第一百零四章 天吶！哈利原來是您的私……（4k）
第104章 天吶！哈利原來是您的私……（4k）
冰冷的石廊仿佛沒有盡頭，牆壁上跳躍的火把將斯內普和阿列克謝一前一後的身影拉長、扭曲，投射在粗糙的岩壁上，如同兩個沉默角逐的幽靈。
空氣里瀰漫著城堡特有的、混合了古老石料、灰塵和隱約魔藥氣息的味道，但此刻，更濃烈的是瀰漫在兩人之間那幾乎凝成實質的緊繃氣氛。
斯內普的步伐猛地一頓，黑袍因這突兀的停滯而翻湧起黑色的浪濤。他沒有轉身，但那陡然變得銳利如冰錐的背影，已然將他的怒意表露無遺。
「羅曼諾夫。」
他的聲音不再是滑膩的低語，而是淬了冰的刀刃，每一個音節都帶著刮擦骨頭的寒意，在空曠的走廊里冷冷迴蕩。
「收起你那套故作無辜的把戲。奇洛臉上的小玩意兒」，還有波特那沒腦子的挑釁————別告訴我這一切與你無關，只是命運女神在今晚恰好喝醉了酒，跌跌撞撞地撞進了霍格沃茨的禮堂。」
阿列克謝挑了挑眉，腳步未停，甚至更上前了半步，幾乎與斯內普並肩而立，只是略微靠後，以一種微妙的角度仰視著魔藥教授那蒼白而陰鬱的側臉。他的聲音裡帶上了一絲恰到好處的、混合著困惑與無辜的詫異：「斯內普教授，您為何如此肯定與我有關？難道在您看來，一個一年級學生有能力策劃並執行如此————精妙的行動，去針對一位教授？」
他頓了頓，語氣忽然變得輕快，甚至帶著點少年人特有的、不諳世事般的探究，「天吶！您居然這麼關心哈利，我以前還一直以為您不喜歡他呢，我真是太膚淺了，向您寬大的心懷致意！院長先生！」
斯內普的呼吸幾不可察地一窒，他猛地轉過頭，那雙漆黑的眼眸在昏暗的光線下，幾乎看不到任何反光，只剩下兩個深不見底的漩渦，死死攫住阿列克謝被墨鏡遮擋的臉。
「波特？」
他嗤笑一聲，那笑聲乾澀而充滿譏諷，仿佛夜梟的啼叫，「我對那個傲慢無禮、和他父親一樣喜歡賣弄、頭腦空空的波特關懷？你的想像力或許和你惹麻煩的能力一樣出眾，羅曼諾夫。
我只是在平等地保護霍格沃茨的學生的安全！」
「哦？是嗎？」
阿列克謝拖長了語調，金色的虹膜反射著牆上火把那跳躍的火光，讓人完全看不清他眼底的情緒，「可是您看，從開學到現在，您對波特先生的關注」可真是有目共睹。魔藥課上毫不留情的指點，還有每次他遇到麻煩時，您總是恰好出現在附近————這種持之以恆的「特殊照顧」，很難不讓人多想啊，教授。」
他的話語如同浸了蜜的細針，看似隨意，卻精準地刺向斯內普最不願被觸碰的領域。魔藥教授的下頜線繃緊得像一塊冷硬的岩石，蒼白的皮膚下似乎有青筋在隱隱跳動。
「我的職責是確保霍格沃茨的規矩得到遵守，以及————」
斯內普的聲音從牙縫裡擠出來，帶著壓抑到極致的怒火，「確保某些繼承了其父輩惡劣品性的學生，不會因為自身的愚蠢和魯莽而玷污這所學校的聲譽！」
「只是這樣嗎？」
阿列克謝忽然歪了歪頭，臉上露出了一個極其誇張的、混合著恍然大悟和難以置信的表情。
他甚至還抬起手，捂住了嘴，仿佛被自己的猜測嚇到了一樣，但那雙眼睛，正閃爍著嘲弄的光芒。
「梅林的鬍子啊！」
他壓低聲音，用一種近乎耳語，卻又確保斯內普能清晰聽到的音量驚呼道，「該不會————該不會波特先生其實是您的————？哦！我懂了！怪不得您對他如此恨鐵不成鋼」，如此另眼相看」！這就能解釋通了！一段塵封的往事，一個不被世俗接受的秘密————」
他猛地挺直了腰板，臉上那玩世不恭的表情瞬間收斂，取而代之的是一種近乎莊嚴的、斬釘截鐵的正氣。他甚至還像模像樣地舉起了一隻手，仿佛在立下什麼不得了的誓言：「斯內普教授！您放心！我阿列克謝·羅曼諾夫以羅曼諾夫家族的榮譽起誓，今晚的猜測，將永遠爛在我的肚子裡！我絕對、絕對不會向第二個人透露波特先生其實是您的私—
「夠了！」
一聲壓抑到極致的、如同受傷野獸般的低吼從斯內普的喉嚨里迸發出來。他整個人都在微微發抖，不是恐懼，而是純粹的、幾乎要衝破理智堤壩的暴怒。
他那雙總是死水一潭的黑眼睛裡，此刻翻湧著駭人的風暴，死死地瞪著阿列克謝，仿佛下一秒就要拔出魔杖，將這個滿口胡言亂語的小混蛋炸成碎片。
他蒼白的臉頰上泛起一絲不正常的紅暈，嘴唇抿得失去了最後一點血色，手指在寬大的黑袍袖口中緊緊攥起，指節因為過度用力而發出輕微的「嘎吱」聲。
周圍的空氣仿佛都因為他的怒氣而變得粘稠、冰冷。
阿列克謝適時地閉上了嘴，一臉誠懇地連連點頭，臉上那副「我懂，我都懂，我會保密」的誠懇表情維持得恰到好處，甚至還帶著一絲「看破不說破」的體貼。
斯內普死死地盯著他，胸膛劇烈起伏了幾下，最終，他用盡全身力氣，從牙縫裡擠出一句冰冷刺骨的話：「如果你還想四肢健全地看到明天的太陽，羅曼諾夫————就立刻，從我眼前消失。」
每一個字，都像是從極寒冰窟里撈出來的一樣。
說完，他不再給阿列克謝任何開口的機會，猛地一甩黑袍，轉身大步離去，那翻滾的黑色布料仿佛裹挾著他周身幾乎要實質化的低氣壓，迅速消失在走廊的拐角處。
阿列克謝站在原地，看著斯內普幾乎可以稱得上是「落荒而逃」的背影，嘴角終於抑制不住地勾起了一個細微的、狡黠的弧度。
「反應這麼大————看來是戳到痛處了啊。」
他撇撇嘴，搖了搖頭，這才不緊不慢地朝著斯萊特林公共休息室的方向走去。
霍格沃茨城堡八樓，校長辦公室。
這裡的空氣與外界的冰冷緊張截然不同，卻同樣沉重。溫暖的爐火在巨大的壁爐里安靜地燃燒著，跳動的火焰將金紅色的光芒投射在圓形房間的每一個角落，驅散了蘇格蘭高地夜晚的寒意，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。
牆上歷屆校長的肖像畫們今夜都異常安靜，沒有人打鼾，沒有人竊竊私語，甚至連最刻薄的菲尼亞斯·奈傑勒斯·布萊克都只是抱著手臂，眉頭緊鎖地看著房間中央。
鍍金棲枝上的福克斯將頭埋在翅膀下，仿佛也在為這壓抑的氣氛所困擾。
鄧布利多坐在他那張寬大的、堆滿了各式銀器和水晶球的辦公桌後，半月形眼鏡後的湛藍色眼眸失去了往日的光芒，只剩下深不見底的疲憊與憂慮。
他修長的、布滿老年斑的手指無意識地輕輕敲擊著桌面，節奏緩慢而沉重。
麥格教授緊繃著臉，嘴唇抿成一條堅毅的直線，雙手交叉放在身前，背脊挺得筆直，仿佛隨時準備迎接戰鬥。
弗立維教授站在一張高高的腳凳上，矮小的身軀縮在他的長袍里，臉上寫滿了不安，尖頂帽似乎都耷拉了幾分。
斯普勞特教授則坐在一張柔軟的扶手椅里，雙手緊緊攥著膝蓋上的袍子，慈祥的臉上此刻充滿了驚魂未定與深深的憂慮。
沒有人說話，沉默如同厚重的帷幔，籠罩著在場的每一個人，只有爐火燃燒的噼啪聲和鄧布利多手指敲擊桌面的輕響，清晰地叩擊著他們的耳膜和心臟。
「吱呀—
」
辦公室的門被無聲地推開，但來人帶來的氣息卻打破了這片死寂。
斯內普如同一道黑色的陰影滑了進來，他周身散發出的寒意甚至讓爐火的溫度都仿佛降低了幾分。他的臉色比平時更加蒼白，嘴唇緊抿，那雙黑色的眼睛裡殘留著尚未完全平息的怒火。
他無聲地走到辦公桌旁，與其他三位院長站在一起，抱臂而立，將自己隔絕在小小的圈子之外。
鄧布利多的目光掃過四位學院院長，最終，他緩緩地、極其緩慢地吐出了一口悠長的氣息，仿佛要將胸腔里積壓的所有沉重都排解出去。
他開口了，聲音不再是往常那種溫和悅耳、帶著些許詼諧的調子，而是變得蒼老、沙啞，充滿了難以言喻的疲憊，每一個字都像是從歲月的塵埃中艱難挖掘而出。
「各位，我想————我們都已經親眼見證了，那個我們最不希望看到的局面。」
他停頓了一下，目光仿佛穿透了牆壁，看到了不久前途經禮堂那恐怖的一幕。
「今晚，在霍格沃茨，在我們所有人的面前，湯姆·里德爾————或者說，伏地魔————以一種我們未曾預料的方式，宣告了他的回歸。
儘管只是殘魂，但他的意志，他的邪惡，他的威脅————已經毋庸置疑。」
麥格教授的身體幾不可察地顫抖了一下，弗立維發出一聲細微的抽氣，斯普勞特教授攥著袍子的手更緊了。
斯內普的表情沒有任何變化，只是眼神更加幽深。
「我們曾經相信，憑藉莉莉的犧牲，我們贏得了這一戰。
麥格教授微不可查地撇了一眼斯內普，他嘴唇抿得更緊了。
鄧布利多的聲音帶著一絲痛楚，「但我們或許都低估了湯姆對永生的執著，以及他為此所走的————何等黑暗的道路。」
他抬起眼，目光逐一掃過四位院長，眼神變得無比銳利和清晰。
「有一個事實，我原本希望能在更穩妥的時機，在掌握更多證據後再告知各位。但今晚的事件表明，我們已經沒有時間再猶豫了。」
他的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的決斷：「伏地魔之所以能夠在多年前那道致命的咒語下倖存，之所以今晚我們無法用常規手段消滅他那逃離的靈魂————是因為他觸及了魔法最黑暗、最褻瀆的領域。他製作了——
魂器。」
「嘶」」
幾乎是同時，三位院長一一麥格、弗立維、斯普勞特一都猛地倒吸了一口冷氣，臉上瞬間失去了血色。即便是斯內普，那冰冷的瞳孔也驟然收縮，抱臂的手指下意識地收緊，指節泛白。
魂器。
這個詞彙本身就如同一個詛咒，代表著最極致的邪惡與對自然法則的踐踏。
它意味著分裂靈魂，意味著將生命錨定於一件物品之上，意味著只要魂器不毀，持有者便能在死亡的邊緣一次次爬回人間。
「這————這太瘋狂了！」
弗立維尖聲叫道，聲音因為震驚而有些變調。
「阿不思，你確定嗎？」
麥格的聲音緊繃，帶著一絲不易察覺的顫抖。
鄧布利多沉重地點了點頭。
「我可以確定。而更令人擔憂的是————」
他頓了頓，仿佛說出接下來的話需要耗費巨大的力氣，「根據一些線索和我的推斷，以湯姆的性格和對力量的貪婪，他很可能————
製作了不止一個魂器。」
辦公室里陷入了死一般的寂靜。如果說剛才的沉默是沉重，那麼此刻的寂靜就是絕望。
不止一個魂器這意味著什麼？意味著他們面對的不僅僅是一個伏地魔，只要有一個魂器未被發現和摧毀，這場噩夢就將永無止境地循環下去。
「只要我們不能找到並摧毀伏地魔的所有魂器，」
鄧布利多的聲音如同敲響的喪鐘，在寂靜中迴蕩，「那麼，無論我們擊敗他多少次，無論我們看起來取得了多麼大的勝利————
他都會像今晚一樣，一次又一次地從陰影中爬出，捲土重來。我們永遠無法獲得真正的、徹底的勝利。」
氣氛沉悶得幾乎讓人窒息。爐火的光芒似乎都黯淡了幾分，牆上肖像畫中的幾位前校長忍不住用手捂住了臉，或是發出了無聲的嘆息。
戰爭的陰雲，遠比他們想像的更加濃重，更加深邃，更加————難以驅散。
鄧布利多緩緩站起身，他高大的身影在爐火的映照下投下巨大的陰影，籠罩著在場的每一個人。
他臉上最後一絲疲憊被一種深切的、不容置疑的決然所取代。他環視著他的同事們，他的戰友們，湛藍色的眼眸中燃燒著冰冷的火焰。
「各位，」
他的聲音清晰、堅定，帶著一種宣告般的沉重力量，「我很抱歉，不得不告訴你們這個事實。但逃避無法改變任何東西。從今晚起，從此刻起——」
他深吸一口氣，一字一頓地說道：「戰爭，再次開始了。」
這簡短的宣告，如同巨石投入死水，在每個人心中掀起了滔天巨浪。它意味著犧牲，意味著流血，意味著他們曾經經歷過的、那段黑暗歲月可能將以更殘酷的方式重演。
就在這時，一陣急促的、輕微的「哆哆哆」聲打破了辦公室內凝重的氣氛。
一隻疲憊不堪的穀倉貓頭鷹，翅膀上還沾著夜露，正用喙堅持不懈地敲打著辦公室的彩色玻璃窗。
麥格教授像是被這聲音從沉重的思緒中驚醒，她深吸一口氣，努力平復了一下情緒，邁著略顯僵硬的步伐走到窗邊，打開了窗戶。
冷風瞬間灌入，帶來一絲寒意。她解下貓頭鷹腳上的一個小卷羊皮紙，瞥了一眼上面的火漆印章和收件人姓名，然後轉身，將信件遞給了鄧布利多。
「您的信，阿不思。」
她的聲音依舊有些乾澀。
鄧布利多道了聲謝，接了過來。他用蒼老但穩定的手指拆開火漆，展開信紙，目光快速掃過上面的內容。
隨即，他發出了一聲幾不可聞的嘆息，抬手捏了捏自己的鼻樑，臉上露出一絲混合著無奈與預料之中的神情。
他將信紙輕輕放在桌面上，抬起頭，迎上四位院長詢問的目光。
「康奈利·福吉，」
他平靜地宣布，聲音里聽不出喜怒，「我們英明的魔法部部長，將於明天早上————親自蒞臨霍格沃茨。」
這個消息，如同在已然陰雲密布的天空中，又增添了一道預示著狂風暴雨的雷鳴。
冰冷的石廊仿佛沒有盡頭，牆壁上跳躍的火把將斯內普和阿列克謝一前一後的身影拉長、扭曲，投射在粗糙的岩壁上，如同兩個沉默角逐的幽靈。
空氣里瀰漫著城堡特有的、混合了古老石料、灰塵和隱約魔藥氣息的味道，但此刻，更濃烈的是瀰漫在兩人之間那幾乎凝成實質的緊繃氣氛。
斯內普的步伐猛地一頓，黑袍因這突兀的停滯而翻湧起黑色的浪濤。他沒有轉身，但那陡然變得銳利如冰錐的背影，已然將他的怒意表露無遺。
「羅曼諾夫。」
他的聲音不再是滑膩的低語，而是淬了冰的刀刃，每一個音節都帶著刮擦骨頭的寒意，在空曠的走廊里冷冷迴蕩。
「收起你那套故作無辜的把戲。奇洛臉上的小玩意兒」，還有波特那沒腦子的挑釁————別告訴我這一切與你無關，只是命運女神在今晚恰好喝醉了酒，跌跌撞撞地撞進了霍格沃茨的禮堂。」
阿列克謝挑了挑眉，腳步未停，甚至更上前了半步，幾乎與斯內普並肩而立，只是略微靠後，以一種微妙的角度仰視著魔藥教授那蒼白而陰鬱的側臉。他的聲音裡帶上了一絲恰到好處的、混合著困惑與無辜的詫異：「斯內普教授，您為何如此肯定與我有關？難道在您看來，一個一年級學生有能力策劃並執行如此————精妙的行動，去針對一位教授？」
他頓了頓，語氣忽然變得輕快，甚至帶著點少年人特有的、不諳世事般的探究，「天吶！您居然這麼關心哈利，我以前還一直以為您不喜歡他呢，我真是太膚淺了，向您寬大的心懷致意！院長先生！」
斯內普的呼吸幾不可察地一窒，他猛地轉過頭，那雙漆黑的眼眸在昏暗的光線下，幾乎看不到任何反光，只剩下兩個深不見底的漩渦，死死攫住阿列克謝被墨鏡遮擋的臉。
「波特？」
他嗤笑一聲，那笑聲乾澀而充滿譏諷，仿佛夜梟的啼叫，「我對那個傲慢無禮、和他父親一樣喜歡賣弄、頭腦空空的波特關懷？你的想像力或許和你惹麻煩的能力一樣出眾，羅曼諾夫。
我只是在平等地保護霍格沃茨的學生的安全！」
「哦？是嗎？」
阿列克謝拖長了語調，金色的虹膜反射著牆上火把那跳躍的火光，讓人完全看不清他眼底的情緒，「可是您看，從開學到現在，您對波特先生的關注」可真是有目共睹。魔藥課上毫不留情的指點，還有每次他遇到麻煩時，您總是恰好出現在附近————這種持之以恆的「特殊照顧」，很難不讓人多想啊，教授。」
他的話語如同浸了蜜的細針，看似隨意，卻精準地刺向斯內普最不願被觸碰的領域。魔藥教授的下頜線繃緊得像一塊冷硬的岩石，蒼白的皮膚下似乎有青筋在隱隱跳動。
「我的職責是確保霍格沃茨的規矩得到遵守，以及————」
斯內普的聲音從牙縫裡擠出來，帶著壓抑到極致的怒火，「確保某些繼承了其父輩惡劣品性的學生，不會因為自身的愚蠢和魯莽而玷污這所學校的聲譽！」
「只是這樣嗎？」
阿列克謝忽然歪了歪頭，臉上露出了一個極其誇張的、混合著恍然大悟和難以置信的表情。
他甚至還抬起手，捂住了嘴，仿佛被自己的猜測嚇到了一樣，但那雙眼睛，正閃爍著嘲弄的光芒。
「梅林的鬍子啊！」
他壓低聲音，用一種近乎耳語，卻又確保斯內普能清晰聽到的音量驚呼道，「該不會————該不會波特先生其實是您的————？哦！我懂了！怪不得您對他如此恨鐵不成鋼」，如此另眼相看」！這就能解釋通了！一段塵封的往事，一個不被世俗接受的秘密————」
他猛地挺直了腰板，臉上那玩世不恭的表情瞬間收斂，取而代之的是一種近乎莊嚴的、斬釘截鐵的正氣。他甚至還像模像樣地舉起了一隻手，仿佛在立下什麼不得了的誓言：「斯內普教授！您放心！我阿列克謝·羅曼諾夫以羅曼諾夫家族的榮譽起誓，今晚的猜測，將永遠爛在我的肚子裡！我絕對、絕對不會向第二個人透露波特先生其實是您的私—
「夠了！」
一聲壓抑到極致的、如同受傷野獸般的低吼從斯內普的喉嚨里迸發出來。他整個人都在微微發抖，不是恐懼，而是純粹的、幾乎要衝破理智堤壩的暴怒。
他那雙總是死水一潭的黑眼睛裡，此刻翻湧著駭人的風暴，死死地瞪著阿列克謝，仿佛下一秒就要拔出魔杖，將這個滿口胡言亂語的小混蛋炸成碎片。
他蒼白的臉頰上泛起一絲不正常的紅暈，嘴唇抿得失去了最後一點血色，手指在寬大的黑袍袖口中緊緊攥起，指節因為過度用力而發出輕微的「嘎吱」聲。
周圍的空氣仿佛都因為他的怒氣而變得粘稠、冰冷。
阿列克謝適時地閉上了嘴，一臉誠懇地連連點頭，臉上那副「我懂，我都懂，我會保密」的誠懇表情維持得恰到好處，甚至還帶著一絲「看破不說破」的體貼。
斯內普死死地盯著他，胸膛劇烈起伏了幾下，最終，他用盡全身力氣，從牙縫裡擠出一句冰冷刺骨的話：「如果你還想四肢健全地看到明天的太陽，羅曼諾夫————就立刻，從我眼前消失。」
每一個字，都像是從極寒冰窟里撈出來的一樣。
說完，他不再給阿列克謝任何開口的機會，猛地一甩黑袍，轉身大步離去，那翻滾的黑色布料仿佛裹挾著他周身幾乎要實質化的低氣壓，迅速消失在走廊的拐角處。
阿列克謝站在原地，看著斯內普幾乎可以稱得上是「落荒而逃」的背影，嘴角終於抑制不住地勾起了一個細微的、狡黠的弧度。
「反應這麼大————看來是戳到痛處了啊。」
他撇撇嘴，搖了搖頭，這才不緊不慢地朝著斯萊特林公共休息室的方向走去。
霍格沃茨城堡八樓，校長辦公室。
這裡的空氣與外界的冰冷緊張截然不同，卻同樣沉重。溫暖的爐火在巨大的壁爐里安靜地燃燒著，跳動的火焰將金紅色的光芒投射在圓形房間的每一個角落，驅散了蘇格蘭高地夜晚的寒意，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。
牆上歷屆校長的肖像畫們今夜都異常安靜，沒有人打鼾，沒有人竊竊私語，甚至連最刻薄的菲尼亞斯·奈傑勒斯·布萊克都只是抱著手臂，眉頭緊鎖地看著房間中央。
鍍金棲枝上的福克斯將頭埋在翅膀下，仿佛也在為這壓抑的氣氛所困擾。
鄧布利多坐在他那張寬大的、堆滿了各式銀器和水晶球的辦公桌後，半月形眼鏡後的湛藍色眼眸失去了往日的光芒，只剩下深不見底的疲憊與憂慮。
他修長的、布滿老年斑的手指無意識地輕輕敲擊著桌面，節奏緩慢而沉重。
麥格教授緊繃著臉，嘴唇抿成一條堅毅的直線，雙手交叉放在身前，背脊挺得筆直，仿佛隨時準備迎接戰鬥。
弗立維教授站在一張高高的腳凳上，矮小的身軀縮在他的長袍里，臉上寫滿了不安，尖頂帽似乎都耷拉了幾分。
斯普勞特教授則坐在一張柔軟的扶手椅里，雙手緊緊攥著膝蓋上的袍子，慈祥的臉上此刻充滿了驚魂未定與深深的憂慮。
沒有人說話，沉默如同厚重的帷幔，籠罩著在場的每一個人，只有爐火燃燒的噼啪聲和鄧布利多手指敲擊桌面的輕響，清晰地叩擊著他們的耳膜和心臟。
「吱呀—
」
辦公室的門被無聲地推開，但來人帶來的氣息卻打破了這片死寂。
斯內普如同一道黑色的陰影滑了進來，他周身散發出的寒意甚至讓爐火的溫度都仿佛降低了幾分。他的臉色比平時更加蒼白，嘴唇緊抿，那雙黑色的眼睛裡殘留著尚未完全平息的怒火。
他無聲地走到辦公桌旁，與其他三位院長站在一起，抱臂而立，將自己隔絕在小小的圈子之外。
鄧布利多的目光掃過四位學院院長，最終，他緩緩地、極其緩慢地吐出了一口悠長的氣息，仿佛要將胸腔里積壓的所有沉重都排解出去。
他開口了，聲音不再是往常那種溫和悅耳、帶著些許詼諧的調子，而是變得蒼老、沙啞，充滿了難以言喻的疲憊，每一個字都像是從歲月的塵埃中艱難挖掘而出。
「各位，我想————我們都已經親眼見證了，那個我們最不希望看到的局面。」
他停頓了一下，目光仿佛穿透了牆壁，看到了不久前途經禮堂那恐怖的一幕。
「今晚，在霍格沃茨，在我們所有人的面前，湯姆·里德爾————或者說，伏地魔————以一種我們未曾預料的方式，宣告了他的回歸。
儘管只是殘魂，但他的意志，他的邪惡，他的威脅————已經毋庸置疑。」
麥格教授的身體幾不可察地顫抖了一下，弗立維發出一聲細微的抽氣，斯普勞特教授攥著袍子的手更緊了。
斯內普的表情沒有任何變化，只是眼神更加幽深。
「我們曾經相信，憑藉莉莉的犧牲，我們贏得了這一戰。
麥格教授微不可查地撇了一眼斯內普，他嘴唇抿得更緊了。
鄧布利多的聲音帶著一絲痛楚，「但我們或許都低估了湯姆對永生的執著，以及他為此所走的————何等黑暗的道路。」
他抬起眼，目光逐一掃過四位院長，眼神變得無比銳利和清晰。
「有一個事實，我原本希望能在更穩妥的時機，在掌握更多證據後再告知各位。但今晚的事件表明，我們已經沒有時間再猶豫了。」
他的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的決斷：「伏地魔之所以能夠在多年前那道致命的咒語下倖存，之所以今晚我們無法用常規手段消滅他那逃離的靈魂————是因為他觸及了魔法最黑暗、最褻瀆的領域。他製作了——
魂器。」
「嘶」」
幾乎是同時，三位院長一一麥格、弗立維、斯普勞特一都猛地倒吸了一口冷氣，臉上瞬間失去了血色。即便是斯內普，那冰冷的瞳孔也驟然收縮，抱臂的手指下意識地收緊，指節泛白。
魂器。
這個詞彙本身就如同一個詛咒，代表著最極致的邪惡與對自然法則的踐踏。
它意味著分裂靈魂，意味著將生命錨定於一件物品之上，意味著只要魂器不毀，持有者便能在死亡的邊緣一次次爬回人間。
「這————這太瘋狂了！」
弗立維尖聲叫道，聲音因為震驚而有些變調。
「阿不思，你確定嗎？」
麥格的聲音緊繃，帶著一絲不易察覺的顫抖。
鄧布利多沉重地點了點頭。
「我可以確定。而更令人擔憂的是————」
他頓了頓，仿佛說出接下來的話需要耗費巨大的力氣，「根據一些線索和我的推斷，以湯姆的性格和對力量的貪婪，他很可能————
製作了不止一個魂器。」
辦公室里陷入了死一般的寂靜。如果說剛才的沉默是沉重，那麼此刻的寂靜就是絕望。
不止一個魂器這意味著什麼？意味著他們面對的不僅僅是一個伏地魔，只要有一個魂器未被發現和摧毀，這場噩夢就將永無止境地循環下去。
「只要我們不能找到並摧毀伏地魔的所有魂器，」
鄧布利多的聲音如同敲響的喪鐘，在寂靜中迴蕩，「那麼，無論我們擊敗他多少次，無論我們看起來取得了多麼大的勝利————
他都會像今晚一樣，一次又一次地從陰影中爬出，捲土重來。我們永遠無法獲得真正的、徹底的勝利。」
氣氛沉悶得幾乎讓人窒息。爐火的光芒似乎都黯淡了幾分，牆上肖像畫中的幾位前校長忍不住用手捂住了臉，或是發出了無聲的嘆息。
戰爭的陰雲，遠比他們想像的更加濃重，更加深邃，更加————難以驅散。
鄧布利多緩緩站起身，他高大的身影在爐火的映照下投下巨大的陰影，籠罩著在場的每一個人。
他臉上最後一絲疲憊被一種深切的、不容置疑的決然所取代。他環視著他的同事們，他的戰友們，湛藍色的眼眸中燃燒著冰冷的火焰。
「各位，」
他的聲音清晰、堅定，帶著一種宣告般的沉重力量，「我很抱歉，不得不告訴你們這個事實。但逃避無法改變任何東西。從今晚起，從此刻起——」
他深吸一口氣，一字一頓地說道：「戰爭，再次開始了。」
這簡短的宣告，如同巨石投入死水，在每個人心中掀起了滔天巨浪。它意味著犧牲，意味著流血，意味著他們曾經經歷過的、那段黑暗歲月可能將以更殘酷的方式重演。
就在這時，一陣急促的、輕微的「哆哆哆」聲打破了辦公室內凝重的氣氛。
一隻疲憊不堪的穀倉貓頭鷹，翅膀上還沾著夜露，正用喙堅持不懈地敲打著辦公室的彩色玻璃窗。
麥格教授像是被這聲音從沉重的思緒中驚醒，她深吸一口氣，努力平復了一下情緒，邁著略顯僵硬的步伐走到窗邊，打開了窗戶。
冷風瞬間灌入，帶來一絲寒意。她解下貓頭鷹腳上的一個小卷羊皮紙，瞥了一眼上面的火漆印章和收件人姓名，然後轉身，將信件遞給了鄧布利多。
「您的信，阿不思。」
她的聲音依舊有些乾澀。
鄧布利多道了聲謝，接了過來。他用蒼老但穩定的手指拆開火漆，展開信紙，目光快速掃過上面的內容。
隨即，他發出了一聲幾不可聞的嘆息，抬手捏了捏自己的鼻樑，臉上露出一絲混合著無奈與預料之中的神情。
他將信紙輕輕放在桌面上，抬起頭，迎上四位院長詢問的目光。
「康奈利·福吉，」
他平靜地宣布，聲音里聽不出喜怒，「我們英明的魔法部部長，將於明天早上————親自蒞臨霍格沃茨。」
這個消息，如同在已然陰雲密布的天空中，又增添了一道預示著狂風暴雨的雷鳴。