第2章 做大做強

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  薔薇驛站·二樓迴廊

  齊貝倫·維爾背手立在二樓迴廊。黃昏餘暉透過菱形格窗,在他冷硬的軍裝肩甲上切割光斑。他深鎖眉頭,目光穿透暮靄,投向遙遠的北方戰線。大哥奧拉夫親王熔岩般的暴烈性情,總讓他懸心。

  「但願兄長無礙……」低嘆化在唇齒間。

  樓下的喧囂沸水般將他拽回現實。齊貝倫眉頭擰緊,視線下移——又是那個「隨軍神官」卡洛斯!

  一樓大堂燈火通明,幾張桌子拼起,親衛們圍著卡洛斯,吆喝震天。酸腐麥酒氣、焦烤肉味、汗臭混雜。卡洛斯右手捏著幾張破骨牌,左手在桌底隱蔽一搓——

  一抹微弱的金光在他指尖一閃而逝!

  聖光出老千?!齊貝倫嘴角抽搐,額角青筋直跳。火氣沖頂,他疲憊閉眼捏眉心——管他?不如管風!乾脆調轉目光。

  「嘩啦——!」

  一聲脆響!驛站夥計托著沉重橡木餐盤,被醉醺醺吹牛的親衛絆了個趔趄!一大碗滾燙濃湯,兜頭潑在旁邊士兵的後背披風上!油污刺眼,士兵燙得「嗷」一聲跳起!

  「該死的賤蹄子!」士兵暴怒,酒氣衝天,蒲扇大的巴掌掄圓了朝嚇傻的夥計扇去!

  齊貝倫眼神一厲,身形微動——

  有人更快!

  鬼影般的人從牌桌滑出!卡洛斯!他閃電扣住士兵揚起的手腕,力道恰到好處!同時右手熟稔地勾住士兵緊繃的肩膀:

  「哎——!老哥!消消氣!」卡洛斯聲音拔高八度,笑容比壁爐還燙,「玩得正嗨呢!跟這毛沒長齊的泥腿子較什麼勁?」他輕蔑瞥了眼夥計,空閒的手「嘩啦」一聲,把贏來的幾枚沉甸「太陽銀」豪氣推到士兵面前桌上:

  「晦氣!喝口酒順順!」順手塞過一杯麥酒,「破披風掉價!這點意思,」努嘴指銀幣,「下個城買件新的!閃亮亮!比這強百倍!」

  銀光加「夠意思」的態度,冰水般澆滅士兵怒火。他看看銀幣,看看肩上熱乎胳膊,摸摸濕披風,怒氣泄了大半,擠出扭曲笑容:「哼…行吧!」

  卡洛斯瞬間變臉,對夥計不耐揚下巴:「還不滾?!杵這兒礙眼!掃興!」

  夥計連滾爬跑。

  危機解除,卡洛斯不耐消失,春風滿面。他一把接過餐盤「砰」放主桌,麻利給每個士兵(包括挨燙的)滿上劣質麥酒!最後高舉自己那杯,洪亮得震樓板:

  「兄弟們!北上冰天雪地刀頭舔血!小弟初來乍到,仰仗各位!」環視一圈,「先干為敬!」仰頭咕咚咕咚,杯底一亮,打個酒嗝。

  空氣死寂一瞬。

  「噗…」

  「哈哈哈哈哈——!」

  哄堂大笑炸開!士兵們指著卡洛斯微紅卻一本正經的臉,笑出眼淚。挨燙那位猛拍他後背:

  「操!哈哈哈!小子!你丫到底是不是聖騎士?!聖騎士也灌馬尿?!」

  卡洛斯一臉正色,大手一揮,模仿傳教士腔調,甩出句讓樓上齊貝倫差點栽下來的「至理」:

  「此言差矣!這叫——酒肉穿腸過,五神心中留!懂不懂?!」

  「噗嗤——!」

  「神特麼酒肉穿腸過!老子信了!」

  「敬這位心中有五神的神官兄弟!」

  「……喝!哈哈哈!」

  笑罵碰杯聲浪更高,氣氛詭異融洽。

  二樓迴廊,齊貝倫緊繃的下頜線悄然放鬆。他撐著冰冷橡木欄杆,微微前傾。那雙冰湖般的藍灰眼眸里,閃動著荒謬、嫌棄……和一絲難以言喻的興味。嘴角,極其輕微地,向上抽動了一下。

  「呵…」輕笑淹沒在樓下熱浪。他靠住扶手,目光沉沉落在那片混亂生機的漩渦中心——卡洛斯。這張「車票」,似乎……有趣了那麼一點點?

  北境荒原·碎石道

  車輪碾過粗礪石子,咯吱作響,如疲憊嘆息。靠近邊境,枯黃灌木變焦黑,死木枝幹扭曲指天。親衛們早已沉默,面龐緊繃,銳目掃視荒原。空氣乾燥寒冷,硝煙鐵鏽味沉重——百里外,恩維爾染血邊牆。

  「哐當!」

  車廂側邊小門板被頂開條縫。

  一個金毛腦袋帶著涼風「呲溜」鑽入!卡洛斯半蹲地毯上,雞窩頭沾灰,笑容燦爛:「殿下!荒涼得鬼影欠奉,屬下怕您悶病!特來貼身護衛!聖光在上,保您安康!」聖徽晃蕩。


  齊貝倫閉目養神,膝橫巨劍「壁壘」。卡洛斯闖入瞬間,他眼未睜,搭劍柄的拇指微頂,劍格低鳴。寒氣凝固車廂。

  卡洛斯視若無睹,一屁股坐上齊貝倫對面的天鵝絨軟凳,蹭了蹭後背,拍灰:「哎呀!屬下給您帶了好東西!」手插袍袋摸索叮噹響,掏出個巴掌大、粗糙木扁瓶,軟木塞。

  專業推銷員諂媚笑:「獨家秘制!維倫主教每日必飲——『醒腦聖水茶』!殿下日夜操勞,來一口!神清氣爽,煩惱全消!比荒原風提神!」瓶子熱情推上鎏金矮几。

  濃烈劣酒氣混合古怪草根味瞬間瀰漫,衝散冷杉木香。

  齊貝倫眉頭死擰,身體後靠,臉上嫌棄凝成實質。毒藥?洗滌劑?

  「拿走!」冰冷二字。

  「別介啊!」卡洛斯自帶拒絕屏蔽器,不屈不撓推瓶,「我老師!維倫主教!正經人兒!嚴肅如石雕!離不了這口!不喝寫不出布道稿!我能害您嗎?」痛心疾首狀。

  齊貝倫腦殼疼。頑固推銷加荒涼背景,煩!只想清淨!最終,在卡洛斯「念到你喝」的眼神攻擊下,他帶著上刑場表情,極度不耐抓過丑瓶。指尖油膩。

  嫌棄挑開軟木塞——

  嗯?

  一股出乎意料的、清新微涼、帶著薄荷清甜花果香氣的淡雅芬芳,柔柔飄散!沁人心脾,異常醒神!

  齊貝倫愣住。冰藍眸閃過一絲詫異。味道……不錯?

  狐疑看著瓶中淡金綠色液體。在卡洛斯「試試不虧」的眼神慫恿下,他皺眉,試毒般謹慎湊唇,淺抿一口。

  微涼液體滑入咽喉。無怪味,無火燒感。清雅芬芳舌尖綻放,微甜回甘。更重要的,一股清晰涼意沖頂!瞬間清除疲憊昏沉!精神一振!如冰冷雪水澆透燥熱思緒。

  「……嗯?」疑惑承認的單音。難以置信審視破木瓶。

  卡洛斯眼睛「唰」地亮了!餓狗見肉骨!「怎麼樣?!嘎嘎提神?!念頭通達?比高地鷹犀利?」他搓手前傾,諂媚假笑進化金礦狂喜,唾沫星子差點噴劍鞘。

  激動暢想,手指窗外:「您看!純天然!獨家配方!無副作用!提神醒腦!上陣殺敵來一口!運籌帷幄來一口!進了王都……」搓手如印鈔機啟動,「……風靡貴族圈!暢銷全國!合夥!您渠道品牌(王子出品,必屬精品!),我生產……三七!哦不二八!我二您八!做大做強!干趴蜂蜜酒烈漿果!」

  卡洛斯眉飛色舞,金幣堆滿幻境。

  齊貝倫默默聽著商業藍圖,感受口中未散清甜,抬眼看看發財夢手舞足蹈的「神官」……

  他緩緩、面無表情抬頭,冰藍眸子精準對上卡洛斯金燦燦的眼。

  下一秒。

  一個冰冷到凍結熔岩的、純粹的、完整的白眼,如同寒冰吐息,結結實實砸在卡洛斯希望的臉上!

  清香瀰漫,嫌棄如冰碑。窗外風卷砂礫枯草,噼啪打車壁,嘲諷發財夢。

  卡洛斯嘴角咧到耳根——

  轟——!!!

  地動山搖的爆鳴!死神戰錘砸中車隊中央!齊貝倫鐵杉秘銀加固的華貴車駕,如玩具般被巨力掀飛!車頂撕裂,木屑金屬天鵝絨碎片拋起!整輛車翻滾著砸向地面!

  「操!」

  「殿下!」

  兩道身影如離弦之箭,從兩側變形車窗爆射而出!

  齊貝倫戰場本能!空中擰轉,「壁壘」銀弧斬開熱浪雜物!落地翻滾卸力,軍靴深陷焦土!瞬間拔劍防禦!

  卡洛斯泥鰍般貼地竄出!狼狽滾幾圈爬起,敏捷僥倖!

  兩人落腳點緊挨,翻倒車骸陰影勉強遮掩。

  「咻咻咻咻——!」

  毒蛇信子般的破空聲撕裂餘音!一蓬妖異綠芒短弩,從道旁岩石陰影激射!角度歹毒!

  噗!噗!噗!

  外圍親衛來不及舉盾,慘叫著中箭!臉上青黑毒暈浮現!半截慘叫噎住!

  「敵襲!弩手!護殿下!」親衛隊長睚眥欲裂!殘存七八親衛撲向齊貝倫,血肉盾牆!

  卡洛斯死死盯住妖異綠光,聲音凝重如鉛:「媽的!暗精靈『噬骨』毒弩!斷崖後面……廢棄地火通道!踩進耗子窩了!」

  「地下城?!」齊貝倫瞳孔驟縮!地下城爪子伸到邊境伏擊王族?!脊背發涼!


  心神劇震剎那——

  「低頭!」

  卡洛斯野獸直覺狂叫!右手鐵爪般探出,猛薅齊貝倫後頸衣領!雙腳爆發巨力,拽著高大王子向後死命一撲!兩人滾地葫蘆撞車廂另一側!

  轟——!!!

  兩人剛撲離!原地,兩名持盾親衛連同馬車殘骸,被無形符文衝擊波撕碎、壓扁、氣化!金屬血肉碎屑暴雨潑灑!

  卡洛斯耳膜嗡鳴,粗暴掀開身上齊貝倫,滾到半截黑曜岩後。碎石簌簌,他吐掉泥渣,臉黑如鍋底,眼燃毒蛇寒光,揪住齊貝倫領子嘶吼:

  「草泥馬符文炸彈!地下城執法隊軍需品!今天這生意——」死瞪王子,「五五開不夠!老子拿命拼!——加錢!必須加錢!!!」

  話音未落,卡洛斯鬼魅般從石後疾射!雙手胸前疾速交疊拉伸!熾烈金芒掌心凝聚塑形!凝練如實質、尖嘯刺耳的——光之鋒刃!

  「聖裁——斷罪!」

  唰!唰!唰!

  三道金半月光刃,撕裂空氣白痕,沒入岩石陰影!

  「呃啊——!」「唔!」痛苦悶哼!肉體倒地悶響!

  「殺!」齊貝倫戰意點燃!暴喝!「壁壘」爆熾白銀光!山壁般光明壁壘橫推!人形攻城錘頂著光盾悍然前沖!卡洛斯緊隨,金芒化矛化盾,靈動毒蛇配合壁壘!

  岩石後,紫黑皮甲、病態暗紫皮膚的暗精靈剛探身——

  對上一雙燃燒金焰的裁決之眼!

  卡洛斯眼中金芒爆閃!

  一道無法捕捉的金色厲芒!穿越空間!

  噗嗤——!咔啦!

  骨裂筋斷!悽厲變調慘嚎!握弩手臂沖天!血泉激射!

  指揮官面無人色癱倒。

  齊貝倫借亂躍起!「壁壘」千鈞之力!開山裂石轟然砸落!

  轟——!!!

  銀色戰氣海嘯!殘存暗精靈如破布掀飛!狠砸岩壁!

  卡洛斯更快!幾根純粹聖光凝成的銳矛,毒蛇般精準,將半空掙扎暗精靈——釘死冰冷岩壁!矛身嗡鳴。

  伏擊到肅清,幾個呼吸!

  齊貝倫拄劍喘息,眼神複雜看向旁邊微喘、已掛上欠揍神情的卡洛斯。戰場煞氣未散,語氣荒謬質疑:

  「你有這等身手…」上下打量新奇物種,「怎麼在百花城被幾個賭場打手…」斟酌用詞,「…吊起來?」他無法想像。

  卡洛斯自然從破爛袍子摸出髒手帕,擦聖徽血跡,聳肩:

  「嘖,出來混,講究面兒!」一臉「你不懂規矩」,「給家師維倫主教面子嘛!總不能說聖光教會欺負街頭苦哈哈…」語氣滄桑,「再說了,」拍拍手帕,「熟門熟路,又不是第一次光…咳,體驗生活。」

  齊貝倫:「……」

  齊貝倫真想用「壁壘」拍扁那張「很有道理」的臉!

  「嗬…嗬…」破風箱喘息從釘岩壁的斷臂暗精靈首領喉嚨擠出。

  兩人猛回頭!紫皮精靈臉上怨毒絕望的瘋狂笑容!僅存手死攥一枚閃爍不祥紫電、拳頭大的符文炸彈!符文刺眼!最後力氣,炸彈砸向腳下!

  同歸於盡!範圍覆蓋路口!

  齊貝倫瞳孔驟縮!卡洛斯低吼:「跑!」本能向兩側飛撲——

  呼——!

  生死一瞬!

  龐大深沉的陰影如山嶽般悄現兩人身後!

  猛獁狂奔般的勁風壓來!背後一暗,天空遮蔽!

  沉重破舊金屬摩擦拖拽聲——嘩啦!嘩啦!

  兩隻套著巨大漆黑金屬鐐銬、皮開肉綻可見骨頭的毛茸茸巨手,腥風攻城錘,閃電掠過兩人頭頂!

  一隻巨手,粗暴精準,撈起地上獰笑砸彈的暗精靈首領,如拎臭老鼠!

  隨手一揮——

  首領炮彈般掄飛!砸向遠處山崖!

  身體半空絕望弧線——

  紫色符文炸彈,轟然爆炸!

  轟隆——!!!

  暗紫能量光球半空膨脹!吞噬、粉碎、湮滅身影!衝擊波裹血肉岩屑巨浪拍崖!

  煙塵瀰漫,紫光閃爍,映照救命龐然大物。

  身影轉身,肉牆般立在卡洛斯和齊貝倫身前。

  一頭…不,一位魁梧高大的牛頭人!骯髒破布條蔽體,深褐皮膚布滿陳舊鞭痕烙印。最刺眼——脖子手腕腳踝套著鏽跡斑斑、手臂粗的沉重枷鎖鎖鏈!深嵌皮肉,傷口結痂發黑。巨大牛角粗壯,一支尖端被粗暴削斷!

  背負枷鎖的牛頭人,微微低垂沉重頭顱。銅鈴般的深褐牛眼,平靜、漠然地審視腳下兩個震驚窒息的人族。

  齊貝倫握劍手,骨節發白。

  卡洛斯嘴巴微張,叼著的破布無聲滑落。

  兩人艱難倒吸涼氣!

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