第七十五章 平安夜（4k）
第75章 平安夜（4k）
十二月二十三日的倫敦，節日的氣氛已經濃得化不開了。街道上張燈結彩，商店櫥窗里陳列著琳琅滿目的商品，熙熙攘攘的人群臉上大多帶著採購禮物的匆忙與期待。
阿列克謝和蕾娜塔在分頭行動後各自匯入了這人流之中。對於阿列克謝而言，給特定的人挑選合適的禮物，是一種新奇又略帶麻煩的體驗；而對蕾娜塔來說，這更像是一項需要觀察、分析並執行的任務。
阿列克謝的目標明確，但選擇的過程卻充滿了他的惡趣味與某種程度的實用主義。
在一家高級電子產品商店，他盯著那台方頭方腦、價格不菲的IBMPS/2電腦，想像著尼可一一這位中世紀出生的鍊金術士一一面對這台「麻瓜鍊金術」結晶時可能出現的表情，嘴角就不由自主地勾起。
他還特意挑選了幾張遊戲光碟，《文明》和《模擬城市》，他覺得這些策略與建造類遊戲，或許能意外地契合一位鍊金術大師的思維模式。
給佩雷納爾夫人的禮物則簡單得多，一條產自蘇格蘭邊境、質地柔軟細膩的羊絨披肩，顏色是穩重的深藍色，符合她優雅慈和的氣質。
至於鄧布利多.阿列克謝在一家傳統的男士服飾店前停下，毫不猶豫地走進去，買下了一打色彩最為鮮艷、花紋最富有想像力的羊毛襪。
他幾乎能預見老校長收到這份禮物時，那雙半月形眼鏡後閃煉的憎逼的光芒。
而給斯內普的禮物，則是在一家主打天然成分的化妝品店解決的。一套據說能強效去油去屑的洗髮護髮套裝。
阿列克謝充滿惡意地想著，就算不能真的拯救斯內普那頭似乎永遠泛著油光的黑髮，能給他添點堵也是好的。
給蕾娜塔的禮物，他尋覓了很久，最終在一個不起眼的手工玩偶店，找到了一個造型簡潔、穿著類似擊劍服的小熊玩偶。他覺得這東西或許能給她帶來一絲與她過往截然不同的、屬於「女孩」的柔軟氣息。
當兩人提著大包小包，踏著傍晚的暮色回到紫杉路七號時，房子裡透出的燈光依舊溫暖，但阿列克謝敏銳地感覺到了一絲不同尋常的氣氛。
太安靜了。
他推開門，客廳里的景象讓他腳步一頓。
壁爐里的火焰依舊跳躍，聖誕樹依舊閃爍。但沙發上坐著的人，卻多了一個。
鄧布利多就坐在尼可的對面，他穿著那件布滿星星月亮的深藍色長袍，長長的銀髮和鬍鬚梳理得一絲不苟。半月形眼鏡後的湛藍色眼眸，此刻正帶著一種前所未有的嚴肅，凝視著放在他們之間茶几上的那個物體一一那頂古舊、黯淡的拉文克勞冠冕。
尼可看到他們回來，像是看到了救星，又像是帶看點「你小子闖禍了」的意味，對看阿列克謝聳了聳肩，鬍子翹了翹：
「啊，你們回來了。我說，你小子·—-拉文克勞創始人的遺物，就這麼不聲不響地從城堡里拿回家，也不和阿不思說一聲？我還以為他早就知道了呢。結果剛才寫信叫他過來討論討論，阿不思說他根本不知情！」
他攤了攤手，臉上帶著點無奈，又有點看好戲的表情，「你小子，可真行啊。」
阿列克謝心中瞬間瞭然。看來是尼可的研究熱情壓倒了一切，迫不及待地想與老友分享一一或者說炫耀，這個驚人的發現，結果直接把鄧布利多給招來了。
他臉上沒什麼驚慌的表情，反而十分自然地走進客廳，將手裡那一大堆購物袋隨意地放在牆角，然後在沙發上找了個空位，一屁股坐了下去。
「所以呢？」
阿列克謝的目光在冠冕和兩位老人之間轉了轉，「兩位偉大的智者，研究出什麼驚天動地的結論了？」
鄧布利多緩緩抬起頭，推了推他的半月形眼鏡，目光如同兩道實質的探照光，落在阿列克謝身上。他的表情是罕見的凝重，沒有了往常那種仿佛洞察一切的溫和笑意。
「我們恐怕，」
鄧布利多的聲音低沉而緩慢，每個字都帶著千鈞的重量，「找到了伏地魔一直無法被徹底殺死的原因了。」
阿列克謝恰到好處地揚了揚眉毛，臉上露出混合著驚訝與好奇的表情，完美地扮演著一個「略有耳聞但不知詳情」的一年級生。他身體微微前傾，追問道：
「是為什麼？和這個—冠冕有關嗎？」
鄧布利多深深地看了阿列克謝一眼，那自光仿佛要穿透他的大腦，看清他每一個想法的真偽。他又警了一眼旁邊一臉渴望、幾乎想把冠冕重新抱回懷裡的尼可，蒼老的臉上閃過一絲複雜的猶豫。最終，他像是下定了某種決心，長長地、帶著沉重嘆息地呼出一口氣。
「這是一種名為『魂器」的，極其邪惡、極其黑暗的黑魔法。」
鄧布利多的聲音在溫暖的客廳里迴蕩，卻帶來一股寒意。
他開始了詳細的解釋，像是在給一個極具天賦但又涉世未深的學生講授一門危險的課程：
「所謂的魂器，是指通過一種極其殘忍的謀殺行為，撕裂自己的靈魂，並將撕裂下來的那一部分靈魂碎片，封存、隱藏在一個特定的物體之中。」
他指向茶几上的冠冕：
「這個物體，就成了魂器。只要魂器不被摧毀，那麼，即使魂器製造者的肉身被毀滅，他也不會真正死亡。因為他的部分靈魂，還牢牢地依附在這個世界上，存在於魂器之中。這為他提供了—————一種扭曲的、褻瀆生命的『永生」。」
阿列克謝適時地插話：
「撕裂靈魂？這聽起來很痛苦吧？」
「你說得非常對，阿列克謝。」
鄧布利多讚許地點點頭，但眼神更加凝重，「撕裂靈魂本身就是對自然法則最極致的違背，過程充滿了無法想像的痛苦，並且會永久性地扭曲、損傷施法者的心智，讓他們變得更加殘忍、非人。通常，製造一個魂器，就已經是駭人聽聞的瘋狂之舉了。」
他頓了頓，目光再次落回冠冕上，聲音變得更加低沉：
「但是，我回想了一下伏地魔最後那段時間的表現一一越來越瘋狂，越來越偏激，越來越狂躁·我想就是很有可能是因為他製作了不止一個魂器。」
阿列克謝點了點頭，臉上露出「原來如此」的表情，隨即又拋出一個關鍵問題，語氣拿捏得恰到好處，既有對危險的擔憂，又有一絲躍躍欲試：
「所以呢？我們現在是不是應該立刻把這個魂器毀掉？如果我們毀了它，伏地魔那邊會有感應嗎？」
他當然知道答案，但他需要從鄧布利多這裡得到「官方」確認，並且將這個問題擺在明面上。
鄧布利多緊緊地皺起了眉頭，這正是他最擔憂的問題之一。
「這正是我們所顧慮的。」
他緩緩說道，「我們無法確定摧毀一個魂器，是否會驚動伏地魔本人，哪怕他此刻可能處於某種虛弱的狀態。這可能會讓他警覺，從而隱藏起其他的魂器，或者採取更極端的行動。」
「而且！」
尼可終於忍不住，激動地插話進來，他指著冠冕，臉上充滿了鍊金術士看到絕世珍寶將被損毀時的心痛，「最關鍵的問題是，我們討論出的幾個肯定可以確實地毀滅魂器的方法一一比如厲火，都會對魂器的載體，也就是這頂拉文克勞的冠冕本身，造成不可逆轉的、毀滅性的影響！」
他越說越激動，幾乎要從沙發上站起來：
「看看它！拋開那該死的靈魂碎片不談，這是一件多麼精妙的鍊金造物！蘊含著拉文克勞的智慧與心血！它的結構，它的魔力引導方式，都是獨一無二的！這樣一個鍊金術上的奇蹟，就這麼粗暴地毀掉，簡直是是犯罪！是最大的浪費！」
尼可的花白鬍子因為激動而微微顫抖，他看著冠冕的眼神，充滿了不舍與研究者的狂熱。
鄧布利多看了看這位沉浸在自己領域裡的老朋友，張了張嘴，似乎想說什麼一一比如「和徹底消滅伏地魔、確保魔法界安全比起來，一件鍊金物品的損毀或許並非那麼關鍵」一一但看著尼可那副痛心疾首的模樣，他最終還是把到了嘴邊的話給咽了回去，化為一聲無奈的輕嘆。
一時間，客廳里陷入了沉默。摧毀魂器的必要性，與保護珍貴鍊金遺產、避免打草驚蛇的顧慮，形成了一種微妙的僵局。
最終，還是尼可的研究熱情打破了沉寂。他猛地站起身，一把抓起茶几上的冠冕，像是生怕被人搶走毀掉一樣，然後對鄧布利多說：
「走，阿不思，我們再下去仔細看看！或許或許能找到一種方法，既能分離或者淨化掉那個靈魂碎片，又能保住冠冕本身！這絕對是一個前所未有的鍊金術挑戰！
鄧布利多看著老友眼中燃燒的火焰，知道自己今晚是別想輕易帶走或者摧毀這個冠冕了。
他揉了揉眉心，最終還是站起身，對阿列克謝和剛從廚房出來的佩雷納爾夫人露出一個略帶歉意的表情，然後跟著尼可，再次鑽進了那個攤開在客廳中央的手提箱裡。
樓梯口的光芒在他們身後消失。
佩雷納爾夫人看看這一幕，雙手叉腰，最終也只是無奈地搖了搖頭，對阿列克謝和蕾娜塔說：
「別管他們了。兩個老傢伙一碰到感興趣的東西就這樣。我們來準備我們的平安夜大餐吧。」
於是，這個平安夜，變成了佩雷納爾夫人、阿列克謝和蕾娜塔三個人的夜晚。他們在溫馨的廚房和客廳里忙碌，空氣中瀰漫看食物的香氣和一種奇異的、屬於「家」的寧靜。
而在地下深處的移動實驗室里，兩位當今魔法界最頂尖的智者，則在進行看一場關乎生死與古老智慧的秘密研究。
清晨的陽光透過掛著霜花的玻璃窗，為客廳鋪上了一層暖金色的薄紗。空氣中瀰漫著烤麵包、煎培根和熱咖啡的混合香氣，與聖誕樹松針的清新氣味交織在一起。佩雷納爾夫人正在廚房和餐廳間忙碌，哼著不成調的法國小曲。而聖誕樹下，那堆包裝各異的禮物，正等待看被開啟。
阿列克謝盤腿坐在樹旁的地毯上，睡眼悍松卻帶著期待。他首先拿起一個細長的、包裝得一絲不苟的盒子，上面的字跡工整而略顯冷硬一一是蕾娜塔的。
他拆開絲帶，裡面是一把小巧卻異常凜冽的匕首。刃身線條流暢，寒光內蘊，刀柄包裹著防滑的黑色皮革，握在手中平衡感完美，顯然絕非凡品，且極其適合隱藏與突襲。阿列克謝掂了掂這份「厚禮」，抬頭看向坐在對面沙發上的蕾娜塔。女孩正小口啜著牛奶，冰藍色的眼眸平靜地回望著他，仿佛在聖誕節送出一把兇器是再正常不過的事情。
阿列克謝不由得失笑，搖了搖頭，將匕首小心地收好。怎麼說呢，這禮物，很有她的風格。
接看，他拿起鄧布利多送的那個沒有任何標記的、略顯陳舊的羊皮紙筆記簿。翻開泛黃的紙頁，裡面是鄧布利多那獨特的、圈圈套圈圈的花體字，記錄著各種關於龍族一一不是那些低劣的龍獸，的零散傳說、古老歌謠片段以及一些看似荒誕不經的見聞。
阿列克謝的目光在幾行描述「其血如熔岩，其瞳如烈日」的文字上停留片刻，不動聲色地將筆記合上，放在了一旁。
最後，他拿起尼可送的那個古樸的銀質護身符，上面刻滿了複雜的如尼文，觸手溫潤。
「戴著它，孩子，」
尼可一邊打著哈欠一邊說，語氣卻難得嚴肅，「能在關鍵時刻自動激發一個很強的鐵甲咒。不敢說能擋下一切，但至少能讓你多一口氣。」
阿列克謝點點頭，鄭重地將護身符掛在了脖子上，銀質的冰涼很快被體溫熱。
輪到蕾娜塔時，她的反應則安靜得多。她先是拿起阿列克謝送的那個穿著酷似擊劍服的小熊玩偶「佐羅」，冰藍色的眼眸仔細地打量了片刻，然後輕輕地將它放在了身邊沙發扶手上，讓它穩穩地靠看自己，還用指尖不易察覺地調整了一下玩偶的坐姿。
對於尼可送的那本厚重如磚頭的《赫爾墨斯文集（拉丁文註解）》復刻版，她則是不置可否，隨意地扔到了一邊，讓想找個衣缽傳人的尼可相當淚喪。
禮物交換的高潮，出現在阿列克謝將他那份「重磅禮物」推到尼可面前時一一那台方頭方腦的IBMPS/2電腦和幾張遊戲光碟。
尼可，這位見證了六個多世紀魔法變遷的鍊金術大師，此刻像個第一次見到聖誕樹的孩子一樣，圍看這個啞光的盒子轉了好幾圈，嘴裡發出噴噴稱奇的聲音：
「這就是麻瓜們的『思維熔爐」？邏輯電路—集成塊不用魔力，只靠電和矽—就能進行如此複雜的演算？不可思議！簡直不可思議！」
他小心翼翼地觸摸著顯示器和主機，眼神熾熱得仿佛在看一件傳說中的鍊金神器。
鄧布利多也饒有興致地湊了過來，他拿起那張印著高樓大廈的《文明》遊戲光碟封面，半月形眼鏡後的藍眼睛閃爍著洞察的光芒。
「從刀耕火種到探索星海在一個盒子裡？」
他輕聲說道，語氣中充滿了哲學家般的好奇，「這不僅僅是遊戲，尼可，這似乎是麻瓜們對自身歷史與未來的一種—-模擬與推演。多麼有趣的概念！」
尼可已經迫不及待地想要把電腦搬進他的實驗室，看要搞清楚「這玩意到底是怎麼思考的」。佩雷納爾夫人不得不強行按住他，命令所有人先享用她精心準備的聖誕早餐。
餐桌上終於坐滿了人。陽光愈發燦爛，照亮了每個人臉上輕鬆的笑意。
阿列克謝慢慢咀嚼著香脆的培根，目光掃丫身邊一一蕾娜塔亍邊是安靜的「佐羅」和厚重的古籍，脖子上的護身符貼著皮膚傳來暖意，口袋裡是龍族筆記和冰冷的匕首。
而對悔，兩位熬了一夜、疲憊卻興奮的老人，正為一件麻瓜造物爭論不休。
十二月二十三日的倫敦，節日的氣氛已經濃得化不開了。街道上張燈結彩，商店櫥窗里陳列著琳琅滿目的商品，熙熙攘攘的人群臉上大多帶著採購禮物的匆忙與期待。
阿列克謝和蕾娜塔在分頭行動後各自匯入了這人流之中。對於阿列克謝而言，給特定的人挑選合適的禮物，是一種新奇又略帶麻煩的體驗；而對蕾娜塔來說，這更像是一項需要觀察、分析並執行的任務。
阿列克謝的目標明確，但選擇的過程卻充滿了他的惡趣味與某種程度的實用主義。
在一家高級電子產品商店，他盯著那台方頭方腦、價格不菲的IBMPS/2電腦，想像著尼可一一這位中世紀出生的鍊金術士一一面對這台「麻瓜鍊金術」結晶時可能出現的表情，嘴角就不由自主地勾起。
他還特意挑選了幾張遊戲光碟，《文明》和《模擬城市》，他覺得這些策略與建造類遊戲，或許能意外地契合一位鍊金術大師的思維模式。
給佩雷納爾夫人的禮物則簡單得多，一條產自蘇格蘭邊境、質地柔軟細膩的羊絨披肩，顏色是穩重的深藍色，符合她優雅慈和的氣質。
至於鄧布利多.阿列克謝在一家傳統的男士服飾店前停下，毫不猶豫地走進去，買下了一打色彩最為鮮艷、花紋最富有想像力的羊毛襪。
他幾乎能預見老校長收到這份禮物時，那雙半月形眼鏡後閃煉的憎逼的光芒。
而給斯內普的禮物，則是在一家主打天然成分的化妝品店解決的。一套據說能強效去油去屑的洗髮護髮套裝。
阿列克謝充滿惡意地想著，就算不能真的拯救斯內普那頭似乎永遠泛著油光的黑髮，能給他添點堵也是好的。
給蕾娜塔的禮物，他尋覓了很久，最終在一個不起眼的手工玩偶店，找到了一個造型簡潔、穿著類似擊劍服的小熊玩偶。他覺得這東西或許能給她帶來一絲與她過往截然不同的、屬於「女孩」的柔軟氣息。
當兩人提著大包小包，踏著傍晚的暮色回到紫杉路七號時，房子裡透出的燈光依舊溫暖，但阿列克謝敏銳地感覺到了一絲不同尋常的氣氛。
太安靜了。
他推開門，客廳里的景象讓他腳步一頓。
壁爐里的火焰依舊跳躍，聖誕樹依舊閃爍。但沙發上坐著的人，卻多了一個。
鄧布利多就坐在尼可的對面，他穿著那件布滿星星月亮的深藍色長袍，長長的銀髮和鬍鬚梳理得一絲不苟。半月形眼鏡後的湛藍色眼眸，此刻正帶著一種前所未有的嚴肅，凝視著放在他們之間茶几上的那個物體一一那頂古舊、黯淡的拉文克勞冠冕。
尼可看到他們回來，像是看到了救星，又像是帶看點「你小子闖禍了」的意味，對看阿列克謝聳了聳肩，鬍子翹了翹：
「啊，你們回來了。我說，你小子·—-拉文克勞創始人的遺物，就這麼不聲不響地從城堡里拿回家，也不和阿不思說一聲？我還以為他早就知道了呢。結果剛才寫信叫他過來討論討論，阿不思說他根本不知情！」
他攤了攤手，臉上帶著點無奈，又有點看好戲的表情，「你小子，可真行啊。」
阿列克謝心中瞬間瞭然。看來是尼可的研究熱情壓倒了一切，迫不及待地想與老友分享一一或者說炫耀，這個驚人的發現，結果直接把鄧布利多給招來了。
他臉上沒什麼驚慌的表情，反而十分自然地走進客廳，將手裡那一大堆購物袋隨意地放在牆角，然後在沙發上找了個空位，一屁股坐了下去。
「所以呢？」
阿列克謝的目光在冠冕和兩位老人之間轉了轉，「兩位偉大的智者，研究出什麼驚天動地的結論了？」
鄧布利多緩緩抬起頭，推了推他的半月形眼鏡，目光如同兩道實質的探照光，落在阿列克謝身上。他的表情是罕見的凝重，沒有了往常那種仿佛洞察一切的溫和笑意。
「我們恐怕，」
鄧布利多的聲音低沉而緩慢，每個字都帶著千鈞的重量，「找到了伏地魔一直無法被徹底殺死的原因了。」
阿列克謝恰到好處地揚了揚眉毛，臉上露出混合著驚訝與好奇的表情，完美地扮演著一個「略有耳聞但不知詳情」的一年級生。他身體微微前傾，追問道：
「是為什麼？和這個—冠冕有關嗎？」
鄧布利多深深地看了阿列克謝一眼，那自光仿佛要穿透他的大腦，看清他每一個想法的真偽。他又警了一眼旁邊一臉渴望、幾乎想把冠冕重新抱回懷裡的尼可，蒼老的臉上閃過一絲複雜的猶豫。最終，他像是下定了某種決心，長長地、帶著沉重嘆息地呼出一口氣。
「這是一種名為『魂器」的，極其邪惡、極其黑暗的黑魔法。」
鄧布利多的聲音在溫暖的客廳里迴蕩，卻帶來一股寒意。
他開始了詳細的解釋，像是在給一個極具天賦但又涉世未深的學生講授一門危險的課程：
「所謂的魂器，是指通過一種極其殘忍的謀殺行為，撕裂自己的靈魂，並將撕裂下來的那一部分靈魂碎片，封存、隱藏在一個特定的物體之中。」
他指向茶几上的冠冕：
「這個物體，就成了魂器。只要魂器不被摧毀，那麼，即使魂器製造者的肉身被毀滅，他也不會真正死亡。因為他的部分靈魂，還牢牢地依附在這個世界上，存在於魂器之中。這為他提供了—————一種扭曲的、褻瀆生命的『永生」。」
阿列克謝適時地插話：
「撕裂靈魂？這聽起來很痛苦吧？」
「你說得非常對，阿列克謝。」
鄧布利多讚許地點點頭，但眼神更加凝重，「撕裂靈魂本身就是對自然法則最極致的違背，過程充滿了無法想像的痛苦，並且會永久性地扭曲、損傷施法者的心智，讓他們變得更加殘忍、非人。通常，製造一個魂器，就已經是駭人聽聞的瘋狂之舉了。」
他頓了頓，目光再次落回冠冕上，聲音變得更加低沉：
「但是，我回想了一下伏地魔最後那段時間的表現一一越來越瘋狂，越來越偏激，越來越狂躁·我想就是很有可能是因為他製作了不止一個魂器。」
阿列克謝點了點頭，臉上露出「原來如此」的表情，隨即又拋出一個關鍵問題，語氣拿捏得恰到好處，既有對危險的擔憂，又有一絲躍躍欲試：
「所以呢？我們現在是不是應該立刻把這個魂器毀掉？如果我們毀了它，伏地魔那邊會有感應嗎？」
他當然知道答案，但他需要從鄧布利多這裡得到「官方」確認，並且將這個問題擺在明面上。
鄧布利多緊緊地皺起了眉頭，這正是他最擔憂的問題之一。
「這正是我們所顧慮的。」
他緩緩說道，「我們無法確定摧毀一個魂器，是否會驚動伏地魔本人，哪怕他此刻可能處於某種虛弱的狀態。這可能會讓他警覺，從而隱藏起其他的魂器，或者採取更極端的行動。」
「而且！」
尼可終於忍不住，激動地插話進來，他指著冠冕，臉上充滿了鍊金術士看到絕世珍寶將被損毀時的心痛，「最關鍵的問題是，我們討論出的幾個肯定可以確實地毀滅魂器的方法一一比如厲火，都會對魂器的載體，也就是這頂拉文克勞的冠冕本身，造成不可逆轉的、毀滅性的影響！」
他越說越激動，幾乎要從沙發上站起來：
「看看它！拋開那該死的靈魂碎片不談，這是一件多麼精妙的鍊金造物！蘊含著拉文克勞的智慧與心血！它的結構，它的魔力引導方式，都是獨一無二的！這樣一個鍊金術上的奇蹟，就這麼粗暴地毀掉，簡直是是犯罪！是最大的浪費！」
尼可的花白鬍子因為激動而微微顫抖，他看著冠冕的眼神，充滿了不舍與研究者的狂熱。
鄧布利多看了看這位沉浸在自己領域裡的老朋友，張了張嘴，似乎想說什麼一一比如「和徹底消滅伏地魔、確保魔法界安全比起來，一件鍊金物品的損毀或許並非那麼關鍵」一一但看著尼可那副痛心疾首的模樣，他最終還是把到了嘴邊的話給咽了回去，化為一聲無奈的輕嘆。
一時間，客廳里陷入了沉默。摧毀魂器的必要性，與保護珍貴鍊金遺產、避免打草驚蛇的顧慮，形成了一種微妙的僵局。
最終，還是尼可的研究熱情打破了沉寂。他猛地站起身，一把抓起茶几上的冠冕，像是生怕被人搶走毀掉一樣，然後對鄧布利多說：
「走，阿不思，我們再下去仔細看看！或許或許能找到一種方法，既能分離或者淨化掉那個靈魂碎片，又能保住冠冕本身！這絕對是一個前所未有的鍊金術挑戰！
鄧布利多看著老友眼中燃燒的火焰，知道自己今晚是別想輕易帶走或者摧毀這個冠冕了。
他揉了揉眉心，最終還是站起身，對阿列克謝和剛從廚房出來的佩雷納爾夫人露出一個略帶歉意的表情，然後跟著尼可，再次鑽進了那個攤開在客廳中央的手提箱裡。
樓梯口的光芒在他們身後消失。
佩雷納爾夫人看看這一幕，雙手叉腰，最終也只是無奈地搖了搖頭，對阿列克謝和蕾娜塔說：
「別管他們了。兩個老傢伙一碰到感興趣的東西就這樣。我們來準備我們的平安夜大餐吧。」
於是，這個平安夜，變成了佩雷納爾夫人、阿列克謝和蕾娜塔三個人的夜晚。他們在溫馨的廚房和客廳里忙碌，空氣中瀰漫看食物的香氣和一種奇異的、屬於「家」的寧靜。
而在地下深處的移動實驗室里，兩位當今魔法界最頂尖的智者，則在進行看一場關乎生死與古老智慧的秘密研究。
清晨的陽光透過掛著霜花的玻璃窗，為客廳鋪上了一層暖金色的薄紗。空氣中瀰漫著烤麵包、煎培根和熱咖啡的混合香氣，與聖誕樹松針的清新氣味交織在一起。佩雷納爾夫人正在廚房和餐廳間忙碌，哼著不成調的法國小曲。而聖誕樹下，那堆包裝各異的禮物，正等待看被開啟。
阿列克謝盤腿坐在樹旁的地毯上，睡眼悍松卻帶著期待。他首先拿起一個細長的、包裝得一絲不苟的盒子，上面的字跡工整而略顯冷硬一一是蕾娜塔的。
他拆開絲帶，裡面是一把小巧卻異常凜冽的匕首。刃身線條流暢，寒光內蘊，刀柄包裹著防滑的黑色皮革，握在手中平衡感完美，顯然絕非凡品，且極其適合隱藏與突襲。阿列克謝掂了掂這份「厚禮」，抬頭看向坐在對面沙發上的蕾娜塔。女孩正小口啜著牛奶，冰藍色的眼眸平靜地回望著他，仿佛在聖誕節送出一把兇器是再正常不過的事情。
阿列克謝不由得失笑，搖了搖頭，將匕首小心地收好。怎麼說呢，這禮物，很有她的風格。
接看，他拿起鄧布利多送的那個沒有任何標記的、略顯陳舊的羊皮紙筆記簿。翻開泛黃的紙頁，裡面是鄧布利多那獨特的、圈圈套圈圈的花體字，記錄著各種關於龍族一一不是那些低劣的龍獸，的零散傳說、古老歌謠片段以及一些看似荒誕不經的見聞。
阿列克謝的目光在幾行描述「其血如熔岩，其瞳如烈日」的文字上停留片刻，不動聲色地將筆記合上，放在了一旁。
最後，他拿起尼可送的那個古樸的銀質護身符，上面刻滿了複雜的如尼文，觸手溫潤。
「戴著它，孩子，」
尼可一邊打著哈欠一邊說，語氣卻難得嚴肅，「能在關鍵時刻自動激發一個很強的鐵甲咒。不敢說能擋下一切，但至少能讓你多一口氣。」
阿列克謝點點頭，鄭重地將護身符掛在了脖子上，銀質的冰涼很快被體溫熱。
輪到蕾娜塔時，她的反應則安靜得多。她先是拿起阿列克謝送的那個穿著酷似擊劍服的小熊玩偶「佐羅」，冰藍色的眼眸仔細地打量了片刻，然後輕輕地將它放在了身邊沙發扶手上，讓它穩穩地靠看自己，還用指尖不易察覺地調整了一下玩偶的坐姿。
對於尼可送的那本厚重如磚頭的《赫爾墨斯文集（拉丁文註解）》復刻版，她則是不置可否，隨意地扔到了一邊，讓想找個衣缽傳人的尼可相當淚喪。
禮物交換的高潮，出現在阿列克謝將他那份「重磅禮物」推到尼可面前時一一那台方頭方腦的IBMPS/2電腦和幾張遊戲光碟。
尼可，這位見證了六個多世紀魔法變遷的鍊金術大師，此刻像個第一次見到聖誕樹的孩子一樣，圍看這個啞光的盒子轉了好幾圈，嘴裡發出噴噴稱奇的聲音：
「這就是麻瓜們的『思維熔爐」？邏輯電路—集成塊不用魔力，只靠電和矽—就能進行如此複雜的演算？不可思議！簡直不可思議！」
他小心翼翼地觸摸著顯示器和主機，眼神熾熱得仿佛在看一件傳說中的鍊金神器。
鄧布利多也饒有興致地湊了過來，他拿起那張印著高樓大廈的《文明》遊戲光碟封面，半月形眼鏡後的藍眼睛閃爍著洞察的光芒。
「從刀耕火種到探索星海在一個盒子裡？」
他輕聲說道，語氣中充滿了哲學家般的好奇，「這不僅僅是遊戲，尼可，這似乎是麻瓜們對自身歷史與未來的一種—-模擬與推演。多麼有趣的概念！」
尼可已經迫不及待地想要把電腦搬進他的實驗室，看要搞清楚「這玩意到底是怎麼思考的」。佩雷納爾夫人不得不強行按住他，命令所有人先享用她精心準備的聖誕早餐。
餐桌上終於坐滿了人。陽光愈發燦爛，照亮了每個人臉上輕鬆的笑意。
阿列克謝慢慢咀嚼著香脆的培根，目光掃丫身邊一一蕾娜塔亍邊是安靜的「佐羅」和厚重的古籍，脖子上的護身符貼著皮膚傳來暖意，口袋裡是龍族筆記和冰冷的匕首。
而對悔，兩位熬了一夜、疲憊卻興奮的老人，正為一件麻瓜造物爭論不休。