第六章 不務正業
消息傳遍了郡府衙門。
太守不務正業，終日與匠人為伍。
鼓搗勞民傷財的「無用奇器」的消息，在胥吏間悄然流傳。
功曹陳璦的值房內，他正慢條斯理地品著新沏的茶，聽著心腹小吏的低聲匯報。
「………後院那邊折騰了一夜加大半日，據說那『水車』模型漏水如瓢潑，根本無用。」
「府庫的楊管事私下抱怨，光是上好的木料、鐵料、麻繩就支取了不少，這還沒算工匠的賞錢伙食。徵調的匠人已有怨言，說是耽誤了外面的活計。」
小吏語氣帶著幾分幸災樂禍。
陳璦嘴角勾起一絲冷笑，輕輕放下茶盞，微微搖頭。
「府君心性，好大喜功。以為這太守之位，是靠著這些奇技淫巧便能坐穩的麼？」
「北有強敵環伺，內有俚漢雜處，不思整飭武備，安撫地方，卻將精力耗費於此等虛妄之物，徒耗錢糧，真是……」
他又搖了搖頭。
再將聲音壓低了些。
「你去，私下裡跟主簿、還有幾位督郵都通通氣。就說府君心意雖是好的，但此物耗資頗巨，若久無成效，恐傷府庫元氣，亦損官府威信。讓大家心裡都有個數，也是為府君、為交州著想嘛。」
「另外，府庫那邊，物料支取按規矩來，不必特意卡著，但也不必太痛快，每一筆都要登記清楚，日後也好有個說法。」
「是，小人明白。」
小吏心領神會，悄然退下。
……
很快，郡府之中，暗流涌動。
官員們見面時，交換的眼神里多了些心照不宣的東西。
前往後院支取物料的小吏，臉上的表情越發恭敬，眼神卻透著一絲擔憂。
甚至有人「無意間」在桓鄰經過時，高聲談論「農時緊迫，民力當惜」之類的話語。
「唉……」
桓鄰感受到了這股壓力。
他憂心忡忡地找到，正在工坊里對著漏水模型沉思的士燮。
低聲稟報了外面的風言風語。
以及府庫支取物料開始出現拖延的情況。
士燮聽罷，眼神都未曾從模型上移開。
只是冷冷地哼了一聲。
「由他們說去。燕雀安知鴻鵠之志？他們只看得見眼前的幾根木頭、幾兩鐵，卻看不見這東西若能成，將來能換來多少糧食，養活多少人口。」
「府庫那邊，你親自去盯著，若有人敢刻意拖延刁難，記下名字，我來處置。繼續做我們的。」
模型試驗再次失敗。
匠人們圍著一堆濕漉漉、吱呀作響的木頭部件，愁眉不展。
士氣低落到了極點。
連續的高強度工作和失敗的打擊，讓他們有些疲憊。
被徵調來的其他工匠也開始竊竊私語，氣氛沉悶。
「府君，這縫隙……實在難辦。木質遇水膨脹，干縮無常，難以嚴絲合縫啊。軟皮包裹也不耐用……」陳老栓無奈地擦著汗，聲音滿是愧疚。
……
是夜，萬籟俱寂。
工匠們都已回去休息，約定明日再想辦法。
後院工坊內，只剩士燮一人。
燭光下，他獨自撫摸著那失敗的水車模型，摸著漏水不止的縫隙和卡澀難轉的軸承微微一嘆。
連日的疲憊，和外間隱約傳來的非議湧上心頭。
一絲自我懷疑悄然滋生。
『是我太心急了嗎？在這個時代強行推行超越現有工藝水平的東西？耗費如此多人力物力，若最終不成，豈非成了笑話，更寒了追隨者的心？』
他閉上眼，已看到世人隱含譏誚的眼神。
但下一刻。
他猛地睜開眼，眼神重新變得銳利。
「沒有退路。必須成。這不是為了證明什麼，是為了讓更多人能活下去，活得更好。」
他拿起炭筆，就著燭光，再次沉浸在結構的推演中。
……
第二日，氣氛依舊壓抑。
一個怯生生的、帶著濃重俚人口音的聲音，從工坊的角落傳來。
「……貴……府君老爺……各位阿叔……」
眾人訝然望去。
只見溪娘正緊張地站在老篾匠趙竹眼的身後，臉頰通紅。
她一直安靜地待在角落，默默看著，誰也沒在意她。
這些天，她看著那些厲害的漢人阿叔們一次次失敗，焦急地討論著她聽不懂的「縫隙」、「受力」、「榫卯」。
她仔細觀察那漏水的地方，忽然想起寨子裡修補漏水竹桶的法子。
想起用火烤彎的毛竹既輕便又結實。
她心裡反覆琢磨，用生硬的漢話在肚子裡練習了無數遍該怎麼開口，心跳得厲害。
她怕說錯。
怕貴人老爺和各位阿叔笑話她一個俚人丫頭懂什麼，怕給趙師傅惹麻煩。
但看著大家愁眉不展，想著如果這神物真的成了，阿公阿婆們就不用再為搶水打架，阿爹阿娘也不用再看天吃飯……
此刻，她突然開口。
吸引了所有人的目光，頓時更加緊張，聲音細若蚊蚋。
「……我們……我們寨子裡做盛水的竹桶，為了防止漏水，會用剝下來的楠竹內瓤，搗得稀爛，混上桐油，做成油灰，塞縫子，幹了以後，又韌又密實，水泡多久都不怕……」
「還……還有，葉板若是用老毛竹，劈開刮青，內側滑溜不沾水，用火烤彎了形，再用桐油反覆浸透曬乾，比木頭輕便，還更耐水，也許……也許能成……」
她越說聲音越小，幾乎要把頭埋進胸口，不敢看人。
「這……」
工坊內一片寂靜。
工匠們面面相覷。
多數漢人工匠臉上露出不以為然的神色，覺得這俚人小丫頭能懂什麼。
老篾匠趙竹眼卻猛地一拍大腿，眼睛放光，激動地喊道。
「對啊！怎麼忘了這老祖宗傳下來的土法子！竹茸桐油灰！還有油浸毛竹！」
「府君，這法子我們俚人祖輩都用，補船、糊桶、堵漏，絕對管用！怎麼就沒想起來！可以一試！絕對可以一試！」
士燮驚訝地看著這個膽怯的少女。
他當機立斷。
「好！溪娘，立你一功！就按你說的辦！」
「需要什麼楠竹、毛竹、桐油，立刻去準備！趙師傅，此事由你牽頭，溪娘協助！」
太守不務正業，終日與匠人為伍。
鼓搗勞民傷財的「無用奇器」的消息，在胥吏間悄然流傳。
功曹陳璦的值房內，他正慢條斯理地品著新沏的茶，聽著心腹小吏的低聲匯報。
「………後院那邊折騰了一夜加大半日，據說那『水車』模型漏水如瓢潑，根本無用。」
「府庫的楊管事私下抱怨，光是上好的木料、鐵料、麻繩就支取了不少，這還沒算工匠的賞錢伙食。徵調的匠人已有怨言，說是耽誤了外面的活計。」
小吏語氣帶著幾分幸災樂禍。
陳璦嘴角勾起一絲冷笑，輕輕放下茶盞，微微搖頭。
「府君心性，好大喜功。以為這太守之位，是靠著這些奇技淫巧便能坐穩的麼？」
「北有強敵環伺，內有俚漢雜處，不思整飭武備，安撫地方，卻將精力耗費於此等虛妄之物，徒耗錢糧，真是……」
他又搖了搖頭。
再將聲音壓低了些。
「你去，私下裡跟主簿、還有幾位督郵都通通氣。就說府君心意雖是好的，但此物耗資頗巨，若久無成效，恐傷府庫元氣，亦損官府威信。讓大家心裡都有個數，也是為府君、為交州著想嘛。」
「另外，府庫那邊，物料支取按規矩來，不必特意卡著，但也不必太痛快，每一筆都要登記清楚，日後也好有個說法。」
「是，小人明白。」
小吏心領神會，悄然退下。
……
很快，郡府之中，暗流涌動。
官員們見面時，交換的眼神里多了些心照不宣的東西。
前往後院支取物料的小吏，臉上的表情越發恭敬，眼神卻透著一絲擔憂。
甚至有人「無意間」在桓鄰經過時，高聲談論「農時緊迫，民力當惜」之類的話語。
「唉……」
桓鄰感受到了這股壓力。
他憂心忡忡地找到，正在工坊里對著漏水模型沉思的士燮。
低聲稟報了外面的風言風語。
以及府庫支取物料開始出現拖延的情況。
士燮聽罷，眼神都未曾從模型上移開。
只是冷冷地哼了一聲。
「由他們說去。燕雀安知鴻鵠之志？他們只看得見眼前的幾根木頭、幾兩鐵，卻看不見這東西若能成，將來能換來多少糧食，養活多少人口。」
「府庫那邊，你親自去盯著，若有人敢刻意拖延刁難，記下名字，我來處置。繼續做我們的。」
模型試驗再次失敗。
匠人們圍著一堆濕漉漉、吱呀作響的木頭部件，愁眉不展。
士氣低落到了極點。
連續的高強度工作和失敗的打擊，讓他們有些疲憊。
被徵調來的其他工匠也開始竊竊私語，氣氛沉悶。
「府君，這縫隙……實在難辦。木質遇水膨脹，干縮無常，難以嚴絲合縫啊。軟皮包裹也不耐用……」陳老栓無奈地擦著汗，聲音滿是愧疚。
……
是夜，萬籟俱寂。
工匠們都已回去休息，約定明日再想辦法。
後院工坊內，只剩士燮一人。
燭光下，他獨自撫摸著那失敗的水車模型，摸著漏水不止的縫隙和卡澀難轉的軸承微微一嘆。
連日的疲憊，和外間隱約傳來的非議湧上心頭。
一絲自我懷疑悄然滋生。
『是我太心急了嗎？在這個時代強行推行超越現有工藝水平的東西？耗費如此多人力物力，若最終不成，豈非成了笑話，更寒了追隨者的心？』
他閉上眼，已看到世人隱含譏誚的眼神。
但下一刻。
他猛地睜開眼，眼神重新變得銳利。
「沒有退路。必須成。這不是為了證明什麼，是為了讓更多人能活下去，活得更好。」
他拿起炭筆，就著燭光，再次沉浸在結構的推演中。
……
第二日，氣氛依舊壓抑。
一個怯生生的、帶著濃重俚人口音的聲音，從工坊的角落傳來。
「……貴……府君老爺……各位阿叔……」
眾人訝然望去。
只見溪娘正緊張地站在老篾匠趙竹眼的身後，臉頰通紅。
她一直安靜地待在角落，默默看著，誰也沒在意她。
這些天，她看著那些厲害的漢人阿叔們一次次失敗，焦急地討論著她聽不懂的「縫隙」、「受力」、「榫卯」。
她仔細觀察那漏水的地方，忽然想起寨子裡修補漏水竹桶的法子。
想起用火烤彎的毛竹既輕便又結實。
她心裡反覆琢磨，用生硬的漢話在肚子裡練習了無數遍該怎麼開口，心跳得厲害。
她怕說錯。
怕貴人老爺和各位阿叔笑話她一個俚人丫頭懂什麼，怕給趙師傅惹麻煩。
但看著大家愁眉不展，想著如果這神物真的成了，阿公阿婆們就不用再為搶水打架，阿爹阿娘也不用再看天吃飯……
此刻，她突然開口。
吸引了所有人的目光，頓時更加緊張，聲音細若蚊蚋。
「……我們……我們寨子裡做盛水的竹桶，為了防止漏水，會用剝下來的楠竹內瓤，搗得稀爛，混上桐油，做成油灰，塞縫子，幹了以後，又韌又密實，水泡多久都不怕……」
「還……還有，葉板若是用老毛竹，劈開刮青，內側滑溜不沾水，用火烤彎了形，再用桐油反覆浸透曬乾，比木頭輕便，還更耐水，也許……也許能成……」
她越說聲音越小，幾乎要把頭埋進胸口，不敢看人。
「這……」
工坊內一片寂靜。
工匠們面面相覷。
多數漢人工匠臉上露出不以為然的神色，覺得這俚人小丫頭能懂什麼。
老篾匠趙竹眼卻猛地一拍大腿，眼睛放光，激動地喊道。
「對啊！怎麼忘了這老祖宗傳下來的土法子！竹茸桐油灰！還有油浸毛竹！」
「府君，這法子我們俚人祖輩都用，補船、糊桶、堵漏，絕對管用！怎麼就沒想起來！可以一試！絕對可以一試！」
士燮驚訝地看著這個膽怯的少女。
他當機立斷。
「好！溪娘，立你一功！就按你說的辦！」
「需要什麼楠竹、毛竹、桐油，立刻去準備！趙師傅，此事由你牽頭，溪娘協助！」