第七十八章 天空騎士·喬治
遠方，喬治領。
這裡是天空騎士喬治所治理的地方。當然，正兒八經的來說，天空騎士喬治本身並不真的治理這個地方。
因為一個很簡單的道理，那就是年輕的時候吃苦，吃了一輩子，鍛鍊了自己的整個青春，等到中年了，等到老了，還要花費時間，被大量的精力去治理自己的領地，喬治覺得那簡直有點太過於浪費人生了。
所以整個喬治領的民生實際上是由它下面的那些大騎士所負責的，每個人劃分一片領地，然後分別這裡對應的區域就像是普通的領主跟手下的普通騎士一樣。
不過跟那些大騎士所治理下的領地不一樣，喬治領地里喬治自己是一點也不願意治理任何事情。
他也向來不願意把自己的時間浪費在那些，無趣的瑣事上面。
但今天似乎有點不一樣。
喬治則身著一套剪裁合體的白色絲綢便服，金色的長髮隨意地束在腦後。
他手中握著一根奇特的金屬長杆，桿頭呈一個奇怪的斜面。他姿態優雅，身體微微前傾，雙腿分開，動作流暢地揮動長杆，精準地擊中腳邊一顆白色的小球。
「砰」的一聲脆響，小球化作一道白色的流星，在空中劃出一道完美的拋物線，越過近百米的距離，精準地落入了遠處一個插著小旗的洞口。
這是從王都傳來的一種新遊戲，據說能鍛鍊人的專注與精準，但對於喬治而言，他只是覺得這種只用力量沒法贏的遊戲很有趣。
作為這片廣袤土地的絕對統治者，天空騎士，他早已不需要通過繁瑣的政務來證明自己的價值。他更喜歡將時間花在這些新奇而優雅的「小事」上。
三個大騎士擺成一字，跪在喬治的身前。他們是費爾曼，博林，還有卡爾西。
「費爾曼。」
「博林。」
「卡爾西。」
「向您復命，喬治大人。」
喬治將手中的金屬長杆隨意地扔給一旁的侍從，轉過身，臉上帶著一絲玩味的笑容。他緩步走到三人面前，居高臨下地打量著自己最得力的三位大騎士。
「起來吧。」他的聲音很輕鬆，帶著一絲揶揄，「怎麼了這是？一個個垂頭喪氣的，像是被地精搶了過冬的口糧。我記得我只是讓你們去查明哈格里夫斯的死因，不是讓你們去參加他的葬禮。怎麼，那個叫黑森林的窮鄉僻壤，連你們三個都搞不定？」
費爾曼、博林和卡爾西緩緩站起身，但依舊低著頭，不敢直視喬治的眼睛。那是一種發自內心的羞愧，一種身為強者的世界觀被徹底顛覆後的茫然。
費爾曼作為三人中的首領，深吸了一口氣，終於艱難地開口，他的聲音沙啞而沉重：「大人……我們……我們失敗了。」
「哦？」喬治挑了挑眉，臉上的笑容更濃了，「失敗？這個詞從你嘴裡說出來，可真是新鮮。說來聽聽，是什麼樣的敵人，能讓我的三位雄鷹同時折翼？」
他繞著三人踱步，姿態悠閒，仿佛在欣賞三件有趣的藝術品。
「是一個隱藏在深山裡的老怪物？還是某個不知死活的邪教搞出來的鍊金巨獸？總不會是那個死了的哈格里夫斯，從墳墓里爬出來，變成了亡靈大騎士吧？」
費爾曼的頭垂得更低了，他感覺自己的臉頰在發燙。「大人……都不是。」
他停頓了許久，似乎在組織語言，又像是在鼓起勇氣，去敘述那段荒誕到連他自己都難以置信的經歷。
「擊敗我們的……是一個孩子。」
喬治的腳步猛地一頓。他臉上的笑容消失了，取而代之的是一種不加掩飾的詫異。
他轉過身，重新走到費爾曼面前，那雙總是帶著笑意的藍色眼眸，此刻銳利得如同鷹隼。
「你說什麼？一個孩子？」
「是的，大人。」費爾曼的聲音裡帶著一絲苦澀，「一個十二歲的孩子，名叫伊萬·洛夫斯林。他現在是黑森林和黑松林兩個領地的新領主。」
「他……他有一種我們從未見過的武器，一種可以遠距離發射鐵彈的鐵管，我們稱之為火槍。哈格里夫斯……就是死在這種武器之下。」博林在一旁補充道，他的聲音沉悶如雷，每一個字都像一塊石頭，「那武器的威力極大，即便是哈格里夫斯大人的板甲，也無法抵擋。」
卡爾西也忍不住開口，他的聲音里充滿了激動和一絲無法抑制的恐懼：「不只是火槍！大人！他們還有一種更可怕的武器，一門巨大的火炮！我們親眼所見，一炮就能將一片森林夷為平地！還有……還有那會飛的馬車！我們……」
「停。」喬治抬起手，打斷了卡爾西語無倫次的敘述。
他臉上的詫異已經消失，取而代之的是一種深沉的思索。他沒有懷疑三人的話，他了解他們，這三位大騎士雖然性格各異，但絕不是會用這種荒誕謊言來掩飾失敗的懦夫。
「一個十二歲的孩子，擁有能殺死大騎士的武器，甚至還擁有會飛的造物……」喬治喃喃自語，他緩緩走到草坪邊緣的一張白色石凳上坐下，示意三人也坐。
三人遲疑了一下，還是在喬治對面的草地上坐了下來，沉重的鎧甲壓得青草都彎了腰。
「……然後呢？」喬治問道，「你們就因為這個，被打敗了？」
費爾曼搖了搖頭，臉上露出了更加屈辱的神情。「不，大人……真正擊潰我們的，是魔獸潮。」
接下來，費爾曼將他們在黑森林的所見所聞，一五一十地全部說了出來。從那個被精靈蠱惑的猜想，到潛入黑松林工地，再到目睹那場由孩子們主導的、堪稱屠殺的防禦戰。
他描述了那數千頭魔物和上萬隻魔蚊組成的恐怖獸潮，也描述了那門被稱為「真理」的火炮，是如何以一種蠻橫不講理的方式，將那場足以毀滅一個普通男爵領的災難，硬生生地轟成了碎片。
當他說到最後，三位大騎士是如何在那個少年領主面前單膝跪地，請求加入戰鬥時，他的聲音已經低不可聞，充滿了無盡的羞愧。
喬治靜靜地聽著，全程沒有插一句話。他的手指無意識地在石桌上輕輕敲擊著，發出「叩、叩、叩」的輕響。
當費爾曼說完，大廳陷入了長久的沉默。
「有意思……真是有意思……」良久，喬治才緩緩開口，他那張英俊的臉上，竟然浮現出一絲孩子般的好奇與興奮，「一個十二歲的孩子，用一群同樣是孩子的騎士，和一堆我從未聽過的鐵疙瘩，打贏了一場數千規模的魔獸潮……這故事要是讓王都的吟遊詩人聽到了，恐怕能編成一部比《屠龍史詩》還要長的英雄傳記。」
他的反應，讓三位大騎士都愣住了。他們預想過喬治的各種反應——震怒、懷疑、凝重……但唯獨沒有想到，會是這種近乎欣賞的、看戲般的態度。
「大人，這不是故事。」費爾曼忍不住提醒道，「那個孩子的存在，他所掌握的力量，已經完全超出了我們的認知。這是一種全新的、足以顛覆現有戰爭格局的力量。我們必須……」
「必須重視，我知道。」喬治擺了擺手，打斷了他，「但你們似乎忘了一件更重要的事。」
「那就是，就算是顛覆了戰爭，又跟我有什麼關係？」他站在那裡，反問著三人。
僅僅只是站著，就讓三個人無法反駁。
是啊，他是天空騎士，他是這片領土的天神，亦是這片領地的太陽。
再怎麼樣的火器，再怎麼樣威力的武器，也威脅不到天空騎士。
——天空騎士只需要爆發出全力從空中飛過，略過的風就足以颳倒大樹，吹散雲彩。
他們就是人形的巨龍，人間的神邸。
喬治站起身，走到三人面前，轉移了話題問道：「國王北巡的消息，你們應該也帶回來了吧？」
三人對視一眼，點了點頭：「是的，大人。信使在黑森林堡當眾宣布了此事。」
喬治沒有接，只是瞥了一眼那捲羊皮紙。「我知道，那信使在我這裡待了三天，喝光了我半個酒窖的精靈果酒，才慢悠悠地往你們那邊去。國王北巡，這事我半年前就知道了。」
他看著三人臉上困惑的表情，不由得笑了起來，那笑容裡帶著一絲洞悉一切的瞭然。
「你們啊，還是只懂得打打殺殺。腦袋裡除了榮譽就是肌肉。」他搖了搖頭，像是在教導三個不開竅的學生，「你們以為國王陛下為什麼早不來晚不來，偏偏在這個時候要來北方巡視？」
「難道不是為了彰顯王威，震懾那些心懷不軌的領主嗎？」博林下意識地回答。
「那是表面文章。」喬治嗤笑一聲，「真正的目的，是『尋親』。」
「尋親？」卡爾西的臉上寫滿了不解。
「沒錯，尋親。」喬治的眼神變得深邃起來，「你們應該知道，自從十幾年前那場內亂之後，大公爵在北方的勢力就日益膨脹，幾乎快要自成一國。國王陛下雖然穩坐王都，但對北方這片土地的掌控力，卻越來越弱。他需要一把刀，一把能夠插進北方這塊鐵板的、鋒利無比的刀。」
「所以，他這次北巡，名為巡視，實為選婿。他要把自己唯一的女兒，年僅三十一歲的莉莉安娜公主，嫁給北方一位最強大、最忠誠、也最有潛力的年輕領主。通過聯姻，扶持起一個新的勢力，來對抗和制衡大公爵。」
喬治的這番話，如同一道驚雷，在三位大騎士的腦中炸響。他們從未從這個角度思考過這場北巡背後的深意。
「選婿……」費爾曼喃喃自語，他猛地抬起頭，眼中閃過一絲駭然，「大人，您的意思是……」
他們三人幾乎在同一時間，想到了那個十二歲的少年。
那個用凡人的造物，創造了神明般戰績的少年。
「他……他才十二歲啊！」卡爾西失聲驚呼，「公主殿下怎麼可能……」
「哈哈哈哈！」喬治再次爆發出爽朗的大笑，他走到卡爾西面前，重重地拍了拍他的肩甲，「你想什麼呢？莉莉安娜要找的是一個能立刻幫她穩定局勢、與大公爵分庭抗禮的丈夫，一個成熟的政治盟友，不是一個需要她再等上十幾年才能長大的『神童』。」
他搖了搖頭，臉上的笑意更濃了：「雖然那個叫伊萬的孩子確實讓我很意外，甚至可以說很驚喜。但在這場政治聯姻的遊戲裡，他還太嫩了。」
喬治重新拿起那根金屬長杆，在手中掂了掂，然後轉身，看向了黑森林的方向。
他的眼中，閃爍著前所未有的、如同獵人發現珍奇獵物般的興奮光芒。
「不過……」
「一個能讓你們三個都吃癟，還能用鐵疙瘩打贏魔獸潮的小鬼……這可比王都那些無聊的舞會和狩獵，有意思多了。」
他將長杆扛在肩上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「費爾曼，去備馬。」
「我要去看看」
這裡是天空騎士喬治所治理的地方。當然，正兒八經的來說，天空騎士喬治本身並不真的治理這個地方。
因為一個很簡單的道理，那就是年輕的時候吃苦，吃了一輩子，鍛鍊了自己的整個青春，等到中年了，等到老了，還要花費時間，被大量的精力去治理自己的領地，喬治覺得那簡直有點太過於浪費人生了。
所以整個喬治領的民生實際上是由它下面的那些大騎士所負責的，每個人劃分一片領地，然後分別這裡對應的區域就像是普通的領主跟手下的普通騎士一樣。
不過跟那些大騎士所治理下的領地不一樣，喬治領地里喬治自己是一點也不願意治理任何事情。
他也向來不願意把自己的時間浪費在那些，無趣的瑣事上面。
但今天似乎有點不一樣。
喬治則身著一套剪裁合體的白色絲綢便服，金色的長髮隨意地束在腦後。
他手中握著一根奇特的金屬長杆，桿頭呈一個奇怪的斜面。他姿態優雅，身體微微前傾，雙腿分開，動作流暢地揮動長杆，精準地擊中腳邊一顆白色的小球。
「砰」的一聲脆響，小球化作一道白色的流星，在空中劃出一道完美的拋物線，越過近百米的距離，精準地落入了遠處一個插著小旗的洞口。
這是從王都傳來的一種新遊戲，據說能鍛鍊人的專注與精準，但對於喬治而言，他只是覺得這種只用力量沒法贏的遊戲很有趣。
作為這片廣袤土地的絕對統治者，天空騎士，他早已不需要通過繁瑣的政務來證明自己的價值。他更喜歡將時間花在這些新奇而優雅的「小事」上。
三個大騎士擺成一字，跪在喬治的身前。他們是費爾曼，博林，還有卡爾西。
「費爾曼。」
「博林。」
「卡爾西。」
「向您復命，喬治大人。」
喬治將手中的金屬長杆隨意地扔給一旁的侍從，轉過身，臉上帶著一絲玩味的笑容。他緩步走到三人面前，居高臨下地打量著自己最得力的三位大騎士。
「起來吧。」他的聲音很輕鬆，帶著一絲揶揄，「怎麼了這是？一個個垂頭喪氣的，像是被地精搶了過冬的口糧。我記得我只是讓你們去查明哈格里夫斯的死因，不是讓你們去參加他的葬禮。怎麼，那個叫黑森林的窮鄉僻壤，連你們三個都搞不定？」
費爾曼、博林和卡爾西緩緩站起身，但依舊低著頭，不敢直視喬治的眼睛。那是一種發自內心的羞愧，一種身為強者的世界觀被徹底顛覆後的茫然。
費爾曼作為三人中的首領，深吸了一口氣，終於艱難地開口，他的聲音沙啞而沉重：「大人……我們……我們失敗了。」
「哦？」喬治挑了挑眉，臉上的笑容更濃了，「失敗？這個詞從你嘴裡說出來，可真是新鮮。說來聽聽，是什麼樣的敵人，能讓我的三位雄鷹同時折翼？」
他繞著三人踱步，姿態悠閒，仿佛在欣賞三件有趣的藝術品。
「是一個隱藏在深山裡的老怪物？還是某個不知死活的邪教搞出來的鍊金巨獸？總不會是那個死了的哈格里夫斯，從墳墓里爬出來，變成了亡靈大騎士吧？」
費爾曼的頭垂得更低了，他感覺自己的臉頰在發燙。「大人……都不是。」
他停頓了許久，似乎在組織語言，又像是在鼓起勇氣，去敘述那段荒誕到連他自己都難以置信的經歷。
「擊敗我們的……是一個孩子。」
喬治的腳步猛地一頓。他臉上的笑容消失了，取而代之的是一種不加掩飾的詫異。
他轉過身，重新走到費爾曼面前，那雙總是帶著笑意的藍色眼眸，此刻銳利得如同鷹隼。
「你說什麼？一個孩子？」
「是的，大人。」費爾曼的聲音裡帶著一絲苦澀，「一個十二歲的孩子，名叫伊萬·洛夫斯林。他現在是黑森林和黑松林兩個領地的新領主。」
「他……他有一種我們從未見過的武器，一種可以遠距離發射鐵彈的鐵管，我們稱之為火槍。哈格里夫斯……就是死在這種武器之下。」博林在一旁補充道，他的聲音沉悶如雷，每一個字都像一塊石頭，「那武器的威力極大，即便是哈格里夫斯大人的板甲，也無法抵擋。」
卡爾西也忍不住開口，他的聲音里充滿了激動和一絲無法抑制的恐懼：「不只是火槍！大人！他們還有一種更可怕的武器，一門巨大的火炮！我們親眼所見，一炮就能將一片森林夷為平地！還有……還有那會飛的馬車！我們……」
「停。」喬治抬起手，打斷了卡爾西語無倫次的敘述。
他臉上的詫異已經消失，取而代之的是一種深沉的思索。他沒有懷疑三人的話，他了解他們，這三位大騎士雖然性格各異，但絕不是會用這種荒誕謊言來掩飾失敗的懦夫。
「一個十二歲的孩子，擁有能殺死大騎士的武器，甚至還擁有會飛的造物……」喬治喃喃自語，他緩緩走到草坪邊緣的一張白色石凳上坐下，示意三人也坐。
三人遲疑了一下，還是在喬治對面的草地上坐了下來，沉重的鎧甲壓得青草都彎了腰。
「……然後呢？」喬治問道，「你們就因為這個，被打敗了？」
費爾曼搖了搖頭，臉上露出了更加屈辱的神情。「不，大人……真正擊潰我們的，是魔獸潮。」
接下來，費爾曼將他們在黑森林的所見所聞，一五一十地全部說了出來。從那個被精靈蠱惑的猜想，到潛入黑松林工地，再到目睹那場由孩子們主導的、堪稱屠殺的防禦戰。
他描述了那數千頭魔物和上萬隻魔蚊組成的恐怖獸潮，也描述了那門被稱為「真理」的火炮，是如何以一種蠻橫不講理的方式，將那場足以毀滅一個普通男爵領的災難，硬生生地轟成了碎片。
當他說到最後，三位大騎士是如何在那個少年領主面前單膝跪地，請求加入戰鬥時，他的聲音已經低不可聞，充滿了無盡的羞愧。
喬治靜靜地聽著，全程沒有插一句話。他的手指無意識地在石桌上輕輕敲擊著，發出「叩、叩、叩」的輕響。
當費爾曼說完，大廳陷入了長久的沉默。
「有意思……真是有意思……」良久，喬治才緩緩開口，他那張英俊的臉上，竟然浮現出一絲孩子般的好奇與興奮，「一個十二歲的孩子，用一群同樣是孩子的騎士，和一堆我從未聽過的鐵疙瘩，打贏了一場數千規模的魔獸潮……這故事要是讓王都的吟遊詩人聽到了，恐怕能編成一部比《屠龍史詩》還要長的英雄傳記。」
他的反應，讓三位大騎士都愣住了。他們預想過喬治的各種反應——震怒、懷疑、凝重……但唯獨沒有想到，會是這種近乎欣賞的、看戲般的態度。
「大人，這不是故事。」費爾曼忍不住提醒道，「那個孩子的存在，他所掌握的力量，已經完全超出了我們的認知。這是一種全新的、足以顛覆現有戰爭格局的力量。我們必須……」
「必須重視，我知道。」喬治擺了擺手，打斷了他，「但你們似乎忘了一件更重要的事。」
「那就是，就算是顛覆了戰爭，又跟我有什麼關係？」他站在那裡，反問著三人。
僅僅只是站著，就讓三個人無法反駁。
是啊，他是天空騎士，他是這片領土的天神，亦是這片領地的太陽。
再怎麼樣的火器，再怎麼樣威力的武器，也威脅不到天空騎士。
——天空騎士只需要爆發出全力從空中飛過，略過的風就足以颳倒大樹，吹散雲彩。
他們就是人形的巨龍，人間的神邸。
喬治站起身，走到三人面前，轉移了話題問道：「國王北巡的消息，你們應該也帶回來了吧？」
三人對視一眼，點了點頭：「是的，大人。信使在黑森林堡當眾宣布了此事。」
喬治沒有接，只是瞥了一眼那捲羊皮紙。「我知道，那信使在我這裡待了三天，喝光了我半個酒窖的精靈果酒，才慢悠悠地往你們那邊去。國王北巡，這事我半年前就知道了。」
他看著三人臉上困惑的表情，不由得笑了起來，那笑容裡帶著一絲洞悉一切的瞭然。
「你們啊，還是只懂得打打殺殺。腦袋裡除了榮譽就是肌肉。」他搖了搖頭，像是在教導三個不開竅的學生，「你們以為國王陛下為什麼早不來晚不來，偏偏在這個時候要來北方巡視？」
「難道不是為了彰顯王威，震懾那些心懷不軌的領主嗎？」博林下意識地回答。
「那是表面文章。」喬治嗤笑一聲，「真正的目的，是『尋親』。」
「尋親？」卡爾西的臉上寫滿了不解。
「沒錯，尋親。」喬治的眼神變得深邃起來，「你們應該知道，自從十幾年前那場內亂之後，大公爵在北方的勢力就日益膨脹，幾乎快要自成一國。國王陛下雖然穩坐王都，但對北方這片土地的掌控力，卻越來越弱。他需要一把刀，一把能夠插進北方這塊鐵板的、鋒利無比的刀。」
「所以，他這次北巡，名為巡視，實為選婿。他要把自己唯一的女兒，年僅三十一歲的莉莉安娜公主，嫁給北方一位最強大、最忠誠、也最有潛力的年輕領主。通過聯姻，扶持起一個新的勢力，來對抗和制衡大公爵。」
喬治的這番話，如同一道驚雷，在三位大騎士的腦中炸響。他們從未從這個角度思考過這場北巡背後的深意。
「選婿……」費爾曼喃喃自語，他猛地抬起頭，眼中閃過一絲駭然，「大人，您的意思是……」
他們三人幾乎在同一時間，想到了那個十二歲的少年。
那個用凡人的造物，創造了神明般戰績的少年。
「他……他才十二歲啊！」卡爾西失聲驚呼，「公主殿下怎麼可能……」
「哈哈哈哈！」喬治再次爆發出爽朗的大笑，他走到卡爾西面前，重重地拍了拍他的肩甲，「你想什麼呢？莉莉安娜要找的是一個能立刻幫她穩定局勢、與大公爵分庭抗禮的丈夫，一個成熟的政治盟友，不是一個需要她再等上十幾年才能長大的『神童』。」
他搖了搖頭，臉上的笑意更濃了：「雖然那個叫伊萬的孩子確實讓我很意外，甚至可以說很驚喜。但在這場政治聯姻的遊戲裡，他還太嫩了。」
喬治重新拿起那根金屬長杆，在手中掂了掂，然後轉身，看向了黑森林的方向。
他的眼中，閃爍著前所未有的、如同獵人發現珍奇獵物般的興奮光芒。
「不過……」
「一個能讓你們三個都吃癟，還能用鐵疙瘩打贏魔獸潮的小鬼……這可比王都那些無聊的舞會和狩獵，有意思多了。」
他將長杆扛在肩上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「費爾曼，去備馬。」
「我要去看看」