第七十三章 負荊請罪
凌操一戰斬首荊州軍頭，解救了被擄百姓的消息，沒幾天就傳遍了蒼梧郡的大小城池鄉野。
邊境上那幾個原本惴惴不安的寨子，更是敲鑼打鼓，把凌操和他那五百精騎當成了救星。
廣信城裡的賴恭，這下是真坐不住了。
他原本打著左右逢源的小算盤，想著一邊頂著劉表任命的蒼梧太守名頭，一邊對士燮的實際控制睜隻眼閉隻眼。
還能偶爾縱容荊州那邊過來「打打草谷」，自己好從中撈點好處，或者至少保持一種危險的平衡。
可凌操的刀鋒，毫不留情地戳破了他的幻想。
這日，賴恭帶著幾個心腹屬官，輕車簡從，幾乎是一路小跑地趕到了凌操臨時駐紮的邊境大營。
他遠遠就看見營寨戒備森嚴，那面嶄新的「交州牧士」字大旗迎風獵獵作響，刺得他眼睛發疼。
通報之後，賴恭被引到中軍大帳。
一進去，就見凌操一身戎裝，按刀坐在主位，黝黑的臉上看不出什麼表情。
帳下幾位軍侯也都是殺氣騰騰，顯然剛經過戰陣洗禮。
「凌……凌將軍。」
賴恭趕緊上前，臉上堆起十二分的笑容，甚至帶著幾分諂媚。
「將軍神威，一舉蕩平越境匪類，為我蒼梧百姓除害，下官……下官感激不盡啊。」
凌操抬起眼皮，淡淡地掃了他一眼，沒起身，也沒讓座，只是指了指旁邊的席位。
「賴太守辛苦了，坐吧。」
這態度，讓賴恭心裡更是七上八下。他訕訕地坐下，屁股只敢挨著半邊椅子。
「賴太守，」
凌操開門見山，冷笑道。
「本將奉士交州將令，追剿膽敢犯我州境的匪徒。如今匪首已誅，從犯羈押。」
「只是，據俘虜招供，這股匪類並非初次越界，此前多次劫掠，為何不見蒼梧郡兵有效阻攔？」
「甚至本將到來之前，邊境幾處隘口的守軍為何反而後撤？致使百姓頻遭荼毒，此乃何故？」
一連幾個問題，像鞭子一樣抽在賴恭臉上，額頭上瞬間冒出冷汗，支支吾吾道。
「這個……這個……將軍明鑑，下官……下官實在是力有未逮啊。」
「郡兵羸弱，器械不全，那荊州兵又兇悍……至於隘口守軍後撤，定是底下人畏懼匪勢，擅自行動，下官回去必定嚴查！嚴查！」
「力有未逮？」
凌操冷哼一聲。
「可我聽聞，賴太守麾下郡兵，維持廣信城治安，徵收賦稅時，倒是頗為得力。」
賴恭被噎得說不出話，臉上一陣紅一陣白。
凌操站起身，走到帳中懸掛的蒼梧地圖前，手指點著邊境線。
「賴太守，如今士公已受朝廷明詔，都督交州諸軍事，乃名正言順的交州之主。」
「這蒼梧郡，是交州的蒼梧。」
「境內安寧，百姓福祉，皆繫於士公一身。若有人陽奉陰違，甚至引狼入室，那就莫怪軍法無情了。」
他轉過身，目光如刀，盯著賴恭。
「太守是聰明人，當知何去何從。」
「是繼續在這夾縫裡搖擺不定，最終落得個身敗名裂，還是真心歸附，助士公治理好這蒼梧一方水土，保境安民，博個青史留名？」
賴恭被凌操的氣勢完全壓垮，再也坐不住，起身深深一揖，聲音都帶了哭腔。
「凌將軍，下官……下官糊塗。」
「以往確是存了首鼠兩端之心，險些釀成大禍，今日得將軍點撥，如夢方醒。」
「從今往後，賴恭願唯士交州馬首是瞻，絕無二心，蒼梧郡上下，盡聽士公差遣。」
說著，他竟從懷中掏出一份早已寫好的文書，雙手奉上。
「此乃下官請罪兼表忠心的奏報，並蒼梧郡兵符、錢糧冊簿，請將軍轉呈士公。」
「下官願親往交趾，向士公負荊請罪。」
凌操接過文書，粗略一看，心中冷笑。
這賴恭，倒是識時務，見風使舵的本事一流。
不過眼下，穩定蒼梧局勢要緊，能兵不血刃地拿下這個北部屏障，自然是上策。
「賴太守既如此說，本將便信你一回。」
凌操語氣稍緩。
「奏報和冊簿，本將會派人快馬送交主公……至於負荊請罪，倒也該去一趟。」
「本將就先替你接管蒼梧，順便穩定人心，整飭防務，清剿殘匪。待主公鈞旨到了，再行定奪。」
「是是是，下官遵命，立刻啟程前往交趾請罪，定不負將軍厚望。」
賴恭如蒙大赦，連連應承，這才擦著冷汗，退出了大帳。
看著賴恭有些狼狽的背影，凌操對身旁副將低聲道。
「派人盯緊他，還有廣信城裡的動靜。」
「另外，給主公的捷報和賴恭的請罪書，一起用八百里加急送出去。」
「諾！」
……
交趾太守府內，士燮幾乎同時接到了凌操的捷報和賴恭的請罪書。
他仔細看完，臉上露出了滿意的笑容。
凌操這一仗，打得漂亮，不僅震懾了宵小，更逼得賴恭徹底低頭。
兵不血刃拿下蒼梧，意味著交州七郡在名義和實質上，都已完全在他的掌控之下。
「賴恭此人，雖無大才，但熟悉蒼梧事務，暫時留著他穩定局面，利大於弊。」
士燮對桓鄰道。
「可回信凌操，准賴恭前來。但郡中緊要職位，需逐步換上我們的人。」
「另，調撥一批新式農具、糧種前往蒼梧，助其恢復生產，收攬民心。」
「主公英明。」
桓鄰應下，又道。
「如此一來，北顧之憂稍解。只是劉表那邊，恐怕不會善罷甘休。」
士燮冷哼一聲：「無妨，待那賴恭前來我自有手段。」
處理完蒼梧事務，士燮又想起了甲冑坊的藤甲。
他起身道。
「走，去看看阿山老師傅他們，那防火藤甲不知試得如何了。」
再次來到城西甲冑坊，還未走近，就聞到一股混合了桐油、石灰的氣味。
阿山老師傅和幾位匠人正圍著一套剛剛完工的藤甲，激烈地討論著。
見到士燮，眾人連忙行禮。阿山捧起那套藤甲，激動地說。
「府君老爺，按您說的法子，我們試了七八種配比，這套是最成的！您看——」
士燮接過藤甲，入手依舊輕便。
甲片呈現出一種深褐色，表面似乎有一層極薄的啞光塗層。
他用力彎折，韌性依舊很好。又抽出小刀劃砍，也只留下淺痕。
「防火試過了嗎？」士燮最關心這個。
「試過了，試過了！」
一個年輕匠人搶著回答。
「用小火把靠近烤了十幾息，只是有點發黑冒煙，沒燒起來。潑上水，再烤，更難點著了！」
阿山補充道。
「就是這塗層還不夠均勻，有些地方厚了略顯板硬，薄了又怕不頂事。還在琢磨怎麼刷得又薄又勻。」
士燮仔細查看塗層，確實有些微瑕疵，但這已是巨大的進步。
他鼓勵道。
「已然大善，此甲若能成，我交州山林之兵，如虎添翼！」
「賞，所有參與試製的工匠，重重有賞。」
他沉吟片刻，又道。
「可試著將藤條先浸透稀釋後的黏土漿，晾乾後再進行桐油浸泡和編織，最後或許只需極薄的塗層加固，甚至無需最後塗層，看看效果如何。」
「另外，牛皮鑲嵌之事，也可同步試試。」
「府君妙思。」
阿山眼睛發亮，「小老兒這就帶人去試！」
離開甲冑坊時，士燮心情愈發舒暢。
軍事上的勝利，技術上的突破，內政上的理順，一切都在朝著好的方向發展。
他仿佛已經看到，一支裝備著改良藤甲、擅長山地作戰的精銳之師，悄然成型，成為他穩固嶺南的又一利器。
然而，就在他沉浸於這大好局面時，一名親衛匆匆趕來，遞上一封來自合浦士壹的密信。
士燮拆開一看，眉頭微微蹙起。
信中說，近日沿海巡哨發現，有不明身份的船隻在交州外海游弋，形制不似中原或荊揚船隻，倒像是更南邊的……
莫非是林邑國，或者更遠處的海寇，開始注意到交州的繁榮了？
邊境上那幾個原本惴惴不安的寨子，更是敲鑼打鼓，把凌操和他那五百精騎當成了救星。
廣信城裡的賴恭，這下是真坐不住了。
他原本打著左右逢源的小算盤，想著一邊頂著劉表任命的蒼梧太守名頭，一邊對士燮的實際控制睜隻眼閉隻眼。
還能偶爾縱容荊州那邊過來「打打草谷」，自己好從中撈點好處，或者至少保持一種危險的平衡。
可凌操的刀鋒，毫不留情地戳破了他的幻想。
這日，賴恭帶著幾個心腹屬官，輕車簡從，幾乎是一路小跑地趕到了凌操臨時駐紮的邊境大營。
他遠遠就看見營寨戒備森嚴，那面嶄新的「交州牧士」字大旗迎風獵獵作響，刺得他眼睛發疼。
通報之後，賴恭被引到中軍大帳。
一進去，就見凌操一身戎裝，按刀坐在主位，黝黑的臉上看不出什麼表情。
帳下幾位軍侯也都是殺氣騰騰，顯然剛經過戰陣洗禮。
「凌……凌將軍。」
賴恭趕緊上前，臉上堆起十二分的笑容，甚至帶著幾分諂媚。
「將軍神威，一舉蕩平越境匪類，為我蒼梧百姓除害，下官……下官感激不盡啊。」
凌操抬起眼皮，淡淡地掃了他一眼，沒起身，也沒讓座，只是指了指旁邊的席位。
「賴太守辛苦了，坐吧。」
這態度，讓賴恭心裡更是七上八下。他訕訕地坐下，屁股只敢挨著半邊椅子。
「賴太守，」
凌操開門見山，冷笑道。
「本將奉士交州將令，追剿膽敢犯我州境的匪徒。如今匪首已誅，從犯羈押。」
「只是，據俘虜招供，這股匪類並非初次越界，此前多次劫掠，為何不見蒼梧郡兵有效阻攔？」
「甚至本將到來之前，邊境幾處隘口的守軍為何反而後撤？致使百姓頻遭荼毒，此乃何故？」
一連幾個問題，像鞭子一樣抽在賴恭臉上，額頭上瞬間冒出冷汗，支支吾吾道。
「這個……這個……將軍明鑑，下官……下官實在是力有未逮啊。」
「郡兵羸弱，器械不全，那荊州兵又兇悍……至於隘口守軍後撤，定是底下人畏懼匪勢，擅自行動，下官回去必定嚴查！嚴查！」
「力有未逮？」
凌操冷哼一聲。
「可我聽聞，賴太守麾下郡兵，維持廣信城治安，徵收賦稅時，倒是頗為得力。」
賴恭被噎得說不出話，臉上一陣紅一陣白。
凌操站起身，走到帳中懸掛的蒼梧地圖前，手指點著邊境線。
「賴太守，如今士公已受朝廷明詔，都督交州諸軍事，乃名正言順的交州之主。」
「這蒼梧郡，是交州的蒼梧。」
「境內安寧，百姓福祉，皆繫於士公一身。若有人陽奉陰違，甚至引狼入室，那就莫怪軍法無情了。」
他轉過身，目光如刀，盯著賴恭。
「太守是聰明人，當知何去何從。」
「是繼續在這夾縫裡搖擺不定，最終落得個身敗名裂，還是真心歸附，助士公治理好這蒼梧一方水土，保境安民，博個青史留名？」
賴恭被凌操的氣勢完全壓垮，再也坐不住，起身深深一揖，聲音都帶了哭腔。
「凌將軍，下官……下官糊塗。」
「以往確是存了首鼠兩端之心，險些釀成大禍，今日得將軍點撥，如夢方醒。」
「從今往後，賴恭願唯士交州馬首是瞻，絕無二心，蒼梧郡上下，盡聽士公差遣。」
說著，他竟從懷中掏出一份早已寫好的文書，雙手奉上。
「此乃下官請罪兼表忠心的奏報，並蒼梧郡兵符、錢糧冊簿，請將軍轉呈士公。」
「下官願親往交趾，向士公負荊請罪。」
凌操接過文書，粗略一看，心中冷笑。
這賴恭，倒是識時務，見風使舵的本事一流。
不過眼下，穩定蒼梧局勢要緊，能兵不血刃地拿下這個北部屏障，自然是上策。
「賴太守既如此說，本將便信你一回。」
凌操語氣稍緩。
「奏報和冊簿，本將會派人快馬送交主公……至於負荊請罪，倒也該去一趟。」
「本將就先替你接管蒼梧，順便穩定人心，整飭防務，清剿殘匪。待主公鈞旨到了，再行定奪。」
「是是是，下官遵命，立刻啟程前往交趾請罪，定不負將軍厚望。」
賴恭如蒙大赦，連連應承，這才擦著冷汗，退出了大帳。
看著賴恭有些狼狽的背影，凌操對身旁副將低聲道。
「派人盯緊他，還有廣信城裡的動靜。」
「另外，給主公的捷報和賴恭的請罪書，一起用八百里加急送出去。」
「諾！」
……
交趾太守府內，士燮幾乎同時接到了凌操的捷報和賴恭的請罪書。
他仔細看完，臉上露出了滿意的笑容。
凌操這一仗，打得漂亮，不僅震懾了宵小，更逼得賴恭徹底低頭。
兵不血刃拿下蒼梧，意味著交州七郡在名義和實質上，都已完全在他的掌控之下。
「賴恭此人，雖無大才，但熟悉蒼梧事務，暫時留著他穩定局面，利大於弊。」
士燮對桓鄰道。
「可回信凌操，准賴恭前來。但郡中緊要職位，需逐步換上我們的人。」
「另，調撥一批新式農具、糧種前往蒼梧，助其恢復生產，收攬民心。」
「主公英明。」
桓鄰應下，又道。
「如此一來，北顧之憂稍解。只是劉表那邊，恐怕不會善罷甘休。」
士燮冷哼一聲：「無妨，待那賴恭前來我自有手段。」
處理完蒼梧事務，士燮又想起了甲冑坊的藤甲。
他起身道。
「走，去看看阿山老師傅他們，那防火藤甲不知試得如何了。」
再次來到城西甲冑坊，還未走近，就聞到一股混合了桐油、石灰的氣味。
阿山老師傅和幾位匠人正圍著一套剛剛完工的藤甲，激烈地討論著。
見到士燮，眾人連忙行禮。阿山捧起那套藤甲，激動地說。
「府君老爺，按您說的法子，我們試了七八種配比，這套是最成的！您看——」
士燮接過藤甲，入手依舊輕便。
甲片呈現出一種深褐色，表面似乎有一層極薄的啞光塗層。
他用力彎折，韌性依舊很好。又抽出小刀劃砍，也只留下淺痕。
「防火試過了嗎？」士燮最關心這個。
「試過了，試過了！」
一個年輕匠人搶著回答。
「用小火把靠近烤了十幾息，只是有點發黑冒煙，沒燒起來。潑上水，再烤，更難點著了！」
阿山補充道。
「就是這塗層還不夠均勻，有些地方厚了略顯板硬，薄了又怕不頂事。還在琢磨怎麼刷得又薄又勻。」
士燮仔細查看塗層，確實有些微瑕疵，但這已是巨大的進步。
他鼓勵道。
「已然大善，此甲若能成，我交州山林之兵，如虎添翼！」
「賞，所有參與試製的工匠，重重有賞。」
他沉吟片刻，又道。
「可試著將藤條先浸透稀釋後的黏土漿，晾乾後再進行桐油浸泡和編織，最後或許只需極薄的塗層加固，甚至無需最後塗層，看看效果如何。」
「另外，牛皮鑲嵌之事，也可同步試試。」
「府君妙思。」
阿山眼睛發亮，「小老兒這就帶人去試！」
離開甲冑坊時，士燮心情愈發舒暢。
軍事上的勝利，技術上的突破，內政上的理順，一切都在朝著好的方向發展。
他仿佛已經看到，一支裝備著改良藤甲、擅長山地作戰的精銳之師，悄然成型，成為他穩固嶺南的又一利器。
然而，就在他沉浸於這大好局面時，一名親衛匆匆趕來，遞上一封來自合浦士壹的密信。
士燮拆開一看，眉頭微微蹙起。
信中說，近日沿海巡哨發現，有不明身份的船隻在交州外海游弋，形制不似中原或荊揚船隻，倒像是更南邊的……
莫非是林邑國，或者更遠處的海寇，開始注意到交州的繁榮了？