第七十四章 回家（4k）
第74章 回家（4k）
霍格沃茨特快列車噴吐著白色的蒸汽，在蘇格蘭高地的冬日景色中呼嘯前行，如同一匹掙脫了韁繩的銀色駿馬。
車廂內暖意融融，與窗外飛掠而過的、覆蓋看薄雪的荒原形成鮮明對比。空氣中瀰漫著一種混合了興奮與放鬆的氣息，漫長的聖誕節假期就在眼前。
在上車尋找空包廂時，他們看到了弗雷德和喬治一一這對原本應該留在學校的韋斯萊雙胞胎一一此刻正紅光滿面地擠在一起，對著一個寫滿潦草字跡的羊皮紙清單熱烈討論著。
「快點喬治，再算算這堆原料一共多少錢，這一大筆錢可不能亂用，要是超支了弗利學姐肯定會找上門來的。」
「算過了算過了，錢是夠的一一話說我們還有肝嗎，要不要再買點？」
「買吧買吧！多虧了羅曼諾夫的投資和伊索爾德小姐幫忙處理掉的八眼巨蛛毒液」
「沒錯！親愛的對角巷，我們來了！」
顯然，來自阿列克謝的「天使投資」和那筆意外之財，讓這對活寶得以有充足的資金購買原料，所以為了在聖誕假期期間親自前往對角巷採購，毫不猶豫地踏上了回家的列車。
阿列克謝和蕾娜塔占據了一個空包廂。蕾娜塔一如既往地安靜，靠著窗坐著，目光落在窗外不斷後退的風景上，冰藍色的眼眸里映著流動的光影。
阿列克謝則攤開一本從圖書館借來的、《魔法部常見執法案例及法規彙編（修訂版）》，心不在焉地翻看著，心思卻飄得更遠一一想著紫杉路的房子，想著即將到來的客人，以及他懷裡那個用厚絨布仔細包裹著的「禮物」。
包廂門被輕輕敲響，然後滑開。伊索爾德站在門口，她穿著一件剪裁合體的深灰色旅行斗篷，襯得她灰色的眼眸更加冷靜銳利。
「不介意我坐這裡吧？」
她語氣平淡地問，儘管對面的長椅完全空看。
「請便，弗利學姐。」
阿列克謝做了個邀請的手勢。
伊索爾德優雅地在她對面坐下，從隨身攜帶的一個龍皮公文包里取出一本書，旁若無人地閱讀起來。列車規律的晃動和書頁翻動的聲音成了包廂里主要的聲響。
阿列克謝的目光無意中掃過伊索爾德手中的書脊，那上面的標題讓他瞬間愣住了，不由得眨了眨眼。
《自然哲學的數學原理》一一牛頓爵士的大作。
阿列克謝有點懵逼，前段時間學姐還在看科普類的書，現在這就開始上《自然哲學的數學原理》，這就是橫壓了霍格沃茨一世的超級學霸嗎？
比不過比不過。
他忍了又忍，最終還是沒按捺住那該死的好奇心，開口問道，聲音裡帶著難以掩飾的錯愣：
「學姐你看這個幹什麼？」
伊索爾德從書頁上抬起眼，目光平靜無波。
「預習。」
她言簡意。
「預——·預習？」
阿列克謝感覺自己的思維有點跟不上。
「嗯。」
伊索爾德合上書，用修長的手指點了點封面，「我已經被劍橋大學三一學院的自然科學學部錄取了，明年十月入學。不想上課時表現得太無知，先看看。」
包廂里陷入了一種詭異的寂靜，連蕾娜塔都微微轉過了頭，眼中閃過一絲極淡的訝異阿列克謝張了張嘴，感覺滿肚子的話和槽點堵在喉嚨口，最終只擠出一句：
「.—.不是夏天就要開始申請，十二月份左右筆試嗎？這都快聖誕節了—
他記得很清楚，牛津劍橋的申請流程繁瑣而嚴格，時間線拉得很長。
伊索爾德老神在在地翻著書，完全不知道自己接下來說的話有多驚世駭俗：
「流程上是這樣。不過，我讓家裡聯繫了盧修斯叔叔，馬爾福家族似乎在麻瓜界還是有些人脈的。馬爾福叔叔幫忙疏通了一下關係，同時我們弗利家族給三一學院捐了一筆——-嗯，好像是叫『建設基金」吧，用金加隆兌換的英鎊。
所以，筆試環節就找人代勞了，學校那邊睜一隻眼閉一隻眼沒管。面試嘛反正也沒問什麼專業的問題，隨便答答就通過了。
哦，面試就在上周三，我請了半天假，你可能沒注意到。」
阿列克謝：「」
他默默地轉過頭，看向窗外飛速後退的、光禿禿的樹幹，內心只有一個念頭在瘋狂刷屏：
「該死的特權階級！
他再一次深刻地意識到，無論在哪個世界，某些規則總是共通的。金錢和權勢，有時候確實能鋪平許多看似不可能的道路。
國王十字車站的喧鬧中，學生們如同潮水般湧向各自的家人。伊索爾德優雅地與阿列克謝和蕾娜塔點頭道別，一位穿著體面、管家模樣的人無聲地接過她的行李。
韋斯萊雙胞胎大呼小叫地沖向莫麗夫人。
阿列克謝和蕾娜塔選擇了截然不同的方式。他們融入倫敦的人流，鑽進地鐵站。擁擠、嘈雜、充滿了各種氣味的地鐵車廂里，兩人安靜的站著，與周圍匆忙的都市人格格不入，卻又奇異地不顯突元。
阿列克謝暗暗慶幸自己有先見之明，早早讓政委自己飛回紫杉路。要是帶著那隻神駿的烏林鴉擠地鐵，他簡直不敢想像那會是怎樣一番「萬眾矚目」的景象。
當兩人拖著不大的行李箱，踏上紫杉路那安靜、被暮色籠罩的街道時，一種奇異的歸屬感悄然浮現。遠遠地，他們就看到了7號那棟獨棟房屋。
7號的窗戶里透出溫暖、明亮，甚至稱得上燦爛的暖色光芒，在冬日的黃昏里，像一座指引歸途的燈塔。
阿列克謝拿出鑰匙，卻發現門並沒有鎖。他輕輕推開門，一股混合了烤火雞香氣、熱紅酒香料味以及木柴燃燒的暖意撲面而來，瞬間驅散了從室外帶來的所有寒意。
客廳里的景象讓兩人都微微頓住了腳步。
溫暖的壁爐里，火焰歡快地跳躍著。尼可正舒舒服服地窩在最大的那張沙發里，手裡掌看一小片肉乾，試圖逗弄站在沙發扶手上的政委。
政委一臉生無可戀，每一次都嫌棄地用翅膀精準地把肉乾推開，或者乾脆扭過頭，喉嚨里發出不滿的咕嚕聲。而尼可這個活了六百多歲的老小孩，卻對此樂此不疲，臉上帶著惡作劇得逞般的笑容。
更令人驚訝的是房間的布置。原本略顯冷清、缺乏人氣的客廳，此刻充滿了濃郁的聖誕氛圍。冬青和寄生組成的彩帶巧妙地裝飾在壁爐架和門框上，房間一角，一棵不算特別高大、但枝葉繁茂、裝飾得恰到好處的聖誕樹靜靜佇立，上面掛滿了閃爍的銀色小冰柱和溫暖的迷你蠟燭，樹下已經堆了幾個包裝好的禮物盒。
廚房的方向傳來忙碌的聲響，伴隨著誘人的食物香氣。佩雷納爾夫人繫著一條樸素的圍裙，從廚房門後探出頭來，花白的頭髮一絲不苟地挽在腦後，臉上帶著慈和溫暖的笑容：
「啊，你們回來了！路上還順利嗎？快去放下東西，洗個手，晚餐馬上就好。」
她說完，又縮回廚房，裡面立刻傳來鍋鏟碰撞的輕快聲音。
眼前這幅畫面，充滿了平凡家庭的溫暖與煙火氣，讓阿列克謝和蕾娜塔這兩個習慣了冰冷實驗室和陰謀詭計的靈魂，都感到一瞬間的恍和不真實。
阿列克謝深吸一口氣，將那絲異樣情緒壓下，對蕾娜塔說：
「你先上去放東西吧。」
蕾娜塔點了點頭，提著她的箱子上樓了。
阿列克謝則徑直走到沙發邊，一屁股坐在了尼可身邊，動作自然得仿佛他才是這裡的主人一一他也確實是這裡的主人。
他先是沒好氣地拍開了尼可還試圖騷擾政委的手：
「行了，別逗它了，沒看它都快煩死你了嗎？」
政委如蒙大赦，立刻撲棱著翅膀飛到了更高的書架頂上，居高臨下地瞪著尼可。
尼可地縮回手，嘟囊道：
「小氣，玩玩嘛。」
隨即他又好奇地看向阿列克謝，「怎麼樣，霍格沃茨？上學有意思嗎？」
阿列克謝沒接這話茬，只是懶洋洋地靠在沙發背上，然後，像是忽然想起了什麼，從懷裡摸出一個用一塊看起來頗為陳舊的厚絨布包裹著的物件。
他看也沒看，隨手一拋，扔給了尼可。
「喏。」
尼可下意識地接住，入手沉甸甸的。他顛了顛手裡的包裹，懵逼地眨了眨眼：
「什麼玩意？」
「你的聖誕禮物—」
阿列克謝拖長了調子，在尼可眼晴微微亮起時，才慢悠悠地補充道，「一一喔，是借你研究的。研究完了記得還我。」
尼可臉上的笑容瞬間僵住，隨即被氣笑了，花白的鬍子都翹了起來：
「什麼玩意？！臭小子！哪有送人禮物還要回去的道理？而且還是『借」的？」
他一邊沒好氣地抱怨著，一邊動手拆開那看起來毫不起眼的絨布包裹。
當包裹被徹底打開，露出裡面那頂古舊、黯淡、失去了所有光澤，卻依舊能看出其精緻工藝和王冠形狀的金屬頭冠時，尼可·勒梅臉上所有的表情一一抱怨、玩笑、輕鬆一都在一瞬間消失了。
他動作完全定格，只有那雙經歷了六個多世紀風雲變幻的眼晴，死死地盯在冠冕上，瞳孔微微收縮。
房間裡的空氣仿佛都隨之凝滯，只有壁爐中木柴燃燒發出的輕微啪聲。
半響，尼可才極其緩慢地、小心翼翼地用指尖拂過冠冕冰冷光滑的表面，他的眉頭緊緊鎖起，形成一個深刻的「川」字，面色是前所未有的凝重。
「這玩意你從哪弄來的？」
他的聲音低沉而嚴肅，與剛才判若兩人。
阿列克謝看看他的反應，聳了聳肩：
「霍格沃茨里撿的。」
尼可的目光沒有離開冠冕，仿佛要將其看穿：
「它上面附著著非常強大、也非常—-邪惡的黑魔法氣息，陰冷、污穢。但這還不是最驚人的—」
他頓了頓，似乎在仔細感知，「更深處，我聞到了靈魂的味道——」
尼可感到自己再次久違地感到了好奇和研究的熱情。
但緊接著，他的語氣又發生了變化，帶著一種真正的鍊金術大師遇到珍品時的鑑賞口吻：
「然而，矛盾的是，這個冠冕本身-拋開那骯髒的黑魔法氣味附著不談，它是一件極其精密的鍊金造物！我能感受到其中蘊含的、屬於古老時代的智慧與工藝，它原本的功能應該和智慧什麼的有關？
這設計，這魔力迴路——妙，真是妙啊！」
阿列克謝適時地給出了答案，印證了他的部分猜測：
「拉文克勞的冠冕。傳說中能賦予佩戴者智慧的那頂。
怎麼樣，有意思嗎？」
「拉文克勞——創始人的遺物！」
尼可倒吸一口涼氣，眼中的震驚更甚。
他猛地抬起頭，目光灼灼地看向阿列克謝：
「你小子應該對這玩意有數吧？」
「當然。」
阿列克謝迎著他的目光，點了點頭，「不然我把它弄出來給你幹嘛？怎麼樣，這份『借」給你研究的『聖誕禮物」，夠意思吧？」
就在這時，佩雷納爾夫人端著最後一道香氣四溢、熱氣騰騰的馬賽魚湯，腳步輕快地走出廚房。她臉上帶著滿足的笑容，正準備招呼大家用餐，目光落在客廳中央時，卻不由得愣住了。
客廳里一個人都沒有，而沙發中央的空地上，一個看起來古樸無比的、皮革材質的行李箱被攤開了，一道看起來深不見底的樓梯，正從行李箱口延伸向下，沒入下方的黑暗中。
顯然，尼可在認出冠冕本質的瞬間，那熊熊燃燒的研究之魂就已經徹底壓制不住，連一秒鐘都不願意多等，直接拉著阿列克謝鑽進了他隨身攜帶的、功能齊全的移動鍊金實驗室里。
佩雷納爾夫人臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種混合了無奈、瞭然和一絲薄怒的神情。她將手中的湯碗重重地放在餐桌上，雙手叉腰，對著那開的行李箱入口，發出了一聲中氣十足、穿透力極強的怒吼：
「尼——可一—！給我——滾出來！吃飯！！！」
她的聲音在溫暖的客廳里迴蕩，震得壁爐里的火焰都似乎搖曳了一下。
正在下樓的蕾娜塔看著一幕，疑惑地偏了偏頭。
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霍格沃茨特快列車噴吐著白色的蒸汽，在蘇格蘭高地的冬日景色中呼嘯前行，如同一匹掙脫了韁繩的銀色駿馬。
車廂內暖意融融，與窗外飛掠而過的、覆蓋看薄雪的荒原形成鮮明對比。空氣中瀰漫著一種混合了興奮與放鬆的氣息，漫長的聖誕節假期就在眼前。
在上車尋找空包廂時，他們看到了弗雷德和喬治一一這對原本應該留在學校的韋斯萊雙胞胎一一此刻正紅光滿面地擠在一起，對著一個寫滿潦草字跡的羊皮紙清單熱烈討論著。
「快點喬治，再算算這堆原料一共多少錢，這一大筆錢可不能亂用，要是超支了弗利學姐肯定會找上門來的。」
「算過了算過了，錢是夠的一一話說我們還有肝嗎，要不要再買點？」
「買吧買吧！多虧了羅曼諾夫的投資和伊索爾德小姐幫忙處理掉的八眼巨蛛毒液」
「沒錯！親愛的對角巷，我們來了！」
顯然，來自阿列克謝的「天使投資」和那筆意外之財，讓這對活寶得以有充足的資金購買原料，所以為了在聖誕假期期間親自前往對角巷採購，毫不猶豫地踏上了回家的列車。
阿列克謝和蕾娜塔占據了一個空包廂。蕾娜塔一如既往地安靜，靠著窗坐著，目光落在窗外不斷後退的風景上，冰藍色的眼眸里映著流動的光影。
阿列克謝則攤開一本從圖書館借來的、《魔法部常見執法案例及法規彙編（修訂版）》，心不在焉地翻看著，心思卻飄得更遠一一想著紫杉路的房子，想著即將到來的客人，以及他懷裡那個用厚絨布仔細包裹著的「禮物」。
包廂門被輕輕敲響，然後滑開。伊索爾德站在門口，她穿著一件剪裁合體的深灰色旅行斗篷，襯得她灰色的眼眸更加冷靜銳利。
「不介意我坐這裡吧？」
她語氣平淡地問，儘管對面的長椅完全空看。
「請便，弗利學姐。」
阿列克謝做了個邀請的手勢。
伊索爾德優雅地在她對面坐下，從隨身攜帶的一個龍皮公文包里取出一本書，旁若無人地閱讀起來。列車規律的晃動和書頁翻動的聲音成了包廂里主要的聲響。
阿列克謝的目光無意中掃過伊索爾德手中的書脊，那上面的標題讓他瞬間愣住了，不由得眨了眨眼。
《自然哲學的數學原理》一一牛頓爵士的大作。
阿列克謝有點懵逼，前段時間學姐還在看科普類的書，現在這就開始上《自然哲學的數學原理》，這就是橫壓了霍格沃茨一世的超級學霸嗎？
比不過比不過。
他忍了又忍，最終還是沒按捺住那該死的好奇心，開口問道，聲音裡帶著難以掩飾的錯愣：
「學姐你看這個幹什麼？」
伊索爾德從書頁上抬起眼，目光平靜無波。
「預習。」
她言簡意。
「預——·預習？」
阿列克謝感覺自己的思維有點跟不上。
「嗯。」
伊索爾德合上書，用修長的手指點了點封面，「我已經被劍橋大學三一學院的自然科學學部錄取了，明年十月入學。不想上課時表現得太無知，先看看。」
包廂里陷入了一種詭異的寂靜，連蕾娜塔都微微轉過了頭，眼中閃過一絲極淡的訝異阿列克謝張了張嘴，感覺滿肚子的話和槽點堵在喉嚨口，最終只擠出一句：
「.—.不是夏天就要開始申請，十二月份左右筆試嗎？這都快聖誕節了—
他記得很清楚，牛津劍橋的申請流程繁瑣而嚴格，時間線拉得很長。
伊索爾德老神在在地翻著書，完全不知道自己接下來說的話有多驚世駭俗：
「流程上是這樣。不過，我讓家裡聯繫了盧修斯叔叔，馬爾福家族似乎在麻瓜界還是有些人脈的。馬爾福叔叔幫忙疏通了一下關係，同時我們弗利家族給三一學院捐了一筆——-嗯，好像是叫『建設基金」吧，用金加隆兌換的英鎊。
所以，筆試環節就找人代勞了，學校那邊睜一隻眼閉一隻眼沒管。面試嘛反正也沒問什麼專業的問題，隨便答答就通過了。
哦，面試就在上周三，我請了半天假，你可能沒注意到。」
阿列克謝：「」
他默默地轉過頭，看向窗外飛速後退的、光禿禿的樹幹，內心只有一個念頭在瘋狂刷屏：
「該死的特權階級！
他再一次深刻地意識到，無論在哪個世界，某些規則總是共通的。金錢和權勢，有時候確實能鋪平許多看似不可能的道路。
國王十字車站的喧鬧中，學生們如同潮水般湧向各自的家人。伊索爾德優雅地與阿列克謝和蕾娜塔點頭道別，一位穿著體面、管家模樣的人無聲地接過她的行李。
韋斯萊雙胞胎大呼小叫地沖向莫麗夫人。
阿列克謝和蕾娜塔選擇了截然不同的方式。他們融入倫敦的人流，鑽進地鐵站。擁擠、嘈雜、充滿了各種氣味的地鐵車廂里，兩人安靜的站著，與周圍匆忙的都市人格格不入，卻又奇異地不顯突元。
阿列克謝暗暗慶幸自己有先見之明，早早讓政委自己飛回紫杉路。要是帶著那隻神駿的烏林鴉擠地鐵，他簡直不敢想像那會是怎樣一番「萬眾矚目」的景象。
當兩人拖著不大的行李箱，踏上紫杉路那安靜、被暮色籠罩的街道時，一種奇異的歸屬感悄然浮現。遠遠地，他們就看到了7號那棟獨棟房屋。
7號的窗戶里透出溫暖、明亮，甚至稱得上燦爛的暖色光芒，在冬日的黃昏里，像一座指引歸途的燈塔。
阿列克謝拿出鑰匙，卻發現門並沒有鎖。他輕輕推開門，一股混合了烤火雞香氣、熱紅酒香料味以及木柴燃燒的暖意撲面而來，瞬間驅散了從室外帶來的所有寒意。
客廳里的景象讓兩人都微微頓住了腳步。
溫暖的壁爐里，火焰歡快地跳躍著。尼可正舒舒服服地窩在最大的那張沙發里，手裡掌看一小片肉乾，試圖逗弄站在沙發扶手上的政委。
政委一臉生無可戀，每一次都嫌棄地用翅膀精準地把肉乾推開，或者乾脆扭過頭，喉嚨里發出不滿的咕嚕聲。而尼可這個活了六百多歲的老小孩，卻對此樂此不疲，臉上帶著惡作劇得逞般的笑容。
更令人驚訝的是房間的布置。原本略顯冷清、缺乏人氣的客廳，此刻充滿了濃郁的聖誕氛圍。冬青和寄生組成的彩帶巧妙地裝飾在壁爐架和門框上，房間一角，一棵不算特別高大、但枝葉繁茂、裝飾得恰到好處的聖誕樹靜靜佇立，上面掛滿了閃爍的銀色小冰柱和溫暖的迷你蠟燭，樹下已經堆了幾個包裝好的禮物盒。
廚房的方向傳來忙碌的聲響，伴隨著誘人的食物香氣。佩雷納爾夫人繫著一條樸素的圍裙，從廚房門後探出頭來，花白的頭髮一絲不苟地挽在腦後，臉上帶著慈和溫暖的笑容：
「啊，你們回來了！路上還順利嗎？快去放下東西，洗個手，晚餐馬上就好。」
她說完，又縮回廚房，裡面立刻傳來鍋鏟碰撞的輕快聲音。
眼前這幅畫面，充滿了平凡家庭的溫暖與煙火氣，讓阿列克謝和蕾娜塔這兩個習慣了冰冷實驗室和陰謀詭計的靈魂，都感到一瞬間的恍和不真實。
阿列克謝深吸一口氣，將那絲異樣情緒壓下，對蕾娜塔說：
「你先上去放東西吧。」
蕾娜塔點了點頭，提著她的箱子上樓了。
阿列克謝則徑直走到沙發邊，一屁股坐在了尼可身邊，動作自然得仿佛他才是這裡的主人一一他也確實是這裡的主人。
他先是沒好氣地拍開了尼可還試圖騷擾政委的手：
「行了，別逗它了，沒看它都快煩死你了嗎？」
政委如蒙大赦，立刻撲棱著翅膀飛到了更高的書架頂上，居高臨下地瞪著尼可。
尼可地縮回手，嘟囊道：
「小氣，玩玩嘛。」
隨即他又好奇地看向阿列克謝，「怎麼樣，霍格沃茨？上學有意思嗎？」
阿列克謝沒接這話茬，只是懶洋洋地靠在沙發背上，然後，像是忽然想起了什麼，從懷裡摸出一個用一塊看起來頗為陳舊的厚絨布包裹著的物件。
他看也沒看，隨手一拋，扔給了尼可。
「喏。」
尼可下意識地接住，入手沉甸甸的。他顛了顛手裡的包裹，懵逼地眨了眨眼：
「什麼玩意？」
「你的聖誕禮物—」
阿列克謝拖長了調子，在尼可眼晴微微亮起時，才慢悠悠地補充道，「一一喔，是借你研究的。研究完了記得還我。」
尼可臉上的笑容瞬間僵住，隨即被氣笑了，花白的鬍子都翹了起來：
「什麼玩意？！臭小子！哪有送人禮物還要回去的道理？而且還是『借」的？」
他一邊沒好氣地抱怨著，一邊動手拆開那看起來毫不起眼的絨布包裹。
當包裹被徹底打開，露出裡面那頂古舊、黯淡、失去了所有光澤，卻依舊能看出其精緻工藝和王冠形狀的金屬頭冠時，尼可·勒梅臉上所有的表情一一抱怨、玩笑、輕鬆一都在一瞬間消失了。
他動作完全定格，只有那雙經歷了六個多世紀風雲變幻的眼晴，死死地盯在冠冕上，瞳孔微微收縮。
房間裡的空氣仿佛都隨之凝滯，只有壁爐中木柴燃燒發出的輕微啪聲。
半響，尼可才極其緩慢地、小心翼翼地用指尖拂過冠冕冰冷光滑的表面，他的眉頭緊緊鎖起，形成一個深刻的「川」字，面色是前所未有的凝重。
「這玩意你從哪弄來的？」
他的聲音低沉而嚴肅，與剛才判若兩人。
阿列克謝看看他的反應，聳了聳肩：
「霍格沃茨里撿的。」
尼可的目光沒有離開冠冕，仿佛要將其看穿：
「它上面附著著非常強大、也非常—-邪惡的黑魔法氣息，陰冷、污穢。但這還不是最驚人的—」
他頓了頓，似乎在仔細感知，「更深處，我聞到了靈魂的味道——」
尼可感到自己再次久違地感到了好奇和研究的熱情。
但緊接著，他的語氣又發生了變化，帶著一種真正的鍊金術大師遇到珍品時的鑑賞口吻：
「然而，矛盾的是，這個冠冕本身-拋開那骯髒的黑魔法氣味附著不談，它是一件極其精密的鍊金造物！我能感受到其中蘊含的、屬於古老時代的智慧與工藝，它原本的功能應該和智慧什麼的有關？
這設計，這魔力迴路——妙，真是妙啊！」
阿列克謝適時地給出了答案，印證了他的部分猜測：
「拉文克勞的冠冕。傳說中能賦予佩戴者智慧的那頂。
怎麼樣，有意思嗎？」
「拉文克勞——創始人的遺物！」
尼可倒吸一口涼氣，眼中的震驚更甚。
他猛地抬起頭，目光灼灼地看向阿列克謝：
「你小子應該對這玩意有數吧？」
「當然。」
阿列克謝迎著他的目光，點了點頭，「不然我把它弄出來給你幹嘛？怎麼樣，這份『借」給你研究的『聖誕禮物」，夠意思吧？」
就在這時，佩雷納爾夫人端著最後一道香氣四溢、熱氣騰騰的馬賽魚湯，腳步輕快地走出廚房。她臉上帶著滿足的笑容，正準備招呼大家用餐，目光落在客廳中央時，卻不由得愣住了。
客廳里一個人都沒有，而沙發中央的空地上，一個看起來古樸無比的、皮革材質的行李箱被攤開了，一道看起來深不見底的樓梯，正從行李箱口延伸向下，沒入下方的黑暗中。
顯然，尼可在認出冠冕本質的瞬間，那熊熊燃燒的研究之魂就已經徹底壓制不住，連一秒鐘都不願意多等，直接拉著阿列克謝鑽進了他隨身攜帶的、功能齊全的移動鍊金實驗室里。
佩雷納爾夫人臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種混合了無奈、瞭然和一絲薄怒的神情。她將手中的湯碗重重地放在餐桌上，雙手叉腰，對著那開的行李箱入口，發出了一聲中氣十足、穿透力極強的怒吼：
「尼——可一—！給我——滾出來！吃飯！！！」
她的聲音在溫暖的客廳里迴蕩，震得壁爐里的火焰都似乎搖曳了一下。
正在下樓的蕾娜塔看著一幕，疑惑地偏了偏頭。
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