第四十八章 叩門
很快，糜家車駕駛入郯城。
阿石自車簾縫隙中望去，但見街市冷清，檐下多懸縞素。
徐州新遭兵燹，縱是州治亦難掩瘡痍。
城頭「陶」字大旗尚在風中獵獵作響，兀自撐著一方氣象。
糜芳輕叩車壁，低聲道。
「石掌柜，且看——那便是家兄府邸。」
阿石順其所指望去，但見一座宅院臨街而立，青磚高牆，門樓恢宏。
雖不飾金玉，然規制嚴整，門前石獅怒目睨視，自有一派氣度。
車馬並未停留，逕自繞至西側角門，早有數名青衣僕役垂手恭候。
「二爺。」為首老僕躬身行禮，目光不著痕跡地掃過阿石二人。
糜芳頷首，語氣急促。
「速稟報兄長，有嶺南貴客至，攜重禮，事關重大。」
老僕應聲疾步入內。
不過片刻，便見中門竟徐徐開啟，一名年約三旬、身著素色深衣的文士快步迎出。
其人身形清瘦，面容儒雅，唯有一雙眸子湛然有神，顧盼間精光隱現。
正是名滿徐海的糜子仲。
「二弟何事匆忙？」
糜竺話音未落，目光已落至阿石身上。
見其雖做商賈打扮，但身姿挺拔，眉宇間隱有風霜砥礪之色，絕非尋常行商，心下便已瞭然幾分。
糜芳搶前一步，附耳低語數句。
糜竺神色不變，只微微頷首，對阿石拱手笑道。
「貴客遠來辛苦，舍弟無狀，竟讓尊駕屈就角門，實乃怠慢。還請入內奉茶。」
阿石深深一揖，依著士燮臨行前的叮囑，執禮甚恭。
「東海糜公，名動九州。小人交趾石敢，奉我主交趾太守士府君之命，特來拜謁。」
「今得見尊顏，幸何如之！」
他刻意略去「商賈」自稱，直陳來意，點明士燮官身。
糜竺眼中掠過一絲訝異，「原來是士府君使者！快請！」
三人穿過幾重庭院，逕入一間僻靜書房。
四壁圖書縹緲，案上檀香裊裊，與門外亂世恍若隔世。
侍者奉上香茗後便被屏退，室中只餘三人。
阿石不再迂迴，自懷中取出士燮密信。
又令隨從將那隻沉甸甸的樟木箱置於案上，箱蓋開啟，頓覺滿室生輝。
「此乃我主書信，並些許交州微產，聊表敬意。」
「府君常言，糜公乃海內豪傑，義聲著於四海，今中原鼎沸，獨徐州陶使君與公等砥柱中流，心甚慕之。」
「特命小人星夜東來，願附驥尾，略盡綿薄。」
糜竺先取信展讀。
士燮先是讚嘆陶謙仁德、糜竺高義。
再陳交州僻遠、仰慕中原文化之心，末了方委婉提及「互通有無」、「共紓時艱」之願，於戰馬之事，隻字未提，卻字裡行間皆暗示其意。
讀罷信，糜竺不動聲色，目光轉向箱中物事。
那十柄百鍊折花鋼刀，寒光瀲灩。
百刀改良宣紙，潔白瑩潤，細膩無比。
最後是一架被下人搬上來的珠簾屏風。
以南珠為星，葛布為夜，堪稱巧奪天工，價值連城。
饒是糜竺富可敵國，見多識廣，此刻也不禁微微動容。
他俯身拈起一張紙，輕輕一抖，但聞聲若裂帛，韌而不脆。
又抽出一柄鋼刀，以指彈刃，龍吟之聲久久不絕。
「好！好！好！」
糜竺連贊三聲，面露驚嘆。
「久聞士威彥在交州大興工巧，今日得見，方知傳言不虛！此等神兵寶紙，恐中原巧匠亦難企及。士府君真乃大才！」
阿石心下稍安，趁勢道。
「糜公謬讚。我主常嘆，工巧之術，本為利國惠民。惜乎交州地僻，缺馬少鐵，縱有良工，難成強軍。」
「近來邊境不靖，荊襄之師時有窺探，府君夙夜憂嘆，恐負朝廷守土之責。」
「聽聞徐州地接北疆，或有餘裕……故特遣小人冒昧前來，盼能以此微物，易得些許代步駑馬，以固邊防。」
他終於將「戰馬交易」之事點明。
糜竺聞言，撫須沉吟，面上欣然之色漸斂，化為凝重。
他踱至窗邊，良久方嘆道。
「士府君之意，竺已深知。貴州寶物，竺亦深愛。然則……此事恐極難。」
他轉過身，目光灼灼看向阿石。
「其難有二。其一，產馬之地，多在幽、並、涼州。如今袁本初與公孫伯珪鏖戰於幽冀，道路隔絕，商旅不行。縱有馬源，亦難南運。」
「徐州自身所用戰馬，亦多賴舊存及零購，實無穩定來路。」
「其二，」
糜竺聲音壓得更低。
「即便能購得良馬，如何南運？劉景升坐擁荊襄，水師強盛，近來更嚴令封鎖江面，盤查往來船隻。」
「大批馬匹渡江，絕無可能瞞過其耳目。若被截獲，人貨兩失尚屬小事，恐反為劉表提供口實，殃及徐州與交州。」
室內一時寂靜。
阿石心頭髮沉，糜竺所言，正戳中最難之處。
他想起士燮臨行前的面授機宜，定下心神，拱手道。
「糜公所慮，我主亦曾深思。故命小人呈上三策，或可解此困局，且於徐州有『三利』。」
「哦？」糜竺挑眉，「願聞其詳。」
阿石深吸一口氣。
「其一，利在資財。我主願以高於市價三倍之值，購取戰馬。且可先付半數定金，以黃金、珍珠、或是此等鋼刀、寶紙支付。貴方無需本錢，便可獲巨利。」
「其二，利在長久。戰馬之外，交州願與徐州結為盟好。我交州工巧坊所出新式農具、優良稻種、乃至更多紙張藥物，可優先、低價供應徐州。」
「徐州新遭兵禍，民生凋敝，此等物資，正可助陶使君與糜公快速恢復生產，安定民心。」
「其三，」
「利在戰略。劉表覬覦交州，亦未嘗不垂涎徐州富庶。若其全力南下攻我交州，我主必傾力抵抗，荊州兵力必被牽制於嶺南。」
「如此，則徐州北面可暫緩荊州之壓力，此乃掎角之勢，互為奧援也！」
一番話語，條理清晰。
尤其是最後一點，直指徐州當下最大的隱憂。
北有曹操袁術，若再加上南面的劉表，則三面受敵，危如累卵。
糜竺聽完，負手於室中緩緩踱步，許久不語。
交州所開價碼，實在優厚得令人難以拒絕。
尤其是那戰略上的「第三利」，正中其心病。
終於，他停下腳步，目視阿石，緩緩道。
「士府君深謀遠慮，竺佩服。此三利，確乃實情。然此事關乎重大，竺需稟明陶使君，方可定奪。」
他頓了頓，走近一步，聲音放得極低。
「使者可知，陶使君近來……抱恙頗重，州中事務，多托於別駕從事麋某及曹豹將軍等。」
「其中關節，尚需打點。」
阿石心領神會：「一切但憑糜公周全。」
「如此甚好。」
糜竺頷首，臉上重現溫文笑意。
「使者遠來勞頓，請先至別館歇息。這些厚禮，竺暫且收下，明日便擇其精要，送入州府，呈於陶公過目。」
「待陶公有所示下，你我再詳議不遲。」
他擊掌三聲，喚來老僕，吩咐道：「帶貴客往『聽竹軒』，以最高規格款待，不得怠慢。」
阿石知道此事急不得，深施一禮：「有勞糜公。」遂隨老僕退出書房。
待阿石離去，糜竺臉上的笑意漸漸收斂。
他行至案前，再次拿起那柄寒光浸人的鋼刀，若有所思。
「交州……士燮……」
他低聲自語。
「竟有如此工巧之能，如此縱橫之才……看來這嶺南之地，要出一位了不得的人物了。」
「二弟，」他忽對一旁靜候的糜芳道，「你覺此人所言，有幾分真？」
糜芳沉吟道：「寶物是真，交州缺馬應亦不假。其人所陳三利，句句切中我徐州要害，非深知我境況者不能言。」
「依弟之見，縱有風險，此事……大可做得！」
糜竺微微頷首：「且看明日，陶公見此珠玉，是何反應吧。」
阿石自車簾縫隙中望去，但見街市冷清，檐下多懸縞素。
徐州新遭兵燹，縱是州治亦難掩瘡痍。
城頭「陶」字大旗尚在風中獵獵作響，兀自撐著一方氣象。
糜芳輕叩車壁，低聲道。
「石掌柜，且看——那便是家兄府邸。」
阿石順其所指望去，但見一座宅院臨街而立，青磚高牆，門樓恢宏。
雖不飾金玉，然規制嚴整，門前石獅怒目睨視，自有一派氣度。
車馬並未停留，逕自繞至西側角門，早有數名青衣僕役垂手恭候。
「二爺。」為首老僕躬身行禮，目光不著痕跡地掃過阿石二人。
糜芳頷首，語氣急促。
「速稟報兄長，有嶺南貴客至，攜重禮，事關重大。」
老僕應聲疾步入內。
不過片刻，便見中門竟徐徐開啟，一名年約三旬、身著素色深衣的文士快步迎出。
其人身形清瘦，面容儒雅，唯有一雙眸子湛然有神，顧盼間精光隱現。
正是名滿徐海的糜子仲。
「二弟何事匆忙？」
糜竺話音未落，目光已落至阿石身上。
見其雖做商賈打扮，但身姿挺拔，眉宇間隱有風霜砥礪之色，絕非尋常行商，心下便已瞭然幾分。
糜芳搶前一步，附耳低語數句。
糜竺神色不變，只微微頷首，對阿石拱手笑道。
「貴客遠來辛苦，舍弟無狀，竟讓尊駕屈就角門，實乃怠慢。還請入內奉茶。」
阿石深深一揖，依著士燮臨行前的叮囑，執禮甚恭。
「東海糜公，名動九州。小人交趾石敢，奉我主交趾太守士府君之命，特來拜謁。」
「今得見尊顏，幸何如之！」
他刻意略去「商賈」自稱，直陳來意，點明士燮官身。
糜竺眼中掠過一絲訝異，「原來是士府君使者！快請！」
三人穿過幾重庭院，逕入一間僻靜書房。
四壁圖書縹緲，案上檀香裊裊，與門外亂世恍若隔世。
侍者奉上香茗後便被屏退，室中只餘三人。
阿石不再迂迴，自懷中取出士燮密信。
又令隨從將那隻沉甸甸的樟木箱置於案上，箱蓋開啟，頓覺滿室生輝。
「此乃我主書信，並些許交州微產，聊表敬意。」
「府君常言，糜公乃海內豪傑，義聲著於四海，今中原鼎沸，獨徐州陶使君與公等砥柱中流，心甚慕之。」
「特命小人星夜東來，願附驥尾，略盡綿薄。」
糜竺先取信展讀。
士燮先是讚嘆陶謙仁德、糜竺高義。
再陳交州僻遠、仰慕中原文化之心，末了方委婉提及「互通有無」、「共紓時艱」之願，於戰馬之事，隻字未提，卻字裡行間皆暗示其意。
讀罷信，糜竺不動聲色，目光轉向箱中物事。
那十柄百鍊折花鋼刀，寒光瀲灩。
百刀改良宣紙，潔白瑩潤，細膩無比。
最後是一架被下人搬上來的珠簾屏風。
以南珠為星，葛布為夜，堪稱巧奪天工，價值連城。
饒是糜竺富可敵國，見多識廣，此刻也不禁微微動容。
他俯身拈起一張紙，輕輕一抖，但聞聲若裂帛，韌而不脆。
又抽出一柄鋼刀，以指彈刃，龍吟之聲久久不絕。
「好！好！好！」
糜竺連贊三聲，面露驚嘆。
「久聞士威彥在交州大興工巧，今日得見，方知傳言不虛！此等神兵寶紙，恐中原巧匠亦難企及。士府君真乃大才！」
阿石心下稍安，趁勢道。
「糜公謬讚。我主常嘆，工巧之術，本為利國惠民。惜乎交州地僻，缺馬少鐵，縱有良工，難成強軍。」
「近來邊境不靖，荊襄之師時有窺探，府君夙夜憂嘆，恐負朝廷守土之責。」
「聽聞徐州地接北疆，或有餘裕……故特遣小人冒昧前來，盼能以此微物，易得些許代步駑馬，以固邊防。」
他終於將「戰馬交易」之事點明。
糜竺聞言，撫須沉吟，面上欣然之色漸斂，化為凝重。
他踱至窗邊，良久方嘆道。
「士府君之意，竺已深知。貴州寶物，竺亦深愛。然則……此事恐極難。」
他轉過身，目光灼灼看向阿石。
「其難有二。其一，產馬之地，多在幽、並、涼州。如今袁本初與公孫伯珪鏖戰於幽冀，道路隔絕，商旅不行。縱有馬源，亦難南運。」
「徐州自身所用戰馬，亦多賴舊存及零購，實無穩定來路。」
「其二，」
糜竺聲音壓得更低。
「即便能購得良馬，如何南運？劉景升坐擁荊襄，水師強盛，近來更嚴令封鎖江面，盤查往來船隻。」
「大批馬匹渡江，絕無可能瞞過其耳目。若被截獲，人貨兩失尚屬小事，恐反為劉表提供口實，殃及徐州與交州。」
室內一時寂靜。
阿石心頭髮沉，糜竺所言，正戳中最難之處。
他想起士燮臨行前的面授機宜，定下心神，拱手道。
「糜公所慮，我主亦曾深思。故命小人呈上三策，或可解此困局，且於徐州有『三利』。」
「哦？」糜竺挑眉，「願聞其詳。」
阿石深吸一口氣。
「其一，利在資財。我主願以高於市價三倍之值，購取戰馬。且可先付半數定金，以黃金、珍珠、或是此等鋼刀、寶紙支付。貴方無需本錢，便可獲巨利。」
「其二，利在長久。戰馬之外，交州願與徐州結為盟好。我交州工巧坊所出新式農具、優良稻種、乃至更多紙張藥物，可優先、低價供應徐州。」
「徐州新遭兵禍，民生凋敝，此等物資，正可助陶使君與糜公快速恢復生產，安定民心。」
「其三，」
「利在戰略。劉表覬覦交州，亦未嘗不垂涎徐州富庶。若其全力南下攻我交州，我主必傾力抵抗，荊州兵力必被牽制於嶺南。」
「如此，則徐州北面可暫緩荊州之壓力，此乃掎角之勢，互為奧援也！」
一番話語，條理清晰。
尤其是最後一點，直指徐州當下最大的隱憂。
北有曹操袁術，若再加上南面的劉表，則三面受敵，危如累卵。
糜竺聽完，負手於室中緩緩踱步，許久不語。
交州所開價碼，實在優厚得令人難以拒絕。
尤其是那戰略上的「第三利」，正中其心病。
終於，他停下腳步，目視阿石，緩緩道。
「士府君深謀遠慮，竺佩服。此三利，確乃實情。然此事關乎重大，竺需稟明陶使君，方可定奪。」
他頓了頓，走近一步，聲音放得極低。
「使者可知，陶使君近來……抱恙頗重，州中事務，多托於別駕從事麋某及曹豹將軍等。」
「其中關節，尚需打點。」
阿石心領神會：「一切但憑糜公周全。」
「如此甚好。」
糜竺頷首，臉上重現溫文笑意。
「使者遠來勞頓，請先至別館歇息。這些厚禮，竺暫且收下，明日便擇其精要，送入州府，呈於陶公過目。」
「待陶公有所示下，你我再詳議不遲。」
他擊掌三聲，喚來老僕，吩咐道：「帶貴客往『聽竹軒』，以最高規格款待，不得怠慢。」
阿石知道此事急不得，深施一禮：「有勞糜公。」遂隨老僕退出書房。
待阿石離去，糜竺臉上的笑意漸漸收斂。
他行至案前，再次拿起那柄寒光浸人的鋼刀，若有所思。
「交州……士燮……」
他低聲自語。
「竟有如此工巧之能，如此縱橫之才……看來這嶺南之地，要出一位了不得的人物了。」
「二弟，」他忽對一旁靜候的糜芳道，「你覺此人所言，有幾分真？」
糜芳沉吟道：「寶物是真，交州缺馬應亦不假。其人所陳三利，句句切中我徐州要害，非深知我境況者不能言。」
「依弟之見，縱有風險，此事……大可做得！」
糜竺微微頷首：「且看明日，陶公見此珠玉，是何反應吧。」