第三十四章：同一戰線
費格森從來不相信什麼別人能夠替自己保守住秘密。想讓秘密永不泄露，只能從自己這裡做到徹底的隔絕。
所以在決定向基普林透露隱情時，他沒有多此一舉地叮囑基普林不要外傳。
「事情還要從八月十一日講起。」他說，「那時一隊、二隊、三隊都在外執行任務，科長只能安排四隊去處理一起剛剛出現的異化者事件。」
基普林屏息凝神，仔細地從中汲取重要信息。
隊長費格森神情凝重：「但八月十三日，科長突然向我發來電報，說第四行動隊集體叛變，並襲殺了配合他們行動的特殊調查組、物資調度科、事件管控科同事。因為二隊距離事發地最近，科長要求二隊前去處理。從那天起，我帶二隊開始一路追擊四隊，在此期間雙方隊員均死傷慘重。」
難怪第一次見到第二行動隊時，他們除了隊長費格森，只剩下四名隊員。
基普林暗暗想著。
隊長費格森繼續說：「根據四隊的逃竄路線，我們判斷出他們可能是想帶著那名不明身份的異化者離開弗萊西亞聯邦共和國，進入神聖卡爾努姆帝國境內。如果乘坐火車，最多只需三日。可四隊已經被全體通緝，無法乘坐火車，這趟行程被不斷地拖延。直到八月二十三日，四隊的兩名隊員忽然向總局拍來電報，主動透露了四隊隊長的行蹤。」
八月二十三日。
這是異管局第二行動隊趕赴茨沃德市，茨沃德守備軍團緊急僱傭社會閒散人員湊數的日子。
而在前一天，也就是八月二十二日，基普林和治安官瓦倫很不幸地在道爾頓街碰到了四隊隊長，遭到穢物質感染。
「那兩名四隊隊員在電報里說，他們的背叛是迫於四隊隊長和另一位異化者的威脅，現在好不容易找到機會，希望能夠配合異管局彌補過錯。只不過結果你也知道了，我從一開始就看穿了他們的真實意圖。所謂的投誠，不過是針對二隊的一次伏擊。」隊長費格森目光冷漠，「四隊隊長在離開異管局之前帶走了三支抑制劑，因為還要分給另一個的異化者注射，他們手裡的抑制劑早就用光。想要在失控之前逃離弗萊西亞，就只能奪取二隊的抑制劑。」
「再後來你們將計就計，一面假意相信了四隊隊員的話，一面從茨沃德守備軍團徵調士兵，想要在茨沃德市殲滅四隊。」基普林對後來發生的事情都已了解。
隊長費格森「嗯」了一聲：「就地格殺的命令，是科長下達的。包括你在內的其他隊員所不知道的是，在殺死四隊隊長之前，他曾試圖拉攏我一起叛變。」
「他和你說了什麼？」
「他說異管局一直在拿我們做實驗。關於穢物質的真相，也並非異管局所講的那樣。如果再這麼為異管局賣命下去，會連怎麼死的都不知道。「隊長費格森提及只有自己知道的少量隱秘。
「然後呢？」
「我把他殺了。」
線索戛然而止。
基普林不解地問：「你為什麼不試著了解真相過後，再殺了他？」
「……我懼怕真相。」隊長費格森沉默了良久才說，「再直白些說，我懼怕死亡。」
「什麼意思？」基普林沒有聽懂。
按理來說，四隊隊長想要透露的東西，更關乎他們能否活下去。
如果隊長費格森懼怕死亡，更該做的是聽四隊隊長講明內幕，之後再為了萬無一失，將四隊隊長格殺。
如此，他掌握了更多情報，也不會把自己推入危險境地。
「你覺得真相意味著什麼？」隊長費格森自問自答，「真相意味著一個向來親切友善的隊長能夠狠下心殘害同事，哪怕冒著失控的代價也要逃離異管局。」
「你怕自己也會這麼做？」
「不。」隊長費格森說，「我擔心一旦知道真相，等回到異管局接受調查，會在嚴密的盤問之下露出破綻。到時有四隊隊長這個前車之鑑，異管局絕不會容忍任何一絲不穩定的因素存在，等待我的將只有滅口。事實也是這樣，回到異管局後，他們監測我的生理指標，反覆地審訊我是否從四隊隊長那裡知道了什麼。萬幸，我沒有了解到任何真相，所以通過了異管局的審查。」
費格森太謹慎了。
謹慎到哪怕真相近在咫尺，他也能強行壓制住自己的好奇心，理性地做出對自己最有利的決定。
可以想到，如果他當時真的沒有急於殺死四隊隊長，而是先從四隊隊長的口中了解到了真相，那麼等待他的要麼是和四隊隊長一起逃亡，要麼是回到異管局接受審問，最終被異管局滅口。
「你為了扛過審查，放棄了知曉真相。」基普林總算能夠理解隊長費格森的一系列舉止，「但你心底里同樣清楚，這個真相很關鍵。暫且不知道真相，還能繼續在異管局做事，靠異管局發放的抑制劑維繫精神穩定。可如果永遠不知道真相，你遲早會死。」
「嗯。」隊長費格森稍稍蹙眉，顯然同樣深受此事的困擾，「不過我其實對真相沒有你想像中的那麼在意，因為我對抑制劑的耐藥性已經很高，本身就活不了多久了。」
「可如果有這樣的機會，你也會試著爭取。所以當我托出我的秘密，你決定和我共享信息。」
「嗯。」隊長費格森承認。
事已至此，二人算是正式站在了同一條戰線上。
他們已經意識到異管局內隱藏著一個重要的秘密，這個秘密和他們有著密切的關聯，甚至還會讓他們本就被顛覆的認知再一次顛覆。
「那我們現在應該怎麼做？」基普林問。
隊長費格森深吸了一口氣：「四隊隊長是接觸到那個不明身份的異化者之後，選擇的叛變。這說明他在那個不明身份的異化者身上獲取到了重要的情報。問題是那個異化者也已經死亡，我們現在手頭僅剩的線索只有『耶穆塔爾。』」
基普林認可他的思路：「我和『耶穆塔爾』同樣有著某種聯繫。」
隊長費格森隨後說：「因此只有你更多地接觸失控的異化者，我們才有機會弄清楚『耶穆塔爾』到底是什麼。而讓你更多地接觸失控的異化者，就必須改變科長的態度，讓你繼續留在行動隊。」
所以在決定向基普林透露隱情時，他沒有多此一舉地叮囑基普林不要外傳。
「事情還要從八月十一日講起。」他說，「那時一隊、二隊、三隊都在外執行任務，科長只能安排四隊去處理一起剛剛出現的異化者事件。」
基普林屏息凝神，仔細地從中汲取重要信息。
隊長費格森神情凝重：「但八月十三日，科長突然向我發來電報，說第四行動隊集體叛變，並襲殺了配合他們行動的特殊調查組、物資調度科、事件管控科同事。因為二隊距離事發地最近，科長要求二隊前去處理。從那天起，我帶二隊開始一路追擊四隊，在此期間雙方隊員均死傷慘重。」
難怪第一次見到第二行動隊時，他們除了隊長費格森，只剩下四名隊員。
基普林暗暗想著。
隊長費格森繼續說：「根據四隊的逃竄路線，我們判斷出他們可能是想帶著那名不明身份的異化者離開弗萊西亞聯邦共和國，進入神聖卡爾努姆帝國境內。如果乘坐火車，最多只需三日。可四隊已經被全體通緝，無法乘坐火車，這趟行程被不斷地拖延。直到八月二十三日，四隊的兩名隊員忽然向總局拍來電報，主動透露了四隊隊長的行蹤。」
八月二十三日。
這是異管局第二行動隊趕赴茨沃德市，茨沃德守備軍團緊急僱傭社會閒散人員湊數的日子。
而在前一天，也就是八月二十二日，基普林和治安官瓦倫很不幸地在道爾頓街碰到了四隊隊長，遭到穢物質感染。
「那兩名四隊隊員在電報里說，他們的背叛是迫於四隊隊長和另一位異化者的威脅，現在好不容易找到機會，希望能夠配合異管局彌補過錯。只不過結果你也知道了，我從一開始就看穿了他們的真實意圖。所謂的投誠，不過是針對二隊的一次伏擊。」隊長費格森目光冷漠，「四隊隊長在離開異管局之前帶走了三支抑制劑，因為還要分給另一個的異化者注射，他們手裡的抑制劑早就用光。想要在失控之前逃離弗萊西亞，就只能奪取二隊的抑制劑。」
「再後來你們將計就計，一面假意相信了四隊隊員的話，一面從茨沃德守備軍團徵調士兵，想要在茨沃德市殲滅四隊。」基普林對後來發生的事情都已了解。
隊長費格森「嗯」了一聲：「就地格殺的命令，是科長下達的。包括你在內的其他隊員所不知道的是，在殺死四隊隊長之前，他曾試圖拉攏我一起叛變。」
「他和你說了什麼？」
「他說異管局一直在拿我們做實驗。關於穢物質的真相，也並非異管局所講的那樣。如果再這麼為異管局賣命下去，會連怎麼死的都不知道。「隊長費格森提及只有自己知道的少量隱秘。
「然後呢？」
「我把他殺了。」
線索戛然而止。
基普林不解地問：「你為什麼不試著了解真相過後，再殺了他？」
「……我懼怕真相。」隊長費格森沉默了良久才說，「再直白些說，我懼怕死亡。」
「什麼意思？」基普林沒有聽懂。
按理來說，四隊隊長想要透露的東西，更關乎他們能否活下去。
如果隊長費格森懼怕死亡，更該做的是聽四隊隊長講明內幕，之後再為了萬無一失，將四隊隊長格殺。
如此，他掌握了更多情報，也不會把自己推入危險境地。
「你覺得真相意味著什麼？」隊長費格森自問自答，「真相意味著一個向來親切友善的隊長能夠狠下心殘害同事，哪怕冒著失控的代價也要逃離異管局。」
「你怕自己也會這麼做？」
「不。」隊長費格森說，「我擔心一旦知道真相，等回到異管局接受調查，會在嚴密的盤問之下露出破綻。到時有四隊隊長這個前車之鑑，異管局絕不會容忍任何一絲不穩定的因素存在，等待我的將只有滅口。事實也是這樣，回到異管局後，他們監測我的生理指標，反覆地審訊我是否從四隊隊長那裡知道了什麼。萬幸，我沒有了解到任何真相，所以通過了異管局的審查。」
費格森太謹慎了。
謹慎到哪怕真相近在咫尺，他也能強行壓制住自己的好奇心，理性地做出對自己最有利的決定。
可以想到，如果他當時真的沒有急於殺死四隊隊長，而是先從四隊隊長的口中了解到了真相，那麼等待他的要麼是和四隊隊長一起逃亡，要麼是回到異管局接受審問，最終被異管局滅口。
「你為了扛過審查，放棄了知曉真相。」基普林總算能夠理解隊長費格森的一系列舉止，「但你心底里同樣清楚，這個真相很關鍵。暫且不知道真相，還能繼續在異管局做事，靠異管局發放的抑制劑維繫精神穩定。可如果永遠不知道真相，你遲早會死。」
「嗯。」隊長費格森稍稍蹙眉，顯然同樣深受此事的困擾，「不過我其實對真相沒有你想像中的那麼在意，因為我對抑制劑的耐藥性已經很高，本身就活不了多久了。」
「可如果有這樣的機會，你也會試著爭取。所以當我托出我的秘密，你決定和我共享信息。」
「嗯。」隊長費格森承認。
事已至此，二人算是正式站在了同一條戰線上。
他們已經意識到異管局內隱藏著一個重要的秘密，這個秘密和他們有著密切的關聯，甚至還會讓他們本就被顛覆的認知再一次顛覆。
「那我們現在應該怎麼做？」基普林問。
隊長費格森深吸了一口氣：「四隊隊長是接觸到那個不明身份的異化者之後，選擇的叛變。這說明他在那個不明身份的異化者身上獲取到了重要的情報。問題是那個異化者也已經死亡，我們現在手頭僅剩的線索只有『耶穆塔爾。』」
基普林認可他的思路：「我和『耶穆塔爾』同樣有著某種聯繫。」
隊長費格森隨後說：「因此只有你更多地接觸失控的異化者，我們才有機會弄清楚『耶穆塔爾』到底是什麼。而讓你更多地接觸失控的異化者，就必須改變科長的態度，讓你繼續留在行動隊。」