第621章 歸途如虹
晨霧未散，哥富島軍港已是一片肅然。
「鎮海號」高大的艦體在薄霧中若隱若現，新換裝的線膛炮炮口從舷窗探出，泛著冷硬的金屬光澤。
碼頭棧橋上，薛延率南洋文武官員列隊相送，甲冑鮮明，旌旗獵獵。
李易一身玄色常服，未著蟒袍，只腰間懸著那柄祖父所賜的龍紋劍。
他最後看了一眼這座在晨霧中甦醒的島嶼——船廠的煙囪已開始冒煙，軍器局方向傳來隱約的鍛錘聲，學堂里傳來孩童晨讀的稚嫩嗓音。
一切都在按他設定的軌道運轉。
「薛公，南洋就託付給你了。」李易握住薛延的手，力道很重，「鐵甲艦的工期，軍器局的產量，與葡萄牙的盟約落實，還有……那份《海事通則》的草擬，皆要抓緊。每旬一報，直送東宮。」
「殿下放心。」薛延躬身，聲音低沉卻堅定，「臣必不負所托。只是……」他抬眼看了看李易身後那幾艘已升火待發的戰艦，「殿下此番歸程，海上風浪莫測，還望千萬保重。」
李易微微一笑：「有『鎮海』四艦護航，又有段鐵新裝的線膛炮，這南洋海域，誰人敢攔？」
話雖如此，他心中清楚，真正的風浪不在海上，而在即將抵達的那座都城。
登艦的舷梯緩緩收起。
「起錨——！」
「升主帆——！」
號令聲在晨霧中迴蕩。
巨大的鐵錨破水而出，帆纜手如猿猴般攀上桅杆，主帆、副帆次第升起，吃滿從東南方向吹來的晨風。
「鎮海號」龐大的艦體緩緩離開碼頭，艦艏劈開平靜的海面，留下兩道逐漸擴大的白色航跡。
緊隨其後，「伏波」、「定遠」、「平海」三艦依次駛出，呈菱形護衛陣型。
李易站在艉樓甲板上，看著碼頭上薛延等人的身影越來越小，最終與哥富島的輪廓融為一體，消失在晨霧與海平面之後。
「殿下，風正好，預計十日可抵廣州。」蘇定方來到身側，遞上一杯熱茶，「已按您的吩咐，沿途各島烽燧皆已傳訊，水師巡邏船隊會提前清道。」
李易接過茶盞，熱氣氤氳了他年輕的面容。「蘇將軍，你說長安此刻，是盼我歸，還是懼我歸？」
蘇定方沉默片刻，低聲道：「殿下攜南洋大捷而歸，攜線膛炮、鐵甲艦之藍圖而歸，攜萬裏海疆之未來而歸。盼者自盼，懼者……也當懼。」
「懼什麼？」李易啜了口茶，目光投向北方無垠的海面。
「懼殿下之功，已非尋常皇子可及；懼殿下之術，動搖千年成法；懼殿下之志，恐將重塑朝堂格局。」蘇定方說得直白，「然末將以為，陛下聖明，必能明察。」
「皇爺爺自然聖明。」李易放下茶盞，「但聖明之君，也需平衡朝局，安撫人心。我此番帶回的，不僅是捷報，更是一股足以掀翻許多桌子的力量。」
他轉身看向蘇定方：「蘇將軍，回長安後，你便不必再隨我左右了。」
蘇定方猛然抬頭：「殿下？！」
「不是棄你不用。」李易擺手，「恰恰相反，我要你去做更重要的事——執掌北衙禁軍新設的『火器營』。從南洋水師抽調三百名精通線膛炮操作的骨幹，再從十六衛中遴選兩千精銳，組建我大唐第一支完全裝備新式火器的陸戰勁旅。裝備、訓練章程，我會讓段鐵整理後送給你。」
蘇定方眼中精光爆射，隨即單膝跪地：「末將領命！必為殿下練出一支虎狼之師！」
「不是為我。」李易扶起他，重複著那句已說過多次的話，「是為大唐。未來之戰，不再只是弓馬騎射。我們要讓所有人看到，從海疆到邊塞，從水師到陸軍，新時代的戰爭該怎麼打。」
正說著，桅杆瞭望斗上傳來哨兵的呼喊：「左舷前方，發現船隊！約十餘艘，掛……掛的是巨岩城旗號！」
李易與蘇定方對視一眼，快步走向左舷。
透過望遠鏡，果然看見一支由大小帆船和駝隊組成的隊伍，正沿著海岸線向北緩行。
最大的一艘帆船上，一面繡著岩石與彎刀圖案的旗幟在晨風中飄揚。
「是赤那的商隊。」蘇定方確認道，「按薛都督先前所報，他們應是前往新襄州貿易的。算算日子，正是此時。」
李易放下望遠鏡，嘴角浮起一絲笑意：「傳令，艦隊靠過去。既然遇上了，便讓巨岩城的朋友們，親眼看看我大唐戰艦的威風。」
旗語打出，四艘戰艦微微調整航向，以「鎮海號」為首，呈一字橫隊，向著那支商隊的方向壓去。
巨岩城的船隊顯然也發現了這支突然出現的龐大艦隊，頓時一陣慌亂。
幾艘小船試圖轉向，但很快又穩住陣腳——他們認出了唐字旗。
當「鎮海號」如山般的艦體逼近到不足半里時，那種壓迫感是任何語言都難以形容的。
新換裝的線膛炮炮口在陽光下閃著寒光，甲板上水兵列隊肅立，火槍如林。
商隊最大的那艘帆船上，一個披著狼皮大氅的壯漢走到船頭，正是赤那。
他仰頭望著這艘比他的船大了三倍不止的巨艦，古銅色的臉上肌肉抽動，眼中閃過震驚、敬畏，以及一絲不易察覺的恐懼。
李易出現在「鎮海號」艏樓欄杆後，玄色衣袍在海風中獵獵作響。
「巨岩城的使者。」他的聲音通過銅皮喇叭傳出去，在海面上迴蕩，「本宮大唐皇太孫李易。爾等既是往新襄州通商，便是我大唐之客。傳話給卡魯克城主：大唐願與巨岩城永結友好，互市互利。但——」
他頓了頓，聲音陡然轉冷：「若有人心懷叵測，妄圖在這片海域興風作浪，那麼今日爾等所見這四艦之威，便是明日巨岩城城牆上將見之景。好自為之。」
赤那在對面船上，右手按胸，深深躬身，用生硬的漢話高喊：「巨岩城赤那，謹遵殿下教誨！必如實稟報城主！」
李易不再多言，揮了揮手。
四艘戰艦重新調整航向，巨大的帆面吃滿風，以驚人的速度從巨岩城船隊旁掠過，掀起的浪濤讓那些小船劇烈搖晃。
直到唐軍艦隊變成海天之際的幾個黑點，赤那才直起身，抹了把額頭的冷汗，對身邊副手喃喃道：「回去告訴城主……大唐，不可敵。那船上的炮，比我們在新襄州看到的，還要可怕十倍。」
副手顫聲問：「那……我們還去新襄州嗎？」
「去！當然去！」赤那眼中閃過精明的光，「不僅要通商，還要請求派駐使者常駐！這樣的力量，只能為友，絕不能為敵！」
海風鼓盪，歸途如虹。
李易不知道這番偶遇的「展示」，將在未來為大唐帶來一個堅定的盟友。
此刻，他正站在海圖桌前，手指沿著航線一路向北，腦海中已開始勾勒回到長安後的棋局。
「殿下，前方即將進入巴士海峽，風浪會大些。」舵手長前來稟報。
「無妨。」李易抬頭，望向艦艏劈開的萬頃碧波，「傳令各艦，保持航速。我們趕時間。」
「是！」
「鎮海號」高大的艦體在薄霧中若隱若現，新換裝的線膛炮炮口從舷窗探出，泛著冷硬的金屬光澤。
碼頭棧橋上，薛延率南洋文武官員列隊相送，甲冑鮮明，旌旗獵獵。
李易一身玄色常服，未著蟒袍，只腰間懸著那柄祖父所賜的龍紋劍。
他最後看了一眼這座在晨霧中甦醒的島嶼——船廠的煙囪已開始冒煙，軍器局方向傳來隱約的鍛錘聲，學堂里傳來孩童晨讀的稚嫩嗓音。
一切都在按他設定的軌道運轉。
「薛公，南洋就託付給你了。」李易握住薛延的手，力道很重，「鐵甲艦的工期，軍器局的產量，與葡萄牙的盟約落實，還有……那份《海事通則》的草擬，皆要抓緊。每旬一報，直送東宮。」
「殿下放心。」薛延躬身，聲音低沉卻堅定，「臣必不負所托。只是……」他抬眼看了看李易身後那幾艘已升火待發的戰艦，「殿下此番歸程，海上風浪莫測，還望千萬保重。」
李易微微一笑：「有『鎮海』四艦護航，又有段鐵新裝的線膛炮，這南洋海域，誰人敢攔？」
話雖如此，他心中清楚，真正的風浪不在海上，而在即將抵達的那座都城。
登艦的舷梯緩緩收起。
「起錨——！」
「升主帆——！」
號令聲在晨霧中迴蕩。
巨大的鐵錨破水而出，帆纜手如猿猴般攀上桅杆，主帆、副帆次第升起，吃滿從東南方向吹來的晨風。
「鎮海號」龐大的艦體緩緩離開碼頭，艦艏劈開平靜的海面，留下兩道逐漸擴大的白色航跡。
緊隨其後，「伏波」、「定遠」、「平海」三艦依次駛出，呈菱形護衛陣型。
李易站在艉樓甲板上，看著碼頭上薛延等人的身影越來越小，最終與哥富島的輪廓融為一體，消失在晨霧與海平面之後。
「殿下，風正好，預計十日可抵廣州。」蘇定方來到身側，遞上一杯熱茶，「已按您的吩咐，沿途各島烽燧皆已傳訊，水師巡邏船隊會提前清道。」
李易接過茶盞，熱氣氤氳了他年輕的面容。「蘇將軍，你說長安此刻，是盼我歸，還是懼我歸？」
蘇定方沉默片刻，低聲道：「殿下攜南洋大捷而歸，攜線膛炮、鐵甲艦之藍圖而歸，攜萬裏海疆之未來而歸。盼者自盼，懼者……也當懼。」
「懼什麼？」李易啜了口茶，目光投向北方無垠的海面。
「懼殿下之功，已非尋常皇子可及；懼殿下之術，動搖千年成法；懼殿下之志，恐將重塑朝堂格局。」蘇定方說得直白，「然末將以為，陛下聖明，必能明察。」
「皇爺爺自然聖明。」李易放下茶盞，「但聖明之君，也需平衡朝局，安撫人心。我此番帶回的，不僅是捷報，更是一股足以掀翻許多桌子的力量。」
他轉身看向蘇定方：「蘇將軍，回長安後，你便不必再隨我左右了。」
蘇定方猛然抬頭：「殿下？！」
「不是棄你不用。」李易擺手，「恰恰相反，我要你去做更重要的事——執掌北衙禁軍新設的『火器營』。從南洋水師抽調三百名精通線膛炮操作的骨幹，再從十六衛中遴選兩千精銳，組建我大唐第一支完全裝備新式火器的陸戰勁旅。裝備、訓練章程，我會讓段鐵整理後送給你。」
蘇定方眼中精光爆射，隨即單膝跪地：「末將領命！必為殿下練出一支虎狼之師！」
「不是為我。」李易扶起他，重複著那句已說過多次的話，「是為大唐。未來之戰，不再只是弓馬騎射。我們要讓所有人看到，從海疆到邊塞，從水師到陸軍，新時代的戰爭該怎麼打。」
正說著，桅杆瞭望斗上傳來哨兵的呼喊：「左舷前方，發現船隊！約十餘艘，掛……掛的是巨岩城旗號！」
李易與蘇定方對視一眼，快步走向左舷。
透過望遠鏡，果然看見一支由大小帆船和駝隊組成的隊伍，正沿著海岸線向北緩行。
最大的一艘帆船上，一面繡著岩石與彎刀圖案的旗幟在晨風中飄揚。
「是赤那的商隊。」蘇定方確認道，「按薛都督先前所報，他們應是前往新襄州貿易的。算算日子，正是此時。」
李易放下望遠鏡，嘴角浮起一絲笑意：「傳令，艦隊靠過去。既然遇上了，便讓巨岩城的朋友們，親眼看看我大唐戰艦的威風。」
旗語打出，四艘戰艦微微調整航向，以「鎮海號」為首，呈一字橫隊，向著那支商隊的方向壓去。
巨岩城的船隊顯然也發現了這支突然出現的龐大艦隊，頓時一陣慌亂。
幾艘小船試圖轉向，但很快又穩住陣腳——他們認出了唐字旗。
當「鎮海號」如山般的艦體逼近到不足半里時，那種壓迫感是任何語言都難以形容的。
新換裝的線膛炮炮口在陽光下閃著寒光，甲板上水兵列隊肅立，火槍如林。
商隊最大的那艘帆船上，一個披著狼皮大氅的壯漢走到船頭，正是赤那。
他仰頭望著這艘比他的船大了三倍不止的巨艦，古銅色的臉上肌肉抽動，眼中閃過震驚、敬畏，以及一絲不易察覺的恐懼。
李易出現在「鎮海號」艏樓欄杆後，玄色衣袍在海風中獵獵作響。
「巨岩城的使者。」他的聲音通過銅皮喇叭傳出去，在海面上迴蕩，「本宮大唐皇太孫李易。爾等既是往新襄州通商，便是我大唐之客。傳話給卡魯克城主：大唐願與巨岩城永結友好，互市互利。但——」
他頓了頓，聲音陡然轉冷：「若有人心懷叵測，妄圖在這片海域興風作浪，那麼今日爾等所見這四艦之威，便是明日巨岩城城牆上將見之景。好自為之。」
赤那在對面船上，右手按胸，深深躬身，用生硬的漢話高喊：「巨岩城赤那，謹遵殿下教誨！必如實稟報城主！」
李易不再多言，揮了揮手。
四艘戰艦重新調整航向，巨大的帆面吃滿風，以驚人的速度從巨岩城船隊旁掠過，掀起的浪濤讓那些小船劇烈搖晃。
直到唐軍艦隊變成海天之際的幾個黑點，赤那才直起身，抹了把額頭的冷汗，對身邊副手喃喃道：「回去告訴城主……大唐，不可敵。那船上的炮，比我們在新襄州看到的，還要可怕十倍。」
副手顫聲問：「那……我們還去新襄州嗎？」
「去！當然去！」赤那眼中閃過精明的光，「不僅要通商，還要請求派駐使者常駐！這樣的力量，只能為友，絕不能為敵！」
海風鼓盪，歸途如虹。
李易不知道這番偶遇的「展示」，將在未來為大唐帶來一個堅定的盟友。
此刻，他正站在海圖桌前，手指沿著航線一路向北，腦海中已開始勾勒回到長安後的棋局。
「殿下，前方即將進入巴士海峽，風浪會大些。」舵手長前來稟報。
「無妨。」李易抬頭，望向艦艏劈開的萬頃碧波，「傳令各艦，保持航速。我們趕時間。」
「是！」