第584章 風起帝汶
帝汶海，黑雲壓境。
周鎮蛟立在「伏波號」的指揮台上，鹹濕的海風帶著暴雨將至的腥氣，捲動他額前幾縷灰白的髮絲。
他手中捏著一封剛從快船送來的密信，是薛延的親筆，只有八個字：
「敵聚巴港，尋機速決。」
他抬眼望向西北方，那是巴達維亞的方向。
海圖在案上攤開，狼牙礁、鬼見愁、骷髏灣……一連串的勝利標記，如同釘在荷蘭人擴張野心的棺釘。
但周鎮蛟清楚，真正的考驗，從來不是擊潰一兩支分艦隊或海盜，而是與荷蘭東印度公司主力艦隊的正面決戰。
「將軍，『潛蛟三號』回報！」副將快步登上指揮台，語速急促，「巴達維亞港內，至少十五艘大小戰艦正在集結，包括那艘『海上主權號』，桅杆已重新立起，正在加緊裝配帆纜。港外還有數艘從香料群島趕來的私掠船匯入。」
「十五艘……」周鎮蛟的手指在海圖上巴達維亞的位置重重一按，「范·霍倫這是把棺材本都掏出來了。」
他沉吟片刻，眼中銳光一閃：「傳令各艦艦長，即刻來『伏波號』議事。另外，讓獵鯊船隊全部撒出去，覆蓋帝汶海西部至巽他海峽東口所有航道，我要知道荷蘭人每一艘哨船的動向，尤其是他們主力出港的具體時間和編隊陣型。」
「是！」
不到半個時辰，唐軍艦隊主要將領齊聚「伏波號」的艙室。
艙內燭火通明，海圖懸掛，氣氛肅殺。
周鎮蛟沒有廢話，直接點明局勢：「荷蘭人要拼命了。他們集結的兵力，超過我們現有可用戰艦近一倍。硬碰硬，我們沒有勝算。」
眾將臉色凝重。
狼牙礁之戰雖勝，卻是慘勝，「伏波號」至今未完全修復，其他各艦也多有損傷。
新補充的艦船和人員尚未完全磨合。
「但這一戰，不能避。」周鎮蛟話鋒一轉，手指划過海圖上帝汶海中部一片星羅棋布的群島區域，「荷蘭人急於求戰，必會尋找我方主力。我們就給他們一個『主力』。」
他指向那片群島中最大的一個島嶼——在地圖上標註為「龍目島」的東側：「這裡水道複雜，多暗礁淺灘，大艦難以展開。陳老五。」
疍民老將陳老五踏前一步：「末將在！」
「你率所有獵鯊快船及『潛行舟』，攜帶足量煙霧罐、火油、以及段鐵新送來的那些『水底響雷』，前出至龍目島以西二十里處的『三叉礁』海域。你們的任務不是接戰，是造勢。一旦發現荷蘭前鋒艦隊，便四面出擊，施放煙霧，拋射火罐，引爆響雷，做出我軍主力伏擊的假象。動靜越大越好，但一擊即走，絕不糾纏，利用礁區複雜水道與敵周旋，將其前鋒誘入或逼向龍目島東側淺水區。」
「末將明白！」陳老五獨眼中凶光閃爍，這種騷擾誘敵的把戲，正是他最為擅長的。
「王鬍子。」周鎮蛟看向另一員悍將。
「末將在！」
「你率『鎮海』、『平波』兩艘狀態最好的炮艦，以及所有可用的中型戰船，共計八艘，埋伏於龍目島東側主水道南端的『鷹嘴岩』背後。待荷蘭前鋒被陳老五引入淺水區，或因煙霧失去隊形時，你部突然殺出，搶占上風，用炮火猛擊其先頭船隻，務必打疼打亂他們。但記住，不可戀戰，攻擊不得超過兩刻鐘，無論戰果如何，必須借煙霧和礁石掩護，迅速撤出，向東南方『鬼見愁』群島方向佯動。」
王鬍子捶胸：「得令！」
周鎮蛟最後看向自己的副將，以及「伏波號」等剩餘四艘主力戰艦的艦長：「其餘各艦，隨我『伏波號』埋伏於龍目島東南五十里外的『沉船灣』。那裡水深灣闊，背靠荒島，易於隱藏。荷蘭人若前鋒遇襲，其主力必會加速來援。待其主力艦隊被王鬍子部佯動吸引，追向『鬼見愁』方向，或者因救援前鋒而隊形散亂時……」
他拳頭重重砸在海圖上龍目島與沉船灣之間的開闊海域：「我主力艦隊全速出擊，攔腰截斷其隊形！集中所有火力，猛攻其中軍旗艦！此戰目標，不是全殲，是斬首！打掉『海上主權號』，或者擊斃、俘獲其艦隊司令！只要荷蘭指揮中樞癱瘓，其艦隊再龐大，也不過是一盤散沙！」
眾將呼吸微促，眼中燃起戰意。
這是一招險棋，將有限的兵力分成三股，層層設餌，最終目標直指敵酋。
成功了，便可一舉扭轉南洋海疆的戰略態勢；
失敗了，唐軍水師主力可能遭受毀滅性打擊。
「各部嚴格依令行事，信號以煙花、旗語、海螺號為準。沒有命令，擅自接戰或撤退者，斬！」周鎮蛟目光掃過每一個人，「此戰關乎新襄州存亡，關乎朝廷南洋國策成敗。望諸君，用命！」
「誓死效命！」眾將齊聲低吼。
會議散去，各艦立刻進入緊張的備戰狀態。
彈藥搬運，火炮檢查，帆纜加固，水手們默默擦拭著刀斧，檢查著弓弩。
一股壓抑而熾熱的氣氛在艦隊中瀰漫。
與此同時，巴達維亞港內，最後的準備工作也在瘋狂進行。
小范·霍倫站在「海上主權號」剛剛修復的尾樓甲板上，看著港口內密密麻麻的艦船桅杆，心中那股躁動不安卻越發強烈。
父親的密信剛剛送到，老范·霍倫在信中嚴厲告誡他，此戰若再敗，不僅「南十字星」計劃徹底破產，范·霍倫家族在東印度的地位也將一落千丈，甚至可能被阿姆斯特丹的十七人董事會問責拋棄。
「不能敗……」小范·霍倫喃喃自語，指甲掐進掌心。
參謀長走過來，低聲道：「閣下，所有戰艦已完成補給，人員齊整。私掠船長們要求預付一半賞金，否則拒絕出港擔任前鋒偵察。」
「給他們！」小范·霍倫不耐地揮手，「告訴那些貪婪的鬣狗，只要找到唐軍主力並纏住他們，事成之後，賞金翻倍！但誰要是敢臨陣脫逃，或者虛報軍情，巴達維亞的絞架等著他們！」
「是。另外……果阿方面有回音了。」參謀長聲音壓得更低，「席爾瓦總督正式回復，以『艦船維修、人員不足』為由，拒絕派出任何艦隻參與此次行動。他還『善意』提醒，據『不確定情報』，唐人可能已獲悉我方集結計劃，請我們務必謹慎。」
小范·霍倫臉色瞬間鐵青，從牙縫裡擠出幾個字：「老狐狸……他這是在等著看我們的笑話！」
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來：「不管他！沒有葡萄牙人，我們一樣能贏！傳令各艦，明日黎明，準時出港！目標：帝汶海，搜尋並殲滅周鎮蛟艦隊！」
周鎮蛟立在「伏波號」的指揮台上，鹹濕的海風帶著暴雨將至的腥氣，捲動他額前幾縷灰白的髮絲。
他手中捏著一封剛從快船送來的密信，是薛延的親筆，只有八個字：
「敵聚巴港，尋機速決。」
他抬眼望向西北方，那是巴達維亞的方向。
海圖在案上攤開，狼牙礁、鬼見愁、骷髏灣……一連串的勝利標記，如同釘在荷蘭人擴張野心的棺釘。
但周鎮蛟清楚，真正的考驗，從來不是擊潰一兩支分艦隊或海盜，而是與荷蘭東印度公司主力艦隊的正面決戰。
「將軍，『潛蛟三號』回報！」副將快步登上指揮台，語速急促，「巴達維亞港內，至少十五艘大小戰艦正在集結，包括那艘『海上主權號』，桅杆已重新立起，正在加緊裝配帆纜。港外還有數艘從香料群島趕來的私掠船匯入。」
「十五艘……」周鎮蛟的手指在海圖上巴達維亞的位置重重一按，「范·霍倫這是把棺材本都掏出來了。」
他沉吟片刻，眼中銳光一閃：「傳令各艦艦長，即刻來『伏波號』議事。另外，讓獵鯊船隊全部撒出去，覆蓋帝汶海西部至巽他海峽東口所有航道，我要知道荷蘭人每一艘哨船的動向，尤其是他們主力出港的具體時間和編隊陣型。」
「是！」
不到半個時辰，唐軍艦隊主要將領齊聚「伏波號」的艙室。
艙內燭火通明，海圖懸掛，氣氛肅殺。
周鎮蛟沒有廢話，直接點明局勢：「荷蘭人要拼命了。他們集結的兵力，超過我們現有可用戰艦近一倍。硬碰硬，我們沒有勝算。」
眾將臉色凝重。
狼牙礁之戰雖勝，卻是慘勝，「伏波號」至今未完全修復，其他各艦也多有損傷。
新補充的艦船和人員尚未完全磨合。
「但這一戰，不能避。」周鎮蛟話鋒一轉，手指划過海圖上帝汶海中部一片星羅棋布的群島區域，「荷蘭人急於求戰，必會尋找我方主力。我們就給他們一個『主力』。」
他指向那片群島中最大的一個島嶼——在地圖上標註為「龍目島」的東側：「這裡水道複雜，多暗礁淺灘，大艦難以展開。陳老五。」
疍民老將陳老五踏前一步：「末將在！」
「你率所有獵鯊快船及『潛行舟』，攜帶足量煙霧罐、火油、以及段鐵新送來的那些『水底響雷』，前出至龍目島以西二十里處的『三叉礁』海域。你們的任務不是接戰，是造勢。一旦發現荷蘭前鋒艦隊，便四面出擊，施放煙霧，拋射火罐，引爆響雷，做出我軍主力伏擊的假象。動靜越大越好，但一擊即走，絕不糾纏，利用礁區複雜水道與敵周旋，將其前鋒誘入或逼向龍目島東側淺水區。」
「末將明白！」陳老五獨眼中凶光閃爍，這種騷擾誘敵的把戲，正是他最為擅長的。
「王鬍子。」周鎮蛟看向另一員悍將。
「末將在！」
「你率『鎮海』、『平波』兩艘狀態最好的炮艦，以及所有可用的中型戰船，共計八艘，埋伏於龍目島東側主水道南端的『鷹嘴岩』背後。待荷蘭前鋒被陳老五引入淺水區，或因煙霧失去隊形時，你部突然殺出，搶占上風，用炮火猛擊其先頭船隻，務必打疼打亂他們。但記住，不可戀戰，攻擊不得超過兩刻鐘，無論戰果如何，必須借煙霧和礁石掩護，迅速撤出，向東南方『鬼見愁』群島方向佯動。」
王鬍子捶胸：「得令！」
周鎮蛟最後看向自己的副將，以及「伏波號」等剩餘四艘主力戰艦的艦長：「其餘各艦，隨我『伏波號』埋伏於龍目島東南五十里外的『沉船灣』。那裡水深灣闊，背靠荒島，易於隱藏。荷蘭人若前鋒遇襲，其主力必會加速來援。待其主力艦隊被王鬍子部佯動吸引，追向『鬼見愁』方向，或者因救援前鋒而隊形散亂時……」
他拳頭重重砸在海圖上龍目島與沉船灣之間的開闊海域：「我主力艦隊全速出擊，攔腰截斷其隊形！集中所有火力，猛攻其中軍旗艦！此戰目標，不是全殲，是斬首！打掉『海上主權號』，或者擊斃、俘獲其艦隊司令！只要荷蘭指揮中樞癱瘓，其艦隊再龐大，也不過是一盤散沙！」
眾將呼吸微促，眼中燃起戰意。
這是一招險棋，將有限的兵力分成三股，層層設餌，最終目標直指敵酋。
成功了，便可一舉扭轉南洋海疆的戰略態勢；
失敗了，唐軍水師主力可能遭受毀滅性打擊。
「各部嚴格依令行事，信號以煙花、旗語、海螺號為準。沒有命令，擅自接戰或撤退者，斬！」周鎮蛟目光掃過每一個人，「此戰關乎新襄州存亡，關乎朝廷南洋國策成敗。望諸君，用命！」
「誓死效命！」眾將齊聲低吼。
會議散去，各艦立刻進入緊張的備戰狀態。
彈藥搬運，火炮檢查，帆纜加固，水手們默默擦拭著刀斧，檢查著弓弩。
一股壓抑而熾熱的氣氛在艦隊中瀰漫。
與此同時，巴達維亞港內，最後的準備工作也在瘋狂進行。
小范·霍倫站在「海上主權號」剛剛修復的尾樓甲板上，看著港口內密密麻麻的艦船桅杆，心中那股躁動不安卻越發強烈。
父親的密信剛剛送到，老范·霍倫在信中嚴厲告誡他，此戰若再敗，不僅「南十字星」計劃徹底破產，范·霍倫家族在東印度的地位也將一落千丈，甚至可能被阿姆斯特丹的十七人董事會問責拋棄。
「不能敗……」小范·霍倫喃喃自語，指甲掐進掌心。
參謀長走過來，低聲道：「閣下，所有戰艦已完成補給，人員齊整。私掠船長們要求預付一半賞金，否則拒絕出港擔任前鋒偵察。」
「給他們！」小范·霍倫不耐地揮手，「告訴那些貪婪的鬣狗，只要找到唐軍主力並纏住他們，事成之後，賞金翻倍！但誰要是敢臨陣脫逃，或者虛報軍情，巴達維亞的絞架等著他們！」
「是。另外……果阿方面有回音了。」參謀長聲音壓得更低，「席爾瓦總督正式回復，以『艦船維修、人員不足』為由，拒絕派出任何艦隻參與此次行動。他還『善意』提醒，據『不確定情報』，唐人可能已獲悉我方集結計劃，請我們務必謹慎。」
小范·霍倫臉色瞬間鐵青，從牙縫裡擠出幾個字：「老狐狸……他這是在等著看我們的笑話！」
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來：「不管他！沒有葡萄牙人，我們一樣能贏！傳令各艦，明日黎明，準時出港！目標：帝汶海，搜尋並殲滅周鎮蛟艦隊！」