第17章窺見真理
聖城梵拉蒂亞·大主教書房
沉重的橡木門在身後合攏，隔絕了議事廳的喧囂與戈登那如同跗骨之蛆般的目光。盧梭大主教如同被抽乾了所有力氣，高大的身軀微微佝僂，深紫色的主教袍下，仿佛承載著千鈞重擔。他步履沉重地走到那張象徵著無上權柄的紅木書桌前，指尖無意識地划過冰涼的桌面，最終停留在那份攤開的、如同烙鐵般灼人的聯署公文上。
羊皮紙上，六個暗金色的主教印章如同六隻冰冷的眼睛，無聲地凝視著他，帶著戈登那陰柔笑容里淬鍊出的、不容置疑的脅迫。盧梭的目光死死釘在那片留給他蓋章的空白處，指節因為用力而捏得發白，骨節發出輕微的「咯咯」聲。
時間仿佛凝固了。書房內只剩下他粗重而壓抑的呼吸聲。
良久，他猛地拉開書桌最底層的抽屜！動作帶著一絲不易察覺的急切！抽屜深處，一張被歲月磨去了邊角的羊皮紙畫像靜靜地躺著。他顫抖著手指，極其小心地將其取出，仿佛捧著一塊易碎的琉璃。
畫像上，是一位身著純白修女長袍的年輕女子。她有著如瀑的黑髮，肌膚勝雪，眉眼如畫，清澈的眼眸如同蘊藏著星辰大海，嘴角噙著一抹溫柔而悲憫的笑意。她是維德尼娜。三十年前，聖城最璀璨的星辰，教廷公認的未來，也是…他心中那道永遠無法癒合的、最深的傷疤。
畫像觸手的瞬間，時光如同倒流的潮水，將他狠狠拽回了三十年前那個血色的黃昏！
那時的他，二十出頭，意氣風發！是樞機主教霍華德最得意的門生，是教廷冉冉升起的明日之星！前途無量！光芒萬丈！
然而，他的頭頂，始終籠罩著一片無法驅散的陰霾——維德尼娜！那個如同神跡降臨般的女子！千年難遇的奇才！完美無瑕的容貌！天使般純淨無垢的人格！她是真正的天選之人！是教廷上下仰望的、無可爭議的未來！
嫉妒？不！那早已超出了嫉妒的範疇！那是仰望星辰時，自身渺小如塵埃的絕望！是無論多麼努力奔跑，也永遠無法企及那道光的無力感！
愛慕？有！那是一種近乎褻瀆的、深埋心底、連自己都不敢正視的、如同朝聖般的熾熱情感！想靠近？想守護？甚至…想占有？不！那念頭剛升起，就被巨大的恐懼和自慚形穢碾得粉碎！他只能想！在無數個深夜裡，對著她的畫像，咀嚼著那份苦澀的、絕望的…妄想！
敬佩？或許吧。但敬佩之下，是更深沉的恐懼和迷茫！未來…我真的要在一個女人的帶領下…走下去嗎？而且…她所代表的…那種包容、博愛、甚至對「異端」的憐憫…與他內心深處、老師霍華德所灌輸的「純信至上」、「鐵血淨化」的理念…格格不入！純信事業…將在她手中…走向終結嗎？這個念頭，如同毒蛇般啃噬著他的心！
思緒翻湧間，一陣突兀的喧譁將他驚醒！他循聲望去，只見維德尼娜的身影從陰影中顯現！她身後…竟跟著一群衣衫襤褸、神情惶恐的男女老少！等等！那是…老師霍華德親手建立的審判所里…明天就要上火刑架的…「無信者」囚徒——！！！
維德尼娜的目光越過人群，精準地投向了他！那雙清澈如水的眼眸里，此刻盈滿了從未有過的…哀傷與…哀求！她在求他！求他放行！求他…背叛他的老師！背叛他信奉的教條！
盧梭的大腦瞬間一片空白！血液仿佛凝固了！他看到了她眼中那近乎破碎的期望！那目光，比任何聖光法術都更具穿透力！直刺他靈魂深處！
他猛地轉過身！用盡全身力氣！背對著她！用僵硬的後背…無聲地…給出了答案！他選擇了…視而不見！
眼角的餘光，捕捉到了她眼中一閃而過的…難以置信的絕望！但隨即…那絕望竟化為一絲…感激？！她最後深深地看了他一眼，帶著那群囚徒，如同融入夜色的精靈，消失在了黑暗的盡頭…
她以為…這就結束了…
然而，當維德尼娜完成任務歸來時，等待她的，不是溫暖的聖堂，而是…老師霍華德冰冷如鐵的面容！以及…他身後…一排排閃爍著寒光的聖騎士重甲！
霍華德主教站在那裡，如同掌控命運的神祇。而盧梭…就站在老師身後！他低著頭！死死地盯著自己的腳尖！不敢！也無力！去迎接維德尼娜那瞬間投來的、如同被最信任之人捅穿心臟般的…震驚與…徹底崩塌的信任！
他甚至能感覺到老師那隻厚重的手掌，重重地拍在他的肩膀上！帶著讚許！帶著冰冷的宣告：
「盧梭…你做出了…正確的選擇…」
正確的…選擇？
整整一個月！整整三十個日夜！他如同行屍走肉！寢食難安！維德尼娜那雙最後望向他的、破碎的眼睛，如同夢魘般糾纏著他！也許…老師只是關她禁閉了？…畢竟…她那麼重要…一個月了…該放出來了…我去求求情…
他抱著最後一絲微弱的、自欺欺人的希望，走向了那座散發著不祥氣息的…審判所！
沉重的鐵門「吱呀」一聲被推開！
一股濃烈到令人作嘔的、混合著鐵鏽和腐爛氣息的…血腥味！如同實質的巨浪！狠狠拍在他的臉上！瞬間將他淹沒！
他踉蹌一步！瞳孔驟然收縮到極致！
眼前…是一片…地獄般的景象！
牆壁！地面！刑具！…所有的一切！都被一層厚厚的、暗紅髮黑的…粘稠血漿所覆蓋！凝固的血塊如同醜陋的苔蘚！空氣中瀰漫著死亡和瘋狂的氣息！
而他的老師…那位威嚴的霍華德樞機主教…早已…四分五裂！殘肢斷臂散落在血泊之中！頭顱滾在角落，雙目圓睜，凝固著極致的恐懼！
他顫抖著抬起頭！
然後…他看到了！
他看到了他這輩子…永生永世…都無法忘記的畫面！
維德尼娜…懸浮在半空中！
她身上那件聖潔的白袍早已被撕碎！裸露的肌膚上…布滿了縱橫交錯、深可見骨的刀疤！如同被無數惡鬼啃噬過！膚色…呈現出一種…如同寒月一般的…死屍般的慘白！
她那一頭曾經如瀑的黑髮此刻一夜白頭…此刻如同被狂風吹拂的…索命旌旗！在血腥的空氣中…獵獵招展！散發著令人窒息的怨念！
最可怕的是…她的眼睛！
那雙曾經清澈如星辰、溫柔如春水的眼眸！此刻…眼白部分…完全被一片粘稠、蠕動的…暗紅色血污所占據！如同兩汪沸騰的血池！而原本深邃的瞳孔…則如同兩顆…鑲嵌在血海中的…冰冷黑鑽！散發著…非人的…死寂與…洞穿虛妄的…漠然！
她的臉上…沒有痛苦…沒有仇恨…甚至…沒有一絲屬於人類的情緒波動！
她緩緩地…如同詠唱聖詩般…張開嘴！聲音空靈…卻帶著凍結靈魂的寒意：
「告訴…老師…」她血紅的「眼白」似乎穿透了盧梭的靈魂，「…我…窺見了…真理…」
話音未落！
她的身體…猛地爆開！化作無數隻…閃爍著猩紅血光的…血色蝴蝶！如同決堤的血色洪流！撞破厚重的彩繪玻璃窗！消失在…窗外…無盡的…血色殘陽之中！
「呃啊——！！！」
盧梭猛地從回憶的深淵中掙脫出來！如同溺水者般劇烈喘息！冷汗浸透了深紫色的內襯！他像是被燙到一般！手忙腳亂地將那張承載著無盡夢魘的畫像…胡亂塞回了抽屜深處！重重關上！仿佛要將那段不堪回首的往事…永遠鎖死！
是她自己太軟弱！是她背棄了信仰！他內心瘋狂地嘶吼著，試圖用憤怒驅散那蝕骨的恐懼和愧疚！都是那些該死的無信者害了她！是他們玷污了她！是他們把她拖入了深淵！
一個近乎偏執的念頭，如同救命稻草般，在他混亂的腦海中瘋狂滋生、膨脹：
她還活著！…她一定還活著！…在那片污穢的黑暗裡！…只要…只要完成偉大的淨化！…將這片大陸上所有的不潔…所有的異端…所有的無信者…統統焚燒殆盡！…只要證明純信的道路…才是唯一的光明！…才是至高無上的真理！…
他的呼吸越來越急促！眼神中最後一絲掙扎被一種近乎瘋狂的、自我催眠般的「使命感」所取代！
對！…只要證明給她看！…證明純信的偉大！…證明我們是對的！…她…她就會回來！…她就會變回那個…聖潔的維德尼娜！…回到…聖光的懷抱！…回到…我的…
盧梭猛地抬起頭！深紫色的眼眸中，最後一絲猶豫和恐懼…如同被投入熔爐的冰雪…瞬間蒸發殆盡！取而代之的…是一種近乎燃燒的、扭曲的…決絕！
他不再猶豫！
他一把抓起桌上那枚象徵著大主教無上權柄的、沉重冰冷的黃金印章！動作帶著一種近乎毀滅般的…狠厲！
「咚——！！！」
一聲沉悶而響亮的巨響！在死寂的書房中炸開！
黃金印章…帶著他所有的掙扎、恐懼、愧疚、以及那病態的執念…狠狠地…烙印在了那份聯署公文之上！鮮紅的印泥…如同…剛剛凝固的…血！
沉重的橡木門在身後合攏，隔絕了議事廳的喧囂與戈登那如同跗骨之蛆般的目光。盧梭大主教如同被抽乾了所有力氣，高大的身軀微微佝僂，深紫色的主教袍下，仿佛承載著千鈞重擔。他步履沉重地走到那張象徵著無上權柄的紅木書桌前，指尖無意識地划過冰涼的桌面，最終停留在那份攤開的、如同烙鐵般灼人的聯署公文上。
羊皮紙上，六個暗金色的主教印章如同六隻冰冷的眼睛，無聲地凝視著他，帶著戈登那陰柔笑容里淬鍊出的、不容置疑的脅迫。盧梭的目光死死釘在那片留給他蓋章的空白處，指節因為用力而捏得發白，骨節發出輕微的「咯咯」聲。
時間仿佛凝固了。書房內只剩下他粗重而壓抑的呼吸聲。
良久，他猛地拉開書桌最底層的抽屜！動作帶著一絲不易察覺的急切！抽屜深處，一張被歲月磨去了邊角的羊皮紙畫像靜靜地躺著。他顫抖著手指，極其小心地將其取出，仿佛捧著一塊易碎的琉璃。
畫像上，是一位身著純白修女長袍的年輕女子。她有著如瀑的黑髮，肌膚勝雪，眉眼如畫，清澈的眼眸如同蘊藏著星辰大海，嘴角噙著一抹溫柔而悲憫的笑意。她是維德尼娜。三十年前，聖城最璀璨的星辰，教廷公認的未來，也是…他心中那道永遠無法癒合的、最深的傷疤。
畫像觸手的瞬間，時光如同倒流的潮水，將他狠狠拽回了三十年前那個血色的黃昏！
那時的他，二十出頭，意氣風發！是樞機主教霍華德最得意的門生，是教廷冉冉升起的明日之星！前途無量！光芒萬丈！
然而，他的頭頂，始終籠罩著一片無法驅散的陰霾——維德尼娜！那個如同神跡降臨般的女子！千年難遇的奇才！完美無瑕的容貌！天使般純淨無垢的人格！她是真正的天選之人！是教廷上下仰望的、無可爭議的未來！
嫉妒？不！那早已超出了嫉妒的範疇！那是仰望星辰時，自身渺小如塵埃的絕望！是無論多麼努力奔跑，也永遠無法企及那道光的無力感！
愛慕？有！那是一種近乎褻瀆的、深埋心底、連自己都不敢正視的、如同朝聖般的熾熱情感！想靠近？想守護？甚至…想占有？不！那念頭剛升起，就被巨大的恐懼和自慚形穢碾得粉碎！他只能想！在無數個深夜裡，對著她的畫像，咀嚼著那份苦澀的、絕望的…妄想！
敬佩？或許吧。但敬佩之下，是更深沉的恐懼和迷茫！未來…我真的要在一個女人的帶領下…走下去嗎？而且…她所代表的…那種包容、博愛、甚至對「異端」的憐憫…與他內心深處、老師霍華德所灌輸的「純信至上」、「鐵血淨化」的理念…格格不入！純信事業…將在她手中…走向終結嗎？這個念頭，如同毒蛇般啃噬著他的心！
思緒翻湧間，一陣突兀的喧譁將他驚醒！他循聲望去，只見維德尼娜的身影從陰影中顯現！她身後…竟跟著一群衣衫襤褸、神情惶恐的男女老少！等等！那是…老師霍華德親手建立的審判所里…明天就要上火刑架的…「無信者」囚徒——！！！
維德尼娜的目光越過人群，精準地投向了他！那雙清澈如水的眼眸里，此刻盈滿了從未有過的…哀傷與…哀求！她在求他！求他放行！求他…背叛他的老師！背叛他信奉的教條！
盧梭的大腦瞬間一片空白！血液仿佛凝固了！他看到了她眼中那近乎破碎的期望！那目光，比任何聖光法術都更具穿透力！直刺他靈魂深處！
他猛地轉過身！用盡全身力氣！背對著她！用僵硬的後背…無聲地…給出了答案！他選擇了…視而不見！
眼角的餘光，捕捉到了她眼中一閃而過的…難以置信的絕望！但隨即…那絕望竟化為一絲…感激？！她最後深深地看了他一眼，帶著那群囚徒，如同融入夜色的精靈，消失在了黑暗的盡頭…
她以為…這就結束了…
然而，當維德尼娜完成任務歸來時，等待她的，不是溫暖的聖堂，而是…老師霍華德冰冷如鐵的面容！以及…他身後…一排排閃爍著寒光的聖騎士重甲！
霍華德主教站在那裡，如同掌控命運的神祇。而盧梭…就站在老師身後！他低著頭！死死地盯著自己的腳尖！不敢！也無力！去迎接維德尼娜那瞬間投來的、如同被最信任之人捅穿心臟般的…震驚與…徹底崩塌的信任！
他甚至能感覺到老師那隻厚重的手掌，重重地拍在他的肩膀上！帶著讚許！帶著冰冷的宣告：
「盧梭…你做出了…正確的選擇…」
正確的…選擇？
整整一個月！整整三十個日夜！他如同行屍走肉！寢食難安！維德尼娜那雙最後望向他的、破碎的眼睛，如同夢魘般糾纏著他！也許…老師只是關她禁閉了？…畢竟…她那麼重要…一個月了…該放出來了…我去求求情…
他抱著最後一絲微弱的、自欺欺人的希望，走向了那座散發著不祥氣息的…審判所！
沉重的鐵門「吱呀」一聲被推開！
一股濃烈到令人作嘔的、混合著鐵鏽和腐爛氣息的…血腥味！如同實質的巨浪！狠狠拍在他的臉上！瞬間將他淹沒！
他踉蹌一步！瞳孔驟然收縮到極致！
眼前…是一片…地獄般的景象！
牆壁！地面！刑具！…所有的一切！都被一層厚厚的、暗紅髮黑的…粘稠血漿所覆蓋！凝固的血塊如同醜陋的苔蘚！空氣中瀰漫著死亡和瘋狂的氣息！
而他的老師…那位威嚴的霍華德樞機主教…早已…四分五裂！殘肢斷臂散落在血泊之中！頭顱滾在角落，雙目圓睜，凝固著極致的恐懼！
他顫抖著抬起頭！
然後…他看到了！
他看到了他這輩子…永生永世…都無法忘記的畫面！
維德尼娜…懸浮在半空中！
她身上那件聖潔的白袍早已被撕碎！裸露的肌膚上…布滿了縱橫交錯、深可見骨的刀疤！如同被無數惡鬼啃噬過！膚色…呈現出一種…如同寒月一般的…死屍般的慘白！
她那一頭曾經如瀑的黑髮此刻一夜白頭…此刻如同被狂風吹拂的…索命旌旗！在血腥的空氣中…獵獵招展！散發著令人窒息的怨念！
最可怕的是…她的眼睛！
那雙曾經清澈如星辰、溫柔如春水的眼眸！此刻…眼白部分…完全被一片粘稠、蠕動的…暗紅色血污所占據！如同兩汪沸騰的血池！而原本深邃的瞳孔…則如同兩顆…鑲嵌在血海中的…冰冷黑鑽！散發著…非人的…死寂與…洞穿虛妄的…漠然！
她的臉上…沒有痛苦…沒有仇恨…甚至…沒有一絲屬於人類的情緒波動！
她緩緩地…如同詠唱聖詩般…張開嘴！聲音空靈…卻帶著凍結靈魂的寒意：
「告訴…老師…」她血紅的「眼白」似乎穿透了盧梭的靈魂，「…我…窺見了…真理…」
話音未落！
她的身體…猛地爆開！化作無數隻…閃爍著猩紅血光的…血色蝴蝶！如同決堤的血色洪流！撞破厚重的彩繪玻璃窗！消失在…窗外…無盡的…血色殘陽之中！
「呃啊——！！！」
盧梭猛地從回憶的深淵中掙脫出來！如同溺水者般劇烈喘息！冷汗浸透了深紫色的內襯！他像是被燙到一般！手忙腳亂地將那張承載著無盡夢魘的畫像…胡亂塞回了抽屜深處！重重關上！仿佛要將那段不堪回首的往事…永遠鎖死！
是她自己太軟弱！是她背棄了信仰！他內心瘋狂地嘶吼著，試圖用憤怒驅散那蝕骨的恐懼和愧疚！都是那些該死的無信者害了她！是他們玷污了她！是他們把她拖入了深淵！
一個近乎偏執的念頭，如同救命稻草般，在他混亂的腦海中瘋狂滋生、膨脹：
她還活著！…她一定還活著！…在那片污穢的黑暗裡！…只要…只要完成偉大的淨化！…將這片大陸上所有的不潔…所有的異端…所有的無信者…統統焚燒殆盡！…只要證明純信的道路…才是唯一的光明！…才是至高無上的真理！…
他的呼吸越來越急促！眼神中最後一絲掙扎被一種近乎瘋狂的、自我催眠般的「使命感」所取代！
對！…只要證明給她看！…證明純信的偉大！…證明我們是對的！…她…她就會回來！…她就會變回那個…聖潔的維德尼娜！…回到…聖光的懷抱！…回到…我的…
盧梭猛地抬起頭！深紫色的眼眸中，最後一絲猶豫和恐懼…如同被投入熔爐的冰雪…瞬間蒸發殆盡！取而代之的…是一種近乎燃燒的、扭曲的…決絕！
他不再猶豫！
他一把抓起桌上那枚象徵著大主教無上權柄的、沉重冰冷的黃金印章！動作帶著一種近乎毀滅般的…狠厲！
「咚——！！！」
一聲沉悶而響亮的巨響！在死寂的書房中炸開！
黃金印章…帶著他所有的掙扎、恐懼、愧疚、以及那病態的執念…狠狠地…烙印在了那份聯署公文之上！鮮紅的印泥…如同…剛剛凝固的…血！