第19章 羅教
周福沉吟片刻，低聲問道：「東家這生意，少不得要雇用腳行力夫。不知…可曾與本地羅教的香頭們打過照面，遞過帖子？」
曹宣眼睛一瞪，「啥意思？老子正經開張做生意，還得先給那些幫會混混打招呼？！」
周福被曹宣這混不吝的反應噎得一怔，似乎沒想到這位東家竟連這點江湖規矩都不懂。
他張了張嘴，一時不知該如何接話。
旁邊的賈彬見狀，連忙上前一步，解釋道：「大人，周掌柜所言非虛，確是有這個不成文的規矩。這碼頭上的腳行、力夫，十有八九都拜著羅祖（羅教信仰），歸那幾個香頭管著。咱們這『漕運聯合社』要用人、要派活，尤其是動用到大批力夫裝卸貨物，若不先跟那幾個管事的羅教香頭打聲招呼，怕是……怕是日後寸步難行，還會平白惹來許多麻煩。前番屬下只顧著盤帳定章程，對此節倒是疏忽打探了，是屬下的過失。」
他看著周福那一臉「本該如此」的表情，和賈彬那帶著歉疚與無奈的神色，曹宣心裡一股邪火蹭蹭往上冒。
他娘的！老子堂堂巡檢司巡檢，正九品的朝廷命官，開個買賣還得先給地痞流氓交保護費？這他媽什麼世道！
曹宣啐了一口，罵罵咧咧道：「真他娘的晦氣！行，老子知道了！這事……容後再議！」
處理完貨棧的一攤事，曹宣帶著賈彬、曹丁二人便往巡檢司衙門走。
一路上，曹宣皺著眉頭問道：「老賈，你仔細給老子說說，這勞什子羅教，到底是個什麼來路？怎麼在碼頭上如此囂張？」
賈彬連忙跟上半步，低聲解釋道：「回大人，這羅教，又稱無為教。相傳是成化年間，一個名叫羅清的軍籍余丁所創的，故而又稱羅祖教。該教鼓吹甚麼『真空家鄉，無生父母』八字真言。運河上討生活的水手、腳夫力工，最是信奉這個，彼此以同教兄弟相稱，勢力盤根錯節。」
曹宣聽完，臉色一沉，啐了一口罵道：「操！這不就是白蓮教、聞香教嗎？這就是個邪教啊！朝廷難道不管？」
賈彬苦笑一聲道：「怎麼不管，萬曆爺的時候，就禁過一回。奈何其根基已深，禁而不絕，各地香堂轉為地下，暗中活動。近些年不知怎的，聲勢似乎又漸漸大了回來，屬下聽說不少官宦人家也往家裡請了香。」
曹宣腦子裡第一個閃過的念頭，就是能不能幹脆以「剿滅邪教」為名，把這勞什子羅教連根拔了，一了百了。
但這念頭只是一閃，就被他硬生生按了下去。
不行！他立刻掂量出了輕重。
自己手底下滿打滿算，就田有志和胡勇操練的那幾十號保安隊，再加上巡檢司那四十來個混飯吃的散漫弓兵。
據賈彬所說的，這羅教在運河腳夫水手裡信眾極多，一呼百應。真撕破臉，人家根本不用動刀兵，只需暗中煽動一下，讓碼頭停工幾日，或是夜裡偷偷往河裡沉他幾船貨，就足以讓他這剛開張的「漕運聯合社」血本無歸，甚至引發民亂騷動。
再者，朝廷對這類民間教門的態度向來曖昧，時緊時松。只要他們不明目張胆地扯旗造反，縣衙里的老爺們多半是睜隻眼閉隻眼。若自己貿然動手，上頭非但不會支持，恐怕還會怪他多事，激變「良民」，丟官都是輕的。
老子的目的是悶聲發大財，是擴充自己的實力，不是他娘的替朱家皇帝淨化信仰、剷除邪教！沒必要主動去捅這個馬蜂窩，引火燒身。
想到這兒，他壓下心頭的躁動，沉聲問道：「咱們巡檢司以往，跟這幫人打過交道嗎？有沒有什麼來往？」
賈彬連忙回道：「回大人，咱們巡檢司專管河防漕運，碼頭上三教九流的人物，自然少不得要打交道。平日巡河查船、彈壓糾紛，難免要和他們照面。以往……也就是井水不犯河水，他們給幾分面子，咱們也行些方便，逢年過節，他們也會送些『辛苦錢』到司里來。」
「噢？」曹宣一聽，眉毛挑了起來，嘴角扯出一絲玩味的笑，「他們也給老子送錢啊？那倒是懂規矩。」
他摩挲著下巴，沉吟片刻，忽然對賈彬道：「那行，這件事就交給你去辦。」
賈彬一愣，沒完全明白上司的意圖，小心翼翼地問道：「呃……大人的意思是……？」
「沒什麼深意。」曹宣語氣平淡，卻帶著一股狠勁，「老子就是要讓他們知道，從今往後，這運河上規矩必須由老子來定。」
他招招手，讓賈彬湊近些，「老賈你聽我說。你去尋他們管事的香頭，就說我曹巡檢新開了這『漕運聯合社』，以後碼頭上所有裝卸搬運的活計，都得由我這聯社統一派發，統一結算工錢。」
「但是，具體幹活的人手，我還是優先用他們教里的兄弟。他們不是能聚人嗎？正好，省得老子再去零散招工。讓他們派個能主事的人，來跟我聯社對接，定個章程。該給他們的『份例』，我可以照給，甚至多給一點，但必須明明白白，從我這聯社走帳，絕不准他們再私下向船東商賈勒索，更不准剋扣力夫的工錢！」
「總之，活，還是他們的人干；錢，得經我的手發；規矩，得按我的來。告訴他們，願意，就有財一起發；不願意……」曹宣冷笑一聲，「就讓他們掂量掂量，是他們的羅祖神通大，還是老子的水火棍更硬！」
賈彬聽得一愣一愣的，遲疑道：「大人，這……這般做法，能行得通嗎？」
「怎麼行不通。」曹宣哼了一聲，繼續道：「老子又不是讓你拎著刀上門去硬碰硬！你聽我說，這羅教內部絕非鐵板一塊。你就找那個最貪財、或最不得志、或與其它香頭有矛盾的。給他更多好處，比如指定他的手下優先承包我的業務，把他培植成咱們的代理人。讓他去內部牽制其他香頭。這就叫以賊治賊，你甚至可以明著告訴他，只要他配合我，老子就扶他做這碼頭羅教的『總香頭』！老子倒要看看，這羅祖的真空家鄉，抵不抵得過真金白銀！」
賈彬聽得喉結上下滾動，艱難地吞了口唾沫，只覺後背一陣發涼。
「就這樣！」曹宣一拍他肩膀，「這件事，就全權交給你去辦！」
賈彬連忙躬身：「是！大人！屬下……屬下必定竭盡全力，把事情辦妥！」
曹宣眼睛一瞪，「啥意思？老子正經開張做生意，還得先給那些幫會混混打招呼？！」
周福被曹宣這混不吝的反應噎得一怔，似乎沒想到這位東家竟連這點江湖規矩都不懂。
他張了張嘴，一時不知該如何接話。
旁邊的賈彬見狀，連忙上前一步，解釋道：「大人，周掌柜所言非虛，確是有這個不成文的規矩。這碼頭上的腳行、力夫，十有八九都拜著羅祖（羅教信仰），歸那幾個香頭管著。咱們這『漕運聯合社』要用人、要派活，尤其是動用到大批力夫裝卸貨物，若不先跟那幾個管事的羅教香頭打聲招呼，怕是……怕是日後寸步難行，還會平白惹來許多麻煩。前番屬下只顧著盤帳定章程，對此節倒是疏忽打探了，是屬下的過失。」
他看著周福那一臉「本該如此」的表情，和賈彬那帶著歉疚與無奈的神色，曹宣心裡一股邪火蹭蹭往上冒。
他娘的！老子堂堂巡檢司巡檢，正九品的朝廷命官，開個買賣還得先給地痞流氓交保護費？這他媽什麼世道！
曹宣啐了一口，罵罵咧咧道：「真他娘的晦氣！行，老子知道了！這事……容後再議！」
處理完貨棧的一攤事，曹宣帶著賈彬、曹丁二人便往巡檢司衙門走。
一路上，曹宣皺著眉頭問道：「老賈，你仔細給老子說說，這勞什子羅教，到底是個什麼來路？怎麼在碼頭上如此囂張？」
賈彬連忙跟上半步，低聲解釋道：「回大人，這羅教，又稱無為教。相傳是成化年間，一個名叫羅清的軍籍余丁所創的，故而又稱羅祖教。該教鼓吹甚麼『真空家鄉，無生父母』八字真言。運河上討生活的水手、腳夫力工，最是信奉這個，彼此以同教兄弟相稱，勢力盤根錯節。」
曹宣聽完，臉色一沉，啐了一口罵道：「操！這不就是白蓮教、聞香教嗎？這就是個邪教啊！朝廷難道不管？」
賈彬苦笑一聲道：「怎麼不管，萬曆爺的時候，就禁過一回。奈何其根基已深，禁而不絕，各地香堂轉為地下，暗中活動。近些年不知怎的，聲勢似乎又漸漸大了回來，屬下聽說不少官宦人家也往家裡請了香。」
曹宣腦子裡第一個閃過的念頭，就是能不能幹脆以「剿滅邪教」為名，把這勞什子羅教連根拔了，一了百了。
但這念頭只是一閃，就被他硬生生按了下去。
不行！他立刻掂量出了輕重。
自己手底下滿打滿算，就田有志和胡勇操練的那幾十號保安隊，再加上巡檢司那四十來個混飯吃的散漫弓兵。
據賈彬所說的，這羅教在運河腳夫水手裡信眾極多，一呼百應。真撕破臉，人家根本不用動刀兵，只需暗中煽動一下，讓碼頭停工幾日，或是夜裡偷偷往河裡沉他幾船貨，就足以讓他這剛開張的「漕運聯合社」血本無歸，甚至引發民亂騷動。
再者，朝廷對這類民間教門的態度向來曖昧，時緊時松。只要他們不明目張胆地扯旗造反，縣衙里的老爺們多半是睜隻眼閉隻眼。若自己貿然動手，上頭非但不會支持，恐怕還會怪他多事，激變「良民」，丟官都是輕的。
老子的目的是悶聲發大財，是擴充自己的實力，不是他娘的替朱家皇帝淨化信仰、剷除邪教！沒必要主動去捅這個馬蜂窩，引火燒身。
想到這兒，他壓下心頭的躁動，沉聲問道：「咱們巡檢司以往，跟這幫人打過交道嗎？有沒有什麼來往？」
賈彬連忙回道：「回大人，咱們巡檢司專管河防漕運，碼頭上三教九流的人物，自然少不得要打交道。平日巡河查船、彈壓糾紛，難免要和他們照面。以往……也就是井水不犯河水，他們給幾分面子，咱們也行些方便，逢年過節，他們也會送些『辛苦錢』到司里來。」
「噢？」曹宣一聽，眉毛挑了起來，嘴角扯出一絲玩味的笑，「他們也給老子送錢啊？那倒是懂規矩。」
他摩挲著下巴，沉吟片刻，忽然對賈彬道：「那行，這件事就交給你去辦。」
賈彬一愣，沒完全明白上司的意圖，小心翼翼地問道：「呃……大人的意思是……？」
「沒什麼深意。」曹宣語氣平淡，卻帶著一股狠勁，「老子就是要讓他們知道，從今往後，這運河上規矩必須由老子來定。」
他招招手，讓賈彬湊近些，「老賈你聽我說。你去尋他們管事的香頭，就說我曹巡檢新開了這『漕運聯合社』，以後碼頭上所有裝卸搬運的活計，都得由我這聯社統一派發，統一結算工錢。」
「但是，具體幹活的人手，我還是優先用他們教里的兄弟。他們不是能聚人嗎？正好，省得老子再去零散招工。讓他們派個能主事的人，來跟我聯社對接，定個章程。該給他們的『份例』，我可以照給，甚至多給一點，但必須明明白白，從我這聯社走帳，絕不准他們再私下向船東商賈勒索，更不准剋扣力夫的工錢！」
「總之，活，還是他們的人干；錢，得經我的手發；規矩，得按我的來。告訴他們，願意，就有財一起發；不願意……」曹宣冷笑一聲，「就讓他們掂量掂量，是他們的羅祖神通大，還是老子的水火棍更硬！」
賈彬聽得一愣一愣的，遲疑道：「大人，這……這般做法，能行得通嗎？」
「怎麼行不通。」曹宣哼了一聲，繼續道：「老子又不是讓你拎著刀上門去硬碰硬！你聽我說，這羅教內部絕非鐵板一塊。你就找那個最貪財、或最不得志、或與其它香頭有矛盾的。給他更多好處，比如指定他的手下優先承包我的業務，把他培植成咱們的代理人。讓他去內部牽制其他香頭。這就叫以賊治賊，你甚至可以明著告訴他，只要他配合我，老子就扶他做這碼頭羅教的『總香頭』！老子倒要看看，這羅祖的真空家鄉，抵不抵得過真金白銀！」
賈彬聽得喉結上下滾動，艱難地吞了口唾沫，只覺後背一陣發涼。
「就這樣！」曹宣一拍他肩膀，「這件事，就全權交給你去辦！」
賈彬連忙躬身：「是！大人！屬下……屬下必定竭盡全力，把事情辦妥！」