第26章 靈瞳辨藥救兄急，雨夜舊怨叩門來
雨下得正緊，橋上濺起星星點點的水花。
陳閒立在橋頭，遠遠瞧見兩人撐傘行來。
左邊那人短打打扮，身形高瘦，步子邁得穩當。
右邊是個黝黑漢子，執一柄油紙傘。
待那二人行至百步遠近，陳閒眯眼細看，心裡咯噔一下。
左邊的，就是二哥陳崢！
他不敢信，抬手揉了揉眼。
及至那二人又近了些，約莫五十步光景，陳閒方才確定真是二哥。
他心頭一熱，慌忙揮手喊道：「二哥！二哥！」
他急著要告訴身旁的大哥，才扭頭，卻見大哥身子一軟，直挺挺地朝後倒去。
旁邊的黃叔也瞧見了，顧不得和遠處的兒子黃九招呼，搶上前就要扶。
忽然一陣風過，又急又熱。
黃叔被這風逼得倒退幾步，心下駭然：好猛的陽氣！
再看時，陳壯已然被人扶住。
那人不是別個，正是方才還在五十步開外的陳崢。
陳閒嚇了一跳，怔怔地望著二哥。
只見陳崢面色凝重，低頭查看大哥情形，手放在大哥的額頭上。
三人之中，最震驚的還是黃九。
他方才正同陳崢說話，一錯眼的工夫，人就不見了。
再抬頭時，陳崢已在五十步外扶住了陳壯。
「這……」黃九張了張嘴，連忙跑過來，心裡嘀咕。
不是說還曾練出明勁麼？
這樣的身手，怎麼是尋常人？
陳崢卻不管這些，只側過臉向身旁的三弟問道：「阿弟，昨晚大哥回來時，可有什麼異樣？」
說話間，他已扶穩了陳壯，手指掐在他鼻下的人中穴上，力道不輕不重。
三弟陳閒湊上前來，眉頭蹙著，一張臉上全是憂懼。
他想了想，回道：「昨夜大雨，大哥冒雨跑回來，我瞅見他肩膀不大得勁，像是傷了。
方才我爬到他肩上時，也覺得他身子發僵。」
陳閒說著，臉上懊喪。
旁邊的黃叔插嘴道：「昨晚上我便瞧出阿壯肩膀傷啦，只是他使眼色止住我不叫說。
說是怕阿弟聽著瞎擔心。
他還硬要在這兒等你，怕是雨里來回一趟，又惹上風寒了。」
陳崢點點頭。
情況與黃叔說的大差不差，只是更重了些。
大哥已燒得渾身滾燙。
他解了大哥身上的蓑衣，眼光一掃。
果然，肩膀處纏著布條，繃帶上還滲著血水，顯是淋雨泡發了。
加上這一場高燒，不容輕慢。
陳崢心頭一緊，卻先伸手擋開三弟的目光，不叫他多看。
隨即抬頭，朝陳閒擠出個笑。
三弟見他笑了，那顆怦怦亂跳的心才稍稍定下來。
陳崢一彎腰，將大哥背到身上，反手揉了揉三弟的腦袋瓜：
「別怕，有二哥在。大哥也會沒事的。咱這就去尋郎中。」
話音未落。
黃九已將手中的油紙傘遞過來，陳崢也不推辭，順手接了。
一旁的黃叔瞧著，不由得怔了一怔，朝自家兒子瞥了一眼。
他心下明白，這小子能平安回來，十成十是倚仗阿崢出手。
黃叔咳了一聲，聲音沙沙地說道：「阿崢，西沽那一帶……水太深了。
如今幾家藥鋪早關門了，沒人敢開張。」
他略頓一頓，又補道：「你若想尋郎中，只得往南市地勢高的那塊去，找亮燈的地方。」
陳崢點點頭，只道：「曉得了。」
黃九立在旁邊一直沒吭聲，眉頭鎖得緊。
陳崢看他一眼，開口道：「送你爹回吧，他淋了一夜雨，別再受了寒。」
黃九這才應聲道：「哎！那……阿崢你路上仔細些，瞧完病，就趕緊背大哥來我家住！」
他雖是素日沒心沒肺，可先前馬三娘嚷嚷的話，他也聽進去了，陳崢家屋子塌了。
陳崢略微一愣，朝黃九看了一眼，隨即點頭。
轉身撐開傘，邁步朝南市走去。
陳閒小跑跟在二哥身後。
橋底下，電燈泡忽明忽暗。
黃九望著陳崢背影消失在雨霧裡，心裡沉沉地墜了一下。
他覺得這兄弟跟他差不多的年紀，肩上卻壓著太多事。
雖說這幾日不見，仿佛變了個人，可到底還得一步一步往前走，連歇也不敢歇。
「咳咳！」
「還看？人影都沒了。」
黃叔把自個頭頂的草帽，摁到兒子黃九頭上，眯眼打量：「說說，怎麼回來的？」
「就這麼回來的唄，您兒子福大命大——」
話沒說完，黃叔啐了一口：
「呸！要不是你老子我早年學過些旁門左道，你小子早躺亂墳崗了，明白不？」
「一天天鑽錢眼裡去了是吧？」
「買命錢！那玩意是能隨便伸手的？！」
他說著說著嗓音就哽住了，伸手擰黃九的耳朵。
黃九不敢躲，硬生生受著，脖頸挺得直直的。
「爹！我哪兒懂這個？您自己把那套玩意捂得嚴嚴實實，又不傳我！」
「術能隨便練？」黃叔壓低聲，鬆了手，「沒根骨的人練了，就是燒命！」
「行行行，我不練總成了吧？就學家里那套三招崩拳，夠用了！」
黃九撇撇嘴，甩了甩手。
黃叔沒理會他那副腔調，只死死盯著他眼睛：
「你跟老子掏心窩說，這次能回來……是不是靠阿崢？」
黃九不點頭，也不搖頭。
他和陳崢光屁股玩到大，如今是過命的交情。
有些事，阿崢雖沒說，但他心裡清楚。
匹夫無罪，懷璧其罪。
這事天知地知，你知我知，再嚷嚷就是自找麻煩。
可問話的是他親爹。
他只能這麼僵著。
黃叔心裡有數了。
「往後多跟阿崢走動。人家救了你的命，這情分，咱黃家得還。」
父子倆邁開步，蹚過水窪，往家裡趕。雨點砸在布褂上，啪嗒作響。
「您兒子我不傻，剛才不也說了嘛，等阿崢給壯哥請完郎中，就喊他來家住幾天？」
「咋，爹您不樂意？」
黃叔搖頭：
「不是不樂意。是老陳家那三個小子，個個心裡清楚。
凡事靠自己，自個才靠得住。
寄人籬下的事，他們不干。」
「啊？可他家房子塌了，不住咱這，能住哪兒？」
「南市是老城裡地勢最高的地段，那裡有的是院子。」
「爹您剛才是故意的？」
「總算還沒傻透。」
「不行！這暴雨天的，有院子賣也是天價！我去找他！」
黃九扭頭就要走。
「急什麼！」黃叔從懷裡摸出個油紙包，塞過去，
「拿去，給阿崢的謝禮。人家救了你條命。」
「爹，您不懂我跟阿崢的交情！」
「一碼歸一碼，親兄弟，明算帳。」
「得，聽您的。」黃九捏了捏紙包，「裡頭是啥？咱家那三招崩拳？」
「你整天惦記的那套左術。」
「啥？您不是說這玩意燒命嗎？還給阿崢？」
「阿崢陽氣旺，應該行。」
黃九愣在原地，還沒回神，黃叔已經擺擺手，連聲催他：「快去，別誤了事！」
黃九攥緊油紙包，一扭頭，拔腿便往南市跑去。
再說陳崢這頭。
他背上馱著大哥陳壯，一隻手兜住大哥的腿彎，另一隻手撐著把油紙傘。
雨水順著傘骨往下淌，四下里渾水橫流，好些地方積了齊膝的深窪。
陳閒年紀小，不敢亂踏，只緊盯著二哥的腳跟，他踩哪兒，自己就踩哪兒。
怪的是，陳崢像是早勘過路，總能在茫茫水色中尋到硬地。
一步步繞開那些打旋的暗坑。
「二哥……」陳閒微微喘氣，話到了嘴邊又縮了回去。
陳崢頭也沒回道：「屋塌了，是吧？」
「啊？二哥，你……你咋知道的？」
陳崢只點點頭，傘沿雨水成串滴落。
陳閒聲音低了下去，幾乎囁嚅：「那……咱以後沒家了？」
陳崢空出托著腿彎的那隻手，胡擼了一把小弟的腦殼：
「盡說喪氣話！有二哥在，能叫你們睡大街？
老話講得好：舊的不去，新的不來。
咱不光要治大哥的病，還要換處敞亮院子！」
「真……真的？」陳閒抬頭，眼睛裡倏地閃出點亮光。
「二哥啥時候騙過你？」
陳閒抿緊了嘴沒吭聲。
在他想來，二哥能平安回來，已是老天開眼。
往後日子，只要哥仨在一塊，能把大哥的病治好，就算睡大街上，他也認。
一路過去，儘是災後的狼藉。
碎磚亂瓦泡在水裡，好些老百姓蜷在半塌的牆根下，死活不肯挪窩。
租界裡的洋大人、闊老爺們，若是在此，大約覺得這幫窮鬼愚不可及。
牆要是再塌下來，豈不是自尋死路？
可他們哪裡知道，這破屋爛瓦，是這些拉洋車、扛大包、窮了半輩子的人。
一塊塊大洋攢出來的指望。
一場大雨，說沖就沖沒了，你讓他們往哪兒走？
更有那黑心奸商，專趁這種時候發昧心財。
兄弟倆走過一家門面光鮮的藥鋪，青磚門臉，門口堵著好幾撥人。
一個穿著短褂的漢子，跪在積水裡，不住磕頭：
「掌柜的，行行好，賒一劑藥吧！娃燒得直說胡話，熬不過去了……」
店裡夥計穿著乾淨的藍布長褂，嫌棄地揮手道：
「去去去！沒錢瞧什麼病？當這兒是善堂啊？快滾，別髒了門檻！」
漢子還在哀求，夥計抬腳作勢要踹。
旁邊還有個老太太，從懷裡摸出個布包，一層層揭開，露出幾枚大洋，哀聲道：
「小哥，就照這點錢抓點藥渣也行啊……」
夥計鼻孔里哼了一聲，看也不看。
陳閒下意識攥緊了懷裡包袱。
裡頭有十幾塊大洋，是他們全部的家當。
他的手心滲出汗來，心裡打鼓：這錢，夠嗎？
陳崢收回目光，朝身旁的阿弟一擺手，低聲道：「跟緊點，走這邊。」
兩人拐進一條窄巷。
青磚牆根泛潮，縫隙里擠著綠苔。
越往深處走，人氣越淡。
阿弟四下張望，忍不住扯了扯陳崢的衣角：「二哥，這路你沒記差吧？」
陳崢沒立即答話，嘴角略略一揚，眼裡清光微動。
他想起上回老丁帶他來時，自己也問過差不多的話。
巷子窄而深，拐了兩個彎，一股淡淡的藥氣漫過來。
眸術運轉，循著味找去，果然見一塊舊匾，濟生堂。
門面很窄，前頭卻擠滿了人。
多是窮苦人，蹲坐在石階上，有的咳嗽，有的拿草紙捂著額，靜靜候著。
不比街心那家氣派的藥鋪，這邊沒有玻璃櫃檯，也沒有大聲吆喝的夥計。
只有兩三個夥計低頭抓藥、包藥，腳步急卻不出聲。
一個年輕夥計抬頭瞧見他們，微微點頭，手裡還沒停，只說：「裡邊請。」
陳崢將大哥往上託了托，側身擠進去。
阿弟跟在後頭，忍不住小聲嘀咕：
「都是藥鋪，街心那家亮堂得很，這邊又偏又舊……可好像不一樣。」
陳崢沒回頭，只低聲回了一句：
「親不親，看人，不看鋪。」
陳崢一邊說著，一邊喚出道書。
他凝神細看，眸中似有金光流轉。
原來是「明境止水瞳」變成了「靈樞金瞳」。
書上墨跡漸顯，一筆一畫好似活的：
【明境止水瞳】→【靈樞金瞳】
【靈樞金瞳：察異氣，觀氣血，有夜視之能。
金氣銳利，可析病源；水氣綿柔，善辨藥性。
金水相濟，化生靈樞，遂使藥石效力倍增】
陳崢心下轉念：「這便能看見病氣與藥氣了麼？」
他不言語，只側過臉去望伏在他背上昏睡的大哥。
大哥呼吸沉重，額頭上凝著一團烏黑氣，沉沉壓下，宛如墨汁滴入清水，滯重不散。
「這便是病氣罷……」陳崢暗自心想。
他再抬眼看向面前那排藥櫃。
抽屜三排九列，每隻上都貼著泛黃紙條，寫著藥名。
有點點青光自屜縫透出，或濃或淡，如夜中流螢，是藥氣外顯。
陳崢不覺走近兩步，細細感受下，覺得青光沁潤，微涼如玉。
他回頭又望大哥額間那抹黑氣，眉頭漸漸鎖緊。
「這是怎的了？」
櫃檯前，那位戴著眼鏡的老先生，瞧見陳崢背著人進來，開口問道。
陳崢將肩上的人小心卸下，阿弟趕忙用身子撐住。
台上的燭焰跳了一跳，照見大哥灰敗的臉色。
「我大哥，」陳崢聲音發緊，「受了風寒，傷口還化膿了。」
老先生探身看了看傷處，眉頭漸漸擰起。
他朝門外努努嘴，壓低了聲：
「瞧見沒？門口十個人里，有八個是這種症候。」
又指了指空了大半的藥櫃，「茯苓、連翹早就斷了貨，黃連只剩些碎末子。」
聞言，阿弟的雙手用力攥緊了拳頭。
「不過……」老先生轉身拉開抽屜，取出個粗紙包，
「我讓夥計跑了三家相熟的藥鋪，湊出這些金銀花。」
紙包攤開，裡頭是蔫黃的花瓣，摻著些碎梗，「藥性差些，總比沒有強。」
陳崢盯著櫃檯上的那點藥草，眉頭微擰。
藥草上的青光藥氣淡得幾乎瞧不見，他心裡明白，這點藥，治不了大哥的病。
身旁的長條凳上，大哥陳壯半倚著牆，呼吸一聲重過一聲。
陳崢心裡發急。
既然尋常治風寒的藥材不管用，那就只能自己配伍，君、臣、佐、使。
再搭幾味類似的藥材換進去。
若在從前，他定然兩眼一抹黑，可如今他能隱約瞧見病氣與藥氣。
既如此，若能配出一方藥氣足能壓過病氣的方子，大哥或許就有救。
他暗自強定心神，略一拱手，朝櫃檯後的老先生說道：「您老辛苦。」
老先生正拈著一把小秤配藥，聞聲抬頭。
燭光搖曳下，他眯眼打量來人。
這後生有些面熟，寸頭，肩寬腰直，像是吃把式飯的。
再一想，記起來了。
好像是學堂老丁的弟子，帶來買過藥。
陳崢掏出兩塊大洋，輕輕放在檯面上，聲音沉穩：
「老先生，恕小子冒昧，能否行個方便，容我自個兒揀幾味藥？」
老先生手上動作一頓。
他放下藥秤，緩緩起身，兩道眉毛抬了抬：
「你自己抓藥？你才多大年紀，十八有了沒？懂得配伍君臣？」
陳崢迎著他的目光，不閃不避：
「家師略傳授過些皮毛。眼下大哥病重，尋常方子見效慢，願意一試。」
頓了頓，他又道：「出了事，自個擔著。」
身旁的陳閒心頭怦怦跳，卻不敢說話打擾。
聽見這話。
幾個夥計不由得停了手中活計，紛紛朝陳崢打量過來。
只見這人生得眉目清朗，卻年紀輕輕，瞧著不過十八出頭模樣。
十八歲，莫說在藥鋪里獨當一面，怕是連正經出師都未必夠格呢！
一個夥計，故作老成，搖頭嘆道：「如今的年輕人，真是越發莽撞了。」
旁邊配藥的小學徒也跟著，嘴裡嘟囔：「別是連藥戥都使不利索罷？」
片刻後，老先生好像沒聽見學徒們的嘀咕，緩緩點頭。
「既如此……你來。」
他側了側身，讓出位置。
陳崢深吸一口氣，上前的同時，目光掃過一排排墨字藥名。
伸出手指，先拉開「野菊花」匣。
只見匣中僅餘零星幾點，顯然已不足數。
陳崢動作稍頓，隨即轉向下一格，取了些「紫花地丁」，氣微辛散，清熱解毒之力頗強，可暫為君藥；
再取「防風」，祛風而不燥，解表透邪，可為臣；
原本想用「黃芩」清熱瀉火，拉開卻發現藥匣已空。
陳崢神色不變，順手拈起「魚腥草」代之，氣腥寒涼，清癰排膿，正合傷口化膿之症。
老先生在一旁負手看著，並不出聲，只見這少年眉目凝定，雖急不亂，竟然真有幾分行家氣度。
倒叫方才背地嘀咕的學徒看得怔住了。
老先生扶了扶眼鏡，暗自嘀咕：「藥不全，他倒會轉彎……」
眾人面面相覷，鋪子裡一時只聽得見藥材落秤的沙沙聲。
直到陳崢欲取「柴胡」退熱，老先生才緩緩開口：
「柴胡雖好，但你大哥汗多體虛，恐其發散太過。」
陳崢動作一頓，抬眼看了看老先生，隨即點頭：
「多謝您老提點。那我用『青蒿』無妨吧？清虛熱而不傷正。」
他言語恭敬，手下卻毫不遲疑。
後又取「天花粉」清熱生津、「薏苡仁」利濕排膿。
最後仍以「甘草」調和諸藥，顧護中氣。
他將藥材逐一稱准，以草紙包好，系上麻繩。
雖臨時更替數味，卻仍緊扣解毒退熱，排膿愈瘡之法，君臣有序，替補有據。
老先生微微頷首，終是露出一絲笑意。
「多謝您老成全。」陳崢再次拱手，將那兩塊大洋往前推了推。
老先生也沒客氣，隨手收下：「去旁煎藥罷，你大哥的傷口，我讓人幫你換布。」
陳崢不再多言，深深一揖，讓阿弟看好大哥。
自己入了旁邊的煎藥房。
老先生瞅著陳崢的背影漸行漸遠，不由得低聲，自言自語：
「老丁啊……你這徒弟收得可真不賴。
連我這把老骨頭，瞧著都眼熱，恨不得搶過來當自個兒的徒弟哩。」
他說罷，輕輕搖頭，嘆了口氣，轉過臉來。
瞅向旁邊那幾個愣頭愣腦的夥計和學徒。
他們一個個杵在那兒，大氣不敢喘。
「你們也瞧瞧人家，」
老先生聲音不高，卻聽起來很刺耳，「年紀比你們小上一截，就能自己配方子了！
你們呢？整天摸魚混水，方子背不全，藥性辨不清！」
那幾個夥計學徒，聽得臉上紅一陣白一陣，有人低下頭搓手，有人偷眼瞅旁人，全都啞口無言。
誰想得到，這麼個年紀輕輕的小子，居然能把自個做到君臣配伍？
他們這幫人，自詡在藥堂里混了幾年，反倒被一個後生給比下去了。
「還愣著做甚？趕緊換布啊！」
櫃檯邊的夥計回過神來，連聲應著，捧過銅盆里的新紗布。
陳閒立在旁邊，嘴角悄悄揚起，眼見二哥這麼厲害，心裡不由得升起驕傲。
那夥計上前，輕手輕腳地給大哥肩頭的傷處換繃帶。
陳閒心裡暗自鬆了口氣。
可他轉念又惑，二哥什麼時候學的醫？從前也沒聽他提過。
正思量間，就見陳崢端著一碗濃藥邁進門檻，藥氣裊裊漫開。
他也不多話，上前托起大哥的背，慢慢將藥湯一匙一匙餵下去。
不過半刻，大哥喉頭微動，眼皮顫了幾下，額上滲出密密細汗，順著頭髮流淌。
陳閒忙湊前拭汗，手背觸到皮膚。
是涼潤的，先前火燒似的熱，退下去了！
一旁坐著的老先生也探身過來，三指搭脈。
閉目凝神片刻，再睜眼時，不由得亮出光彩：「脈象穩下來了，熱也退了。」
他又俯身細看傷處，忽然道：「咦？」
「這膿怎麼去得這樣快？」
眾人聞聲都湊近看，果然創口乾淨了許多，腫也消了幾分，看向陳崢的眼神都多了幾分驚異。
老先生捻須沉吟，抬眼望向陳崢手中那隻藥碗，心中也是暗驚。
這方子……有如此奇效？
老先生想起那兩塊銀元，心裡好生懊悔。
方才怎就一時糊塗，收下了陳崢的錢？
要知道，這每個方子，都是醫家無數心血凝成的。
像陳崢這般年紀，一張方子用下去立刻見效的，百里也難挑一。
如今錢已收下，再要問人家賣不賣方子，這話可怎麼開口？
陳崢卻好似沒留意老先生的為難。
他只盯著那碗藥湯。
但見一縷青氣自藥湯中升起，與他大哥身上纏繞的黑氣糾纏在一處。
不過片刻工夫，黑氣便潰散無蹤。
病氣既除，再將養三兩日，人便能大好了。
他心下稍安，旁邊三弟擠眉弄眼地要誇他「二哥真神！」，卻礙著在藥堂里，不敢放肆。
只偷偷比出兩根大拇指。
陳崢揉了揉三弟的腦袋，轉向一旁：「老先生，可否借一步說話？」
老先生略一頷首，二人便掀簾轉入後院廊下。
陳崢直截道：「老先生可是想要先前那個方子？」
老先生見他點破，索性也不再遮掩，「丁師傅收了個好徒弟啊！你開個價吧。」
陳崢道：「上回小子來抓藥，覺著您鋪子裡那虎骨強筋散實在見效。
不知日後……能否請老先生行個方便？」
「你那方子雖好，要想換我的虎骨強筋散，卻還差得遠哩。」老先生搖頭。
「您老誤會了，」陳崢拱手，「小子是想討個便宜，日後若來抓這虎骨強筋散，能否算得便宜些？」
老先生捻須沉吟片刻，眼角皺紋微微舒開：「我那方子本錢不過一塊大洋，以後你來抓藥，便按本錢給你也成。」
「多謝老先生。」陳崢一笑。
練武所需的藥方搞定了！
他壓下心頭的喜悅，又問：「小子陳崢，還不知老先生名諱？」
「怎麼，老丁沒同你說過？」
「家師只說自己姓丁，名號卻未曾提起。」
「無妨，待他來日親自傳你打法時，自會告知的。」
老先生微微一笑，「老夫沈伯安，字仁之，往後喚我沈伯便是。」
陳崢恭恭敬敬叫了一聲：「見過沈伯。」
「阿崢，你是西沽人吧？今夜這一場潑天大雨，那邊水勢如何？」
陳崢抬起眼皮，聲音有些沉：「水勢很大，屋裡都淹了，炕沿下頭能漂起鞋來。」
沈伯推了推鼻樑上的老花鏡。
他端詳著眼前後生，緩聲道：「這麼著吧，你小子若是不嫌棄，暫且在我這兒擠一擠？」
陳崢拱手道：「多謝沈伯關照。只是還得勞您替我照看一會兒大哥，等我尋著落腳處，便來接他。」
沈伯心下明白。
他賞識陳崢精通君臣佐使的配藥才學，自是願意行個方便。
可若仗著這點賞識就賴著不走，便是這後生不識趣了。
好在陳崢很懂分寸。
沈伯不由得又高看他一眼，便多了句嘴：「你要是想租房，出了巷子往左拐，見到『腳行』的招牌，進去打聽打聽。」
他壓低了嗓門：「如今腳行跟劉督軍那邊搭上了關係，搞了個什麼『保安委員會』，權力大得很！
這一片的院子租賃，都歸他們管。」
陳崢點頭：「記下了。」
「成，我這兒病人也該多了，你去忙你的。」
沈伯拍了下他的肩，又添了句，
「雨這麼大，光有錢也難辦事。
若是實在沒處去，還是回來，陪我這老頭子嘮幾天嗑，我也是歡喜的。」
話音落下，沈伯轉身撩開門帘，便進了前堂幫忙。
陳崢目送他離去後，小心翼翼地背起大哥，走向廂房，將人安頓在板床上。
大哥睡得沉，鼾聲一陣接一陣，十分安穩。
陳崢心裡略定，轉頭望出窗外。
雨還在下，密密連連，沒有要停的意思。
他拎起那把油紙傘，便要出門。
「二哥，你這準備是去腳行吧？帶上我一道。」
陳閒原本坐在條凳上，這時站起身開口。
「你留著，照看大哥。」陳崢沒停步，只微微搖頭。
「大哥在這兒有老先生照應，出不了事。你一個人去腳行，我不放心。」
「有啥不放心的？」陳崢回頭咧嘴笑了笑，眼角擠出些許疲乏。
「二哥，你忙了一整夜，沒合眼。
才回來，就又為大哥的病奔波，又張羅落腳處。
我也是姓陳的，總不能光站著看。」
陳閒話說得急，卻一句一句踏實，
「再說，二哥你莫非忘了？
這些年來，腳行那幫潑皮收了我們多少保護費？
特別是那個吳德！
他收咱們的錢，折現大洋，都快夠買下一間小院了！」
他吸了口氣，往前邁了半步：「萬一這回他們不肯罷休，跟你動手呢？
多我一雙拳頭，好歹能互相照應。」
陳崢怎麼會忘記被吳德帶人上門，收保護費的日子。
若是沒有那些日子，保不齊現在陳家兄弟都能盤下一間鋪子，做個小本生意了。
哪裡會過得如此艱苦？
壓下念頭後，陳崢凝神看了阿弟片刻，終於點頭：「成，跟我來吧。」
陳閒趕忙抓起包袱，兄弟倆一左一右，撐開傘踏進雨幕中。
陳崢兄弟兩個依著沈伯的話，出了巷子便向左轉。
天色漸漸亮了起來，路上也愈走愈亮。
電燈一盞接一盞亮起來，黃光暈開在路面上。
兩旁的人也多了，多是短打扮的苦力，也有穿長衫的，都朝著一個方向涌去。
人堆前面排出老長的隊伍，慢吞吞向前挪動。
陳崢抬頭看，前面一座高大門樓，懸著黑底金字大招牌。
寫著「津門腳行」四個字。
那招牌掛得極高，約莫有三四層樓那麼高。
可更扎眼的卻是另一塊更大的招牌，竟然比腳行的還高出一截。
白底黑字，赫然五個大字：「保安委員會」。
陳崢心裡咯噔一下，暗想道：沈伯說的話果然不假，這腳行當真同租界裡劉督軍的人勾連上了。
「二哥，這許多人排隊是做甚？」陳閒扯了扯陳崢的衣角，仰頭問道。
陳崢不語，只微闔雙目，眼中掠過一絲淡金光芒，朝隊伍盡頭望去。
水氣朦朧，只見得人影幢幢。
反倒是一扭頭，瞥見個黝黑漢子蹲在牆根底下。
頭上扣著破草帽，褂子洗得發白，不是黃九是誰？
二人眼光一對，黃九哎喲一聲，忙壓低了草帽。
三兩步躥過來，照著陳崢肩頭就是一捶：「好啊阿崢！
我爹說得真真的，你小子一準來這租房子！
我候了你半日，正要走人，倒叫你撞上了！」
陳崢將他手一拍：「黃叔可平安到家？雨大路滑，沒摔著罷？」
「咳！那老不死的硬朗著呢！」
黃九咧嘴一笑，露出滿口黃牙，順手就揉亂了陳閒的頭髮.
陳閒蹙眉，躲開他的手：「九哥，你還沒說呢，這長隊究竟排的什麼？」
黃九道：「還不是跟你們一樣，搶著租房！
今晚那場瓢潑雨，誰不怕明天又下？
南市地勢高，磚瓦房到底牢靠些。」
他指了指隊伍中間幾個挎著包袱的老幼，
「瞧見沒？那是西沽老李家的，昨夜屋全塌了。
天沒亮就拖家帶口來碰運氣，但凡有便宜屋子，擠破頭也要租下！」
陳崢順著他的手指望去，但見人群中有縮脖搓手的漢子。
有抱著嬰孩哄勸的婦人。
還有蹲在牆角啃窩頭的老人。
泥水順著路縫流淌，草鞋印疊了一重又一重。
陳崢瞧著攢動的人頭，個個短褂長衫的，擠作一團。
隊伍從門口一直甩到街尾，怕是排到明日這時辰也未必能輪上。
身旁的黃九，也是懂得這個道理。
他扯了扯陳崢道：
「阿崢，咱別耗著了。走，我領道兒，回家去！叫俺姐下面給你吃！」
陳崢沒動，眼睛還是瞧著隊伍盡頭的情況。
「你瞧瞧這陣勢！」黃九撇下嘴，「正經排班要等到猴年馬月？咱犯不上在這兒乾熬。」
黃九像是生怕阿崢不答應似的，繼續道：「俺姐抻的麵條可是一絕，」
他說得興起，比划起來，「韭葉寬，高湯煨著，再窩個荷包蛋，管叫你吃了這回想下回！」
陳崢嘴角一扯，笑了笑：「大黃，來都來了，橫豎得瞅瞅。」
「啊？」大黃梗著脖子，連連擺手，「別介！使不得！」
猶豫片刻，他湊近了些，選擇說出實情：
「阿崢，眼下腳行當值，專管租契的可是吳德那傢伙！」
陳閒聞言臉色倏地發白，似乎是想起了那些被人收保護費的日子。
他拽住陳崢的衣角：「二哥，咱……咱回吧？」
「慌啥？」陳崢拍了拍他的手，
「咱是上門做生意的，又不是打架，進去瞧瞧。」
「他還能上來就攆咱們不成？」
陳閒立在橋頭，遠遠瞧見兩人撐傘行來。
左邊那人短打打扮，身形高瘦，步子邁得穩當。
右邊是個黝黑漢子，執一柄油紙傘。
待那二人行至百步遠近，陳閒眯眼細看，心裡咯噔一下。
左邊的，就是二哥陳崢！
他不敢信，抬手揉了揉眼。
及至那二人又近了些，約莫五十步光景，陳閒方才確定真是二哥。
他心頭一熱，慌忙揮手喊道：「二哥！二哥！」
他急著要告訴身旁的大哥，才扭頭，卻見大哥身子一軟，直挺挺地朝後倒去。
旁邊的黃叔也瞧見了，顧不得和遠處的兒子黃九招呼，搶上前就要扶。
忽然一陣風過，又急又熱。
黃叔被這風逼得倒退幾步，心下駭然：好猛的陽氣！
再看時，陳壯已然被人扶住。
那人不是別個，正是方才還在五十步開外的陳崢。
陳閒嚇了一跳，怔怔地望著二哥。
只見陳崢面色凝重，低頭查看大哥情形，手放在大哥的額頭上。
三人之中，最震驚的還是黃九。
他方才正同陳崢說話，一錯眼的工夫，人就不見了。
再抬頭時，陳崢已在五十步外扶住了陳壯。
「這……」黃九張了張嘴，連忙跑過來，心裡嘀咕。
不是說還曾練出明勁麼？
這樣的身手，怎麼是尋常人？
陳崢卻不管這些，只側過臉向身旁的三弟問道：「阿弟，昨晚大哥回來時，可有什麼異樣？」
說話間，他已扶穩了陳壯，手指掐在他鼻下的人中穴上，力道不輕不重。
三弟陳閒湊上前來，眉頭蹙著，一張臉上全是憂懼。
他想了想，回道：「昨夜大雨，大哥冒雨跑回來，我瞅見他肩膀不大得勁，像是傷了。
方才我爬到他肩上時，也覺得他身子發僵。」
陳閒說著，臉上懊喪。
旁邊的黃叔插嘴道：「昨晚上我便瞧出阿壯肩膀傷啦，只是他使眼色止住我不叫說。
說是怕阿弟聽著瞎擔心。
他還硬要在這兒等你，怕是雨里來回一趟，又惹上風寒了。」
陳崢點點頭。
情況與黃叔說的大差不差，只是更重了些。
大哥已燒得渾身滾燙。
他解了大哥身上的蓑衣，眼光一掃。
果然，肩膀處纏著布條，繃帶上還滲著血水，顯是淋雨泡發了。
加上這一場高燒，不容輕慢。
陳崢心頭一緊，卻先伸手擋開三弟的目光，不叫他多看。
隨即抬頭，朝陳閒擠出個笑。
三弟見他笑了，那顆怦怦亂跳的心才稍稍定下來。
陳崢一彎腰，將大哥背到身上，反手揉了揉三弟的腦袋瓜：
「別怕，有二哥在。大哥也會沒事的。咱這就去尋郎中。」
話音未落。
黃九已將手中的油紙傘遞過來，陳崢也不推辭，順手接了。
一旁的黃叔瞧著，不由得怔了一怔，朝自家兒子瞥了一眼。
他心下明白，這小子能平安回來，十成十是倚仗阿崢出手。
黃叔咳了一聲，聲音沙沙地說道：「阿崢，西沽那一帶……水太深了。
如今幾家藥鋪早關門了，沒人敢開張。」
他略頓一頓，又補道：「你若想尋郎中，只得往南市地勢高的那塊去，找亮燈的地方。」
陳崢點點頭，只道：「曉得了。」
黃九立在旁邊一直沒吭聲，眉頭鎖得緊。
陳崢看他一眼，開口道：「送你爹回吧，他淋了一夜雨，別再受了寒。」
黃九這才應聲道：「哎！那……阿崢你路上仔細些，瞧完病，就趕緊背大哥來我家住！」
他雖是素日沒心沒肺，可先前馬三娘嚷嚷的話，他也聽進去了，陳崢家屋子塌了。
陳崢略微一愣，朝黃九看了一眼，隨即點頭。
轉身撐開傘，邁步朝南市走去。
陳閒小跑跟在二哥身後。
橋底下，電燈泡忽明忽暗。
黃九望著陳崢背影消失在雨霧裡，心裡沉沉地墜了一下。
他覺得這兄弟跟他差不多的年紀，肩上卻壓著太多事。
雖說這幾日不見，仿佛變了個人，可到底還得一步一步往前走，連歇也不敢歇。
「咳咳！」
「還看？人影都沒了。」
黃叔把自個頭頂的草帽，摁到兒子黃九頭上，眯眼打量：「說說，怎麼回來的？」
「就這麼回來的唄，您兒子福大命大——」
話沒說完，黃叔啐了一口：
「呸！要不是你老子我早年學過些旁門左道，你小子早躺亂墳崗了，明白不？」
「一天天鑽錢眼裡去了是吧？」
「買命錢！那玩意是能隨便伸手的？！」
他說著說著嗓音就哽住了，伸手擰黃九的耳朵。
黃九不敢躲，硬生生受著，脖頸挺得直直的。
「爹！我哪兒懂這個？您自己把那套玩意捂得嚴嚴實實，又不傳我！」
「術能隨便練？」黃叔壓低聲，鬆了手，「沒根骨的人練了，就是燒命！」
「行行行，我不練總成了吧？就學家里那套三招崩拳，夠用了！」
黃九撇撇嘴，甩了甩手。
黃叔沒理會他那副腔調，只死死盯著他眼睛：
「你跟老子掏心窩說，這次能回來……是不是靠阿崢？」
黃九不點頭，也不搖頭。
他和陳崢光屁股玩到大，如今是過命的交情。
有些事，阿崢雖沒說，但他心裡清楚。
匹夫無罪，懷璧其罪。
這事天知地知，你知我知，再嚷嚷就是自找麻煩。
可問話的是他親爹。
他只能這麼僵著。
黃叔心裡有數了。
「往後多跟阿崢走動。人家救了你的命，這情分，咱黃家得還。」
父子倆邁開步，蹚過水窪，往家裡趕。雨點砸在布褂上，啪嗒作響。
「您兒子我不傻，剛才不也說了嘛，等阿崢給壯哥請完郎中，就喊他來家住幾天？」
「咋，爹您不樂意？」
黃叔搖頭：
「不是不樂意。是老陳家那三個小子，個個心裡清楚。
凡事靠自己，自個才靠得住。
寄人籬下的事，他們不干。」
「啊？可他家房子塌了，不住咱這，能住哪兒？」
「南市是老城裡地勢最高的地段，那裡有的是院子。」
「爹您剛才是故意的？」
「總算還沒傻透。」
「不行！這暴雨天的，有院子賣也是天價！我去找他！」
黃九扭頭就要走。
「急什麼！」黃叔從懷裡摸出個油紙包，塞過去，
「拿去，給阿崢的謝禮。人家救了你條命。」
「爹，您不懂我跟阿崢的交情！」
「一碼歸一碼，親兄弟，明算帳。」
「得，聽您的。」黃九捏了捏紙包，「裡頭是啥？咱家那三招崩拳？」
「你整天惦記的那套左術。」
「啥？您不是說這玩意燒命嗎？還給阿崢？」
「阿崢陽氣旺，應該行。」
黃九愣在原地，還沒回神，黃叔已經擺擺手，連聲催他：「快去，別誤了事！」
黃九攥緊油紙包，一扭頭，拔腿便往南市跑去。
再說陳崢這頭。
他背上馱著大哥陳壯，一隻手兜住大哥的腿彎，另一隻手撐著把油紙傘。
雨水順著傘骨往下淌，四下里渾水橫流，好些地方積了齊膝的深窪。
陳閒年紀小，不敢亂踏，只緊盯著二哥的腳跟，他踩哪兒，自己就踩哪兒。
怪的是，陳崢像是早勘過路，總能在茫茫水色中尋到硬地。
一步步繞開那些打旋的暗坑。
「二哥……」陳閒微微喘氣，話到了嘴邊又縮了回去。
陳崢頭也沒回道：「屋塌了，是吧？」
「啊？二哥，你……你咋知道的？」
陳崢只點點頭，傘沿雨水成串滴落。
陳閒聲音低了下去，幾乎囁嚅：「那……咱以後沒家了？」
陳崢空出托著腿彎的那隻手，胡擼了一把小弟的腦殼：
「盡說喪氣話！有二哥在，能叫你們睡大街？
老話講得好：舊的不去，新的不來。
咱不光要治大哥的病，還要換處敞亮院子！」
「真……真的？」陳閒抬頭，眼睛裡倏地閃出點亮光。
「二哥啥時候騙過你？」
陳閒抿緊了嘴沒吭聲。
在他想來，二哥能平安回來，已是老天開眼。
往後日子，只要哥仨在一塊，能把大哥的病治好，就算睡大街上，他也認。
一路過去，儘是災後的狼藉。
碎磚亂瓦泡在水裡，好些老百姓蜷在半塌的牆根下，死活不肯挪窩。
租界裡的洋大人、闊老爺們，若是在此，大約覺得這幫窮鬼愚不可及。
牆要是再塌下來，豈不是自尋死路？
可他們哪裡知道，這破屋爛瓦，是這些拉洋車、扛大包、窮了半輩子的人。
一塊塊大洋攢出來的指望。
一場大雨，說沖就沖沒了，你讓他們往哪兒走？
更有那黑心奸商，專趁這種時候發昧心財。
兄弟倆走過一家門面光鮮的藥鋪，青磚門臉，門口堵著好幾撥人。
一個穿著短褂的漢子，跪在積水裡，不住磕頭：
「掌柜的，行行好，賒一劑藥吧！娃燒得直說胡話，熬不過去了……」
店裡夥計穿著乾淨的藍布長褂，嫌棄地揮手道：
「去去去！沒錢瞧什麼病？當這兒是善堂啊？快滾，別髒了門檻！」
漢子還在哀求，夥計抬腳作勢要踹。
旁邊還有個老太太，從懷裡摸出個布包，一層層揭開，露出幾枚大洋，哀聲道：
「小哥，就照這點錢抓點藥渣也行啊……」
夥計鼻孔里哼了一聲，看也不看。
陳閒下意識攥緊了懷裡包袱。
裡頭有十幾塊大洋，是他們全部的家當。
他的手心滲出汗來，心裡打鼓：這錢，夠嗎？
陳崢收回目光，朝身旁的阿弟一擺手，低聲道：「跟緊點，走這邊。」
兩人拐進一條窄巷。
青磚牆根泛潮，縫隙里擠著綠苔。
越往深處走，人氣越淡。
阿弟四下張望，忍不住扯了扯陳崢的衣角：「二哥，這路你沒記差吧？」
陳崢沒立即答話，嘴角略略一揚，眼裡清光微動。
他想起上回老丁帶他來時，自己也問過差不多的話。
巷子窄而深，拐了兩個彎，一股淡淡的藥氣漫過來。
眸術運轉，循著味找去，果然見一塊舊匾，濟生堂。
門面很窄，前頭卻擠滿了人。
多是窮苦人，蹲坐在石階上，有的咳嗽，有的拿草紙捂著額，靜靜候著。
不比街心那家氣派的藥鋪，這邊沒有玻璃櫃檯，也沒有大聲吆喝的夥計。
只有兩三個夥計低頭抓藥、包藥，腳步急卻不出聲。
一個年輕夥計抬頭瞧見他們，微微點頭，手裡還沒停，只說：「裡邊請。」
陳崢將大哥往上託了托，側身擠進去。
阿弟跟在後頭，忍不住小聲嘀咕：
「都是藥鋪，街心那家亮堂得很，這邊又偏又舊……可好像不一樣。」
陳崢沒回頭，只低聲回了一句：
「親不親，看人，不看鋪。」
陳崢一邊說著，一邊喚出道書。
他凝神細看，眸中似有金光流轉。
原來是「明境止水瞳」變成了「靈樞金瞳」。
書上墨跡漸顯，一筆一畫好似活的：
【明境止水瞳】→【靈樞金瞳】
【靈樞金瞳：察異氣，觀氣血，有夜視之能。
金氣銳利，可析病源；水氣綿柔，善辨藥性。
金水相濟，化生靈樞，遂使藥石效力倍增】
陳崢心下轉念：「這便能看見病氣與藥氣了麼？」
他不言語，只側過臉去望伏在他背上昏睡的大哥。
大哥呼吸沉重，額頭上凝著一團烏黑氣，沉沉壓下，宛如墨汁滴入清水，滯重不散。
「這便是病氣罷……」陳崢暗自心想。
他再抬眼看向面前那排藥櫃。
抽屜三排九列，每隻上都貼著泛黃紙條，寫著藥名。
有點點青光自屜縫透出，或濃或淡，如夜中流螢，是藥氣外顯。
陳崢不覺走近兩步，細細感受下，覺得青光沁潤，微涼如玉。
他回頭又望大哥額間那抹黑氣，眉頭漸漸鎖緊。
「這是怎的了？」
櫃檯前，那位戴著眼鏡的老先生，瞧見陳崢背著人進來，開口問道。
陳崢將肩上的人小心卸下，阿弟趕忙用身子撐住。
台上的燭焰跳了一跳，照見大哥灰敗的臉色。
「我大哥，」陳崢聲音發緊，「受了風寒，傷口還化膿了。」
老先生探身看了看傷處，眉頭漸漸擰起。
他朝門外努努嘴，壓低了聲：
「瞧見沒？門口十個人里，有八個是這種症候。」
又指了指空了大半的藥櫃，「茯苓、連翹早就斷了貨，黃連只剩些碎末子。」
聞言，阿弟的雙手用力攥緊了拳頭。
「不過……」老先生轉身拉開抽屜，取出個粗紙包，
「我讓夥計跑了三家相熟的藥鋪，湊出這些金銀花。」
紙包攤開，裡頭是蔫黃的花瓣，摻著些碎梗，「藥性差些，總比沒有強。」
陳崢盯著櫃檯上的那點藥草，眉頭微擰。
藥草上的青光藥氣淡得幾乎瞧不見，他心裡明白，這點藥，治不了大哥的病。
身旁的長條凳上，大哥陳壯半倚著牆，呼吸一聲重過一聲。
陳崢心裡發急。
既然尋常治風寒的藥材不管用，那就只能自己配伍，君、臣、佐、使。
再搭幾味類似的藥材換進去。
若在從前，他定然兩眼一抹黑，可如今他能隱約瞧見病氣與藥氣。
既如此，若能配出一方藥氣足能壓過病氣的方子，大哥或許就有救。
他暗自強定心神，略一拱手，朝櫃檯後的老先生說道：「您老辛苦。」
老先生正拈著一把小秤配藥，聞聲抬頭。
燭光搖曳下，他眯眼打量來人。
這後生有些面熟，寸頭，肩寬腰直，像是吃把式飯的。
再一想，記起來了。
好像是學堂老丁的弟子，帶來買過藥。
陳崢掏出兩塊大洋，輕輕放在檯面上，聲音沉穩：
「老先生，恕小子冒昧，能否行個方便，容我自個兒揀幾味藥？」
老先生手上動作一頓。
他放下藥秤，緩緩起身，兩道眉毛抬了抬：
「你自己抓藥？你才多大年紀，十八有了沒？懂得配伍君臣？」
陳崢迎著他的目光，不閃不避：
「家師略傳授過些皮毛。眼下大哥病重，尋常方子見效慢，願意一試。」
頓了頓，他又道：「出了事，自個擔著。」
身旁的陳閒心頭怦怦跳，卻不敢說話打擾。
聽見這話。
幾個夥計不由得停了手中活計，紛紛朝陳崢打量過來。
只見這人生得眉目清朗，卻年紀輕輕，瞧著不過十八出頭模樣。
十八歲，莫說在藥鋪里獨當一面，怕是連正經出師都未必夠格呢！
一個夥計，故作老成，搖頭嘆道：「如今的年輕人，真是越發莽撞了。」
旁邊配藥的小學徒也跟著，嘴裡嘟囔：「別是連藥戥都使不利索罷？」
片刻後，老先生好像沒聽見學徒們的嘀咕，緩緩點頭。
「既如此……你來。」
他側了側身，讓出位置。
陳崢深吸一口氣，上前的同時，目光掃過一排排墨字藥名。
伸出手指，先拉開「野菊花」匣。
只見匣中僅餘零星幾點，顯然已不足數。
陳崢動作稍頓，隨即轉向下一格，取了些「紫花地丁」，氣微辛散，清熱解毒之力頗強，可暫為君藥；
再取「防風」，祛風而不燥，解表透邪，可為臣；
原本想用「黃芩」清熱瀉火，拉開卻發現藥匣已空。
陳崢神色不變，順手拈起「魚腥草」代之，氣腥寒涼，清癰排膿，正合傷口化膿之症。
老先生在一旁負手看著，並不出聲，只見這少年眉目凝定，雖急不亂，竟然真有幾分行家氣度。
倒叫方才背地嘀咕的學徒看得怔住了。
老先生扶了扶眼鏡，暗自嘀咕：「藥不全，他倒會轉彎……」
眾人面面相覷，鋪子裡一時只聽得見藥材落秤的沙沙聲。
直到陳崢欲取「柴胡」退熱，老先生才緩緩開口：
「柴胡雖好，但你大哥汗多體虛，恐其發散太過。」
陳崢動作一頓，抬眼看了看老先生，隨即點頭：
「多謝您老提點。那我用『青蒿』無妨吧？清虛熱而不傷正。」
他言語恭敬，手下卻毫不遲疑。
後又取「天花粉」清熱生津、「薏苡仁」利濕排膿。
最後仍以「甘草」調和諸藥，顧護中氣。
他將藥材逐一稱准，以草紙包好，系上麻繩。
雖臨時更替數味，卻仍緊扣解毒退熱，排膿愈瘡之法，君臣有序，替補有據。
老先生微微頷首，終是露出一絲笑意。
「多謝您老成全。」陳崢再次拱手，將那兩塊大洋往前推了推。
老先生也沒客氣，隨手收下：「去旁煎藥罷，你大哥的傷口，我讓人幫你換布。」
陳崢不再多言，深深一揖，讓阿弟看好大哥。
自己入了旁邊的煎藥房。
老先生瞅著陳崢的背影漸行漸遠，不由得低聲，自言自語：
「老丁啊……你這徒弟收得可真不賴。
連我這把老骨頭，瞧著都眼熱，恨不得搶過來當自個兒的徒弟哩。」
他說罷，輕輕搖頭，嘆了口氣，轉過臉來。
瞅向旁邊那幾個愣頭愣腦的夥計和學徒。
他們一個個杵在那兒，大氣不敢喘。
「你們也瞧瞧人家，」
老先生聲音不高，卻聽起來很刺耳，「年紀比你們小上一截，就能自己配方子了！
你們呢？整天摸魚混水，方子背不全，藥性辨不清！」
那幾個夥計學徒，聽得臉上紅一陣白一陣，有人低下頭搓手，有人偷眼瞅旁人，全都啞口無言。
誰想得到，這麼個年紀輕輕的小子，居然能把自個做到君臣配伍？
他們這幫人，自詡在藥堂里混了幾年，反倒被一個後生給比下去了。
「還愣著做甚？趕緊換布啊！」
櫃檯邊的夥計回過神來，連聲應著，捧過銅盆里的新紗布。
陳閒立在旁邊，嘴角悄悄揚起，眼見二哥這麼厲害，心裡不由得升起驕傲。
那夥計上前，輕手輕腳地給大哥肩頭的傷處換繃帶。
陳閒心裡暗自鬆了口氣。
可他轉念又惑，二哥什麼時候學的醫？從前也沒聽他提過。
正思量間，就見陳崢端著一碗濃藥邁進門檻，藥氣裊裊漫開。
他也不多話，上前托起大哥的背，慢慢將藥湯一匙一匙餵下去。
不過半刻，大哥喉頭微動，眼皮顫了幾下，額上滲出密密細汗，順著頭髮流淌。
陳閒忙湊前拭汗，手背觸到皮膚。
是涼潤的，先前火燒似的熱，退下去了！
一旁坐著的老先生也探身過來，三指搭脈。
閉目凝神片刻，再睜眼時，不由得亮出光彩：「脈象穩下來了，熱也退了。」
他又俯身細看傷處，忽然道：「咦？」
「這膿怎麼去得這樣快？」
眾人聞聲都湊近看，果然創口乾淨了許多，腫也消了幾分，看向陳崢的眼神都多了幾分驚異。
老先生捻須沉吟，抬眼望向陳崢手中那隻藥碗，心中也是暗驚。
這方子……有如此奇效？
老先生想起那兩塊銀元，心裡好生懊悔。
方才怎就一時糊塗，收下了陳崢的錢？
要知道，這每個方子，都是醫家無數心血凝成的。
像陳崢這般年紀，一張方子用下去立刻見效的，百里也難挑一。
如今錢已收下，再要問人家賣不賣方子，這話可怎麼開口？
陳崢卻好似沒留意老先生的為難。
他只盯著那碗藥湯。
但見一縷青氣自藥湯中升起，與他大哥身上纏繞的黑氣糾纏在一處。
不過片刻工夫，黑氣便潰散無蹤。
病氣既除，再將養三兩日，人便能大好了。
他心下稍安，旁邊三弟擠眉弄眼地要誇他「二哥真神！」，卻礙著在藥堂里，不敢放肆。
只偷偷比出兩根大拇指。
陳崢揉了揉三弟的腦袋，轉向一旁：「老先生，可否借一步說話？」
老先生略一頷首，二人便掀簾轉入後院廊下。
陳崢直截道：「老先生可是想要先前那個方子？」
老先生見他點破，索性也不再遮掩，「丁師傅收了個好徒弟啊！你開個價吧。」
陳崢道：「上回小子來抓藥，覺著您鋪子裡那虎骨強筋散實在見效。
不知日後……能否請老先生行個方便？」
「你那方子雖好，要想換我的虎骨強筋散，卻還差得遠哩。」老先生搖頭。
「您老誤會了，」陳崢拱手，「小子是想討個便宜，日後若來抓這虎骨強筋散，能否算得便宜些？」
老先生捻須沉吟片刻，眼角皺紋微微舒開：「我那方子本錢不過一塊大洋，以後你來抓藥，便按本錢給你也成。」
「多謝老先生。」陳崢一笑。
練武所需的藥方搞定了！
他壓下心頭的喜悅，又問：「小子陳崢，還不知老先生名諱？」
「怎麼，老丁沒同你說過？」
「家師只說自己姓丁，名號卻未曾提起。」
「無妨，待他來日親自傳你打法時，自會告知的。」
老先生微微一笑，「老夫沈伯安，字仁之，往後喚我沈伯便是。」
陳崢恭恭敬敬叫了一聲：「見過沈伯。」
「阿崢，你是西沽人吧？今夜這一場潑天大雨，那邊水勢如何？」
陳崢抬起眼皮，聲音有些沉：「水勢很大，屋裡都淹了，炕沿下頭能漂起鞋來。」
沈伯推了推鼻樑上的老花鏡。
他端詳著眼前後生，緩聲道：「這麼著吧，你小子若是不嫌棄，暫且在我這兒擠一擠？」
陳崢拱手道：「多謝沈伯關照。只是還得勞您替我照看一會兒大哥，等我尋著落腳處，便來接他。」
沈伯心下明白。
他賞識陳崢精通君臣佐使的配藥才學，自是願意行個方便。
可若仗著這點賞識就賴著不走，便是這後生不識趣了。
好在陳崢很懂分寸。
沈伯不由得又高看他一眼，便多了句嘴：「你要是想租房，出了巷子往左拐，見到『腳行』的招牌，進去打聽打聽。」
他壓低了嗓門：「如今腳行跟劉督軍那邊搭上了關係，搞了個什麼『保安委員會』，權力大得很！
這一片的院子租賃，都歸他們管。」
陳崢點頭：「記下了。」
「成，我這兒病人也該多了，你去忙你的。」
沈伯拍了下他的肩，又添了句，
「雨這麼大，光有錢也難辦事。
若是實在沒處去，還是回來，陪我這老頭子嘮幾天嗑，我也是歡喜的。」
話音落下，沈伯轉身撩開門帘，便進了前堂幫忙。
陳崢目送他離去後，小心翼翼地背起大哥，走向廂房，將人安頓在板床上。
大哥睡得沉，鼾聲一陣接一陣，十分安穩。
陳崢心裡略定，轉頭望出窗外。
雨還在下，密密連連，沒有要停的意思。
他拎起那把油紙傘，便要出門。
「二哥，你這準備是去腳行吧？帶上我一道。」
陳閒原本坐在條凳上，這時站起身開口。
「你留著，照看大哥。」陳崢沒停步，只微微搖頭。
「大哥在這兒有老先生照應，出不了事。你一個人去腳行，我不放心。」
「有啥不放心的？」陳崢回頭咧嘴笑了笑，眼角擠出些許疲乏。
「二哥，你忙了一整夜，沒合眼。
才回來，就又為大哥的病奔波，又張羅落腳處。
我也是姓陳的，總不能光站著看。」
陳閒話說得急，卻一句一句踏實，
「再說，二哥你莫非忘了？
這些年來，腳行那幫潑皮收了我們多少保護費？
特別是那個吳德！
他收咱們的錢，折現大洋，都快夠買下一間小院了！」
他吸了口氣，往前邁了半步：「萬一這回他們不肯罷休，跟你動手呢？
多我一雙拳頭，好歹能互相照應。」
陳崢怎麼會忘記被吳德帶人上門，收保護費的日子。
若是沒有那些日子，保不齊現在陳家兄弟都能盤下一間鋪子，做個小本生意了。
哪裡會過得如此艱苦？
壓下念頭後，陳崢凝神看了阿弟片刻，終於點頭：「成，跟我來吧。」
陳閒趕忙抓起包袱，兄弟倆一左一右，撐開傘踏進雨幕中。
陳崢兄弟兩個依著沈伯的話，出了巷子便向左轉。
天色漸漸亮了起來，路上也愈走愈亮。
電燈一盞接一盞亮起來，黃光暈開在路面上。
兩旁的人也多了，多是短打扮的苦力，也有穿長衫的，都朝著一個方向涌去。
人堆前面排出老長的隊伍，慢吞吞向前挪動。
陳崢抬頭看，前面一座高大門樓，懸著黑底金字大招牌。
寫著「津門腳行」四個字。
那招牌掛得極高，約莫有三四層樓那麼高。
可更扎眼的卻是另一塊更大的招牌，竟然比腳行的還高出一截。
白底黑字，赫然五個大字：「保安委員會」。
陳崢心裡咯噔一下，暗想道：沈伯說的話果然不假，這腳行當真同租界裡劉督軍的人勾連上了。
「二哥，這許多人排隊是做甚？」陳閒扯了扯陳崢的衣角，仰頭問道。
陳崢不語，只微闔雙目，眼中掠過一絲淡金光芒，朝隊伍盡頭望去。
水氣朦朧，只見得人影幢幢。
反倒是一扭頭，瞥見個黝黑漢子蹲在牆根底下。
頭上扣著破草帽，褂子洗得發白，不是黃九是誰？
二人眼光一對，黃九哎喲一聲，忙壓低了草帽。
三兩步躥過來，照著陳崢肩頭就是一捶：「好啊阿崢！
我爹說得真真的，你小子一準來這租房子！
我候了你半日，正要走人，倒叫你撞上了！」
陳崢將他手一拍：「黃叔可平安到家？雨大路滑，沒摔著罷？」
「咳！那老不死的硬朗著呢！」
黃九咧嘴一笑，露出滿口黃牙，順手就揉亂了陳閒的頭髮.
陳閒蹙眉，躲開他的手：「九哥，你還沒說呢，這長隊究竟排的什麼？」
黃九道：「還不是跟你們一樣，搶著租房！
今晚那場瓢潑雨，誰不怕明天又下？
南市地勢高，磚瓦房到底牢靠些。」
他指了指隊伍中間幾個挎著包袱的老幼，
「瞧見沒？那是西沽老李家的，昨夜屋全塌了。
天沒亮就拖家帶口來碰運氣，但凡有便宜屋子，擠破頭也要租下！」
陳崢順著他的手指望去，但見人群中有縮脖搓手的漢子。
有抱著嬰孩哄勸的婦人。
還有蹲在牆角啃窩頭的老人。
泥水順著路縫流淌，草鞋印疊了一重又一重。
陳崢瞧著攢動的人頭，個個短褂長衫的，擠作一團。
隊伍從門口一直甩到街尾，怕是排到明日這時辰也未必能輪上。
身旁的黃九，也是懂得這個道理。
他扯了扯陳崢道：
「阿崢，咱別耗著了。走，我領道兒，回家去！叫俺姐下面給你吃！」
陳崢沒動，眼睛還是瞧著隊伍盡頭的情況。
「你瞧瞧這陣勢！」黃九撇下嘴，「正經排班要等到猴年馬月？咱犯不上在這兒乾熬。」
黃九像是生怕阿崢不答應似的，繼續道：「俺姐抻的麵條可是一絕，」
他說得興起，比划起來，「韭葉寬，高湯煨著，再窩個荷包蛋，管叫你吃了這回想下回！」
陳崢嘴角一扯，笑了笑：「大黃，來都來了，橫豎得瞅瞅。」
「啊？」大黃梗著脖子，連連擺手，「別介！使不得！」
猶豫片刻，他湊近了些，選擇說出實情：
「阿崢，眼下腳行當值，專管租契的可是吳德那傢伙！」
陳閒聞言臉色倏地發白，似乎是想起了那些被人收保護費的日子。
他拽住陳崢的衣角：「二哥，咱……咱回吧？」
「慌啥？」陳崢拍了拍他的手，
「咱是上門做生意的，又不是打架，進去瞧瞧。」
「他還能上來就攆咱們不成？」