第15章漕運聯運社
賈彬連忙回道：「回大人，人已招滿。新招的四十個良家子，加上原先的二十人，現下共計六十人，今日一早都已送到田隊正那兒操練去了。只是……田隊正讓人捎話回來，說宿舍著實擁擠不堪。再者，兵器也多有缺額，好些人還空著手練把式。」
「宿舍不夠，就讓他們先擠著，或是搭些窩棚暫住，日後在挪地方。兵器的事不能耽擱！」曹宣果斷道，「老賈你回頭去找城裡手藝好的鐵匠，打一批厚實的條刀和槍頭，不要怕花銀子，料一定要足，傢伙什必須要耐用！」
「是大人。」
一直旁聽的陳茂忽然插話，「大人，咱們這保安隊……只習刀槍，不練弓弩火器嗎？如今這世道，賊人兇悍，光靠短兵怕是……」
曹宣一拍腦門：「對！差點忘了這茬！火器！火器也得練起來！有備無患嘛！老賈，順便再將匠人打一批鳥銃、三眼銃之類的來！」
賈彬聞言，臉色頓時一苦，囁嚅道：「大人……這、這火器，尋常鐵匠可造不出來啊！就算有匠人能造，私造火器……那也是大罪啊，沒人敢接這活啊！」
「是這樣嗎？」曹宣對明律細節確實不甚了了，皺眉看向陳茂。
陳茂緩緩點頭，確認道：「賈書手所言不虛。」但他話鋒一轉，「不過大人，尋常匠作造不得，但衙門武庫里有不少鳥銃、抬槍。」
曹宣眼睛一亮：「你啥意思？讓我去找堂尊老爺，從武庫里要一批出來？」
陳茂搖搖頭：「堂尊定然不會以公帑撥付兵器與巡檢司，於制不合。但是……」他壓低了聲音，「大人可以花銀子『買』啊。」
「買？找誰買？」曹宣一時沒反應過來。
陳茂嘴角露出一絲不易察覺的笑，吐出兩個字：「兵房。」
「他們還做這買賣？」曹宣聽得一愣，下意識反問。
陳茂枯瘦的臉上露出一絲譏誚：「怎的不做？大人您想，這衙門六房，戶房管錢糧，自不必說，是肥缺。吏房、刑房，關節眾多，自有賄賂可收。禮房操辦祭祀（如祭孔）時，虛報採購費用，剋扣祭品是常事。發放僧道度牒也能索要好處。遇上縣試，還能向那些急於安頓的考生收取高額食宿費。工房雖清苦些，但縣裡但凡修橋補路、營造官署，總能上下其手，撈些油水。」
他頓了頓，語氣帶著點同情：「唯獨這兵房，是真窮啊！早年還能管管軍戶、清勾逃兵，或許有些進項。可如今的軍戶，早成了衛所將官們的私奴佃戶，哪裡還輪得到縣衙兵房插手？他們也就管管巡檢司、守城民壯這點破爛事，平日裡除了那點死俸祿，能有什麼外快？武庫里那些傢伙，在他們眼裡，只怕還不如幾斤廢鐵值錢。如今有人肯花真金白銀去買，他們豈有不肯之理？」
曹宣聽得呆了呆，但很快便反應過來。
這段時日經歷的怪事已然太多，如今再多一樁兵房倒賣軍械，似乎也沒什麼可大驚小怪的了。
「那就找兵房買！」曹宣當即拍板，「陳老，你在衙門年頭久，兵房那邊可有相熟的門路？」
陳茂卻緩緩搖頭：「大人，此事……老朽出面怕是不成。兵房那些人雖窮，卻也要臉面，這等私下交易，須得您這位正印巡檢親自去談，才顯得鄭重，他們也才好開價。老朽至多只能為您先行探探口風，牽個線。」
曹宣點點頭：「好！那就有勞陳老先去探探兵房口風。約個時間，老子親自去會會！」
他朝門外看了看天色，便打算散會。
賈彬卻上前一步，又道：「大人，咱們如今『公司』和司里明面這兩本帳上，刨去各項開銷和預留的銀錢，能動用的活銀，合計約有一千七百餘兩。這許多銀子堆著也不是辦法，是不是……該置辦些田畝？」
這話倒是提醒了曹宣。他點點頭：「老賈說的在理！銀子堆在庫里就是死物，得讓它們流轉起來，下崽生息才好。」但他話鋒一轉，「不過，買田就算了。投入大，產出慢，遇上災年還可能顆粒無收，這產出比太低了。」
「產出比？」幾人面面相覷，對這新鮮詞兒不甚明白，但結合前後語境，也能猜個大概意思是不划算。
賈彬忍不住勸道：「大人，購置田產乃是正道，是根基啊。雖說收益慢些，但穩妥，旱澇保收，還能博個『耕讀傳家』的好名聲……」
曹宣擺擺手，打斷了他：「名聲能當飯吃還是能當銀子花？眼下咱們用錢的地方多著呢！練兵、買兵器、擴工坊，哪一樣不要大把投入？田產日後或許會買，但不是現在。這銀子，得用在刀刃上！」
「這樣，」曹宣手指敲著桌面，眼中閃著光，「咱們靠著這運河，得天獨厚，若是不做物流生意，簡直天理難容！」
「大人，」賈彬一臉茫然，小心問道，「這『物流』……是何等生意？屬下愚鈍，從未聽聞。」
曹宣這才想起這時代還沒這詞兒，於是解釋道：「所謂『物流』，簡單說，就是幫人運東西！你們想，這南來北往的商船，到了咱們清河碼頭，卸貨、裝貨、找倉庫堆放、再聯繫車馬船隻運往別處，是不是繁瑣得很？咱們就幹這個！」
他越說越興奮：「咱們成立個……呃，『漕運聯運社』！就打著巡檢司協理漕運、整頓碼頭的旗號。咱們可以借用巡檢司名義徵用廢棄貨棧，或者直接花銀子租一間，在有保安隊和弓兵可以輪班押運、看守倉，甚至還能提供護送服務！那些商人只需把貨交給咱們，談好價錢，剩下從倉儲到轉運再到護送，咱們一條龍全給他包圓了！咱們在抽成，或者按里程、重量收錢！」
「這買賣，一來來錢快，比種地強百倍；二來能正大光明地接觸各路商賈，消息靈通；三來……咱們自己的『私貨』，夾帶起來也方便不是？這就叫借雞生蛋，一舉多得！」
陳茂捻須的手停在了半空，渾濁的老眼裡閃過一絲恍然，遲疑道：「大人說的這...聽著倒有點像北方的鏢手，又有些似江南等地專事護送、包攬糾紛的『打行』、『腳行』之流。」
曹宣想了想，大手一揮：「反正大概就是那個意思！不過咱們比他們更周全，倉儲、轉運、護送，全都包了！」
賈彬仔細琢磨了片刻，眼中精光閃動，接口道：「大人，這買賣……我看確實做得！如此一來，咱們那保安隊五六十號人，平日消耗那般多銀米餉錢，總不能光吃不幹活。讓他們輪班去幹這押運、看守的活計，又能貼補一大筆開銷！」
胡勇站在一旁，反正那些彎彎繞繞他也聽不太明白，就知道自從跟了曹大人，自己每月能分到手的銀子足有一百多兩，比以前刨食吃強了百倍！
他當即把胸脯拍得山響，瓮聲道：「大人說咋干就咋干！俺老胡和弟兄們保證把活兒幹得漂亮！誰要是敢劫咱們的貨，俺擰下他的腦袋！」
「宿舍不夠，就讓他們先擠著，或是搭些窩棚暫住，日後在挪地方。兵器的事不能耽擱！」曹宣果斷道，「老賈你回頭去找城裡手藝好的鐵匠，打一批厚實的條刀和槍頭，不要怕花銀子，料一定要足，傢伙什必須要耐用！」
「是大人。」
一直旁聽的陳茂忽然插話，「大人，咱們這保安隊……只習刀槍，不練弓弩火器嗎？如今這世道，賊人兇悍，光靠短兵怕是……」
曹宣一拍腦門：「對！差點忘了這茬！火器！火器也得練起來！有備無患嘛！老賈，順便再將匠人打一批鳥銃、三眼銃之類的來！」
賈彬聞言，臉色頓時一苦，囁嚅道：「大人……這、這火器，尋常鐵匠可造不出來啊！就算有匠人能造，私造火器……那也是大罪啊，沒人敢接這活啊！」
「是這樣嗎？」曹宣對明律細節確實不甚了了，皺眉看向陳茂。
陳茂緩緩點頭，確認道：「賈書手所言不虛。」但他話鋒一轉，「不過大人，尋常匠作造不得，但衙門武庫里有不少鳥銃、抬槍。」
曹宣眼睛一亮：「你啥意思？讓我去找堂尊老爺，從武庫里要一批出來？」
陳茂搖搖頭：「堂尊定然不會以公帑撥付兵器與巡檢司，於制不合。但是……」他壓低了聲音，「大人可以花銀子『買』啊。」
「買？找誰買？」曹宣一時沒反應過來。
陳茂嘴角露出一絲不易察覺的笑，吐出兩個字：「兵房。」
「他們還做這買賣？」曹宣聽得一愣，下意識反問。
陳茂枯瘦的臉上露出一絲譏誚：「怎的不做？大人您想，這衙門六房，戶房管錢糧，自不必說，是肥缺。吏房、刑房，關節眾多，自有賄賂可收。禮房操辦祭祀（如祭孔）時，虛報採購費用，剋扣祭品是常事。發放僧道度牒也能索要好處。遇上縣試，還能向那些急於安頓的考生收取高額食宿費。工房雖清苦些，但縣裡但凡修橋補路、營造官署，總能上下其手，撈些油水。」
他頓了頓，語氣帶著點同情：「唯獨這兵房，是真窮啊！早年還能管管軍戶、清勾逃兵，或許有些進項。可如今的軍戶，早成了衛所將官們的私奴佃戶，哪裡還輪得到縣衙兵房插手？他們也就管管巡檢司、守城民壯這點破爛事，平日裡除了那點死俸祿，能有什麼外快？武庫里那些傢伙，在他們眼裡，只怕還不如幾斤廢鐵值錢。如今有人肯花真金白銀去買，他們豈有不肯之理？」
曹宣聽得呆了呆，但很快便反應過來。
這段時日經歷的怪事已然太多，如今再多一樁兵房倒賣軍械，似乎也沒什麼可大驚小怪的了。
「那就找兵房買！」曹宣當即拍板，「陳老，你在衙門年頭久，兵房那邊可有相熟的門路？」
陳茂卻緩緩搖頭：「大人，此事……老朽出面怕是不成。兵房那些人雖窮，卻也要臉面，這等私下交易，須得您這位正印巡檢親自去談，才顯得鄭重，他們也才好開價。老朽至多只能為您先行探探口風，牽個線。」
曹宣點點頭：「好！那就有勞陳老先去探探兵房口風。約個時間，老子親自去會會！」
他朝門外看了看天色，便打算散會。
賈彬卻上前一步，又道：「大人，咱們如今『公司』和司里明面這兩本帳上，刨去各項開銷和預留的銀錢，能動用的活銀，合計約有一千七百餘兩。這許多銀子堆著也不是辦法，是不是……該置辦些田畝？」
這話倒是提醒了曹宣。他點點頭：「老賈說的在理！銀子堆在庫里就是死物，得讓它們流轉起來，下崽生息才好。」但他話鋒一轉，「不過，買田就算了。投入大，產出慢，遇上災年還可能顆粒無收，這產出比太低了。」
「產出比？」幾人面面相覷，對這新鮮詞兒不甚明白，但結合前後語境，也能猜個大概意思是不划算。
賈彬忍不住勸道：「大人，購置田產乃是正道，是根基啊。雖說收益慢些，但穩妥，旱澇保收，還能博個『耕讀傳家』的好名聲……」
曹宣擺擺手，打斷了他：「名聲能當飯吃還是能當銀子花？眼下咱們用錢的地方多著呢！練兵、買兵器、擴工坊，哪一樣不要大把投入？田產日後或許會買，但不是現在。這銀子，得用在刀刃上！」
「這樣，」曹宣手指敲著桌面，眼中閃著光，「咱們靠著這運河，得天獨厚，若是不做物流生意，簡直天理難容！」
「大人，」賈彬一臉茫然，小心問道，「這『物流』……是何等生意？屬下愚鈍，從未聽聞。」
曹宣這才想起這時代還沒這詞兒，於是解釋道：「所謂『物流』，簡單說，就是幫人運東西！你們想，這南來北往的商船，到了咱們清河碼頭，卸貨、裝貨、找倉庫堆放、再聯繫車馬船隻運往別處，是不是繁瑣得很？咱們就幹這個！」
他越說越興奮：「咱們成立個……呃，『漕運聯運社』！就打著巡檢司協理漕運、整頓碼頭的旗號。咱們可以借用巡檢司名義徵用廢棄貨棧，或者直接花銀子租一間，在有保安隊和弓兵可以輪班押運、看守倉，甚至還能提供護送服務！那些商人只需把貨交給咱們，談好價錢，剩下從倉儲到轉運再到護送，咱們一條龍全給他包圓了！咱們在抽成，或者按里程、重量收錢！」
「這買賣，一來來錢快，比種地強百倍；二來能正大光明地接觸各路商賈，消息靈通；三來……咱們自己的『私貨』，夾帶起來也方便不是？這就叫借雞生蛋，一舉多得！」
陳茂捻須的手停在了半空，渾濁的老眼裡閃過一絲恍然，遲疑道：「大人說的這...聽著倒有點像北方的鏢手，又有些似江南等地專事護送、包攬糾紛的『打行』、『腳行』之流。」
曹宣想了想，大手一揮：「反正大概就是那個意思！不過咱們比他們更周全，倉儲、轉運、護送，全都包了！」
賈彬仔細琢磨了片刻，眼中精光閃動，接口道：「大人，這買賣……我看確實做得！如此一來，咱們那保安隊五六十號人，平日消耗那般多銀米餉錢，總不能光吃不幹活。讓他們輪班去幹這押運、看守的活計，又能貼補一大筆開銷！」
胡勇站在一旁，反正那些彎彎繞繞他也聽不太明白，就知道自從跟了曹大人，自己每月能分到手的銀子足有一百多兩，比以前刨食吃強了百倍！
他當即把胸脯拍得山響，瓮聲道：「大人說咋干就咋干！俺老胡和弟兄們保證把活兒幹得漂亮！誰要是敢劫咱們的貨，俺擰下他的腦袋！」