第73章 番外——緣
鶴城。
塵土裡混著江水的濕氣。
兩隊警衛在前開道，裴振邦帶著副官剛走出鶴城公署。
這是他首次來鶴城，為的是敲定《南北聯合護商協定》的最後條款。
南方的綢緞商隊與北方的礦石交易商都等著這份文書定心。
江南果然是不一般的繁華富庶。
裴振邦本想繞道去戲園子胡同的飯莊放鬆片刻，剛拐過雷家胡同的拐角，就聽見一陣瓷器碎裂的脆響。
三個穿灰布軍裝的流兵正圍著個挑藥箱的老漢推搡，藥草撒了一地，其中一人的刺刀還挑著個藍布包袱，裡面的瓷瓶滾出來，在土路上摔得粉碎。
「就這點破藥還敢要現洋？」 流兵踹了老漢一腳，「鶴城現在歸咱們管，拿東西是給你面子！」
裴振邦的副官正要上前，人群卻先自動分開一條道。
一名十一二歲的少女由兩個穿青布衫的僕婦護著走出來。
少女穿了件銀粉色軟緞小襖，淺碧色的百褶裙垂到腳面，走動時裙擺掃過地面，似乎連塵土都似要避讓三分。
她梳著雙丫髻，髮髻上纏著珍珠串成的流蘇，發梢別著朵用赤金打造的纏枝菊簪，手裡攥著本封面燙金的線裝《本草綱目》，指節上還戴著枚小巧的羊脂玉扳指。
一看便知是養在深宅里的富貴小姐。
可她沒讓僕婦上前，反倒自己走上前，聲音清潤如浸了蜜，雖輕柔，卻帶著不容輕慢的底氣，「昨日我爸爸還提過，要多照顧這些走街串巷的手藝人，你們為何還要為難這位老爺爺？」
說話時，她身姿站得筆直，雙丫髻上的珍珠流蘇輕輕晃動，卻半點沒亂了儀態，眼神清亮地看著流兵，沒有半分怯意。
流兵轉頭瞪她：「小丫頭片子也敢多嘴？你爸爸又是誰？」
說著，那刺刀尖差點戳到她額前。
少女往後退了半步，淺碧色的裙擺劃出個優雅的弧度，眼神示意不遠處的銀行，「那裡剛過了省公署的衛兵，我爸爸江和德的警衛也常從這條街過。你們若是真缺東西，不妨去前街的軍需處申領，搶百姓的藥箱，傳出去怕是要讓我爸爸知道，定是作出懲戒的。到時反而傷了軍民和氣。」
區區一番話，既點出了父親是江和德總理的威懾，又給流兵留了台階，說得從容又得體。
裴振邦挑了挑眉，放緩了腳步，望著那少女，微笑著點頭。
這小丫頭年紀不大，說話卻極有分寸，言行舉止溫婉大方，還比尋常大家閨秀多了份通透與靈慧。
不愧是羅家之女。
那幾個流兵果然猶豫了，瞥了眼銀行門口站崗的衛兵，又看了看少女從容的氣度，料想她應不是撒謊，的確是江總理家的大小姐，便立刻鬆了手。
少女立刻讓僕婦扶起老漢，自己則蹲下身收藥草。
她沒嫌地上的塵土，纖白的指尖動作輕柔，把散落的甘草、當歸一一撿進藥箱，連埋在土裡的柴胡根都仔細扒出來，用帕子擦乾淨。
裴振邦在旁看了半日，此時也抬腳走過去，讓副官遞過塊銀元：「給老漢補藥錢。」
少女抬頭看他，睫毛纖長，眼底帶著幾分疏離的禮貌，見對方年紀跟自己的父親相當，她便微微屈膝頷首行了個禮，動作優雅流暢：「多謝先生好意。看先生應當是外地來的，算是客人。我爸常說『為政者當護民』，鶴城是我爸爸的治下，讓客人費錢不妥。還是用我的零用錢補給老爺爺吧。」
她示意僕婦拿出嶄新的紙幣給了老漢作為安撫。
又從隨身的描金漆盒裡取出個紙包，向裴振邦遞過來，似是在表達她拒絕他的歉意，「這是我娘親手做的薄荷丸，用的是舅舅送的貢薄荷，先生趕路渴了，含一顆能清暑。」
紙包是用灑金宣紙折的，上面還蓋著個小小的「江」 字朱印。
裴振邦接過紙包時，聞到了淡淡的藥香混著蜜香。
他不禁再次打量這丫頭。
明明是養尊處優的內閣總理千金，卻沒半點嬌氣，收藥草時沒讓僕婦代勞，說話時既不卑不亢又不失禮貌，連拒絕都讓人覺得舒服。
他眼中笑意更濃，一時間覺得自己那桀驁難馴、脾性暴躁的小兒子終於有救了。
他立刻讓人打探江和德之女江無漾的婚事，得知江無漾尚未許配時，頓時滿心歡喜，覺得這門親事十拿九穩。
待協定簽完，他立刻啟程返回虞市，連軍務都先放了放，第一時間著人將小兒子裴陟叫來談話。
不多時，一位古銅色皮膚的青年便邁著大步進來。
他生得高大結實，濃眉下一雙鷹隼般的黑眸，高挺鼻樑投下的陰影里，薄唇抿成冷硬的線條。
還帶著一絲少年氣的英俊面龐上，浮動著獵豹般的危險氣息。
向父親問了聲好後，青年便一屁股坐到了父親下首的椅子中。
他高大的身形將雕花座椅襯得窄小，黑色皮質綁腿束著結實的小腿，肌肉線條如繃緊的弓弦，結實的腰腹在解開兩顆銅扣的軍裝下若隱若現。
裴振邦蹙眉。
真是站沒站相，坐沒坐相！
他想發火，又想到今日叫兒子來，是要給兒子說親的，便又壓下了怒火，對兒子道：「晉存，我這次去南方，給你看好了一個姑娘。」
」哪家的？」 裴陟漫不經心地問，絲毫不驚訝。
這兩年開始，七大姑八大姨的整天讓他看姑娘。
他骨節分明的手指擦拭著自己最愛的一把匕首，腕間青筋隨著動作起伏，似乎根本沒將父親的話當做一回事。
這吊兒郎當的模樣令裴振邦又起了怒火，他深吸口氣，道：「江和德的女兒，江無漾。」
「那姑娘我見過，模樣周正，心性沉穩，溫柔善良，會是個好妻子。」
裴陟仍認真擦著自己手裡的匕首，興致缺缺地問：「多大了？」
「十二歲。」 裴振邦說得理所當然，「但你別看她年紀小，心思通透得很，待人接物進退有度，比同齡人要成熟懂事得多，正好能磨磨你的脾氣。」
裴振邦語氣篤定，眼中滿是讚賞。
「十二歲？！」 裴陟手上的動作頓住，像是聽見了天大的笑話，不自覺地提高了音調，「爹，您沒糊塗吧？我都十八歲了，是個成年男子了，您讓我娶個乳臭未乾的小丫頭？這傳出去，別人不笑話我裴陟欺負小孩？」
他把匕首往桌上一拍，撞得桌子發響，暴脾氣瞬間上來了。
裴振邦臉色一沉：「我這是想讓你娶個好姑娘！無漾雖小，卻比你懂道理，你要是娶了她，往後也能收斂收斂你的性子！」
「我不娶！」 裴陟梗著脖子，語氣堅決，「要娶您自己娶去！我裴陟就是打一輩子光棍，也不娶個十二歲的小丫頭！」
「你！」 裴振邦氣得拍了桌子，茶碗裡的茶水都灑了出來，「我這是為了你好！江家是鶴城望族，無漾又是江和德的獨女，娶了她，對咱們裴家在南方的勢力有好處！你怎麼就不懂？」
「我不管什麼勢力不勢力！」 裴陟對父親的安排反感至極。
自從父親強硬拒絕了他想退學從戎的想法後，父親所有安排他的話，在他那裡就統統都變得刺耳了起來。
他「霍」地站起身，指著門外，「反正我不娶！您要是非要定這門親，我就去夷山當兵，再也不回虞市！」
「你這是要氣死我是不是！」裴振邦讓他氣得臉色發紅。
到底什麼人能替他管住了這個不孝子。
現在他說一句，這個不孝子有十句等著。
他說什麼，不孝子便反對什麼。
他好不容易替他尋了個好媳婦，他竟不知香臭，還嫌人家年紀小。
事實上，他都怕羅家和江家打聽到這不孝子脾性暴躁，恐怕人家都不捨得將女兒嫁過來。
裴陟擰眉道：「您自己非要生氣，還怪到我頭上？！」
「你若是肯聽話，我又何必生氣？！」
「您不看看現在什麼時代了，哪有找個小孩當媳婦的？」
「江小姐那不是普通的女子……」
父子倆一時吵得不可開交，連裴夫人都被驚動了。
她立即過來，勸了這個勸那個。
裴陟油鹽不進，堅持不肯娶小孩，裴振邦見兒子態度堅決，又怕真把他逼去夷山，只能暫時作罷。
沒過多久，就從報紙上看到了江無漾定親的消息。
裴振邦心內一陣可惜，想給兒子與羅家說親的念頭，也徹底斷了。
只是他這小兒子，卻並未讓他省心，沒過多少時日，又氣走了一位老師。
他知道兒子是在向他示威，逼迫他答應退學去軍營的想法。
得知消息後，他簡直怒火騰升。
當晚父子倆就又吵了一架。
裴振邦氣得指著裴陟的鼻子罵：「我讓你讀書，是讓你知謀略、明事理，不是讓你當只會舞刀弄槍的莽夫！你以為軍營是兒戲？去了就能當將軍？」
「我不管！」 裴陟梗著脖子頂道，「反正我不想讀書了，我只想去軍營！」
裴振邦氣得發抖，卻也知道兒子的脾氣 —— 越逼越犟。
因為兒子裴陟讀書讀得還不錯，也讀出了一些成績，所以他花重金請了幾位嚴厲的先生好好管教兒子，可沒成想，短短三個月，裴陟氣走了三位先生。
最後這一位先生走時，對著裴振邦嘆氣道：「司令，令郎心不在書，強留無益，還是順了他的意吧。」
裴振邦看著空蕩蕩的書房，再看看兒子那副油鹽不進的模樣，只覺得頭疼。
他是管不了這頭野獸了。
只能寄希望於以後的兒媳了。
所以，兒媳的人選上，溫柔有涵養，必須是頭一條。
否則跟他家這頭野獸來個硬碰硬，家裡屋頂都要被掀了。
所幸，他的這幾點煩惱很快被妻子的一個良策驅除了。
……
這天晚飯後，裴夫人將兒子裴陟叫到正廳，溫聲道：「三郎，別跟你爹再犟著來了。對誰都不好。依我看，不如咱們折中一下。」
裴陟眼睛一亮：「娘，您有什麼法子？」
「崔家的崔韶棠小姐，你還記得嗎？」 裴夫人看向裴陟，「去年你祖母壽宴上，你們見過的。那姑娘溫柔識大體，知書達理，崔氏又是咱們虞市的望族。要是你肯跟她訂婚，你爹就答應讓你去軍營歷練。」
裴陟兩道濃黑的劍眉擰起，「怎麼又是訂婚結婚的那一套？！」
「你也不小了。」 裴老夫人繼續道，「韶棠那孩子我看著長大的，性子好，正好能管管你的暴脾氣。再說，有了未婚妻，知道有個人等你，你去了軍營也能收斂些，到時候就知道保重自己了。」
裴陟皺著眉，在心中略盤算了一下。
崔韶棠他有印象，模樣周正，說話輕聲細語，還算順眼。
而且只要能去軍營，訂婚也沒什麼大不了的。
想通了，他便點了頭，「我答應！只要能去軍營，我就跟崔韶棠訂婚！」
裴夫人舒心地一笑，叮囑道：「但你記住，訂了婚就要有訂了婚的樣子，不許再像以前那樣胡來！」
……
沒過多久，裴家就和崔家定下了婚約，選定了良辰吉日交換庚帖。
訂婚宴結束後，裴夫人將裴陟叫到自己房裡，語重心長地叮囑：「三郎，韶棠是個好姑娘，你可得對人家上心。逢年過節，該有的禮節也不能缺，別再惹你爹生氣，不然他要是改了主意，不讓你去軍營，我可真是沒法子了。」
這事簡單。
裴陟嘴上痛快答應，回到自己房裡，立刻把秘書叫過來，「以後每逢節日，你就去外面訂一束最好的花，送到崔府，給崔小姐。」
秘書使勁點頭，又問：「三少爺，崔小姐喜歡什麼花？送什麼花合適？」
「隨便，只要是最好的就行。」 裴陟揮了揮手，滿腦子都是即將到來的軍營生活，「對了，送花的時候，記得替我說句『節日安康』，別出錯。」
從那以後，每逢節日，崔府都會收到裴陟送來的鮮花。
有時是嬌艷的牡丹，有時是清雅的蘭花，每次都附帶著一句客氣的問候。
裴陟自軍營回來，也會和崔韶棠見面。
大多是在家族聚會上，他規規矩矩地跟她打招呼，聊聊天氣、家常，保持著恰到好處的禮貌與尊重。
崔韶棠的確善解人意，從不多嘴，更沒有提出過過分要求。
裴陟相當滿意。
這筆「交易」很值得。
……
雀城，夷山別苑。
學校放假後，江無漾又隨著母親來別苑中度假。
這裡地處山腳下，空氣涼爽。
青石鋪就的庭院裡爬滿了紫藤花，細碎的花瓣落在地上，連風都帶著股清甜的香氣。
母女二人坐在陰涼處的竹椅上消暑。
江無漾正在翻看報紙。
陽光透過紫藤花的縫隙落在她臉上，襯得她眉眼愈發清麗。
羅竹君正在為女兒織毛衣——雖然秋冬尚早，但她想多為女兒織幾件，所以早早就動手了。
「嘩啦。」江無漾翻過去一頁。
那一頁她看了眼標題，便翻了過去，顯然是不感興趣。
羅竹君卻停下手中的活兒，道：「再看看剛才那頁。」
江無漾為她翻回去，還調侃她：「媽，你織毛衣不專心，一心兩用。」
羅竹君的目光落在報紙的標題上：「裴振邦攜十八歲次子裴陟觀看炮兵演習」。
下面配了一張照片，是一身戎裝的裴振邦檢閱炮兵部隊的場景。
他的身邊跟著一名男青年，正是他的次子裴陟。
作為軍閥之子，在未正式掌權之前，通常都不會被拍到正式清晰的照片。
這張照片上裴陟便是被父親裴振邦擋住了大部分，僅拍到了個側臉，根本看不真切。
可也能看得出是個高大結實、身形魁梧的青年。
肩線寬闊，站姿端正，透著股軍人的硬朗勁兒。
羅竹君有些出神。
裴振邦的小兒子也才十八歲。
僅比她的期期大六歲。
在兄長羅正新的建議下，期期已跟宋彬儒訂了婚。
她對宋彬儒比較滿意，畢竟宋彬儒是她和兄長看著長大的孩子，知根知底，品性端正。
並且宋彬儒是兄長羅正新重點培養的青年才俊，她也知兄長有培養其當下一任內閣總理的意思。
綜合起來考量，宋彬儒是最適合她的寶貝女兒的青年。
可說到底，宋彬儒即便當選了總理，也終究只是為她羅家服務的「長工」，手中並沒有軍權。
在這不安定的世道，若有能給女兒提供更安全的保障的男子，她自然願意選更好的這一方。
「媽，你是在看裴振邦，還是在看裴陟？」
女兒江無漾打斷了羅竹君的思考，她終於回過神來，正對上女兒戲謔的目光。
她也不隱瞞，半開玩笑地道：「裴振邦的次子只有十八歲，我看著長得也算不錯，剛才正在想當初不急著答應你舅舅多好。應當再把眼光往北方看看的。」
聞言，江無漾不滿地噘嘴，「我才不想嫁給粗魯北人呢！」
羅竹君颳了女兒的鼻子一下，笑道：「媽跟你開玩笑呢！滿腦子都是你的彬儒哥哥，女大不中留啦。」
江無漾羞澀一笑，卻又大大方方地道：「彬儒哥哥是我的未婚夫，我們相處得好，不正是你們所期待的嗎？」
羅竹君發出爽朗的笑聲，道：「是呢。媽媽希望你的丈夫能疼你，好好愛護你，像我疼愛你一樣，把你當成寶貝，我才能放心。」
江無漾莞爾一笑，清麗的面容在陽光下泛著金光，「肯定會的。」
（全文完）
塵土裡混著江水的濕氣。
兩隊警衛在前開道，裴振邦帶著副官剛走出鶴城公署。
這是他首次來鶴城，為的是敲定《南北聯合護商協定》的最後條款。
南方的綢緞商隊與北方的礦石交易商都等著這份文書定心。
江南果然是不一般的繁華富庶。
裴振邦本想繞道去戲園子胡同的飯莊放鬆片刻，剛拐過雷家胡同的拐角，就聽見一陣瓷器碎裂的脆響。
三個穿灰布軍裝的流兵正圍著個挑藥箱的老漢推搡，藥草撒了一地，其中一人的刺刀還挑著個藍布包袱，裡面的瓷瓶滾出來，在土路上摔得粉碎。
「就這點破藥還敢要現洋？」 流兵踹了老漢一腳，「鶴城現在歸咱們管，拿東西是給你面子！」
裴振邦的副官正要上前，人群卻先自動分開一條道。
一名十一二歲的少女由兩個穿青布衫的僕婦護著走出來。
少女穿了件銀粉色軟緞小襖，淺碧色的百褶裙垂到腳面，走動時裙擺掃過地面，似乎連塵土都似要避讓三分。
她梳著雙丫髻，髮髻上纏著珍珠串成的流蘇，發梢別著朵用赤金打造的纏枝菊簪，手裡攥著本封面燙金的線裝《本草綱目》，指節上還戴著枚小巧的羊脂玉扳指。
一看便知是養在深宅里的富貴小姐。
可她沒讓僕婦上前，反倒自己走上前，聲音清潤如浸了蜜，雖輕柔，卻帶著不容輕慢的底氣，「昨日我爸爸還提過，要多照顧這些走街串巷的手藝人，你們為何還要為難這位老爺爺？」
說話時，她身姿站得筆直，雙丫髻上的珍珠流蘇輕輕晃動，卻半點沒亂了儀態，眼神清亮地看著流兵，沒有半分怯意。
流兵轉頭瞪她：「小丫頭片子也敢多嘴？你爸爸又是誰？」
說著，那刺刀尖差點戳到她額前。
少女往後退了半步，淺碧色的裙擺劃出個優雅的弧度，眼神示意不遠處的銀行，「那裡剛過了省公署的衛兵，我爸爸江和德的警衛也常從這條街過。你們若是真缺東西，不妨去前街的軍需處申領，搶百姓的藥箱，傳出去怕是要讓我爸爸知道，定是作出懲戒的。到時反而傷了軍民和氣。」
區區一番話，既點出了父親是江和德總理的威懾，又給流兵留了台階，說得從容又得體。
裴振邦挑了挑眉，放緩了腳步，望著那少女，微笑著點頭。
這小丫頭年紀不大，說話卻極有分寸，言行舉止溫婉大方，還比尋常大家閨秀多了份通透與靈慧。
不愧是羅家之女。
那幾個流兵果然猶豫了，瞥了眼銀行門口站崗的衛兵，又看了看少女從容的氣度，料想她應不是撒謊，的確是江總理家的大小姐，便立刻鬆了手。
少女立刻讓僕婦扶起老漢，自己則蹲下身收藥草。
她沒嫌地上的塵土，纖白的指尖動作輕柔，把散落的甘草、當歸一一撿進藥箱，連埋在土裡的柴胡根都仔細扒出來，用帕子擦乾淨。
裴振邦在旁看了半日，此時也抬腳走過去，讓副官遞過塊銀元：「給老漢補藥錢。」
少女抬頭看他，睫毛纖長，眼底帶著幾分疏離的禮貌，見對方年紀跟自己的父親相當，她便微微屈膝頷首行了個禮，動作優雅流暢：「多謝先生好意。看先生應當是外地來的，算是客人。我爸常說『為政者當護民』，鶴城是我爸爸的治下，讓客人費錢不妥。還是用我的零用錢補給老爺爺吧。」
她示意僕婦拿出嶄新的紙幣給了老漢作為安撫。
又從隨身的描金漆盒裡取出個紙包，向裴振邦遞過來，似是在表達她拒絕他的歉意，「這是我娘親手做的薄荷丸，用的是舅舅送的貢薄荷，先生趕路渴了，含一顆能清暑。」
紙包是用灑金宣紙折的，上面還蓋著個小小的「江」 字朱印。
裴振邦接過紙包時，聞到了淡淡的藥香混著蜜香。
他不禁再次打量這丫頭。
明明是養尊處優的內閣總理千金，卻沒半點嬌氣，收藥草時沒讓僕婦代勞，說話時既不卑不亢又不失禮貌，連拒絕都讓人覺得舒服。
他眼中笑意更濃，一時間覺得自己那桀驁難馴、脾性暴躁的小兒子終於有救了。
他立刻讓人打探江和德之女江無漾的婚事，得知江無漾尚未許配時，頓時滿心歡喜，覺得這門親事十拿九穩。
待協定簽完，他立刻啟程返回虞市，連軍務都先放了放，第一時間著人將小兒子裴陟叫來談話。
不多時，一位古銅色皮膚的青年便邁著大步進來。
他生得高大結實，濃眉下一雙鷹隼般的黑眸，高挺鼻樑投下的陰影里，薄唇抿成冷硬的線條。
還帶著一絲少年氣的英俊面龐上，浮動著獵豹般的危險氣息。
向父親問了聲好後，青年便一屁股坐到了父親下首的椅子中。
他高大的身形將雕花座椅襯得窄小，黑色皮質綁腿束著結實的小腿，肌肉線條如繃緊的弓弦，結實的腰腹在解開兩顆銅扣的軍裝下若隱若現。
裴振邦蹙眉。
真是站沒站相，坐沒坐相！
他想發火，又想到今日叫兒子來，是要給兒子說親的，便又壓下了怒火，對兒子道：「晉存，我這次去南方，給你看好了一個姑娘。」
」哪家的？」 裴陟漫不經心地問，絲毫不驚訝。
這兩年開始，七大姑八大姨的整天讓他看姑娘。
他骨節分明的手指擦拭著自己最愛的一把匕首，腕間青筋隨著動作起伏，似乎根本沒將父親的話當做一回事。
這吊兒郎當的模樣令裴振邦又起了怒火，他深吸口氣，道：「江和德的女兒，江無漾。」
「那姑娘我見過，模樣周正，心性沉穩，溫柔善良，會是個好妻子。」
裴陟仍認真擦著自己手裡的匕首，興致缺缺地問：「多大了？」
「十二歲。」 裴振邦說得理所當然，「但你別看她年紀小，心思通透得很，待人接物進退有度，比同齡人要成熟懂事得多，正好能磨磨你的脾氣。」
裴振邦語氣篤定，眼中滿是讚賞。
「十二歲？！」 裴陟手上的動作頓住，像是聽見了天大的笑話，不自覺地提高了音調，「爹，您沒糊塗吧？我都十八歲了，是個成年男子了，您讓我娶個乳臭未乾的小丫頭？這傳出去，別人不笑話我裴陟欺負小孩？」
他把匕首往桌上一拍，撞得桌子發響，暴脾氣瞬間上來了。
裴振邦臉色一沉：「我這是想讓你娶個好姑娘！無漾雖小，卻比你懂道理，你要是娶了她，往後也能收斂收斂你的性子！」
「我不娶！」 裴陟梗著脖子，語氣堅決，「要娶您自己娶去！我裴陟就是打一輩子光棍，也不娶個十二歲的小丫頭！」
「你！」 裴振邦氣得拍了桌子，茶碗裡的茶水都灑了出來，「我這是為了你好！江家是鶴城望族，無漾又是江和德的獨女，娶了她，對咱們裴家在南方的勢力有好處！你怎麼就不懂？」
「我不管什麼勢力不勢力！」 裴陟對父親的安排反感至極。
自從父親強硬拒絕了他想退學從戎的想法後，父親所有安排他的話，在他那裡就統統都變得刺耳了起來。
他「霍」地站起身，指著門外，「反正我不娶！您要是非要定這門親，我就去夷山當兵，再也不回虞市！」
「你這是要氣死我是不是！」裴振邦讓他氣得臉色發紅。
到底什麼人能替他管住了這個不孝子。
現在他說一句，這個不孝子有十句等著。
他說什麼，不孝子便反對什麼。
他好不容易替他尋了個好媳婦，他竟不知香臭，還嫌人家年紀小。
事實上，他都怕羅家和江家打聽到這不孝子脾性暴躁，恐怕人家都不捨得將女兒嫁過來。
裴陟擰眉道：「您自己非要生氣，還怪到我頭上？！」
「你若是肯聽話，我又何必生氣？！」
「您不看看現在什麼時代了，哪有找個小孩當媳婦的？」
「江小姐那不是普通的女子……」
父子倆一時吵得不可開交，連裴夫人都被驚動了。
她立即過來，勸了這個勸那個。
裴陟油鹽不進，堅持不肯娶小孩，裴振邦見兒子態度堅決，又怕真把他逼去夷山，只能暫時作罷。
沒過多久，就從報紙上看到了江無漾定親的消息。
裴振邦心內一陣可惜，想給兒子與羅家說親的念頭，也徹底斷了。
只是他這小兒子，卻並未讓他省心，沒過多少時日，又氣走了一位老師。
他知道兒子是在向他示威，逼迫他答應退學去軍營的想法。
得知消息後，他簡直怒火騰升。
當晚父子倆就又吵了一架。
裴振邦氣得指著裴陟的鼻子罵：「我讓你讀書，是讓你知謀略、明事理，不是讓你當只會舞刀弄槍的莽夫！你以為軍營是兒戲？去了就能當將軍？」
「我不管！」 裴陟梗著脖子頂道，「反正我不想讀書了，我只想去軍營！」
裴振邦氣得發抖，卻也知道兒子的脾氣 —— 越逼越犟。
因為兒子裴陟讀書讀得還不錯，也讀出了一些成績，所以他花重金請了幾位嚴厲的先生好好管教兒子，可沒成想，短短三個月，裴陟氣走了三位先生。
最後這一位先生走時，對著裴振邦嘆氣道：「司令，令郎心不在書，強留無益，還是順了他的意吧。」
裴振邦看著空蕩蕩的書房，再看看兒子那副油鹽不進的模樣，只覺得頭疼。
他是管不了這頭野獸了。
只能寄希望於以後的兒媳了。
所以，兒媳的人選上，溫柔有涵養，必須是頭一條。
否則跟他家這頭野獸來個硬碰硬，家裡屋頂都要被掀了。
所幸，他的這幾點煩惱很快被妻子的一個良策驅除了。
……
這天晚飯後，裴夫人將兒子裴陟叫到正廳，溫聲道：「三郎，別跟你爹再犟著來了。對誰都不好。依我看，不如咱們折中一下。」
裴陟眼睛一亮：「娘，您有什麼法子？」
「崔家的崔韶棠小姐，你還記得嗎？」 裴夫人看向裴陟，「去年你祖母壽宴上，你們見過的。那姑娘溫柔識大體，知書達理，崔氏又是咱們虞市的望族。要是你肯跟她訂婚，你爹就答應讓你去軍營歷練。」
裴陟兩道濃黑的劍眉擰起，「怎麼又是訂婚結婚的那一套？！」
「你也不小了。」 裴老夫人繼續道，「韶棠那孩子我看著長大的，性子好，正好能管管你的暴脾氣。再說，有了未婚妻，知道有個人等你，你去了軍營也能收斂些，到時候就知道保重自己了。」
裴陟皺著眉，在心中略盤算了一下。
崔韶棠他有印象，模樣周正，說話輕聲細語，還算順眼。
而且只要能去軍營，訂婚也沒什麼大不了的。
想通了，他便點了頭，「我答應！只要能去軍營，我就跟崔韶棠訂婚！」
裴夫人舒心地一笑，叮囑道：「但你記住，訂了婚就要有訂了婚的樣子，不許再像以前那樣胡來！」
……
沒過多久，裴家就和崔家定下了婚約，選定了良辰吉日交換庚帖。
訂婚宴結束後，裴夫人將裴陟叫到自己房裡，語重心長地叮囑：「三郎，韶棠是個好姑娘，你可得對人家上心。逢年過節，該有的禮節也不能缺，別再惹你爹生氣，不然他要是改了主意，不讓你去軍營，我可真是沒法子了。」
這事簡單。
裴陟嘴上痛快答應，回到自己房裡，立刻把秘書叫過來，「以後每逢節日，你就去外面訂一束最好的花，送到崔府，給崔小姐。」
秘書使勁點頭，又問：「三少爺，崔小姐喜歡什麼花？送什麼花合適？」
「隨便，只要是最好的就行。」 裴陟揮了揮手，滿腦子都是即將到來的軍營生活，「對了，送花的時候，記得替我說句『節日安康』，別出錯。」
從那以後，每逢節日，崔府都會收到裴陟送來的鮮花。
有時是嬌艷的牡丹，有時是清雅的蘭花，每次都附帶著一句客氣的問候。
裴陟自軍營回來，也會和崔韶棠見面。
大多是在家族聚會上，他規規矩矩地跟她打招呼，聊聊天氣、家常，保持著恰到好處的禮貌與尊重。
崔韶棠的確善解人意，從不多嘴，更沒有提出過過分要求。
裴陟相當滿意。
這筆「交易」很值得。
……
雀城，夷山別苑。
學校放假後，江無漾又隨著母親來別苑中度假。
這裡地處山腳下，空氣涼爽。
青石鋪就的庭院裡爬滿了紫藤花，細碎的花瓣落在地上，連風都帶著股清甜的香氣。
母女二人坐在陰涼處的竹椅上消暑。
江無漾正在翻看報紙。
陽光透過紫藤花的縫隙落在她臉上，襯得她眉眼愈發清麗。
羅竹君正在為女兒織毛衣——雖然秋冬尚早，但她想多為女兒織幾件，所以早早就動手了。
「嘩啦。」江無漾翻過去一頁。
那一頁她看了眼標題，便翻了過去，顯然是不感興趣。
羅竹君卻停下手中的活兒，道：「再看看剛才那頁。」
江無漾為她翻回去，還調侃她：「媽，你織毛衣不專心，一心兩用。」
羅竹君的目光落在報紙的標題上：「裴振邦攜十八歲次子裴陟觀看炮兵演習」。
下面配了一張照片，是一身戎裝的裴振邦檢閱炮兵部隊的場景。
他的身邊跟著一名男青年，正是他的次子裴陟。
作為軍閥之子，在未正式掌權之前，通常都不會被拍到正式清晰的照片。
這張照片上裴陟便是被父親裴振邦擋住了大部分，僅拍到了個側臉，根本看不真切。
可也能看得出是個高大結實、身形魁梧的青年。
肩線寬闊，站姿端正，透著股軍人的硬朗勁兒。
羅竹君有些出神。
裴振邦的小兒子也才十八歲。
僅比她的期期大六歲。
在兄長羅正新的建議下，期期已跟宋彬儒訂了婚。
她對宋彬儒比較滿意，畢竟宋彬儒是她和兄長看著長大的孩子，知根知底，品性端正。
並且宋彬儒是兄長羅正新重點培養的青年才俊，她也知兄長有培養其當下一任內閣總理的意思。
綜合起來考量，宋彬儒是最適合她的寶貝女兒的青年。
可說到底，宋彬儒即便當選了總理，也終究只是為她羅家服務的「長工」，手中並沒有軍權。
在這不安定的世道，若有能給女兒提供更安全的保障的男子，她自然願意選更好的這一方。
「媽，你是在看裴振邦，還是在看裴陟？」
女兒江無漾打斷了羅竹君的思考，她終於回過神來，正對上女兒戲謔的目光。
她也不隱瞞，半開玩笑地道：「裴振邦的次子只有十八歲，我看著長得也算不錯，剛才正在想當初不急著答應你舅舅多好。應當再把眼光往北方看看的。」
聞言，江無漾不滿地噘嘴，「我才不想嫁給粗魯北人呢！」
羅竹君颳了女兒的鼻子一下，笑道：「媽跟你開玩笑呢！滿腦子都是你的彬儒哥哥，女大不中留啦。」
江無漾羞澀一笑，卻又大大方方地道：「彬儒哥哥是我的未婚夫，我們相處得好，不正是你們所期待的嗎？」
羅竹君發出爽朗的笑聲，道：「是呢。媽媽希望你的丈夫能疼你，好好愛護你，像我疼愛你一樣，把你當成寶貝，我才能放心。」
江無漾莞爾一笑，清麗的面容在陽光下泛著金光，「肯定會的。」
（全文完）