第600章 沉默
十日後，赤色荒漠，巨岩城。
卡魯克捏著那封用漢文和古林土語雙語寫就、蓋著薛延都督大印的信，沉默了很久。
信的內容很簡短，語氣甚至算得上客氣。但字裡行間透出的那份從容與篤定，卻比任何威脅都更有分量。
海上大勝，生擒荷酋，戰艦沉沒……這些消息早已隨著南下的沙風和往來商隊，傳遍了巨岩城。
部落長老們議論紛紛，武士們的眼神里也多了些別樣的東西。
「大王，」赤那低聲道，「南邊幾個小部落已經派人來問，能否用雙倍的沙金，換唐人的鹽和鐵。他們說……荷蘭人的火槍再好，現在也運不進來了。」
卡魯克看向石殿一角。
那裡堆放著荷蘭人第二次送來的火槍，其中不少準星依舊是歪的。
而旁邊，則是從新襄州換回的雪白鹽塊和泛著冷光的鐵器。
他摩挲著懷中那枚溫潤的唐璧，又看了看地上那枚焦黑的葡萄牙擊錘。
「告訴薛延，」卡魯克終於開口，聲音沙啞，「十日後，我會派赤那去新襄州。不是使者，是商隊頭領。我要買鹽，買鐵，買布。數量……是以前的三倍。」
他頓了頓，獨眼中閃過一絲精明的光芒：「再告訴他，巨岩城的武士，可以幫他『看著』北邊那些不安分的部落。但我要唐人最新的犁具，還有……打井的技術。」
赤那微微一怔，隨即明白了。
大王不要火槍，不要炮，他要的是能讓荒漠長出更多糧食的犁，是能找到穩定水源的井。
這是在為最壞的情況做準備，也是在向唐人展示一種姿態：巨岩城可以成為鄰居，甚至是幫手，但必須是有價值的鄰居。
「那荷蘭人那邊……」有長老遲疑地問。
卡魯克將薛延的信隨手丟進火塘，看著羊皮紙在火焰中蜷曲、焦黑、化為灰燼。
「告訴還在『蠍尾綠洲』等回信的紅毛鬼，」他聲音平淡，卻帶著不容置疑的決斷，「火槍，我留下了，就當是補償上次被劫的損失。炮手，讓他們帶回去。至於出兵……巴達維亞的港口如果還能看到唐人的戰艦，巨岩城的馬蹄，就絕不會踏進新襄州一步。」
又五日，果阿總督府。
席爾瓦反覆讀著陳平帶來的、薛延親筆書寫的合作草案，手指在「香料群島、錫蘭、印度沿岸荷蘭據點，唐人一概不取」這一行字上停留了許久。
書房裡瀰漫著雪茄的煙霧和沉默。
許久，席爾瓦緩緩放下草案，看向陳平：「薛都督的誠意，我看到了。但荷蘭人經營百年，據點堅固，即便其主力新敗，殘餘力量也不容小覷。果阿艦隊實力有限，若要『代為接管』，恐怕……力有未逮。」
陳平似乎早有準備，微笑道：「總督閣下不必過慮。我軍水師新勝，士氣正旺，可派部分艦船『協助』貴方行動。至於陸上據點，聽聞荷蘭人僱傭了大量土著士兵，軍心渙散。若閣下能以果阿總督名義，發布赦免與賞格令，承諾歸順者待遇不變，甚至更優，想必傳檄可定。更何況……」
他身體微微前傾，壓低聲音：「據我們所知，荷蘭東印度公司董事會內部並非鐵板一塊。阿姆斯特丹的某些大人物，對范·霍倫家族長期把持東方貿易早已不滿。若此時有人願意出『合理』的價格，收購他們在東方的一些『股權』或『債權』，並承諾保障其部分利益，或許……兵不血刃，亦未可知。」
席爾瓦瞳孔驟然收縮。
他沒想到唐人的觸角已經伸到了阿姆斯特丹，更沒想到對方提出的不僅是軍事合作，更是金融與政治的全面絞殺。
這已不僅僅是瓜分戰利品，而是要將荷蘭東印度公司從根源上瓦解。
狠辣，但……誘人至極。
「我需要時間考慮。」席爾瓦最終道，聲音有些乾澀，「也需要請示里斯本。」
「當然。」陳平優雅地頷首，「不過，海上的風浪和市場的行情，總是不等人的。薛都督讓我轉告閣下，第一批『協助』艦隊五日後便可抵達果阿外海。是作為朋友並肩停泊，還是作為過客擦肩而去，全在總督閣下的一念之間。」
送走陳平後，席爾瓦獨自在書房裡坐了很久。
窗外，夕陽將果阿港染成一片金紅。
荷蘭巡航艦「短劍號」早已在得知主力覆滅後倉皇撤離，如今海面上只有葡萄牙的商船和巡邏艇在游弋。
但席爾瓦知道，這片看似平靜的海域下，潛藏著怎樣的激流。
唐人的戰艦即將到來，帶著勝利的威勢和瓜分盛宴的邀請。
拒絕？
意味著獨自面對一個擊敗了荷蘭的巨人，以及可能隨之而來的經濟與軍事壓力。
接受？
則是在與魔鬼共舞，或許能飽餐一頓，但未來呢？
唐人今日可以聯手對付荷蘭，明日難道不會調轉槍口？
他走到書架旁，取下那本羊皮封面的《葡萄牙東方拓殖史》，輕輕摩挲著燙金的封面。
家族的榮耀，王國的利益，個人的安危……重重疊疊，壓在心頭。
最終，他喚來安東尼奧。
「給里斯本寫密信，用最緊急的渠道。」席爾瓦的聲音疲憊而堅定，「陳述荷蘭潰敗、唐人崛起之現狀，力陳與唐合作、共分荷蘭遺產之必要與急迫。請王室授予我臨機專斷之權。」
「然後，」他深吸一口氣，「以我的名義，起草兩份命令。第一，果阿艦隊即日起進入最高戰備，集結所有可用船隻。第二，派人接觸我們在荷蘭東印度公司內部的老『朋友』，問問他們，手中的股票和債券，現在願意打個幾折出售。」
安東尼奧記錄的手微微一頓，抬頭看向總督。
席爾瓦望著窗外漸漸沉入海平面的落日，臉上沒有任何表情。
「既然躲不過浪潮，」他低聲說，仿佛自言自語，「那就做衝上浪頭的那艘船。」
海風穿過長廊，帶來遠洋的氣息，也帶來了新時代隱隱的雷鳴。
在南洋的棋盤上，最大的那塊砝碼，已然落下。
新的格局，正在血與火、謀略與利益的交織中，緩緩浮現輪廓。
而這一切的始作俑者，哥富島總督府內的薛延，此刻正站在露台上，遠眺著西方逐漸被暮色吞沒的海平線。
他手中把玩著一枚從荷蘭俘虜身上繳獲的東印度公司銀幣，上面浮雕的帆船圖案在餘暉中微微反光。
「荷蘭人倒了，」他輕聲對侍立身後的海參和張文啟說，「但南洋不會平靜太久。葡萄牙人、土王、海盜，甚至更西邊的那些國家，都會嗅著血腥味過來。」
「下一步，」他鬆開手指，銀幣叮噹一聲落在石台上，「該讓朝廷的使者，來接收這份戰利品，並決定這片海……未來的主人該是誰了。」
卡魯克捏著那封用漢文和古林土語雙語寫就、蓋著薛延都督大印的信，沉默了很久。
信的內容很簡短，語氣甚至算得上客氣。但字裡行間透出的那份從容與篤定，卻比任何威脅都更有分量。
海上大勝，生擒荷酋，戰艦沉沒……這些消息早已隨著南下的沙風和往來商隊，傳遍了巨岩城。
部落長老們議論紛紛，武士們的眼神里也多了些別樣的東西。
「大王，」赤那低聲道，「南邊幾個小部落已經派人來問，能否用雙倍的沙金，換唐人的鹽和鐵。他們說……荷蘭人的火槍再好，現在也運不進來了。」
卡魯克看向石殿一角。
那裡堆放著荷蘭人第二次送來的火槍，其中不少準星依舊是歪的。
而旁邊，則是從新襄州換回的雪白鹽塊和泛著冷光的鐵器。
他摩挲著懷中那枚溫潤的唐璧，又看了看地上那枚焦黑的葡萄牙擊錘。
「告訴薛延，」卡魯克終於開口，聲音沙啞，「十日後，我會派赤那去新襄州。不是使者，是商隊頭領。我要買鹽，買鐵，買布。數量……是以前的三倍。」
他頓了頓，獨眼中閃過一絲精明的光芒：「再告訴他，巨岩城的武士，可以幫他『看著』北邊那些不安分的部落。但我要唐人最新的犁具，還有……打井的技術。」
赤那微微一怔，隨即明白了。
大王不要火槍，不要炮，他要的是能讓荒漠長出更多糧食的犁，是能找到穩定水源的井。
這是在為最壞的情況做準備，也是在向唐人展示一種姿態：巨岩城可以成為鄰居，甚至是幫手，但必須是有價值的鄰居。
「那荷蘭人那邊……」有長老遲疑地問。
卡魯克將薛延的信隨手丟進火塘，看著羊皮紙在火焰中蜷曲、焦黑、化為灰燼。
「告訴還在『蠍尾綠洲』等回信的紅毛鬼，」他聲音平淡，卻帶著不容置疑的決斷，「火槍，我留下了，就當是補償上次被劫的損失。炮手，讓他們帶回去。至於出兵……巴達維亞的港口如果還能看到唐人的戰艦，巨岩城的馬蹄，就絕不會踏進新襄州一步。」
又五日，果阿總督府。
席爾瓦反覆讀著陳平帶來的、薛延親筆書寫的合作草案，手指在「香料群島、錫蘭、印度沿岸荷蘭據點，唐人一概不取」這一行字上停留了許久。
書房裡瀰漫著雪茄的煙霧和沉默。
許久，席爾瓦緩緩放下草案，看向陳平：「薛都督的誠意，我看到了。但荷蘭人經營百年，據點堅固，即便其主力新敗，殘餘力量也不容小覷。果阿艦隊實力有限，若要『代為接管』，恐怕……力有未逮。」
陳平似乎早有準備，微笑道：「總督閣下不必過慮。我軍水師新勝，士氣正旺，可派部分艦船『協助』貴方行動。至於陸上據點，聽聞荷蘭人僱傭了大量土著士兵，軍心渙散。若閣下能以果阿總督名義，發布赦免與賞格令，承諾歸順者待遇不變，甚至更優，想必傳檄可定。更何況……」
他身體微微前傾，壓低聲音：「據我們所知，荷蘭東印度公司董事會內部並非鐵板一塊。阿姆斯特丹的某些大人物，對范·霍倫家族長期把持東方貿易早已不滿。若此時有人願意出『合理』的價格，收購他們在東方的一些『股權』或『債權』，並承諾保障其部分利益，或許……兵不血刃，亦未可知。」
席爾瓦瞳孔驟然收縮。
他沒想到唐人的觸角已經伸到了阿姆斯特丹，更沒想到對方提出的不僅是軍事合作，更是金融與政治的全面絞殺。
這已不僅僅是瓜分戰利品，而是要將荷蘭東印度公司從根源上瓦解。
狠辣，但……誘人至極。
「我需要時間考慮。」席爾瓦最終道，聲音有些乾澀，「也需要請示里斯本。」
「當然。」陳平優雅地頷首，「不過，海上的風浪和市場的行情，總是不等人的。薛都督讓我轉告閣下，第一批『協助』艦隊五日後便可抵達果阿外海。是作為朋友並肩停泊，還是作為過客擦肩而去，全在總督閣下的一念之間。」
送走陳平後，席爾瓦獨自在書房裡坐了很久。
窗外，夕陽將果阿港染成一片金紅。
荷蘭巡航艦「短劍號」早已在得知主力覆滅後倉皇撤離，如今海面上只有葡萄牙的商船和巡邏艇在游弋。
但席爾瓦知道，這片看似平靜的海域下，潛藏著怎樣的激流。
唐人的戰艦即將到來，帶著勝利的威勢和瓜分盛宴的邀請。
拒絕？
意味著獨自面對一個擊敗了荷蘭的巨人，以及可能隨之而來的經濟與軍事壓力。
接受？
則是在與魔鬼共舞，或許能飽餐一頓，但未來呢？
唐人今日可以聯手對付荷蘭，明日難道不會調轉槍口？
他走到書架旁，取下那本羊皮封面的《葡萄牙東方拓殖史》，輕輕摩挲著燙金的封面。
家族的榮耀，王國的利益，個人的安危……重重疊疊，壓在心頭。
最終，他喚來安東尼奧。
「給里斯本寫密信，用最緊急的渠道。」席爾瓦的聲音疲憊而堅定，「陳述荷蘭潰敗、唐人崛起之現狀，力陳與唐合作、共分荷蘭遺產之必要與急迫。請王室授予我臨機專斷之權。」
「然後，」他深吸一口氣，「以我的名義，起草兩份命令。第一，果阿艦隊即日起進入最高戰備，集結所有可用船隻。第二，派人接觸我們在荷蘭東印度公司內部的老『朋友』，問問他們，手中的股票和債券，現在願意打個幾折出售。」
安東尼奧記錄的手微微一頓，抬頭看向總督。
席爾瓦望著窗外漸漸沉入海平面的落日，臉上沒有任何表情。
「既然躲不過浪潮，」他低聲說，仿佛自言自語，「那就做衝上浪頭的那艘船。」
海風穿過長廊，帶來遠洋的氣息，也帶來了新時代隱隱的雷鳴。
在南洋的棋盤上，最大的那塊砝碼，已然落下。
新的格局，正在血與火、謀略與利益的交織中，緩緩浮現輪廓。
而這一切的始作俑者，哥富島總督府內的薛延，此刻正站在露台上，遠眺著西方逐漸被暮色吞沒的海平線。
他手中把玩著一枚從荷蘭俘虜身上繳獲的東印度公司銀幣，上面浮雕的帆船圖案在餘暉中微微反光。
「荷蘭人倒了，」他輕聲對侍立身後的海參和張文啟說，「但南洋不會平靜太久。葡萄牙人、土王、海盜，甚至更西邊的那些國家，都會嗅著血腥味過來。」
「下一步，」他鬆開手指，銀幣叮噹一聲落在石台上，「該讓朝廷的使者，來接收這份戰利品，並決定這片海……未來的主人該是誰了。」