第2章 何氏求借薛銀
卻說平兒出了賈瓊居處，登上轎子，領丫頭回到榮國府，一路穿門跨檻，掀開軟紅布簾，進了一個屋子，里有四五個小丫鬟垂手侍立，更兼一個撲扇，一個捉蚊，殷勤服侍那榻上女子。
那女子一雙鳳眼狹長嫵媚，眉毛淺飛，身著水藍衫，皮膚白膩，精明幹練，正是王熙鳳。
王熙鳳懶懶道：「東西都送到了？」平兒應道：「我辦事，你還不放心？不過，那賈瓊人品齊整，與我之前想來大是不類。」
邊說邊接了丫頭的芭蕉扇來，給王熙鳳扇起風來。
王熙鳳張開眼，思索道：「我依稀記得，他父親曾得了舉人功名，只可惜前些年亡故，只何氏拉扯兩個孩子，也不容易，那何氏聽說還是官家小姐，未嫁之前有些美名，只可惜如今男人去了，孩子未長成，只得苦挨。這賈瓊若是頂事，將來也是他娘的依靠。」
王熙鳳如今嫁入榮國府不過一月，就代王夫人管家，對這些族內親戚關係料理的精熟，可見聰明。
平兒猶豫道：「不知奶奶可知那賈瓊定了一門親？」王熙鳳詫異道：「怎麼了，誰家的女兒許給了他？」
平兒揮退眾人，單留下自己，見狀，王熙鳳便知有些道道兒，打起精神來。
平兒笑道：「我也是聽金釧提起的，是薛姨媽的女兒。」王熙鳳聞言追問道：「他家不是就一個女兒？名喚寶釵的？」
平兒掩口笑道：「奶奶說的不錯，正是薛蟠的親妹薛寶釵。」
王熙鳳沉吟道：「竟有此事，太太從未對我提起過，可見是不滿意這門親了，我看這親未必能成，既如此，咱們也就裝著不知道這回事，免得惹太太不快。」
平兒趕忙應道：「奶奶說的正是。我可不敢當先出頭的椽子。」
王熙鳳笑罵道：「你這小蹄子，見天兒的耍貧嘴，可好玩麼?」
平兒逗樂道：「沒我逗趣兒，奶奶平日裡不曉得多麼無聊呢。這樣看來，可得賞我！」
王熙鳳心中略慰，她剛嫁就因璉二總留意平兒，故作大度將平兒給了，心中總不爽利，現發現平兒辦事靠譜不說，還能閒時耍子，不由暗暗思忖，往後想在賈府立住腳少不得知心人幫扶，面上更是堆笑了。
……
飯畢，瞅著賈瓊在榻上休憩，似是睡著了。何氏悄摸走進屋子，無聲的靠近書桌，打算從桌上摸來紙筆好去寫信。
她娘家是世代宦族，而今雖落魄，家中子女教導甚嚴，都要識字，她更是這代唯一的女兒，能寫文章。
然而，剛摸到來不及暗喜，就聽的以為熟睡的兒子無奈道：「母親，你這是在幹什麼？」
眼見賈瓊坐起來，犀利目光的直射手中紙筆，何氏尋思瞞不過，老實道：「是給你岳家寫信。」
賈瓊皺眉道：「我何曾有什麼岳家了？」
何氏道：「你忘了？你父親曾給你定一門親，是金陵薛家的獨女，名喚寶釵的。」
賈瓊搜尋記憶，還真有這回事。
又聽的何氏道：「你隨身荷包里還有交換的信物。」
賈瓊翻檢腰間，找到荷包，小心解開取出里物，果然，一枚小巧的金鎖正攤在掌心，一面有四個篆字，兩面共八個，上書：不離不棄芳齡永繼。
見賈瓊無言，何氏又勸導：「現如今你要讀書，沒銀子正可問薛家借，到底是一家人，不說兩家話，你若好了，薛家女豈不終身有望？」
賈瓊這才明白為何要寫信給薛家。
她徐徐嘆氣，又道：「你往日年紀小，就由著你胡來，不怎麼催你做學問，可現在一天天大了，總要尋個營生過活，我知你有心上進，趁著青春，趕緊考個功名，若能當上官老爺，不僅離了這些糟心的親戚，也可全了你父親的遺願，不枉他從小教你啟蒙念書。」
說到激動處，何氏拿帕子擦了擦眼角沁出的淚花，賈瓊見狀，忙要上前勸慰。
何氏卻一擺手阻攔了他，繼續道：「你當娘傻，不知道賈蓉是故意欺負你？但我們無錢無權，我雖出宦族，但你外公和兩個舅舅也只是微末小官，自顧不暇，你父病死，沒人幫扶，雖這院子在我們名下，但實際上是寄人籬下，你受了委屈，娘也不敢給你出頭，我知道你心裡委屈，但賈府勢大，為之奈何？」
說到此處，何氏語氣里流露出隱藏很深的怨憤。
賈瓊明白，自從病倒，何氏就擔驚受怕，擔心這兒子和丈夫般一病而歿，恨毒了蓉璉等輩。
他走上前，雙臂擁住她，用手撫摸其背，漸漸的，何氏在懷裡不再抽泣，賈瓊放開母親，微笑道：「母親的苦我明白，不過，如今咱們落魄，薛家還認我這個女婿嗎？再者，這親又是如何定下的？」
何氏平復心情，拉著賈瓊坐到了榻上：「瓊兒勿憂，當年你父是舉人，與薛父定下這門親，有信物和婚書為證，薛家在金陵，與鎬京距離遠，這些年我與薛姨媽只紙筆通信，但依我觀察，並無悔婚之意。」
賈瓊微微點頭，古代盲婚啞嫁，薛寶釵在一眾女子中算很出挑的了，他對這門婚事並無不滿。
何氏見賈瓊與往日不同，行事穩重，大感欣慰道：「你父曾和寶釵交談，發現其雖齒弱，但已秀外慧中，更兼品格端方，行事豁達，當為你之賢妻。」
賈瓊笑道：「母親思慮，我怎不知？若想立業，必得有賢內助扶持，掃除後方憂患，才可專心做事。」
「薛家豪富，金銀無計，若得資助，做事先有三分成，吃喝用度哪個不要銀子？若其果想玉成此姻，給與金銀，我將來必報此情，若不成，不過浪費一封書信筆墨，於我何費？不過，既是給未婚妻的信，怎可讓娘親代筆？還是我親寫吧。」
何氏老懷大慰，沒想到兒子病好後會如此懂事，趕忙鋪開紙筆，服侍賈瓊坐下，不多時，賈瓊凝眉思索，寫下了給寶釵的第一封信。
……
水閒亭。
此是消閒好去處，賈璉和賈蓉正在此吃酒，桌上有糟鵝掌、醬肘子等大菜，還陪著幾個妓女，微風習習，送著戲聲入耳，愜意無比。
賈璉一身淡藍色錦衣，面如傅粉，唇若塗朱，鳳目微咪，只臉色透紅，顯是吃的興起了，旁邊陪酒的湊過來，便做了個嘴對嘴的香艷皮杯兒，另一個殷勤叨醬牛肉餵他。
賈蓉見他玩的開心，笑嘻嘻道：「璉二叔可消氣了？這幾日裡，我特意備下了薄酒，原是專為二叔設的，也算我替自己賠個不是，只盼著能讓二叔消了這口悶氣才好。」
賈璉擺手笑道：「原也不是什麼大事，哪有為個戲子生那麼多天氣的道理，畢竟一家人。」
賈蓉聞言，忙斟杯酒敬他：「二叔果然寬宏，蓉兒敬你一杯！」
兩人樂顛顛的碰杯，賈蓉忽地想起一事：「不知這幾日怎沒見著瓊兒？」
賈璉笑罵：「那天你險些給人家開了瓢，這就忘了？」
賈蓉夾了塊糟鵝掌送到口中，嘟囔道：「這幾日事忙，竟忘了這樁了。」
賈璉搖頭道：「前幾日我叫你嬸子打發人送了藥去，如今再遣個人去，請他吃酒。」
說著便有個小廝機靈的跑去請了。
「不過，我倒是聽前朝老爺們說月前皇后誕下嫡子，聖人大喜下要開恩科呢。」賈蓉開始說些朝堂上消息。
「畢竟是長子，聖人欣喜也是常理，只不知大姐在宮中何時能出頭？」賈璉嘆口氣，對科舉漠不關心，轉想起了年初剛入宮的元春。
賈蓉寬慰道：「姑母誕辰吉祥，是個有福的，我們只管靜候佳音，何必憂心？」
說畢，二人又說笑起來。
開國元勛，四王八公之後，到蓉、璉這輩，不睬科舉武事，只念枕席裙帶，已是標準的膏粱子弟。
那女子一雙鳳眼狹長嫵媚，眉毛淺飛，身著水藍衫，皮膚白膩，精明幹練，正是王熙鳳。
王熙鳳懶懶道：「東西都送到了？」平兒應道：「我辦事，你還不放心？不過，那賈瓊人品齊整，與我之前想來大是不類。」
邊說邊接了丫頭的芭蕉扇來，給王熙鳳扇起風來。
王熙鳳張開眼，思索道：「我依稀記得，他父親曾得了舉人功名，只可惜前些年亡故，只何氏拉扯兩個孩子，也不容易，那何氏聽說還是官家小姐，未嫁之前有些美名，只可惜如今男人去了，孩子未長成，只得苦挨。這賈瓊若是頂事，將來也是他娘的依靠。」
王熙鳳如今嫁入榮國府不過一月，就代王夫人管家，對這些族內親戚關係料理的精熟，可見聰明。
平兒猶豫道：「不知奶奶可知那賈瓊定了一門親？」王熙鳳詫異道：「怎麼了，誰家的女兒許給了他？」
平兒揮退眾人，單留下自己，見狀，王熙鳳便知有些道道兒，打起精神來。
平兒笑道：「我也是聽金釧提起的，是薛姨媽的女兒。」王熙鳳聞言追問道：「他家不是就一個女兒？名喚寶釵的？」
平兒掩口笑道：「奶奶說的不錯，正是薛蟠的親妹薛寶釵。」
王熙鳳沉吟道：「竟有此事，太太從未對我提起過，可見是不滿意這門親了，我看這親未必能成，既如此，咱們也就裝著不知道這回事，免得惹太太不快。」
平兒趕忙應道：「奶奶說的正是。我可不敢當先出頭的椽子。」
王熙鳳笑罵道：「你這小蹄子，見天兒的耍貧嘴，可好玩麼?」
平兒逗樂道：「沒我逗趣兒，奶奶平日裡不曉得多麼無聊呢。這樣看來，可得賞我！」
王熙鳳心中略慰，她剛嫁就因璉二總留意平兒，故作大度將平兒給了，心中總不爽利，現發現平兒辦事靠譜不說，還能閒時耍子，不由暗暗思忖，往後想在賈府立住腳少不得知心人幫扶，面上更是堆笑了。
……
飯畢，瞅著賈瓊在榻上休憩，似是睡著了。何氏悄摸走進屋子，無聲的靠近書桌，打算從桌上摸來紙筆好去寫信。
她娘家是世代宦族，而今雖落魄，家中子女教導甚嚴，都要識字，她更是這代唯一的女兒，能寫文章。
然而，剛摸到來不及暗喜，就聽的以為熟睡的兒子無奈道：「母親，你這是在幹什麼？」
眼見賈瓊坐起來，犀利目光的直射手中紙筆，何氏尋思瞞不過，老實道：「是給你岳家寫信。」
賈瓊皺眉道：「我何曾有什麼岳家了？」
何氏道：「你忘了？你父親曾給你定一門親，是金陵薛家的獨女，名喚寶釵的。」
賈瓊搜尋記憶，還真有這回事。
又聽的何氏道：「你隨身荷包里還有交換的信物。」
賈瓊翻檢腰間，找到荷包，小心解開取出里物，果然，一枚小巧的金鎖正攤在掌心，一面有四個篆字，兩面共八個，上書：不離不棄芳齡永繼。
見賈瓊無言，何氏又勸導：「現如今你要讀書，沒銀子正可問薛家借，到底是一家人，不說兩家話，你若好了，薛家女豈不終身有望？」
賈瓊這才明白為何要寫信給薛家。
她徐徐嘆氣，又道：「你往日年紀小，就由著你胡來，不怎麼催你做學問，可現在一天天大了，總要尋個營生過活，我知你有心上進，趁著青春，趕緊考個功名，若能當上官老爺，不僅離了這些糟心的親戚，也可全了你父親的遺願，不枉他從小教你啟蒙念書。」
說到激動處，何氏拿帕子擦了擦眼角沁出的淚花，賈瓊見狀，忙要上前勸慰。
何氏卻一擺手阻攔了他，繼續道：「你當娘傻，不知道賈蓉是故意欺負你？但我們無錢無權，我雖出宦族，但你外公和兩個舅舅也只是微末小官，自顧不暇，你父病死，沒人幫扶，雖這院子在我們名下，但實際上是寄人籬下，你受了委屈，娘也不敢給你出頭，我知道你心裡委屈，但賈府勢大，為之奈何？」
說到此處，何氏語氣里流露出隱藏很深的怨憤。
賈瓊明白，自從病倒，何氏就擔驚受怕，擔心這兒子和丈夫般一病而歿，恨毒了蓉璉等輩。
他走上前，雙臂擁住她，用手撫摸其背，漸漸的，何氏在懷裡不再抽泣，賈瓊放開母親，微笑道：「母親的苦我明白，不過，如今咱們落魄，薛家還認我這個女婿嗎？再者，這親又是如何定下的？」
何氏平復心情，拉著賈瓊坐到了榻上：「瓊兒勿憂，當年你父是舉人，與薛父定下這門親，有信物和婚書為證，薛家在金陵，與鎬京距離遠，這些年我與薛姨媽只紙筆通信，但依我觀察，並無悔婚之意。」
賈瓊微微點頭，古代盲婚啞嫁，薛寶釵在一眾女子中算很出挑的了，他對這門婚事並無不滿。
何氏見賈瓊與往日不同，行事穩重，大感欣慰道：「你父曾和寶釵交談，發現其雖齒弱，但已秀外慧中，更兼品格端方，行事豁達，當為你之賢妻。」
賈瓊笑道：「母親思慮，我怎不知？若想立業，必得有賢內助扶持，掃除後方憂患，才可專心做事。」
「薛家豪富，金銀無計，若得資助，做事先有三分成，吃喝用度哪個不要銀子？若其果想玉成此姻，給與金銀，我將來必報此情，若不成，不過浪費一封書信筆墨，於我何費？不過，既是給未婚妻的信，怎可讓娘親代筆？還是我親寫吧。」
何氏老懷大慰，沒想到兒子病好後會如此懂事，趕忙鋪開紙筆，服侍賈瓊坐下，不多時，賈瓊凝眉思索，寫下了給寶釵的第一封信。
……
水閒亭。
此是消閒好去處，賈璉和賈蓉正在此吃酒，桌上有糟鵝掌、醬肘子等大菜，還陪著幾個妓女，微風習習，送著戲聲入耳，愜意無比。
賈璉一身淡藍色錦衣，面如傅粉，唇若塗朱，鳳目微咪，只臉色透紅，顯是吃的興起了，旁邊陪酒的湊過來，便做了個嘴對嘴的香艷皮杯兒，另一個殷勤叨醬牛肉餵他。
賈蓉見他玩的開心，笑嘻嘻道：「璉二叔可消氣了？這幾日裡，我特意備下了薄酒，原是專為二叔設的，也算我替自己賠個不是，只盼著能讓二叔消了這口悶氣才好。」
賈璉擺手笑道：「原也不是什麼大事，哪有為個戲子生那麼多天氣的道理，畢竟一家人。」
賈蓉聞言，忙斟杯酒敬他：「二叔果然寬宏，蓉兒敬你一杯！」
兩人樂顛顛的碰杯，賈蓉忽地想起一事：「不知這幾日怎沒見著瓊兒？」
賈璉笑罵：「那天你險些給人家開了瓢，這就忘了？」
賈蓉夾了塊糟鵝掌送到口中，嘟囔道：「這幾日事忙，竟忘了這樁了。」
賈璉搖頭道：「前幾日我叫你嬸子打發人送了藥去，如今再遣個人去，請他吃酒。」
說著便有個小廝機靈的跑去請了。
「不過，我倒是聽前朝老爺們說月前皇后誕下嫡子，聖人大喜下要開恩科呢。」賈蓉開始說些朝堂上消息。
「畢竟是長子，聖人欣喜也是常理，只不知大姐在宮中何時能出頭？」賈璉嘆口氣，對科舉漠不關心，轉想起了年初剛入宮的元春。
賈蓉寬慰道：「姑母誕辰吉祥，是個有福的，我們只管靜候佳音，何必憂心？」
說畢，二人又說笑起來。
開國元勛，四王八公之後，到蓉、璉這輩，不睬科舉武事，只念枕席裙帶，已是標準的膏粱子弟。