第554章 探索新的陸地
「漁民的捕魚浮標吧。」他不以為然，「加速通過，天亮前必須抵達基地。」
船隊駛入浮標區。
第一艘船底撞上了水下的什麼東西。
「轟——！！！」
沖天水柱將整艘船掀翻。
緊接著，連環爆炸在船隊中響起。這不是普通的水雷，是段鐵特製的「鏈式水底雷」——一枚爆炸觸發相鄰三枚，衝擊波在水下疊加，形成恐怖的破壞力。
二十艘船在頃刻間解體，落水者被暗流捲入河底。
「有埋伏！撤退！」羅闍陀羅嘶吼。
但退路已被堵死。十二艘唐軍獵鯊船從紅樹林中殺出，船首的「南海三式」燧發槍噴吐火舌。
這種新式火槍加裝了簡易膛線，準頭提升三成，在百步內可精準射殺甲板上的目標。
更可怕的是，獵鯊船後緩緩駛出三艘小型炮艦——這是寶船的縮小版，專為內河作戰設計，每船配八門輕型「天授炮」。
炮口火光閃過，實心彈將剩餘敵船逐一擊碎。
羅闍陀羅跳上救生小艇，拼命劃向岸邊。
就在他即將觸岸時，岸上叢林裡站起一排身影。
為首者正是濕婆迭多的謀士蘇坎亞。
他身後，三百名天竺先遣營士兵舉起了燧發槍——這些本地招募的士兵，經過七日急訓，已能完成裝填、瞄準、擊發的基本動作。
「二殿下，」蘇坎亞微笑，「薛延將軍托我傳話：恆河航線，今後由大唐水師護衛。您的私掠生意，該結束了。」
槍聲在黎明前響起。
羅闍陀羅身中七彈，屍體順恆河水漂向大海。
他的覆滅消息，在三日後的曲女城會盟現場，引起了截然不同的反響。
...................
曲女城，戒日王朝舊都。
昔日輝煌的宮殿已顯破敗，但今日再度冠蓋雲集。
長子鳩摩羅、幼子濕婆迭多分坐大殿兩側，中間的主座空懸——那是已故戒日王的位置，也是今日談判的核心。
「王兄，」濕婆迭多率先開口，「羅闍陀羅已死，他的地盤，該由我們兄弟共分。」
鳩摩羅冷笑：「是與你分，還是與你的唐國主子分？」他甩出一卷羊皮，「卡利卡特港已掛唐旗，馬德拉斯港的遮婁其王昨日向唐軍獻城。三弟，你這是引狼入室！」
「狼？」濕婆迭多起身，「王兄這三年縱兵劫掠商路，殺害大唐商民十七次，搶掠貨物價值百萬貫。這才是真正的狼！唐軍此來，是為護商，是為止亂。只要開放港口、通行寶鈔、納十稅一，唐軍承諾不干涉天竺內政，並助我們剿滅海盜、推廣農技——」
「然後慢慢把天竺變成第二個南洋？」鳩摩羅拍案，「我寧可戰死，也不做唐人的傀儡！」
話音未落，殿外傳來隆隆聲響。
那聲音由遠及近，如同大地深處的悶雷。群臣驚惶張望，只見東南方向天空升起三道黑色煙柱。
「報——！」探馬連滾爬入，「唐軍艦隊……已抵達曲女城外三十里的河港！三艘巨艦正在……正在炮擊河心島上的舊要塞！」
鳩摩羅臉色煞白。
曲女城雖在內陸，但有運河連接恆河，吃水淺的炮艦確可抵達。他原以為唐軍巨艦進不了內河，沒想到……
濕婆迭多緩緩坐下：「王兄聽見了？這是薛延將軍的『禮炮』——慶祝我們兄弟和解的禮炮。若王兄執意要戰，下一輪炮擊，目標就是這宮殿。」
他推過一份早已擬好的文書：「《天竺諸藩歸附條約》，王兄簽字吧。簽字後，你可保留『戒日王』稱號，統治恆河中游七城。但外交、關稅、重大案件審判權，須歸新設的『天竺宣慰司』。港口全部開放，通行寶鈔，唐軍駐防。」
鳩摩羅盯著文書，手指顫抖。
殿外又一聲炮響，震得樑上灰塵簌簌落下。
他終於抓起筆，在羊皮紙上籤下名字。筆尖劃破皮革，如同劃破一個時代。
當日下午，薛延在河港碼頭接受天竺諸藩使者的朝拜。
他身後，新鑄的「天竺宣慰司」銅匾在陽光下熠熠生輝。
匾下擺著三口木箱：一箱是剛剛印刷的「天授寶鈔」，一箱是《火藥肥料施用指南》梵文譯本，一箱是「南海三式」燧發槍的樣品——當然，是閹割了膛線技術的展示版。
「自今日起，」薛延聲音傳遍碼頭，「天竺諸藩皆為大唐友邦。大唐水師將護佑商路，理務堂將傳授農醫工技，天下寶鈔局將設立分行。願天竺與大唐代代友好，共享太平。」
濕婆迭多率先跪拜，諸藩使者相繼俯首。
而在人群之外，理務堂文吏已開始丈量土地，規劃港口擴建。
通譯們架起攤子，向圍觀的百姓講解寶鈔如何使用、新稻種如何增產。
恆河水奔流不息，載著唐船的倒影，流向歷史的遠方。
............................
貞觀四十年改元天授，轉眼已至天授三年春。
哥富島南洋總督府內，薛延展開鄭元琮留下的鐵盒海圖。
羊皮已泛黃，但墨跡依舊清晰——南海以南，大片空白處用硃砂勾勒出模糊輪廓，旁註小楷：「貞觀三十五年，占城老舟師言，其祖曾隨商船被颶風所驅，南行三月，見巨陸，土人膚黑，持石斧，不識金鐵。疑為《山海經》所載『炎洲』之南境。」
「南行三月……」薛延指尖划過海圖，「若以寶船日行二百里計，當在萬里之外。」
副將海參湊近細看：「都督真要尋這『南方大陸』？眼下天竺初定，馬六甲商路方通，正是鞏固之時。」
「正因商路已通，才須開拓新境。」薛延捲起海圖，「鄭公留此圖，便是預見今日。南洋諸港雖豐，然土地有限，移民日增。若南方真有巨陸，可解移民墾殖之需，更可為大唐開萬世基業。」
三日後，薛延以「巡護南海商路、清剿殘餘海盜」為名，調集新式探險寶船六艘、獵鯊快船二十艘、水師陸戰隊兩千，組成三支探險隊。
探險寶船名「探海級」，較戰船稍小，長四十丈，設雙層艙室。上層載人貨，下層儲淡水糧秣，船底特設壓水艙以穩船身。船首裝銅鑄「破浪犀」像，舷側配八門輕炮，非為戰，專為轟開浮冰礁石。
每船配信鴿十二籠，可千里傳訊；工部新制「千里鏡」十具，視距增三倍；醫官攜大量金雞納樹皮粉、艾草薰香，以御南方瘴癘。
四月十八，寅時初。
哥富島軍港火把通明。薛延親送三支探險隊出航。
「第一隊由你統領。」薛延將令旗交給海參，「循鄭公標註航線，先至爪哇極南之帝汶島，補充淡水後繼續南行。若遇陸地，即放信鴿回報，萬勿冒進。」
「第二隊走東線，經呂宋、摩鹿加群島，向南探索。」
「第三隊為接應，駐泊帝汶島，建中轉營地。」
海參單膝跪接令旗：「末將必不負所托！」
船隊駛入浮標區。
第一艘船底撞上了水下的什麼東西。
「轟——！！！」
沖天水柱將整艘船掀翻。
緊接著，連環爆炸在船隊中響起。這不是普通的水雷，是段鐵特製的「鏈式水底雷」——一枚爆炸觸發相鄰三枚，衝擊波在水下疊加，形成恐怖的破壞力。
二十艘船在頃刻間解體，落水者被暗流捲入河底。
「有埋伏！撤退！」羅闍陀羅嘶吼。
但退路已被堵死。十二艘唐軍獵鯊船從紅樹林中殺出，船首的「南海三式」燧發槍噴吐火舌。
這種新式火槍加裝了簡易膛線，準頭提升三成，在百步內可精準射殺甲板上的目標。
更可怕的是，獵鯊船後緩緩駛出三艘小型炮艦——這是寶船的縮小版，專為內河作戰設計，每船配八門輕型「天授炮」。
炮口火光閃過，實心彈將剩餘敵船逐一擊碎。
羅闍陀羅跳上救生小艇，拼命劃向岸邊。
就在他即將觸岸時，岸上叢林裡站起一排身影。
為首者正是濕婆迭多的謀士蘇坎亞。
他身後，三百名天竺先遣營士兵舉起了燧發槍——這些本地招募的士兵，經過七日急訓，已能完成裝填、瞄準、擊發的基本動作。
「二殿下，」蘇坎亞微笑，「薛延將軍托我傳話：恆河航線，今後由大唐水師護衛。您的私掠生意，該結束了。」
槍聲在黎明前響起。
羅闍陀羅身中七彈，屍體順恆河水漂向大海。
他的覆滅消息，在三日後的曲女城會盟現場，引起了截然不同的反響。
...................
曲女城，戒日王朝舊都。
昔日輝煌的宮殿已顯破敗，但今日再度冠蓋雲集。
長子鳩摩羅、幼子濕婆迭多分坐大殿兩側，中間的主座空懸——那是已故戒日王的位置，也是今日談判的核心。
「王兄，」濕婆迭多率先開口，「羅闍陀羅已死，他的地盤，該由我們兄弟共分。」
鳩摩羅冷笑：「是與你分，還是與你的唐國主子分？」他甩出一卷羊皮，「卡利卡特港已掛唐旗，馬德拉斯港的遮婁其王昨日向唐軍獻城。三弟，你這是引狼入室！」
「狼？」濕婆迭多起身，「王兄這三年縱兵劫掠商路，殺害大唐商民十七次，搶掠貨物價值百萬貫。這才是真正的狼！唐軍此來，是為護商，是為止亂。只要開放港口、通行寶鈔、納十稅一，唐軍承諾不干涉天竺內政，並助我們剿滅海盜、推廣農技——」
「然後慢慢把天竺變成第二個南洋？」鳩摩羅拍案，「我寧可戰死，也不做唐人的傀儡！」
話音未落，殿外傳來隆隆聲響。
那聲音由遠及近，如同大地深處的悶雷。群臣驚惶張望，只見東南方向天空升起三道黑色煙柱。
「報——！」探馬連滾爬入，「唐軍艦隊……已抵達曲女城外三十里的河港！三艘巨艦正在……正在炮擊河心島上的舊要塞！」
鳩摩羅臉色煞白。
曲女城雖在內陸，但有運河連接恆河，吃水淺的炮艦確可抵達。他原以為唐軍巨艦進不了內河，沒想到……
濕婆迭多緩緩坐下：「王兄聽見了？這是薛延將軍的『禮炮』——慶祝我們兄弟和解的禮炮。若王兄執意要戰，下一輪炮擊，目標就是這宮殿。」
他推過一份早已擬好的文書：「《天竺諸藩歸附條約》，王兄簽字吧。簽字後，你可保留『戒日王』稱號，統治恆河中游七城。但外交、關稅、重大案件審判權，須歸新設的『天竺宣慰司』。港口全部開放，通行寶鈔，唐軍駐防。」
鳩摩羅盯著文書，手指顫抖。
殿外又一聲炮響，震得樑上灰塵簌簌落下。
他終於抓起筆，在羊皮紙上籤下名字。筆尖劃破皮革，如同劃破一個時代。
當日下午，薛延在河港碼頭接受天竺諸藩使者的朝拜。
他身後，新鑄的「天竺宣慰司」銅匾在陽光下熠熠生輝。
匾下擺著三口木箱：一箱是剛剛印刷的「天授寶鈔」，一箱是《火藥肥料施用指南》梵文譯本，一箱是「南海三式」燧發槍的樣品——當然，是閹割了膛線技術的展示版。
「自今日起，」薛延聲音傳遍碼頭，「天竺諸藩皆為大唐友邦。大唐水師將護佑商路，理務堂將傳授農醫工技，天下寶鈔局將設立分行。願天竺與大唐代代友好，共享太平。」
濕婆迭多率先跪拜，諸藩使者相繼俯首。
而在人群之外，理務堂文吏已開始丈量土地，規劃港口擴建。
通譯們架起攤子，向圍觀的百姓講解寶鈔如何使用、新稻種如何增產。
恆河水奔流不息，載著唐船的倒影，流向歷史的遠方。
............................
貞觀四十年改元天授，轉眼已至天授三年春。
哥富島南洋總督府內，薛延展開鄭元琮留下的鐵盒海圖。
羊皮已泛黃，但墨跡依舊清晰——南海以南，大片空白處用硃砂勾勒出模糊輪廓，旁註小楷：「貞觀三十五年，占城老舟師言，其祖曾隨商船被颶風所驅，南行三月，見巨陸，土人膚黑，持石斧，不識金鐵。疑為《山海經》所載『炎洲』之南境。」
「南行三月……」薛延指尖划過海圖，「若以寶船日行二百里計，當在萬里之外。」
副將海參湊近細看：「都督真要尋這『南方大陸』？眼下天竺初定，馬六甲商路方通，正是鞏固之時。」
「正因商路已通，才須開拓新境。」薛延捲起海圖，「鄭公留此圖，便是預見今日。南洋諸港雖豐，然土地有限，移民日增。若南方真有巨陸，可解移民墾殖之需，更可為大唐開萬世基業。」
三日後，薛延以「巡護南海商路、清剿殘餘海盜」為名，調集新式探險寶船六艘、獵鯊快船二十艘、水師陸戰隊兩千，組成三支探險隊。
探險寶船名「探海級」，較戰船稍小，長四十丈，設雙層艙室。上層載人貨，下層儲淡水糧秣，船底特設壓水艙以穩船身。船首裝銅鑄「破浪犀」像，舷側配八門輕炮，非為戰，專為轟開浮冰礁石。
每船配信鴿十二籠，可千里傳訊；工部新制「千里鏡」十具，視距增三倍；醫官攜大量金雞納樹皮粉、艾草薰香，以御南方瘴癘。
四月十八，寅時初。
哥富島軍港火把通明。薛延親送三支探險隊出航。
「第一隊由你統領。」薛延將令旗交給海參，「循鄭公標註航線，先至爪哇極南之帝汶島，補充淡水後繼續南行。若遇陸地，即放信鴿回報，萬勿冒進。」
「第二隊走東線，經呂宋、摩鹿加群島，向南探索。」
「第三隊為接應，駐泊帝汶島，建中轉營地。」
海參單膝跪接令旗：「末將必不負所托！」