第1076章 蘇生季（中）
第1076章 蘇生季（中）
對於這個世界氣候環境上的種種特點，羅彬瀚在荒野漫遊的幾十天裡曾經反覆地思考過。他已經基本認定這裡是一顆「星球」，至少是模仿星球特徵而創造的人工環境（也就是說，是夢境或是模擬現實）。而鑑於晝夜規律的存在，他也假定在天空之外存在著一個巨大的光源。常識來說應該是顆恆星，但他從來沒機會親眼去驗證。儘管這地方總是刮著大風，他們頭頂上那片遮蔽視線的灰暗雲海卻從未隨風飄散，使得這裡的白晝也永遠是夏季黃昏般的色調。他不知道那片雲層究竟是怎麼回事，但以為它們將會永遠待在那兒，直到突然到來的雨季打破了他的認知。
回想起來，連雨的到來並非完全沒有徵兆。早在雨季開始前幾天，羅彬瀚其實已經覺得周圍的空氣變得不那麼乾燥難受，而白晝的溫度有時竟還會令人產生絲絲涼意。可由於當時他頻繁地進出盆地，對於外部世界的細微變化並沒那麼敏感。而之後他又把注意力完全放到了那兩隻鱗獸上，更沒空琢磨其他的問題了。
米菲已經暫停了他們對於玉米種子的研究。在最後一批發育的幼苗被宣布即將死亡後，他們還剩下大約兩百顆種子，被它小心地保存在巢穴深處的合適位置。這只是暫時性的擱置，當前他們有更緊急的事要做。
在雨水打亂他們所有的安排以前，羅彬瀚把他們的計劃分為了兩個方面：第一，他們要得到這兩隻鱗獸的全面配合，無論是在提供催化劑還是在外出尋覓巢穴方面，這兩個小東西都得被訓練到可以聽從基本指令；第二，為了能在外頭正常行動，他自己也需要做好充分的準備，主要是飲食和空氣上的應對。
他們是先從第一個方面開始著手的。就在那兩隻鱗獸被驅趕回地面以後，米菲終於對它們實施了寄生。這是羅彬瀚第一次有機會從旁觀者的角度來觀摩這個過程。當它們的腦袋被兩泡粘液罩住，四肢和尾巴慢慢從狂亂的掙扎變成靜止時，那場面確實令人有點揪心。好在寄生完成得很迅速，吊著它們的觸鬚一把這兩隻鱗獸放回地上，它們就睜開了眼睛，搖搖晃晃地從地上爬了起來。
值得注意的一點是，它們遭遇的寄生和羅彬瀚曾體驗過的有些不同。在他第一次遇見黏液怪時，阿薩巴姆是將一個自火山洞窟里得到的子代劈頭蓋臉地澆在他身上，讓他得以跟這個鑽進了他體內的子代溝通。可米菲如今已經生長得太大了，不可能再完整地鑽進任何一隻鱗獸的身體裡。它只能選擇將一部分組織侵入鱗獸的思維器官，並且時刻保持寄生部分與主體的連接：或者索性把一個獨立的子代留在宿主體內，再由主體分泌到環境中的信息素加以控制。
米菲選擇了先使用第一種方法。它聲稱這是因為它必須親自建立對鱗獸生理結構的了解，儘管它之前已經對大量的屍體做了研究，那畢竟沒有涉及到活體才有的神經電反應。
它還給羅彬瀚打了預防針，說即便是寄生成功以後它也未必能立刻搞懂鱗獸們的思維方式，這取決於它能否成功地把它們的神經反應模式和意識符號逐一對應；如果它們的思考方式過於另類，它也可能需要花很長時間，或者一直翻譯得不夠準確。
羅彬瀚很難理解這件事到底有什麼難的。在他印象中自己被寄生只是一眨眼的事，他都來不及對著罪魁禍首罵一句髒話，腦袋裡的食人族就已經在跟他意念交流了。難道鱗獸的頭腦還能比他的更複雜嗎？這可不是他能承認的事。他願意接受的解釋是米菲的本領不足，畢竟當初寄生他的是個二代，而米菲已經是從魚缸里分出來的三代了。一代不如一代也是常有的事。
被寄生以後，那兩隻鱗獸的表現不算很激烈。起初它們只顧著警戒周圍，數秒之後突然奇怪地四處張望，仿佛聽見了某種羅彬瀚察覺不到的動靜。羅彬瀚則盯著兩道從它們嘴角處蜿蜒而下的細長絲須，那是米菲位於地下的本體與寄生組織的連接線。
他試過想像鱗獸們在被寄生後的體驗。也許它們聽見了頭腦里的某個陌生聲音對它們細聲打招呼，說了一句「你好，宿主」或者是「能聽見我嗎」之類的話不過這種想像完全是出於他自身的經驗，這種經驗又有極大概率是錯誤的，因為他和這兩隻鱗獸們有一種本質的不同：他是個掌握了語言的生物。
鱗獸們有自己的語言嗎？這是完全可能的。在他老家就有許多動物據說都有自己的語言，他甚至聽說鯨魚有自己的字母表。既然如此，一種能夠合作築巢、戰鬥甚至養殖的群居生物發明了自己的語言似乎也不足為奇，這不過就是獸人語、精靈語或鱗獸語的區別。
但他撿到的卻是兩隻幼崽。它們是在同族的屍堆里和他相遇的，很可能出生以來就沒見過任何一個活著的成年同類，而後則是被異族撫養到如今。倘若人類的嬰兒被這樣照料長大，可想而知不能夠長成一個符合社會定義的「正常人」，而是會變成所謂的「狼孩」一那至少還意味著它很可能會懂得狼群的交流方式，而鱗獸們卻一點也沒有受到過類似的教育。自從開始琢磨玉米種子的事情以後，他就把它們拋到了腦後。對於它們是否曾自他身上學到過什麼，他感到非常的懷疑。這兩個傢伙既不會鱗獸的語言，也不會他的語言，那平時又是如何互相理解的呢？它們果真能明白「寄生」是怎麼一回事嗎？
他可以確信的是，它們在最初的數分鐘裡是沒能搞明白的。由於缺乏經驗，它們甚至沒發現那呼喚的聲音是來源於自己顱內，還以為是周圍某個陌生東西發出來的，為此團團亂轉地搜尋了一陣。其中一隻注意到了同伴嘴邊的細絲：它剛要伸出爪子替對方抹掉那點贅物，忽然又停住了，像個仿真雕塑那樣一動不動地抬著爪子。它的同伴則緩慢地來回張望，最後定定地瞧住羅彬瀚，仿佛覺得這整件事都是他的手筆。
羅彬瀚讀不出那張全是覆滿鱗片的臉上究竟是個什麼表情。鱗獸那圓潤的顱頂和天然上翹的喙部弧度依然容易給他造成一種近似於親和微笑的幻覺，但如今他已經能憑經驗區分它們是否真的態度友善一真正能顯示出鱗獸心情的風向標，就如同許多貓科動物一樣，不在於表情而在於動作，尤其是尾部的反應。它們用尾巴互相拍打來作為碰面時的招呼，而預備攻擊時則僵直貼身，或是大幅度地擺動（取決於是否帶有恐嚇意圖）。
這些都是較為容易觀察和掌握的肢體語言，但此刻他面對的情況卻有點特別。凝望著他的這隻鱗獸尾巴低垂，針尖狀的末端拖曳在地，非常細微而緩慢地甩動。這種姿勢不像在表達任何激烈的情緒，於羅彬瀚看來宛如是一個人沉思時無意識地皺眉。而另一隻鱗獸則顯得有點呆頭呆腦，依舊把一隻爪子舉在半空中。
他遠遠地觀察著，直到米菲告訴他可以上前去試一試。「這就搞定了？」他問，「它們現在都聽你的了？」
米菲沒有給他這個絕對忠誠的保證。它只是告訴他這兩隻鱗獸如今已經理解了它的存在作為一個和它們不存在直接狩獵關係的溝通媒介，它傳遞了羅彬瀚渴望跟它們進行溝通的意願。對於這種意願它們目前並不反對，因為它們對羅彬瀚尚有印象。
「什麼樣的印象？」羅彬瀚問，「同類？還是救命恩人？」
「非直接狩獵關係。」米菲回答說。
羅彬瀚懷疑這個詞根本就是米菲瞎編出來的，但他還是慢慢地走了過去。為了表示友善，他甚至在行走過程中學著鱗獸擺尾的頻率來晃動自己的胳膊。這嘗試沒得到一點正面效果，反而叫那隻發呆中的鱗獸嚇得壓低了身體。他不再亂出主意了，只是按平常的步調走到它們面前。
那隻一直盯著他沉思的鱗獸站在離他更近的位置。它的尾巴末端依稀還能分辨出輕微的凹陷，證明它應該是當初斷過尾巴的那隻。如今這種軀體的殘缺已十分不明顯了，而它性情上的好動與大膽卻變得越來越清晰。當羅彬瀚試著向它伸出手指時，它幾乎是本能地張開了嘴。
「別動。」羅彬瀚警告它，「如果你咬了我，倒霉的只會是你自己。」
米菲用它自己的方式傳達了他的意思。這隻鱗獸很快就不動了，但視線仍給羅彬瀚一種陰惻惻的印象。他總覺得這傢伙對自己並不服氣。米菲證實了他的看法。它告訴他這隻鱗獸似乎認為他是很虛弱的，因為他身上絕大部分鱗片都沒了。
羅彬瀚沒說什麼，又拿指頭在另一隻鱗獸眼前晃了晃。這次的測試對象沒有任何明顯的態度，只是讓視線跟著指頭移動。那樣子很叫人迷惑，羅彬瀚只好問米菲這隻呆頭呆腦的鱗獸在想什麼。
「在想你的手指。」米菲回答說。
「我知道它在想這個，但具體呢？它對我的手是什麼想法？覺得好奇？還是想咬一口試試？」
「它只是在想你的手。」米菲說，「唔————我想就和觀察風和地形一樣。它只是在觀察你，還沒考慮自己該採取的行動。它沒有把你的指頭跟它自己聯繫起來。」
羅彬瀚想像不出這是一種什麼樣的思維狀態，但米菲告訴他這再正常不過。發育未完全的幼體生物經常無法分清自我和客體之間的區別，它們可能都沒有「我」這個概念。而即便是更聰明更成熟的生物，當它初次看見天空、大地、海洋、星辰————任何陌生而遙遠的事物，它都可能會陷入這種純粹對事物本身進行考察的思考，而忘記考慮自我與該事物的關聯。
「但這只是我的一根手指啊。」羅彬瀚說，「而且我都戳到它眼前了！你瞧，它還是沒有反應。」
他用指頭戳著那隻鱗獸的腦門，最後甚至戳到了兩眼之間。它只是呆若木雞地看著。
羅彬瀚不得不質疑是米菲的寄生工作出了問題，給它的頭腦造成了某種損傷。
米菲不肯承認這是自己的失誤。它還沒能把鱗獸的大部分神經電反應和思維活動映射起來，但卻堅持主張這種反應是正常的。這隻尾巴完整的鱗獸並不是傻，只是更喜歡做深度思考，因此才會對外界的刺激反應得更慢。
「你是說它其實是大智若愚？」羅彬瀚問，「就像是個哲學家什麼的？」
米菲認為他們不能排除這種可能。於是羅彬瀚對著這隻鱗獸問道：「我是誰？」
他不知道米菲是怎麼翻譯這個問題的。但他竟然真的得到了回答。那隻鱗獸低沉地鳴叫了一聲，聽起來就像是「吼啊」。這是種羅彬瀚以前聽見過幾次卻從來搞不懂用法的叫聲。他又問米菲這是什麼意思。
「塑旋藜。」米菲解釋說，「我讓它描述你，它就聯想到了一些畫面————看來它相信你是一種可活動的塑旋藜。」
羅彬瀚不理解這個答案。他認為這是米菲翻譯錯了，米菲堅持說它沒有，還舉例證明在鱗獸眼中他和塑旋藜是有很多共同點的：都在丘地附近活動、有時向它們供應食物、會伸出漆黑的枝來阻礙行動。他是一株特別危險的塑旋藜，大約可以看作是塑旋藜之精華。
「那你呢？」羅彬瀚問，「你在它眼中是什麼？」
「我是我。」米菲堪稱矜持地說，「它們的思維里已經有了對我的概念————這幾十天裡我和它們的互動很多。」
羅彬瀚可不覺得自己疏於陪伴。誠然這幾十天裡他沒怎麼關注它們，可它們能活著到這幾都是他的功勞呀！他搞不懂自己怎麼就變成了一顆會動的塑旋藜。而就在他站在原地納悶時，那隻被他遺忘的斷尾鱗獸悄悄從他背後溜了過來，張大嘴巴咬向他的屁股。由於米菲的事先提醒，這次偷襲沒有得逞，但也徹底打消了羅彬瀚對自己最後的一點質疑和反思。他用影子把那個斷尾巴的傢伙吊起來，拿一根枝椏狠狠地抽打了幾下它的尾巴根。等到對方徹底老實下來，他就迫不及待地開始了對它們的特訓。
起初，他訓練這兩隻鱗獸的方式就跟訓練寵物狗差不多，只不過把許多應當獎勵的場合變成了懲罰或威脅。這完全是無奈之舉，因為他們手頭沒什麼可供獎勵的東西。米菲可以試著分泌些神經興奮劑，但那可能會對宿主有長期的副作用，因此大部分時候羅彬瀚會選擇命令對那兩隻鱗獸說「坐下」或「去給自己找點吃的」，然後裝模作樣地揮舞幾下影子。這一招出奇地好用，而不知是否該歸功於米菲的存在，鱗獸們學習簡單指令的速度也快得驚人。僅僅只花了半天的時間，它們學會的動作足以叫最聰明的寵物狗學上好幾個月。
完成最基本的指令教學後，鱗獸們又要開始學習認物，把羅彬瀚所說的詞彙與實在的物體聯繫起來。這個過程比之指令訓練就要慢得多，因為這似乎依賴於鱗獸本身的記憶力與理解力，連米菲也無法再提供太大的幫助。實際上連它自己也正忙著學習；當鱗獸將擺到眼前的事物和羅彬瀚所說的音節對應起來時，它作為寄生蟲的部分在不斷觀察著宿主的腦部活動，研究那些神經反應是如何與具體的思維對應。這部分工作羅彬瀚一點也沒法插手，甚至都不能有個具體的概念。他只是聽米菲說這種生物有著相當複雜的神經結構，這一點卻很難從它們缺乏神情的臉上看出來。當他說出「泥炭」或「石頭」之類的詞時，它們總是停頓好一會兒，然後慢吞吞地走過去，讓他懷疑它們只是碰巧蒙對的。但最後它們的表現都還算不錯：那隻斷尾巴的總能先一步做出反應，而完整尾巴的那隻則有更高的正確率。
他想過要給這兩隻鱗獸起個名字，甚至都擬好了幾個草稿，比如「沒頭腦」和「不高興」；或者「吃得快」與「想得慢」。可是這些名字到底都不大合他的心意，他也說不上自己究竟不滿意在哪兒。太兒戲了？這些鱗獸本來也配不上正經的名字。難道他還要像武俠小說里培養護衛那樣管它們叫「鱗一」、「鱗二」？或者是「旺財」與「來福」？無論哪一種他都感到很不對勁，簡直沒法擺清楚這兩個東西的位置。他認為自己把它們看作是一種狗，一種不久後就要帶出去追蹤目標的獵犬；或者它們是另一種耕牛，預備著要在他的田地上賣力。在感情上他並未真心覺得自己跟它們很親近，因為即便有米菲的幫助，它們也只能聽得懂簡單的指令，無法再產生更複雜的交流或情感上的互動。他知道自己訓練這兩個生物是為了什麼，經常提醒自己它們的定位更像是家畜，而非寵物。至於它們怎麼看待他呢？儘管米菲已經如幽靈般侵入它們的意識，並且能時時刻刻地在它們腦袋裡低語，似乎這並不能使它們改變已有的信念。這兩隻鱗獸，在相當長的時間裡，一個堅信他是一株可活動的危險植物：另一個認為他是天生長不出鱗片而註定要被打敗的可憐怪胎。
對於這個世界氣候環境上的種種特點，羅彬瀚在荒野漫遊的幾十天裡曾經反覆地思考過。他已經基本認定這裡是一顆「星球」，至少是模仿星球特徵而創造的人工環境（也就是說，是夢境或是模擬現實）。而鑑於晝夜規律的存在，他也假定在天空之外存在著一個巨大的光源。常識來說應該是顆恆星，但他從來沒機會親眼去驗證。儘管這地方總是刮著大風，他們頭頂上那片遮蔽視線的灰暗雲海卻從未隨風飄散，使得這裡的白晝也永遠是夏季黃昏般的色調。他不知道那片雲層究竟是怎麼回事，但以為它們將會永遠待在那兒，直到突然到來的雨季打破了他的認知。
回想起來，連雨的到來並非完全沒有徵兆。早在雨季開始前幾天，羅彬瀚其實已經覺得周圍的空氣變得不那麼乾燥難受，而白晝的溫度有時竟還會令人產生絲絲涼意。可由於當時他頻繁地進出盆地，對於外部世界的細微變化並沒那麼敏感。而之後他又把注意力完全放到了那兩隻鱗獸上，更沒空琢磨其他的問題了。
米菲已經暫停了他們對於玉米種子的研究。在最後一批發育的幼苗被宣布即將死亡後，他們還剩下大約兩百顆種子，被它小心地保存在巢穴深處的合適位置。這只是暫時性的擱置，當前他們有更緊急的事要做。
在雨水打亂他們所有的安排以前，羅彬瀚把他們的計劃分為了兩個方面：第一，他們要得到這兩隻鱗獸的全面配合，無論是在提供催化劑還是在外出尋覓巢穴方面，這兩個小東西都得被訓練到可以聽從基本指令；第二，為了能在外頭正常行動，他自己也需要做好充分的準備，主要是飲食和空氣上的應對。
他們是先從第一個方面開始著手的。就在那兩隻鱗獸被驅趕回地面以後，米菲終於對它們實施了寄生。這是羅彬瀚第一次有機會從旁觀者的角度來觀摩這個過程。當它們的腦袋被兩泡粘液罩住，四肢和尾巴慢慢從狂亂的掙扎變成靜止時，那場面確實令人有點揪心。好在寄生完成得很迅速，吊著它們的觸鬚一把這兩隻鱗獸放回地上，它們就睜開了眼睛，搖搖晃晃地從地上爬了起來。
值得注意的一點是，它們遭遇的寄生和羅彬瀚曾體驗過的有些不同。在他第一次遇見黏液怪時，阿薩巴姆是將一個自火山洞窟里得到的子代劈頭蓋臉地澆在他身上，讓他得以跟這個鑽進了他體內的子代溝通。可米菲如今已經生長得太大了，不可能再完整地鑽進任何一隻鱗獸的身體裡。它只能選擇將一部分組織侵入鱗獸的思維器官，並且時刻保持寄生部分與主體的連接：或者索性把一個獨立的子代留在宿主體內，再由主體分泌到環境中的信息素加以控制。
米菲選擇了先使用第一種方法。它聲稱這是因為它必須親自建立對鱗獸生理結構的了解，儘管它之前已經對大量的屍體做了研究，那畢竟沒有涉及到活體才有的神經電反應。
它還給羅彬瀚打了預防針，說即便是寄生成功以後它也未必能立刻搞懂鱗獸們的思維方式，這取決於它能否成功地把它們的神經反應模式和意識符號逐一對應；如果它們的思考方式過於另類，它也可能需要花很長時間，或者一直翻譯得不夠準確。
羅彬瀚很難理解這件事到底有什麼難的。在他印象中自己被寄生只是一眨眼的事，他都來不及對著罪魁禍首罵一句髒話，腦袋裡的食人族就已經在跟他意念交流了。難道鱗獸的頭腦還能比他的更複雜嗎？這可不是他能承認的事。他願意接受的解釋是米菲的本領不足，畢竟當初寄生他的是個二代，而米菲已經是從魚缸里分出來的三代了。一代不如一代也是常有的事。
被寄生以後，那兩隻鱗獸的表現不算很激烈。起初它們只顧著警戒周圍，數秒之後突然奇怪地四處張望，仿佛聽見了某種羅彬瀚察覺不到的動靜。羅彬瀚則盯著兩道從它們嘴角處蜿蜒而下的細長絲須，那是米菲位於地下的本體與寄生組織的連接線。
他試過想像鱗獸們在被寄生後的體驗。也許它們聽見了頭腦里的某個陌生聲音對它們細聲打招呼，說了一句「你好，宿主」或者是「能聽見我嗎」之類的話不過這種想像完全是出於他自身的經驗，這種經驗又有極大概率是錯誤的，因為他和這兩隻鱗獸們有一種本質的不同：他是個掌握了語言的生物。
鱗獸們有自己的語言嗎？這是完全可能的。在他老家就有許多動物據說都有自己的語言，他甚至聽說鯨魚有自己的字母表。既然如此，一種能夠合作築巢、戰鬥甚至養殖的群居生物發明了自己的語言似乎也不足為奇，這不過就是獸人語、精靈語或鱗獸語的區別。
但他撿到的卻是兩隻幼崽。它們是在同族的屍堆里和他相遇的，很可能出生以來就沒見過任何一個活著的成年同類，而後則是被異族撫養到如今。倘若人類的嬰兒被這樣照料長大，可想而知不能夠長成一個符合社會定義的「正常人」，而是會變成所謂的「狼孩」一那至少還意味著它很可能會懂得狼群的交流方式，而鱗獸們卻一點也沒有受到過類似的教育。自從開始琢磨玉米種子的事情以後，他就把它們拋到了腦後。對於它們是否曾自他身上學到過什麼，他感到非常的懷疑。這兩個傢伙既不會鱗獸的語言，也不會他的語言，那平時又是如何互相理解的呢？它們果真能明白「寄生」是怎麼一回事嗎？
他可以確信的是，它們在最初的數分鐘裡是沒能搞明白的。由於缺乏經驗，它們甚至沒發現那呼喚的聲音是來源於自己顱內，還以為是周圍某個陌生東西發出來的，為此團團亂轉地搜尋了一陣。其中一隻注意到了同伴嘴邊的細絲：它剛要伸出爪子替對方抹掉那點贅物，忽然又停住了，像個仿真雕塑那樣一動不動地抬著爪子。它的同伴則緩慢地來回張望，最後定定地瞧住羅彬瀚，仿佛覺得這整件事都是他的手筆。
羅彬瀚讀不出那張全是覆滿鱗片的臉上究竟是個什麼表情。鱗獸那圓潤的顱頂和天然上翹的喙部弧度依然容易給他造成一種近似於親和微笑的幻覺，但如今他已經能憑經驗區分它們是否真的態度友善一真正能顯示出鱗獸心情的風向標，就如同許多貓科動物一樣，不在於表情而在於動作，尤其是尾部的反應。它們用尾巴互相拍打來作為碰面時的招呼，而預備攻擊時則僵直貼身，或是大幅度地擺動（取決於是否帶有恐嚇意圖）。
這些都是較為容易觀察和掌握的肢體語言，但此刻他面對的情況卻有點特別。凝望著他的這隻鱗獸尾巴低垂，針尖狀的末端拖曳在地，非常細微而緩慢地甩動。這種姿勢不像在表達任何激烈的情緒，於羅彬瀚看來宛如是一個人沉思時無意識地皺眉。而另一隻鱗獸則顯得有點呆頭呆腦，依舊把一隻爪子舉在半空中。
他遠遠地觀察著，直到米菲告訴他可以上前去試一試。「這就搞定了？」他問，「它們現在都聽你的了？」
米菲沒有給他這個絕對忠誠的保證。它只是告訴他這兩隻鱗獸如今已經理解了它的存在作為一個和它們不存在直接狩獵關係的溝通媒介，它傳遞了羅彬瀚渴望跟它們進行溝通的意願。對於這種意願它們目前並不反對，因為它們對羅彬瀚尚有印象。
「什麼樣的印象？」羅彬瀚問，「同類？還是救命恩人？」
「非直接狩獵關係。」米菲回答說。
羅彬瀚懷疑這個詞根本就是米菲瞎編出來的，但他還是慢慢地走了過去。為了表示友善，他甚至在行走過程中學著鱗獸擺尾的頻率來晃動自己的胳膊。這嘗試沒得到一點正面效果，反而叫那隻發呆中的鱗獸嚇得壓低了身體。他不再亂出主意了，只是按平常的步調走到它們面前。
那隻一直盯著他沉思的鱗獸站在離他更近的位置。它的尾巴末端依稀還能分辨出輕微的凹陷，證明它應該是當初斷過尾巴的那隻。如今這種軀體的殘缺已十分不明顯了，而它性情上的好動與大膽卻變得越來越清晰。當羅彬瀚試著向它伸出手指時，它幾乎是本能地張開了嘴。
「別動。」羅彬瀚警告它，「如果你咬了我，倒霉的只會是你自己。」
米菲用它自己的方式傳達了他的意思。這隻鱗獸很快就不動了，但視線仍給羅彬瀚一種陰惻惻的印象。他總覺得這傢伙對自己並不服氣。米菲證實了他的看法。它告訴他這隻鱗獸似乎認為他是很虛弱的，因為他身上絕大部分鱗片都沒了。
羅彬瀚沒說什麼，又拿指頭在另一隻鱗獸眼前晃了晃。這次的測試對象沒有任何明顯的態度，只是讓視線跟著指頭移動。那樣子很叫人迷惑，羅彬瀚只好問米菲這隻呆頭呆腦的鱗獸在想什麼。
「在想你的手指。」米菲回答說。
「我知道它在想這個，但具體呢？它對我的手是什麼想法？覺得好奇？還是想咬一口試試？」
「它只是在想你的手。」米菲說，「唔————我想就和觀察風和地形一樣。它只是在觀察你，還沒考慮自己該採取的行動。它沒有把你的指頭跟它自己聯繫起來。」
羅彬瀚想像不出這是一種什麼樣的思維狀態，但米菲告訴他這再正常不過。發育未完全的幼體生物經常無法分清自我和客體之間的區別，它們可能都沒有「我」這個概念。而即便是更聰明更成熟的生物，當它初次看見天空、大地、海洋、星辰————任何陌生而遙遠的事物，它都可能會陷入這種純粹對事物本身進行考察的思考，而忘記考慮自我與該事物的關聯。
「但這只是我的一根手指啊。」羅彬瀚說，「而且我都戳到它眼前了！你瞧，它還是沒有反應。」
他用指頭戳著那隻鱗獸的腦門，最後甚至戳到了兩眼之間。它只是呆若木雞地看著。
羅彬瀚不得不質疑是米菲的寄生工作出了問題，給它的頭腦造成了某種損傷。
米菲不肯承認這是自己的失誤。它還沒能把鱗獸的大部分神經電反應和思維活動映射起來，但卻堅持主張這種反應是正常的。這隻尾巴完整的鱗獸並不是傻，只是更喜歡做深度思考，因此才會對外界的刺激反應得更慢。
「你是說它其實是大智若愚？」羅彬瀚問，「就像是個哲學家什麼的？」
米菲認為他們不能排除這種可能。於是羅彬瀚對著這隻鱗獸問道：「我是誰？」
他不知道米菲是怎麼翻譯這個問題的。但他竟然真的得到了回答。那隻鱗獸低沉地鳴叫了一聲，聽起來就像是「吼啊」。這是種羅彬瀚以前聽見過幾次卻從來搞不懂用法的叫聲。他又問米菲這是什麼意思。
「塑旋藜。」米菲解釋說，「我讓它描述你，它就聯想到了一些畫面————看來它相信你是一種可活動的塑旋藜。」
羅彬瀚不理解這個答案。他認為這是米菲翻譯錯了，米菲堅持說它沒有，還舉例證明在鱗獸眼中他和塑旋藜是有很多共同點的：都在丘地附近活動、有時向它們供應食物、會伸出漆黑的枝來阻礙行動。他是一株特別危險的塑旋藜，大約可以看作是塑旋藜之精華。
「那你呢？」羅彬瀚問，「你在它眼中是什麼？」
「我是我。」米菲堪稱矜持地說，「它們的思維里已經有了對我的概念————這幾十天裡我和它們的互動很多。」
羅彬瀚可不覺得自己疏於陪伴。誠然這幾十天裡他沒怎麼關注它們，可它們能活著到這幾都是他的功勞呀！他搞不懂自己怎麼就變成了一顆會動的塑旋藜。而就在他站在原地納悶時，那隻被他遺忘的斷尾鱗獸悄悄從他背後溜了過來，張大嘴巴咬向他的屁股。由於米菲的事先提醒，這次偷襲沒有得逞，但也徹底打消了羅彬瀚對自己最後的一點質疑和反思。他用影子把那個斷尾巴的傢伙吊起來，拿一根枝椏狠狠地抽打了幾下它的尾巴根。等到對方徹底老實下來，他就迫不及待地開始了對它們的特訓。
起初，他訓練這兩隻鱗獸的方式就跟訓練寵物狗差不多，只不過把許多應當獎勵的場合變成了懲罰或威脅。這完全是無奈之舉，因為他們手頭沒什麼可供獎勵的東西。米菲可以試著分泌些神經興奮劑，但那可能會對宿主有長期的副作用，因此大部分時候羅彬瀚會選擇命令對那兩隻鱗獸說「坐下」或「去給自己找點吃的」，然後裝模作樣地揮舞幾下影子。這一招出奇地好用，而不知是否該歸功於米菲的存在，鱗獸們學習簡單指令的速度也快得驚人。僅僅只花了半天的時間，它們學會的動作足以叫最聰明的寵物狗學上好幾個月。
完成最基本的指令教學後，鱗獸們又要開始學習認物，把羅彬瀚所說的詞彙與實在的物體聯繫起來。這個過程比之指令訓練就要慢得多，因為這似乎依賴於鱗獸本身的記憶力與理解力，連米菲也無法再提供太大的幫助。實際上連它自己也正忙著學習；當鱗獸將擺到眼前的事物和羅彬瀚所說的音節對應起來時，它作為寄生蟲的部分在不斷觀察著宿主的腦部活動，研究那些神經反應是如何與具體的思維對應。這部分工作羅彬瀚一點也沒法插手，甚至都不能有個具體的概念。他只是聽米菲說這種生物有著相當複雜的神經結構，這一點卻很難從它們缺乏神情的臉上看出來。當他說出「泥炭」或「石頭」之類的詞時，它們總是停頓好一會兒，然後慢吞吞地走過去，讓他懷疑它們只是碰巧蒙對的。但最後它們的表現都還算不錯：那隻斷尾巴的總能先一步做出反應，而完整尾巴的那隻則有更高的正確率。
他想過要給這兩隻鱗獸起個名字，甚至都擬好了幾個草稿，比如「沒頭腦」和「不高興」；或者「吃得快」與「想得慢」。可是這些名字到底都不大合他的心意，他也說不上自己究竟不滿意在哪兒。太兒戲了？這些鱗獸本來也配不上正經的名字。難道他還要像武俠小說里培養護衛那樣管它們叫「鱗一」、「鱗二」？或者是「旺財」與「來福」？無論哪一種他都感到很不對勁，簡直沒法擺清楚這兩個東西的位置。他認為自己把它們看作是一種狗，一種不久後就要帶出去追蹤目標的獵犬；或者它們是另一種耕牛，預備著要在他的田地上賣力。在感情上他並未真心覺得自己跟它們很親近，因為即便有米菲的幫助，它們也只能聽得懂簡單的指令，無法再產生更複雜的交流或情感上的互動。他知道自己訓練這兩個生物是為了什麼，經常提醒自己它們的定位更像是家畜，而非寵物。至於它們怎麼看待他呢？儘管米菲已經如幽靈般侵入它們的意識，並且能時時刻刻地在它們腦袋裡低語，似乎這並不能使它們改變已有的信念。這兩隻鱗獸，在相當長的時間裡，一個堅信他是一株可活動的危險植物：另一個認為他是天生長不出鱗片而註定要被打敗的可憐怪胎。