第4章 碼頭巡檢司
等曹宣挪出縣衙大門時，已經到了正午。
日頭晃的他有些刺眼，不過提著許久的心卻是放下了不少。
短期內，頭上這頂烏紗，算是勉強保住了。
日後？日後畫的餅得圓上，銀子得續上。
衙門裡要錢開路，家裡也在等米下鍋，當務之急，就是搞銀子。
銀子從何處來？反正不會從天上掉下來，但會從河裡冒出來。
曹宣舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼神落在遠處運河碼頭的方向。
見自家老爺站在衙門前發呆，曹丁趕緊蔫頭耷腦地湊過來，小聲問：「老爺，咱……回家嗎？」
「回個屁家！」曹宣啐了一口，「去巡司衙！」
縣裡原本設了兩處巡檢司。一處就是他曹宣當差的碼頭巡檢司，主要負責盯著運河碼頭這段。
另一處喚作小河口巡檢司，原本設在黃河沿口。可那地方與黃河南岸的鈔關衙門轄地犬牙交錯，職權不清。
到了萬曆年間，上頭一紙文書，便將那小河口司裁撤併省了。
如今這清河地界的水上巡查、緝私拿盜，明面上便都落在他這碼頭巡檢司肩上。
地盤聽著是不小，可油水……曹宣啐了一口。
其實吧，這碼頭巡檢司若真能放開手腳，進項絕不算少。
南來北往的漕船、商船、官船，哪條船不得在這碼頭停靠、查驗？手指縫裡稍稍漏下些，便是尋常人家幾年的嚼穀。
可壞就壞在，頭上管著的衙門實在太多太雜！
曹宣的頭號上司就是清河縣衙門。可他這從九品的巡檢，說是文官，卻屬於「雜流」。前程已經到頭了，比不得正途出身的官員。甚至連縣衙里六房的那些掌案典吏，在知縣老爺跟前都比他這巡檢說得上話。
從職能上，他幹的是巡防治安、緝捕盜賊的武職活兒，名義上還得受淮安衛都指揮使司的協查調派。
這還只是明面上的。
清河縣離那漕運重地清江浦不過四十里地，工部在那兒設了廠衛軍，專守清江造船廠，手卻時常伸過界。西邊高家堰駐紮著治理黃河的河道總督衙門，更是位高權重，一句話就能讓沿河州縣雞飛狗跳。再往南去，淮安府城裡，那更是坐著一位權傾半朝的漕運總督！
這小小清河縣，水淺得一眼能看到底，可水下的王八卻是個頂個的碩大難纏。每尊神都要拜，每座廟都要燒香，層層盤剝下來，真正能落到他這具體辦事的巡檢手裡的，還能剩下幾口殘羹冷炙？
想著想著，主僕二人便蹭到了地頭。
巡檢司衙門，就窩在運河碼頭旁。說是衙門，實際不過是個帶著低矮土牆的簡陋院子。
門臉窄小，掛著的牌匾風吹日曬連字跡都有些模糊了。
整個衙門裡能叫官的就他曹宣一人，底下配著兩個操持文書帳目的書手，再便是四十來個「弓兵」。
這弓兵，名頭聽著是兵，實則就是僉充制下徵發來的役夫，根子上還是民戶。
朝廷也不給他們發餉銀，但會給些微薄補貼，或是免掉家裡幾斗糧稅，算是抵了工食銀。
剛到衙門口，就見一個值守的弓兵靠著牆根，腦袋一點一點地打著瞌睡。
曹宣二話不說上去照著他小腿肚子就是一腳。
「我操你娘個……大…大人？！」那弓兵吃痛驚醒，張口便要罵，抬眼看清是曹宣，嚇得把後半截髒話硬生生咽了回去。
「去把人都聚來，老子有話要說。」曹宣鼻子裡哼了一聲，徑直跨進了院門。
這巡檢司衙門雖小得寒酸，倒也算五臟俱全。
迎面一間小小的公堂，擺著幾張破舊公案，兩旁還排列著幾根水火棍。公堂的兩側是弓兵們住的通鋪宿舍，角落裡還有間低矮小屋，門上掛著鎖，應該是臨時羈押犯人的所在。
正房最裡頭，還隔出小小一間廂房，便是曹宣這個巡檢平日裡值守歇息的地方。
此時公堂里，兩個文書都在。一個是昨日才見過的賈彬。
另一個是五十多歲頭髮花白的老文書陳茂，別看他老，但精神頭挺足。
見曹宣瘸著進來，兩人忙放下筆，起身拱手行禮。
曹宣大剌剌地往主案前一站，屁股剛想往下沉，猛地想起傷處，硬生生又挺直了。
他揮揮手，故作不在意道：「行了行了，不必搞這些虛禮。」
沒多久，堂下稀稀拉拉聚過來十幾個弓兵，個個縮頭耷腦，沒甚精神。
曹宣目光掃了一圈，眉頭就皺了起來：「怎地就這幾個人？田有志呢？怎也不見影？」
賈彬忙上前一步，躬身回道：「回大人話，今日該他當值，一早便帶著他本隊的幾個人，去河面上巡河了。餘下的...有些告了假，還有些......今日未曾應卯。」
他話說得含糊，但那意思明白。總之人就沒來齊，溜號的、躲懶的，不在少數。
「好啊！」曹宣猛地一拍公案，震得筆架都晃了三晃，「老子就在家躺了幾天，這衙門裡就散漫成這副鳥樣了？！還有沒有點規矩！」
由於動作太大，他臀腿傷處被這一下牽扯，疼得他嘴角一抽，倒是顯得臉上怒色更盛了。
底下聚著的十來個弓兵面面相覷，臉上都露出些茫然和委屈。
散漫？這……這不一直都是這樣嗎？往日裡曹大人自個兒不也常常不見人影，怎地今日發起這般邪火？
「拿花名冊來！」曹宣朝賈彬伸出手。
賈彬臉上顯出難色，「呃……大人，這……」
「嗯？」曹宣眼睛一瞪，目光掃了過去。
賈彬被他看得一哆嗦，不敢再遲疑，忙不迭轉身去一旁的柜子里翻出花名冊。
堂下弓兵們頓時騷動起來，交頭接耳，不知道這位爺今日是吃了什麼槍藥。
曹宣一把抓過花名冊，攤在公案上，提筆就蘸墨，口中還罵道：「點卯不到的，有一個算一個，全革了去！以後這巡檢司不養閒人！」
老文書陳茂在一旁捻著稀疏的鬍鬚，連連點頭，渾濁的老眼裡竟透出幾分讚許：「好！大人此舉甚好！正該整肅綱紀，祛除疲敝！」
賈彬卻臉色大變，一個箭步搶上前，也顧不得上下尊卑，伸手就按住了那名冊，「大人！大人！萬萬使不得！這兵革不得啊！」
他壓低了聲音，又快又急：「這些弓兵，看著是役夫，可裡頭不少都是縣裡、府里各位老爺塞進來的關係戶！那個張三，是戶房劉典吏的外甥；李四，他姐夫是羅教的小頭目；還有王五，他娘舅跟淮安衛的某個百戶沾親……您這一筆下去是輕快了，但日後....」
他喘了口氣，看著曹宣似乎在發楞，又苦口婆心勸道：「這些人雖懶散，好歹充個人數，平日裡巡查彈壓，也能頂些用場。若真全革了，一時半會兒去哪補人？河面上出了紕漏，上頭怪罪下來，首當其衝的還是大人您啊！」
賈彬的話像盆冷水，把他剛才那點借題發揮、立威泄火的心思澆了個透心涼。
是啊，這他娘的哪裡是革幾個役夫，是捅馬蜂窩啊。
「嗯……」他拖長了聲音，目光掃過底下那些惴惴不安的弓兵，「本官原是要依律行事，將這些怠惰之輩全數革退，以儆效尤。不過……賈書手所言，也並非全無道理。念及他們皆是初犯，或許家中真有急事耽擱……」
說著，他將毛筆擱回筆山上，「此番，便暫且記下，留用察看！若再敢有怠惰公務、點卯不到者，兩罪並罰，絕不輕饒！」
賈彬連忙躬身，聲音響亮：「大人英明！」
老文書陳茂張了張嘴，似乎還想說什麼，但看看曹宣的臉色，又瞥了一眼賈彬，最終只是搖了搖頭，默默退到了一邊。
日頭晃的他有些刺眼，不過提著許久的心卻是放下了不少。
短期內，頭上這頂烏紗，算是勉強保住了。
日後？日後畫的餅得圓上，銀子得續上。
衙門裡要錢開路，家裡也在等米下鍋，當務之急，就是搞銀子。
銀子從何處來？反正不會從天上掉下來，但會從河裡冒出來。
曹宣舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼神落在遠處運河碼頭的方向。
見自家老爺站在衙門前發呆，曹丁趕緊蔫頭耷腦地湊過來，小聲問：「老爺，咱……回家嗎？」
「回個屁家！」曹宣啐了一口，「去巡司衙！」
縣裡原本設了兩處巡檢司。一處就是他曹宣當差的碼頭巡檢司，主要負責盯著運河碼頭這段。
另一處喚作小河口巡檢司，原本設在黃河沿口。可那地方與黃河南岸的鈔關衙門轄地犬牙交錯，職權不清。
到了萬曆年間，上頭一紙文書，便將那小河口司裁撤併省了。
如今這清河地界的水上巡查、緝私拿盜，明面上便都落在他這碼頭巡檢司肩上。
地盤聽著是不小，可油水……曹宣啐了一口。
其實吧，這碼頭巡檢司若真能放開手腳，進項絕不算少。
南來北往的漕船、商船、官船，哪條船不得在這碼頭停靠、查驗？手指縫裡稍稍漏下些，便是尋常人家幾年的嚼穀。
可壞就壞在，頭上管著的衙門實在太多太雜！
曹宣的頭號上司就是清河縣衙門。可他這從九品的巡檢，說是文官，卻屬於「雜流」。前程已經到頭了，比不得正途出身的官員。甚至連縣衙里六房的那些掌案典吏，在知縣老爺跟前都比他這巡檢說得上話。
從職能上，他幹的是巡防治安、緝捕盜賊的武職活兒，名義上還得受淮安衛都指揮使司的協查調派。
這還只是明面上的。
清河縣離那漕運重地清江浦不過四十里地，工部在那兒設了廠衛軍，專守清江造船廠，手卻時常伸過界。西邊高家堰駐紮著治理黃河的河道總督衙門，更是位高權重，一句話就能讓沿河州縣雞飛狗跳。再往南去，淮安府城裡，那更是坐著一位權傾半朝的漕運總督！
這小小清河縣，水淺得一眼能看到底，可水下的王八卻是個頂個的碩大難纏。每尊神都要拜，每座廟都要燒香，層層盤剝下來，真正能落到他這具體辦事的巡檢手裡的，還能剩下幾口殘羹冷炙？
想著想著，主僕二人便蹭到了地頭。
巡檢司衙門，就窩在運河碼頭旁。說是衙門，實際不過是個帶著低矮土牆的簡陋院子。
門臉窄小，掛著的牌匾風吹日曬連字跡都有些模糊了。
整個衙門裡能叫官的就他曹宣一人，底下配著兩個操持文書帳目的書手，再便是四十來個「弓兵」。
這弓兵，名頭聽著是兵，實則就是僉充制下徵發來的役夫，根子上還是民戶。
朝廷也不給他們發餉銀，但會給些微薄補貼，或是免掉家裡幾斗糧稅，算是抵了工食銀。
剛到衙門口，就見一個值守的弓兵靠著牆根，腦袋一點一點地打著瞌睡。
曹宣二話不說上去照著他小腿肚子就是一腳。
「我操你娘個……大…大人？！」那弓兵吃痛驚醒，張口便要罵，抬眼看清是曹宣，嚇得把後半截髒話硬生生咽了回去。
「去把人都聚來，老子有話要說。」曹宣鼻子裡哼了一聲，徑直跨進了院門。
這巡檢司衙門雖小得寒酸，倒也算五臟俱全。
迎面一間小小的公堂，擺著幾張破舊公案，兩旁還排列著幾根水火棍。公堂的兩側是弓兵們住的通鋪宿舍，角落裡還有間低矮小屋，門上掛著鎖，應該是臨時羈押犯人的所在。
正房最裡頭，還隔出小小一間廂房，便是曹宣這個巡檢平日裡值守歇息的地方。
此時公堂里，兩個文書都在。一個是昨日才見過的賈彬。
另一個是五十多歲頭髮花白的老文書陳茂，別看他老，但精神頭挺足。
見曹宣瘸著進來，兩人忙放下筆，起身拱手行禮。
曹宣大剌剌地往主案前一站，屁股剛想往下沉，猛地想起傷處，硬生生又挺直了。
他揮揮手，故作不在意道：「行了行了，不必搞這些虛禮。」
沒多久，堂下稀稀拉拉聚過來十幾個弓兵，個個縮頭耷腦，沒甚精神。
曹宣目光掃了一圈，眉頭就皺了起來：「怎地就這幾個人？田有志呢？怎也不見影？」
賈彬忙上前一步，躬身回道：「回大人話，今日該他當值，一早便帶著他本隊的幾個人，去河面上巡河了。餘下的...有些告了假，還有些......今日未曾應卯。」
他話說得含糊，但那意思明白。總之人就沒來齊，溜號的、躲懶的，不在少數。
「好啊！」曹宣猛地一拍公案，震得筆架都晃了三晃，「老子就在家躺了幾天，這衙門裡就散漫成這副鳥樣了？！還有沒有點規矩！」
由於動作太大，他臀腿傷處被這一下牽扯，疼得他嘴角一抽，倒是顯得臉上怒色更盛了。
底下聚著的十來個弓兵面面相覷，臉上都露出些茫然和委屈。
散漫？這……這不一直都是這樣嗎？往日裡曹大人自個兒不也常常不見人影，怎地今日發起這般邪火？
「拿花名冊來！」曹宣朝賈彬伸出手。
賈彬臉上顯出難色，「呃……大人，這……」
「嗯？」曹宣眼睛一瞪，目光掃了過去。
賈彬被他看得一哆嗦，不敢再遲疑，忙不迭轉身去一旁的柜子里翻出花名冊。
堂下弓兵們頓時騷動起來，交頭接耳，不知道這位爺今日是吃了什麼槍藥。
曹宣一把抓過花名冊，攤在公案上，提筆就蘸墨，口中還罵道：「點卯不到的，有一個算一個，全革了去！以後這巡檢司不養閒人！」
老文書陳茂在一旁捻著稀疏的鬍鬚，連連點頭，渾濁的老眼裡竟透出幾分讚許：「好！大人此舉甚好！正該整肅綱紀，祛除疲敝！」
賈彬卻臉色大變，一個箭步搶上前，也顧不得上下尊卑，伸手就按住了那名冊，「大人！大人！萬萬使不得！這兵革不得啊！」
他壓低了聲音，又快又急：「這些弓兵，看著是役夫，可裡頭不少都是縣裡、府里各位老爺塞進來的關係戶！那個張三，是戶房劉典吏的外甥；李四，他姐夫是羅教的小頭目；還有王五，他娘舅跟淮安衛的某個百戶沾親……您這一筆下去是輕快了，但日後....」
他喘了口氣，看著曹宣似乎在發楞，又苦口婆心勸道：「這些人雖懶散，好歹充個人數，平日裡巡查彈壓，也能頂些用場。若真全革了，一時半會兒去哪補人？河面上出了紕漏，上頭怪罪下來，首當其衝的還是大人您啊！」
賈彬的話像盆冷水，把他剛才那點借題發揮、立威泄火的心思澆了個透心涼。
是啊，這他娘的哪裡是革幾個役夫，是捅馬蜂窩啊。
「嗯……」他拖長了聲音，目光掃過底下那些惴惴不安的弓兵，「本官原是要依律行事，將這些怠惰之輩全數革退，以儆效尤。不過……賈書手所言，也並非全無道理。念及他們皆是初犯，或許家中真有急事耽擱……」
說著，他將毛筆擱回筆山上，「此番，便暫且記下，留用察看！若再敢有怠惰公務、點卯不到者，兩罪並罰，絕不輕饒！」
賈彬連忙躬身，聲音響亮：「大人英明！」
老文書陳茂張了張嘴，似乎還想說什麼，但看看曹宣的臉色，又瞥了一眼賈彬，最終只是搖了搖頭，默默退到了一邊。