第605章 長安風
他頓了頓，抬起眼帘：「最要緊者，薛延坐擁南洋水師，節制數州，今又立此不世之功，威望遠播。若朝廷使者南下『主持善後』，該以何等規格？授予何等權柄？南洋距長安萬里，奏報往返動輒數月，若事事請示，必誤時機；若專斷之權過重……」
後面的話他沒說完，但殿中所有人都聽懂了。
功高震主，尾大不掉。
這是自古以來為君者最忌憚之事。
氣氛一時有些凝滯。
這時，一個清朗的聲音從殿側傳來：「長孫太傅所慮，確是老成謀國之言。」
眾人循聲望去，只見一位身著淡黃常服的青年從屏風後緩步走出。
他約莫二十歲年紀，面容俊朗，眉目間既有書卷氣，又透著幾分與年齡不符的沉穩。行走間步履從容，腰間懸著一枚刻有蟠龍紋的玉佩——那是皇太孫李易的標誌。
「參見太孫殿下。」文武紛紛行禮。
李易先向御座上的祖父行禮，而後轉向薛元忠，微笑道：「不過太傅，孫兒以為，薛延之忠，不必疑；南洋之局，不可緩。」
薛元忠眉頭微蹙：「殿下何出此言？」
「孫兒近日翻閱理務堂密檔，薛延自貞觀二十一年赴任南洋，每三月必有一封密奏直送皇爺爺案頭。」李易不疾不徐道，「南洋水師每一艘新艦下水、每一門新炮試射、甚至與葡人、土王的每一次密談，事無巨細，皆有詳報。此等坦蕩，豈是心懷異志者所為？」
他走到殿中懸掛的巨幅寰宇圖前，手指點向那片蔚藍的海洋：「至於南洋之重……太傅可知，去年經由廣州、泉州、明州三港進口的南洋貨物，總值已超過河西、隴右兩道歲入之和？其中僅香料一項，便抵得上半個河東道的鹽稅。」
「如今海上霸權易手，正是我大唐厘定海疆、建立新秩序之時。若因猜忌而遲疑，待荷蘭援兵復至，或葡人坐大，或土王自立，則此戰鮮血白流，良機盡失。」
李易轉身，目光掃過殿中眾臣：「至於派何人南下……」
他停頓片刻，忽然撩起衣擺，朝著御座跪下：「皇爺爺，孫兒願往。」
滿殿譁然。
「胡鬧！」太子李承乾第一個出聲，「南洋萬里之遙，海上風波險惡，你乃國之儲貳，豈可輕涉險地？」
薛元忠也沉聲道：「殿下，千金之子坐不垂堂。南洋新定，局勢未穩，海盜、土王、紅毛殘部，處處兇險。縱要遣使，也該由老成持重之臣前往。」
李易卻神色堅定：「正因孫兒是儲貳，才更該去。」
他抬起頭，望向龍椅上的祖父：「皇爺爺當年平定突厥，親臨陰山；父皇治理江南，三下揚州。儲君不知民間疾苦，不曉邊疆實情，將來何以治國？南洋乃我大唐未來命脈所系，蒸汽船已試航成功，鐵軌正鋪向洛陽，若不能將南洋納入體系，我朝工業化所需之橡膠、錫礦、石油從何而來？所產之布匹、瓷器、鋼鐵又銷往何處？」
這番話說得殿中不少年輕官員暗暗點頭。
大唐經歷過第一次工業革命後，蒸汽機的轟鳴已響徹各大作坊，鐵路正以驚人的速度延伸，工廠如雨後春筍般湧現。
這一切都需要原料和市場，而廣袤的南洋，正是最好的答案。
李世民靜靜看著跪在殿中的長孫，眼中閃過一絲複雜的神色。
良久，他才緩緩開口：「你可想清楚了？」
「孫兒想清楚了。」李易叩首，「願率使團南下，一為宣慰將士，犒賞三軍；二為與葡人訂立盟約，釐清海疆；三為實地勘察南洋資源，規劃航路商站；四為……親眼看看，我大唐的水師，究竟強大到何種地步；我大唐的疆域，究竟能延伸到多遠的地方。」
字字鏗鏘，擲地有聲。
殿中寂靜。
所有人都看向皇帝。
李世民的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊著，那節奏緩慢而沉穩，仿佛在權衡著千鈞重擔。
終於，他直起身。
「准奏。」
兩個字，如定海神針。
「著皇太孫李易為欽差大使，持節南下，全權處置南洋善後事宜。賜尚方劍，三品以下官員可先斬後奏。」李世民的聲音在殿中迴蕩，「另，調工部侍郎閻立本、理務堂主事狄仁傑、將作監大匠宇文愷隨行。水師抽調新式蒸汽快船兩艘護航，陸路禁軍精騎三百護駕。」
他頓了頓，目光落在薛元忠身上：「太傅。」
「老臣在。」
「你舉薦兩名穩重老臣，充為副使，輔佐太孫。」
薛元忠深深看了李易一眼，躬身道：「老臣……領旨。」
散朝後，李易剛走出紫宸殿，便被太子李承乾叫住。
「易兒，你……」李承乾欲言又止，最終只化作一聲嘆息，「此去萬里，務必珍重。你母妃那裡，我會去說。」
「謝父王。」李易行禮，「兒臣定不負所托。」
他轉身走向東宮方向，步伐堅定。
風吹過宮牆，帶來初冬的寒意。
但李易胸中，卻有一團火在燃燒。
南洋。
那片祖父和父親都未曾踏足的海域，那些只在地圖和奏報上出現的島嶼、港口、戰艦。
還有那個僅憑几封密奏，便讓他心生敬佩的將軍——薛延。
他要親自去看看，去看看大唐的旗幟如何飄揚在萬里波濤之上；去看看工業革命的鐵與火，如何重塑這個古老帝國的邊疆。
十日後，長安城外灞橋。
使團隊伍浩浩蕩蕩，蒸汽快船「飛雲號」、「逐浪號」已提前駛往洛陽等候，陸路隊伍則在此集結。
工部侍郎閻立本帶著十幾口裝滿圖紙和測量儀器的大箱子；將作監大匠宇文愷則小心翼翼地護著一個用油布包裹的長條木箱——裡面是最新式的線膛炮縮小模型和圖紙。
薛元忠舉薦的兩位副使也到了：一位是曾任鴻臚寺卿、精通多國語言的老臣裴世清；另一位是出身將門、熟悉軍務的兵部左侍郎蘇定方。
送行的官員擠滿了灞橋兩岸。
李易最後向祖父、父親行了大禮，翻身上馬。
「啟程——」
號角長鳴，旌旗招展。
三百鐵騎護衛著使團車駕，沿著新修的柏油官道，向著東南方向迤邐而行。
李易勒馬回望，長安城巍峨的輪廓在晨霧中若隱若現。
然後他轉身，望向東南。
那裡有海，有船，有一個正在擴張的大唐。
「駕！」
馬蹄聲碎，煙塵漸起。
後面的話他沒說完，但殿中所有人都聽懂了。
功高震主，尾大不掉。
這是自古以來為君者最忌憚之事。
氣氛一時有些凝滯。
這時，一個清朗的聲音從殿側傳來：「長孫太傅所慮，確是老成謀國之言。」
眾人循聲望去，只見一位身著淡黃常服的青年從屏風後緩步走出。
他約莫二十歲年紀，面容俊朗，眉目間既有書卷氣，又透著幾分與年齡不符的沉穩。行走間步履從容，腰間懸著一枚刻有蟠龍紋的玉佩——那是皇太孫李易的標誌。
「參見太孫殿下。」文武紛紛行禮。
李易先向御座上的祖父行禮，而後轉向薛元忠，微笑道：「不過太傅，孫兒以為，薛延之忠，不必疑；南洋之局，不可緩。」
薛元忠眉頭微蹙：「殿下何出此言？」
「孫兒近日翻閱理務堂密檔，薛延自貞觀二十一年赴任南洋，每三月必有一封密奏直送皇爺爺案頭。」李易不疾不徐道，「南洋水師每一艘新艦下水、每一門新炮試射、甚至與葡人、土王的每一次密談，事無巨細，皆有詳報。此等坦蕩，豈是心懷異志者所為？」
他走到殿中懸掛的巨幅寰宇圖前，手指點向那片蔚藍的海洋：「至於南洋之重……太傅可知，去年經由廣州、泉州、明州三港進口的南洋貨物，總值已超過河西、隴右兩道歲入之和？其中僅香料一項，便抵得上半個河東道的鹽稅。」
「如今海上霸權易手，正是我大唐厘定海疆、建立新秩序之時。若因猜忌而遲疑，待荷蘭援兵復至，或葡人坐大，或土王自立，則此戰鮮血白流，良機盡失。」
李易轉身，目光掃過殿中眾臣：「至於派何人南下……」
他停頓片刻，忽然撩起衣擺，朝著御座跪下：「皇爺爺，孫兒願往。」
滿殿譁然。
「胡鬧！」太子李承乾第一個出聲，「南洋萬里之遙，海上風波險惡，你乃國之儲貳，豈可輕涉險地？」
薛元忠也沉聲道：「殿下，千金之子坐不垂堂。南洋新定，局勢未穩，海盜、土王、紅毛殘部，處處兇險。縱要遣使，也該由老成持重之臣前往。」
李易卻神色堅定：「正因孫兒是儲貳，才更該去。」
他抬起頭，望向龍椅上的祖父：「皇爺爺當年平定突厥，親臨陰山；父皇治理江南，三下揚州。儲君不知民間疾苦，不曉邊疆實情，將來何以治國？南洋乃我大唐未來命脈所系，蒸汽船已試航成功，鐵軌正鋪向洛陽，若不能將南洋納入體系，我朝工業化所需之橡膠、錫礦、石油從何而來？所產之布匹、瓷器、鋼鐵又銷往何處？」
這番話說得殿中不少年輕官員暗暗點頭。
大唐經歷過第一次工業革命後，蒸汽機的轟鳴已響徹各大作坊，鐵路正以驚人的速度延伸，工廠如雨後春筍般湧現。
這一切都需要原料和市場，而廣袤的南洋，正是最好的答案。
李世民靜靜看著跪在殿中的長孫，眼中閃過一絲複雜的神色。
良久，他才緩緩開口：「你可想清楚了？」
「孫兒想清楚了。」李易叩首，「願率使團南下，一為宣慰將士，犒賞三軍；二為與葡人訂立盟約，釐清海疆；三為實地勘察南洋資源，規劃航路商站；四為……親眼看看，我大唐的水師，究竟強大到何種地步；我大唐的疆域，究竟能延伸到多遠的地方。」
字字鏗鏘，擲地有聲。
殿中寂靜。
所有人都看向皇帝。
李世民的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊著，那節奏緩慢而沉穩，仿佛在權衡著千鈞重擔。
終於，他直起身。
「准奏。」
兩個字，如定海神針。
「著皇太孫李易為欽差大使，持節南下，全權處置南洋善後事宜。賜尚方劍，三品以下官員可先斬後奏。」李世民的聲音在殿中迴蕩，「另，調工部侍郎閻立本、理務堂主事狄仁傑、將作監大匠宇文愷隨行。水師抽調新式蒸汽快船兩艘護航，陸路禁軍精騎三百護駕。」
他頓了頓，目光落在薛元忠身上：「太傅。」
「老臣在。」
「你舉薦兩名穩重老臣，充為副使，輔佐太孫。」
薛元忠深深看了李易一眼，躬身道：「老臣……領旨。」
散朝後，李易剛走出紫宸殿，便被太子李承乾叫住。
「易兒，你……」李承乾欲言又止，最終只化作一聲嘆息，「此去萬里，務必珍重。你母妃那裡，我會去說。」
「謝父王。」李易行禮，「兒臣定不負所托。」
他轉身走向東宮方向，步伐堅定。
風吹過宮牆，帶來初冬的寒意。
但李易胸中，卻有一團火在燃燒。
南洋。
那片祖父和父親都未曾踏足的海域，那些只在地圖和奏報上出現的島嶼、港口、戰艦。
還有那個僅憑几封密奏，便讓他心生敬佩的將軍——薛延。
他要親自去看看，去看看大唐的旗幟如何飄揚在萬里波濤之上；去看看工業革命的鐵與火，如何重塑這個古老帝國的邊疆。
十日後，長安城外灞橋。
使團隊伍浩浩蕩蕩，蒸汽快船「飛雲號」、「逐浪號」已提前駛往洛陽等候，陸路隊伍則在此集結。
工部侍郎閻立本帶著十幾口裝滿圖紙和測量儀器的大箱子；將作監大匠宇文愷則小心翼翼地護著一個用油布包裹的長條木箱——裡面是最新式的線膛炮縮小模型和圖紙。
薛元忠舉薦的兩位副使也到了：一位是曾任鴻臚寺卿、精通多國語言的老臣裴世清；另一位是出身將門、熟悉軍務的兵部左侍郎蘇定方。
送行的官員擠滿了灞橋兩岸。
李易最後向祖父、父親行了大禮，翻身上馬。
「啟程——」
號角長鳴，旌旗招展。
三百鐵騎護衛著使團車駕，沿著新修的柏油官道，向著東南方向迤邐而行。
李易勒馬回望，長安城巍峨的輪廓在晨霧中若隱若現。
然後他轉身，望向東南。
那裡有海，有船，有一個正在擴張的大唐。
「駕！」
馬蹄聲碎，煙塵漸起。