第7章 一個悲傷的消息
吳秀竹認為吳德旺不再參加科考，是為了吳家犧牲自己。
她坐在床沿上，肩膀一抽一抽的，哭得格外傷心。
「我爹他……他一輩子的念想，就是讀書考功名，光宗耀祖啊！」
「可誰能理解他？」
「都在取笑他，考一輩子還是個老童生，你以為他心裡不難受？「
「只要還有一口氣在，他就是死在考場上都樂意！」
「明明只要再拼一場，中了秀才，就能接著考鄉試，沒準就能中舉，到時候，貴哥兒也中了，我們就是一門兩舉人，多風光啊！」
「可現在呢？家裡哪裡還有錢供他去考！」
「他硬生生地放棄了！「
「他這是……這是為了貴哥兒，為了咱們吳家的將來，把自己一輩子的指望都給斷了啊！」
說到這，吳秀竹像是心口被人捅了一刀，抬手痛苦地撫著自己的胸口，哭得上氣不接下氣。
「是我這個當女兒的沒用！眼睜睜看著我爹一把年紀了，還要受這種委屈，我……我這心就跟被刀子剜了一樣疼！」
李大田總算明白了。
吳秀竹回來鼻子不是鼻子臉不是臉，看哪都不對，原來癥結在這兒。
他手忙腳亂地去拍拍吳秀竹的背安慰她。
「秀竹，你別這樣，岳父他也是……也是為了家裡好……」
「為了家裡好？」
吳秀竹一想到親爹那垂頭喪氣，萬念俱灰的樣，心裡難受得不行，把怒氣全撒在了李大田身上。
她一把揮開李大田的手，帶著哭腔數落開了。
「都怪你！都怪你沒本事，掙不到錢！我要是嫁得好，我爹能受這份罪嗎！」
「我們村東頭王屠戶家的三丫頭，人家長得還沒我好看呢！就因為嫁了個地主的兒子，三天兩頭往娘家送米送面，綾羅綢緞地搬，她娘家現在都蓋新房了！」
「我哪點比她差了？偏偏就嫁了你這麼個窩囊廢！累死累活，銅板都攢不下來幾個，讓我在娘家連頭都抬不起來！」
李大田被她罵得狗血淋頭，嘴巴張了張，一個字也說不出來。
吳秀竹數落了半天，胸口那股惡氣總算是順了點。
她用手帕拭去臉上的淚痕，盯著李大田，給他分派任務。
「明天一早，你就去跟彥哥兒說，讓他別再惦記讀書這事，老老實實跟你學木工活！掙了錢，全都給貴哥兒送去！」
李大田下意識地想反駁。
彥哥兒說了，貴哥兒讀書，這是吳家的事，該吳家人自己想法子，憑什麼要他兒子去當牛做馬？
可看著吳秀竹那張黑沉沉的臉，他那點膽子又縮了回去，只悶著頭不說話。
吳秀竹見他不吭聲，以為他沒想通，便放緩了語氣，給他講道理。
「你別以為這是委屈了彥哥兒。等貴哥兒中了秀才，中了舉人，當了大官，咱們家就是官親！這叫什麼？一人得道，雞犬升天！」
「到時候，彥哥兒和秋妹有了官老爺做表哥，還愁說不到好親事？」
「還能一輩子窩在這鄉下地方？」
這話聽著是好聽，可李大田腦子裡一頁頁翻的，全是兒子記的那本帳。
四年，五十八兩銀子，這還不算送去的雞鴨魚肉，糧食布匹。
今天，秀竹在娘家累得腰都快斷了，吳家人連口熱飯都沒留她吃……
他心裡堵得慌，第一次覺得兒子說的話，很有幾分道理。
就算吳貴才真出息了，那光耀的也是吳家門楣，那麼多姓吳的親戚排著隊，真輪得到他們李家沾光？
可這些話，他只敢在肚子裡轉圈，一個字都不敢往外蹦。
吳秀竹看他那副木訥樣，氣就不打一處來，嫌惡地瞪了他一眼，心裡暗罵。
自己的命怎麼這麼苦，嫁了個不通情理的蠢漢！
李大田見她又要發火，嚇得趕緊湊過去，小心翼翼地哄著：「好了好了，都聽你的，都聽你的，明天我就跟彥哥兒說去……」
吳秀竹的聲音這才轉柔起來，低低告訴他明天要怎麼說。
隔壁房間裡，李彥舟對父母的爭執一無所知，也不在意他們會如何安排自己的「未來」。
他的未來，只會由他自己做主。
昏黃的油燈下，他已經將滿箱的書冊盡數記在腦中，桌上鋪開的草箋上，是為明天面見族長，準備陳述的條條利弊。
一切，只等明天，便能見分曉。
***
第二天起床，李彥舟的臉上出現了淤青。
左邊眼眶青得發紫，高高腫起，右邊顴骨也洇開一大塊烏青。
整張臉瞧著都有些變形。
李秋妹見了，嚇得倒吸一口涼氣，眼淚在眼眶裡直打轉，想要伸手摸摸，又不敢。
她心疼地問：「哥哥，你的臉，怎麼成了這樣？疼不疼啊？」
李彥舟搖搖頭，扯了扯嘴角，算是回應。
吳秀竹瞥了一眼，不在意地道：「這是淤血散出來了，看著嚇人，過兩天就好了。」
李大田端著碗，埋頭喝粥，眼睛不敢往兒子臉上瞟。
昨晚吳秀竹交代他，要讓李彥舟跟他一塊去鎮上做活，可看到李彥舟的臉，他怎麼也開不了口。
吳秀竹在桌子底下，不耐煩地用腳尖踢了踢丈夫。
李大田身子一抖，還是沒吭聲。
吳秀竹恨得直咬牙，索性自己開口對李彥舟道：「彥哥兒，你也別整天悶在家裡，今兒就跟你爹去鎮上轉轉，多動動，臉上的淤血散得更快些。」
李彥舟今天有重要的任務要完成，怎麼可能去鎮上。
他眼皮都沒抬一下，淡淡地道：「頭暈得厲害，不想出門。」
「又不是讓你幹活，」吳秀竹努力想要勸服他，「就跟著你爹看看，長長見識。你多久沒去鎮上了，正好也逛逛。」
鎮上是要去，但不是今天。
李彥舟繼續吃著飯，沒吭聲。
吳秀竹盯著他烏黑的頭頂，按捺住不耐，聲音提高了些。
「這到鎮上也沒幾步，今兒天又不熱，你和你爹說著話，沒一會兒就到了，你爹有人陪，做活也不……」
「我想在家裡歇著。」
李彥舟打斷她的勸說，回答得乾脆利落。
李大田忙道：「孩子傷著呢，就讓他再歇歇吧，也不急這一兩天……」
吳秀竹耐心用盡，「啪」地一聲把筷子拍在桌上。
「貴哥兒下個月就要院試了！盤纏，卷價，保結禮，哪一樣不要銀錢？全都還沒有著落呢！」
「怎麼不急！」
她坐在床沿上，肩膀一抽一抽的，哭得格外傷心。
「我爹他……他一輩子的念想，就是讀書考功名，光宗耀祖啊！」
「可誰能理解他？」
「都在取笑他，考一輩子還是個老童生，你以為他心裡不難受？「
「只要還有一口氣在，他就是死在考場上都樂意！」
「明明只要再拼一場，中了秀才，就能接著考鄉試，沒準就能中舉，到時候，貴哥兒也中了，我們就是一門兩舉人，多風光啊！」
「可現在呢？家裡哪裡還有錢供他去考！」
「他硬生生地放棄了！「
「他這是……這是為了貴哥兒，為了咱們吳家的將來，把自己一輩子的指望都給斷了啊！」
說到這，吳秀竹像是心口被人捅了一刀，抬手痛苦地撫著自己的胸口，哭得上氣不接下氣。
「是我這個當女兒的沒用！眼睜睜看著我爹一把年紀了，還要受這種委屈，我……我這心就跟被刀子剜了一樣疼！」
李大田總算明白了。
吳秀竹回來鼻子不是鼻子臉不是臉，看哪都不對，原來癥結在這兒。
他手忙腳亂地去拍拍吳秀竹的背安慰她。
「秀竹，你別這樣，岳父他也是……也是為了家裡好……」
「為了家裡好？」
吳秀竹一想到親爹那垂頭喪氣，萬念俱灰的樣，心裡難受得不行，把怒氣全撒在了李大田身上。
她一把揮開李大田的手，帶著哭腔數落開了。
「都怪你！都怪你沒本事，掙不到錢！我要是嫁得好，我爹能受這份罪嗎！」
「我們村東頭王屠戶家的三丫頭，人家長得還沒我好看呢！就因為嫁了個地主的兒子，三天兩頭往娘家送米送面，綾羅綢緞地搬，她娘家現在都蓋新房了！」
「我哪點比她差了？偏偏就嫁了你這麼個窩囊廢！累死累活，銅板都攢不下來幾個，讓我在娘家連頭都抬不起來！」
李大田被她罵得狗血淋頭，嘴巴張了張，一個字也說不出來。
吳秀竹數落了半天，胸口那股惡氣總算是順了點。
她用手帕拭去臉上的淚痕，盯著李大田，給他分派任務。
「明天一早，你就去跟彥哥兒說，讓他別再惦記讀書這事，老老實實跟你學木工活！掙了錢，全都給貴哥兒送去！」
李大田下意識地想反駁。
彥哥兒說了，貴哥兒讀書，這是吳家的事，該吳家人自己想法子，憑什麼要他兒子去當牛做馬？
可看著吳秀竹那張黑沉沉的臉，他那點膽子又縮了回去，只悶著頭不說話。
吳秀竹見他不吭聲，以為他沒想通，便放緩了語氣，給他講道理。
「你別以為這是委屈了彥哥兒。等貴哥兒中了秀才，中了舉人，當了大官，咱們家就是官親！這叫什麼？一人得道，雞犬升天！」
「到時候，彥哥兒和秋妹有了官老爺做表哥，還愁說不到好親事？」
「還能一輩子窩在這鄉下地方？」
這話聽著是好聽，可李大田腦子裡一頁頁翻的，全是兒子記的那本帳。
四年，五十八兩銀子，這還不算送去的雞鴨魚肉，糧食布匹。
今天，秀竹在娘家累得腰都快斷了，吳家人連口熱飯都沒留她吃……
他心裡堵得慌，第一次覺得兒子說的話，很有幾分道理。
就算吳貴才真出息了，那光耀的也是吳家門楣，那麼多姓吳的親戚排著隊，真輪得到他們李家沾光？
可這些話，他只敢在肚子裡轉圈，一個字都不敢往外蹦。
吳秀竹看他那副木訥樣，氣就不打一處來，嫌惡地瞪了他一眼，心裡暗罵。
自己的命怎麼這麼苦，嫁了個不通情理的蠢漢！
李大田見她又要發火，嚇得趕緊湊過去，小心翼翼地哄著：「好了好了，都聽你的，都聽你的，明天我就跟彥哥兒說去……」
吳秀竹的聲音這才轉柔起來，低低告訴他明天要怎麼說。
隔壁房間裡，李彥舟對父母的爭執一無所知，也不在意他們會如何安排自己的「未來」。
他的未來，只會由他自己做主。
昏黃的油燈下，他已經將滿箱的書冊盡數記在腦中，桌上鋪開的草箋上，是為明天面見族長，準備陳述的條條利弊。
一切，只等明天，便能見分曉。
***
第二天起床，李彥舟的臉上出現了淤青。
左邊眼眶青得發紫，高高腫起，右邊顴骨也洇開一大塊烏青。
整張臉瞧著都有些變形。
李秋妹見了，嚇得倒吸一口涼氣，眼淚在眼眶裡直打轉，想要伸手摸摸，又不敢。
她心疼地問：「哥哥，你的臉，怎麼成了這樣？疼不疼啊？」
李彥舟搖搖頭，扯了扯嘴角，算是回應。
吳秀竹瞥了一眼，不在意地道：「這是淤血散出來了，看著嚇人，過兩天就好了。」
李大田端著碗，埋頭喝粥，眼睛不敢往兒子臉上瞟。
昨晚吳秀竹交代他，要讓李彥舟跟他一塊去鎮上做活，可看到李彥舟的臉，他怎麼也開不了口。
吳秀竹在桌子底下，不耐煩地用腳尖踢了踢丈夫。
李大田身子一抖，還是沒吭聲。
吳秀竹恨得直咬牙，索性自己開口對李彥舟道：「彥哥兒，你也別整天悶在家裡，今兒就跟你爹去鎮上轉轉，多動動，臉上的淤血散得更快些。」
李彥舟今天有重要的任務要完成，怎麼可能去鎮上。
他眼皮都沒抬一下，淡淡地道：「頭暈得厲害，不想出門。」
「又不是讓你幹活，」吳秀竹努力想要勸服他，「就跟著你爹看看，長長見識。你多久沒去鎮上了，正好也逛逛。」
鎮上是要去，但不是今天。
李彥舟繼續吃著飯，沒吭聲。
吳秀竹盯著他烏黑的頭頂，按捺住不耐，聲音提高了些。
「這到鎮上也沒幾步，今兒天又不熱，你和你爹說著話，沒一會兒就到了，你爹有人陪，做活也不……」
「我想在家裡歇著。」
李彥舟打斷她的勸說，回答得乾脆利落。
李大田忙道：「孩子傷著呢，就讓他再歇歇吧，也不急這一兩天……」
吳秀竹耐心用盡，「啪」地一聲把筷子拍在桌上。
「貴哥兒下個月就要院試了！盤纏，卷價，保結禮，哪一樣不要銀錢？全都還沒有著落呢！」
「怎麼不急！」