第25章 賢德妃
錢通連滾帶爬地消失在船舷的另一側。
趙龍感覺自己胸膛里有一團火在燒。
他來回踱著步，手掌一次又一次地按在刀柄上，仿佛只有那冰冷的觸感，才能讓他按捺住全身沸騰的血液。
「大人，這姓錢的，真的會照辦？」
他問出口，聲音裡帶著自己都沒察覺的顫抖。
岳涼沒有回答。
他走回船艙，重新坐下。
那杯已經涼透的茶，被他端起來，又放了回去。
周通抱著刀，從陰影里走了出來。
「我會派人盯著他。」
他的聲音，和他的刀一樣，沒有多餘的溫度。
「大人，漕幫那邊，要不要提前防備？」
「揚州城裡的漕幫，比通州碼頭的李大麻子，人多，也更狠。」
岳涼拿起那本硃筆批註的名冊，翻到了新的一頁。
上面是空白的。
「不用。」
「狗，只有餓極了，才會跳出牆來咬人。」
他說完，便不再言語。
船艙里，恢復了寂靜。
只剩下燈芯燃燒時，發出的細微的噼啪聲。
夜色，很快就籠罩了運河。
河水是黑色的，粘稠得化不開。
畫舫上，除了幾盞防風的燈籠，再無多餘的光亮。
三百名羽林衛，沒有生火，吃的都是乾糧。
冰冷的鐵甲，與這艘奢華的畫舫，構成了一種詭異的和諧。
時間一點一滴地流逝。
子時剛過。
遠處的揚州城，那片原本沉睡在黑暗中的巨大輪廓，忽然亮起了幾處火光。
火光很小。
但在這純粹的黑暗裡，卻格外醒目。
緊接著，有隱約的喧譁聲，順著河風，飄了過來。
不是一處的喧譁。
是很多處。
像是一鍋燒開的水，無數個氣泡，在同一時間，爭先恐後地破裂。
趙龍衝到船舷邊，竭力向城裡的方向望去。
他什麼也看不清。
只能看到那幾處火光，越燒越旺，將半個夜空都映成了橘紅色。
「有動靜了！」
他的聲音里滿是壓抑不住的亢奮。
周通也走到了甲板上，他的手，始終沒有離開過刀柄。
他的職責，是護衛岳涼的安全。
城裡的動靜再大，只要不波及這艘船，就與他無關。
又過了一炷香的功夫。
一艘快舟，從下游的黑暗中，破開水面，疾馳而來。
船上的人，是周通派出去的探子。
他翻身跳上畫舫，單膝跪地，聲音急促。
「大人！周指揮！」
「錢通動手了！」
「他調動了鹽運使司所有的巡丁和衙役，查封了城西的『萬源號』，城南的『匯通記』，還有東關街的『慶余堂』！」
這三個名字，趙龍一個都不知道。
周通的身體，卻繃緊了。
這三家，是揚州鹽商的龍頭，背後全是王家的姻親故舊。
「抓了不少人，封了帳房！」
「三家鹽號的夥計家丁不服，和衙役們打了起來，城裡已經亂成了一鍋粥！」
「好多地方都走了水，火勢……火勢控制不住！」
探子一口氣說完，大口喘著粗氣。
趙龍聽得心潮澎湃。
他看向船艙。
燈火通明的船艙里，岳涼的身影，被窗格切成幾塊。
他依舊坐在那裡。
穩如泰山。
趙龍忽然明白了。
大人根本不在乎揚州城會燒成什麼樣子。
他要的，只是一個結果。
很快，結果就來了。
河面上，出現了一支船隊。
十幾艘烏篷船，前後都由鹽運使司的官船護衛。
船上沒有喧譁，只有沉重的喘息，還有箱子磕碰到船板的聲音。
錢通沒有親自來。
來的是他的心腹師爺。
那師爺登上畫ax，臉色白得和紙一樣。
他不敢走進船艙，只是在甲板上，對著裡面，深深一揖。
「岳大人。」
「我家大人讓小的來復命。」
「您要的東西，都在船上了。」
周通揮了揮手。
幾個羽林衛跳上那些烏篷船，用刀鞘撬開其中一口箱子。
箱子裡，沒有金銀珠寶。
滿滿一箱，全是蓋著官印的鹽引。
還有一摞摞用油布包好的帳冊。
羽林衛又檢查了其他的箱子。
每一箱，都是如此。
這些就是王家在江南斂財的血管。
如今，被人生生抽了出來，擺在了岳涼的面前。
「大人，都清點過了，一份不少。」
周通走進船艙，低聲稟報。
岳涼嗯了一聲。
他拿起桌上的筆，在那空白的名冊上，寫下了第一個字。
錢。
趙龍興奮得臉都紅了。
「大人，我們接下來，是不是該去蘇州了？」
「拿著這些東西，足夠把王家連根拔起！」
岳涼沒有說話。
他只是側耳，聽著什麼。
船艙外，河風的聲音，變了。
不再是之前那種帶著城中喧囂的微風。
而是一種更沉，更有規律的聲音。
嘩。
嘩。
嘩。
是無數船槳，同時劃開水面的聲音。
周通的臉色，驟然一變。
「不好！」
他一個箭步衝出船艙。
只見畫舫的四周，不知何時，已經圍滿了黑壓壓的船隻。
不是官船，也不是商船。
是那種船身狹長，行動迅捷的走私快船。
每艘船上，都站滿了手持利刃的漢子。
他們赤著上身，露出結實的肌肉和猙獰的紋身。
火把的光，照在他們臉上，每個人的表情都兇悍無比。
是漕幫的船。
數量，至少有上百艘。
他們形成了一個巨大的包圍圈，將這艘華麗的畫舫，死死困在了中央。
甲板上，三百羽林衛，已經列陣以待。
盾牌在前，長刀在後，弓弩手引弦待發。
冰冷的殺氣，瞬間瀰漫開來。
為首的一艘大船上，一個只穿了條犢鼻褲的壯漢，往前走了一步。
他手裡沒有拿武器，只是扛著一柄巨大的鐵槳。
「船上是哪路神仙？」
他的聲音，粗礪得像是砂紙在摩擦。
「大半夜的，在揚州地界，搞出這麼大動靜。」
「是沒把我漕幫，放在眼裡嗎？」
他的話，引起了一陣鬨笑。
那些船上的漢子，用刀背敲擊著船舷，發出雜亂又囂張的聲響。
錢通的那個師爺，看到這陣仗，腿一軟，直接癱在了甲板上。
趙龍拔出了刀。
他知道，這些人，和錢通不一樣。
他們不認官印，不認聖旨。
他們只認拳頭和刀子。
就在這時，船艙的門，開了。
岳涼走了出來。
他依舊穿著那身樸素的青色布衣。
他穿過羽林衛森然的陣列，走到了船頭。
他看著下面那個扛著鐵槳的壯漢。
「你，是漕幫的龍頭？」
壯漢把鐵槳往甲板上一頓，發出巨響。
「行不更名，坐不改姓，揚州漕幫總瓢把子，常四海。」
「你又是誰？」
岳涼沒有回答他的問題。
他只是伸手指了指，常四海和他身後的那些船。
「這些船，本官徵用了。」
他的聲音不高。
卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
整個河面，忽然安靜了下來。
常四海臉上的肌肉，抽動了一下。
他懷疑自己聽錯了。
他身後的那些漕幫漢子，也全都愣住了。
徵用？
徵用漕幫的船？
這人是瘋了，還是傻了？
「你說什麼？」
常四海往前湊了湊，似乎想把岳涼看得更清楚一些。
岳涼沒有重複。
他只是對身後的周通，說了一個字。
「箭。」
周通沒有任何猶豫。
他舉起手，猛地向下一揮。
咻——！
一聲尖銳的破空聲。
不是三百支箭。
只是一支。
那支箭，沒有射向常四海，也沒有射向任何一個人。
它帶著一道寒光，精準地射中了常四海腳邊那柄巨大的鐵槳。
箭矢的力道，大得驚人。
精鐵打造的箭簇，深深地釘進了堅硬的鐵槳之中。
箭尾的羽毛，還在嗡嗡作響。
常四海的瞳孔，猛地一縮。
他低頭，看著那支離自己腳面，不過三寸的箭矢。
一股涼氣，從他的腳底板，直衝天靈蓋。
這一箭，但凡偏上分毫。
他的腳，就已經廢了。
河面上，死一般的寂靜。
所有漕幫漢子的笑聲，都卡在了喉嚨里。
他們看著畫舫上，那些面無表情，舉著弓弩的羽林衛。
那些不是衙門裡中看不中用的衙役。
那是真正的，百戰精銳。
岳涼的聲音，再次響起。
「我再說一遍。」
「船，留下。」
「人，滾。」
趙龍感覺自己胸膛里有一團火在燒。
他來回踱著步，手掌一次又一次地按在刀柄上，仿佛只有那冰冷的觸感，才能讓他按捺住全身沸騰的血液。
「大人，這姓錢的，真的會照辦？」
他問出口，聲音裡帶著自己都沒察覺的顫抖。
岳涼沒有回答。
他走回船艙，重新坐下。
那杯已經涼透的茶，被他端起來，又放了回去。
周通抱著刀，從陰影里走了出來。
「我會派人盯著他。」
他的聲音，和他的刀一樣，沒有多餘的溫度。
「大人，漕幫那邊，要不要提前防備？」
「揚州城裡的漕幫，比通州碼頭的李大麻子，人多，也更狠。」
岳涼拿起那本硃筆批註的名冊，翻到了新的一頁。
上面是空白的。
「不用。」
「狗，只有餓極了，才會跳出牆來咬人。」
他說完，便不再言語。
船艙里，恢復了寂靜。
只剩下燈芯燃燒時，發出的細微的噼啪聲。
夜色，很快就籠罩了運河。
河水是黑色的，粘稠得化不開。
畫舫上，除了幾盞防風的燈籠，再無多餘的光亮。
三百名羽林衛，沒有生火，吃的都是乾糧。
冰冷的鐵甲，與這艘奢華的畫舫，構成了一種詭異的和諧。
時間一點一滴地流逝。
子時剛過。
遠處的揚州城，那片原本沉睡在黑暗中的巨大輪廓，忽然亮起了幾處火光。
火光很小。
但在這純粹的黑暗裡，卻格外醒目。
緊接著，有隱約的喧譁聲，順著河風，飄了過來。
不是一處的喧譁。
是很多處。
像是一鍋燒開的水，無數個氣泡，在同一時間，爭先恐後地破裂。
趙龍衝到船舷邊，竭力向城裡的方向望去。
他什麼也看不清。
只能看到那幾處火光，越燒越旺，將半個夜空都映成了橘紅色。
「有動靜了！」
他的聲音里滿是壓抑不住的亢奮。
周通也走到了甲板上，他的手，始終沒有離開過刀柄。
他的職責，是護衛岳涼的安全。
城裡的動靜再大，只要不波及這艘船，就與他無關。
又過了一炷香的功夫。
一艘快舟，從下游的黑暗中，破開水面，疾馳而來。
船上的人，是周通派出去的探子。
他翻身跳上畫舫，單膝跪地，聲音急促。
「大人！周指揮！」
「錢通動手了！」
「他調動了鹽運使司所有的巡丁和衙役，查封了城西的『萬源號』，城南的『匯通記』，還有東關街的『慶余堂』！」
這三個名字，趙龍一個都不知道。
周通的身體，卻繃緊了。
這三家，是揚州鹽商的龍頭，背後全是王家的姻親故舊。
「抓了不少人，封了帳房！」
「三家鹽號的夥計家丁不服，和衙役們打了起來，城裡已經亂成了一鍋粥！」
「好多地方都走了水，火勢……火勢控制不住！」
探子一口氣說完，大口喘著粗氣。
趙龍聽得心潮澎湃。
他看向船艙。
燈火通明的船艙里，岳涼的身影，被窗格切成幾塊。
他依舊坐在那裡。
穩如泰山。
趙龍忽然明白了。
大人根本不在乎揚州城會燒成什麼樣子。
他要的，只是一個結果。
很快，結果就來了。
河面上，出現了一支船隊。
十幾艘烏篷船，前後都由鹽運使司的官船護衛。
船上沒有喧譁，只有沉重的喘息，還有箱子磕碰到船板的聲音。
錢通沒有親自來。
來的是他的心腹師爺。
那師爺登上畫ax，臉色白得和紙一樣。
他不敢走進船艙，只是在甲板上，對著裡面，深深一揖。
「岳大人。」
「我家大人讓小的來復命。」
「您要的東西，都在船上了。」
周通揮了揮手。
幾個羽林衛跳上那些烏篷船，用刀鞘撬開其中一口箱子。
箱子裡，沒有金銀珠寶。
滿滿一箱，全是蓋著官印的鹽引。
還有一摞摞用油布包好的帳冊。
羽林衛又檢查了其他的箱子。
每一箱，都是如此。
這些就是王家在江南斂財的血管。
如今，被人生生抽了出來，擺在了岳涼的面前。
「大人，都清點過了，一份不少。」
周通走進船艙，低聲稟報。
岳涼嗯了一聲。
他拿起桌上的筆，在那空白的名冊上，寫下了第一個字。
錢。
趙龍興奮得臉都紅了。
「大人，我們接下來，是不是該去蘇州了？」
「拿著這些東西，足夠把王家連根拔起！」
岳涼沒有說話。
他只是側耳，聽著什麼。
船艙外，河風的聲音，變了。
不再是之前那種帶著城中喧囂的微風。
而是一種更沉，更有規律的聲音。
嘩。
嘩。
嘩。
是無數船槳，同時劃開水面的聲音。
周通的臉色，驟然一變。
「不好！」
他一個箭步衝出船艙。
只見畫舫的四周，不知何時，已經圍滿了黑壓壓的船隻。
不是官船，也不是商船。
是那種船身狹長，行動迅捷的走私快船。
每艘船上，都站滿了手持利刃的漢子。
他們赤著上身，露出結實的肌肉和猙獰的紋身。
火把的光，照在他們臉上，每個人的表情都兇悍無比。
是漕幫的船。
數量，至少有上百艘。
他們形成了一個巨大的包圍圈，將這艘華麗的畫舫，死死困在了中央。
甲板上，三百羽林衛，已經列陣以待。
盾牌在前，長刀在後，弓弩手引弦待發。
冰冷的殺氣，瞬間瀰漫開來。
為首的一艘大船上，一個只穿了條犢鼻褲的壯漢，往前走了一步。
他手裡沒有拿武器，只是扛著一柄巨大的鐵槳。
「船上是哪路神仙？」
他的聲音，粗礪得像是砂紙在摩擦。
「大半夜的，在揚州地界，搞出這麼大動靜。」
「是沒把我漕幫，放在眼裡嗎？」
他的話，引起了一陣鬨笑。
那些船上的漢子，用刀背敲擊著船舷，發出雜亂又囂張的聲響。
錢通的那個師爺，看到這陣仗，腿一軟，直接癱在了甲板上。
趙龍拔出了刀。
他知道，這些人，和錢通不一樣。
他們不認官印，不認聖旨。
他們只認拳頭和刀子。
就在這時，船艙的門，開了。
岳涼走了出來。
他依舊穿著那身樸素的青色布衣。
他穿過羽林衛森然的陣列，走到了船頭。
他看著下面那個扛著鐵槳的壯漢。
「你，是漕幫的龍頭？」
壯漢把鐵槳往甲板上一頓，發出巨響。
「行不更名，坐不改姓，揚州漕幫總瓢把子，常四海。」
「你又是誰？」
岳涼沒有回答他的問題。
他只是伸手指了指，常四海和他身後的那些船。
「這些船，本官徵用了。」
他的聲音不高。
卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
整個河面，忽然安靜了下來。
常四海臉上的肌肉，抽動了一下。
他懷疑自己聽錯了。
他身後的那些漕幫漢子，也全都愣住了。
徵用？
徵用漕幫的船？
這人是瘋了，還是傻了？
「你說什麼？」
常四海往前湊了湊，似乎想把岳涼看得更清楚一些。
岳涼沒有重複。
他只是對身後的周通，說了一個字。
「箭。」
周通沒有任何猶豫。
他舉起手，猛地向下一揮。
咻——！
一聲尖銳的破空聲。
不是三百支箭。
只是一支。
那支箭，沒有射向常四海，也沒有射向任何一個人。
它帶著一道寒光，精準地射中了常四海腳邊那柄巨大的鐵槳。
箭矢的力道，大得驚人。
精鐵打造的箭簇，深深地釘進了堅硬的鐵槳之中。
箭尾的羽毛，還在嗡嗡作響。
常四海的瞳孔，猛地一縮。
他低頭，看著那支離自己腳面，不過三寸的箭矢。
一股涼氣，從他的腳底板，直衝天靈蓋。
這一箭，但凡偏上分毫。
他的腳，就已經廢了。
河面上，死一般的寂靜。
所有漕幫漢子的笑聲，都卡在了喉嚨里。
他們看著畫舫上，那些面無表情，舉著弓弩的羽林衛。
那些不是衙門裡中看不中用的衙役。
那是真正的，百戰精銳。
岳涼的聲音，再次響起。
「我再說一遍。」
「船，留下。」
「人，滾。」