第27章 我有排隊的習慣？
「二哥，咱們還是出去尋個小店兒歇腳吧？」
小店兒，顧名思義，就是窮苦人落腳的去處。
大通鋪，破被褥，按炕收錢。
做小買賣的、打短工的、趕路販貨的，都擠在這一處。
「實在不成，鍋伙也使得。」陳閒又低聲補了一句。
鍋伙是津門本地的特色，說起來算不得什麼旅館，倒更像是一處雜合院兒。
扛大個兒的、拉膠皮的、做零工的，十來個漢子合租一間房。
屋裡就一盤大炕、一口燒水做飯的大鐵鍋。
眾人合夥使這一口鍋，這才有了「鍋伙」的名。
陳閒心裡揪得緊。
人命就一條，他真怕二哥陳崢出什麼事。
眼下大哥的熱剛退，人還虛著。
要是二哥再有個閃失，他不敢往下想。
他是恨吳德。
那姓吳的隔三差五來收保護費，嘴臉可惡。
可再恨，也不能拿二哥的安危去抵。
他抬頭瞅著陳崢。
陳崢沒轉頭，只拿眼瞅著黃九：「上這兒來的，不單是為租房子吧？」
黃九見他心裡似乎有了底，便也不再瞞著。
直說道：「唉，多是些窮苦人，遭了災，又不願離鄉背井，還指望在津門混口飯吃。」
「租房子、買房子的自然少，十有八九，都是想來住小店兒、小客棧的。」
三弟陳閒一聽，心頭咯噔一下，隱隱覺得不妙。
「九哥，照你這意思，咱們要想住店，還得看腳行的臉色？」他開口問道。
黃九搖搖頭，低聲道：「說準點兒，是看他吳德的臉色。
今兒個是他當值，沒有腳行批的條子，就算最賤的鍋伙，也沒人敢收你。」
「這……這叫什麼話！」
陳閒喃喃，臉上透出幾分不信，「住店還要經他批條？我們還要看他的臉色？哪來的規矩！」
陳崢沒接三弟的話。
方才一路走來，見街邊的電燈越來越亮，可心裡卻覺得老百姓頭頂上的天，越來越黑。
瞧見那排長隊的窮苦人，他心裡就嘀咕。
這麼多人，哪都是租得起房的？
再一看沿路的車店、騾馬店、客店，家家大門緊閉。
他其實已猜著了幾分，只是沒想到，腳行竟然把事情做得這麼絕。
連批條子這等事都搬出來了。
他們哪兒來這麼大權力？
黃九嘆了口氣，壓低嗓門說道：「這年頭不一樣嘍。
眼下津門正嚴抓亂黨，聽說是腳行有人在碼頭工人裡頭揪出幾個『亂黨』，借這由頭巴結上了督軍。」
「吳德那小子就出了個餿主意。
但凡住店，哪怕是鍋伙，也得來腳行批條報備。
不然，一律按亂黨論處！」
陳崢眼睛微微眯起：「單憑一個腳行，恐怕沒這膽子吧？」
「嘿，你看得明白！」
黃九連忙擺手，示意他低聲，
「腳行一家自然不成，可這回是督軍放話，聯合青幫、商會、腳行，三家湊了個『保安委員會』。」
「這委員會，名頭可大著哩！」
黃九來得早，四下打聽過，這時候一五一十地告訴陳崢。
陳崢心中瞭然，開口道：「我當是怎麼回事，鬧了半天，腳行就是個跑腿賣力氣的。」
「噓……小聲點！」
黃九慌忙捂他的嘴，左右瞧瞧沒人留意，才接著說：
「可不就像你說的？腳行看著威風，其實就是干髒活的。
真正撈油水的，是青幫、商會，還有督軍府那幾位爺！」
一旁的陳閒心裡發沉。
他平日裡賣報，自然曉得這三方的來頭。
「青幫勢大，遍布全國，上頭有軍閥政客、富商巨賈。
就連褚督辦，據說也拜過青幫老頭子。
底下則是車夫、小販、腳行、巡警……三教九流，無處不是他們的人。」
他說著，身子禁不住抖了幾下。
商會瞧著是白道，體面得很，可裡頭不是銀行家，就是大工廠主、大老闆，表面光鮮，背地裡幹的事，未必就比黑道乾淨。
更不用說手裡有槍有炮的督軍了。
陳閒越想越心涼。
這世道，惡人當道，百姓無路。
難道真不讓人活了麼？
忽然間，陳崢手掌便按在了陳閒的頭頂上，揉了揉。
「慌什麼？」
他聲音不高，卻沉得很，「老話總講，雨下透了，天自然就晴了。事情未必有你我琢磨的那麼糟。」
他朝腳行的門樓抬了抬下巴，嘴角扯出個不大在意的笑。
「走，跟二哥進去見識見識，也弄張條子來玩玩。」
陳閒嘴上應著，心裡卻不斷打鼓。
二哥話說得輕巧，可吳德是甚麼貨色，他心裡清楚。
那就是個潑皮無賴，耍橫不要命的祖宗。
收保護費時，他真就敢青天白日，帶著幾個潑皮，躺在鋪子門口的長凳上，公然捧著煙槍吞雲吐霧。
你不交錢？這生意你就做不成。
對付尋常百姓，他的手段更毒。
誰家錢交晚了，或是一時湊不齊，立馬就被拖進暗巷裡一頓狠揍，打得只剩半口氣。
還得被人攥著手，強行畫押，簽下九出十三歸的債。
利滾利，幾番下來，若再還不上，結局清清楚楚。
姑娘賣進窯子，小子扔進礦坑做黑工，死活不論。
陳閒記得清楚，不過是半個月前的事。
家中嚼穀緊，差點連「保護費」都交不起。
他在三不管地帶賣報，吆喝得嗓子發乾。
那日天陰，灰雲壓得低。
忽然從胡同里竄出三個潑皮，皆是短打裝扮。
領頭那個獐頭鼠目，一口黃牙，正是吳德。
不容分說，一條麻袋兜頭罩下，拳腳如雨點般落下。
他掙紮起來，不斷喊救命，卻被一腳踹在腰眼上，疼得蜷成蝦米。
正當時，二哥剛下工，見狀大吼一聲：「做甚的！」
箭步衝來，與那三人扭打在一處。
二哥雖習過武，奈何雙拳難敵六手，額角見了紅，仍死死護住麻袋口子。
幸得附近巡警哨聲響起，潑皮們才罵咧咧散去。
晚間給二哥上藥時，陳閒手抖得厲害。
二哥倒吸涼氣，卻還咧嘴笑：「哭啥？爺們兒家家的。」
陳閒當時悶頭不語。想要報仇？談何容易。
眼下兄弟倆還得去求吳德批條子，否則就得睡大街。
他們兩個平頭百姓，真能從虎口裡討來食麼？
陳閒越想，心裡越沉，那顆心七上八下，沒個著落處。
旁邊的黃九瞅了瞅陳閒發白的臉。
又瞅了瞅陳崢那股子認準了南牆，也不回頭的勁兒。
嘴唇動了動，到底還是把勸說的話咽了回去。
他曉得陳崢的脾氣，認準了的事，十頭牛都拉不轉。
他悶聲道：「阿崢……那咱們先排隊吧。」
聞言，陳崢直愣愣地往前走，步子穩當，只是淡淡說了句。
「我有排隊的習慣？」
小店兒，顧名思義，就是窮苦人落腳的去處。
大通鋪，破被褥，按炕收錢。
做小買賣的、打短工的、趕路販貨的，都擠在這一處。
「實在不成，鍋伙也使得。」陳閒又低聲補了一句。
鍋伙是津門本地的特色，說起來算不得什麼旅館，倒更像是一處雜合院兒。
扛大個兒的、拉膠皮的、做零工的，十來個漢子合租一間房。
屋裡就一盤大炕、一口燒水做飯的大鐵鍋。
眾人合夥使這一口鍋，這才有了「鍋伙」的名。
陳閒心裡揪得緊。
人命就一條，他真怕二哥陳崢出什麼事。
眼下大哥的熱剛退，人還虛著。
要是二哥再有個閃失，他不敢往下想。
他是恨吳德。
那姓吳的隔三差五來收保護費，嘴臉可惡。
可再恨，也不能拿二哥的安危去抵。
他抬頭瞅著陳崢。
陳崢沒轉頭，只拿眼瞅著黃九：「上這兒來的，不單是為租房子吧？」
黃九見他心裡似乎有了底，便也不再瞞著。
直說道：「唉，多是些窮苦人，遭了災，又不願離鄉背井，還指望在津門混口飯吃。」
「租房子、買房子的自然少，十有八九，都是想來住小店兒、小客棧的。」
三弟陳閒一聽，心頭咯噔一下，隱隱覺得不妙。
「九哥，照你這意思，咱們要想住店，還得看腳行的臉色？」他開口問道。
黃九搖搖頭，低聲道：「說準點兒，是看他吳德的臉色。
今兒個是他當值，沒有腳行批的條子，就算最賤的鍋伙，也沒人敢收你。」
「這……這叫什麼話！」
陳閒喃喃，臉上透出幾分不信，「住店還要經他批條？我們還要看他的臉色？哪來的規矩！」
陳崢沒接三弟的話。
方才一路走來，見街邊的電燈越來越亮，可心裡卻覺得老百姓頭頂上的天，越來越黑。
瞧見那排長隊的窮苦人，他心裡就嘀咕。
這麼多人，哪都是租得起房的？
再一看沿路的車店、騾馬店、客店，家家大門緊閉。
他其實已猜著了幾分，只是沒想到，腳行竟然把事情做得這麼絕。
連批條子這等事都搬出來了。
他們哪兒來這麼大權力？
黃九嘆了口氣，壓低嗓門說道：「這年頭不一樣嘍。
眼下津門正嚴抓亂黨，聽說是腳行有人在碼頭工人裡頭揪出幾個『亂黨』，借這由頭巴結上了督軍。」
「吳德那小子就出了個餿主意。
但凡住店，哪怕是鍋伙，也得來腳行批條報備。
不然，一律按亂黨論處！」
陳崢眼睛微微眯起：「單憑一個腳行，恐怕沒這膽子吧？」
「嘿，你看得明白！」
黃九連忙擺手，示意他低聲，
「腳行一家自然不成，可這回是督軍放話，聯合青幫、商會、腳行，三家湊了個『保安委員會』。」
「這委員會，名頭可大著哩！」
黃九來得早，四下打聽過，這時候一五一十地告訴陳崢。
陳崢心中瞭然，開口道：「我當是怎麼回事，鬧了半天，腳行就是個跑腿賣力氣的。」
「噓……小聲點！」
黃九慌忙捂他的嘴，左右瞧瞧沒人留意，才接著說：
「可不就像你說的？腳行看著威風，其實就是干髒活的。
真正撈油水的，是青幫、商會，還有督軍府那幾位爺！」
一旁的陳閒心裡發沉。
他平日裡賣報，自然曉得這三方的來頭。
「青幫勢大，遍布全國，上頭有軍閥政客、富商巨賈。
就連褚督辦，據說也拜過青幫老頭子。
底下則是車夫、小販、腳行、巡警……三教九流，無處不是他們的人。」
他說著，身子禁不住抖了幾下。
商會瞧著是白道，體面得很，可裡頭不是銀行家，就是大工廠主、大老闆，表面光鮮，背地裡幹的事，未必就比黑道乾淨。
更不用說手裡有槍有炮的督軍了。
陳閒越想越心涼。
這世道，惡人當道，百姓無路。
難道真不讓人活了麼？
忽然間，陳崢手掌便按在了陳閒的頭頂上，揉了揉。
「慌什麼？」
他聲音不高，卻沉得很，「老話總講，雨下透了，天自然就晴了。事情未必有你我琢磨的那麼糟。」
他朝腳行的門樓抬了抬下巴，嘴角扯出個不大在意的笑。
「走，跟二哥進去見識見識，也弄張條子來玩玩。」
陳閒嘴上應著，心裡卻不斷打鼓。
二哥話說得輕巧，可吳德是甚麼貨色，他心裡清楚。
那就是個潑皮無賴，耍橫不要命的祖宗。
收保護費時，他真就敢青天白日，帶著幾個潑皮，躺在鋪子門口的長凳上，公然捧著煙槍吞雲吐霧。
你不交錢？這生意你就做不成。
對付尋常百姓，他的手段更毒。
誰家錢交晚了，或是一時湊不齊，立馬就被拖進暗巷裡一頓狠揍，打得只剩半口氣。
還得被人攥著手，強行畫押，簽下九出十三歸的債。
利滾利，幾番下來，若再還不上，結局清清楚楚。
姑娘賣進窯子，小子扔進礦坑做黑工，死活不論。
陳閒記得清楚，不過是半個月前的事。
家中嚼穀緊，差點連「保護費」都交不起。
他在三不管地帶賣報，吆喝得嗓子發乾。
那日天陰，灰雲壓得低。
忽然從胡同里竄出三個潑皮，皆是短打裝扮。
領頭那個獐頭鼠目，一口黃牙，正是吳德。
不容分說，一條麻袋兜頭罩下，拳腳如雨點般落下。
他掙紮起來，不斷喊救命，卻被一腳踹在腰眼上，疼得蜷成蝦米。
正當時，二哥剛下工，見狀大吼一聲：「做甚的！」
箭步衝來，與那三人扭打在一處。
二哥雖習過武，奈何雙拳難敵六手，額角見了紅，仍死死護住麻袋口子。
幸得附近巡警哨聲響起，潑皮們才罵咧咧散去。
晚間給二哥上藥時，陳閒手抖得厲害。
二哥倒吸涼氣，卻還咧嘴笑：「哭啥？爺們兒家家的。」
陳閒當時悶頭不語。想要報仇？談何容易。
眼下兄弟倆還得去求吳德批條子，否則就得睡大街。
他們兩個平頭百姓，真能從虎口裡討來食麼？
陳閒越想，心裡越沉，那顆心七上八下，沒個著落處。
旁邊的黃九瞅了瞅陳閒發白的臉。
又瞅了瞅陳崢那股子認準了南牆，也不回頭的勁兒。
嘴唇動了動，到底還是把勸說的話咽了回去。
他曉得陳崢的脾氣，認準了的事，十頭牛都拉不轉。
他悶聲道：「阿崢……那咱們先排隊吧。」
聞言，陳崢直愣愣地往前走，步子穩當，只是淡淡說了句。
「我有排隊的習慣？」