第17章 回報
兩個稅吏處理完王老三，目光轉向了白夜，以及他腳邊那袋明顯是剛買來的、鼓鼓囊囊的精米。
領頭稅吏三角眼裡閃過一絲意外，臉上卻板著公事公辦的表情，拿著冊子走過來：「白夜，十六歲，丁口稅，八斗米。」他聲音拖得長長的，帶著一種居高臨下的審視。
白夜垂著眼，指了指地上的米袋：「差爺，米在這裡，是一石…」
「嗯，知道。」稅吏不耐煩地打斷他，對年輕稅吏使了個眼色。
那年輕稅吏上前，卻不是用斗去量，而是直接一腳踹在那鼓脹的米袋上！
「噗！」
力道不大不小，剛好讓米袋癟下去一大塊，看上去頓時少了許多。年輕稅吏這才拿起斗，從那被踹癟的米袋口舀米，舀了整整八斗，倒入官府的稅袋中。
「喏，八斗，正好。」領頭稅吏在冊子上劃了一下，語氣平淡，仿佛剛才那一腳根本不存在。他們甚至沒多看白夜一眼，扛起稅袋，轉身就朝著下一戶走去。
白夜站在原地，看著地上那明顯空癟下去的米袋，裡面剩下的米絕不到兩斗，臉上沒有任何表情，只是默默彎腰，將米袋重新紮緊，扛回肩上。
那被踹癟的米袋，輕了很多。
他扛著這輕了許多的米袋，推開自家吱呀作響的破門，走了進去，然後將門輕輕關上，隔絕了外面所有的哭嚎、咒罵。
他扛著這輕了許多的米袋，推開自家吱呀作響的破門，走了進去將米袋放在牆角，看著那癟下去的形狀，眼神深處一絲冷意掠過，但很快又被壓下。
現在不是意氣用事的時候。
他需要去武館，需要弄清練皮關的奧秘。
整理了一下衣裳，白夜推開屋門，準備前往武館。
剛走出院牆，拐過路口，就聽到不遠處林莽家方向傳來激烈的爭吵和哭嚎，夾雜著稅吏兇狠的呵斥。
「少廢話！沒米沒錢就跟老子走！城牆那邊正缺人手！」
「差爺！求求您！寬限兩天！就兩天！俺一定想辦法湊齊！」
「哼，每個窮鬼都這麼說！捆上！」
白夜心頭一緊，快步趕去。只見林莽家小院裡，兩個稅吏正粗暴地反扭著林莽的胳膊，要用繩子捆他。林莽古銅色的臉漲得通紅，奮力掙扎著，他婆娘哭喊著抱住一個稅吏的腿，廋小的林虎嚇得哇哇大哭，旁邊的米缸空空如也，幾個銅板散落在地上。
林莽家就這一獨子，都是跟林伯孫子一樣，都叫林虎，倒是巧了，不過年歲倒是差了許多。
領頭的稅吏三角眼滿是不耐煩，抬腳就要踹開林莽婆娘。
「差爺且慢！」
白夜的聲音響起，他快步走進院子，擋在了林莽一家身前。
稅吏動作一頓，斜眼看著白夜：「嗯？又是你小子？想幹嘛？替他出頭？」
白夜垂著眼，語氣平靜：「差爺息怒，莽叔欠的稅，我替他補上。」
林莽猛地抬頭，急道：「白夜！不行！你哪來的錢！別管俺！」
稅吏三角眼卻亮了一下，鬆開林莽，抱著胳膊打量白夜：「哦？你補？好啊，丁口稅，一石米，或者折銀一兩
白夜沒有猶豫，轉身快步回到自己家，將牆角另外一袋被米扛了過來，這原本是白夜打算自己吃的，放在稅吏面前：「差爺，這是一石米，剛買的，還未開封。」他特意強調了「一石」。
那年輕稅吏習慣性地又想抬腳去踹，領頭稅吏卻眯了眯眼，阻止了下屬。他看了看那袋米，又看了看神色平靜的白夜，哼了一聲：「算你識相。」示意手下量米。
年輕稅吏用量斗舀米，果然足足一石，倒入官府的稅袋中。
「行了，稅清了。」領頭稅吏在冊子上劃了一下，語氣緩和了些，但目光又掃過林莽家徒四壁的屋子，冷笑道：「哼，今年算你運氣好，有人幫襯，明年要是再交不上，天王老子來了也保不住你！我們走！」
兩個稅吏扛起米袋，揚長而去。
院子裡頓時安靜下來，只剩下林莽一家驚魂未定的喘息和孩子低低的抽噎。
林莽看著白夜，這個平日裡沉默寡言的晚輩，嘴唇哆嗦著，巨大的感激和羞愧讓他說不出話，猛地就要給白夜跪下：「白夜…俺…俺謝謝你！這米錢俺一定…」
白夜急忙伸手托住他：「莽叔，使不得！當初要不是您那個餅，我早就餓死了，這點米，不算什麼。」他語氣誠懇。
林莽婆娘也拉著孩子過來，就要磕頭道謝。
白夜攔住了他們，又從懷裡掏出二錢碎銀子的小布包，這是剛剛抗米時白夜特意準備的，塞到林莽手裡：「莽叔，嬸子，這點錢你們先拿著，買點糧食，撐過這幾天。」
林莽看著手裡那點碎銀，連連推拒：「不行！絕對不行！米錢都還沒還你，怎麼能再要你的錢！」
白夜堅持將銀子塞進他粗糙的手掌，用力握住：「拿著！跟我還客氣什麼。」他頓了頓，趁著握手的動作，極其隱蔽地將另一塊稍大些、約莫一兩的碎銀飛快地滑入了林莽的袖袋深處，同時壓低聲音快速道：「莽叔，袖子裡還有一點，藏好，別聲張。」
林莽身體猛地一僵，感受到了袖袋裡那沉甸甸的分量，他難以置信地看向白夜，眼中充滿了震驚和複雜。
一兩銀子！這對於他們這樣的家庭來說，是一筆巨款！白夜哪來的這麼多錢？
白夜鬆開手，後退一步，對著林莽和他婆娘點了點頭，眼神示意他們不要聲張，然後轉身對著周圍幾個聞聲過來探看的鄰居拱了拱手，朗聲道：「各位鄉鄰都看到了，莽叔家一時困難，鄰里幫襯一把是應該的，以前我白夜餓得快死的時候，也是莽叔省出口糧救了我一命，這恩情，我一直記著。」
他的話清晰傳開，周圍的鄰居們聞言，臉上都露出感慨和讚許的神色，原本一些可能覺得白夜突然拿出米和錢有些蹊蹺的人，此刻也紛紛點頭。
「白夜這小子，仁義啊！」
「是啊，知恩圖報，是好樣的！」
「林莽也是好心有好報…」
議論聲中，白夜的形象在鄰裡間瞬間高大了起來，不再是那個父母雙亡、沉默寡言的孤僻少年，而是一個重情重義、有擔當的後生。
白夜不再多留，對林莽一家再次點頭示意，然後在眾人讚許的目光中，轉身朝著武館的方向走去。
林莽站在原地，握著手裡那二錢銀子和袖中沉甸甸的一兩巨款，看著白夜離去的背影，這個憨厚的漢子眼圈通紅，最終只是重重嘆了口氣，將無盡的感激埋在了心裡。
而白夜，一邊走著，一邊感受著身後那些目光。好名聲，在這艱難的世道里，有時也是一種無形的護身符。
但他更清楚，這一切的基礎，終究還是實力。武館，必須儘快去。
領頭稅吏三角眼裡閃過一絲意外，臉上卻板著公事公辦的表情，拿著冊子走過來：「白夜，十六歲，丁口稅，八斗米。」他聲音拖得長長的，帶著一種居高臨下的審視。
白夜垂著眼，指了指地上的米袋：「差爺，米在這裡，是一石…」
「嗯，知道。」稅吏不耐煩地打斷他，對年輕稅吏使了個眼色。
那年輕稅吏上前，卻不是用斗去量，而是直接一腳踹在那鼓脹的米袋上！
「噗！」
力道不大不小，剛好讓米袋癟下去一大塊，看上去頓時少了許多。年輕稅吏這才拿起斗，從那被踹癟的米袋口舀米，舀了整整八斗，倒入官府的稅袋中。
「喏，八斗，正好。」領頭稅吏在冊子上劃了一下，語氣平淡，仿佛剛才那一腳根本不存在。他們甚至沒多看白夜一眼，扛起稅袋，轉身就朝著下一戶走去。
白夜站在原地，看著地上那明顯空癟下去的米袋，裡面剩下的米絕不到兩斗，臉上沒有任何表情，只是默默彎腰，將米袋重新紮緊，扛回肩上。
那被踹癟的米袋，輕了很多。
他扛著這輕了許多的米袋，推開自家吱呀作響的破門，走了進去，然後將門輕輕關上，隔絕了外面所有的哭嚎、咒罵。
他扛著這輕了許多的米袋，推開自家吱呀作響的破門，走了進去將米袋放在牆角，看著那癟下去的形狀，眼神深處一絲冷意掠過，但很快又被壓下。
現在不是意氣用事的時候。
他需要去武館，需要弄清練皮關的奧秘。
整理了一下衣裳，白夜推開屋門，準備前往武館。
剛走出院牆，拐過路口，就聽到不遠處林莽家方向傳來激烈的爭吵和哭嚎，夾雜著稅吏兇狠的呵斥。
「少廢話！沒米沒錢就跟老子走！城牆那邊正缺人手！」
「差爺！求求您！寬限兩天！就兩天！俺一定想辦法湊齊！」
「哼，每個窮鬼都這麼說！捆上！」
白夜心頭一緊，快步趕去。只見林莽家小院裡，兩個稅吏正粗暴地反扭著林莽的胳膊，要用繩子捆他。林莽古銅色的臉漲得通紅，奮力掙扎著，他婆娘哭喊著抱住一個稅吏的腿，廋小的林虎嚇得哇哇大哭，旁邊的米缸空空如也，幾個銅板散落在地上。
林莽家就這一獨子，都是跟林伯孫子一樣，都叫林虎，倒是巧了，不過年歲倒是差了許多。
領頭的稅吏三角眼滿是不耐煩，抬腳就要踹開林莽婆娘。
「差爺且慢！」
白夜的聲音響起，他快步走進院子，擋在了林莽一家身前。
稅吏動作一頓，斜眼看著白夜：「嗯？又是你小子？想幹嘛？替他出頭？」
白夜垂著眼，語氣平靜：「差爺息怒，莽叔欠的稅，我替他補上。」
林莽猛地抬頭，急道：「白夜！不行！你哪來的錢！別管俺！」
稅吏三角眼卻亮了一下，鬆開林莽，抱著胳膊打量白夜：「哦？你補？好啊，丁口稅，一石米，或者折銀一兩
白夜沒有猶豫，轉身快步回到自己家，將牆角另外一袋被米扛了過來，這原本是白夜打算自己吃的，放在稅吏面前：「差爺，這是一石米，剛買的，還未開封。」他特意強調了「一石」。
那年輕稅吏習慣性地又想抬腳去踹，領頭稅吏卻眯了眯眼，阻止了下屬。他看了看那袋米，又看了看神色平靜的白夜，哼了一聲：「算你識相。」示意手下量米。
年輕稅吏用量斗舀米，果然足足一石，倒入官府的稅袋中。
「行了，稅清了。」領頭稅吏在冊子上劃了一下，語氣緩和了些，但目光又掃過林莽家徒四壁的屋子，冷笑道：「哼，今年算你運氣好，有人幫襯，明年要是再交不上，天王老子來了也保不住你！我們走！」
兩個稅吏扛起米袋，揚長而去。
院子裡頓時安靜下來，只剩下林莽一家驚魂未定的喘息和孩子低低的抽噎。
林莽看著白夜，這個平日裡沉默寡言的晚輩，嘴唇哆嗦著，巨大的感激和羞愧讓他說不出話，猛地就要給白夜跪下：「白夜…俺…俺謝謝你！這米錢俺一定…」
白夜急忙伸手托住他：「莽叔，使不得！當初要不是您那個餅，我早就餓死了，這點米，不算什麼。」他語氣誠懇。
林莽婆娘也拉著孩子過來，就要磕頭道謝。
白夜攔住了他們，又從懷裡掏出二錢碎銀子的小布包，這是剛剛抗米時白夜特意準備的，塞到林莽手裡：「莽叔，嬸子，這點錢你們先拿著，買點糧食，撐過這幾天。」
林莽看著手裡那點碎銀，連連推拒：「不行！絕對不行！米錢都還沒還你，怎麼能再要你的錢！」
白夜堅持將銀子塞進他粗糙的手掌，用力握住：「拿著！跟我還客氣什麼。」他頓了頓，趁著握手的動作，極其隱蔽地將另一塊稍大些、約莫一兩的碎銀飛快地滑入了林莽的袖袋深處，同時壓低聲音快速道：「莽叔，袖子裡還有一點，藏好，別聲張。」
林莽身體猛地一僵，感受到了袖袋裡那沉甸甸的分量，他難以置信地看向白夜，眼中充滿了震驚和複雜。
一兩銀子！這對於他們這樣的家庭來說，是一筆巨款！白夜哪來的這麼多錢？
白夜鬆開手，後退一步，對著林莽和他婆娘點了點頭，眼神示意他們不要聲張，然後轉身對著周圍幾個聞聲過來探看的鄰居拱了拱手，朗聲道：「各位鄉鄰都看到了，莽叔家一時困難，鄰里幫襯一把是應該的，以前我白夜餓得快死的時候，也是莽叔省出口糧救了我一命，這恩情，我一直記著。」
他的話清晰傳開，周圍的鄰居們聞言，臉上都露出感慨和讚許的神色，原本一些可能覺得白夜突然拿出米和錢有些蹊蹺的人，此刻也紛紛點頭。
「白夜這小子，仁義啊！」
「是啊，知恩圖報，是好樣的！」
「林莽也是好心有好報…」
議論聲中，白夜的形象在鄰裡間瞬間高大了起來，不再是那個父母雙亡、沉默寡言的孤僻少年，而是一個重情重義、有擔當的後生。
白夜不再多留，對林莽一家再次點頭示意，然後在眾人讚許的目光中，轉身朝著武館的方向走去。
林莽站在原地，握著手裡那二錢銀子和袖中沉甸甸的一兩巨款，看著白夜離去的背影，這個憨厚的漢子眼圈通紅，最終只是重重嘆了口氣，將無盡的感激埋在了心裡。
而白夜，一邊走著，一邊感受著身後那些目光。好名聲，在這艱難的世道里，有時也是一種無形的護身符。
但他更清楚，這一切的基礎，終究還是實力。武館，必須儘快去。