第16章 貨棧
第二日，賈彬便領著曹宣去看那處選定的貨棧。
貨棧臨水而建，後牆幾乎就砌在河岸上，與碼頭無縫銜接。一道寬闊的石階和結實的木製跳板直通水面，漕船、貨船可以緊貼著停靠，裝卸貨物極為便利。
臨水的一面開著巨大的雙扇木門，門板厚重，上面鉚著粗大的鐵釘，包裹著防潮的鐵皮，足以讓大件的貨箱輕鬆進出。
另一面則對著街市，同樣開著寬敞的門洞，方便騾馬大車進出裝卸。門前有一片夯實的空地，正好用來臨時堆放、清點貨物。
整個貨棧牆體厚實，是磚石結構，底層尤其堅固，顯是為了防潮防盜。屋頂高聳，鋪著黑瓦，坡度很大，利於排水通風。窗戶開得又高又小，靠近屋檐，主要用來透氣，外面還釘著結實的木柵欄，防盜的心思一眼便知。
陪同在旁的牙人說得唾沫橫飛，極力誇耀這貨棧位置如何便利，結構如何堅固，往日生意如何興隆。
曹宣背著手，里外看了一圈，臉上沒什麼表情，只微微點了點頭。這地方，寬敞、水陸皆便，結構也結實，確實合乎他的要求。
那牙人覷著曹宣的臉色，小心翼翼地問道：「不知大人您是打算租，還是……直接買下？」
曹宣眼皮一撩：「租怎麼說，買又怎麼說？」
牙人忙賠笑道：「回大人話，這一整排臨河塌房，共計五間。若是租賃，按月算，每間月租四兩銀子。若是您想一併買斷，這東家也急著用錢，給個整數，一千兩銀子，地契房契一併過給您。」
曹宣心裡飛快盤算了一下。這五間塌房連在一起，占地頗廣，加起來少說也有一百來平方米，還帶著這麼好的碼頭位置。一千兩的總價，在這運河沿岸，還真算不上貴，甚至可以說是撿了便宜。
但他臉上依舊不動聲色，只是淡淡「嗯」了一聲，既不說租，也不說買，轉而問道：「這原來的東家是什麼來路？為何急著出手？」
「回大人話，」牙人臉上堆著職業性的笑，語氣卻有些含糊，「這東家姓陸，也不是咱們本地人氏。許是……許是在咱這清河地界撈足了銀子，如今打算回老家置辦些田產，安心做個富家翁，這才急著出手……」
曹宣聽著，心裡冷笑。這話他半個字都不信。
這貨棧里外都積著灰，角落裡甚至結了蛛網，瞧著起碼有小半年沒正經動用過了。真要是能賺足銀子的旺鋪，誰捨得輕易賣掉回老家？
裡頭必定有什麼隱情，或是這東家惹了麻煩，或是這地方本身就不乾淨。
但他臉上卻半點不露，只是轉過頭，對著身後的賈彬隨意地抬了抬下巴，語氣不容置疑：「八百兩。願意賣，現在就去衙門找書辦簽契書過戶。現銀結訖。」
那牙人一聽，臉頓時垮了下來，叫苦連天：「哎呦喂！我的大人吶！哪有一開口就砍掉二百兩的道理？這、這價實在忒低了，小的沒法跟東家交代啊……」
曹宣卻懶得跟他磨嘰，轉身作勢欲走：「就這個數。愛賣不賣。老賈，我們走。」
「別別別！大人留步！留步！」牙人見狀慌了神，一把拉住曹宣的衣袖，哭喪著臉，「罷了罷了！八百兩就八百兩！就當是小的結個善緣，在陸東家那兒替大人您美言幾句！您可真是……真是會還價！」
曹宣這才停下腳步，臉上露出一絲得意，朝賈彬使了個眼色：「老賈，去辦吧。」
巡檢司的書手到底也是衙門裡混的人，辦理契書過戶這等事，熟門熟路，也沒人敢刻意刁難。不過半日功夫，一切手續便已辦結。
賈彬拿著那疊新鮮出爐、蓋著大紅官印的地契房契，找到曹宣，雙手奉上：「大人，契書都已辦妥了。」他頓了頓，補充道：「屬下私下也問了戶房相熟的書手，仔細查過檔，這間貨棧在官面上……確實幹淨，沒牽涉任何錢糧積欠或未結的官司。」
曹宣接過那疊用整整八百兩銀子換來的契書，仔細收好，眉頭卻微微蹙起。
官面上乾淨，反而讓他心裡更不踏實。
他沉吟片刻，對賈彬道：「官面上沒有，未必暗地裡就沒事。這便宜撿得我心裡發毛。這樣，老賈，你在碼頭上打聽打聽，這姓陸的東家到底是什麼來頭，之前這貨棧究竟出了什麼事，為何急著脫手。」
賈彬神色一凜，立刻點頭：「大人放心，屬下明白，這就去安排。」
此事辦妥，曹宣不敢耽擱，又匆匆趕回城裡。今日他還有一場要緊的飯局。
日頭還沒完全落山，得月樓前已是車馬喧闐，燈籠高掛，跑堂的小廝穿著乾淨的短褂，忙碌地穿梭引客。
一個眼尖的小廝見一身巡檢官袍的曹宣帶著曹丁走來，連忙小跑著迎上前，臉上堆滿殷勤的笑，身子彎得極低：「哎呦喂，老爺您慢著點，小心台階！您這邊請，這邊請！」他一邊虛扶著，一邊試探著問：「不知老爺您可曾定了雅間？」
曹宣還沒開口，就見陳茂已經從酒樓裡面快步迎了出來，朝著他拱手：「大人，您來了。這邊請，都已經安排妥當了。」
那小廝一見這架勢，立刻挺直腰板，朝著裡面拖長了聲音，響亮地唱喏道：「攬——月——閣——貴客兩位——！」
上樓的間隙，陳茂湊近曹宣耳邊，壓低聲音快速稟報：「大人，兵房那邊請來的是張經承。另外……張經承還帶了一人同來，屬下也不好多問，不過看那人的坐姿氣度，像是衛所軍里出來的人……」
曹宣微微點頭，衛所的人？這倒是有點出乎意料，但也在情理之中，兵房和衛所本就牽扯不清。
到了二樓，早有候著的小廝躬身引路，將三人引到一間臨街的雅間門前。
小廝推開雕花木門，裡面已經坐了兩人。見他們進來，那兩人也站起身。
其中一人約莫三十來歲，穿著吏員常見的青衫，面容白淨，帶著幾分書卷氣，曹宣在衙門裡打過照面，知道這便是兵房的張經承。
另一人則年輕些，估計也在三十左右的模樣，身姿挺拔，穿著一身便於騎射的靛藍色曳撒，唇上留著精心修剪的短須，眼神亮而銳利。
那張經承臉上堆起熱情的笑，率先拱手開口：「曹大人！您可算來了！」
曹宣也拱手回禮，臉上擠出些客套的笑：「張經承，久等了。」
張經承側過身，伸手引向身旁那年輕的武官，語氣帶著幾分刻意渲染的鄭重：「來，曹大人，容我為您引見一番！這位是大河衛指揮使司麾下清河千戶所、趙千戶！」
那被稱作趙千戶的武官，聞言只是微微頷首，抱拳行禮，「曹大人。」
曹宣不敢怠慢，同樣抱拳還禮，語氣也鄭重了幾分：「趙千戶！幸會！」
心裡卻飛快地盤算起來。
大河衛的千戶，乃是正五品的武官，品級比他這從九品的巡檢高了不知多少。
但大明官場文武殊途，也不能完全按品級論高低。他這巡檢再怎麼卑微，也算文官序列，對方是衛所武職，表面上倒也不存在誰必須向誰卑躬屈膝的道理。
只是，這大河衛卻非尋常作戰衛所，而是一個專為漕運而設的「漕運衛所」。它的核心任務並非打仗戍邊，而是保障漕糧運輸。
因此，從理論上講，所有沿運河的巡檢司，在漕運事務上都需配合乃至接受漕運衛所的調度。也就是說，這位張千戶，在理論上竟可算是他的上級！
當然，這也僅僅存在於紙面上和理論上。
如今實際的漕運事務，早被漕運總督衙門抓在手裡，地方衛所、州縣衙門、巡檢司之間職權交錯，關係錯綜複雜，往往是誰也管不了誰，但又誰都能插上一腳，亂得一塌糊塗。
貨棧臨水而建，後牆幾乎就砌在河岸上，與碼頭無縫銜接。一道寬闊的石階和結實的木製跳板直通水面，漕船、貨船可以緊貼著停靠，裝卸貨物極為便利。
臨水的一面開著巨大的雙扇木門，門板厚重，上面鉚著粗大的鐵釘，包裹著防潮的鐵皮，足以讓大件的貨箱輕鬆進出。
另一面則對著街市，同樣開著寬敞的門洞，方便騾馬大車進出裝卸。門前有一片夯實的空地，正好用來臨時堆放、清點貨物。
整個貨棧牆體厚實，是磚石結構，底層尤其堅固，顯是為了防潮防盜。屋頂高聳，鋪著黑瓦，坡度很大，利於排水通風。窗戶開得又高又小，靠近屋檐，主要用來透氣，外面還釘著結實的木柵欄，防盜的心思一眼便知。
陪同在旁的牙人說得唾沫橫飛，極力誇耀這貨棧位置如何便利，結構如何堅固，往日生意如何興隆。
曹宣背著手，里外看了一圈，臉上沒什麼表情，只微微點了點頭。這地方，寬敞、水陸皆便，結構也結實，確實合乎他的要求。
那牙人覷著曹宣的臉色，小心翼翼地問道：「不知大人您是打算租，還是……直接買下？」
曹宣眼皮一撩：「租怎麼說，買又怎麼說？」
牙人忙賠笑道：「回大人話，這一整排臨河塌房，共計五間。若是租賃，按月算，每間月租四兩銀子。若是您想一併買斷，這東家也急著用錢，給個整數，一千兩銀子，地契房契一併過給您。」
曹宣心裡飛快盤算了一下。這五間塌房連在一起，占地頗廣，加起來少說也有一百來平方米，還帶著這麼好的碼頭位置。一千兩的總價，在這運河沿岸，還真算不上貴，甚至可以說是撿了便宜。
但他臉上依舊不動聲色，只是淡淡「嗯」了一聲，既不說租，也不說買，轉而問道：「這原來的東家是什麼來路？為何急著出手？」
「回大人話，」牙人臉上堆著職業性的笑，語氣卻有些含糊，「這東家姓陸，也不是咱們本地人氏。許是……許是在咱這清河地界撈足了銀子，如今打算回老家置辦些田產，安心做個富家翁，這才急著出手……」
曹宣聽著，心裡冷笑。這話他半個字都不信。
這貨棧里外都積著灰，角落裡甚至結了蛛網，瞧著起碼有小半年沒正經動用過了。真要是能賺足銀子的旺鋪，誰捨得輕易賣掉回老家？
裡頭必定有什麼隱情，或是這東家惹了麻煩，或是這地方本身就不乾淨。
但他臉上卻半點不露，只是轉過頭，對著身後的賈彬隨意地抬了抬下巴，語氣不容置疑：「八百兩。願意賣，現在就去衙門找書辦簽契書過戶。現銀結訖。」
那牙人一聽，臉頓時垮了下來，叫苦連天：「哎呦喂！我的大人吶！哪有一開口就砍掉二百兩的道理？這、這價實在忒低了，小的沒法跟東家交代啊……」
曹宣卻懶得跟他磨嘰，轉身作勢欲走：「就這個數。愛賣不賣。老賈，我們走。」
「別別別！大人留步！留步！」牙人見狀慌了神，一把拉住曹宣的衣袖，哭喪著臉，「罷了罷了！八百兩就八百兩！就當是小的結個善緣，在陸東家那兒替大人您美言幾句！您可真是……真是會還價！」
曹宣這才停下腳步，臉上露出一絲得意，朝賈彬使了個眼色：「老賈，去辦吧。」
巡檢司的書手到底也是衙門裡混的人，辦理契書過戶這等事，熟門熟路，也沒人敢刻意刁難。不過半日功夫，一切手續便已辦結。
賈彬拿著那疊新鮮出爐、蓋著大紅官印的地契房契，找到曹宣，雙手奉上：「大人，契書都已辦妥了。」他頓了頓，補充道：「屬下私下也問了戶房相熟的書手，仔細查過檔，這間貨棧在官面上……確實幹淨，沒牽涉任何錢糧積欠或未結的官司。」
曹宣接過那疊用整整八百兩銀子換來的契書，仔細收好，眉頭卻微微蹙起。
官面上乾淨，反而讓他心裡更不踏實。
他沉吟片刻，對賈彬道：「官面上沒有，未必暗地裡就沒事。這便宜撿得我心裡發毛。這樣，老賈，你在碼頭上打聽打聽，這姓陸的東家到底是什麼來頭，之前這貨棧究竟出了什麼事，為何急著脫手。」
賈彬神色一凜，立刻點頭：「大人放心，屬下明白，這就去安排。」
此事辦妥，曹宣不敢耽擱，又匆匆趕回城裡。今日他還有一場要緊的飯局。
日頭還沒完全落山，得月樓前已是車馬喧闐，燈籠高掛，跑堂的小廝穿著乾淨的短褂，忙碌地穿梭引客。
一個眼尖的小廝見一身巡檢官袍的曹宣帶著曹丁走來，連忙小跑著迎上前，臉上堆滿殷勤的笑，身子彎得極低：「哎呦喂，老爺您慢著點，小心台階！您這邊請，這邊請！」他一邊虛扶著，一邊試探著問：「不知老爺您可曾定了雅間？」
曹宣還沒開口，就見陳茂已經從酒樓裡面快步迎了出來，朝著他拱手：「大人，您來了。這邊請，都已經安排妥當了。」
那小廝一見這架勢，立刻挺直腰板，朝著裡面拖長了聲音，響亮地唱喏道：「攬——月——閣——貴客兩位——！」
上樓的間隙，陳茂湊近曹宣耳邊，壓低聲音快速稟報：「大人，兵房那邊請來的是張經承。另外……張經承還帶了一人同來，屬下也不好多問，不過看那人的坐姿氣度，像是衛所軍里出來的人……」
曹宣微微點頭，衛所的人？這倒是有點出乎意料，但也在情理之中，兵房和衛所本就牽扯不清。
到了二樓，早有候著的小廝躬身引路，將三人引到一間臨街的雅間門前。
小廝推開雕花木門，裡面已經坐了兩人。見他們進來，那兩人也站起身。
其中一人約莫三十來歲，穿著吏員常見的青衫，面容白淨，帶著幾分書卷氣，曹宣在衙門裡打過照面，知道這便是兵房的張經承。
另一人則年輕些，估計也在三十左右的模樣，身姿挺拔，穿著一身便於騎射的靛藍色曳撒，唇上留著精心修剪的短須，眼神亮而銳利。
那張經承臉上堆起熱情的笑，率先拱手開口：「曹大人！您可算來了！」
曹宣也拱手回禮，臉上擠出些客套的笑：「張經承，久等了。」
張經承側過身，伸手引向身旁那年輕的武官，語氣帶著幾分刻意渲染的鄭重：「來，曹大人，容我為您引見一番！這位是大河衛指揮使司麾下清河千戶所、趙千戶！」
那被稱作趙千戶的武官，聞言只是微微頷首，抱拳行禮，「曹大人。」
曹宣不敢怠慢，同樣抱拳還禮，語氣也鄭重了幾分：「趙千戶！幸會！」
心裡卻飛快地盤算起來。
大河衛的千戶，乃是正五品的武官，品級比他這從九品的巡檢高了不知多少。
但大明官場文武殊途，也不能完全按品級論高低。他這巡檢再怎麼卑微，也算文官序列，對方是衛所武職，表面上倒也不存在誰必須向誰卑躬屈膝的道理。
只是，這大河衛卻非尋常作戰衛所，而是一個專為漕運而設的「漕運衛所」。它的核心任務並非打仗戍邊，而是保障漕糧運輸。
因此，從理論上講，所有沿運河的巡檢司，在漕運事務上都需配合乃至接受漕運衛所的調度。也就是說，這位張千戶，在理論上竟可算是他的上級！
當然，這也僅僅存在於紙面上和理論上。
如今實際的漕運事務，早被漕運總督衙門抓在手裡，地方衛所、州縣衙門、巡檢司之間職權交錯，關係錯綜複雜，往往是誰也管不了誰，但又誰都能插上一腳，亂得一塌糊塗。