第五章 溪娘
「只是……府君，」
張鐵牛皺著濃眉，指著那鏈輪的連接處。
「此物轉動，受力極大，若全用木榫，恐易崩壞。關鍵銜接之處，比如這鏈軸、這承重輪轂，恐需嵌入鐵件加固，方能耐用。」
「還有這水槽，」
篾匠趙竹眼接著思索道。
「若要長距離輸水且少漏，木板拼接極易變形滲水。或可考慮用整根巨木鑿空？雖耗費工料，但最為穩妥。或者……以厚竹片為內襯，外用竹篾編箍緊緊綑紮，或許也能防漏，且輕便些？」
「府君，這大傢伙立起來，怕是不輕，底座一定要穩，要深埋，不然一晃就散架！」
匠人們你一言我一語。
很快從最初的惶恐中脫離。
甚至暫時忘記了眼前的人是太守，就某個細節爭辯起來。
士燮認真聽著他們的每一句建議，不時點頭，或用炭筆飛快在木板空白處記下要點。
「好！諸位所言極是！鐵件加固、竹篾編箍、巨木鑿槽、底座深埋，皆可一試！所需一切材料，無論木、竹、鐵、麻，儘管開口，府庫即刻調撥！本官只要結果！要快，更要牢靠耐用！」
「謹遵府君之命！」四位匠師齊聲應道，此刻的激動已然壓過了最初的惶恐。
「只是……府君，」
陳老栓猶豫了一下，還是開口，「此物結構繁複，許多部件需反覆調試，非一日之功。且……且僅憑我等四人，怕是力有未逮。尤其這木工活計，工程量極大……」
士燮略一沉吟，立刻道。
「人手不足，即刻招募！城內所有手藝尚可的木匠、篾匠、學徒，明日一早全部徵調至府中後院，工錢按平日雙倍給付！不願來的，也不必強求。」
「阿石，此事交由你去辦，務必辦妥。」
「是！」阿石領命。
「好！事不宜遲！今夜便在此處，先製作一個小型模型，驗證原理！」
士燮雷厲風行。
「後院東廂房已騰出，燈火、工具、初步物料俱備！即刻開工！」
就在工匠們摩拳擦掌，準備前往後院工坊時，士燮忽然想起一事，叫住正欲離開的阿石：「且慢。還有一人，你明日一早，務必請來。」
「主公請吩咐。」
「那日溪邊取水的俚人少女，名叫溪娘的。她熟悉本地水土，看起來也心靈手巧。你去尋她，就說府中需人手幫忙做些雜活，工錢照給，請她來工坊給趙師傅打個下手。」士燮吩咐道。
他記得那少女麻利的動作。
或許她的俚人背景能帶來意想不到的幫助。
「遵命！」
阿石雖不解為何特意找一個俚人少女，但仍毫不猶豫地執行。
……
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
溪娘正和祖父在自家簡陋的茅棚前整理少得可憐的農具，準備去那片貧瘠的坡地看看經過昨日分水後，禾苗是否有些起色。
「踏踏踏……」
忽然聽到門外馬蹄聲。
當她看到那名穿著太守親隨服飾、身材高大的軍士再次出現在家門口時，嚇得臉色煞白，手裡的破木盆「咣當」一聲掉在地上。
祖父更是慌忙跪下，以為又是禍事臨頭。
阿石儘量讓自己的表情顯得和善，說明了來意。
「啊？」
溪娘聽完，愣在原地。
簡直不敢相信自己的耳朵。
太守府請她去做工？
還是去幫忙製作那種……能引水上山的神奇器物？
她心中有了一絲好奇。
最終，在祖父擔憂的目光中，溪娘簡單收拾了一下。
懷著忐忑不安的心情，跟著阿石來到了太守府。
她被直接帶到了後院工坊。
看著那些忙碌的漢人工匠、各種她沒見過叫不出名字的工具。
緊張得幾乎同手同腳。
低著頭，不敢看任何人，只是緊緊跟在趙竹眼師傅身後，努力記住吩咐。
遞送工具、收拾碎料，儘量讓自己顯得有用，不惹人討厭。
……
士燮幾乎徹夜未眠，穿梭於後堂與工坊之間。
汗水浸濕了葛布深衣。
溪娘則是安靜地待在角落。
起初只是做些雜活，但她觀察力敏銳，很快發現趙師傅需要什麼工具，往往在他開口前就已遞到手上。
她看著那漸漸成型的、結構精巧的模型，眼中有些了驚奇。
她從未想過，水，竟然可以用這種方式「爬」上山坡。
「主公……」
桓鄰捧著茶水跟在一旁，幾次想勸主公休息，話到嘴邊又咽了回去。
這位主公，殺伐果斷時令人膽寒，沉靜鑽研時又似痴人，究竟還有多少面目？
經過一夜又一日的奮戰，第一個按照縮小比例製作的模型終於組裝完成。
雖然簡陋，但齒輪、鏈條、葉板、水槽一應俱全。
「好，就這樣先試試吧。」
在眾人期待的目光下，士燮親手將水倒入底部水槽，然後握住了那小小的手搖柄。
他深吸一口氣，緩緩轉動。
吱呀——嘎——吱呀——
鏈條發出艱澀的聲響，極其緩慢地帶動葉板轉動起來。
水被舀起少許。
但行至半途，便從葉板與水槽之間過大的縫隙中嘩嘩漏回，提上高處的水流細若遊絲，效率十不存一。
且因木榫製作精度不足，轉動極其滯澀。
搖動起來異常費力，隨時都會卡死或散架。
工坊內一片死寂。
「漏水太甚……」
「轉不動，卡得太死……」
「這……這……」
匠人們臉上的興奮消失了。
代之以濃濃的挫敗和汗顏，紛紛低下頭，不敢去看士燮。
張鐵牛皺著濃眉，指著那鏈輪的連接處。
「此物轉動，受力極大，若全用木榫，恐易崩壞。關鍵銜接之處，比如這鏈軸、這承重輪轂，恐需嵌入鐵件加固，方能耐用。」
「還有這水槽，」
篾匠趙竹眼接著思索道。
「若要長距離輸水且少漏，木板拼接極易變形滲水。或可考慮用整根巨木鑿空？雖耗費工料，但最為穩妥。或者……以厚竹片為內襯，外用竹篾編箍緊緊綑紮，或許也能防漏，且輕便些？」
「府君，這大傢伙立起來，怕是不輕，底座一定要穩，要深埋，不然一晃就散架！」
匠人們你一言我一語。
很快從最初的惶恐中脫離。
甚至暫時忘記了眼前的人是太守，就某個細節爭辯起來。
士燮認真聽著他們的每一句建議，不時點頭，或用炭筆飛快在木板空白處記下要點。
「好！諸位所言極是！鐵件加固、竹篾編箍、巨木鑿槽、底座深埋，皆可一試！所需一切材料，無論木、竹、鐵、麻，儘管開口，府庫即刻調撥！本官只要結果！要快，更要牢靠耐用！」
「謹遵府君之命！」四位匠師齊聲應道，此刻的激動已然壓過了最初的惶恐。
「只是……府君，」
陳老栓猶豫了一下，還是開口，「此物結構繁複，許多部件需反覆調試，非一日之功。且……且僅憑我等四人，怕是力有未逮。尤其這木工活計，工程量極大……」
士燮略一沉吟，立刻道。
「人手不足，即刻招募！城內所有手藝尚可的木匠、篾匠、學徒，明日一早全部徵調至府中後院，工錢按平日雙倍給付！不願來的，也不必強求。」
「阿石，此事交由你去辦，務必辦妥。」
「是！」阿石領命。
「好！事不宜遲！今夜便在此處，先製作一個小型模型，驗證原理！」
士燮雷厲風行。
「後院東廂房已騰出，燈火、工具、初步物料俱備！即刻開工！」
就在工匠們摩拳擦掌，準備前往後院工坊時，士燮忽然想起一事，叫住正欲離開的阿石：「且慢。還有一人，你明日一早，務必請來。」
「主公請吩咐。」
「那日溪邊取水的俚人少女，名叫溪娘的。她熟悉本地水土，看起來也心靈手巧。你去尋她，就說府中需人手幫忙做些雜活，工錢照給，請她來工坊給趙師傅打個下手。」士燮吩咐道。
他記得那少女麻利的動作。
或許她的俚人背景能帶來意想不到的幫助。
「遵命！」
阿石雖不解為何特意找一個俚人少女，但仍毫不猶豫地執行。
……
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
溪娘正和祖父在自家簡陋的茅棚前整理少得可憐的農具，準備去那片貧瘠的坡地看看經過昨日分水後，禾苗是否有些起色。
「踏踏踏……」
忽然聽到門外馬蹄聲。
當她看到那名穿著太守親隨服飾、身材高大的軍士再次出現在家門口時，嚇得臉色煞白，手裡的破木盆「咣當」一聲掉在地上。
祖父更是慌忙跪下，以為又是禍事臨頭。
阿石儘量讓自己的表情顯得和善，說明了來意。
「啊？」
溪娘聽完，愣在原地。
簡直不敢相信自己的耳朵。
太守府請她去做工？
還是去幫忙製作那種……能引水上山的神奇器物？
她心中有了一絲好奇。
最終，在祖父擔憂的目光中，溪娘簡單收拾了一下。
懷著忐忑不安的心情，跟著阿石來到了太守府。
她被直接帶到了後院工坊。
看著那些忙碌的漢人工匠、各種她沒見過叫不出名字的工具。
緊張得幾乎同手同腳。
低著頭，不敢看任何人，只是緊緊跟在趙竹眼師傅身後，努力記住吩咐。
遞送工具、收拾碎料，儘量讓自己顯得有用，不惹人討厭。
……
士燮幾乎徹夜未眠，穿梭於後堂與工坊之間。
汗水浸濕了葛布深衣。
溪娘則是安靜地待在角落。
起初只是做些雜活，但她觀察力敏銳，很快發現趙師傅需要什麼工具，往往在他開口前就已遞到手上。
她看著那漸漸成型的、結構精巧的模型，眼中有些了驚奇。
她從未想過，水，竟然可以用這種方式「爬」上山坡。
「主公……」
桓鄰捧著茶水跟在一旁，幾次想勸主公休息，話到嘴邊又咽了回去。
這位主公，殺伐果斷時令人膽寒，沉靜鑽研時又似痴人，究竟還有多少面目？
經過一夜又一日的奮戰，第一個按照縮小比例製作的模型終於組裝完成。
雖然簡陋，但齒輪、鏈條、葉板、水槽一應俱全。
「好，就這樣先試試吧。」
在眾人期待的目光下，士燮親手將水倒入底部水槽，然後握住了那小小的手搖柄。
他深吸一口氣，緩緩轉動。
吱呀——嘎——吱呀——
鏈條發出艱澀的聲響，極其緩慢地帶動葉板轉動起來。
水被舀起少許。
但行至半途，便從葉板與水槽之間過大的縫隙中嘩嘩漏回，提上高處的水流細若遊絲，效率十不存一。
且因木榫製作精度不足，轉動極其滯澀。
搖動起來異常費力，隨時都會卡死或散架。
工坊內一片死寂。
「漏水太甚……」
「轉不動，卡得太死……」
「這……這……」
匠人們臉上的興奮消失了。
代之以濃濃的挫敗和汗顏，紛紛低下頭，不敢去看士燮。