第188章 東方下山，大戰將至！
第188章 東方下山，大戰將至！
楊蓮亭是什麼人？
恆山無色庵中，檀香裊裊，卻掩不住堂內凝重而微妙的氣氛。
定閒、定靜、定逸三位師太，早在兩年前便從林平川口中得知了此人的存在。彼時林平川為換取「白板煞星」下落，以《辟邪劍譜》為引與任盈盈交易，事後便在這無色庵中，向三位師長坦誠了一切。
他不僅提及了東方不敗自宮修煉《葵花寶典》的驚天之秘，更詳述了其後性情大變，獨寵一個名叫楊蓮亭的粗豪男子，使其總攬教務，權傾黑木崖。初聞之時，定閒三人只覺匪夷所思，難以置信。那東方不敗是何等梟雄人物，竟會因一部武功變得男女不分，寵幸男色？此事過於離奇，她們當時除了震驚，實難有更深體會。
然而今日，聽著林平川與任盈盈的對話，那「楊蓮亭」三字再次被提起，其意味卻已截然不同。從任盈盈悲憤悔恨的敘述中，從林平川冷靜的分析里，她們聽出的，已非簡單的「男寵」與「弄權小人」。
那楊蓮亭眼見東方不敗受脅，竟甘願自絕以亂其心一這絕非簡單利益勾結或畏懼權勢所能解釋。
這分明糾纏著一種扭曲卻極致、不容於世俗，卻又濃烈到足以焚身殉命的————情愛。
定靜師太沉默良久，手中念珠緩緩撥動，終是輕嘆一聲，聲音裡帶著罕見的困惑與一絲難以言喻的感慨：「這位楊總管與東方教主的————這段情緣，當真是————令人嗟嘆。」
她本可斥之為「妖邪」、「悖逆」，但話到嘴邊，目睹了這場慘烈結局，想起那楊蓮亭決絕赴死的一幕，那些斥責竟顯得蒼白無力。饒是她見多識廣，一時間也尋不到完全貼切的字眼來形容這超乎常倫、卻又以生死印證的關聯。
任盈盈立在堂中，聞言亦是幽幽一嘆。她自幼在黑木崖長大，眼見楊蓮亭仗著東方叔叔的寵信頤指氣使，敗壞教務，心中向來鄙夷憎惡，視其為魅惑君主的奸佞。直至黑木崖上，刀劍加頸之際，楊蓮亭非但沒有貪生怕死、哀求告饒，反而毫不猶豫地自刎，用最慘烈的方式試圖為東方不敗爭取一線生機————那份剛烈與決絕，深深震撼了她。
此刻再思及過往，心中憎惡雖未全消，卻也不得不混雜進一分複雜的的敬意。
一旁的「天王老子」向問天，向來快意恩仇，對楊蓮亭這等「幸進之徒」更是嗤之以鼻。但此刻，他緊握雙拳，虎目低垂，竟是難得地沒有出聲駁斥或嘲諷。
楊蓮亭最後的選擇，像個真正的漢子。即便立場敵對，那份慨然赴死的勇氣，也贏得了他心底一絲無聲的敬意。
林平川目光沉靜，接過定靜師太的話頭，緩聲道：「師伯所言，觸及要害。
東方不敗與楊蓮亭之情，悖於常倫，驚世駭俗，自不容於正道禮法。然而觀其終局，一個為護對方甘受脅迫，一個為不累對方毅然赴死————其間熾烈與執拗，恐非寵幸」二字可以囊括。
情之一字，發於本心，有時確實————難以常理度之。楊蓮亭此舉，確也證明，這段不為世人所容的關係里，亦有其真摯不可輕侮之處。」
定閒師太手持念珠，雙眸微闔，似在參悟這極端的情感悖論，片刻後輕聲吟道：「問世間，情是何物，直教生死相許————古人誠不我欺。只是這般情狀，落在這般人物身上，卻釀成如此滔天殺劫，唉————」
定逸師太性子最直，此刻也覺心頭堵得慌，跟著嘆道：「冤孽，真是冤孽！」
林平川將目光轉向神情淒楚的任盈盈，聲音轉為冷峻清晰：「任大小姐，事已至此，更須看清現實。楊蓮亭一死，東方不敗便失其羈絆。
如今的他，是一個因摯愛被殺而陷入無邊痛苦與狂怒的復仇者。
復仇之人本就可怕，而當這個復仇者是武功已達化境、心志堅忍如鐵的東方不敗時————」
他頓了頓，一字一句道，「他將是這普天之下，最令人恐懼的對手。」
任盈盈嬌軀微微一顫，抬起蒼白的臉，苦笑道：「林公子所言————我此刻方有體會。我寧願這一切，都只是一場能夠醒轉的噩夢————我們籌劃多年，只道東方叔叔耽於享樂，武功荒疏，楊蓮亭不過是個可隨手除去的小丑。誰曾想————」
她眼中閃過痛悔與後怕，「誰曾想，昔日英明神武的東方叔叔，竟真的————
自殘身體，更將一顆心繫於一個男子身上；而這個被我們視若草芥、嗤之以鼻的楊蓮亭，臨到頭來，反倒顯出這般鐵骨錚錚，甘為情死————我們錯估了東方叔叔的武功，更錯估了他們的————感情！」
林平川微微頷首，望向窗外恆山縹緲的雲氣，似在對著虛空言語，又似在總結這無常世事：「無情不似多情苦，一寸還成千萬縷。天涯地角有窮時，只有相思無盡處————情愛二字，痴纏執著，古往今來，真能勘破、放下的，又有幾人？」
他收回目光，眼中銳氣漸生，語氣卻平靜無波，「不過，我對他所修的《葵花寶典》，倒也早有領教之意。既然事已至此，正好親身一會這位東方教主的武功。」
向問天聞言，猛地抬頭，眼中燃起一絲希望的火苗，急聲道：「林大俠，你————你有把握？」
嵩山一戰，他親眼見證林平川如何從容化解任我行種種凌厲攻勢，其武功深不可測，已臻宗師之境。在他心中，或許唯有眼前這位年輕的恆山奇才，方有資格與如今鬼神般的東方不敗一較高下。
林平川緩緩搖頭，神色並無倨傲，只是淡淡道：「世間豈有十足把握之事？
不過，平之說得不錯，放眼當今天下，若說還有何人能窺得《葵花寶典》奧妙，能與東方不敗那鬼魅身手周旋一二，恐怕也唯有我了。這一戰，避無可避，亦不必避。」
「川兒————」定閒師太一直靜聽，此刻終是開口，慈和的眉宇間籠罩著一層深切的憂色，「那東方教主既能擊殺任先生，重傷林鏢頭，其武功實已登峰造極，匪夷所思。你縱有勝算，亦不可有絲毫輕忽大意，行事需萬分謹慎，謀定而後動。」
她深知這個徒兒素來沉穩，武功高強，早已勝過她們師姐妹三人，但對手實在太過可怕。
林平川轉身，向著師父鄭重一揖，語氣恭敬而篤定：「師父教誨，弟子謹記於心。此戰關乎重大，弟子心中已有計較，絕非逞一時血氣之勇，還請師父放心。」
定閒師太凝視他片刻，見他目光清澈堅定，氣息沉穩如山，心中憂慮稍減，輕輕頷首：「你素來有主張，為師信你。只是凡事需留有餘地，恆山是你後盾。」
林平川心中一暖，點頭稱是。隨即，他看向任盈盈與向問天，安排道：「任大小姐，向左使，黑木崖新遭劇變，東方不敗勢力正盛，二位此時下山恐有不測。不如暫且在我恆山歇息，至於東方不敗之事，便交由我來應對。」
任盈盈此刻心力交瘁，確也無處可去，聞言斂衽一禮，輕聲道：「多謝林公子，如此————便叨擾恆山諸位師太了。」語氣是從未有過的低柔與感激。
向問天亦是抱拳躬身，收斂了所有狂傲之氣，肅然道：「向某與聖姑，多謝恆山派收留之恩！林大俠高義，沒齒難忘！」此一時彼一時，這位曾經眼高於頂的魔教左使，此刻姿態放得極低。
任盈盈又看向依舊昏迷的林平之，欲言又止。林平川明白其意，淡然道：「平之的傷勢雖重，但並非無救。此事也交給我便是。」
聽他如此說，任盈盈與向問天這才真正鬆了口氣。定閒師太隨即吩咐侍立在旁的儀文，引領二人前往客舍安置休息。
待任盈盈二人的身影消失在庵門外，定逸師太終於按捺不住，上前一步，盯著林平川，語氣急迫中滿是擔憂：「川兒！你當真————當真決定要與那東方不敗決戰？那魔頭的身法武功，據任小姐描述，簡直非人力所能及！平之的辟邪劍法已快如鬼魅，尚且落得如此下場————」
她曾在青城山見過林平之劍法，深知其迅疾詭譎，連他都慘敗至此，東方不敗的可怕可想而知。
定靜師太也憂慮道：「川孔，此事非同小可。不如————由你師父修書，邀少林方證大師、武當沖虛道長，乃至各派掌門齊聚恆山？集正教之力，或可穩妥些？」她想到的是以眾擊寡，方是穩妥之道。
定閒師太沒有立刻說話，只是目光沉靜地望向林平川，溫聲道：「川兒，你心中究竟作何打算？此地並無外人，但說無妨。」
林平川面對三位師長關切的目光，再次躬身，言辭懇切卻無絲毫猶豫：「師伯、師叔、師父的關愛，弟子銘感五內。平之乃我堂弟，我既曾答應伯父伯母盡力護他周全，如今他重傷若此，我又豈能置身事外？
況且，任大小姐與向左使既已上山，東方不敗若知他們在此，恆山便已捲入漩渦，此時想抽身，已然遲了。」
他的話語條理分明，既重情義，又顧大局，更透著一股經過深思熟慮的冷靜自信。
定閒師太三人聽在耳中，相互交換了一個眼神。她們深知林平川並非莽撞之徒，他既能擊敗任我行、左冷禪，其武功境界確實已站在當世絕巔。他既然如此說，必有相當依仗。
定閒師太終於緩緩點頭，聲音恢復了往日的平和沉穩，卻帶著不容置疑的支持：「既是你深思熟慮後的決定，為師與你師伯、師叔，便信你這一回。恆山上下，皆是你後盾。需要什麼，儘管開口。」
「多謝師父！」林平川心頭大定，鄭重行禮。
三日後，一則消息以恆山見性峰為中心，如同驚雷般炸響，迅速傳遍整個江湖，引得正邪兩道盡皆駭然側目—
恆山派定閒師太座下弟子，近年聲名鵲起、被視作正道新擎天玉柱的林平川，竟公然向日月神教教主、剛剛擊殺任我行、凶威震懾天下的東方不敗，發出了戰書！
戰書言簡意賅，卻氣勢如虹：邀東方不敗於一個月後，赴北嶽恆山見性峰，一決高下！
霎時間，江湖沸騰。林平川雖年輕，但其連敗任我行、左冷禪的戰績彪炳，早已被公認為正道第一高手，甚至有「天下第一」之呼聲。
而東方不敗，則是盤踞黑木崖數十載、神秘莫測的魔教魁首，剛剛以霹虜手段清理門戶，其武功被傳得如同妖魅。
這兩大絕頂高手，一正一邪，一新一舊，竟然要正面碰撞？
此戰意義之重大，影響力之深遠，恐怕將遠超昔年華山劍氣之爭、嵩山正邪之會，足以決定未來數十年江湖格局！
就在這山雨欲來風滿樓的緊張氛圍中，見性峰上一處僻靜的木屋之內，卻透著一絲難得的寧靜與藥香。
林平之靠坐在床榻之上，臉色雖仍蒼白，但氣息已平穩許多，眉宇間那因修習辟邪劍譜而生的陰戾氣，似乎也隨著重傷與生死邊緣走了一遭而淡去了些許，取而代之的是一種複雜的疲憊與沉澱。
他目光怔怔地望著窗欞透入的天光，直到木門被輕輕推開。
一道清麗的身影端著藥碗走了進來。她已褪去淄衣，穿著一身素雅的淡青色襦裙，如雲青絲雖未及腰，也已覆過耳際，柔順地以一支簡單的木簪綰起部分，其餘自然垂落。晨光映照在她臉上，肌膚瑩潤如玉，剔透得仿佛能看見淡淡光暈，眉眼清澈如恆山秋潭，不施粉黛，卻天然一股洗淨鉛華的靈秀之美。
正是還俗後的儀琳。她行動間步伐輕盈安穩，手中藥碗熱氣氤氳，帶著淡淡苦澀的清香。
「林鏢頭，該用藥了。」儀琳走到床邊，將藥碗輕輕放在榻邊小几上，聲音柔和，如同山澗清泉，「你心脈受損，真氣渙散，雖得平川以內力穩住，但仍需湯藥固本培元，徐徐圖之。今日感覺可好些了？」
林平之回過神來，掙扎著想要坐直些，儀琳見狀，下意識想扶，又覺不妥，手微微一頓。林平之已自己穩住身形，朝儀琳拱手，語氣是從未有過的誠懇與一絲不易察覺的暖意：「有勞————嫂嫂費心。我已感覺好多了。」
這聲「嫂嫂」，他起初喚得生澀，如今幾日下來，已自然了許多。
儀琳聞言，臉頰微染紅霞，似天邊一抹淡緋，更添麗色。她已漸漸習慣這個新身份，尤其是在照顧傷者時，更能自然地將那份溫柔善意流露出來。
她輕輕點頭：「那就好。平川說，你再靜養半月，便可嘗試運轉少許內力，但絕不可急躁。這恆山後山所采的藥，藥性溫和，正合你用。」
說罷，她瞥見坐在屋角閉目養神的林平川已然睜眼，知曉他們兄弟有話要談，便體貼地柔聲道：「藥需趁溫服下。我先去煎明日份的。」隨即對林平川微微頷首，轉身悄然退出了木屋，並細心地將門虛掩。
屋內恢復了安靜。林平之端起藥碗，將溫熱的藥汁一飲而盡，苦澀的味道讓他微微蹙眉，卻未發一言。
放下藥碗，他抬頭望向自始至終靜坐一旁的林平川，眼神複雜，掙扎片刻，終於開口道：「大哥————」
林平川起身，走到床邊，手指再次搭上他的腕脈，細細探查片刻，方道：「脈象漸趨平穩，內息雖弱，但已無潰散之虞。只是你強催辟邪真氣，又受東方不敗針勁震傷，根基受損非輕，日後武功想要恢復舊觀乃至更進一步，需得更加小心謹慎！」
林平之默默點頭，對於武功受損，他此刻竟無太多執念，黑木崖一戰，幾乎打掉了他所有憑藉辟邪劍法便可縱橫天下的狂妄。
他更關心的，是另一件事。他咬了咬下唇，聲音帶著乾澀與明顯的憂慮：「大哥————你與東方不敗的戰書，我已聽聞。你————當真要與他生死相搏？」
林平川在床邊的木凳上坐下，面色平靜：「戰書已發，天下皆知，豈有兒戲？」
林平之急道：「大哥！那東方不敗的武功路數，雖與我家傳劍譜同源，但其境界————早已非我能揣度！
他的身法根本不是快」可以形容，任教主何等人物，在他面前竟也左支右絀————大哥，你實在不必為了我，去冒這天大的風險！」話語間，焦急與愧疚交織。
林平川看著眼前這個一度被仇恨扭曲、如今眼中卻重新流露出真切關切的堂弟，嘴角掠過一絲極淡的笑意：「你是在擔心，我會步上任先生的後塵？」
林平之緊緊抿著嘴唇，沒有否認，眼中憂色更濃。
親身經歷過那場噩夢般的戰鬥，他比任何人都清楚東方不敗的恐怖。
「你覺得我會輸？」林平川又問，語氣依舊平淡。
林平之急切道：「大哥武功蓋世，劍法通神，自然遠勝於我。但東方不敗他————他已非江湖武功」四字可以界定！我林家劍譜尚有跡可循，有招可破，而他————他仿佛已沒有破綻！」
林平川微微頷首，目光深邃：「我知道。」
「你知道？」林平之一愣。
「我比你們所有人都更清楚，」林平川緩緩道，目光似乎穿透了屋頂，望向渺遠的虛空，「東方不敗的《葵花寶典》大成之後，其武學境界，確已超脫了一般江湖武學的樊籬，踏入某種技近乎道」的玄妙領域，那極致的身法，尋常的招數、內力比拼，對他已難生效。」
林平之更是不解：「那大哥你為何————」
突然間，一個念頭如電光般划過他的腦海。他想起了青城山下自己與兄長的短暫交手，想起了嵩山勝觀峰上兄長與任我行那場看似激烈、實則始終從容不迫的對決————
一個讓他自己都感到難以置信的猜測浮現出來。
他緊緊盯著林平川，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「大哥————當初在青城山下，你與我交手————用了幾分實力？」
林平川看了他一眼，略作沉吟，坦然道：「約莫四成。」
「四成？！」林平之瞳孔微縮。他當初自以為劍法大成，足以與兄長一較高下，卻原來對方只用了不到一半的實力？
他喉頭滾動，壓下心中翻湧的複雜情緒，又追問道：「那————與任教主嵩山一戰呢？」
林平川這次思忖的時間稍長，似乎在仔細回憶衡量，片刻後道：「大概————
不到六成。」
「不————到六成？！」林平之徹底怔住，隨即嘴角扯出一抹極為苦澀的笑容，那笑容里有自嘲，有恍然，更有一種難以言喻的釋然。
原來自己曾經一直仰望、嫉妒、乃至怨恨的對象，居然從未全力以赴過！
良久，林平之深吸一口氣，澀聲道：「那麼————大哥與東方不敗一戰，可是已有了必勝的把握？」問出這話時，他心中已隱隱有了新的期待。
然而，林平川卻緩緩搖了搖頭：「那倒並非如此。」
林平之再次愕然：「既無必勝把握，大哥又為何執意要戰？如今避其鋒芒，從長計議，未必不可啊！」
林平川的目光重新變得悠遠，聲音平靜卻蘊含著一種令人心折的力量：「武功練到我這般境地，尋常對手已難激起波瀾，高處不勝寒。東方不敗，《葵花寶典》大成，正是這世間罕有的、值得我全力一戰的對手。
此戰，固然是有著原因，但於武道修行而言，亦是千載難逢的砥礪之機。與這等人物交鋒，無論勝負，皆是對自身武道的一次洗禮與升華。
我輩習武之人，求的不就是窺見更高處的風景麼？」
「原來————如此。」
林平之喃喃重複，心中最後一絲不平與怨懟，在此刻煙消雲散。
他終於明白，自己與兄長之間，其中最大的差距，並非是武功，而是二者心境的區別。
他將武功視作復仇、重振家門的工具，而大哥卻是以武功視作攀登最高境界的助力。
他望向林平川的目光里，再無半分嫉妒與陰鬱，只剩下由衷的敬佩與一絲為自己曾有的狹隘而產生的淡淡羞慚。
窗外，恆山雲海舒捲，山風掠過松林，發出悠長的呼嘯，仿佛在應和著屋中人對即將到來的巔峰之戰的期待。
楊蓮亭是什麼人？
恆山無色庵中，檀香裊裊，卻掩不住堂內凝重而微妙的氣氛。
定閒、定靜、定逸三位師太，早在兩年前便從林平川口中得知了此人的存在。彼時林平川為換取「白板煞星」下落，以《辟邪劍譜》為引與任盈盈交易，事後便在這無色庵中，向三位師長坦誠了一切。
他不僅提及了東方不敗自宮修煉《葵花寶典》的驚天之秘，更詳述了其後性情大變，獨寵一個名叫楊蓮亭的粗豪男子，使其總攬教務，權傾黑木崖。初聞之時，定閒三人只覺匪夷所思，難以置信。那東方不敗是何等梟雄人物，竟會因一部武功變得男女不分，寵幸男色？此事過於離奇，她們當時除了震驚，實難有更深體會。
然而今日，聽著林平川與任盈盈的對話，那「楊蓮亭」三字再次被提起，其意味卻已截然不同。從任盈盈悲憤悔恨的敘述中，從林平川冷靜的分析里，她們聽出的，已非簡單的「男寵」與「弄權小人」。
那楊蓮亭眼見東方不敗受脅，竟甘願自絕以亂其心一這絕非簡單利益勾結或畏懼權勢所能解釋。
這分明糾纏著一種扭曲卻極致、不容於世俗，卻又濃烈到足以焚身殉命的————情愛。
定靜師太沉默良久，手中念珠緩緩撥動，終是輕嘆一聲，聲音裡帶著罕見的困惑與一絲難以言喻的感慨：「這位楊總管與東方教主的————這段情緣，當真是————令人嗟嘆。」
她本可斥之為「妖邪」、「悖逆」，但話到嘴邊，目睹了這場慘烈結局，想起那楊蓮亭決絕赴死的一幕，那些斥責竟顯得蒼白無力。饒是她見多識廣，一時間也尋不到完全貼切的字眼來形容這超乎常倫、卻又以生死印證的關聯。
任盈盈立在堂中，聞言亦是幽幽一嘆。她自幼在黑木崖長大，眼見楊蓮亭仗著東方叔叔的寵信頤指氣使，敗壞教務，心中向來鄙夷憎惡，視其為魅惑君主的奸佞。直至黑木崖上，刀劍加頸之際，楊蓮亭非但沒有貪生怕死、哀求告饒，反而毫不猶豫地自刎，用最慘烈的方式試圖為東方不敗爭取一線生機————那份剛烈與決絕，深深震撼了她。
此刻再思及過往，心中憎惡雖未全消，卻也不得不混雜進一分複雜的的敬意。
一旁的「天王老子」向問天，向來快意恩仇，對楊蓮亭這等「幸進之徒」更是嗤之以鼻。但此刻，他緊握雙拳，虎目低垂，竟是難得地沒有出聲駁斥或嘲諷。
楊蓮亭最後的選擇，像個真正的漢子。即便立場敵對，那份慨然赴死的勇氣，也贏得了他心底一絲無聲的敬意。
林平川目光沉靜，接過定靜師太的話頭，緩聲道：「師伯所言，觸及要害。
東方不敗與楊蓮亭之情，悖於常倫，驚世駭俗，自不容於正道禮法。然而觀其終局，一個為護對方甘受脅迫，一個為不累對方毅然赴死————其間熾烈與執拗，恐非寵幸」二字可以囊括。
情之一字，發於本心，有時確實————難以常理度之。楊蓮亭此舉，確也證明，這段不為世人所容的關係里，亦有其真摯不可輕侮之處。」
定閒師太手持念珠，雙眸微闔，似在參悟這極端的情感悖論，片刻後輕聲吟道：「問世間，情是何物，直教生死相許————古人誠不我欺。只是這般情狀，落在這般人物身上，卻釀成如此滔天殺劫，唉————」
定逸師太性子最直，此刻也覺心頭堵得慌，跟著嘆道：「冤孽，真是冤孽！」
林平川將目光轉向神情淒楚的任盈盈，聲音轉為冷峻清晰：「任大小姐，事已至此，更須看清現實。楊蓮亭一死，東方不敗便失其羈絆。
如今的他，是一個因摯愛被殺而陷入無邊痛苦與狂怒的復仇者。
復仇之人本就可怕，而當這個復仇者是武功已達化境、心志堅忍如鐵的東方不敗時————」
他頓了頓，一字一句道，「他將是這普天之下，最令人恐懼的對手。」
任盈盈嬌軀微微一顫，抬起蒼白的臉，苦笑道：「林公子所言————我此刻方有體會。我寧願這一切，都只是一場能夠醒轉的噩夢————我們籌劃多年，只道東方叔叔耽於享樂，武功荒疏，楊蓮亭不過是個可隨手除去的小丑。誰曾想————」
她眼中閃過痛悔與後怕，「誰曾想，昔日英明神武的東方叔叔，竟真的————
自殘身體，更將一顆心繫於一個男子身上；而這個被我們視若草芥、嗤之以鼻的楊蓮亭，臨到頭來，反倒顯出這般鐵骨錚錚，甘為情死————我們錯估了東方叔叔的武功，更錯估了他們的————感情！」
林平川微微頷首，望向窗外恆山縹緲的雲氣，似在對著虛空言語，又似在總結這無常世事：「無情不似多情苦，一寸還成千萬縷。天涯地角有窮時，只有相思無盡處————情愛二字，痴纏執著，古往今來，真能勘破、放下的，又有幾人？」
他收回目光，眼中銳氣漸生，語氣卻平靜無波，「不過，我對他所修的《葵花寶典》，倒也早有領教之意。既然事已至此，正好親身一會這位東方教主的武功。」
向問天聞言，猛地抬頭，眼中燃起一絲希望的火苗，急聲道：「林大俠，你————你有把握？」
嵩山一戰，他親眼見證林平川如何從容化解任我行種種凌厲攻勢，其武功深不可測，已臻宗師之境。在他心中，或許唯有眼前這位年輕的恆山奇才，方有資格與如今鬼神般的東方不敗一較高下。
林平川緩緩搖頭，神色並無倨傲，只是淡淡道：「世間豈有十足把握之事？
不過，平之說得不錯，放眼當今天下，若說還有何人能窺得《葵花寶典》奧妙，能與東方不敗那鬼魅身手周旋一二，恐怕也唯有我了。這一戰，避無可避，亦不必避。」
「川兒————」定閒師太一直靜聽，此刻終是開口，慈和的眉宇間籠罩著一層深切的憂色，「那東方教主既能擊殺任先生，重傷林鏢頭，其武功實已登峰造極，匪夷所思。你縱有勝算，亦不可有絲毫輕忽大意，行事需萬分謹慎，謀定而後動。」
她深知這個徒兒素來沉穩，武功高強，早已勝過她們師姐妹三人，但對手實在太過可怕。
林平川轉身，向著師父鄭重一揖，語氣恭敬而篤定：「師父教誨，弟子謹記於心。此戰關乎重大，弟子心中已有計較，絕非逞一時血氣之勇，還請師父放心。」
定閒師太凝視他片刻，見他目光清澈堅定，氣息沉穩如山，心中憂慮稍減，輕輕頷首：「你素來有主張，為師信你。只是凡事需留有餘地，恆山是你後盾。」
林平川心中一暖，點頭稱是。隨即，他看向任盈盈與向問天，安排道：「任大小姐，向左使，黑木崖新遭劇變，東方不敗勢力正盛，二位此時下山恐有不測。不如暫且在我恆山歇息，至於東方不敗之事，便交由我來應對。」
任盈盈此刻心力交瘁，確也無處可去，聞言斂衽一禮，輕聲道：「多謝林公子，如此————便叨擾恆山諸位師太了。」語氣是從未有過的低柔與感激。
向問天亦是抱拳躬身，收斂了所有狂傲之氣，肅然道：「向某與聖姑，多謝恆山派收留之恩！林大俠高義，沒齒難忘！」此一時彼一時，這位曾經眼高於頂的魔教左使，此刻姿態放得極低。
任盈盈又看向依舊昏迷的林平之，欲言又止。林平川明白其意，淡然道：「平之的傷勢雖重，但並非無救。此事也交給我便是。」
聽他如此說，任盈盈與向問天這才真正鬆了口氣。定閒師太隨即吩咐侍立在旁的儀文，引領二人前往客舍安置休息。
待任盈盈二人的身影消失在庵門外，定逸師太終於按捺不住，上前一步，盯著林平川，語氣急迫中滿是擔憂：「川兒！你當真————當真決定要與那東方不敗決戰？那魔頭的身法武功，據任小姐描述，簡直非人力所能及！平之的辟邪劍法已快如鬼魅，尚且落得如此下場————」
她曾在青城山見過林平之劍法，深知其迅疾詭譎，連他都慘敗至此，東方不敗的可怕可想而知。
定靜師太也憂慮道：「川孔，此事非同小可。不如————由你師父修書，邀少林方證大師、武當沖虛道長，乃至各派掌門齊聚恆山？集正教之力，或可穩妥些？」她想到的是以眾擊寡，方是穩妥之道。
定閒師太沒有立刻說話，只是目光沉靜地望向林平川，溫聲道：「川兒，你心中究竟作何打算？此地並無外人，但說無妨。」
林平川面對三位師長關切的目光，再次躬身，言辭懇切卻無絲毫猶豫：「師伯、師叔、師父的關愛，弟子銘感五內。平之乃我堂弟，我既曾答應伯父伯母盡力護他周全，如今他重傷若此，我又豈能置身事外？
況且，任大小姐與向左使既已上山，東方不敗若知他們在此，恆山便已捲入漩渦，此時想抽身，已然遲了。」
他的話語條理分明，既重情義，又顧大局，更透著一股經過深思熟慮的冷靜自信。
定閒師太三人聽在耳中，相互交換了一個眼神。她們深知林平川並非莽撞之徒，他既能擊敗任我行、左冷禪，其武功境界確實已站在當世絕巔。他既然如此說，必有相當依仗。
定閒師太終於緩緩點頭，聲音恢復了往日的平和沉穩，卻帶著不容置疑的支持：「既是你深思熟慮後的決定，為師與你師伯、師叔，便信你這一回。恆山上下，皆是你後盾。需要什麼，儘管開口。」
「多謝師父！」林平川心頭大定，鄭重行禮。
三日後，一則消息以恆山見性峰為中心，如同驚雷般炸響，迅速傳遍整個江湖，引得正邪兩道盡皆駭然側目—
恆山派定閒師太座下弟子，近年聲名鵲起、被視作正道新擎天玉柱的林平川，竟公然向日月神教教主、剛剛擊殺任我行、凶威震懾天下的東方不敗，發出了戰書！
戰書言簡意賅，卻氣勢如虹：邀東方不敗於一個月後，赴北嶽恆山見性峰，一決高下！
霎時間，江湖沸騰。林平川雖年輕，但其連敗任我行、左冷禪的戰績彪炳，早已被公認為正道第一高手，甚至有「天下第一」之呼聲。
而東方不敗，則是盤踞黑木崖數十載、神秘莫測的魔教魁首，剛剛以霹虜手段清理門戶，其武功被傳得如同妖魅。
這兩大絕頂高手，一正一邪，一新一舊，竟然要正面碰撞？
此戰意義之重大，影響力之深遠，恐怕將遠超昔年華山劍氣之爭、嵩山正邪之會，足以決定未來數十年江湖格局！
就在這山雨欲來風滿樓的緊張氛圍中，見性峰上一處僻靜的木屋之內，卻透著一絲難得的寧靜與藥香。
林平之靠坐在床榻之上，臉色雖仍蒼白，但氣息已平穩許多，眉宇間那因修習辟邪劍譜而生的陰戾氣，似乎也隨著重傷與生死邊緣走了一遭而淡去了些許，取而代之的是一種複雜的疲憊與沉澱。
他目光怔怔地望著窗欞透入的天光，直到木門被輕輕推開。
一道清麗的身影端著藥碗走了進來。她已褪去淄衣，穿著一身素雅的淡青色襦裙，如雲青絲雖未及腰，也已覆過耳際，柔順地以一支簡單的木簪綰起部分，其餘自然垂落。晨光映照在她臉上，肌膚瑩潤如玉，剔透得仿佛能看見淡淡光暈，眉眼清澈如恆山秋潭，不施粉黛，卻天然一股洗淨鉛華的靈秀之美。
正是還俗後的儀琳。她行動間步伐輕盈安穩，手中藥碗熱氣氤氳，帶著淡淡苦澀的清香。
「林鏢頭，該用藥了。」儀琳走到床邊，將藥碗輕輕放在榻邊小几上，聲音柔和，如同山澗清泉，「你心脈受損，真氣渙散，雖得平川以內力穩住，但仍需湯藥固本培元，徐徐圖之。今日感覺可好些了？」
林平之回過神來，掙扎著想要坐直些，儀琳見狀，下意識想扶，又覺不妥，手微微一頓。林平之已自己穩住身形，朝儀琳拱手，語氣是從未有過的誠懇與一絲不易察覺的暖意：「有勞————嫂嫂費心。我已感覺好多了。」
這聲「嫂嫂」，他起初喚得生澀，如今幾日下來，已自然了許多。
儀琳聞言，臉頰微染紅霞，似天邊一抹淡緋，更添麗色。她已漸漸習慣這個新身份，尤其是在照顧傷者時，更能自然地將那份溫柔善意流露出來。
她輕輕點頭：「那就好。平川說，你再靜養半月，便可嘗試運轉少許內力，但絕不可急躁。這恆山後山所采的藥，藥性溫和，正合你用。」
說罷，她瞥見坐在屋角閉目養神的林平川已然睜眼，知曉他們兄弟有話要談，便體貼地柔聲道：「藥需趁溫服下。我先去煎明日份的。」隨即對林平川微微頷首，轉身悄然退出了木屋，並細心地將門虛掩。
屋內恢復了安靜。林平之端起藥碗，將溫熱的藥汁一飲而盡，苦澀的味道讓他微微蹙眉，卻未發一言。
放下藥碗，他抬頭望向自始至終靜坐一旁的林平川，眼神複雜，掙扎片刻，終於開口道：「大哥————」
林平川起身，走到床邊，手指再次搭上他的腕脈，細細探查片刻，方道：「脈象漸趨平穩，內息雖弱，但已無潰散之虞。只是你強催辟邪真氣，又受東方不敗針勁震傷，根基受損非輕，日後武功想要恢復舊觀乃至更進一步，需得更加小心謹慎！」
林平之默默點頭，對於武功受損，他此刻竟無太多執念，黑木崖一戰，幾乎打掉了他所有憑藉辟邪劍法便可縱橫天下的狂妄。
他更關心的，是另一件事。他咬了咬下唇，聲音帶著乾澀與明顯的憂慮：「大哥————你與東方不敗的戰書，我已聽聞。你————當真要與他生死相搏？」
林平川在床邊的木凳上坐下，面色平靜：「戰書已發，天下皆知，豈有兒戲？」
林平之急道：「大哥！那東方不敗的武功路數，雖與我家傳劍譜同源，但其境界————早已非我能揣度！
他的身法根本不是快」可以形容，任教主何等人物，在他面前竟也左支右絀————大哥，你實在不必為了我，去冒這天大的風險！」話語間，焦急與愧疚交織。
林平川看著眼前這個一度被仇恨扭曲、如今眼中卻重新流露出真切關切的堂弟，嘴角掠過一絲極淡的笑意：「你是在擔心，我會步上任先生的後塵？」
林平之緊緊抿著嘴唇，沒有否認，眼中憂色更濃。
親身經歷過那場噩夢般的戰鬥，他比任何人都清楚東方不敗的恐怖。
「你覺得我會輸？」林平川又問，語氣依舊平淡。
林平之急切道：「大哥武功蓋世，劍法通神，自然遠勝於我。但東方不敗他————他已非江湖武功」四字可以界定！我林家劍譜尚有跡可循，有招可破，而他————他仿佛已沒有破綻！」
林平川微微頷首，目光深邃：「我知道。」
「你知道？」林平之一愣。
「我比你們所有人都更清楚，」林平川緩緩道，目光似乎穿透了屋頂，望向渺遠的虛空，「東方不敗的《葵花寶典》大成之後，其武學境界，確已超脫了一般江湖武學的樊籬，踏入某種技近乎道」的玄妙領域，那極致的身法，尋常的招數、內力比拼，對他已難生效。」
林平之更是不解：「那大哥你為何————」
突然間，一個念頭如電光般划過他的腦海。他想起了青城山下自己與兄長的短暫交手，想起了嵩山勝觀峰上兄長與任我行那場看似激烈、實則始終從容不迫的對決————
一個讓他自己都感到難以置信的猜測浮現出來。
他緊緊盯著林平川，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「大哥————當初在青城山下，你與我交手————用了幾分實力？」
林平川看了他一眼，略作沉吟，坦然道：「約莫四成。」
「四成？！」林平之瞳孔微縮。他當初自以為劍法大成，足以與兄長一較高下，卻原來對方只用了不到一半的實力？
他喉頭滾動，壓下心中翻湧的複雜情緒，又追問道：「那————與任教主嵩山一戰呢？」
林平川這次思忖的時間稍長，似乎在仔細回憶衡量，片刻後道：「大概————
不到六成。」
「不————到六成？！」林平之徹底怔住，隨即嘴角扯出一抹極為苦澀的笑容，那笑容里有自嘲，有恍然，更有一種難以言喻的釋然。
原來自己曾經一直仰望、嫉妒、乃至怨恨的對象，居然從未全力以赴過！
良久，林平之深吸一口氣，澀聲道：「那麼————大哥與東方不敗一戰，可是已有了必勝的把握？」問出這話時，他心中已隱隱有了新的期待。
然而，林平川卻緩緩搖了搖頭：「那倒並非如此。」
林平之再次愕然：「既無必勝把握，大哥又為何執意要戰？如今避其鋒芒，從長計議，未必不可啊！」
林平川的目光重新變得悠遠，聲音平靜卻蘊含著一種令人心折的力量：「武功練到我這般境地，尋常對手已難激起波瀾，高處不勝寒。東方不敗，《葵花寶典》大成，正是這世間罕有的、值得我全力一戰的對手。
此戰，固然是有著原因，但於武道修行而言，亦是千載難逢的砥礪之機。與這等人物交鋒，無論勝負，皆是對自身武道的一次洗禮與升華。
我輩習武之人，求的不就是窺見更高處的風景麼？」
「原來————如此。」
林平之喃喃重複，心中最後一絲不平與怨懟，在此刻煙消雲散。
他終於明白，自己與兄長之間，其中最大的差距，並非是武功，而是二者心境的區別。
他將武功視作復仇、重振家門的工具，而大哥卻是以武功視作攀登最高境界的助力。
他望向林平川的目光里，再無半分嫉妒與陰鬱，只剩下由衷的敬佩與一絲為自己曾有的狹隘而產生的淡淡羞慚。
窗外，恆山雲海舒捲，山風掠過松林，發出悠長的呼嘯，仿佛在應和著屋中人對即將到來的巔峰之戰的期待。