第四十九章 馬蹄鐵
糜竺辦事，果然雷厲風行。
阿石在清幽雅致的「聽竹軒」中不過歇息了三日，便有糜府家僕前來相請，言稱「家主有請石掌柜過府一敘」。
再入糜竺書房，阿石敏銳地察覺到氣氛已有所不同。
案上那架珠光寶氣的屏風已然不見，想必是已送入州府。
糜竺的神色間已少了幾分客套。
「石掌柜，請坐。」
糜竺抬手示意，待阿石落座，便開門見山。
「陶使君已見過貴府君厚禮，亦聽聞劉玄德對交州工巧之讚許。」
「使君抱恙，未能親見，然對此事已有決斷。吾亦與州中幾位緊要人物通了聲氣。」
「諸位皆以為，士府君誠意拳拳，所呈之物於徐州確有大利，此番交易，可為之。」
阿石心中一塊巨石轟然落地，強抑激動，拱手道。
「陶使君與糜公高義，我主必感念於心！」
「然，」
糜竺話鋒一轉，神色愈發嚴峻，「此事關隘，不在意願，而在如何施行。馬匹來源、運輸路線、交接時機，稍有差池，便是滅頂之災。」
他鋪開一幅簡陋的東海區域圖，手指點向北方。
「馬源之事，幸得玄德公暗中相助。其與公孫瓚有舊，可經由一條隱秘渠道，從幽州殘部處購得三十匹幽州健馬。」
「此已是我等目前所能籌措之極限，且價昂無比。」
「三十匹！」阿石眼中精光一閃。
這數字雖不多，但皆是北地良駒，對於幾乎空白的交州騎兵而言，無疑是雪中送炭。
況且，這只是開始的試探而已，後續還有機會深入合作。
「足矣！糜公大恩！」
「莫急謝我。」
糜竺搖搖頭，手指劃向地圖上的蜿蜒海岸線。
「最難處，在於如何將這三十匹馬，安然送抵交州之手。陸路絕無可能，劉景升沿江布防，關卡林立，大隊馬匹絕難瞞過。」
他的指尖最終落在一處毫不起眼的海島標記上。
「唯有海路，或有一線生機。此地名為『鷹游山』，位於東海郡外海，遠離主航道，島上有淡水，且多有漁民廢棄舊屋可暫避風浪。」
「可將此地定為交接之所。」
阿石凝神細看，將那島嶼形狀位置牢牢記住。
「時間，」
糜竺壓低了聲音。
「就定於兩月之後的望日之夜。滿月潮漲，利於船隻靠岸，月光雖增風險，亦能照明，便於辨認、裝卸。」
「屆時，我方會派絕對可靠之人，押送馬匹，偽裝成販運皮貨的商船，先行抵達該島等候。」
「貴方船隊，務必準時於子夜時分抵達。燈火為號，三明兩滅。交接需快，天明之前必須各自撤離！」
「兩月之後，望日之夜，鷹游山，子時，三明兩滅燈火為號。」
阿石一字一句重複，確保無誤。
「正是。」
糜竺目光如炬，緊盯阿石，「此事絕密，除你我及雙方最高決策者，絕不可再令第六人知！」
「若消息走漏，或是途中遇荊州水師攔截……」
「小人明白！」
阿石肅然起身。
「若遇不測，我等縱沉海捐軀，亦絕不會牽連徐州與糜公！」
「好！」
糜竺亦起身，「既如此，便一言為定。」
「我即刻安排北上去購馬。貴使可速派人回報士府君，早作準備。兩月後，望鷹游山，不見不散！」
「不見不散！」
阿石重重抱拳，當下不再耽擱，立刻告辭而出。
回到聽竹軒，他即刻喚來一名最為機敏謹慎的親隨，將糜竺所定時間、地點、信號諸細節反覆口述數遍，確認其牢記無誤。
「你即刻啟程，連夜出城，返回碼頭，乘最快的小艇南下！無論如何，要以最快速度將此密信親手呈於主公！」
「途中若遇盤查，寧可毀信沉海，亦不可落入他人之手！」
「遵命！」那親隨深知重任在肩，將細節在心中又過了一遍，毫不遲疑，轉身融入夜色。
……
交趾，太守府。
士燮接到密報時，正在與凌操、桓鄰商議北部邊境增設烽燧之事。
展信細讀，他波瀾不驚的臉上終是露出一絲笑意，將信箋遞給下首的凌操。
「文弼，桓先生，且看。東海的消息回來了。」
凌操接過，迅速掃過。
「三十匹幽州良馬！好！太好了！主公，此事若成，我交州騎兵可期矣！」
桓鄰看完，則捻須沉吟。
「鷹游山……兩月之期……海路交接……糜子仲確是膽大心細之人。然風險亦巨，需周密安排。」
「風險自然有，但機遇更大。」
士燮負手踱至窗邊，望著校場上正在操練的士卒。
「不僅在於得馬，更在於打通這條海上通路。此乃我交州能否跳出劉表藩籬之關鍵一步！」
他猛地轉身，目光銳利。
「文弼！」
「末將在！」凌操踏前一步，甲葉鏗鏘。
「即刻從你麾下及阿石帶走的水手中，挑選一百名最精銳、最忠誠、通水性、善操舟且敢於搏命的悍卒！要絕對可靠，寧缺毋濫！」
「由你親自統領，秘密前往儋耳船塢，接手那三艘新造快艦，進行適應性操練。兩月之內，務必練成一支能遠航、能戰鬥的接應之師！」
「末將遵命！」凌操毫不猶豫，眼中已燃起戰意。
「桓鄰！」
「屬下在！」
「工巧曹全力運轉，珍珠儲備若不足，即刻從合浦官庫調撥，務必湊足百斛上品南珠！百鍊鋼刀、宣紙，按約定數目，優先趕製！所有物資，務必精良！」
「屬下明白！」
「此外，」
士燮眼中閃過一抹異彩，「既得良馬，豈能無好鞍？傳陳老栓、趙竹眼，還有軍中所有會擺弄皮具的匠人來見我。」
不多時，幾位工匠被召至書房。
士燮鋪開帛紙，以炭筆飛快勾畫。
他先是畫出了一副高橋馬鞍的草圖，詳細標註了前後鞍橋的高度與弧度。
「北地馬鞍低平，不利於將士馬上發力搏殺。」
「仿照人機工程學……呃，仿照人體姿態，將前後橋加高，如此夾持更穩，縱馬馳騁、揮刃劈砍皆可借力！」
接著，他又畫出了雙邊金屬馬鐙的樣式。
「此物名為『馬鐙』，以熟鐵打造，懸掛於鞍橋兩側。士卒雙腳踏足其上，可極大節省體力，穩固身形，甚至能立於鐙上放箭劈殺！切記，務求堅固！」
最後，他的筆尖在另一張紙上頓了頓，畫出了一個「U」形鐵環，以及幾枚特殊的鐵釘。
據他所知，這東西可能是在魏晉南北朝時期才開始逐漸使用，直到南宋末年才隨著蒙古人建立元朝在中國流行起來。
現在這個時期還沒這玩意兒。
「此物，名為『馬蹄鐵』。」
「馬匹長途奔馳，蹄甲極易磨損，猶如人無鞋履，寸步難行。」
「將此鐵環，按馬蹄形狀燒紅鍛打，趁熱貼合於馬蹄底部，再以此種短釘固定。」
他環視幾位目瞪口呆的工匠。
「此物可極大減少馬蹄磨損，保護馬足，延長戰馬服役之期，於保持馬力有奇效！乃軍國利器之首！你等可能打造？」
陳老栓最先反應過來，拿起那「U」形鐵環圖樣，驚嘆道。
「府……府君！此物……真乃神思妙想！若果真有效，何止是利器，簡直是……是養馬用馬之革故鼎新啊！」
趙竹眼也拿起馬鐙圖樣，比劃著名。
「腳踏於此，借力騰挪……若成，騎兵戰力何止倍增。」
「莫要驚嘆，」
士燮沉聲道，「時間緊迫，你等即刻回去，挑選最好材料，集中最好工匠，全力試製。」
「尤其是這馬蹄鐵，所需數量不少，更要加緊！」
「諾！」
幾位工匠如同打了雞血，幾乎是跑著離開了書房。
阿石在清幽雅致的「聽竹軒」中不過歇息了三日，便有糜府家僕前來相請，言稱「家主有請石掌柜過府一敘」。
再入糜竺書房，阿石敏銳地察覺到氣氛已有所不同。
案上那架珠光寶氣的屏風已然不見，想必是已送入州府。
糜竺的神色間已少了幾分客套。
「石掌柜，請坐。」
糜竺抬手示意，待阿石落座，便開門見山。
「陶使君已見過貴府君厚禮，亦聽聞劉玄德對交州工巧之讚許。」
「使君抱恙，未能親見，然對此事已有決斷。吾亦與州中幾位緊要人物通了聲氣。」
「諸位皆以為，士府君誠意拳拳，所呈之物於徐州確有大利，此番交易，可為之。」
阿石心中一塊巨石轟然落地，強抑激動，拱手道。
「陶使君與糜公高義，我主必感念於心！」
「然，」
糜竺話鋒一轉，神色愈發嚴峻，「此事關隘，不在意願，而在如何施行。馬匹來源、運輸路線、交接時機，稍有差池，便是滅頂之災。」
他鋪開一幅簡陋的東海區域圖，手指點向北方。
「馬源之事，幸得玄德公暗中相助。其與公孫瓚有舊，可經由一條隱秘渠道，從幽州殘部處購得三十匹幽州健馬。」
「此已是我等目前所能籌措之極限，且價昂無比。」
「三十匹！」阿石眼中精光一閃。
這數字雖不多，但皆是北地良駒，對於幾乎空白的交州騎兵而言，無疑是雪中送炭。
況且，這只是開始的試探而已，後續還有機會深入合作。
「足矣！糜公大恩！」
「莫急謝我。」
糜竺搖搖頭，手指劃向地圖上的蜿蜒海岸線。
「最難處，在於如何將這三十匹馬，安然送抵交州之手。陸路絕無可能，劉景升沿江布防，關卡林立，大隊馬匹絕難瞞過。」
他的指尖最終落在一處毫不起眼的海島標記上。
「唯有海路，或有一線生機。此地名為『鷹游山』，位於東海郡外海，遠離主航道，島上有淡水，且多有漁民廢棄舊屋可暫避風浪。」
「可將此地定為交接之所。」
阿石凝神細看，將那島嶼形狀位置牢牢記住。
「時間，」
糜竺壓低了聲音。
「就定於兩月之後的望日之夜。滿月潮漲，利於船隻靠岸，月光雖增風險，亦能照明，便於辨認、裝卸。」
「屆時，我方會派絕對可靠之人，押送馬匹，偽裝成販運皮貨的商船，先行抵達該島等候。」
「貴方船隊，務必準時於子夜時分抵達。燈火為號，三明兩滅。交接需快，天明之前必須各自撤離！」
「兩月之後，望日之夜，鷹游山，子時，三明兩滅燈火為號。」
阿石一字一句重複，確保無誤。
「正是。」
糜竺目光如炬，緊盯阿石，「此事絕密，除你我及雙方最高決策者，絕不可再令第六人知！」
「若消息走漏，或是途中遇荊州水師攔截……」
「小人明白！」
阿石肅然起身。
「若遇不測，我等縱沉海捐軀，亦絕不會牽連徐州與糜公！」
「好！」
糜竺亦起身，「既如此，便一言為定。」
「我即刻安排北上去購馬。貴使可速派人回報士府君，早作準備。兩月後，望鷹游山，不見不散！」
「不見不散！」
阿石重重抱拳，當下不再耽擱，立刻告辭而出。
回到聽竹軒，他即刻喚來一名最為機敏謹慎的親隨，將糜竺所定時間、地點、信號諸細節反覆口述數遍，確認其牢記無誤。
「你即刻啟程，連夜出城，返回碼頭，乘最快的小艇南下！無論如何，要以最快速度將此密信親手呈於主公！」
「途中若遇盤查，寧可毀信沉海，亦不可落入他人之手！」
「遵命！」那親隨深知重任在肩，將細節在心中又過了一遍，毫不遲疑，轉身融入夜色。
……
交趾，太守府。
士燮接到密報時，正在與凌操、桓鄰商議北部邊境增設烽燧之事。
展信細讀，他波瀾不驚的臉上終是露出一絲笑意，將信箋遞給下首的凌操。
「文弼，桓先生，且看。東海的消息回來了。」
凌操接過，迅速掃過。
「三十匹幽州良馬！好！太好了！主公，此事若成，我交州騎兵可期矣！」
桓鄰看完，則捻須沉吟。
「鷹游山……兩月之期……海路交接……糜子仲確是膽大心細之人。然風險亦巨，需周密安排。」
「風險自然有，但機遇更大。」
士燮負手踱至窗邊，望著校場上正在操練的士卒。
「不僅在於得馬，更在於打通這條海上通路。此乃我交州能否跳出劉表藩籬之關鍵一步！」
他猛地轉身，目光銳利。
「文弼！」
「末將在！」凌操踏前一步，甲葉鏗鏘。
「即刻從你麾下及阿石帶走的水手中，挑選一百名最精銳、最忠誠、通水性、善操舟且敢於搏命的悍卒！要絕對可靠，寧缺毋濫！」
「由你親自統領，秘密前往儋耳船塢，接手那三艘新造快艦，進行適應性操練。兩月之內，務必練成一支能遠航、能戰鬥的接應之師！」
「末將遵命！」凌操毫不猶豫，眼中已燃起戰意。
「桓鄰！」
「屬下在！」
「工巧曹全力運轉，珍珠儲備若不足，即刻從合浦官庫調撥，務必湊足百斛上品南珠！百鍊鋼刀、宣紙，按約定數目，優先趕製！所有物資，務必精良！」
「屬下明白！」
「此外，」
士燮眼中閃過一抹異彩，「既得良馬，豈能無好鞍？傳陳老栓、趙竹眼，還有軍中所有會擺弄皮具的匠人來見我。」
不多時，幾位工匠被召至書房。
士燮鋪開帛紙，以炭筆飛快勾畫。
他先是畫出了一副高橋馬鞍的草圖，詳細標註了前後鞍橋的高度與弧度。
「北地馬鞍低平，不利於將士馬上發力搏殺。」
「仿照人機工程學……呃，仿照人體姿態，將前後橋加高，如此夾持更穩，縱馬馳騁、揮刃劈砍皆可借力！」
接著，他又畫出了雙邊金屬馬鐙的樣式。
「此物名為『馬鐙』，以熟鐵打造，懸掛於鞍橋兩側。士卒雙腳踏足其上，可極大節省體力，穩固身形，甚至能立於鐙上放箭劈殺！切記，務求堅固！」
最後，他的筆尖在另一張紙上頓了頓，畫出了一個「U」形鐵環，以及幾枚特殊的鐵釘。
據他所知，這東西可能是在魏晉南北朝時期才開始逐漸使用，直到南宋末年才隨著蒙古人建立元朝在中國流行起來。
現在這個時期還沒這玩意兒。
「此物，名為『馬蹄鐵』。」
「馬匹長途奔馳，蹄甲極易磨損，猶如人無鞋履，寸步難行。」
「將此鐵環，按馬蹄形狀燒紅鍛打，趁熱貼合於馬蹄底部，再以此種短釘固定。」
他環視幾位目瞪口呆的工匠。
「此物可極大減少馬蹄磨損，保護馬足，延長戰馬服役之期，於保持馬力有奇效！乃軍國利器之首！你等可能打造？」
陳老栓最先反應過來，拿起那「U」形鐵環圖樣，驚嘆道。
「府……府君！此物……真乃神思妙想！若果真有效，何止是利器，簡直是……是養馬用馬之革故鼎新啊！」
趙竹眼也拿起馬鐙圖樣，比劃著名。
「腳踏於此，借力騰挪……若成，騎兵戰力何止倍增。」
「莫要驚嘆，」
士燮沉聲道，「時間緊迫，你等即刻回去，挑選最好材料，集中最好工匠，全力試製。」
「尤其是這馬蹄鐵，所需數量不少，更要加緊！」
「諾！」
幾位工匠如同打了雞血，幾乎是跑著離開了書房。