第73章 禮物
春暖花開，萬物復甦。
九州大地上的局勢，卻讓人無心去賞看這遲來的春日。
Z央Z府的崩塌，比南方更快、更突然。
段紹坤小舅子貪污巨款、放黑貸壓榨百姓的事，並未因他的遮掩而掀過，反而在遊行示威的推動下愈演愈烈。多地的騷亂升級為打砸銀行、衝擊Z府辦公署的暴力事件。
不光如此，段紹坤還被記者陸續爆出，借著總統職權讓親信壟斷軍裝、藥品供應，用劣質布料做冬裝，將過期藥品重新包裝送往前線。
將士缺槍少彈，凍死凍傷無數，他卻在後方盡享奢靡生活。
去年外國聯軍攻打裴陟時，學生上街請願，要求他停止挪用教育經費、全力支援抗戰，他竟直接派軍警鎮壓，當場傷了十幾個學生，還抓了三十多人關進監獄。
有人想為學生鳴冤，他就借著『防亂』的名義大肆搜捕，連報館主筆都被秘密處決了。
民間當時都傳『紹坤當政，民不聊生；軍警橫行，有冤難申』。
後來他出兵抗夷，也實在是輿論壓力太大，不得已而為之。
如今這亂局，段紹坤試圖用武力鎮壓，可他麾下的中央軍早已軍心渙散。
他的駐軍司令本就對段紹坤的軟弱和任人唯親不滿，此時趁機以 「平定內亂、整頓朝綱」 為由，調動三個師的兵力進駐京市城外，逼段紹坤整飭Z府內部，嚴懲小舅子、歸還百姓存款。
段紹坤起初還想拖延，卻直接被切斷了糧草供應。
城內的官員也紛紛倒向駐軍司令，連內閣總理都遞交了辭呈。
更致命的是，外國勢力也不再支持段紹坤。
因Z央Z府無力穩定局勢，外國商人的利益受損，各國領事館聯合發表聲明，要求段紹坤 「儘快恢復秩序」，否則將撤回對Z央Z府的承認。
走投無路的段紹坤，只能下令逮捕小舅子，將其貪污的款項部分歸還百姓，可此時民心早已盡失，「罷免段紹坤」 的呼聲依舊響徹京市。
最終，在駐軍司令的武力逼迫和百姓的壓力下，段紹坤被迫發表通電，宣布辭去大總統職務，由駐軍司令暫代 「臨時執政」。
他離開總統府時，街上的百姓對著他的汽車扔菜葉、雞蛋，罵聲不絕。
昔日的大總統，淪為了人人喊打的 「貪腐傀儡」。
段紹坤倒台的消息傳遍全國時，華北的春風剛吹化最後一片殘雪。
寒日雖過，可長時的亂局影響之下，百姓的苦難仍在持續。
因缺糧、缺藥、缺庇護，有大批人在這寒冷的初春里挨凍受餓，居無定所。
還有家庭不得不骨肉相離，人間慘劇每日都在上演，各地流民前所未未的多。
裴陟率先作出行動，定額接收流民，並下令打開軍糧儲備庫，在大城市設立 「賑災糧點」，還採購了一批退燒藥、消炎藥，優先供給民間診所與婦幼醫院。
江無漾開辦的婦幼醫院也增設了「戰亂孤兒收容所」，不僅為孤兒提供食宿，還幫助逃難來的婦孺尋找失散親人。
這些舉措很快通過報紙傳遍全國。
《虞市日報》刊登了「裴司令親赴糧點發糧」「裴夫人抱著孤兒餵粥」 的照片，大讚裴陟夫婦 「懂民生、重溫情」 。
民間甚至流傳起 「要安穩，找裴陟」 的民謠，有許多團體自發地支持吶喊，要求選舉裴陟為下一任大總統。
……
司令署參謀部的會議室內。
穿軍裝的高大男人對著牆上的地圖沉思。
南方被多支武裝瓜分，西北熊自山勢力大損，中央權力出現真空……
此時，正是他從「地方司令」邁向「全國領袖」的最佳時機。
不過，越是到了關鍵時刻，越應當謹慎行事。
除了「護民安民」這一舉措，他還需布下三重棋局，才能穩穩站在大總統候選人的隊列中。
參謀長眉目中帶著難以掩飾的喜氣，道：「司令，如今Z央無主，地方勢力混亂，除了司令，現今誰還有實力穩住這亂局！」
裴陟沉吟道：「現在議會陷入混亂，誰能掌控 『法理正統』，便能占據輿論高地。就這一層上，我還需盟友的支持。」
參謀長眼中放出精光，低聲問道：「司令可是想與高明遠聯合？」
裴陟讚賞地看了他一眼。
參謀長因裴陟的另眼相待而激動得雙目放光，低首道：「屬下這些日子反覆篩選了許久，高明遠方方面面符合我們的要求。」
高明遠是南方被瓜分的勢力中，相對來說，最具聲望的一支。
他曾與裴陟父親裴振邦有過 「護商盟約」，且同樣堅決抗夷，與段紹坤的妥協派劃清界限。
當時羅正新面對外國勢力的欺辱不作為時，高明遠是第一個反對羅正新的。
參謀長已做過周密的調查，稟告道：「司令，南方經歷這幾年持續的亂局，早已不是當初的富庶之地了。他心中比誰都清楚該怎麼選。」
……
羅正新先出面，親自打電話給高明遠，與這個昔日的老部下推心置腹地聊了一番。
緊接著，司令署派出特使，帶著一批目前各地都緊缺的糧食與藥品去往高明遠的地界，並帶了一封裴陟的親筆信給高明遠。
信中提出了 「南北聯合、共推新總統」 的倡議，承諾若是當選，將承認南方各勢力的合法地位，還會撥款協助南方重建基礎設施。
如今一統是勢在必行之事，裴陟是最有希望能做到的人選。
況且裴陟名聲比其他人強了不止一倍兩倍。
人的底色如何，只以平日裡的言行作為依據，遠遠不夠。
因為言行皆可以粉飾。
要認透一個人，還需要看，關鍵時刻，這人的作為如何。
洋鬼子欺辱同胞，外國聯軍妄圖用槍炮令國人臣服時，各軍閥的作為，一下子將自身分為了一流和九流。
裴陟比羅正新，孫盛德，熊自山，段紹坤之流，不知強了多少倍。
在敵我裝備懸殊的境地下，明知被俘後下場慘烈，仍打了這場硬仗。
是個真漢子。
也許，裴陟便是能讓國人重新過上和平日子的那個人。
如今裴陟遞出橄欖枝，高明遠審時度勢，自然是果斷地接住了。
助裴陟一臂之力，是為自己留的最好的一步後棋。
……
西北那邊，熊自山雖被削弱，但仍有殘餘勢力盤踞。
虞市司令署下令向西北民軍提供一批步槍與彈藥，以「平定西北後命民軍首領擔任西北軍區副司令」為允諾，讓西北民軍需配合 「清剿熊自山殘部」。
無需多少時日，很快便剷除了潛在威脅，將西北納入了勢力範圍。
……
清晨的第一縷金光，正透過臥房的菱花窗欞，斜斜地落在錦被上，將床榻暈出一片暖融融的光暈。
裴陟醒得極早，窗外的天剛蒙蒙亮，可他的思緒早已飄到了最近錯綜複雜的局勢上，不禁又習慣性地皺眉沉思。
他側身躺著，懷中的江無漾睡得正沉。
她柔軟的臉蛋輕輕靠在他的臂彎里，漂亮的長睫如蝶翼般鋪展在下眼瞼，隨著均勻的呼吸輕輕顫動。
晨光落在她的臉上，將她白皙光潔的肌膚襯得幾乎半透明，小巧的櫻唇透著自然的紅艷，泛著水潤的光澤。
整個人純淨得像一塊從未被污染過的白玉。
裴陟凝望著懷中的妻子，原本緊鎖的眉頭緩緩舒展，臉上浮出幾分柔情。
他從錦被下輕輕握住妻子的手，用指腹輕輕摩挲。
就這樣看著近在咫尺的妻子，與她偎依在一起，心中的躁意與煩意便漸漸消散在暖融融的晨光里。
那些關於權力、關於戰爭、關於算計的念頭，都暫時退到了角落，只剩下懷中溫軟的身軀，與鼻尖縈繞的、屬於她的清雅香氣。
他的心徹底靜了下來，滿是寧靜與祥和。
他忍不住將強壯的手臂收緊了些，讓她溫軟的身軀更緊密地貼著自己，感受著她身上的溫度，聽著她平穩的心跳，仿佛這樣就能汲取到無窮的力量。
過了會，他俯身，在她的唇上輕輕印下一個吻。
只在她柔軟的唇瓣上停留了一瞬，便緩緩離開，生怕弄醒她。
「寶貝，」 他的聲音壓得極低，只有他自己能聽清，「我一定要登頂萬人之上的那個位置。」
不是為了權力的虛榮，也不是為了亂世的霸權，而是為了能給她和孩子一個更安穩廣闊的未來。
也是為了能配得上她。
懷中的她，是他的軟肋，也是他的動力。
他又輕輕拍了拍她的後背，像哄孩子入睡一般，目光重新落回她的睡顏上。
晨光漸漸升高，將整個臥房照得愈發溫暖，窗外傳來幾聲清脆的鳥鳴，打破了清晨的寧靜，卻更顯屋內的溫馨。
江無漾在夢中輕輕哼了一聲，伸手摟住了他的腰，將臉埋得更深了些。
裴陟心中一暖，不再去想那些繁雜的局勢，只靜靜躺著，陪著她享受這靜謐的清晨時光。
……
Z央那邊，隨著段紹坤倒台，議會也陷入混亂。
而臨時總統因無號召力，提出的倡議，要麼被議會擱置，要麼被地方勢力無視，最終都成了紙上談兵，整個Z央陷入 「無主心骨」 的僵局。
各總統候選人，輪番登場，提出自己的觀點拉攏選票與支持。
有召開 「護憲大會」，高喊 「保境安民」 卻在去年外國聯軍入侵時第一個主張規避的；有拉攏商紳，承諾 「減免賦稅」 卻暗中擴充私兵的；還有幾位前政府官員，舉辦 「名流茶會」，空談 「憲政理想」 卻拿不出半分實際對策的。
一時間，全國上下競選聲浪喧囂。
趁中樞混亂、各方爭逐之際，裴陟在虞市召開了一場規格極高的「競選會議」，邀請記者和全國各勢力代表、社會名流參會。
消息一出，不僅主流報社派來了首席記者，南方軍代表、西北民軍首領、各地商會會長，乃至教育界、醫療界的社會名流，都紛紛啟程趕赴虞市。
只是，這場會議，並非是想像中的裴陟作為主角，在上滔滔不絕地發表講話。
第一位上台說話的，竟是一位來自虞市城郊的老農。
「諸位長官、先生，俺沒啥文化，就說句實在話。」 那老農穿著洗得發白的粗布短褂，手裡還攥著個布包，聲音帶著幾分緊張，卻格外真誠，「去年冬天，俺聽說許多地方鬧糧荒，老百姓挖草根、啃樹皮，可俺們虞市，裴司令早就開了糧點，每戶憑戶籍就能領糧食，俺家五口人，一個冬天沒餓過肚子！不僅如此，今年開春時，軍隊還幫俺們修水渠、送種子，這在以前，俺連想都不敢想！」
他打開布包，掏出一穗飽滿的麥子，走下台給各位在場的人看，「這是俺家今年的新麥，俺帶來給大家看看。裴司令管的地方，能讓老百姓吃上飽飯！」
台下響起一陣低低的讚嘆，諸多代表忍不住探頭去看那穗麥子。
同時為裴陟這別出心裁的會議安排眼前一亮。
甚至期待起下一位登場的會是什麼身份，會分享什麼感想。
第二位上去的，是個瘦弱的女學生，口才利落，「我是京市女子師範的學生，自從去年京市亂起來，學校就斷續停課，街上到處是散兵。可我來虞市交流學習的一個月，學校從未斷過課，街上有士兵巡邏，卻從不擾百姓。裴司令還撥款給我們學校建了圖書館，因為司令夫人說『女孩子也要多讀書』。對比之下，誰真的在做事，我們學生心裡清楚！許多軍閥，包括段紹坤，眼裡只想著飽中私囊，根本不顧百姓死活！我原本覺得我們沒救了，可裴司令讓我覺得，也許我們還有希望！」
說到這裡，她情緒變得激動，本想再罵說幾句，將一些麻木不仁的人罵醒，可終究又抑制住了自己，將話筒交給津市商會副會長。
後者拿過話筒，語氣沉穩地道：「各位代表好。我是津市商會的副會長。去年租界亂的時候，好多商鋪被搶、被燒，可裴司令地界的郊區商鋪，不僅沒遭過劫，軍隊還幫我們疏通運輸線，讓貨物能正常進出。就說我家的布莊，去年在別的地方虧了本，在虞市的分店卻賺了錢！裴司令常說『商民也是百姓，要護著』，這樣的官，我們商界信得過！」
最後一個是一名士兵，他上台時，會場一時靜可聞針。
因為他的左臂是空蕩蕩的，腿腳也是跛的。
他對著台下敬了個標準的軍禮，聲音沙啞卻鏗鏘，「我是抗夷軍的一名軍士，去年跟洋鬼子拼殺時，丟了這條胳膊，腿也被炮彈炸傷了。當時我躺在戰地醫院，想著自己才二十三歲，後半輩子可能要靠乞討過活，心中比死還難受。可沒想到，裴司令親自來看我了！」
他頓了頓，眼中泛起水光，「司令說『你是為國家打仗丟的胳膊，是英雄，司令府不會讓你受委屈』。出院後，司令府不僅給我安排了住處，還每月按時發津貼，比我以前當兵的餉銀還多！我娘從老家來虞市看我，見我住得安穩、吃得飽，哭著說『兒啊，你沒跟錯司令』！」
他抬手摸了摸空蕩蕩的左臂，語氣愈發堅定，「以前我打仗，是為了混口飯吃；現在我才明白，跟著裴司令，是為了民族、為了百姓！他讓我們這些流血負傷的軍人知道，我們的付出不是白費的，有人記著我們、護著我們！這樣的司令，若當了大總統，咱們的軍隊才能更有底氣，咱們的民族才能更硬氣！」
四位代表講完，台下的掌聲比之前更熱烈。
不少人紅了眼眶，連幾位原本持觀望態度的地方勢力代表，也忍不住點頭附和。
正當眾人以為裴陟要上台了，議事大廳的正門忽然被推開。
一名白皙貌美的小婦人走了進來。
她身著一身淡紫色旗袍，領口別著一枚紫色的珍珠胸針，烏黑的髮絲用兩枚發卡整齊地別在耳後，肌膚瑩白如玉，一雙黑眸明亮動人。
氣質高雅，容貌絕美。
一進來便吸引了所有人的目光，連空氣中的塵土與喧囂都仿佛在瞬間靜止。
眾人愣怔了片刻，結合小婦人十八九歲的年紀和大家閨秀的品格，很快便反應過來，這應當便是裴晉存的妻子江無漾了。
「抱歉，打擾各位了。」 江無漾微微一笑，唇邊兩個小梨渦淺淺地綻開，令她看上去添了幾分甜美。
台下眾人也情不自禁地帶上了笑容，目不轉睛地凝望著台上的美人。
江無漾靠近話筒，聲音輕柔卻清晰，「我算是不請自來，晉存也不知情。因為有些話，我想親自說給大家聽。」
她的目光掃過台下，最終落在裴陟身上，沖他笑了一笑，不徐不疾地道：「大家都知道裴陟在抗夷戰中打了勝仗，卻很少有人知道，他在連失三城時承受的壓力。他是個高傲自負之人，心性硬，從不肯認輸。我同他相識以來，從未見過他有低落的時候。可那天夜裡，他在前線給我打電話，聲音沙啞得不像他。他說『期期，你會不會覺得我無能？』，電話那頭還能聽到炮彈的轟鳴聲，我當時聽了心中很難過。在戰局不利時，他一句抱怨都不曾有，唯一所想的，是覺得自己對不起同胞的期待。」
台下瞬間無比安靜，所有人都屏息聽著。
江無漾繼續說道：「他平時工作有多勤懇，或許只有我最清楚。除非生病或者有緊急戰事，他從不會不去司令署，每天早出晚歸，勤懇處理公務。我公公裴老司令留下的一句『治下一方，就要對一方百姓負責』，一直被裴陟當做箴言。最近這亂局中，裴陟所轄的地界能保持井然有序，不是運氣，是他用無數個日夜換來的。」
她頓了頓，美麗的眸中滿是堅定，「大家選的是能帶領民族走出困境的領袖，不僅要看他的功績，更要看他是否願意為百姓承受壓力、是否願意為民族勤懇付出。裴陟或許不是最會說漂亮話的，但他一定是最肯為大家勤懇做事的人。」
江無漾說完，台下再次爆發出雷鳴般的掌聲，不少人看向她的目光中滿是讚賞。
裴陟站在一旁，看著妻子從容優雅的模樣，心中既驕傲，得意，又漲滿了酸意。
他清楚地看到，前排那些男代表的目光一直落在江無漾身上，連記者都忍不住對著她「咔咔」直拍照。
方才他找的那四個代表上台時，怎麼不見那些記者大拍特拍？
他快步走上前，不動聲色地將江無漾護在身後，故意擋住鏡頭，對著台下道：「我妻子說得沒錯，我裴陟從不敢辜負百姓，也不敢辜負她。」
聽得這位裴司令回應妻子的發言之際，還要不動聲色地宣示一下主權，台下眾人紛紛會心一笑。
裴陟握住江無漾的手，望向妻子的眼眸深處。
見那雙清澈的大黑眼睛中是全然的溫柔與情誼，他忍不住攬住了她的腰，讓她更貼近自己。
心中的醋意也漸漸消散，只剩下滿滿的暖意與自豪。
台下記者的攝像機又一陣猛拍，將夫妻二人自然的真情流露都記錄下來。
裴陟乾脆摟著妻子，發表自己的宣言，「我裴陟向大家保證，無論現在還是將來，我都會護著百姓、護著軍人、護著咱們的國家，絕不食言！」
有代表質疑道： 「您是否會像段紹坤一樣獨裁？」
裴陟當眾表態：「段紹坤忘了『總統』二字的分量，我裴陟絕不會！總統不是特權，是守護百姓的責任。我若當選大總統，只做三件事 —— 抗夷、安民、興邦，若有半點獨裁之心，甘受全國百姓唾棄！」
這番話，像一顆定心丸，徹底打消了參會者的疑慮，被各大報紙轉載。
這場別出心裁、沒有喧囂的口號的競選會議，卻以 「百姓、學生、商人、軍人」和「妻子」 的全方位證言，將裴陟 「務實、重情、有擔當」 的形象深深烙在每個人心中。
……
當春風徹底吹綠華北的田野時，裴陟的三重棋局已初見成效：民間支持率遠超其他候選人，南北勢力多數表態擁護，議會中支持他的議員占比過半。
這亂世的大總統之位，他已觸手可及。
京市的春日總帶著幾分料峭，可正陽門外的街頭卻擠滿了人。
一面鮮紅的橫幅在人群頭頂獵獵作響。
「支持裴陟，共築新章」八個鎏金大字在陽光下灼灼生輝。
橫幅邊緣綴著的銅鈴鐺隨著穿堂風叮咚作響，與台下此起彼伏的議論聲交織成一片。
一名男子穿著一身掐腰收擺的淺粉色長衫，胸襟別著塊繡了白梅的素色絹帕，左耳還墜著顆水滴形的珍珠耳墜，隨著他的動作輕輕晃動。
他站在臨時搭起的高台上，手中握著一卷燙金封皮的演講稿，張望著人群，不時抬手看一眼時間。
待時間到了之後，他終於對著話筒開口：「諸位鄉親，今日疏影站在這裡，不為自己求名，不為旁人求利，只為替一位值得我們託付未來的領袖 —— 裴晉存裴司令，說幾句掏心窩子的話！」
台下有人忍不住小聲議論柳疏影那怪異的外表，不懂以鐵血硬漢著稱的裴陟，為何會有這樣一位幕僚。
據說此人還是裴陟在虞市的婦聯主任，主管婦女的一應事務。
瞧他那姿態，像是前朝太監，可看年歲，又不太像。
也是怪事。
不過這動盪局勢中，再怪再亂的，百姓們也見識過，所以驚詫過後，很快便安靜下來聽台上人想說什麼。
柳疏影抬手攏了攏額前的碎發，優雅的蘭花指划過鬢角，「大家都知道，如今這亂世，找個能打仗的將軍容易，找個既會打仗、又懂人心的領袖難；找個有權勢的大人物容易，找個有權勢卻守本心、重情義的大人物，更是難如登天！可裴司令，就是這樣一個難得的人！」
他話鋒一轉，目光掃過台下時，還特意對著前排幾位婦人溫柔一笑，捏著演講稿的手指輕輕點了點：「先說大家最在意的『人心』—— 諸位知道裴司令的夫人是誰嗎？是鶴城第一千金，江無漾江大小姐啊！這位江小姐可是出了名的溫婉嫻靜，格局大、明事理，如今許多人自稱是名門之後，可誰的身份也不如江大小姐，江大小姐是真真實實的大家閨秀！不光涵養一流，還宅心仁厚，有慈悲之心！」
說到這裡，他頓了頓，用絹帕輕輕按了按唇角，聲調又高了好幾個度，「去年抗夷戰時，江小姐本來是在鶴城醫科大學念書，聽說前線缺醫護，當即中斷學業，親自招募了醫療隊和醫療物資，冒著炮火去了雀城的戰地醫院！我就是在雀城戰地醫院認識的江小姐！我殺洋鬼子受了傷，是江小姐替我縫合傷口的！諸位想想，一個嬌生慣養的大小姐，本可以在後方享受，可她卻選擇了住帳篷、吃鹹菜，每天給傷員換藥、包紮，忙起來連覺都睡不上都不喊苦，直到戰爭結束才跟著裴司令回來。」
說到這裡，他露出嘲諷的笑，目光掃過人群，」不像段紹坤，小舅子盤剝軍餉、放黑貸，夫人在租界辦舞會揮金如土，過著奢靡無度的日子！我們老百姓卻饑寒交迫，連飯都吃不上！」
周圍百姓發出一陣噓聲，又忍不住對段紹坤罵罵咧咧。
柳疏影伸手止住大家的議論聲，滿意地點頭道：」有江小姐這樣的賢內助輔佐，絕不會再出現這種把國家當自家的荒唐行為！裴司令心中裝的只有百姓！大傢伙應當都去過寧州，去過虞市，知道那裡是如何繁華，如何法治的！那都是裴司令勤勞治理的結果！只要裴司令當選，往後再不會有人敢中飽私囊，拿咱們的血汗錢往自己腰包里塞！這樣的夫人，配裴司令，是不是天作之合？」
人群中立刻響起附和聲，一位老婦人點頭道：「江小姐我知道，去年還捐了不少棉衣給前線呢！」
柳疏影聽見了，立刻笑著朝她擺手，蘭花指在空氣中劃了個淺弧，「這位大娘說得太對了！裴司令待江小姐，更是把心都掏出來了。江小姐想辦婦幼醫院，他立刻撥款選址，親自督查施工，把權力放給我們；江小姐的舅舅羅大帥落難，他二話不說派兵營救，接來虞市安置在新宅子裡，當成自己舅舅來養。裴司令是個有血有肉，有勇有謀，有情有義的真漢子！這份『專情』與『重義』，可不是裝出來的，是日復一日的行動做出來的！」
他又抬手理了理長衫領口，耳墜隨著動作晃得更明顯：「裴司令不僅對家人重情，對咱們百姓更是上心。他知道咱們婦女在亂世里難，不僅支持江小姐辦醫院，還新設了『婦女互助金』，寡婦能領救濟，識字的婦人能去醫院當護工掙工錢，連小姑娘上學都有補貼！他贊同江小姐所說的，『一個民族好不好，要看婦女孩子過得好不好』，這話在他那裡不是空口號，他真真切切通過各種措施在為咱們婦女謀福利！」
下面婦孺聽得滿臉期待，不禁興奮地議論了起來。
柳疏影示意大家安靜些，又道：「再說說裴司令的『本心』。諸位還記得去年，外國人頻頻欺辱咱們同胞的事嗎？哪個軍閥也不敢管，段紹坤也領頭和稀泥！是誰斃了兩個外國僑民發出嚴厲警告，是誰第一個站出來，對著外國聯軍宣戰，說『中國人的地盤，輪不到外人撒野』？是誰無懼外國聯軍的高級大炮，與他們硬碰硬，硬是將那些死洋鬼子打敗了，讓他們無條件投降的？是裴司令！」
台下爆發出熱烈掌聲和呼喊聲，經久不息。
柳疏影等掌聲稍歇，用絹帕擦了擦額角的薄汗，繼續說道：「大家想想，那會兒裴司令要是怕了、軟了，和段紹坤一樣妥協，如今外國人只會更囂張！可他沒怕，硬是把外國聯軍的囂張氣焰給粉碎了！江小姐那時就在雀城前線，夫妻倆一起護著咱們百姓，這樣的領袖，去哪找啊？」
他又補充道：「更難得的是，裴司令身居高位，卻半點不沾惡習。不抽菸，不酗酒，生活自律，每天天不亮就起來鍛鍊、處理公務。而且，裴司令還是一夫一妻制的忠實踐行者！這不就是尊重女性的最好做法麼？諸位想想，一個對自己都能這樣嚴格的人，對國家、對百姓，還能差得了嗎？段紹坤倒台後，多少人盯著大總統的位置？可裴司令沒急著爭權，先開倉放糧救濟百姓，為流民設置安置點，免費發放藥品。這樣的人，難道不值得我們信任嗎？！」
陽光漸漸升高，照得他粉色長衫泛著柔和的光，柳疏影舉起演講稿，指尖的銀色戒指閃著微光：「諸位鄉親，咱們選大總統，選的不是名號，是能讓咱們吃飽飯、不受欺負、能讓孩子有學上、能讓婦女有依靠的領袖！裴司令有『抗夷』的骨氣，江夫人有『濟世』的善心，夫妻倆同心同德，這樣的人，若不能成為大總統，還有誰配？」
最後，他對著台下深深鞠了一躬，起身時還不忘用絹帕拂了拂裙擺，聲音響亮而有力：「今日疏影站在這裡，不是替裴司令求票，是替咱們百姓求安穩未來！想想你的孩子，是想讓他被洋鬼子欺負，還是跟著裴司令活出國人的骨氣？我相信大家心中都有答案！」
演講結束後，台下掌聲歡呼聲震天。
柳疏影走下高台時，幾個小姑娘還圍上來，怯生生地問他耳墜在哪買的。
他笑著掏出絹帕給小姑娘擦了擦臉，輕聲道：「等裴司令當了大總統，集市繁榮，讓你們都能戴得上好看的耳墜，好不好？」
這話引得小姑娘們歡呼雀躍，柳疏影也深深地笑。
……
春日即將過去，迎來初夏時，京市議會中支持裴陟的議員占比超八成。
與之相對的，原先幾位候選人的短板愈發明顯。
沒過半月，便相繼以 「身體不適」「願為統一讓路」 為由，黯淡退出競選。
當國民議會宣布裴陟以 92% 的支持率當選大總統時，虞市的街頭掛滿了紅綢，百姓自發湧上街頭，舉著 「裴司令當選，百姓有福」 的標語歡呼。
江無漾二十歲生日那天，京市的總統府前廣場擠滿了人。
春日的陽光灑在青石板上，暖融融的。
裴陟穿著量身定製的藏青色總統禮服，胸前別著金色的國徽勳章，看起來越發地高大英俊。
江無漾抱著弘郎坐在觀禮台的第一排，穿著一身淡紫色的旗袍，外面披著一件米色的菱紋披肩，看上去溫婉而優雅。
看著丈夫一步步走上演講台，她帶著笑意的眸中滿是溫柔。
裴陟接過話筒，目光先掃過台下的百姓，又緩緩落在江無漾身上，聲音透過擴音喇叭傳遍廣場，帶著沉穩的力量：「諸位國民，今日是我裴晉存就職大總統的日子，同時，也是我妻子江無漾的二十歲生辰。我選擇在今天就職，不為別的，只為將這份『為國民服務』的承諾，當作生日禮物，送給我最愛的人。」
台下瞬間響起一陣善意的掌聲，眾人紛紛熱烈地望向江無漾的方向。
弘郎也「啪啪」使勁鼓掌，在媽媽懷中又蹦又跳。
江無漾的臉頰微微泛紅，唇角卻忍不住上揚。
裴陟等掌聲稍歇，繼續說道：「我裴陟在這裡承諾，往後治理國家，必以『民為本』。會率先解決百姓的『吃飯問題』，在全國推廣高產糧種，開設更多賑災糧點，絕不讓一個百姓餓肚子；對外上我也將一如既往地分毫不讓，外國人若敢在我疆土作亂，必嚴懲之！若再敢犯我疆土，我必率全國之兵，與之死戰到底！還有，我會繼續支持我妻子倡導的婦女事業，擴建婦幼醫院，讓每個孩子都有學上，讓每個婦人都有依靠。」
他的聲音頓了頓，目光再次轉向江無漾，語氣中多了幾分溫情：「在這裡，我想特別對我的妻子江無漾說幾句話：期期，謝謝你選擇我做你的丈夫。我裴陟何德何能，能娶到你這樣的女子。」
「哇——」
台下一陣呼聲。
這樣的男人去哪裡找啊！
明明已是大總統了，對著自己的妻子時姿態還這樣低！
台下的百姓紛紛轉頭看向江無漾，眼中滿是艷羨。
江無漾耳尖上透出了紅色，卻絲毫未有扭捏之意，姿態落落大方，面帶笑意地接受大家祝福和羨慕的眼神。
「這幾年，你始終在我身邊，陪我面對風雨，給我支持與安慰。」 裴陟深深凝睇著妻子，聲音帶著幾分因激動而造成的沙啞，「今日我當著全國百姓的面，想讓你知道：你二十歲的生日，我送你的這份『禮物』，不僅是總統夫人的身份，更是我對你的承諾。我會用這個職位，守護好我們的國家，守護好我們的家，讓你看到，你的丈夫會越做越好，不會讓你失望，更不會讓百姓失望。」
他舉起右手，宣誓道：「我裴晉存在此立誓，此生必以『護民安邦』為己任，不貪權、不謀私，一輩子溫柔對待我的妻子江無漾！若有違背，甘受全國百姓唾棄！也請我的夫人江無漾女士，永遠對我有信心，陪我一起，看著這個國家越來越好。」
宣誓完畢，台下響起雷鳴般的掌聲，百姓們歡呼著 「裴總統萬歲」「願總統夫婦幸福」，聲音震耳欲聾。
江無漾站起身，面帶微笑，對著裴陟輕輕點頭，烏眸中滿是信任與愛意。
就職儀式結束後，裴陟走下演講台，快步走到江無漾身邊，伸手將她緊緊擁入懷中。
四周的歡呼聲和尖叫聲達到了頂峰，無數雙眼睛激動地注視著他們。
「期期，生日快樂。」 裴陟氣息灼熱，在妻子耳邊輕聲說道，「這份禮物，你喜歡嗎？」
江無漾靠在他的懷中，聲音溫柔而堅定，「喜歡，晉存，我很喜歡。」
陽光灑在兩人身上，將他們的身影拉得很長。
周圍是百姓的歡呼，和初春的暖風。
裴陟滿足地擁住妻子，躬身將臉埋在妻子芬芳的脖頸中，臉上帶了濕意。
江無漾伸手環抱住他緊實的腰身，全然偎依在他結實的胸膛上。
兩人緊緊相擁在一起。
（正文完）
九州大地上的局勢，卻讓人無心去賞看這遲來的春日。
Z央Z府的崩塌，比南方更快、更突然。
段紹坤小舅子貪污巨款、放黑貸壓榨百姓的事，並未因他的遮掩而掀過，反而在遊行示威的推動下愈演愈烈。多地的騷亂升級為打砸銀行、衝擊Z府辦公署的暴力事件。
不光如此，段紹坤還被記者陸續爆出，借著總統職權讓親信壟斷軍裝、藥品供應，用劣質布料做冬裝，將過期藥品重新包裝送往前線。
將士缺槍少彈，凍死凍傷無數，他卻在後方盡享奢靡生活。
去年外國聯軍攻打裴陟時，學生上街請願，要求他停止挪用教育經費、全力支援抗戰，他竟直接派軍警鎮壓，當場傷了十幾個學生，還抓了三十多人關進監獄。
有人想為學生鳴冤，他就借著『防亂』的名義大肆搜捕，連報館主筆都被秘密處決了。
民間當時都傳『紹坤當政，民不聊生；軍警橫行，有冤難申』。
後來他出兵抗夷，也實在是輿論壓力太大，不得已而為之。
如今這亂局，段紹坤試圖用武力鎮壓，可他麾下的中央軍早已軍心渙散。
他的駐軍司令本就對段紹坤的軟弱和任人唯親不滿，此時趁機以 「平定內亂、整頓朝綱」 為由，調動三個師的兵力進駐京市城外，逼段紹坤整飭Z府內部，嚴懲小舅子、歸還百姓存款。
段紹坤起初還想拖延，卻直接被切斷了糧草供應。
城內的官員也紛紛倒向駐軍司令，連內閣總理都遞交了辭呈。
更致命的是，外國勢力也不再支持段紹坤。
因Z央Z府無力穩定局勢，外國商人的利益受損，各國領事館聯合發表聲明，要求段紹坤 「儘快恢復秩序」，否則將撤回對Z央Z府的承認。
走投無路的段紹坤，只能下令逮捕小舅子，將其貪污的款項部分歸還百姓，可此時民心早已盡失，「罷免段紹坤」 的呼聲依舊響徹京市。
最終，在駐軍司令的武力逼迫和百姓的壓力下，段紹坤被迫發表通電，宣布辭去大總統職務，由駐軍司令暫代 「臨時執政」。
他離開總統府時，街上的百姓對著他的汽車扔菜葉、雞蛋，罵聲不絕。
昔日的大總統，淪為了人人喊打的 「貪腐傀儡」。
段紹坤倒台的消息傳遍全國時，華北的春風剛吹化最後一片殘雪。
寒日雖過，可長時的亂局影響之下，百姓的苦難仍在持續。
因缺糧、缺藥、缺庇護，有大批人在這寒冷的初春里挨凍受餓，居無定所。
還有家庭不得不骨肉相離，人間慘劇每日都在上演，各地流民前所未未的多。
裴陟率先作出行動，定額接收流民，並下令打開軍糧儲備庫，在大城市設立 「賑災糧點」，還採購了一批退燒藥、消炎藥，優先供給民間診所與婦幼醫院。
江無漾開辦的婦幼醫院也增設了「戰亂孤兒收容所」，不僅為孤兒提供食宿，還幫助逃難來的婦孺尋找失散親人。
這些舉措很快通過報紙傳遍全國。
《虞市日報》刊登了「裴司令親赴糧點發糧」「裴夫人抱著孤兒餵粥」 的照片，大讚裴陟夫婦 「懂民生、重溫情」 。
民間甚至流傳起 「要安穩，找裴陟」 的民謠，有許多團體自發地支持吶喊，要求選舉裴陟為下一任大總統。
……
司令署參謀部的會議室內。
穿軍裝的高大男人對著牆上的地圖沉思。
南方被多支武裝瓜分，西北熊自山勢力大損，中央權力出現真空……
此時，正是他從「地方司令」邁向「全國領袖」的最佳時機。
不過，越是到了關鍵時刻，越應當謹慎行事。
除了「護民安民」這一舉措，他還需布下三重棋局，才能穩穩站在大總統候選人的隊列中。
參謀長眉目中帶著難以掩飾的喜氣，道：「司令，如今Z央無主，地方勢力混亂，除了司令，現今誰還有實力穩住這亂局！」
裴陟沉吟道：「現在議會陷入混亂，誰能掌控 『法理正統』，便能占據輿論高地。就這一層上，我還需盟友的支持。」
參謀長眼中放出精光，低聲問道：「司令可是想與高明遠聯合？」
裴陟讚賞地看了他一眼。
參謀長因裴陟的另眼相待而激動得雙目放光，低首道：「屬下這些日子反覆篩選了許久，高明遠方方面面符合我們的要求。」
高明遠是南方被瓜分的勢力中，相對來說，最具聲望的一支。
他曾與裴陟父親裴振邦有過 「護商盟約」，且同樣堅決抗夷，與段紹坤的妥協派劃清界限。
當時羅正新面對外國勢力的欺辱不作為時，高明遠是第一個反對羅正新的。
參謀長已做過周密的調查，稟告道：「司令，南方經歷這幾年持續的亂局，早已不是當初的富庶之地了。他心中比誰都清楚該怎麼選。」
……
羅正新先出面，親自打電話給高明遠，與這個昔日的老部下推心置腹地聊了一番。
緊接著，司令署派出特使，帶著一批目前各地都緊缺的糧食與藥品去往高明遠的地界，並帶了一封裴陟的親筆信給高明遠。
信中提出了 「南北聯合、共推新總統」 的倡議，承諾若是當選，將承認南方各勢力的合法地位，還會撥款協助南方重建基礎設施。
如今一統是勢在必行之事，裴陟是最有希望能做到的人選。
況且裴陟名聲比其他人強了不止一倍兩倍。
人的底色如何，只以平日裡的言行作為依據，遠遠不夠。
因為言行皆可以粉飾。
要認透一個人，還需要看，關鍵時刻，這人的作為如何。
洋鬼子欺辱同胞，外國聯軍妄圖用槍炮令國人臣服時，各軍閥的作為，一下子將自身分為了一流和九流。
裴陟比羅正新，孫盛德，熊自山，段紹坤之流，不知強了多少倍。
在敵我裝備懸殊的境地下，明知被俘後下場慘烈，仍打了這場硬仗。
是個真漢子。
也許，裴陟便是能讓國人重新過上和平日子的那個人。
如今裴陟遞出橄欖枝，高明遠審時度勢，自然是果斷地接住了。
助裴陟一臂之力，是為自己留的最好的一步後棋。
……
西北那邊，熊自山雖被削弱，但仍有殘餘勢力盤踞。
虞市司令署下令向西北民軍提供一批步槍與彈藥，以「平定西北後命民軍首領擔任西北軍區副司令」為允諾，讓西北民軍需配合 「清剿熊自山殘部」。
無需多少時日，很快便剷除了潛在威脅，將西北納入了勢力範圍。
……
清晨的第一縷金光，正透過臥房的菱花窗欞，斜斜地落在錦被上，將床榻暈出一片暖融融的光暈。
裴陟醒得極早，窗外的天剛蒙蒙亮，可他的思緒早已飄到了最近錯綜複雜的局勢上，不禁又習慣性地皺眉沉思。
他側身躺著，懷中的江無漾睡得正沉。
她柔軟的臉蛋輕輕靠在他的臂彎里，漂亮的長睫如蝶翼般鋪展在下眼瞼，隨著均勻的呼吸輕輕顫動。
晨光落在她的臉上，將她白皙光潔的肌膚襯得幾乎半透明，小巧的櫻唇透著自然的紅艷，泛著水潤的光澤。
整個人純淨得像一塊從未被污染過的白玉。
裴陟凝望著懷中的妻子，原本緊鎖的眉頭緩緩舒展，臉上浮出幾分柔情。
他從錦被下輕輕握住妻子的手，用指腹輕輕摩挲。
就這樣看著近在咫尺的妻子，與她偎依在一起，心中的躁意與煩意便漸漸消散在暖融融的晨光里。
那些關於權力、關於戰爭、關於算計的念頭，都暫時退到了角落，只剩下懷中溫軟的身軀，與鼻尖縈繞的、屬於她的清雅香氣。
他的心徹底靜了下來，滿是寧靜與祥和。
他忍不住將強壯的手臂收緊了些，讓她溫軟的身軀更緊密地貼著自己，感受著她身上的溫度，聽著她平穩的心跳，仿佛這樣就能汲取到無窮的力量。
過了會，他俯身，在她的唇上輕輕印下一個吻。
只在她柔軟的唇瓣上停留了一瞬，便緩緩離開，生怕弄醒她。
「寶貝，」 他的聲音壓得極低，只有他自己能聽清，「我一定要登頂萬人之上的那個位置。」
不是為了權力的虛榮，也不是為了亂世的霸權，而是為了能給她和孩子一個更安穩廣闊的未來。
也是為了能配得上她。
懷中的她，是他的軟肋，也是他的動力。
他又輕輕拍了拍她的後背，像哄孩子入睡一般，目光重新落回她的睡顏上。
晨光漸漸升高，將整個臥房照得愈發溫暖，窗外傳來幾聲清脆的鳥鳴，打破了清晨的寧靜，卻更顯屋內的溫馨。
江無漾在夢中輕輕哼了一聲，伸手摟住了他的腰，將臉埋得更深了些。
裴陟心中一暖，不再去想那些繁雜的局勢，只靜靜躺著，陪著她享受這靜謐的清晨時光。
……
Z央那邊，隨著段紹坤倒台，議會也陷入混亂。
而臨時總統因無號召力，提出的倡議，要麼被議會擱置，要麼被地方勢力無視，最終都成了紙上談兵，整個Z央陷入 「無主心骨」 的僵局。
各總統候選人，輪番登場，提出自己的觀點拉攏選票與支持。
有召開 「護憲大會」，高喊 「保境安民」 卻在去年外國聯軍入侵時第一個主張規避的；有拉攏商紳，承諾 「減免賦稅」 卻暗中擴充私兵的；還有幾位前政府官員，舉辦 「名流茶會」，空談 「憲政理想」 卻拿不出半分實際對策的。
一時間，全國上下競選聲浪喧囂。
趁中樞混亂、各方爭逐之際，裴陟在虞市召開了一場規格極高的「競選會議」，邀請記者和全國各勢力代表、社會名流參會。
消息一出，不僅主流報社派來了首席記者，南方軍代表、西北民軍首領、各地商會會長，乃至教育界、醫療界的社會名流，都紛紛啟程趕赴虞市。
只是，這場會議，並非是想像中的裴陟作為主角，在上滔滔不絕地發表講話。
第一位上台說話的，竟是一位來自虞市城郊的老農。
「諸位長官、先生，俺沒啥文化，就說句實在話。」 那老農穿著洗得發白的粗布短褂，手裡還攥著個布包，聲音帶著幾分緊張，卻格外真誠，「去年冬天，俺聽說許多地方鬧糧荒，老百姓挖草根、啃樹皮，可俺們虞市，裴司令早就開了糧點，每戶憑戶籍就能領糧食，俺家五口人，一個冬天沒餓過肚子！不僅如此，今年開春時，軍隊還幫俺們修水渠、送種子，這在以前，俺連想都不敢想！」
他打開布包，掏出一穗飽滿的麥子，走下台給各位在場的人看，「這是俺家今年的新麥，俺帶來給大家看看。裴司令管的地方，能讓老百姓吃上飽飯！」
台下響起一陣低低的讚嘆，諸多代表忍不住探頭去看那穗麥子。
同時為裴陟這別出心裁的會議安排眼前一亮。
甚至期待起下一位登場的會是什麼身份，會分享什麼感想。
第二位上去的，是個瘦弱的女學生，口才利落，「我是京市女子師範的學生，自從去年京市亂起來，學校就斷續停課，街上到處是散兵。可我來虞市交流學習的一個月，學校從未斷過課，街上有士兵巡邏，卻從不擾百姓。裴司令還撥款給我們學校建了圖書館，因為司令夫人說『女孩子也要多讀書』。對比之下，誰真的在做事，我們學生心裡清楚！許多軍閥，包括段紹坤，眼裡只想著飽中私囊，根本不顧百姓死活！我原本覺得我們沒救了，可裴司令讓我覺得，也許我們還有希望！」
說到這裡，她情緒變得激動，本想再罵說幾句，將一些麻木不仁的人罵醒，可終究又抑制住了自己，將話筒交給津市商會副會長。
後者拿過話筒，語氣沉穩地道：「各位代表好。我是津市商會的副會長。去年租界亂的時候，好多商鋪被搶、被燒，可裴司令地界的郊區商鋪，不僅沒遭過劫，軍隊還幫我們疏通運輸線，讓貨物能正常進出。就說我家的布莊，去年在別的地方虧了本，在虞市的分店卻賺了錢！裴司令常說『商民也是百姓，要護著』，這樣的官，我們商界信得過！」
最後一個是一名士兵，他上台時，會場一時靜可聞針。
因為他的左臂是空蕩蕩的，腿腳也是跛的。
他對著台下敬了個標準的軍禮，聲音沙啞卻鏗鏘，「我是抗夷軍的一名軍士，去年跟洋鬼子拼殺時，丟了這條胳膊，腿也被炮彈炸傷了。當時我躺在戰地醫院，想著自己才二十三歲，後半輩子可能要靠乞討過活，心中比死還難受。可沒想到，裴司令親自來看我了！」
他頓了頓，眼中泛起水光，「司令說『你是為國家打仗丟的胳膊，是英雄，司令府不會讓你受委屈』。出院後，司令府不僅給我安排了住處，還每月按時發津貼，比我以前當兵的餉銀還多！我娘從老家來虞市看我，見我住得安穩、吃得飽，哭著說『兒啊，你沒跟錯司令』！」
他抬手摸了摸空蕩蕩的左臂，語氣愈發堅定，「以前我打仗，是為了混口飯吃；現在我才明白，跟著裴司令，是為了民族、為了百姓！他讓我們這些流血負傷的軍人知道，我們的付出不是白費的，有人記著我們、護著我們！這樣的司令，若當了大總統，咱們的軍隊才能更有底氣，咱們的民族才能更硬氣！」
四位代表講完，台下的掌聲比之前更熱烈。
不少人紅了眼眶，連幾位原本持觀望態度的地方勢力代表，也忍不住點頭附和。
正當眾人以為裴陟要上台了，議事大廳的正門忽然被推開。
一名白皙貌美的小婦人走了進來。
她身著一身淡紫色旗袍，領口別著一枚紫色的珍珠胸針，烏黑的髮絲用兩枚發卡整齊地別在耳後，肌膚瑩白如玉，一雙黑眸明亮動人。
氣質高雅，容貌絕美。
一進來便吸引了所有人的目光，連空氣中的塵土與喧囂都仿佛在瞬間靜止。
眾人愣怔了片刻，結合小婦人十八九歲的年紀和大家閨秀的品格，很快便反應過來，這應當便是裴晉存的妻子江無漾了。
「抱歉，打擾各位了。」 江無漾微微一笑，唇邊兩個小梨渦淺淺地綻開，令她看上去添了幾分甜美。
台下眾人也情不自禁地帶上了笑容，目不轉睛地凝望著台上的美人。
江無漾靠近話筒，聲音輕柔卻清晰，「我算是不請自來，晉存也不知情。因為有些話，我想親自說給大家聽。」
她的目光掃過台下，最終落在裴陟身上，沖他笑了一笑，不徐不疾地道：「大家都知道裴陟在抗夷戰中打了勝仗，卻很少有人知道，他在連失三城時承受的壓力。他是個高傲自負之人，心性硬，從不肯認輸。我同他相識以來，從未見過他有低落的時候。可那天夜裡，他在前線給我打電話，聲音沙啞得不像他。他說『期期，你會不會覺得我無能？』，電話那頭還能聽到炮彈的轟鳴聲，我當時聽了心中很難過。在戰局不利時，他一句抱怨都不曾有，唯一所想的，是覺得自己對不起同胞的期待。」
台下瞬間無比安靜，所有人都屏息聽著。
江無漾繼續說道：「他平時工作有多勤懇，或許只有我最清楚。除非生病或者有緊急戰事，他從不會不去司令署，每天早出晚歸，勤懇處理公務。我公公裴老司令留下的一句『治下一方，就要對一方百姓負責』，一直被裴陟當做箴言。最近這亂局中，裴陟所轄的地界能保持井然有序，不是運氣，是他用無數個日夜換來的。」
她頓了頓，美麗的眸中滿是堅定，「大家選的是能帶領民族走出困境的領袖，不僅要看他的功績，更要看他是否願意為百姓承受壓力、是否願意為民族勤懇付出。裴陟或許不是最會說漂亮話的，但他一定是最肯為大家勤懇做事的人。」
江無漾說完，台下再次爆發出雷鳴般的掌聲，不少人看向她的目光中滿是讚賞。
裴陟站在一旁，看著妻子從容優雅的模樣，心中既驕傲，得意，又漲滿了酸意。
他清楚地看到，前排那些男代表的目光一直落在江無漾身上，連記者都忍不住對著她「咔咔」直拍照。
方才他找的那四個代表上台時，怎麼不見那些記者大拍特拍？
他快步走上前，不動聲色地將江無漾護在身後，故意擋住鏡頭，對著台下道：「我妻子說得沒錯，我裴陟從不敢辜負百姓，也不敢辜負她。」
聽得這位裴司令回應妻子的發言之際，還要不動聲色地宣示一下主權，台下眾人紛紛會心一笑。
裴陟握住江無漾的手，望向妻子的眼眸深處。
見那雙清澈的大黑眼睛中是全然的溫柔與情誼，他忍不住攬住了她的腰，讓她更貼近自己。
心中的醋意也漸漸消散，只剩下滿滿的暖意與自豪。
台下記者的攝像機又一陣猛拍，將夫妻二人自然的真情流露都記錄下來。
裴陟乾脆摟著妻子，發表自己的宣言，「我裴陟向大家保證，無論現在還是將來，我都會護著百姓、護著軍人、護著咱們的國家，絕不食言！」
有代表質疑道： 「您是否會像段紹坤一樣獨裁？」
裴陟當眾表態：「段紹坤忘了『總統』二字的分量，我裴陟絕不會！總統不是特權，是守護百姓的責任。我若當選大總統，只做三件事 —— 抗夷、安民、興邦，若有半點獨裁之心，甘受全國百姓唾棄！」
這番話，像一顆定心丸，徹底打消了參會者的疑慮，被各大報紙轉載。
這場別出心裁、沒有喧囂的口號的競選會議，卻以 「百姓、學生、商人、軍人」和「妻子」 的全方位證言，將裴陟 「務實、重情、有擔當」 的形象深深烙在每個人心中。
……
當春風徹底吹綠華北的田野時，裴陟的三重棋局已初見成效：民間支持率遠超其他候選人，南北勢力多數表態擁護，議會中支持他的議員占比過半。
這亂世的大總統之位，他已觸手可及。
京市的春日總帶著幾分料峭，可正陽門外的街頭卻擠滿了人。
一面鮮紅的橫幅在人群頭頂獵獵作響。
「支持裴陟，共築新章」八個鎏金大字在陽光下灼灼生輝。
橫幅邊緣綴著的銅鈴鐺隨著穿堂風叮咚作響，與台下此起彼伏的議論聲交織成一片。
一名男子穿著一身掐腰收擺的淺粉色長衫，胸襟別著塊繡了白梅的素色絹帕，左耳還墜著顆水滴形的珍珠耳墜，隨著他的動作輕輕晃動。
他站在臨時搭起的高台上，手中握著一卷燙金封皮的演講稿，張望著人群，不時抬手看一眼時間。
待時間到了之後，他終於對著話筒開口：「諸位鄉親，今日疏影站在這裡，不為自己求名，不為旁人求利，只為替一位值得我們託付未來的領袖 —— 裴晉存裴司令，說幾句掏心窩子的話！」
台下有人忍不住小聲議論柳疏影那怪異的外表，不懂以鐵血硬漢著稱的裴陟，為何會有這樣一位幕僚。
據說此人還是裴陟在虞市的婦聯主任，主管婦女的一應事務。
瞧他那姿態，像是前朝太監，可看年歲，又不太像。
也是怪事。
不過這動盪局勢中，再怪再亂的，百姓們也見識過，所以驚詫過後，很快便安靜下來聽台上人想說什麼。
柳疏影抬手攏了攏額前的碎發，優雅的蘭花指划過鬢角，「大家都知道，如今這亂世，找個能打仗的將軍容易，找個既會打仗、又懂人心的領袖難；找個有權勢的大人物容易，找個有權勢卻守本心、重情義的大人物，更是難如登天！可裴司令，就是這樣一個難得的人！」
他話鋒一轉，目光掃過台下時，還特意對著前排幾位婦人溫柔一笑，捏著演講稿的手指輕輕點了點：「先說大家最在意的『人心』—— 諸位知道裴司令的夫人是誰嗎？是鶴城第一千金，江無漾江大小姐啊！這位江小姐可是出了名的溫婉嫻靜，格局大、明事理，如今許多人自稱是名門之後，可誰的身份也不如江大小姐，江大小姐是真真實實的大家閨秀！不光涵養一流，還宅心仁厚，有慈悲之心！」
說到這裡，他頓了頓，用絹帕輕輕按了按唇角，聲調又高了好幾個度，「去年抗夷戰時，江小姐本來是在鶴城醫科大學念書，聽說前線缺醫護，當即中斷學業，親自招募了醫療隊和醫療物資，冒著炮火去了雀城的戰地醫院！我就是在雀城戰地醫院認識的江小姐！我殺洋鬼子受了傷，是江小姐替我縫合傷口的！諸位想想，一個嬌生慣養的大小姐，本可以在後方享受，可她卻選擇了住帳篷、吃鹹菜，每天給傷員換藥、包紮，忙起來連覺都睡不上都不喊苦，直到戰爭結束才跟著裴司令回來。」
說到這裡，他露出嘲諷的笑，目光掃過人群，」不像段紹坤，小舅子盤剝軍餉、放黑貸，夫人在租界辦舞會揮金如土，過著奢靡無度的日子！我們老百姓卻饑寒交迫，連飯都吃不上！」
周圍百姓發出一陣噓聲，又忍不住對段紹坤罵罵咧咧。
柳疏影伸手止住大家的議論聲，滿意地點頭道：」有江小姐這樣的賢內助輔佐，絕不會再出現這種把國家當自家的荒唐行為！裴司令心中裝的只有百姓！大傢伙應當都去過寧州，去過虞市，知道那裡是如何繁華，如何法治的！那都是裴司令勤勞治理的結果！只要裴司令當選，往後再不會有人敢中飽私囊，拿咱們的血汗錢往自己腰包里塞！這樣的夫人，配裴司令，是不是天作之合？」
人群中立刻響起附和聲，一位老婦人點頭道：「江小姐我知道，去年還捐了不少棉衣給前線呢！」
柳疏影聽見了，立刻笑著朝她擺手，蘭花指在空氣中劃了個淺弧，「這位大娘說得太對了！裴司令待江小姐，更是把心都掏出來了。江小姐想辦婦幼醫院，他立刻撥款選址，親自督查施工，把權力放給我們；江小姐的舅舅羅大帥落難，他二話不說派兵營救，接來虞市安置在新宅子裡，當成自己舅舅來養。裴司令是個有血有肉，有勇有謀，有情有義的真漢子！這份『專情』與『重義』，可不是裝出來的，是日復一日的行動做出來的！」
他又抬手理了理長衫領口，耳墜隨著動作晃得更明顯：「裴司令不僅對家人重情，對咱們百姓更是上心。他知道咱們婦女在亂世里難，不僅支持江小姐辦醫院，還新設了『婦女互助金』，寡婦能領救濟，識字的婦人能去醫院當護工掙工錢，連小姑娘上學都有補貼！他贊同江小姐所說的，『一個民族好不好，要看婦女孩子過得好不好』，這話在他那裡不是空口號，他真真切切通過各種措施在為咱們婦女謀福利！」
下面婦孺聽得滿臉期待，不禁興奮地議論了起來。
柳疏影示意大家安靜些，又道：「再說說裴司令的『本心』。諸位還記得去年，外國人頻頻欺辱咱們同胞的事嗎？哪個軍閥也不敢管，段紹坤也領頭和稀泥！是誰斃了兩個外國僑民發出嚴厲警告，是誰第一個站出來，對著外國聯軍宣戰，說『中國人的地盤，輪不到外人撒野』？是誰無懼外國聯軍的高級大炮，與他們硬碰硬，硬是將那些死洋鬼子打敗了，讓他們無條件投降的？是裴司令！」
台下爆發出熱烈掌聲和呼喊聲，經久不息。
柳疏影等掌聲稍歇，用絹帕擦了擦額角的薄汗，繼續說道：「大家想想，那會兒裴司令要是怕了、軟了，和段紹坤一樣妥協，如今外國人只會更囂張！可他沒怕，硬是把外國聯軍的囂張氣焰給粉碎了！江小姐那時就在雀城前線，夫妻倆一起護著咱們百姓，這樣的領袖，去哪找啊？」
他又補充道：「更難得的是，裴司令身居高位，卻半點不沾惡習。不抽菸，不酗酒，生活自律，每天天不亮就起來鍛鍊、處理公務。而且，裴司令還是一夫一妻制的忠實踐行者！這不就是尊重女性的最好做法麼？諸位想想，一個對自己都能這樣嚴格的人，對國家、對百姓，還能差得了嗎？段紹坤倒台後，多少人盯著大總統的位置？可裴司令沒急著爭權，先開倉放糧救濟百姓，為流民設置安置點，免費發放藥品。這樣的人，難道不值得我們信任嗎？！」
陽光漸漸升高，照得他粉色長衫泛著柔和的光，柳疏影舉起演講稿，指尖的銀色戒指閃著微光：「諸位鄉親，咱們選大總統，選的不是名號，是能讓咱們吃飽飯、不受欺負、能讓孩子有學上、能讓婦女有依靠的領袖！裴司令有『抗夷』的骨氣，江夫人有『濟世』的善心，夫妻倆同心同德，這樣的人，若不能成為大總統，還有誰配？」
最後，他對著台下深深鞠了一躬，起身時還不忘用絹帕拂了拂裙擺，聲音響亮而有力：「今日疏影站在這裡，不是替裴司令求票，是替咱們百姓求安穩未來！想想你的孩子，是想讓他被洋鬼子欺負，還是跟著裴司令活出國人的骨氣？我相信大家心中都有答案！」
演講結束後，台下掌聲歡呼聲震天。
柳疏影走下高台時，幾個小姑娘還圍上來，怯生生地問他耳墜在哪買的。
他笑著掏出絹帕給小姑娘擦了擦臉，輕聲道：「等裴司令當了大總統，集市繁榮，讓你們都能戴得上好看的耳墜，好不好？」
這話引得小姑娘們歡呼雀躍，柳疏影也深深地笑。
……
春日即將過去，迎來初夏時，京市議會中支持裴陟的議員占比超八成。
與之相對的，原先幾位候選人的短板愈發明顯。
沒過半月，便相繼以 「身體不適」「願為統一讓路」 為由，黯淡退出競選。
當國民議會宣布裴陟以 92% 的支持率當選大總統時，虞市的街頭掛滿了紅綢，百姓自發湧上街頭，舉著 「裴司令當選，百姓有福」 的標語歡呼。
江無漾二十歲生日那天，京市的總統府前廣場擠滿了人。
春日的陽光灑在青石板上，暖融融的。
裴陟穿著量身定製的藏青色總統禮服，胸前別著金色的國徽勳章，看起來越發地高大英俊。
江無漾抱著弘郎坐在觀禮台的第一排，穿著一身淡紫色的旗袍，外面披著一件米色的菱紋披肩，看上去溫婉而優雅。
看著丈夫一步步走上演講台，她帶著笑意的眸中滿是溫柔。
裴陟接過話筒，目光先掃過台下的百姓，又緩緩落在江無漾身上，聲音透過擴音喇叭傳遍廣場，帶著沉穩的力量：「諸位國民，今日是我裴晉存就職大總統的日子，同時，也是我妻子江無漾的二十歲生辰。我選擇在今天就職，不為別的，只為將這份『為國民服務』的承諾，當作生日禮物，送給我最愛的人。」
台下瞬間響起一陣善意的掌聲，眾人紛紛熱烈地望向江無漾的方向。
弘郎也「啪啪」使勁鼓掌，在媽媽懷中又蹦又跳。
江無漾的臉頰微微泛紅，唇角卻忍不住上揚。
裴陟等掌聲稍歇，繼續說道：「我裴陟在這裡承諾，往後治理國家，必以『民為本』。會率先解決百姓的『吃飯問題』，在全國推廣高產糧種，開設更多賑災糧點，絕不讓一個百姓餓肚子；對外上我也將一如既往地分毫不讓，外國人若敢在我疆土作亂，必嚴懲之！若再敢犯我疆土，我必率全國之兵，與之死戰到底！還有，我會繼續支持我妻子倡導的婦女事業，擴建婦幼醫院，讓每個孩子都有學上，讓每個婦人都有依靠。」
他的聲音頓了頓，目光再次轉向江無漾，語氣中多了幾分溫情：「在這裡，我想特別對我的妻子江無漾說幾句話：期期，謝謝你選擇我做你的丈夫。我裴陟何德何能，能娶到你這樣的女子。」
「哇——」
台下一陣呼聲。
這樣的男人去哪裡找啊！
明明已是大總統了，對著自己的妻子時姿態還這樣低！
台下的百姓紛紛轉頭看向江無漾，眼中滿是艷羨。
江無漾耳尖上透出了紅色，卻絲毫未有扭捏之意，姿態落落大方，面帶笑意地接受大家祝福和羨慕的眼神。
「這幾年，你始終在我身邊，陪我面對風雨，給我支持與安慰。」 裴陟深深凝睇著妻子，聲音帶著幾分因激動而造成的沙啞，「今日我當著全國百姓的面，想讓你知道：你二十歲的生日，我送你的這份『禮物』，不僅是總統夫人的身份，更是我對你的承諾。我會用這個職位，守護好我們的國家，守護好我們的家，讓你看到，你的丈夫會越做越好，不會讓你失望，更不會讓百姓失望。」
他舉起右手，宣誓道：「我裴晉存在此立誓，此生必以『護民安邦』為己任，不貪權、不謀私，一輩子溫柔對待我的妻子江無漾！若有違背，甘受全國百姓唾棄！也請我的夫人江無漾女士，永遠對我有信心，陪我一起，看著這個國家越來越好。」
宣誓完畢，台下響起雷鳴般的掌聲，百姓們歡呼著 「裴總統萬歲」「願總統夫婦幸福」，聲音震耳欲聾。
江無漾站起身，面帶微笑，對著裴陟輕輕點頭，烏眸中滿是信任與愛意。
就職儀式結束後，裴陟走下演講台，快步走到江無漾身邊，伸手將她緊緊擁入懷中。
四周的歡呼聲和尖叫聲達到了頂峰，無數雙眼睛激動地注視著他們。
「期期，生日快樂。」 裴陟氣息灼熱，在妻子耳邊輕聲說道，「這份禮物，你喜歡嗎？」
江無漾靠在他的懷中，聲音溫柔而堅定，「喜歡，晉存，我很喜歡。」
陽光灑在兩人身上，將他們的身影拉得很長。
周圍是百姓的歡呼，和初春的暖風。
裴陟滿足地擁住妻子，躬身將臉埋在妻子芬芳的脖頸中，臉上帶了濕意。
江無漾伸手環抱住他緊實的腰身，全然偎依在他結實的胸膛上。
兩人緊緊相擁在一起。
（正文完）