第555章 遠征
號角長鳴，帆檣漸次升起。
六艘探險寶船在晨霧中駛出港灣，如巨鯨南遊。
船隊先抵爪哇。
訶陵國王拉凱·瓦圖朗吉已徹底臣服，親至港口勞軍，獻上稻米百石、椰子千枚，更派十名熟悉南洋水文的舟師為嚮導。
五月末，船隊抵達帝汶島南端。此處海浪洶湧，與北邊平靜海峽迥異。
土人告知：再往南，便是「鬼海」，終年風暴，有去無回。
海參不為所動，令船隊休整三日，補足淡水，於六月初三揚帆南進。
初時海況尚可，行十餘日，天色驟變。
黑雲壓頂，颶風掀浪如山。探險寶船雖堅，亦在浪濤中顛簸欲傾。
水手嘔吐不止，陸戰隊多暈船臥床。
海參命各船以鐵索連環，減速抗風。
風暴持續三日方息。
船隊偏離航線，漂流至一片陌生海域。
六月廿二，午時。
瞭望手突然狂呼：「陸地！前方有陸地！」
海參衝上甲板，千里鏡中，一道灰綠色海岸線橫亘天際。
其長不知幾許，只見白沙綿延，後方密林蒼莽，山巒起伏。
「降半帆，緩行勘測！」海參心跳如鼓。
船隊沿海岸西行三日，未見人煙，唯見巨鳥盤旋、異獸飲水。
第四日，方見海岸有煙火氣。
小船載通譯登陸，遇土人部落。
其人膚色黝黑，捲髮赤身，以石斧木矛狩獵，見唐船驚呼「鬼船」，紛紛躲藏。
通譯以珍珠、銅鏡示好，良久方有一老者出，手勢交流，知此地自稱「庫克」部落，世代居此，從未見外人。
海參令陸戰隊於河口平坦處登陸，伐木築柵，建簡易營寨，升大唐旗。
依薛延事先囑咐，命名此地為「南澳堡」，取「南方澳洲堡壘」之意。
隨船農吏勘察土地，見土壤肥沃，氣候溫熱，宜種甘蔗、棉花。
更在林中尋得數種未見作物：一種果實似瓜，剖開紅瓤黑籽，土人稱「瓦魯」；一種樹皮可剝，白色汁液凝固後彈性極佳，海參記為「膠樹」。
七月初八，信鴿攜海圖飛回哥富島。
薛延展圖，見所繪海岸線綿長，標註「南澳洲北岸，地廣人稀，土人未開化，宜墾殖」。
當即上書長安，奏請移民。
八月，南洋總督府頒《南澳墾殖令》：凡漢民、歸化蕃民，願往南澳墾荒者，每人授田百畝，免賦五年；商賈投資墾殖，可獲蔗糖、棉花專營權；醫官、匠戶赴澳，俸祿加倍。
令下，應者雲集。
至天授三年底，三批移民共兩千餘人抵達南澳堡，開闢甘蔗園三百頃、棉田百頃，建起糖寮、軋棉坊。
然開拓非坦途。
十一月，庫克部落聯合周邊三部，趁夜襲營。
土人雖無鐵器，但熟悉地形，以毒箭吹箭偷襲，唐軍哨兵三人中毒身亡。
海參率陸戰隊反擊，燧發槍齊射，斃土人三十餘，余者潰散。
戰後，海參未追擊，反令醫官為俘虜療傷，贈以布匹鐵刀，釋其歸。
又請通譯與部落長老會盟，約定：唐人不侵獵場，土人不犯墾區；唐人以鹽、布、鐵器換土人嚮導、勞力。
盟成，衝突漸息。
更大的威脅來自海上。
天授四年正月，南澳堡以西海域出現三艘怪船：船體較唐船窄長，桅杆高聳，掛紅白藍三色旗。船首雕像乃獅子持劍，與唐船迥異。
對方亦發現唐船，靠近鳴炮示警——炮聲沉悶，炮彈落點僅百步，威力遠遜唐炮。
海參令探險寶船升起大唐旗，以旗語詢問。
對方竟以生硬漢話回應：「此處乃荷蘭東印度公司轄境，爾等何來？」
原來，早在數十年前，已有紅毛夷人自西洋繞非洲而來，占據南洋部分島嶼。
此三艘正是荷蘭探險船，自巴達維亞出發，欲探索南方大陸，未料與唐軍相遇。
海參依薛延囑咐，答：「此乃大唐皇帝疆土，爾等速退。」
荷蘭船長見唐船體巨炮利，不敢硬抗，悻悻離去。
然此事已埋隱患。
三月，荷蘭東印度公司派使者至哥富島，質問大唐「侵占南方無主之地」。
薛延以「普天之下莫非王土」駁斥，雙方不歡而散。
南澳堡至此成大唐在南半球第一據點，亦成與西洋殖民者角之前沿。
.......................
天授四年春，南澳堡的甘蔗園已初具規模，三百頃蔗田在晨光中泛著翠綠。
堡內新建的糖寮日夜轟鳴，石碾將甘蔗壓出汁液，熬製成黑褐色的粗糖，裝船北運。
然而，荷蘭東印度公司的陰影始終懸在南方。
三月初七，一艘從南澳堡返航的補給船在帝汶島以南遭遇劫掠。
船上的粗糖、棉布被洗劫一空，七名水手被殺，船體被鑿沉。
倖存者乘小舟漂流三日，被當地漁民救起，送回哥富島時已奄奄一息。
「又是荷蘭人？」薛延將戰報拍在案上。
「不完全是。」理務堂南洋情報司主事指著地圖，「據倖存者描述，劫匪中確有紅髮白膚的夷人，但更多是南洋本地面孔——操爪哇語，持刀矛，行動迅捷。劫掠後，這些人並未隨荷蘭船撤退，而是隱入蘇拉威西島東側的『黑礁群島』。」
「海盜與荷蘭人聯手了？」薛延皺眉。
「不止。」主事壓低聲音，「我們截獲了一封荷蘭東印度公司巴達維亞總部發往阿姆斯特丹的密信抄本。信中稱：『大唐在南方的擴張已威脅公司在香料群島的根本利益。公司已與馬來海盜首領達圖·蘇里亞達成協議，以火銃百支、銀幣五千盾為代價，換取其襲擾唐船。待南方大陸礦產資源探明，公司將以艦隊清場。』」
薛延冷笑：「清場？他們以為南洋是他們的後花園？」
他走到沙盤前，手指划過爪哇海、帝汶海，最終停在南澳堡以西三百里的「蜥蜴角」——那裡是荷蘭探險船出沒最頻繁的海域。
「傳我令：獵鯊船隊擴編至八十艘，其中三十艘常駐帝汶島中轉營地。另，從哥富島運二十門『天授炮』至南澳堡，沿堡牆設置炮位。再命段鐵新制的『地聽儀』優先配屬南澳堡——荷蘭人若敢靠近，我要他們的船底嘗遍水底雷的滋味。」
六艘探險寶船在晨霧中駛出港灣，如巨鯨南遊。
船隊先抵爪哇。
訶陵國王拉凱·瓦圖朗吉已徹底臣服，親至港口勞軍，獻上稻米百石、椰子千枚，更派十名熟悉南洋水文的舟師為嚮導。
五月末，船隊抵達帝汶島南端。此處海浪洶湧，與北邊平靜海峽迥異。
土人告知：再往南，便是「鬼海」，終年風暴，有去無回。
海參不為所動，令船隊休整三日，補足淡水，於六月初三揚帆南進。
初時海況尚可，行十餘日，天色驟變。
黑雲壓頂，颶風掀浪如山。探險寶船雖堅，亦在浪濤中顛簸欲傾。
水手嘔吐不止，陸戰隊多暈船臥床。
海參命各船以鐵索連環，減速抗風。
風暴持續三日方息。
船隊偏離航線，漂流至一片陌生海域。
六月廿二，午時。
瞭望手突然狂呼：「陸地！前方有陸地！」
海參衝上甲板，千里鏡中，一道灰綠色海岸線橫亘天際。
其長不知幾許，只見白沙綿延，後方密林蒼莽，山巒起伏。
「降半帆，緩行勘測！」海參心跳如鼓。
船隊沿海岸西行三日，未見人煙，唯見巨鳥盤旋、異獸飲水。
第四日，方見海岸有煙火氣。
小船載通譯登陸，遇土人部落。
其人膚色黝黑，捲髮赤身，以石斧木矛狩獵，見唐船驚呼「鬼船」，紛紛躲藏。
通譯以珍珠、銅鏡示好，良久方有一老者出，手勢交流，知此地自稱「庫克」部落，世代居此，從未見外人。
海參令陸戰隊於河口平坦處登陸，伐木築柵，建簡易營寨，升大唐旗。
依薛延事先囑咐，命名此地為「南澳堡」，取「南方澳洲堡壘」之意。
隨船農吏勘察土地，見土壤肥沃，氣候溫熱，宜種甘蔗、棉花。
更在林中尋得數種未見作物：一種果實似瓜，剖開紅瓤黑籽，土人稱「瓦魯」；一種樹皮可剝，白色汁液凝固後彈性極佳，海參記為「膠樹」。
七月初八，信鴿攜海圖飛回哥富島。
薛延展圖，見所繪海岸線綿長，標註「南澳洲北岸，地廣人稀，土人未開化，宜墾殖」。
當即上書長安，奏請移民。
八月，南洋總督府頒《南澳墾殖令》：凡漢民、歸化蕃民，願往南澳墾荒者，每人授田百畝，免賦五年；商賈投資墾殖，可獲蔗糖、棉花專營權；醫官、匠戶赴澳，俸祿加倍。
令下，應者雲集。
至天授三年底，三批移民共兩千餘人抵達南澳堡，開闢甘蔗園三百頃、棉田百頃，建起糖寮、軋棉坊。
然開拓非坦途。
十一月，庫克部落聯合周邊三部，趁夜襲營。
土人雖無鐵器，但熟悉地形，以毒箭吹箭偷襲，唐軍哨兵三人中毒身亡。
海參率陸戰隊反擊，燧發槍齊射，斃土人三十餘，余者潰散。
戰後，海參未追擊，反令醫官為俘虜療傷，贈以布匹鐵刀，釋其歸。
又請通譯與部落長老會盟，約定：唐人不侵獵場，土人不犯墾區；唐人以鹽、布、鐵器換土人嚮導、勞力。
盟成，衝突漸息。
更大的威脅來自海上。
天授四年正月，南澳堡以西海域出現三艘怪船：船體較唐船窄長，桅杆高聳，掛紅白藍三色旗。船首雕像乃獅子持劍，與唐船迥異。
對方亦發現唐船，靠近鳴炮示警——炮聲沉悶，炮彈落點僅百步，威力遠遜唐炮。
海參令探險寶船升起大唐旗，以旗語詢問。
對方竟以生硬漢話回應：「此處乃荷蘭東印度公司轄境，爾等何來？」
原來，早在數十年前，已有紅毛夷人自西洋繞非洲而來，占據南洋部分島嶼。
此三艘正是荷蘭探險船，自巴達維亞出發，欲探索南方大陸，未料與唐軍相遇。
海參依薛延囑咐，答：「此乃大唐皇帝疆土，爾等速退。」
荷蘭船長見唐船體巨炮利，不敢硬抗，悻悻離去。
然此事已埋隱患。
三月，荷蘭東印度公司派使者至哥富島，質問大唐「侵占南方無主之地」。
薛延以「普天之下莫非王土」駁斥，雙方不歡而散。
南澳堡至此成大唐在南半球第一據點，亦成與西洋殖民者角之前沿。
.......................
天授四年春，南澳堡的甘蔗園已初具規模，三百頃蔗田在晨光中泛著翠綠。
堡內新建的糖寮日夜轟鳴，石碾將甘蔗壓出汁液，熬製成黑褐色的粗糖，裝船北運。
然而，荷蘭東印度公司的陰影始終懸在南方。
三月初七，一艘從南澳堡返航的補給船在帝汶島以南遭遇劫掠。
船上的粗糖、棉布被洗劫一空，七名水手被殺，船體被鑿沉。
倖存者乘小舟漂流三日，被當地漁民救起，送回哥富島時已奄奄一息。
「又是荷蘭人？」薛延將戰報拍在案上。
「不完全是。」理務堂南洋情報司主事指著地圖，「據倖存者描述，劫匪中確有紅髮白膚的夷人，但更多是南洋本地面孔——操爪哇語，持刀矛，行動迅捷。劫掠後，這些人並未隨荷蘭船撤退，而是隱入蘇拉威西島東側的『黑礁群島』。」
「海盜與荷蘭人聯手了？」薛延皺眉。
「不止。」主事壓低聲音，「我們截獲了一封荷蘭東印度公司巴達維亞總部發往阿姆斯特丹的密信抄本。信中稱：『大唐在南方的擴張已威脅公司在香料群島的根本利益。公司已與馬來海盜首領達圖·蘇里亞達成協議，以火銃百支、銀幣五千盾為代價，換取其襲擾唐船。待南方大陸礦產資源探明，公司將以艦隊清場。』」
薛延冷笑：「清場？他們以為南洋是他們的後花園？」
他走到沙盤前，手指划過爪哇海、帝汶海，最終停在南澳堡以西三百里的「蜥蜴角」——那裡是荷蘭探險船出沒最頻繁的海域。
「傳我令：獵鯊船隊擴編至八十艘，其中三十艘常駐帝汶島中轉營地。另，從哥富島運二十門『天授炮』至南澳堡，沿堡牆設置炮位。再命段鐵新制的『地聽儀』優先配屬南澳堡——荷蘭人若敢靠近，我要他們的船底嘗遍水底雷的滋味。」