第622章 海峽驚雷
巴士海峽的風浪果然如舵手長所言，陡然猛烈起來。
墨綠色的海水被狂風掀起數丈高的浪峰，狠狠砸在「鎮海號」厚重的船殼上，發出沉悶如雷的轟鳴。
甲板劇烈搖晃，若非訓練有素的水兵早已用繩索固定好火炮與物資，此刻怕是早已一片狼藉。
李易卻穩穩站在海圖室中，一手扶著桌沿，目光緊鎖在鋪開的海圖上。
「殿下，此處暗流複雜，又有颮線過境，是否暫避風頭？」蘇定方看著舷窗外越來越暗的天色，眉頭緊皺。
「不必。」李易搖頭，手指在海圖上划過一道弧線，「走東線，貼近呂宋北岸。那裡有島礁屏障，風浪會小些。傳令各艦，收緊隊形，瞭望哨加倍警戒。」
旗語在風雨中艱難傳遞。
四艘戰艦如巨鯨般在怒濤中調整航向，主帆半收，依靠蒸汽輔機維持著航速與航向——這是「鎮海號」改裝後首次在惡劣海況中檢驗蒸汽動力的可靠性。
鍋爐艙內，熱浪蒸騰。
八台並列的臥式鍋爐正全負荷運轉，司爐工赤著上身，汗水與煤灰混成一道道污痕。
壓力表的指針在紅色區域邊緣顫抖，蒸汽通過粗大的管道湧入雙缸往復機，驅動著明輪在波濤中頑強轉動。
「壓力不能再高了！」輪機長嘶吼著，臉上被蒸汽燙出的水泡還未消退。
「必須保持！殿下有令，全速通過海峽！」監工的軍官毫不退讓，「加派人手，確保通風！」
就在此時，瞭望斗傳來急促的銅鈴聲——最高級別的警報！
「右舷三十度！不明船隊！數量……十五艘以上！正在逼近！」
李易與蘇定方同時衝上艉樓甲板，接過親衛遞來的望遠鏡。
風雨模糊了鏡片，但依然能看清：右前方約五里處，一支龐大的船隊正從呂宋群島的島礁間駛出，呈扇形展開，明顯是要截斷唐軍艦隊的航路。
那些船隻的形制頗為奇特——既有南洋常見的爪哇帆船，又有類似阿拉伯三角帆的快船，最大的三艘則明顯帶有歐洲蓋倫船的輪廓，但船體更窄，桅杆更高。
「不是荷蘭人。」蘇定方眯起眼睛，「旗幟……從未見過。黑底，白色骷髏與彎刀交叉。」
「海盜？」李易皺眉，「敢在巴士海峽攔截四艘大唐戰列艦的海盜？」
「恐怕不是普通海盜。」蘇定方放下望遠鏡，臉色凝重，「殿下請看他們的陣型——兩翼快船包抄，主力居中壓陣，這分明是正規海軍的戰術。而且那三艘大船側舷的炮窗……至少有二十門炮。」
仿佛是為了印證他的判斷，對面船隊中央那艘最大的蓋倫船上，突然升起一面新的旗幟——猩紅的底色，繡著一隻猙獰的黑色章魚，觸鬚纏繞著一柄斷裂的三叉戟。
「是『深淵之子』。」一個低沉的聲音從身後傳來。
李易回頭，見小范·霍倫不知何時也上了甲板，正望著那面旗幟，面色難看。
「盤踞在馬魯古群島以東海域的海盜聯盟，首領自稱『海魔王』塞拉芬。但據我所知，他們背後有西班牙人的支持——馬尼拉的西班牙總督一直對大唐控制香料群島耿耿於懷。」
「西班牙人不敢明著動手，就扶持海盜來試探？」李易冷笑，「倒是打得好算盤。」
「殿下，他們占據上風位，且船速很快。」蘇定方快速分析著局勢，「我們若強行衝過去，必會陷入纏鬥。此處風高浪急，線膛炮的精度會大打折扣，一旦被那些快船貼近……」
他的話沒說完，但意思很清楚——在如此海況下，數量劣勢的一方極易被圍攻至死。
李易卻忽然笑了。
「蘇將軍，你可知『鎮海號』改裝後，最大航速是多少？」
蘇定方一愣：「順風滿帆，輔以蒸汽動力，約……十二節？」
「那是保守數據。」李易轉身，對傳令兵喝道，「傳令：全艦進入戰備狀態，但不必接敵。蒸汽機全力輸出，明輪轉速提到最高！主帆、副帆全部升滿，吃正風！」
「殿下？！」蘇定方驚愕，「這樣太冒險了！蒸汽機可能過載，而且——」
「而且他們會以為我們要拼命，必然全力圍堵。」李易眼中閃過銳利的光，「但我要的不是接戰，是突破。」
他指向海圖：「你看，他們扇形展開，中央厚實，兩翼薄弱。我們若直衝中央，正合其意。但若突然轉向——」
手指劃出一道尖銳的折線：「朝東北方向，從他們右翼最外側的那幾艘快船與島礁之間的縫隙穿過去。那裡水道狹窄，暗礁密布，大船難行，所以他們必然布防最弱。」
「可我們的船更大啊！」蘇定方急道。
「所以需要速度。」李易語氣斬釘截鐵，「在對方反應過來之前，以最高航速強行突破。那些快船若敢阻攔，『鎮海號』的撞角就能讓他們知道什麼叫螳臂當車。」
命令迅速傳達。
鍋爐艙內，壓力表的指針猛地撞入紅色危險區。
蒸汽機發出不堪重負的嘶吼，明輪轉速飆升，攪起沖天水花。
全帆升起的「鎮海號」如同被巨獸推動，船頭猛地昂起，劈開浪峰，速度以肉眼可見的速度提升！
對面海盜船隊顯然沒料到唐軍戰艦在如此風浪中還能突然加速，陣型出現了一絲混亂。
但中央那艘蓋倫船上很快升起一串旗語，兩翼的快船開始向內收縮，試圖封堵航線。
「左滿舵！」李易親自下令，「航向東北，沖那個缺口！」
巨大的戰艦在海面上劃出一道驚人的白色弧線，船舷傾斜到近乎三十度，甲板上的水兵不得不死死抓住纜繩。
緊隨其後的三艦也做出同樣劇烈的機動，整個艦隊如一把尖刀，狠狠刺向海盜陣型的右翼！
「他們瘋了！」海盜蓋倫船的船長——一個獨眼、滿臉刀疤的壯漢——瞪大眼睛，「那地方水深不足三尋，還有暗礁！這麼大的船衝進去必死無疑！」
然而下一刻，他的獨眼幾乎瞪出眼眶。
只見「鎮海號」龐大的艦體以不可思議的靈巧擦著一處露出水面的礁石掠過，距離之近，甚至能聽到船底與礁石摩擦的刺耳聲響。而艦艏那猙獰的鋼鐵撞角，正對著試圖封堵缺口的兩艘海盜快船！
「避開！快避開！」快船上的海盜驚恐尖叫。
但已經晚了。
「轟——咔嚓！」
第一艘快船被「鎮海號」的撞角從中剖開，木屑紛飛中斷成兩截。第二艘試圖轉向，卻被緊隨其後的「伏波號」側舷狠狠撞擊，瞬間傾覆。
缺口被強行撕開！
「開火！攔住他們！」獨眼船長歇斯底里地怒吼。
海盜船隊側舷火炮陸續開火，但在劇烈搖晃的海面上，炮彈大多落入水中，僅有的幾發命中「鎮海號」厚重的橡木船殼，也只留下幾個淺坑。
而唐軍戰艦甚至沒有還擊——他們保持著最高航速，如同四頭蠻橫的鋼鐵巨獸，硬生生從海盜陣型中撞出一條血路！
當最後一艘「平海號」的艦艉擦著島礁駛出狹窄水道時，海盜船隊已被甩在身後兩里之外。
「減速，檢查損傷。」李易這才鬆開緊握欄杆的手，掌心已被木刺扎出血痕。
蘇定方長舒一口氣，望向身後那些亂作一團的海盜船，忍不住讚嘆：「殿下神機妙算。他們恐怕做夢也想不到，我們敢這樣衝過來。」
「不是算無遺策，是賭。」李易擦去手上的血，目光冷冽，「賭我們的船夠堅固，賭我們的輪機撐得住，賭他們的指揮官不敢用主力船進礁石區攔截。但我們不能每次都這樣賭。」
他轉身，看向小范·霍倫：「范霍倫先生，看來你的《海事通則》里，要加上重要的一條了——任何縱容、支持海盜襲擊商船與使節船隊的行為，視為對大唐宣戰。而大唐的回應，將不是追剿海盜，而是直接摧毀其背後的港口與城市。」
小范·霍倫肅然點頭：「我會將此條列為首要原則。」
墨綠色的海水被狂風掀起數丈高的浪峰，狠狠砸在「鎮海號」厚重的船殼上，發出沉悶如雷的轟鳴。
甲板劇烈搖晃，若非訓練有素的水兵早已用繩索固定好火炮與物資，此刻怕是早已一片狼藉。
李易卻穩穩站在海圖室中，一手扶著桌沿，目光緊鎖在鋪開的海圖上。
「殿下，此處暗流複雜，又有颮線過境，是否暫避風頭？」蘇定方看著舷窗外越來越暗的天色，眉頭緊皺。
「不必。」李易搖頭，手指在海圖上划過一道弧線，「走東線，貼近呂宋北岸。那裡有島礁屏障，風浪會小些。傳令各艦，收緊隊形，瞭望哨加倍警戒。」
旗語在風雨中艱難傳遞。
四艘戰艦如巨鯨般在怒濤中調整航向，主帆半收，依靠蒸汽輔機維持著航速與航向——這是「鎮海號」改裝後首次在惡劣海況中檢驗蒸汽動力的可靠性。
鍋爐艙內，熱浪蒸騰。
八台並列的臥式鍋爐正全負荷運轉，司爐工赤著上身，汗水與煤灰混成一道道污痕。
壓力表的指針在紅色區域邊緣顫抖，蒸汽通過粗大的管道湧入雙缸往復機，驅動著明輪在波濤中頑強轉動。
「壓力不能再高了！」輪機長嘶吼著，臉上被蒸汽燙出的水泡還未消退。
「必須保持！殿下有令，全速通過海峽！」監工的軍官毫不退讓，「加派人手，確保通風！」
就在此時，瞭望斗傳來急促的銅鈴聲——最高級別的警報！
「右舷三十度！不明船隊！數量……十五艘以上！正在逼近！」
李易與蘇定方同時衝上艉樓甲板，接過親衛遞來的望遠鏡。
風雨模糊了鏡片，但依然能看清：右前方約五里處，一支龐大的船隊正從呂宋群島的島礁間駛出，呈扇形展開，明顯是要截斷唐軍艦隊的航路。
那些船隻的形制頗為奇特——既有南洋常見的爪哇帆船，又有類似阿拉伯三角帆的快船，最大的三艘則明顯帶有歐洲蓋倫船的輪廓，但船體更窄，桅杆更高。
「不是荷蘭人。」蘇定方眯起眼睛，「旗幟……從未見過。黑底，白色骷髏與彎刀交叉。」
「海盜？」李易皺眉，「敢在巴士海峽攔截四艘大唐戰列艦的海盜？」
「恐怕不是普通海盜。」蘇定方放下望遠鏡，臉色凝重，「殿下請看他們的陣型——兩翼快船包抄，主力居中壓陣，這分明是正規海軍的戰術。而且那三艘大船側舷的炮窗……至少有二十門炮。」
仿佛是為了印證他的判斷，對面船隊中央那艘最大的蓋倫船上，突然升起一面新的旗幟——猩紅的底色，繡著一隻猙獰的黑色章魚，觸鬚纏繞著一柄斷裂的三叉戟。
「是『深淵之子』。」一個低沉的聲音從身後傳來。
李易回頭，見小范·霍倫不知何時也上了甲板，正望著那面旗幟，面色難看。
「盤踞在馬魯古群島以東海域的海盜聯盟，首領自稱『海魔王』塞拉芬。但據我所知，他們背後有西班牙人的支持——馬尼拉的西班牙總督一直對大唐控制香料群島耿耿於懷。」
「西班牙人不敢明著動手，就扶持海盜來試探？」李易冷笑，「倒是打得好算盤。」
「殿下，他們占據上風位，且船速很快。」蘇定方快速分析著局勢，「我們若強行衝過去，必會陷入纏鬥。此處風高浪急，線膛炮的精度會大打折扣，一旦被那些快船貼近……」
他的話沒說完，但意思很清楚——在如此海況下，數量劣勢的一方極易被圍攻至死。
李易卻忽然笑了。
「蘇將軍，你可知『鎮海號』改裝後，最大航速是多少？」
蘇定方一愣：「順風滿帆，輔以蒸汽動力，約……十二節？」
「那是保守數據。」李易轉身，對傳令兵喝道，「傳令：全艦進入戰備狀態，但不必接敵。蒸汽機全力輸出，明輪轉速提到最高！主帆、副帆全部升滿，吃正風！」
「殿下？！」蘇定方驚愕，「這樣太冒險了！蒸汽機可能過載，而且——」
「而且他們會以為我們要拼命，必然全力圍堵。」李易眼中閃過銳利的光，「但我要的不是接戰，是突破。」
他指向海圖：「你看，他們扇形展開，中央厚實，兩翼薄弱。我們若直衝中央，正合其意。但若突然轉向——」
手指劃出一道尖銳的折線：「朝東北方向，從他們右翼最外側的那幾艘快船與島礁之間的縫隙穿過去。那裡水道狹窄，暗礁密布，大船難行，所以他們必然布防最弱。」
「可我們的船更大啊！」蘇定方急道。
「所以需要速度。」李易語氣斬釘截鐵，「在對方反應過來之前，以最高航速強行突破。那些快船若敢阻攔，『鎮海號』的撞角就能讓他們知道什麼叫螳臂當車。」
命令迅速傳達。
鍋爐艙內，壓力表的指針猛地撞入紅色危險區。
蒸汽機發出不堪重負的嘶吼，明輪轉速飆升，攪起沖天水花。
全帆升起的「鎮海號」如同被巨獸推動，船頭猛地昂起，劈開浪峰，速度以肉眼可見的速度提升！
對面海盜船隊顯然沒料到唐軍戰艦在如此風浪中還能突然加速，陣型出現了一絲混亂。
但中央那艘蓋倫船上很快升起一串旗語，兩翼的快船開始向內收縮，試圖封堵航線。
「左滿舵！」李易親自下令，「航向東北，沖那個缺口！」
巨大的戰艦在海面上劃出一道驚人的白色弧線，船舷傾斜到近乎三十度，甲板上的水兵不得不死死抓住纜繩。
緊隨其後的三艦也做出同樣劇烈的機動，整個艦隊如一把尖刀，狠狠刺向海盜陣型的右翼！
「他們瘋了！」海盜蓋倫船的船長——一個獨眼、滿臉刀疤的壯漢——瞪大眼睛，「那地方水深不足三尋，還有暗礁！這麼大的船衝進去必死無疑！」
然而下一刻，他的獨眼幾乎瞪出眼眶。
只見「鎮海號」龐大的艦體以不可思議的靈巧擦著一處露出水面的礁石掠過，距離之近，甚至能聽到船底與礁石摩擦的刺耳聲響。而艦艏那猙獰的鋼鐵撞角，正對著試圖封堵缺口的兩艘海盜快船！
「避開！快避開！」快船上的海盜驚恐尖叫。
但已經晚了。
「轟——咔嚓！」
第一艘快船被「鎮海號」的撞角從中剖開，木屑紛飛中斷成兩截。第二艘試圖轉向，卻被緊隨其後的「伏波號」側舷狠狠撞擊，瞬間傾覆。
缺口被強行撕開！
「開火！攔住他們！」獨眼船長歇斯底里地怒吼。
海盜船隊側舷火炮陸續開火，但在劇烈搖晃的海面上，炮彈大多落入水中，僅有的幾發命中「鎮海號」厚重的橡木船殼，也只留下幾個淺坑。
而唐軍戰艦甚至沒有還擊——他們保持著最高航速，如同四頭蠻橫的鋼鐵巨獸，硬生生從海盜陣型中撞出一條血路！
當最後一艘「平海號」的艦艉擦著島礁駛出狹窄水道時，海盜船隊已被甩在身後兩里之外。
「減速，檢查損傷。」李易這才鬆開緊握欄杆的手，掌心已被木刺扎出血痕。
蘇定方長舒一口氣，望向身後那些亂作一團的海盜船，忍不住讚嘆：「殿下神機妙算。他們恐怕做夢也想不到，我們敢這樣衝過來。」
「不是算無遺策，是賭。」李易擦去手上的血，目光冷冽，「賭我們的船夠堅固，賭我們的輪機撐得住，賭他們的指揮官不敢用主力船進礁石區攔截。但我們不能每次都這樣賭。」
他轉身，看向小范·霍倫：「范霍倫先生，看來你的《海事通則》里，要加上重要的一條了——任何縱容、支持海盜襲擊商船與使節船隊的行為，視為對大唐宣戰。而大唐的回應，將不是追剿海盜，而是直接摧毀其背後的港口與城市。」
小范·霍倫肅然點頭：「我會將此條列為首要原則。」