第七十四章 蒼梧歸心
賴恭一路南下，馬蹄踏過交趾郡界時，心頭那股子忐忑非但沒減，反倒像嶺南盛夏的潮氣，越來越重。
交趾城門外，早有凌操派來的騎兵接應，引著他直奔太守府。
賴恭不敢怠慢，連驛館都沒進，直接讓人捆了幾根荊條在背上。
雖說這「負荊請罪」的戲碼做得有些刻意，但姿態總得擺足。
自己這次能不能全身而退，全看那位新任交州牧肯不肯高抬貴手。
太守府門前，守衛森嚴。
賴恭深吸一口氣，整了整衣冠，剛要通報，卻見府門內快步走出一人，正是士燮麾下長史桓鄰。
「賴太守一路辛苦，」
桓鄰面帶微笑，語氣卻透著一絲疏離，「主公正在偏廳等候，請隨我來。」
賴恭連忙躬身：「有勞桓長史引路。」
穿過幾重院落，賴恭偷偷打量四周。
這交趾太守府雖不如中原州府奢華，卻處處透著嚴謹有序。
往來吏員步履匆匆，見到桓鄰皆側身行禮，眼神敬畏，可見士燮治下法度之嚴。
偏廳內，士燮並未端坐主位，而是站在一幅巨大的交州輿圖前，背對著門口。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身來。
賴恭撲通一聲跪倒在地，以頭觸地，聲音帶著幾分顫抖。
「罪官賴恭，馭下無方，致使邊境不寧，百姓遭殃，特來向使君請罪。」
他沒有稱「府君」，而是用了更具尊崇意味的「使君」，姿態放得極低。
士燮沒有立刻叫他起來，目光平靜地落在他背上那幾根略顯滑稽的荊條上，沉默了片刻。
這短暫的沉默，讓賴恭的心幾乎跳到了嗓子眼，額角沁出汗珠。
「賴太守，」
士燮終於開口，淡淡一笑，「你乃朝廷所命蒼梧太守，何須行此大禮？起來說話。」
「罪官不敢……」賴恭伏地不起。
「叫你起來，便起來。」士燮語氣微沉。
賴恭這才戰戰兢兢地爬起身，垂手而立，不敢直視士燮。
士燮踱步到案前坐下，指了指旁邊的席位。
「坐。」
「謝使君。」
賴恭半個屁股挨著凳子，腰板挺得筆直，如坐針氈。
「蒼梧之事，凌將軍已有詳報。」
士燮端起茶杯，輕輕撥弄著浮葉。
「荊州豪強越界擄掠，非止一次。」
「你身為太守，即便力有未逮，也當竭力周旋，上報州府，而非縱容甚至退縮，致使我交州子民屢遭荼毒。此事，你作何解釋？」
賴恭冷汗涔涔而下，知道空話搪塞不過去，只得硬著頭皮道。
「下官……下官糊塗！心存僥倖，以為些許小事，不必驚動使君，又想……」
「又想藉此與荊州方面維持些許顏面，以免邊境徹底撕破臉皮，釀成大禍。」
「如今想來，實是愚蠢至極，險些釀成不可收拾之後果，下官願領責罰，只求使君給下官一個戴罪立功的機會。」
他這番話，半真半假。
既承認了錯誤，也點出了自己夾縫求存的難處，試圖博取一絲同情。
士燮豈能不知他心思？
他放下茶杯，目光如炬，盯著賴恭。
「維持顏面？賴恭，你可知，你此番作為，非但未能維持顏面，反而讓我交州在劉景升面前，顯得軟弱可欺！」
「我士燮受朝廷明詔，總督交州，保境安民乃分內之責。今日若縱容荊州越界，明日他是否就能兵臨蒼梧城下？」
賴恭被問得啞口無言，只能連連稱是。
士燮話鋒一轉，語氣放緩了些。
「不過，你能及時醒悟，親來請罪，並將兵符冊簿交出，可見尚有悔過之心。」
「凌將軍報稱，你已表態願棄暗投明？」
「是是是！」
賴恭如同抓住了救命稻草，連忙表忠心。
「下官以往糊塗，如今深知使君乃天命所歸，交州唯一明主。」
「從今往後，賴恭及蒼梧上下，唯使君馬首是瞻，絕無二心，若有違逆，天誅地滅。」
「口說無憑。」
士燮淡淡道。
「蒼梧北接荊州，位置緊要。我若全然信你，他日劉景升許以重利，你又當如何？」
賴恭臉色一白，急道。
「使君明鑑！下官豈敢……」
士燮抬手打斷他。
「不必驚慌。我並非不信你，而是世事難料。若要取信於我，你需做兩件事。」
「請使君明示，莫說兩件，便是二十件，下官也萬死不辭。」賴恭趕緊表態。
「第一，」
士燮伸出一根手指。
「蒼梧郡內，郡丞、都尉、以及邊境各要害城縣令長，需逐步換上有能力、且忠於州牧府之人。」
「此事，你可與桓長史、凌將軍商議著辦，平穩過渡，勿要引起動盪。」
這是要奪他實權了！
賴恭心頭一顫，但此刻人為刀俎我為魚肉，哪敢說個不字？
只得應道。
「下官遵命，定當全力配合，確保蒼梧軍政平穩交接。」
「第二，」
士燮伸出第二根手指，目光銳利地看著賴恭。
「你將一子送至交趾為質。」
「並非我不信你，而是此舉可安你我之心，也可讓某些心懷叵測之人，斷了不該有的念想。」
送子為質！
賴恭眼前一黑，這簡直是奇恥大辱！
但他看到士燮那眼神，知道這是底線，若不答應，今日恐怕難以善了。
他咬咬牙，匍匐在地。
「下官……遵命，即刻修書，命犬子前來交趾，聆聽使君教誨。」
士燮滿意地點點頭，親自起身將他扶起。
「賴太守深明大義，我心甚慰。起來吧。」
這一扶，讓賴恭受寵若驚，同時也徹底明白了自己的處境。
士燮拉著他走到那幅輿圖前，手指點著蒼梧郡。
「賴太守，你再看。蒼梧一面接壤荊州不假，但其東、南、西三面，皆為我鬱林、合浦、南海三郡環抱。」
「我若興兵，頃刻間便可合圍廣信。」
「屆時，即便劉表有心助你，千里迢迢，又能派來多少兵馬？」
「荊州內部，宗賊林立，南有張羨之憂，北有袁術、孫策之患，他劉景升自身難保，豈會為了一個已無實權的你，與我交州全面開戰？」
這一番分析，如同冷水澆頭，讓賴恭徹底清醒。
是啊，自己所謂的倚仗，在絕對的實力和地利面前，根本不堪一擊。
「反之，」
士燮語氣轉為溫和。
「你若真心歸附，用心治理蒼梧，我不僅保你太守尊榮，將來蒼梧商稅增收，可留三成於郡府，用於民生改善、城防修繕。」
「我交州工巧坊新出的農具、良種，亦會優先供給蒼梧。」
「待境內安寧，商路暢通，你賴氏家族之利，豈不遠勝如今擔驚受怕、左右逢源？」
打一棒，給個甜棗。
賴恭此刻已是心服口服，再無半點僥倖。
他深深一揖。
「使君雄才大略，恩威並施，下官……心悅誠服，必竭盡全力，為使君守好蒼梧北門。」
「好！」
士燮撫掌大笑。
「既如此，你我便是一家人了。今日之言，出我之口，入你之耳。」
「對外，你依舊是那個與荊州若即若離的蒼梧太守，甚至可暗中向劉表示好，傳遞些……無關緊要的消息，讓他以為你仍是可拉攏之人。你可能做到？」
賴恭瞬間明白了士燮的深意——這是要他做雙面間諜啊！
他心中凜然，這位士使君的手段，當真深不可測。
他肅然道。
「下官明白，定不辜負使君重託。」
接下來的談話，氣氛便融洽了許多。
士燮詳細詢問了蒼梧郡的風土人情、豪強勢力、錢糧庫存等情況，賴恭一一作答，不敢有絲毫隱瞞。
當賴恭告退時，背上的荊條早已取下，腳步卻比來時更加沉重。
從這一刻起，自己的身家性命，怕是已徹底與士燮綁在了一起。
送走賴恭，桓鄰低聲道。
「主公，此人反覆無常，可信嗎？」
士燮微微一笑。
「他如今已被嚇破了膽，又有利可圖，短時間內翻不起浪花。關鍵是要把他兒子『請』來，再迅速將蒼梧要害職位換上我們的人。」
「待木已成舟，他便只能乖乖做我們的『蒼梧守』了。」
「主公英明。」
「通知凌操，可以開始著手替換蒼梧郡的官員了。要快，要穩。」
交趾城門外，早有凌操派來的騎兵接應，引著他直奔太守府。
賴恭不敢怠慢，連驛館都沒進，直接讓人捆了幾根荊條在背上。
雖說這「負荊請罪」的戲碼做得有些刻意，但姿態總得擺足。
自己這次能不能全身而退，全看那位新任交州牧肯不肯高抬貴手。
太守府門前，守衛森嚴。
賴恭深吸一口氣，整了整衣冠，剛要通報，卻見府門內快步走出一人，正是士燮麾下長史桓鄰。
「賴太守一路辛苦，」
桓鄰面帶微笑，語氣卻透著一絲疏離，「主公正在偏廳等候，請隨我來。」
賴恭連忙躬身：「有勞桓長史引路。」
穿過幾重院落，賴恭偷偷打量四周。
這交趾太守府雖不如中原州府奢華，卻處處透著嚴謹有序。
往來吏員步履匆匆，見到桓鄰皆側身行禮，眼神敬畏，可見士燮治下法度之嚴。
偏廳內，士燮並未端坐主位，而是站在一幅巨大的交州輿圖前，背對著門口。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身來。
賴恭撲通一聲跪倒在地，以頭觸地，聲音帶著幾分顫抖。
「罪官賴恭，馭下無方，致使邊境不寧，百姓遭殃，特來向使君請罪。」
他沒有稱「府君」，而是用了更具尊崇意味的「使君」，姿態放得極低。
士燮沒有立刻叫他起來，目光平靜地落在他背上那幾根略顯滑稽的荊條上，沉默了片刻。
這短暫的沉默，讓賴恭的心幾乎跳到了嗓子眼，額角沁出汗珠。
「賴太守，」
士燮終於開口，淡淡一笑，「你乃朝廷所命蒼梧太守，何須行此大禮？起來說話。」
「罪官不敢……」賴恭伏地不起。
「叫你起來，便起來。」士燮語氣微沉。
賴恭這才戰戰兢兢地爬起身，垂手而立，不敢直視士燮。
士燮踱步到案前坐下，指了指旁邊的席位。
「坐。」
「謝使君。」
賴恭半個屁股挨著凳子，腰板挺得筆直，如坐針氈。
「蒼梧之事，凌將軍已有詳報。」
士燮端起茶杯，輕輕撥弄著浮葉。
「荊州豪強越界擄掠，非止一次。」
「你身為太守，即便力有未逮，也當竭力周旋，上報州府，而非縱容甚至退縮，致使我交州子民屢遭荼毒。此事，你作何解釋？」
賴恭冷汗涔涔而下，知道空話搪塞不過去，只得硬著頭皮道。
「下官……下官糊塗！心存僥倖，以為些許小事，不必驚動使君，又想……」
「又想藉此與荊州方面維持些許顏面，以免邊境徹底撕破臉皮，釀成大禍。」
「如今想來，實是愚蠢至極，險些釀成不可收拾之後果，下官願領責罰，只求使君給下官一個戴罪立功的機會。」
他這番話，半真半假。
既承認了錯誤，也點出了自己夾縫求存的難處，試圖博取一絲同情。
士燮豈能不知他心思？
他放下茶杯，目光如炬，盯著賴恭。
「維持顏面？賴恭，你可知，你此番作為，非但未能維持顏面，反而讓我交州在劉景升面前，顯得軟弱可欺！」
「我士燮受朝廷明詔，總督交州，保境安民乃分內之責。今日若縱容荊州越界，明日他是否就能兵臨蒼梧城下？」
賴恭被問得啞口無言，只能連連稱是。
士燮話鋒一轉，語氣放緩了些。
「不過，你能及時醒悟，親來請罪，並將兵符冊簿交出，可見尚有悔過之心。」
「凌將軍報稱，你已表態願棄暗投明？」
「是是是！」
賴恭如同抓住了救命稻草，連忙表忠心。
「下官以往糊塗，如今深知使君乃天命所歸，交州唯一明主。」
「從今往後，賴恭及蒼梧上下，唯使君馬首是瞻，絕無二心，若有違逆，天誅地滅。」
「口說無憑。」
士燮淡淡道。
「蒼梧北接荊州，位置緊要。我若全然信你，他日劉景升許以重利，你又當如何？」
賴恭臉色一白，急道。
「使君明鑑！下官豈敢……」
士燮抬手打斷他。
「不必驚慌。我並非不信你，而是世事難料。若要取信於我，你需做兩件事。」
「請使君明示，莫說兩件，便是二十件，下官也萬死不辭。」賴恭趕緊表態。
「第一，」
士燮伸出一根手指。
「蒼梧郡內，郡丞、都尉、以及邊境各要害城縣令長，需逐步換上有能力、且忠於州牧府之人。」
「此事，你可與桓長史、凌將軍商議著辦，平穩過渡，勿要引起動盪。」
這是要奪他實權了！
賴恭心頭一顫，但此刻人為刀俎我為魚肉，哪敢說個不字？
只得應道。
「下官遵命，定當全力配合，確保蒼梧軍政平穩交接。」
「第二，」
士燮伸出第二根手指，目光銳利地看著賴恭。
「你將一子送至交趾為質。」
「並非我不信你，而是此舉可安你我之心，也可讓某些心懷叵測之人，斷了不該有的念想。」
送子為質！
賴恭眼前一黑，這簡直是奇恥大辱！
但他看到士燮那眼神，知道這是底線，若不答應，今日恐怕難以善了。
他咬咬牙，匍匐在地。
「下官……遵命，即刻修書，命犬子前來交趾，聆聽使君教誨。」
士燮滿意地點點頭，親自起身將他扶起。
「賴太守深明大義，我心甚慰。起來吧。」
這一扶，讓賴恭受寵若驚，同時也徹底明白了自己的處境。
士燮拉著他走到那幅輿圖前，手指點著蒼梧郡。
「賴太守，你再看。蒼梧一面接壤荊州不假，但其東、南、西三面，皆為我鬱林、合浦、南海三郡環抱。」
「我若興兵，頃刻間便可合圍廣信。」
「屆時，即便劉表有心助你，千里迢迢，又能派來多少兵馬？」
「荊州內部，宗賊林立，南有張羨之憂，北有袁術、孫策之患，他劉景升自身難保，豈會為了一個已無實權的你，與我交州全面開戰？」
這一番分析，如同冷水澆頭，讓賴恭徹底清醒。
是啊，自己所謂的倚仗，在絕對的實力和地利面前，根本不堪一擊。
「反之，」
士燮語氣轉為溫和。
「你若真心歸附，用心治理蒼梧，我不僅保你太守尊榮，將來蒼梧商稅增收，可留三成於郡府，用於民生改善、城防修繕。」
「我交州工巧坊新出的農具、良種，亦會優先供給蒼梧。」
「待境內安寧，商路暢通，你賴氏家族之利，豈不遠勝如今擔驚受怕、左右逢源？」
打一棒，給個甜棗。
賴恭此刻已是心服口服，再無半點僥倖。
他深深一揖。
「使君雄才大略，恩威並施，下官……心悅誠服，必竭盡全力，為使君守好蒼梧北門。」
「好！」
士燮撫掌大笑。
「既如此，你我便是一家人了。今日之言，出我之口，入你之耳。」
「對外，你依舊是那個與荊州若即若離的蒼梧太守，甚至可暗中向劉表示好，傳遞些……無關緊要的消息，讓他以為你仍是可拉攏之人。你可能做到？」
賴恭瞬間明白了士燮的深意——這是要他做雙面間諜啊！
他心中凜然，這位士使君的手段，當真深不可測。
他肅然道。
「下官明白，定不辜負使君重託。」
接下來的談話，氣氛便融洽了許多。
士燮詳細詢問了蒼梧郡的風土人情、豪強勢力、錢糧庫存等情況，賴恭一一作答，不敢有絲毫隱瞞。
當賴恭告退時，背上的荊條早已取下，腳步卻比來時更加沉重。
從這一刻起，自己的身家性命，怕是已徹底與士燮綁在了一起。
送走賴恭，桓鄰低聲道。
「主公，此人反覆無常，可信嗎？」
士燮微微一笑。
「他如今已被嚇破了膽，又有利可圖，短時間內翻不起浪花。關鍵是要把他兒子『請』來，再迅速將蒼梧要害職位換上我們的人。」
「待木已成舟，他便只能乖乖做我們的『蒼梧守』了。」
「主公英明。」
「通知凌操，可以開始著手替換蒼梧郡的官員了。要快，要穩。」