第四十七章 偶遇桃園三結義
那管事笑了笑，正要再探問幾句，目光忽然被攤位上用來裁布的一柄短刀吸引。
那刀造型簡樸，但刃口泛著青光，顯得極其鋒利。
他見識不凡，立刻看出此刀絕非凡品。
「石掌柜，這刀……」管事指了指。
「哦，夥計們用來防身、裁布的傢伙什，讓閣下見笑了。」阿石故作隨意，心中卻暗喜，魚要上鉤了。
那管事卻走近兩步，仔細端詳，甚至示意阿石拿起給他看看。
阿石依言拿起，管事用手指輕輕彈了一下刀身，發出清越長鳴，他眼中頓時爆出驚嘆之色。
「好刀！真是好刀！這鋼口，這韌性……石掌柜，此刀也是來自交趾？」
阿石見火候已到，便順著話頭道。
「閣下好眼力。此乃我交趾工巧坊以新法所煉之百鍊鋼所制，雖外觀樸拙，卻極是鋒利耐用。」
「只是鍛造不易，數量稀少，小人此番也只帶了寥寥數柄，以備不時之需，並非售賣之物。」
他這話半真半假，既抬高了刀的價值，也避免了對方大量索購。
那管事愛不釋手地摩挲著刀身，連聲道。
「可惜，可惜！若是能量產，此乃軍國利器啊！」
他忽然想起什麼，猛地抬頭。
「石掌柜，你方才還說帶了珍珠、犀角？品質如何？」
阿石使了個眼色，一名夥計立刻捧上一個小心保管的木盒。
打開一看，裡面是數顆圓潤瑩潔、個頭不小的南珠，還有幾件打磨光滑的犀角杯。
那管事一看，更是動容。
合浦南珠天下聞名，但如此品相的他亦少見。
他深吸一口氣，態度愈發鄭重，拱手道。
「石掌柜，在下糜芳，家兄糜竺，正是在徐州陶使君麾下效力，亦做些家族生意。」
「掌柜這批貨，非同尋常，在此發賣未免可惜。若信得過糜某，可否移步詳談？」
「或許，家兄會對掌柜的貨物品更感興趣。」
糜芳！竟是糜竺之弟！
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
阿石心中狂喜，面上卻強自鎮定，露出驚色。
「原來是大名鼎鼎的糜家二爺！小人久仰糜子仲先生大名，如雷貫耳！」
「只是……小人身份低微，豈敢叨擾糜公？」
糜芳哈哈一笑，親熱地拍了拍阿石肩膀。
」
「石掌柜過謙了！
「你有此等好貨，便是貴客。家兄最愛結交四方豪傑能人，若見石掌柜與這些寶物，必定欣喜。」
「此地紛亂，非談話之所，還請隨我來，先至我糜家商棧歇息，再從長計議，如何？」
阿石順勢下坡，拱手道。
「既蒙二爺抬愛，小人恭敬不如從命！」
當下，阿石令大部分手下依舊留在碼頭看守船隻貨物，維持攤點做掩護。
自己只帶了兩名最精幹的親隨，攜了那十柄百鍊鋼刀、百刀宣紙以及那架珠簾屏風的禮單，隨糜芳離開了碼頭。
……
糜家商棧位於吳郡城內。
雖因戰亂影響稍顯冷清，但規模格局仍在，顯出其深厚底蘊。
入了雅間，奉上香茗。
糜芳仔細驗看了鋼刀與宣紙。
尤其是那紙張的細膩潔白與均勻質地，更是令他嘖嘖稱奇。
「真乃神乎其技！」
糜芳嘆道，「交州竟有如此巧匠！不瞞石掌柜，我糜家商行遍天下，此類精品亦是罕見。」
「尤其是這紙，若能量產，於文教政務大有裨益！卻不知產量幾何？」
阿石按照士燮的交代，謹慎答道。
「回二爺，此二物製造極難，尤需水力驅動特殊機械，費工費時。」
「鋼刀每月最多可得五十柄，此紙亦是如此，產能有限，故極為珍貴。」
「我家主人亦深知其價值，不敢輕易示人。」
「此次若非聽聞徐州百姓遭難，陶使君仁德抗曹，亦不敢冒險攜此北上，願以此微薄之力，略盡綿意，亦可換些交州急需之物度日。」
他這話既說明了貨物的珍貴，也點出了交州「有所求」，並且抬出了「援助徐州」的大義名分，說得滴水不漏。
糜芳聽得連連點頭，眼中精光閃爍，顯然在快速盤算其中巨大的利益和戰略價值。
他當即道：「石掌柜且寬心在此住下，我即刻修書，將此事稟報家兄。」
「此等大事，非我所能決斷，需家兄定奪。想必家兄聞訊，必會儘快請石掌柜前往郯城一敘！」
數日後，糜芳便安排好車馬，親自陪同阿石一行，離開吳郡，前往徐州州治郯城。
一路上，但見田地荒蕪，村落蕭條。
越靠近徐州北部，戰爭痕跡越是明顯。
偶爾還能遇到小股潰兵或逃難人群，氣氛緊張。
這一日，正行至一處隘口，忽聞前方傳來一陣急促馬蹄聲。
糜芳車隊立刻警覺起來，護衛們紛紛握緊兵刃。
只見前方煙塵起處，三騎快馬當先而來。
為首一人，身長七尺五寸。
兩耳垂肩，雙手過膝，面如冠玉，唇若塗脂，雖面帶風塵之色，卻自有一般仁德寬厚的氣度。
他左側一將，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜，手持青龍偃月刀，正是關羽。
右側一將，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬，不是張飛又是誰？
阿石瞳孔猛地一縮，心臟幾乎跳出胸腔。
這三人的相貌特徵……主公曾閒談時提及的中原英雄，未來可能鼎足天下的劉玄德！
他竟真在此地遇上！
糜芳顯然也認出了來人，連忙示意車隊避讓一旁，自己上前一步，拱手道。
「前方可是劉玄德公？」
劉備勒住馬韁，於馬上還禮，聲音溫和。
「正是劉備。閣下是？」
「在下東海糜芳，家兄糜竺，在陶使君麾下效力。」糜芳恭敬答道。
「原是糜子仲先生之弟，失敬。」
劉備點頭，語氣依舊客氣。
但目光已掃過糜芳身後的車隊，看到那些大車上的商隊標記，並未過多留意，顯然急於趕路。
就在此時，阿石心念電轉，知道機不可失。
他假裝被張飛那霹靂般的氣勢所懾，腳下「一個踉蹌」，懷中小心包裹著的一沓宣紙「不慎」散落在地。
雪白的紙張在風中飄散，格外醒目。
「哎呀！」阿石驚呼一聲，慌忙蹲下收拾，動作略顯笨拙。
這一下，果然吸引了劉備等人的注意。
那潔白、平整的特質，與尋常簡牘或粗糙蔡侯紙截然不同。
「嗯？」劉備輕咦一聲，目光落在那些紙張上，不由露出好奇之色。
他翻身下馬，竟主動走上前，彎腰拾起一張飄到他腳邊的紙，仔細摩挲觀看，眼中驚嘆之色愈濃。
「此乃何物？竟如此光潔細膩？」劉備抬頭，看向正在「手忙腳亂」收拾的阿石。
阿石連忙站起，躬身行禮，按捺住激動，用帶著交州口音的官話答道。
「回稟劉公，此乃『紙』，是我交州士燮府君麾下工巧坊，以新法所制。」
「交州？士燮？」
劉備微微一怔，旋即想起什麼，「可是那位造水車、興水利、撫俚漢的交趾太守士威彥？」
「正是我家府君！」
阿石見劉備竟知士燮之名，心中更喜，趁機道。
「劉公竟知我家府君？府君常言，中原板蕩，唯劉皇叔仁德布於四海，心系黎民，乃真英雄也！」
「今見劉公風範，果然名不虛傳！」
劉備聞言，臉上露出一絲感慨笑容，擺手道。
「備豈敢當。士府君治理交州，民生安樂，備亦早有耳聞，心嚮往之。卻不知交州竟能造出如此精良之物？」
他再次看向手中的紙，愛不釋手。
阿石立刻道。
「此紙書寫流暢，保存便捷，遠勝竹簡木牘。」
「府君感念徐州百姓遭難，陶使君與劉公為民禦敵，特命小人攜此物北上，若徐州需要，我交州願盡力供應，以供軍需文書、安民告示之用，略盡綿薄之力。」
這番話既捧了劉備和陶謙，又點明了紙張的巨大實用價值，還將交州的姿態放得極低。
劉備聞言，臉上頓時顯出感動之色，對身旁的關羽、張飛道。
「二弟、三弟，你們看，此乃雪中送炭之情啊！」
他又對阿石鄭重道。
「士府君高義，備與陶使君感激不盡！待徐州戰事稍定，備必親書謝函，答謝士府君厚意！屆時，或真需煩勞交州相助。」
關羽撫須點頭，丹鳳眼中閃過一絲讚賞。
「工巧之利，惠及軍政，此乃實事。」
張飛也瓮聲道：「這紙確是個好玩意兒！比那笨重竹簡強多了！」
又交談幾句，劉備因軍情緊急，不便久留。
便與阿石、糜芳告別，上馬帶著關張二人疾馳而去。
糜芳將一切看在眼裡，對阿石更是高看一眼。
這交州商人，背後那位士府君，恐怕絕非尋常守成之臣。
車隊再次啟程，向著郯城方向而去。
那刀造型簡樸，但刃口泛著青光，顯得極其鋒利。
他見識不凡，立刻看出此刀絕非凡品。
「石掌柜，這刀……」管事指了指。
「哦，夥計們用來防身、裁布的傢伙什，讓閣下見笑了。」阿石故作隨意，心中卻暗喜，魚要上鉤了。
那管事卻走近兩步，仔細端詳，甚至示意阿石拿起給他看看。
阿石依言拿起，管事用手指輕輕彈了一下刀身，發出清越長鳴，他眼中頓時爆出驚嘆之色。
「好刀！真是好刀！這鋼口，這韌性……石掌柜，此刀也是來自交趾？」
阿石見火候已到，便順著話頭道。
「閣下好眼力。此乃我交趾工巧坊以新法所煉之百鍊鋼所制，雖外觀樸拙，卻極是鋒利耐用。」
「只是鍛造不易，數量稀少，小人此番也只帶了寥寥數柄，以備不時之需，並非售賣之物。」
他這話半真半假，既抬高了刀的價值，也避免了對方大量索購。
那管事愛不釋手地摩挲著刀身，連聲道。
「可惜，可惜！若是能量產，此乃軍國利器啊！」
他忽然想起什麼，猛地抬頭。
「石掌柜，你方才還說帶了珍珠、犀角？品質如何？」
阿石使了個眼色，一名夥計立刻捧上一個小心保管的木盒。
打開一看，裡面是數顆圓潤瑩潔、個頭不小的南珠，還有幾件打磨光滑的犀角杯。
那管事一看，更是動容。
合浦南珠天下聞名，但如此品相的他亦少見。
他深吸一口氣，態度愈發鄭重，拱手道。
「石掌柜，在下糜芳，家兄糜竺，正是在徐州陶使君麾下效力，亦做些家族生意。」
「掌柜這批貨，非同尋常，在此發賣未免可惜。若信得過糜某，可否移步詳談？」
「或許，家兄會對掌柜的貨物品更感興趣。」
糜芳！竟是糜竺之弟！
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
阿石心中狂喜，面上卻強自鎮定，露出驚色。
「原來是大名鼎鼎的糜家二爺！小人久仰糜子仲先生大名，如雷貫耳！」
「只是……小人身份低微，豈敢叨擾糜公？」
糜芳哈哈一笑，親熱地拍了拍阿石肩膀。
」
「石掌柜過謙了！
「你有此等好貨，便是貴客。家兄最愛結交四方豪傑能人，若見石掌柜與這些寶物，必定欣喜。」
「此地紛亂，非談話之所，還請隨我來，先至我糜家商棧歇息，再從長計議，如何？」
阿石順勢下坡，拱手道。
「既蒙二爺抬愛，小人恭敬不如從命！」
當下，阿石令大部分手下依舊留在碼頭看守船隻貨物，維持攤點做掩護。
自己只帶了兩名最精幹的親隨，攜了那十柄百鍊鋼刀、百刀宣紙以及那架珠簾屏風的禮單，隨糜芳離開了碼頭。
……
糜家商棧位於吳郡城內。
雖因戰亂影響稍顯冷清，但規模格局仍在，顯出其深厚底蘊。
入了雅間，奉上香茗。
糜芳仔細驗看了鋼刀與宣紙。
尤其是那紙張的細膩潔白與均勻質地，更是令他嘖嘖稱奇。
「真乃神乎其技！」
糜芳嘆道，「交州竟有如此巧匠！不瞞石掌柜，我糜家商行遍天下，此類精品亦是罕見。」
「尤其是這紙，若能量產，於文教政務大有裨益！卻不知產量幾何？」
阿石按照士燮的交代，謹慎答道。
「回二爺，此二物製造極難，尤需水力驅動特殊機械，費工費時。」
「鋼刀每月最多可得五十柄，此紙亦是如此，產能有限，故極為珍貴。」
「我家主人亦深知其價值，不敢輕易示人。」
「此次若非聽聞徐州百姓遭難，陶使君仁德抗曹，亦不敢冒險攜此北上，願以此微薄之力，略盡綿意，亦可換些交州急需之物度日。」
他這話既說明了貨物的珍貴，也點出了交州「有所求」，並且抬出了「援助徐州」的大義名分，說得滴水不漏。
糜芳聽得連連點頭，眼中精光閃爍，顯然在快速盤算其中巨大的利益和戰略價值。
他當即道：「石掌柜且寬心在此住下，我即刻修書，將此事稟報家兄。」
「此等大事，非我所能決斷，需家兄定奪。想必家兄聞訊，必會儘快請石掌柜前往郯城一敘！」
數日後，糜芳便安排好車馬，親自陪同阿石一行，離開吳郡，前往徐州州治郯城。
一路上，但見田地荒蕪，村落蕭條。
越靠近徐州北部，戰爭痕跡越是明顯。
偶爾還能遇到小股潰兵或逃難人群，氣氛緊張。
這一日，正行至一處隘口，忽聞前方傳來一陣急促馬蹄聲。
糜芳車隊立刻警覺起來，護衛們紛紛握緊兵刃。
只見前方煙塵起處，三騎快馬當先而來。
為首一人，身長七尺五寸。
兩耳垂肩，雙手過膝，面如冠玉，唇若塗脂，雖面帶風塵之色，卻自有一般仁德寬厚的氣度。
他左側一將，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜，手持青龍偃月刀，正是關羽。
右側一將，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬，不是張飛又是誰？
阿石瞳孔猛地一縮，心臟幾乎跳出胸腔。
這三人的相貌特徵……主公曾閒談時提及的中原英雄，未來可能鼎足天下的劉玄德！
他竟真在此地遇上！
糜芳顯然也認出了來人，連忙示意車隊避讓一旁，自己上前一步，拱手道。
「前方可是劉玄德公？」
劉備勒住馬韁，於馬上還禮，聲音溫和。
「正是劉備。閣下是？」
「在下東海糜芳，家兄糜竺，在陶使君麾下效力。」糜芳恭敬答道。
「原是糜子仲先生之弟，失敬。」
劉備點頭，語氣依舊客氣。
但目光已掃過糜芳身後的車隊，看到那些大車上的商隊標記，並未過多留意，顯然急於趕路。
就在此時，阿石心念電轉，知道機不可失。
他假裝被張飛那霹靂般的氣勢所懾，腳下「一個踉蹌」，懷中小心包裹著的一沓宣紙「不慎」散落在地。
雪白的紙張在風中飄散，格外醒目。
「哎呀！」阿石驚呼一聲，慌忙蹲下收拾，動作略顯笨拙。
這一下，果然吸引了劉備等人的注意。
那潔白、平整的特質，與尋常簡牘或粗糙蔡侯紙截然不同。
「嗯？」劉備輕咦一聲，目光落在那些紙張上，不由露出好奇之色。
他翻身下馬，竟主動走上前，彎腰拾起一張飄到他腳邊的紙，仔細摩挲觀看，眼中驚嘆之色愈濃。
「此乃何物？竟如此光潔細膩？」劉備抬頭，看向正在「手忙腳亂」收拾的阿石。
阿石連忙站起，躬身行禮，按捺住激動，用帶著交州口音的官話答道。
「回稟劉公，此乃『紙』，是我交州士燮府君麾下工巧坊，以新法所制。」
「交州？士燮？」
劉備微微一怔，旋即想起什麼，「可是那位造水車、興水利、撫俚漢的交趾太守士威彥？」
「正是我家府君！」
阿石見劉備竟知士燮之名，心中更喜，趁機道。
「劉公竟知我家府君？府君常言，中原板蕩，唯劉皇叔仁德布於四海，心系黎民，乃真英雄也！」
「今見劉公風範，果然名不虛傳！」
劉備聞言，臉上露出一絲感慨笑容，擺手道。
「備豈敢當。士府君治理交州，民生安樂，備亦早有耳聞，心嚮往之。卻不知交州竟能造出如此精良之物？」
他再次看向手中的紙，愛不釋手。
阿石立刻道。
「此紙書寫流暢，保存便捷，遠勝竹簡木牘。」
「府君感念徐州百姓遭難，陶使君與劉公為民禦敵，特命小人攜此物北上，若徐州需要，我交州願盡力供應，以供軍需文書、安民告示之用，略盡綿薄之力。」
這番話既捧了劉備和陶謙，又點明了紙張的巨大實用價值，還將交州的姿態放得極低。
劉備聞言，臉上頓時顯出感動之色，對身旁的關羽、張飛道。
「二弟、三弟，你們看，此乃雪中送炭之情啊！」
他又對阿石鄭重道。
「士府君高義，備與陶使君感激不盡！待徐州戰事稍定，備必親書謝函，答謝士府君厚意！屆時，或真需煩勞交州相助。」
關羽撫須點頭，丹鳳眼中閃過一絲讚賞。
「工巧之利，惠及軍政，此乃實事。」
張飛也瓮聲道：「這紙確是個好玩意兒！比那笨重竹簡強多了！」
又交談幾句，劉備因軍情緊急，不便久留。
便與阿石、糜芳告別，上馬帶著關張二人疾馳而去。
糜芳將一切看在眼裡，對阿石更是高看一眼。
這交州商人，背後那位士府君，恐怕絕非尋常守成之臣。
車隊再次啟程，向著郯城方向而去。