第654章 一碗湯藥換人心
羅馬城內，一座被臨時徵用為傷兵營的修道院裡。
空氣中瀰漫著濃重的草藥味和淡淡的血腥氣。軍醫們穿梭在用長凳臨時拼湊的床鋪之間，忙得腳不沾地。
讓·莫羅守在一個最靠里的角落。他搬了條小板凳，就那麼坐著，一動不動。眼睛死死盯著床上那個小小的身影。
瑪麗躺在柔軟的亞麻布墊子上，身上蓋著一張乾淨的毛毯。她臉上的污垢已經被擦洗乾淨，露出了原本清秀的輪廓，只是那毫無血色的臉頰和乾裂的嘴唇，依舊讓人心疼。她睡著了，呼吸很輕，胸口只有微弱的起伏。
一名大明軍醫走過來，手裡端著一碗剛熬好的湯藥。藥是黑褐色的，冒著熱氣。
「老讓，」軍醫的口音帶著應天府的腔調，他讓通譯把話翻給讓·莫羅聽，「你女兒的命是撿回來了，但……情況不太好。」
讓·莫羅的心猛地往下一沉，他站起來，雙手緊緊抓住軍醫的胳膊，嘴唇哆嗦著，卻一個字也問不出來。
「她被關在地牢太久，身子虧得太厲害。五臟六腑都有損傷，尤其是肺腑。」軍醫指了指自己的胸口，「我們用了最好的補氣血的藥，但她底子太虛，藥力進不去。這樣下去，怕是……撐不過這個冬天。」
讓·莫羅的身體晃了晃，眼前一陣發黑，要不是旁邊的通譯扶了他一把，他險些栽倒在地。他剛剛才從地獄裡把女兒找回來，難道又要眼睜睜地看著她離開？
「沒……沒別的法子了嗎？」他用嘶啞的聲音問，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的。
「有倒是有。」軍醫皺著眉頭，想了想，「我聽隨船來的老藥師說過，天竺那邊有一種叫『龍涎香』的奇珍，不是用來點的，是用來入藥的。那東西能補元氣，固本培元，對這種虧空的病症有奇效。但那玩意兒比金子還貴，而且咱們船上……不知道有沒有。」
讓·莫羅的眼神瞬間黯淡下去。比金子還貴，他上哪去找？
就在他絕望之際，帳篷的帘子被掀開了。
范統拎著半隻燒雞，邊啃邊走了進來。他身後跟著朱高燧，朱高燧還在為軍餉被扣一半的事耿耿於懷，一路都在嘟囔。
「吵什麼吵，再吵把你那三麻袋寶石也充公了。」范統不耐煩地回頭罵了一句，這才注意到角落裡氣氛不對。
「怎麼了這是？哭喪著臉。」他走到跟前，看了看床上的瑪麗，又看了看失魂落魄的讓·莫羅。
通譯趕緊把軍醫的話複述了一遍。
「龍涎香？」范統啃雞腿的動作停了停，他歪著腦袋想了想，「哦，你說那個啊。有。鄭和的船隊從天竺回來的時候，帶了不少。那玩意兒聞著挺香，就是不能吃。我記得蘇掌柜他們好像分了一批，說要運回應天府賣給那些達官貴人熏屋子。」
他隨手把啃乾淨的雞骨頭往地上一扔，對著身後的親衛吩咐道：「去，把蘇掌柜給老子叫來。讓他把船上最好的龍涎香拿一塊過來。告訴他，記在老子的帳上。他要是敢拿次貨糊弄，老子把他掛在桅杆上當風帆使。」
親衛領命而去。
讓·莫羅愣愣地看著范統，嘴巴張了張，半天沒合上。在他看來比天還大的難題，在這位國公爺嘴裡，就跟要一根雞腿那麼簡單。
他撲通一聲跪在地上，額頭重重地磕在冰冷的石板上。
「國公爺……您的大恩大德，我……我這條命就是您的了！」
「起來起來！」范統最煩這個，他抬腳用靴尖輕輕踢了踢讓·莫羅的胳膊，「大明軍中不興這個。再說了，藥錢是要記帳的，回頭從你工錢里扣。你要是死了，找誰要去？」
沒過多久，蘇掌柜連滾帶爬地跑了進來。他手裡捧著一個精緻的紫檀木盒子，一進門就滿臉堆笑。
「國公爺，您要的東西，小人給您拿來了！這可是最上等的金絲龍涎，拳頭大的一塊，在應天府能換一座三進的宅子！」他打開盒子，一股奇異而濃郁的香氣瞬間瀰漫開來。
軍醫接過盒子，聞了聞，又用指甲颳了一點粉末捻了捻，眼睛頓時亮了。「是真東西！是極品！有了這個，這女娃的命，有七成把握能救回來！」
蘇掌柜還想跟范統套套近乎，被范統不耐煩地揮手趕走了。
范統看著軍醫小心翼翼地將一小塊龍涎香刮下來，混入湯藥中，然後一勺一勺地餵給瑪麗。他摸了摸下巴，對旁邊的姚廣孝說：「老和尚，你看，有時候救個人，比殺個人划算。」
姚廣孝雙手合十，微微頷首。「國公爺種下了善因。」
讓·莫羅沒有再多說一個字。他站起身，走到范統面前，深深地鞠了一躬。
「國公爺，我女兒的命是您救的。從今往後，我讓·莫羅，願為大明在歐洲的眼，在歐洲的耳。」他抬起頭，眼神里不再是悲傷和仇恨，而是一種前所未有的堅定。
「我知道那些教廷的帳房先生都逃去了哪裡。我知道法蘭西哪些貴族跟教廷走得最近。我還知道，那些山裡的村莊，哪條路能通到神羅，哪條路能繞開他們的哨卡。只要您用得著，我能給您找來上百個像我一樣，被教廷和貴族欺壓了幾十年，願意為一口飽飯、為一條活路賣命的本地人。」
范統和姚廣孝對視了一眼。
他們知道，一顆最有價值的棋子，終於徹底歸心了。
范統拍了拍讓·莫羅的肩膀。「好。這活兒，你來干。人手你去找，錢糧我來出。我不管你用什麼法子，我要那幫躲在阿爾卑斯山裡的老鬼，每天吃了幾個黑麵包，拉了幾泡屎，我都要知道得一清二楚。」
讓·莫羅重重地點了點頭。
他走到女兒的床邊，俯下身，輕輕摸了摸瑪麗的額頭。女孩的呼吸，似乎比剛才有力了一些。
他轉過身，對著范統，再次彎下了腰。
「國公爺，我還有一個請求。」
「說。」
「那些把孩子賣掉的帳房，有幾個人，我認得他們的臉。他們肯定帶走了最原始的帳本底冊，那是他們的保命符。我要親自去阿爾卑斯山，把他們，還有那些帳本，一起帶回來。」
他的聲音很平靜，但那平靜之下，是足以將冰山融化的熾熱火焰。
空氣中瀰漫著濃重的草藥味和淡淡的血腥氣。軍醫們穿梭在用長凳臨時拼湊的床鋪之間，忙得腳不沾地。
讓·莫羅守在一個最靠里的角落。他搬了條小板凳，就那麼坐著，一動不動。眼睛死死盯著床上那個小小的身影。
瑪麗躺在柔軟的亞麻布墊子上，身上蓋著一張乾淨的毛毯。她臉上的污垢已經被擦洗乾淨，露出了原本清秀的輪廓，只是那毫無血色的臉頰和乾裂的嘴唇，依舊讓人心疼。她睡著了，呼吸很輕，胸口只有微弱的起伏。
一名大明軍醫走過來，手裡端著一碗剛熬好的湯藥。藥是黑褐色的，冒著熱氣。
「老讓，」軍醫的口音帶著應天府的腔調，他讓通譯把話翻給讓·莫羅聽，「你女兒的命是撿回來了，但……情況不太好。」
讓·莫羅的心猛地往下一沉，他站起來，雙手緊緊抓住軍醫的胳膊，嘴唇哆嗦著，卻一個字也問不出來。
「她被關在地牢太久，身子虧得太厲害。五臟六腑都有損傷，尤其是肺腑。」軍醫指了指自己的胸口，「我們用了最好的補氣血的藥，但她底子太虛，藥力進不去。這樣下去，怕是……撐不過這個冬天。」
讓·莫羅的身體晃了晃，眼前一陣發黑，要不是旁邊的通譯扶了他一把，他險些栽倒在地。他剛剛才從地獄裡把女兒找回來，難道又要眼睜睜地看著她離開？
「沒……沒別的法子了嗎？」他用嘶啞的聲音問，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的。
「有倒是有。」軍醫皺著眉頭，想了想，「我聽隨船來的老藥師說過，天竺那邊有一種叫『龍涎香』的奇珍，不是用來點的，是用來入藥的。那東西能補元氣，固本培元，對這種虧空的病症有奇效。但那玩意兒比金子還貴，而且咱們船上……不知道有沒有。」
讓·莫羅的眼神瞬間黯淡下去。比金子還貴，他上哪去找？
就在他絕望之際，帳篷的帘子被掀開了。
范統拎著半隻燒雞，邊啃邊走了進來。他身後跟著朱高燧，朱高燧還在為軍餉被扣一半的事耿耿於懷，一路都在嘟囔。
「吵什麼吵，再吵把你那三麻袋寶石也充公了。」范統不耐煩地回頭罵了一句，這才注意到角落裡氣氛不對。
「怎麼了這是？哭喪著臉。」他走到跟前，看了看床上的瑪麗，又看了看失魂落魄的讓·莫羅。
通譯趕緊把軍醫的話複述了一遍。
「龍涎香？」范統啃雞腿的動作停了停，他歪著腦袋想了想，「哦，你說那個啊。有。鄭和的船隊從天竺回來的時候，帶了不少。那玩意兒聞著挺香，就是不能吃。我記得蘇掌柜他們好像分了一批，說要運回應天府賣給那些達官貴人熏屋子。」
他隨手把啃乾淨的雞骨頭往地上一扔，對著身後的親衛吩咐道：「去，把蘇掌柜給老子叫來。讓他把船上最好的龍涎香拿一塊過來。告訴他，記在老子的帳上。他要是敢拿次貨糊弄，老子把他掛在桅杆上當風帆使。」
親衛領命而去。
讓·莫羅愣愣地看著范統，嘴巴張了張，半天沒合上。在他看來比天還大的難題，在這位國公爺嘴裡，就跟要一根雞腿那麼簡單。
他撲通一聲跪在地上，額頭重重地磕在冰冷的石板上。
「國公爺……您的大恩大德，我……我這條命就是您的了！」
「起來起來！」范統最煩這個，他抬腳用靴尖輕輕踢了踢讓·莫羅的胳膊，「大明軍中不興這個。再說了，藥錢是要記帳的，回頭從你工錢里扣。你要是死了，找誰要去？」
沒過多久，蘇掌柜連滾帶爬地跑了進來。他手裡捧著一個精緻的紫檀木盒子，一進門就滿臉堆笑。
「國公爺，您要的東西，小人給您拿來了！這可是最上等的金絲龍涎，拳頭大的一塊，在應天府能換一座三進的宅子！」他打開盒子，一股奇異而濃郁的香氣瞬間瀰漫開來。
軍醫接過盒子，聞了聞，又用指甲颳了一點粉末捻了捻，眼睛頓時亮了。「是真東西！是極品！有了這個，這女娃的命，有七成把握能救回來！」
蘇掌柜還想跟范統套套近乎，被范統不耐煩地揮手趕走了。
范統看著軍醫小心翼翼地將一小塊龍涎香刮下來，混入湯藥中，然後一勺一勺地餵給瑪麗。他摸了摸下巴，對旁邊的姚廣孝說：「老和尚，你看，有時候救個人，比殺個人划算。」
姚廣孝雙手合十，微微頷首。「國公爺種下了善因。」
讓·莫羅沒有再多說一個字。他站起身，走到范統面前，深深地鞠了一躬。
「國公爺，我女兒的命是您救的。從今往後，我讓·莫羅，願為大明在歐洲的眼，在歐洲的耳。」他抬起頭，眼神里不再是悲傷和仇恨，而是一種前所未有的堅定。
「我知道那些教廷的帳房先生都逃去了哪裡。我知道法蘭西哪些貴族跟教廷走得最近。我還知道，那些山裡的村莊，哪條路能通到神羅，哪條路能繞開他們的哨卡。只要您用得著，我能給您找來上百個像我一樣，被教廷和貴族欺壓了幾十年，願意為一口飽飯、為一條活路賣命的本地人。」
范統和姚廣孝對視了一眼。
他們知道，一顆最有價值的棋子，終於徹底歸心了。
范統拍了拍讓·莫羅的肩膀。「好。這活兒，你來干。人手你去找，錢糧我來出。我不管你用什麼法子，我要那幫躲在阿爾卑斯山裡的老鬼，每天吃了幾個黑麵包，拉了幾泡屎，我都要知道得一清二楚。」
讓·莫羅重重地點了點頭。
他走到女兒的床邊，俯下身，輕輕摸了摸瑪麗的額頭。女孩的呼吸，似乎比剛才有力了一些。
他轉過身，對著范統，再次彎下了腰。
「國公爺，我還有一個請求。」
「說。」
「那些把孩子賣掉的帳房，有幾個人，我認得他們的臉。他們肯定帶走了最原始的帳本底冊，那是他們的保命符。我要親自去阿爾卑斯山，把他們，還有那些帳本，一起帶回來。」
他的聲音很平靜，但那平靜之下，是足以將冰山融化的熾熱火焰。