第601章 勘測水源
赤色荒漠的風沙依舊在望沙堡外呼嘯，但堡內土牆上的斑駁痕跡似乎被連日來的緊張與期待磨亮了些許。
趙鐵柱蹲在垛口後，獨眼望向東南方新襄州的方向——那裡是薛延都督坐鎮之處，也是決定巨岩城乃至整個赤色荒漠命運的中樞。
「頭兒，赤那的商隊已經過了黑石峽，最遲明晚能到。」阿魯壓低聲音，手裡捏著一封剛譯出的密信，「新襄州那邊傳來消息，卡魯克要的犁具和打井匠人已經備好，隨行的還有兩名工部派來的水文吏員，說是『助巨岩城勘測水源』。」
趙鐵柱接過密信，就著夕陽餘暉掃了一眼，嘴角扯出一個幾不可見的弧度：「助他們勘測水源？薛都督這是要把井打到卡魯克心裡去。」
他將信紙湊近火摺子點燃，看灰燼隨風飄散，「告訴下面的人，赤那這次來，陣仗不會小。把市集東頭那片空地清出來，搭上涼棚，擺上十口新打的鐵鍋，燒上熱水。再讓老卒們把壓箱底的鹽塊、鐵器都擺出來，成色要最好的。」
「要這麼隆重？」阿魯撓頭，「上回赤那來，咱們可沒這麼客氣。」
「上回是試探，這回是買賣。」趙鐵柱站起身，拍了拍甲冑上的沙塵，「卡魯克讓赤那以商隊頭領的身份來，不是使者，這是告訴咱們，他暫時不想選邊，只想做生意。可他要三倍的貨，還要犁具和打井技術——這是生意，也是籌碼。咱們得讓他覺得，這生意做得值，這籌碼，夠分量。」
他頓了頓，獨眼望向西北荒漠深處：「荷蘭人那邊有什麼動靜？」
「蠍尾綠洲的紅毛鬼撤了一半，剩下的也龜縮在營地里不敢露頭。咱們的人扮作行商靠近過，聽見他們在抱怨，說巴達維亞的補給斷了，火藥受潮，火繩都快霉了。」阿魯咧嘴，「還有，黑駝部和沙狐部上回吃了虧，現在老實多了，他們的族長偷偷派人來問，能不能用雙倍的皮子換鹽，還說願意幫咱們盯著北邊沙匪的動靜。」
「牆頭草，風往哪吹往哪倒。」趙鐵柱冷哼一聲，「准了，但鹽價按市價，一斤不能多給。告訴他們，老老實實做生意，唐人的市集就有他們一碗飯吃。要是再敢伸爪子……」他拍了拍腰間的橫刀，沒再說下去。
阿魯會意，又道：「對了，水師那邊有消息傳來，說周鎮蛟將軍押著小范霍倫和一批荷蘭俘虜，已經快到哥富島了。薛都督下令，要在島南碼頭公開獻俘，讓所有來往商船都瞧瞧。」
「是該瞧瞧。」趙鐵柱望向南方海天相接處，仿佛能聽見那裡即將響起的凱旋號角，「這一仗打完，南洋的海面，該清靜幾年了。海面清靜了，咱們陸上的日子，才能安穩。」
他轉身走下城牆，軍靴踏在夯土地面上，發出沉穩的聲響。
堡內，唐軍士卒正在擦拭兵械，工匠坊里傳來有節奏的鍛打聲，炊煙從營房後裊裊升起——一切都與往常無異，但空氣中似乎瀰漫著一種無形的張力，仿佛弓弦已緩緩拉滿，只待鬆手的那一刻。
而在千里之外的哥富島，碼頭上早已人聲鼎沸。
「伏波號」的桅杆率先出現在海平線上，隨後是「定遠」、「平海」以及其餘戰船的帆影。岸上等候的人群爆發出歡呼，鑼鼓聲、鞭炮聲震耳欲聾。
周鎮蛟一身戎裝，立於艦首。
他身後，被縛雙手的小范霍倫低垂著頭，金色捲髮沾滿污漬，華麗的制服破損不堪，早已不復往日巴達維亞總督的驕橫。
再往後，是一長串垂頭喪氣的荷蘭軍官與水手。
戰艦緩緩靠岸，跳板放下。
周鎮蛟率先踏上碼頭，迎接他的是薛延親自率領的文武屬員，以及無數翹首以盼的軍民。
「末將幸不辱命！」周鎮蛟抱拳行禮，獨眼中雖有疲憊，但銳氣不減。
薛延上前一步，雙手扶起他：「將軍辛苦！此戰揚我國威，定鼎南洋，功在千秋！」他目光掃過周鎮蛟身後那些俘虜，尤其在面如死灰的小范霍倫臉上停留片刻，隨即朗聲道，「獻俘——」
號角長鳴，鼓聲震天。
荷蘭俘虜被押解著，從碼頭一路走向島中央的校場。
道路兩旁，唐人軍民、各國商賈、土著首領，無不伸頸圍觀。
有人唾罵，有人驚嘆，更多人則是興奮地交頭接耳——荷蘭人在南洋橫行百年，何曾有過如此狼狽的時刻？
校場高台上，薛延當眾宣讀捷報，並將戰利品清單——包括繳獲的荷蘭戰艦、火炮、金銀以及重要文書——一一公示。
最後，他走到小范霍倫面前，聲音不高，卻清晰地傳遍全場：「范·霍倫閣下，巴達維亞總督，東印度公司董事——爾等恃強凌弱，侵我海疆，掠我商民，今日之敗，可心服？」
小范霍倫渾身一顫，抬起頭，眼中交織著恐懼、屈辱與不甘，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。
薛延不再看他，轉身面向人群，聲音陡然拔高：「此戰之勝，非我一人之功，乃我將士用命，義民協力，天佑大唐！自今日起，帝汶海至爪哇海，凡大唐水師旌旗所至，皆為通途！凡願遵我法度、平等貿易者，皆為友鄰！凡敢犯我疆域、掠我百姓者——」
他頓了頓，目光如電掃視全場，一字一句：
「雖遠必誅！」
「大唐萬勝！萬勝！萬萬勝！」山呼海嘯般的吶喊直衝雲霄，連遠處的海鳥都被驚得振翅高飛。
獻俘儀式持續了整整一個下午。
隨後，盛大的慶功宴在總督府前的廣場上舉行，酒肉管夠，歡聲不絕。但薛延、周鎮蛟等核心人物，卻早早退入密室。
「都督，此戰繳獲的荷蘭戰艦，有兩艘損傷較輕，稍加修葺便可編入水師。其餘破損嚴重的，可拆解取料，用於建造新船。」周鎮蛟稟報，「俘虜共計三百餘人，其中軍官十七名，包括小范霍倫。如何處置，請都督示下。」
趙鐵柱蹲在垛口後，獨眼望向東南方新襄州的方向——那裡是薛延都督坐鎮之處，也是決定巨岩城乃至整個赤色荒漠命運的中樞。
「頭兒，赤那的商隊已經過了黑石峽，最遲明晚能到。」阿魯壓低聲音，手裡捏著一封剛譯出的密信，「新襄州那邊傳來消息，卡魯克要的犁具和打井匠人已經備好，隨行的還有兩名工部派來的水文吏員，說是『助巨岩城勘測水源』。」
趙鐵柱接過密信，就著夕陽餘暉掃了一眼，嘴角扯出一個幾不可見的弧度：「助他們勘測水源？薛都督這是要把井打到卡魯克心裡去。」
他將信紙湊近火摺子點燃，看灰燼隨風飄散，「告訴下面的人，赤那這次來，陣仗不會小。把市集東頭那片空地清出來，搭上涼棚，擺上十口新打的鐵鍋，燒上熱水。再讓老卒們把壓箱底的鹽塊、鐵器都擺出來，成色要最好的。」
「要這麼隆重？」阿魯撓頭，「上回赤那來，咱們可沒這麼客氣。」
「上回是試探，這回是買賣。」趙鐵柱站起身，拍了拍甲冑上的沙塵，「卡魯克讓赤那以商隊頭領的身份來，不是使者，這是告訴咱們，他暫時不想選邊，只想做生意。可他要三倍的貨，還要犁具和打井技術——這是生意，也是籌碼。咱們得讓他覺得，這生意做得值，這籌碼，夠分量。」
他頓了頓，獨眼望向西北荒漠深處：「荷蘭人那邊有什麼動靜？」
「蠍尾綠洲的紅毛鬼撤了一半，剩下的也龜縮在營地里不敢露頭。咱們的人扮作行商靠近過，聽見他們在抱怨，說巴達維亞的補給斷了，火藥受潮，火繩都快霉了。」阿魯咧嘴，「還有，黑駝部和沙狐部上回吃了虧，現在老實多了，他們的族長偷偷派人來問，能不能用雙倍的皮子換鹽，還說願意幫咱們盯著北邊沙匪的動靜。」
「牆頭草，風往哪吹往哪倒。」趙鐵柱冷哼一聲，「准了，但鹽價按市價，一斤不能多給。告訴他們，老老實實做生意，唐人的市集就有他們一碗飯吃。要是再敢伸爪子……」他拍了拍腰間的橫刀，沒再說下去。
阿魯會意，又道：「對了，水師那邊有消息傳來，說周鎮蛟將軍押著小范霍倫和一批荷蘭俘虜，已經快到哥富島了。薛都督下令，要在島南碼頭公開獻俘，讓所有來往商船都瞧瞧。」
「是該瞧瞧。」趙鐵柱望向南方海天相接處，仿佛能聽見那裡即將響起的凱旋號角，「這一仗打完，南洋的海面，該清靜幾年了。海面清靜了，咱們陸上的日子，才能安穩。」
他轉身走下城牆，軍靴踏在夯土地面上，發出沉穩的聲響。
堡內，唐軍士卒正在擦拭兵械，工匠坊里傳來有節奏的鍛打聲，炊煙從營房後裊裊升起——一切都與往常無異，但空氣中似乎瀰漫著一種無形的張力，仿佛弓弦已緩緩拉滿，只待鬆手的那一刻。
而在千里之外的哥富島，碼頭上早已人聲鼎沸。
「伏波號」的桅杆率先出現在海平線上，隨後是「定遠」、「平海」以及其餘戰船的帆影。岸上等候的人群爆發出歡呼，鑼鼓聲、鞭炮聲震耳欲聾。
周鎮蛟一身戎裝，立於艦首。
他身後，被縛雙手的小范霍倫低垂著頭，金色捲髮沾滿污漬，華麗的制服破損不堪，早已不復往日巴達維亞總督的驕橫。
再往後，是一長串垂頭喪氣的荷蘭軍官與水手。
戰艦緩緩靠岸，跳板放下。
周鎮蛟率先踏上碼頭，迎接他的是薛延親自率領的文武屬員，以及無數翹首以盼的軍民。
「末將幸不辱命！」周鎮蛟抱拳行禮，獨眼中雖有疲憊，但銳氣不減。
薛延上前一步，雙手扶起他：「將軍辛苦！此戰揚我國威，定鼎南洋，功在千秋！」他目光掃過周鎮蛟身後那些俘虜，尤其在面如死灰的小范霍倫臉上停留片刻，隨即朗聲道，「獻俘——」
號角長鳴，鼓聲震天。
荷蘭俘虜被押解著，從碼頭一路走向島中央的校場。
道路兩旁，唐人軍民、各國商賈、土著首領，無不伸頸圍觀。
有人唾罵，有人驚嘆，更多人則是興奮地交頭接耳——荷蘭人在南洋橫行百年，何曾有過如此狼狽的時刻？
校場高台上，薛延當眾宣讀捷報，並將戰利品清單——包括繳獲的荷蘭戰艦、火炮、金銀以及重要文書——一一公示。
最後，他走到小范霍倫面前，聲音不高，卻清晰地傳遍全場：「范·霍倫閣下，巴達維亞總督，東印度公司董事——爾等恃強凌弱，侵我海疆，掠我商民，今日之敗，可心服？」
小范霍倫渾身一顫，抬起頭，眼中交織著恐懼、屈辱與不甘，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。
薛延不再看他，轉身面向人群，聲音陡然拔高：「此戰之勝，非我一人之功，乃我將士用命，義民協力，天佑大唐！自今日起，帝汶海至爪哇海，凡大唐水師旌旗所至，皆為通途！凡願遵我法度、平等貿易者，皆為友鄰！凡敢犯我疆域、掠我百姓者——」
他頓了頓，目光如電掃視全場，一字一句：
「雖遠必誅！」
「大唐萬勝！萬勝！萬萬勝！」山呼海嘯般的吶喊直衝雲霄，連遠處的海鳥都被驚得振翅高飛。
獻俘儀式持續了整整一個下午。
隨後，盛大的慶功宴在總督府前的廣場上舉行，酒肉管夠，歡聲不絕。但薛延、周鎮蛟等核心人物，卻早早退入密室。
「都督，此戰繳獲的荷蘭戰艦，有兩艘損傷較輕，稍加修葺便可編入水師。其餘破損嚴重的，可拆解取料，用於建造新船。」周鎮蛟稟報，「俘虜共計三百餘人，其中軍官十七名，包括小范霍倫。如何處置，請都督示下。」