第七章 試水
眾人立刻行動起來。
搗竹茸、生火熬製桐油、挑選老毛竹烤制彎曲定型、浸泡晾乾……
溪娘也顧不上害羞。
熟練地指導著如何挑選合適的竹子、如何搗制竹茸才能韌性十足。
氣氛再次變得火熱。
經過特殊處理的、泛著油光的毛竹葉板被精心製作出來，替換了原來的木製葉板。
水槽的拼接處，也被仔細地填滿了黑乎乎的油灰。
再次試驗的時刻到了。
所有人的心都再次提到了嗓子眼，比之前任何一次都要緊張。
士燮深吸一口氣，再次握住了模型的手搖柄，緩緩轉動。
吱——呀——吱——呀——
鏈條帶動著輕便堅韌的竹製葉板，在水槽中平穩運行。
這一次，漏水現象大幅減少！
一股水流被成功提起，嘩啦啦地注入高處的水槽！
「成了！真的成了！」
匠人們愣了片刻，隨即驚呼起來。
陳老栓甚至激動地擦起了眼角。
張鐵牛哈哈大笑，用力拍著趙竹眼的肩膀。
趙竹眼則對著溪娘豎起了大拇指。
那些原本輕視溪娘的工匠，也紛紛投來驚訝和佩服的目光。
「呼……」
士燮長長地、長長地舒了一口氣。
多日積累的疲憊在此刻一掃而空，臉上露出笑容。
他看向緊張的溪娘，鄭重道。
「溪娘，好樣的！此車若成，交州百姓皆要謝你今日之功！」
溪娘心跳得飛快，她小聲卻清晰地說：「能…能幫上府君和各位阿叔就好。」
模型的成功極大地鼓舞了士氣。
士燮立即下令，集中全力，製作第一架實物水車。
並親自選定在白水峒那條溪流邊安裝試用。
然而，實物放大的困難遠遠超出了模型的範疇。
更大的體量意味著更複雜的結構力學、更沉重的負載、對材料強度和製作精度要求也呈幾何級數增長。
接下來的幾天，工坊里依然失敗不斷。
巨大的水車框架立起後卻發現重心不穩，只得推倒重來。
加長的鏈條因為受力不均而突然斷裂。
等等原因，各不相一。
府庫的物料消耗飛快，背後的非議之聲也愈發不加掩飾。
陳璦甚至在一次小範圍議事時，委婉地提出「是否應暫緩此工，以待農閒。
以免耽誤春耕正事」，雖被士燮駁回，但阻力顯而易見。
士燮承受著內外雙重壓力。
他幾乎寸步不離工坊，眼睛熬得通紅。
與工匠們同吃同住，反覆計算、試驗、改進。
他甚至親自掄起斧頭刨鋸，與工匠並無二致。
桓鄰看得心疼不已，再次勸諫。
「主公，您是一郡之尊，萬金之軀，何必親涉此等賤役？保重身體要緊啊！這些粗活，交給匠人們便是了。」
「如今外間非議甚多，陳功曹等人……」
士燮抹了一把額頭的汗水。
看著眼前再次立起的、初具雛形的巨大水車骨架，目光堅定。
「這不是賤役，桓鄰。這是根基。民以食為天，食以水為血。此車便是這交州大地的造血之器！」
「我若不親自盯著，把握每一處關鍵，如何對得起將來依靠它活命的百姓？如何堵得住那悠悠眾口？放心，我心中有數。」
又經歷了數次驚險的倒塌和斷裂，在耗費了巨量物料和工匠們無數心血之後。
七天後，一架高達兩丈有餘的龐然大物，終於巍巍然矗立在了白水峒的溪畔。
它由硬木、毛竹、鐵件巧妙組合而成。
結構複雜，靜靜地等待著最終的檢驗。
……
試車前日，交趾城內已是滿城風雨。
茶館酒肆里，人們交頭接耳。
「聽說明日府君造的那個大傢伙真要試了！」
「能成嗎？看著就懸乎！」
「我看懸，水往低處流，老天爺定的規矩，哪能說改就改？」
「噓！小聲點！府君可是能請動龍王爺的！」有堅信不疑者，也有等著看笑話的。
甚至有人私下開了賭盤，賭成敗。
桓鄰憂心忡忡地將市井流言稟報士燮，卻見士燮只是微微一笑，依舊不緊不慢地檢查著水車最後的加固點。
甚至還有心情拍拍陳老栓的肩膀。
開解老匠人緊繃的神經。
「陳師傅，放寬心，成固可喜，敗亦無妨，我們再接再厲便是。世間奇巧，哪有一次而成的道理？」
他那份鎮定，讓周圍焦灼的氣氛不知不覺緩和了幾分。
安裝試車之日，消息早已不脛而走。
聞訊趕來的人群遠遠圍成了一個大圈，翹首以盼。
有附近好奇的農人、樵夫。
有被郡府要求前來「觀禮」的各峒俚人頭人和代表，其中不少人抱著看笑話的心態。
也有混在人群中、面色複雜、心思各異的胥吏。
兩名精心挑選的、最為健碩的俚人漢子，赤裸著上身，深吸一口氣，握住了那巨大的手搖柄。
士燮站在水車前，目光掃過在場眾人，然後猛地一揮手，沉聲道。
「開始！」
兩名漢子齊聲發力，額頭上青筋暴起，全身力量灌注於手臂！
嘎吱——嘎吱
——嘎——吱——
巨大的水車發出令人牙酸的呻吟。
極其緩慢地、仿佛極不情願地開始轉動。
水流被帶起一些。
但車體明顯晃動，發出吱嘎作響的聲音。
仍有不少水從縫隙中滲出，且轉動異常吃力，兩名壯漢的臉都憋得通紅。
人群中立刻響起一陣嗤笑、議論。
「看吧，我就說不行，樣子貨……」
「這麼大的傢伙，哪是人力能搖動的？白費力氣……」
「唉，可惜了這些好木料好鐵了……」
一些胥吏交換著眼神，嘴角露出譏誚。
陳璦派來的心腹混在人群中，冷眼旁觀。
士燮的心猛地一沉，難道投入了如此多心血，最終還是功虧一簣？
「停！」
一直緊張地圍著水車底座轉悠的老木匠陳老栓突然大喊一聲。
「這裡！這根輔撐木沒吃上力！滑脫了！還有那裡，鏈條太緊了，松半扣！快！」
工匠們立刻拿著工具蜂擁而上，錘敲、斧楔、調整鏈條鬆緊……
「再來！」
所有圍觀者都屏息凝神地看著這最後一搏。
搗竹茸、生火熬製桐油、挑選老毛竹烤制彎曲定型、浸泡晾乾……
溪娘也顧不上害羞。
熟練地指導著如何挑選合適的竹子、如何搗制竹茸才能韌性十足。
氣氛再次變得火熱。
經過特殊處理的、泛著油光的毛竹葉板被精心製作出來，替換了原來的木製葉板。
水槽的拼接處，也被仔細地填滿了黑乎乎的油灰。
再次試驗的時刻到了。
所有人的心都再次提到了嗓子眼，比之前任何一次都要緊張。
士燮深吸一口氣，再次握住了模型的手搖柄，緩緩轉動。
吱——呀——吱——呀——
鏈條帶動著輕便堅韌的竹製葉板，在水槽中平穩運行。
這一次，漏水現象大幅減少！
一股水流被成功提起，嘩啦啦地注入高處的水槽！
「成了！真的成了！」
匠人們愣了片刻，隨即驚呼起來。
陳老栓甚至激動地擦起了眼角。
張鐵牛哈哈大笑，用力拍著趙竹眼的肩膀。
趙竹眼則對著溪娘豎起了大拇指。
那些原本輕視溪娘的工匠，也紛紛投來驚訝和佩服的目光。
「呼……」
士燮長長地、長長地舒了一口氣。
多日積累的疲憊在此刻一掃而空，臉上露出笑容。
他看向緊張的溪娘，鄭重道。
「溪娘，好樣的！此車若成，交州百姓皆要謝你今日之功！」
溪娘心跳得飛快，她小聲卻清晰地說：「能…能幫上府君和各位阿叔就好。」
模型的成功極大地鼓舞了士氣。
士燮立即下令，集中全力，製作第一架實物水車。
並親自選定在白水峒那條溪流邊安裝試用。
然而，實物放大的困難遠遠超出了模型的範疇。
更大的體量意味著更複雜的結構力學、更沉重的負載、對材料強度和製作精度要求也呈幾何級數增長。
接下來的幾天，工坊里依然失敗不斷。
巨大的水車框架立起後卻發現重心不穩，只得推倒重來。
加長的鏈條因為受力不均而突然斷裂。
等等原因，各不相一。
府庫的物料消耗飛快，背後的非議之聲也愈發不加掩飾。
陳璦甚至在一次小範圍議事時，委婉地提出「是否應暫緩此工，以待農閒。
以免耽誤春耕正事」，雖被士燮駁回，但阻力顯而易見。
士燮承受著內外雙重壓力。
他幾乎寸步不離工坊，眼睛熬得通紅。
與工匠們同吃同住，反覆計算、試驗、改進。
他甚至親自掄起斧頭刨鋸，與工匠並無二致。
桓鄰看得心疼不已，再次勸諫。
「主公，您是一郡之尊，萬金之軀，何必親涉此等賤役？保重身體要緊啊！這些粗活，交給匠人們便是了。」
「如今外間非議甚多，陳功曹等人……」
士燮抹了一把額頭的汗水。
看著眼前再次立起的、初具雛形的巨大水車骨架，目光堅定。
「這不是賤役，桓鄰。這是根基。民以食為天，食以水為血。此車便是這交州大地的造血之器！」
「我若不親自盯著，把握每一處關鍵，如何對得起將來依靠它活命的百姓？如何堵得住那悠悠眾口？放心，我心中有數。」
又經歷了數次驚險的倒塌和斷裂，在耗費了巨量物料和工匠們無數心血之後。
七天後，一架高達兩丈有餘的龐然大物，終於巍巍然矗立在了白水峒的溪畔。
它由硬木、毛竹、鐵件巧妙組合而成。
結構複雜，靜靜地等待著最終的檢驗。
……
試車前日，交趾城內已是滿城風雨。
茶館酒肆里，人們交頭接耳。
「聽說明日府君造的那個大傢伙真要試了！」
「能成嗎？看著就懸乎！」
「我看懸，水往低處流，老天爺定的規矩，哪能說改就改？」
「噓！小聲點！府君可是能請動龍王爺的！」有堅信不疑者，也有等著看笑話的。
甚至有人私下開了賭盤，賭成敗。
桓鄰憂心忡忡地將市井流言稟報士燮，卻見士燮只是微微一笑，依舊不緊不慢地檢查著水車最後的加固點。
甚至還有心情拍拍陳老栓的肩膀。
開解老匠人緊繃的神經。
「陳師傅，放寬心，成固可喜，敗亦無妨，我們再接再厲便是。世間奇巧，哪有一次而成的道理？」
他那份鎮定，讓周圍焦灼的氣氛不知不覺緩和了幾分。
安裝試車之日，消息早已不脛而走。
聞訊趕來的人群遠遠圍成了一個大圈，翹首以盼。
有附近好奇的農人、樵夫。
有被郡府要求前來「觀禮」的各峒俚人頭人和代表，其中不少人抱著看笑話的心態。
也有混在人群中、面色複雜、心思各異的胥吏。
兩名精心挑選的、最為健碩的俚人漢子，赤裸著上身，深吸一口氣，握住了那巨大的手搖柄。
士燮站在水車前，目光掃過在場眾人，然後猛地一揮手，沉聲道。
「開始！」
兩名漢子齊聲發力，額頭上青筋暴起，全身力量灌注於手臂！
嘎吱——嘎吱
——嘎——吱——
巨大的水車發出令人牙酸的呻吟。
極其緩慢地、仿佛極不情願地開始轉動。
水流被帶起一些。
但車體明顯晃動，發出吱嘎作響的聲音。
仍有不少水從縫隙中滲出，且轉動異常吃力，兩名壯漢的臉都憋得通紅。
人群中立刻響起一陣嗤笑、議論。
「看吧，我就說不行，樣子貨……」
「這麼大的傢伙，哪是人力能搖動的？白費力氣……」
「唉，可惜了這些好木料好鐵了……」
一些胥吏交換著眼神，嘴角露出譏誚。
陳璦派來的心腹混在人群中，冷眼旁觀。
士燮的心猛地一沉，難道投入了如此多心血，最終還是功虧一簣？
「停！」
一直緊張地圍著水車底座轉悠的老木匠陳老栓突然大喊一聲。
「這裡！這根輔撐木沒吃上力！滑脫了！還有那裡，鏈條太緊了，松半扣！快！」
工匠們立刻拿著工具蜂擁而上，錘敲、斧楔、調整鏈條鬆緊……
「再來！」
所有圍觀者都屏息凝神地看著這最後一搏。