第679章 人定勝天
前方是一片相對平穩的空域，下方是波斯的綠洲城鎮。
王五長舒一口氣，這才發現自己的裡衣已被冷汗浸透。
他看了看油量表——消耗比預計多了兩成。
「計算剩餘航程。」他命令副駕駛。
副駕駛快速撥弄著計算尺：「按當前油耗，抵達泰西封后……只剩返程所需的三成燃料。」
「夠了。」王五說，「卑路斯將軍的電報里說，泰西封有備用燃料。就算沒有，我們也能在波斯境內其他驛站補充。」
話雖如此，他還是將發動機功率調低了百分之五。
省下的每一滴油，都可能是在關鍵時刻的救命稻草。
申時末，飛鳶進入波斯上空。
這裡的景象與中原迥異：土黃色的城池，圓頂的清真寺，田間勞作的人們穿著白色長袍。但當飛鳶降低高度時，能看到城池外圍新立的煙囪——那是大唐援建的煉油廠，雖然規模不大，但已能生產汽油和煤油。
更遠處，一條鐵路正在修建。
鐵軌在夕陽下閃著光，像一條金屬的血管，從波斯灣港口伸向內陸。
鐵路旁，大唐的工程旗和波斯的星月旗並列飄揚。
「監正說過，鐵路修到哪裡，大唐的影響力就到哪裡。」貨艙里，年長的工匠感慨道，「三年前這裡還在打仗，現在居然開始修鐵路了。」
「因為殿下說過，刀劍能征服土地，但只有鐵軌和電線能征服人心。」年輕工匠接話，他臉色好了些，正透過舷窗貪婪地看著這片異域風光。
飛鳶繼續西行。
當最後一抹夕陽沉入地平線時，前方天際出現了不正常的紅光——那不是晚霞，而是火光。
濃煙如黑龍般升騰，遮蔽了半邊星空。
泰西封到了。
王五推動操縱杆，飛鳶開始下降。
隨著高度降低，熱浪透過金屬艙壁傳來，空氣中瀰漫著焦糊味。
下方，整座城市仿佛在燃燒：城牆多處坍塌，街道上火焰翻騰，西城區更是成了一片火海，偶爾傳來爆炸聲——那是儲油罐在爆燃。
城市外圍的空地上，波斯復國軍的營地燈火通明。
一頂巨大的帳篷前，卑路斯將軍正仰頭望著天空，當飛鳶的輪廓出現在火光映照的天幕上時，這位身經百戰的將軍竟單膝跪地，右手撫胸，用波斯語高喊：「真主啊……大唐的鐵鳥，真的來了！」
飛鳶在臨時清理出的平地上降落。
滑橇接觸地面時，碾過碎石和瓦礫，發出刺耳的摩擦聲。
艙門打開，熱浪和焦臭撲面而來。
王五第一個跳下飛機，皮靴踩在滾燙的地面上。
他摘下風鏡，看到卑路斯將軍快步走來，臉上滿是菸灰和疲憊，但眼中閃著光。
「王機長？」將軍用生硬的漢語問。
「正是。」王五行了個軍禮，「奉大唐皇太孫令，『破曉號』機組攜帶滅火設備前來支援。設備三十套，藥劑三噸，隨行工匠五人。」
「三十套……三噸……」卑路斯重複著這兩個數字，忽然轉身，對身後的波斯士兵們用波斯語大喊：「大唐的援軍到了！他們有能滅油火的神器！」
疲憊的士兵們騷動起來，許多人掙扎著站起，望向那架巨大的金屬飛鳶，眼中重新燃起希望。
王五沒有耽擱，指揮工匠們開始卸貨。
滅火泵被迅速組裝，硅藻土藥劑箱被搬下。
波斯士兵們圍上來幫忙，雖然語言不通，但手勢比劃間，協作已然開始。
「將軍，火勢最凶的是哪裡？」王五攤開泰西封城圖——這是出發前鴻臚寺提供的，上面用紅筆標出了糧倉、武庫、典籍館等重要建築。
卑路斯指著西城區：「這裡！原大食守軍的油料庫爆炸，引燃了整片街區。火里有硫磺、火油，還有他們囤積的猛火油。我們用水澆，越澆火越大……」
「那是油火，水沒用的。」王五打斷他，轉頭對工匠們下令，「一隊二隊去西城，三隊去典籍館方向建立隔離帶！記住操作要領：先噴藥劑覆蓋，再噴水霧降溫，絕對不能直接澆水！」
「明白！」
五名工匠分成三組，每組帶著十台滅火泵和波斯士兵，沖向不同方向。
王五自己則爬上一處尚未倒塌的屋頂，舉起望遠鏡觀察火場。火勢比他想像的更猛——油料庫的爆炸將燃燒的油料濺射到方圓半里，許多建築從內到外都在燃燒，街道成了火河。
「機長，風向變了！」副駕駛在下面喊。
確實，原本的東南風轉為西北風，火舌開始向典籍館方向蔓延。
那座古老的石質建築雖然耐火，但內部存放的羊皮卷、紙草書一旦遇熱，頃刻就會化為灰燼。
「調一隊回來！優先保護典籍館！」王五對著通話筒大喊——這是格物院新配的可攜式話筒，通過電線連接地面擴音器，聲音能傳半里遠。
一隊工匠立刻轉向。
他們推著滅火泵車在廢墟間穿行，藥劑噴口對準火焰根部。
白色的乾粉如瀑布般噴出，覆蓋在燃燒的油料上，火焰立刻矮了下去。
緊接著，水霧噴出，高溫遇冷產生大量蒸汽，發出嘶嘶的響聲。
波斯士兵們看得目瞪口呆。
他們從未見過這樣的滅火方式——不用挖溝，不用沙土掩埋，只是用機器噴出粉末和水霧，就能讓吞噬了半座城的火焰節節敗退。
「這就是……格物的力量？」卑路斯喃喃道。
「這只是開始。」王五從屋頂跳下，拍了拍身上的灰，「將軍，請派一隊人跟我來。油料庫的火還沒滅透，必須徹底清理，否則風向再變，還會復燃。」
「我帶你去！」卑路斯抽出彎刀，「那裡還有大食殘兵在頑抗，我的人攻了三次都沒打下來。」
王五愣了愣，隨即從腰間解下一件東西——那不是刀劍，而是一個鐵皮圓筒，筒身上刻著格物院的齒輪徽章。
「這是什麼？」卑路斯問。
「殿下叫它『震撼彈』。」王五拉開筒底的拉環，用力擲向油料庫方向，「捂耳朵！」
圓筒在空中劃出弧線，落入燃燒的建築廢墟中。
沒有爆炸，只有一道刺眼的白光閃過，緊接著是震耳欲聾的巨響——不是爆炸聲，而是一種低頻的、穿透力極強的轟鳴。
連地面都在微微顫動。
油料庫里傳來慘叫和器物墜地的聲音。
「現在可以進去了。」王五戴上特製的耳罩，率先沖入火場。卑路斯和波斯士兵緊隨其後。
裡面的景象觸目驚心：十幾個大食士兵倒在地上，痛苦地捂著耳朵翻滾；油桶東倒西歪，有的還在漏油燃燒；但最危險的是中央那三個巨大的儲油罐，罐體已被燒得通紅，隨時可能爆炸。
「藥劑！全部噴上去！」王五吼道。
工匠們將剩餘的硅藻土藥劑全部傾瀉在油罐上。
白色的粉末迅速覆蓋罐體，隔絕了空氣，火焰開始熄滅。
水霧隨後跟上，高溫金屬遇冷發出噼啪的爆裂聲，但罐體溫度在迅速下降。
半個時辰後，油料庫的火勢被徹底控制。
王五靠在一堵斷牆上喘息，汗水混合著菸灰，在臉上衝出道道溝壑。
他看了看懷表——從降落到現在，剛好兩個時辰。
遠處，典籍館方向的火光也已暗淡下去，只有零星的火點還在閃爍。更遠些，西城區的大火被分割成數塊，正在逐步撲滅。
「王機長……」卑路斯走過來，聲音沙啞，「請代我，代泰西封全城百姓，感謝大唐，感謝皇太孫殿下。」
他深深鞠躬，身後的波斯士兵們也跟著鞠躬。
王五連忙扶起他：「將軍不必如此。殿下說過，大唐與波斯是盟友，盟友有難，自當相助。」
「盟友……」卑路斯重複這個詞，眼中閃過複雜的神色。他想起幾年前，自己還是亡國王子，流亡長安，寄人籬下。是那位年輕的皇太孫接見了他，不僅提供武器糧草助他復國，更派來工匠指導煉油、築路、開礦。
當時有幕僚勸他：「大唐如此相助，必有所圖。」
他問李易：「殿下想要什麼？」
李易的回答他至今記得：「我想要一條從長安直達波斯灣的鐵路，想要波斯灣的石油通過這條鐵路運往大唐，也想要大唐的貨物通過這條鐵路銷往西方。將軍，這是交易，但不是掠奪——鐵路經過的土地會更加繁榮，石油開採會帶來就業，貨物往來會讓百姓富裕。我們各取所需，共同得利。」
如今，鐵路真的開始修建了，煉油廠冒起了煙，而今天，當他的都城陷入火海時，大唐的鐵鳥跨越萬里而來。
這不是交易，這是恩情。
「王機長，」卑路斯忽然說，「請轉告皇太孫殿下：波斯願永為大唐之友。只要卑路斯一息尚存，波斯灣的港口永遠對大唐船隻開放，波斯的油田永遠優先供給大唐。」
王五鄭重地點頭：「我一定帶到。」
夜色漸深，火勢基本撲滅。
工匠們開始收拾設備，清點剩餘的藥劑。波斯士兵們則開始清理廢墟，搜救倖存者。
王五爬上飛鳶的機翼，檢查發動機和蒙皮。
高溫和煙塵對機器是嚴峻考驗，但看起來一切正常——格物院的工藝經受住了實戰檢驗。
「機長，油料補充完畢。」副駕駛報告，「波斯人從他們的軍庫里調來了航空汽油，雖然純度不如大唐的，但能用。」
「好。」王五跳下機翼，「讓兄弟們抓緊休息，天亮前我們返航。」
「返航？不等等看有沒有餘火復燃？」
「殿下有令：任務完成，立即返航。」王五望向東方，「長安還在等我們的消息。而且……」
他頓了頓，聲音低下去：「而且我答應過監正，要帶這架飛鳶，還有所有人，平安回去。」
副駕駛順著他的目光看去——飛鳶的金屬機身倒映著零散的火光，像一頭疲憊但依然驕傲的巨獸。機頭下方，新刷上去的一行小字在火光中隱約可見：
「破曉號，天授十三年九月，首飛泰西封。」
那是墨衡在起飛前親手刷上去的。
此時，長安東宮。
李易站在那幅巨大的《寰宇坤輿圖》前，手指從長安移到泰西封的位置。
那裡別著一枚紅色的小旗，代表「破曉號」的任務地點。
蘇定方輕手輕腳地走進來，將一份電報放在案上：「殿下，蘭州驛站轉來敦煌急電：『破曉號』已安全飛越蔥嶺，進入波斯境內。按時間推算，此刻應已抵達泰西封。」
李易沒有轉身，只是問：「沿途氣象如何？」
「波斯境內有沙塵，但無強風。泰西封當地……火勢依然很大，卑路斯將軍的最新電報說，已燒毀三成城區。」
「三成……」李易的手指在泰西封的位置輕輕叩擊，「傳令安西都護府：調撥糧草五千石、帳篷千頂、藥品百箱，通過鐵路急運波斯。再命鴻臚寺選派醫官二十人、工匠百人，乘下一班飛鳶前往，協助重建。」
「是。」蘇定方記下，猶豫了一下，「殿下，朝中有人議論，說我大唐對波斯援助太過，恐養成其坐大之心……」
「讓他們議論。」李易終於轉過身，燭光在他臉上投下跳動的陰影，「他們要的是藩屬的恭順，我要的是盟友的強盛。一個穩定、繁榮、與大唐利益綁定的波斯，比十個年年進貢卻心懷鬼胎的屬國更有價值。」
他走到窗前，推開窗。
秋夜的涼風湧進來，帶著遠處發電廠的嗡鳴，還有隱約的、雲軌試車的汽笛聲。
「定方，你記得《管子》里的話嗎？」李易忽然問。
「殿下指的是……」
「 『倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱』。」李易望著夜空中的星辰，「波斯現在倉廩不實，衣食不足，我們幫他實倉廩、足衣食，他自然會知禮節、知榮辱。而這禮節與榮辱的標準，將由大唐來定義。」
蘇定方若有所思。
「就像這飛鳶。」李易指向北方天空——那裡是格物院機場的方向，「我們造出了它，定義了什麼是飛行。那麼從此以後，所有想飛的人，都必須按照我們設定的規則來飛：用什麼材料、怎麼造發動機、如何培訓飛行員、空中遇到衝突怎麼解決……這些規則，就是新的『禮』。」
他頓了頓，聲音在夜風中清晰而堅定：
「而我們要做的，就是讓大唐的『禮』，成為天下的『禮』。」
窗外，更深了。
但長安城的燈火依然明亮。
發電廠、火車站、電報局、雲軌工地、格物院的實驗室……無數盞燈亮著，無數人醒著，在鋼鐵與火焰中，鍛造著一個前所未有的時代。
而在萬里之外的泰西封，王五和工匠們裹著毛毯，靠在尚未完全冷卻的飛鳶機身旁，沉沉睡去。
他們太累了。
王五長舒一口氣，這才發現自己的裡衣已被冷汗浸透。
他看了看油量表——消耗比預計多了兩成。
「計算剩餘航程。」他命令副駕駛。
副駕駛快速撥弄著計算尺：「按當前油耗，抵達泰西封后……只剩返程所需的三成燃料。」
「夠了。」王五說，「卑路斯將軍的電報里說，泰西封有備用燃料。就算沒有，我們也能在波斯境內其他驛站補充。」
話雖如此，他還是將發動機功率調低了百分之五。
省下的每一滴油，都可能是在關鍵時刻的救命稻草。
申時末，飛鳶進入波斯上空。
這裡的景象與中原迥異：土黃色的城池，圓頂的清真寺，田間勞作的人們穿著白色長袍。但當飛鳶降低高度時，能看到城池外圍新立的煙囪——那是大唐援建的煉油廠，雖然規模不大，但已能生產汽油和煤油。
更遠處，一條鐵路正在修建。
鐵軌在夕陽下閃著光，像一條金屬的血管，從波斯灣港口伸向內陸。
鐵路旁，大唐的工程旗和波斯的星月旗並列飄揚。
「監正說過，鐵路修到哪裡，大唐的影響力就到哪裡。」貨艙里，年長的工匠感慨道，「三年前這裡還在打仗，現在居然開始修鐵路了。」
「因為殿下說過，刀劍能征服土地，但只有鐵軌和電線能征服人心。」年輕工匠接話，他臉色好了些，正透過舷窗貪婪地看著這片異域風光。
飛鳶繼續西行。
當最後一抹夕陽沉入地平線時，前方天際出現了不正常的紅光——那不是晚霞，而是火光。
濃煙如黑龍般升騰，遮蔽了半邊星空。
泰西封到了。
王五推動操縱杆，飛鳶開始下降。
隨著高度降低，熱浪透過金屬艙壁傳來，空氣中瀰漫著焦糊味。
下方，整座城市仿佛在燃燒：城牆多處坍塌，街道上火焰翻騰，西城區更是成了一片火海，偶爾傳來爆炸聲——那是儲油罐在爆燃。
城市外圍的空地上，波斯復國軍的營地燈火通明。
一頂巨大的帳篷前，卑路斯將軍正仰頭望著天空，當飛鳶的輪廓出現在火光映照的天幕上時，這位身經百戰的將軍竟單膝跪地，右手撫胸，用波斯語高喊：「真主啊……大唐的鐵鳥，真的來了！」
飛鳶在臨時清理出的平地上降落。
滑橇接觸地面時，碾過碎石和瓦礫，發出刺耳的摩擦聲。
艙門打開，熱浪和焦臭撲面而來。
王五第一個跳下飛機，皮靴踩在滾燙的地面上。
他摘下風鏡，看到卑路斯將軍快步走來，臉上滿是菸灰和疲憊，但眼中閃著光。
「王機長？」將軍用生硬的漢語問。
「正是。」王五行了個軍禮，「奉大唐皇太孫令，『破曉號』機組攜帶滅火設備前來支援。設備三十套，藥劑三噸，隨行工匠五人。」
「三十套……三噸……」卑路斯重複著這兩個數字，忽然轉身，對身後的波斯士兵們用波斯語大喊：「大唐的援軍到了！他們有能滅油火的神器！」
疲憊的士兵們騷動起來，許多人掙扎著站起，望向那架巨大的金屬飛鳶，眼中重新燃起希望。
王五沒有耽擱，指揮工匠們開始卸貨。
滅火泵被迅速組裝，硅藻土藥劑箱被搬下。
波斯士兵們圍上來幫忙，雖然語言不通，但手勢比劃間，協作已然開始。
「將軍，火勢最凶的是哪裡？」王五攤開泰西封城圖——這是出發前鴻臚寺提供的，上面用紅筆標出了糧倉、武庫、典籍館等重要建築。
卑路斯指著西城區：「這裡！原大食守軍的油料庫爆炸，引燃了整片街區。火里有硫磺、火油，還有他們囤積的猛火油。我們用水澆，越澆火越大……」
「那是油火，水沒用的。」王五打斷他，轉頭對工匠們下令，「一隊二隊去西城，三隊去典籍館方向建立隔離帶！記住操作要領：先噴藥劑覆蓋，再噴水霧降溫，絕對不能直接澆水！」
「明白！」
五名工匠分成三組，每組帶著十台滅火泵和波斯士兵，沖向不同方向。
王五自己則爬上一處尚未倒塌的屋頂，舉起望遠鏡觀察火場。火勢比他想像的更猛——油料庫的爆炸將燃燒的油料濺射到方圓半里，許多建築從內到外都在燃燒，街道成了火河。
「機長，風向變了！」副駕駛在下面喊。
確實，原本的東南風轉為西北風，火舌開始向典籍館方向蔓延。
那座古老的石質建築雖然耐火，但內部存放的羊皮卷、紙草書一旦遇熱，頃刻就會化為灰燼。
「調一隊回來！優先保護典籍館！」王五對著通話筒大喊——這是格物院新配的可攜式話筒，通過電線連接地面擴音器，聲音能傳半里遠。
一隊工匠立刻轉向。
他們推著滅火泵車在廢墟間穿行，藥劑噴口對準火焰根部。
白色的乾粉如瀑布般噴出，覆蓋在燃燒的油料上，火焰立刻矮了下去。
緊接著，水霧噴出，高溫遇冷產生大量蒸汽，發出嘶嘶的響聲。
波斯士兵們看得目瞪口呆。
他們從未見過這樣的滅火方式——不用挖溝，不用沙土掩埋，只是用機器噴出粉末和水霧，就能讓吞噬了半座城的火焰節節敗退。
「這就是……格物的力量？」卑路斯喃喃道。
「這只是開始。」王五從屋頂跳下，拍了拍身上的灰，「將軍，請派一隊人跟我來。油料庫的火還沒滅透，必須徹底清理，否則風向再變，還會復燃。」
「我帶你去！」卑路斯抽出彎刀，「那裡還有大食殘兵在頑抗，我的人攻了三次都沒打下來。」
王五愣了愣，隨即從腰間解下一件東西——那不是刀劍，而是一個鐵皮圓筒，筒身上刻著格物院的齒輪徽章。
「這是什麼？」卑路斯問。
「殿下叫它『震撼彈』。」王五拉開筒底的拉環，用力擲向油料庫方向，「捂耳朵！」
圓筒在空中劃出弧線，落入燃燒的建築廢墟中。
沒有爆炸，只有一道刺眼的白光閃過，緊接著是震耳欲聾的巨響——不是爆炸聲，而是一種低頻的、穿透力極強的轟鳴。
連地面都在微微顫動。
油料庫里傳來慘叫和器物墜地的聲音。
「現在可以進去了。」王五戴上特製的耳罩，率先沖入火場。卑路斯和波斯士兵緊隨其後。
裡面的景象觸目驚心：十幾個大食士兵倒在地上，痛苦地捂著耳朵翻滾；油桶東倒西歪，有的還在漏油燃燒；但最危險的是中央那三個巨大的儲油罐，罐體已被燒得通紅，隨時可能爆炸。
「藥劑！全部噴上去！」王五吼道。
工匠們將剩餘的硅藻土藥劑全部傾瀉在油罐上。
白色的粉末迅速覆蓋罐體，隔絕了空氣，火焰開始熄滅。
水霧隨後跟上，高溫金屬遇冷發出噼啪的爆裂聲，但罐體溫度在迅速下降。
半個時辰後，油料庫的火勢被徹底控制。
王五靠在一堵斷牆上喘息，汗水混合著菸灰，在臉上衝出道道溝壑。
他看了看懷表——從降落到現在，剛好兩個時辰。
遠處，典籍館方向的火光也已暗淡下去，只有零星的火點還在閃爍。更遠些，西城區的大火被分割成數塊，正在逐步撲滅。
「王機長……」卑路斯走過來，聲音沙啞，「請代我，代泰西封全城百姓，感謝大唐，感謝皇太孫殿下。」
他深深鞠躬，身後的波斯士兵們也跟著鞠躬。
王五連忙扶起他：「將軍不必如此。殿下說過，大唐與波斯是盟友，盟友有難，自當相助。」
「盟友……」卑路斯重複這個詞，眼中閃過複雜的神色。他想起幾年前，自己還是亡國王子，流亡長安，寄人籬下。是那位年輕的皇太孫接見了他，不僅提供武器糧草助他復國，更派來工匠指導煉油、築路、開礦。
當時有幕僚勸他：「大唐如此相助，必有所圖。」
他問李易：「殿下想要什麼？」
李易的回答他至今記得：「我想要一條從長安直達波斯灣的鐵路，想要波斯灣的石油通過這條鐵路運往大唐，也想要大唐的貨物通過這條鐵路銷往西方。將軍，這是交易，但不是掠奪——鐵路經過的土地會更加繁榮，石油開採會帶來就業，貨物往來會讓百姓富裕。我們各取所需，共同得利。」
如今，鐵路真的開始修建了，煉油廠冒起了煙，而今天，當他的都城陷入火海時，大唐的鐵鳥跨越萬里而來。
這不是交易，這是恩情。
「王機長，」卑路斯忽然說，「請轉告皇太孫殿下：波斯願永為大唐之友。只要卑路斯一息尚存，波斯灣的港口永遠對大唐船隻開放，波斯的油田永遠優先供給大唐。」
王五鄭重地點頭：「我一定帶到。」
夜色漸深，火勢基本撲滅。
工匠們開始收拾設備，清點剩餘的藥劑。波斯士兵們則開始清理廢墟，搜救倖存者。
王五爬上飛鳶的機翼，檢查發動機和蒙皮。
高溫和煙塵對機器是嚴峻考驗，但看起來一切正常——格物院的工藝經受住了實戰檢驗。
「機長，油料補充完畢。」副駕駛報告，「波斯人從他們的軍庫里調來了航空汽油，雖然純度不如大唐的，但能用。」
「好。」王五跳下機翼，「讓兄弟們抓緊休息，天亮前我們返航。」
「返航？不等等看有沒有餘火復燃？」
「殿下有令：任務完成，立即返航。」王五望向東方，「長安還在等我們的消息。而且……」
他頓了頓，聲音低下去：「而且我答應過監正，要帶這架飛鳶，還有所有人，平安回去。」
副駕駛順著他的目光看去——飛鳶的金屬機身倒映著零散的火光，像一頭疲憊但依然驕傲的巨獸。機頭下方，新刷上去的一行小字在火光中隱約可見：
「破曉號，天授十三年九月，首飛泰西封。」
那是墨衡在起飛前親手刷上去的。
此時，長安東宮。
李易站在那幅巨大的《寰宇坤輿圖》前，手指從長安移到泰西封的位置。
那裡別著一枚紅色的小旗，代表「破曉號」的任務地點。
蘇定方輕手輕腳地走進來，將一份電報放在案上：「殿下，蘭州驛站轉來敦煌急電：『破曉號』已安全飛越蔥嶺，進入波斯境內。按時間推算，此刻應已抵達泰西封。」
李易沒有轉身，只是問：「沿途氣象如何？」
「波斯境內有沙塵，但無強風。泰西封當地……火勢依然很大，卑路斯將軍的最新電報說，已燒毀三成城區。」
「三成……」李易的手指在泰西封的位置輕輕叩擊，「傳令安西都護府：調撥糧草五千石、帳篷千頂、藥品百箱，通過鐵路急運波斯。再命鴻臚寺選派醫官二十人、工匠百人，乘下一班飛鳶前往，協助重建。」
「是。」蘇定方記下，猶豫了一下，「殿下，朝中有人議論，說我大唐對波斯援助太過，恐養成其坐大之心……」
「讓他們議論。」李易終於轉過身，燭光在他臉上投下跳動的陰影，「他們要的是藩屬的恭順，我要的是盟友的強盛。一個穩定、繁榮、與大唐利益綁定的波斯，比十個年年進貢卻心懷鬼胎的屬國更有價值。」
他走到窗前，推開窗。
秋夜的涼風湧進來，帶著遠處發電廠的嗡鳴，還有隱約的、雲軌試車的汽笛聲。
「定方，你記得《管子》里的話嗎？」李易忽然問。
「殿下指的是……」
「 『倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱』。」李易望著夜空中的星辰，「波斯現在倉廩不實，衣食不足，我們幫他實倉廩、足衣食，他自然會知禮節、知榮辱。而這禮節與榮辱的標準，將由大唐來定義。」
蘇定方若有所思。
「就像這飛鳶。」李易指向北方天空——那裡是格物院機場的方向，「我們造出了它，定義了什麼是飛行。那麼從此以後，所有想飛的人，都必須按照我們設定的規則來飛：用什麼材料、怎麼造發動機、如何培訓飛行員、空中遇到衝突怎麼解決……這些規則，就是新的『禮』。」
他頓了頓，聲音在夜風中清晰而堅定：
「而我們要做的，就是讓大唐的『禮』，成為天下的『禮』。」
窗外，更深了。
但長安城的燈火依然明亮。
發電廠、火車站、電報局、雲軌工地、格物院的實驗室……無數盞燈亮著，無數人醒著，在鋼鐵與火焰中，鍛造著一個前所未有的時代。
而在萬里之外的泰西封，王五和工匠們裹著毛毯，靠在尚未完全冷卻的飛鳶機身旁，沉沉睡去。
他們太累了。