斯巨大的身軀猛地站起！石墩被他帶得微微晃動！他牛眼圓睜，瓮聲瓮氣的怒吼在石屋內迴蕩，「搶別人的骨頭？！…太欺負人了！」
齊貝倫也站起身，單片眼鏡後的目光銳利如鷹，手按在堡壘大劍的劍柄上：「不能…防守嗎？集結全鎮之力？」
巴索鎮長緩緩搖頭，下頜骨開合，帶著深深的無力感：「這個鎮子的成員…生前大多是後勤部門的…工匠、文書、僕役…我們…鬥不過那些…生前就是亡命徒的…窮凶極惡之徒…」
「我們幫你守！」卡洛斯的聲音斬釘截鐵地響起！他一步跨到巴索鎮長面前，金毛下的臉上帶著一種近乎囂張的自信！
巴索鎮長猛地轉過身，禮帽下的魂火劇烈跳動！[守？…就憑你們幾個活人？！]
薩蘭貝爾沒有說話。她只是緩緩抬起那隻托著冰淚石的手。掌心那枚凝聚著萬載寒冰精華的寶石，驟然爆發出刺目的幽藍光芒！一股冰冷刺骨、仿佛能凍結靈魂的寒意瞬間瀰漫開來！整個石屋的溫度驟降！牆壁上甚至瞬間凝結出一層薄薄的白霜！
巴索鎮長雖然不懂魔法，但那源自靈魂深處的、對強大力量的敬畏感讓他整個骨架都僵硬了！眼窩裡的魂火瘋狂搖曳！[這力量…！]
他下頜骨開合，聲音帶著急促的警告：「他們…對活人…興趣更大！…活人的骨頭…對他們而言…價值更高！…你們…不要白白送死！」
卡洛斯拇指用力一擦自己的鼻尖，晨曦聖劍的劍柄在他腰間嗡鳴！他咧嘴一笑，露出雪白的牙齒，眼神里燃燒著熾熱的戰意：
「小爺我…是聖騎士！…專業…就是收拾這種…死不了的…妖魔鬼怪！…專業對口！懂不懂？！」
「鏘——！」一聲清越的劍鳴！齊貝倫的堡壘大劍悍然出鞘！厚重的劍身閃爍著冷冽的寒光！他單手拄劍，身姿挺拔如松，單片眼鏡後的目光堅定如磐石：
「堡壘…守護一切善良者！…無論生死！」
馬爾克斯巨大的拳頭猛地砸在自己寬闊的胸膛上，發出沉悶的「咚」聲！牛眼圓睜，瓮聲瓮氣的聲音帶著不容置疑的信念：
「有壓迫的地方…就有反抗！…為族人反抗！…為異族反抗！…也能…為死人反抗！」
薩蘭貝爾掌心的冰淚石光芒緩緩收斂，最終歸於平靜。她只是靜靜地站在那裡，秘銀眼鏡後的目光平靜地、卻帶著千鈞之重的力量，注視著巴索鎮長。
巴索鎮長沉默了。他空洞的眼窩掃過眼前這四個身影——金毛青年眼中的熾熱，元帥身上的堅毅，牛頭人樸素的憤怒，還有那位霜語祭祀…那深不可測的平靜與力量。他下頜骨微微開合，似乎想說什麼，但最終…只是緩緩地、鄭重地…點了點頭。
那頂破舊的禮帽下，魂火的光芒似乎…比剛才…明亮了一絲。
「謝謝…諸位…」他低沉的聲音響起，帶著一種久違的、幾乎被遺忘的…名為「希望」的微光。