第60章 暗流、舊誼、線軸
林修解開了束縛莫拉·克勞手腕的皮帶。
皮革摩擦的細微聲響在寂靜的房間裡格外清晰。
莫拉·克勞活動了一下重獲自由的手腕，上面勒出的紅痕清晰可見。
她沒說什麼，只是瞥了林修一眼，隨即低頭，略顯笨拙地將披在身上的外衣穿好，用殘留的皮帶在腰間粗略繫緊。
寬大的外衣幾乎將她整個人罩住。
「三天。」林修的聲音打破沉默，「三天後的傍晚，還是這裡，這個房間，如果你找到了進入地下黑街拍賣會的可靠途徑，就來這裡碰頭，如果沒來，我會當你放棄了合作，為了防止泄密，我會殺了你。」
莫拉·克勞扯了扯過長的袖口，臉上又掛起那種混不吝的神氣：「行啊，男爵大人，三天就三天，不過您可得準備好足夠的金幣，那地方，光有臉面可進不去。」
她走到門邊，側耳聽了聽外面的動靜，然後才輕輕拉開房門，悄無聲息地溜了出去，消失在走廊盡頭。
門輕輕合攏。
林修在原地站了片刻，走到窗邊，撩開厚重窗簾的一角。
樓下街道空無一人，只有遠處碼頭傳來的模糊鐘聲在夜霧中迴蕩。
過了幾分鐘，一個披著深色外衣的瘦小身影從旅館側面的窄巷裡快步走出，迅速拐過街角，不見了蹤影。
他放下窗簾，轉身走到房門口，拉開一條縫隙。
老尼爾如同早已等候在門外陰影中，悄無聲息地向前一步。
「少爺。」
「樓下公共澡堂需要你清理一下，有打鬥痕跡，還有一些彈丸，全部處理乾淨，不要留下任何可能引人追查的線索，也不要驚動旅館裡的人，如果有人發現，儘可能安撫。」。
「明白。」老尼爾沒有多問一句，只是微微頷首，隨即轉身，沿著樓梯向下走去，木製義肢落在老舊地板上，發出規律而輕微的叩擊聲，很快遠去。
林修關上門，插好門栓。
房間內重新陷入寂靜，他吹熄了燈，和衣躺在床上，閉上眼睛。
瑪瑙城的夜並不寧靜，各種遙遠模糊的聲響透過牆壁和窗戶縫隙鑽進來。
疲憊終於襲來，他沉入淺眠。
……
第二天清晨，天色灰濛濛的。
【每日情報刷新——】
【1、流浪狼人首領加夫岡派出一隊斥候與威廉的偵查小隊發生交戰，狼人斥候2死，偵查小隊1死1傷（白）】
【2、......】
【3、賞金獵人莫拉·克勞是【隱匿】下的第一印階【潛行者】，其聖印能力是能夠在一定程度上隱匿自己的氣息（綠）】
【4、......】
【5、帝國皇家學院第二期首席、溫莎公爵的大兒子亨利·約瑟夫·溫莎被囚禁在公爵府庭院深處的塔樓底，原因是從戰場回來後信仰動搖，因此精神出現嚴重問題、神志不清（紫）】
林修換上一身便於行動的常服，外罩一件不起眼的斗篷，「凜冬」別在腰間。
他需要去見一個人——
溫斯特。
獅鷲騎士團總部位於上城區邊緣，靠近內城城牆，是一棟由厚重青石砌成的宏偉建築，門口矗立著持劍而立的騎士雕像，盔甲鋥亮、旗幟招展的衛兵肅立兩側，氣氛莊嚴肅穆。
通報姓名和來意後，衛兵顯然提前得到過吩咐，並未過多盤問，一名騎士很快出來，恭敬地引著林修穿過寬闊的廣場和拱廊，來到一處位於二樓的辦公室。
辦公室很寬敞，橡木書架上塞滿了卷宗和書籍，牆上掛著瑪瑙城及周邊地區的詳細地圖。
溫斯特正站在一張巨大的實木辦公桌後，俯身看著攤開在桌上的一份文件，眉頭微蹙。
他穿著騎士團的制式禮服，藍底金邊的面料襯得他身形挺拔，金色的短髮梳理得一絲不苟，幾年不見，他臉上的稚氣已褪去，多了幾分沉穩和屬於軍人的硬朗。
聽到腳步聲，溫斯特抬起頭。看到林修，他臉上立刻露出真誠的笑容，繞過桌子大步迎了上來。
「林修！父親來信說你可能近期會來，沒想到這麼快！」他熱情地伸出手，用力握了握林修的手臂，「聽說你在北境擋住了熊人的進攻，幹得漂亮。」
「多虧了公爵大人的援助。」林修和他握了下手，語氣平淡，「哪比的上你啊，『主辦官』？」
「得了吧，我就是個跑腿打雜的，處理不完的治安糾紛和貴族老爺們的投訴。」溫斯特笑著搖頭，引著林修到一旁的會客區坐下，親自倒了兩杯水，「怎麼樣，北境現在還穩定吧？」
「暫時穩定了，獅鷲軍幫了大忙。」林修接過水杯，話鋒一轉，「我這次來，除了公爵的信件，還有些別的事情，關於——黑老鼠幫。」
溫斯特臉上的笑容收斂了些，他坐直身體，眼神變得認真：「你說。」
林修沒有直接提及溫莎公爵信件中關於奧弗主教和失蹤案的更深層內容，而是將從莫拉·克勞那裡得到的、關於黑老鼠幫及其拐賣兒童、與地下黑街關聯的情報，選擇性地分享給了溫斯特。
他敘述得簡潔清晰，略去了莫拉·克勞的身份和昨夜的交手，只說是通過某些渠道獲知的信息。
溫斯特聽著，手指無意識地輕叩著座椅扶手，臉色逐漸凝重起來。
等林修說完，他沉默了片刻，才緩緩吐出一口氣。
「黑老鼠幫……傑瑞·斯達克……」他低聲重複著這兩個名字，眉頭緊鎖，「這幫地溝里的老鼠，最近確實越來越猖獗，連帝都的王公、大商人的小孩子都敢拐，騎士團也接到過幾起關於人口失蹤的報案，尤其是貧民區和碼頭區，最後調查大多都不了了之，線索追著追著就斷了，或者……指向一些不方便繼續深查的方向。」
他站起身，走到窗邊，看著外面操場上正在訓練的騎士們，背對著林修，聲音壓低了些，帶著一種無奈：
「林修，不瞞你說，地下黑街的水，比你想的要深得多，深得多，它能在瑪瑙城存在這麼久，背後牽扯的利益網絡盤根錯節。很多見不得光的交易在那裡進行，奴隸、違禁品、情報……甚至是一些大人物的『特殊癖好』，都在那裡得到滿足，裡面牽扯到的，可能包括某些王公貴族，甚至……教會的高層。」
他轉過身，臉上帶著苦笑：「騎士團不是不知道，不是不想管——但是……怎麼管？沒有確鑿到無法推翻的鐵證，沒有上層明確的、不惜一切代價的支持，我們能動誰？一次突擊檢查？抓幾個小嘍囉？然後呢？打草驚蛇，讓他們隱藏得更深，或者推出幾個替罪羊了事？我們必須在儘可能保證那些老爺們的『臉面』和『利益』不受太大損害的前提下行動，否則……阻力會大到難以想像。」
他走回座位，重重坐下：「父親和我的意思都是，對付黑老鼠幫這種明面上的爪牙，剷除他們只是時間問題，但關鍵是要放長線，釣出他們背後真正的大魚，找到確鑿證據，一舉切斷這條毒瘤的根源，否則，今天打掉一個黑老鼠幫，明天還會冒出白老鼠幫、灰老鼠幫，但這需要時間，需要周密的計劃，更需要……時機。」
林修安靜地聽著，臉上沒什麼表情。
溫斯特的話印證了他的猜測，瑪瑙城的陰影遠比表面看到的龐大和複雜。
騎士團乃至溫莎公爵本人，都處於一種投鼠忌器的兩難境地。
「那些孩子呢？」林修問，聲音平靜，「就在我們『放長線、釣大魚』，等待『時機』的時候，他們可能正被送上拍賣台，或者遭遇更糟的事情。」
溫斯特的嘴唇抿緊了，眼中閃過的愧疚，他避開林修的目光，看向桌面：「我知道……這很殘酷，但這是目前最……『穩妥』的做法，我們會盡力搜集證據，也會安排人手暗中監視幾個可疑的地點，一旦有機會，我們會優先營救已知的被拐者，但我的任務只是救出那幾個王公和大商人的孩子——其他的......你知道，這是我能做到的極限了，林修。」
辦公室內陷入短暫的沉寂。
過了一會兒，溫斯特似乎想緩和一下氣氛，重新露出笑容：「對了，梅麗莎知道你來了，肯定高興壞了，她前幾天還念叨你呢，怎麼樣？一會兒跟我回公爵府吃午飯？父親也很想見見你，當面聽聽北境的情況。」
林修搖了搖頭：「替我向公爵和梅麗莎問好，等我把手頭的事情處理完，再去拜訪。」
他現在不想過早捲入溫莎家族的社交圈，那會帶來太多不必要的關注。
溫斯特也沒有強求：「好吧，我知道你性子，那就說定了，等你忙完，一定要來，現在……也快到午飯時間了，我們騎士團的伙食雖然比不上宮廷盛宴，但肉管夠，酒也不錯。」
這次林修沒有拒絕：「好。」
午餐設在騎士團總部隔壁的一家安靜餐館的包廂里。
這裡似乎是騎士們常來的地方，陳設簡單卻乾淨，食物分量十足。
幾杯酒下肚，兩人之間的氣氛鬆弛了許多，話題也從沉重的現實暫時移開，回到了學院時期的往事。
「還記得那次野外生存訓練嗎？」溫斯特切下一大塊烤肋排，笑著說道，「你非要一個人去獵那頭灰鬃野豬，結果被追得掉進了獵人的陷阱坑裡，最後還是我們幾個把你和那頭摔暈了的野豬一起拖上來的。」
「記得。」林修嘴角微不可查地揚了一下，「後來那頭豬烤了，味道不錯。」
「哈哈，是啊！朱利安那傢伙差點把舌頭都吞下去！」溫斯特大笑起來，隨即又搖搖頭，「可惜，朱利安後來回家繼承爵位了，聽說現在胖得都快騎不上馬了。」
那些記憶在瑪瑙城略顯壓抑的空氣中，帶來短暫的輕鬆。
「說起來，你當年可是我們那一屆的首席，畢業時多少大佬向你拋出橄欖枝，近衛騎士團、還有海爾伯格大公的鐵衛軍，隨你挑，誰都沒料到，你最後會選擇回北境」溫斯特的語氣帶著些許感慨和不解，「那時候很多人都覺得……可惜了。」
林修拿起酒杯，喝了一口。
酒液口感潤滑，帶著淡淡的苦味。
「北境需要人守著。」他放下酒杯，聲音平淡，聽不出什麼情緒，「我父親死了，總得有人回去。」
溫斯特看著他，似乎想從他臉上找出些什麼，最終只是點了點頭，舉起酒杯：「敬還在守著的人。」
「敬還在守著的人。」林修也舉杯。
離開餐館時，外面的天色依舊陰沉。
溫斯特還要回總部處理公務，兩人在門口告別。
「需要騎士團提供任何協助，隨時來找我。」溫斯特鄭重說道，「雖然大行動需要審批，但調一兩個可靠的人手幫你查點事情，還是沒問題的，自己一切小心。」
「我知道。」林修點頭。
「等事情忙完了，再來切磋切磋。」
「可以——對了，溫斯特，這幾天一定要把公爵府的門看好，尤其是看住梅麗莎。」
溫斯特有些不解：「為什麼？」
林修緩緩開口：「外面現在這麼亂，總不能讓梅麗莎再亂跑吧？」
「也對，我會注意。」
看著溫斯特的身影消失在騎士團總部的大門內，林修拉低了斗篷的兜帽，轉身匯入街道上的人流。
他不知道溫斯特到底能不能看住梅麗莎。
以防萬一，到時候他還會去歪斜桅杆看一眼。
這次溫斯特的會面獲得了一些信息，但也讓他更清晰地認識到瑪瑙城局勢的複雜。
官方渠道受限重重，想要更快地找到線索，救出那些孩子，並接觸到地下黑街的核心，恐怕還是要依靠莫拉·克勞那樣的「地下」渠道。
他抬起頭，看了看灰濛濛的天空。
接下來，該去準備拍賣會所需的資金了。
狼人兄妹和古代地精武器，都是價值極高的情報。
無論如何，他都必須拿到。
皮革摩擦的細微聲響在寂靜的房間裡格外清晰。
莫拉·克勞活動了一下重獲自由的手腕，上面勒出的紅痕清晰可見。
她沒說什麼，只是瞥了林修一眼，隨即低頭，略顯笨拙地將披在身上的外衣穿好，用殘留的皮帶在腰間粗略繫緊。
寬大的外衣幾乎將她整個人罩住。
「三天。」林修的聲音打破沉默，「三天後的傍晚，還是這裡，這個房間，如果你找到了進入地下黑街拍賣會的可靠途徑，就來這裡碰頭，如果沒來，我會當你放棄了合作，為了防止泄密，我會殺了你。」
莫拉·克勞扯了扯過長的袖口，臉上又掛起那種混不吝的神氣：「行啊，男爵大人，三天就三天，不過您可得準備好足夠的金幣，那地方，光有臉面可進不去。」
她走到門邊，側耳聽了聽外面的動靜，然後才輕輕拉開房門，悄無聲息地溜了出去，消失在走廊盡頭。
門輕輕合攏。
林修在原地站了片刻，走到窗邊，撩開厚重窗簾的一角。
樓下街道空無一人，只有遠處碼頭傳來的模糊鐘聲在夜霧中迴蕩。
過了幾分鐘，一個披著深色外衣的瘦小身影從旅館側面的窄巷裡快步走出，迅速拐過街角，不見了蹤影。
他放下窗簾，轉身走到房門口，拉開一條縫隙。
老尼爾如同早已等候在門外陰影中，悄無聲息地向前一步。
「少爺。」
「樓下公共澡堂需要你清理一下，有打鬥痕跡，還有一些彈丸，全部處理乾淨，不要留下任何可能引人追查的線索，也不要驚動旅館裡的人，如果有人發現，儘可能安撫。」。
「明白。」老尼爾沒有多問一句，只是微微頷首，隨即轉身，沿著樓梯向下走去，木製義肢落在老舊地板上，發出規律而輕微的叩擊聲，很快遠去。
林修關上門，插好門栓。
房間內重新陷入寂靜，他吹熄了燈，和衣躺在床上，閉上眼睛。
瑪瑙城的夜並不寧靜，各種遙遠模糊的聲響透過牆壁和窗戶縫隙鑽進來。
疲憊終於襲來，他沉入淺眠。
……
第二天清晨，天色灰濛濛的。
【每日情報刷新——】
【1、流浪狼人首領加夫岡派出一隊斥候與威廉的偵查小隊發生交戰，狼人斥候2死，偵查小隊1死1傷（白）】
【2、......】
【3、賞金獵人莫拉·克勞是【隱匿】下的第一印階【潛行者】，其聖印能力是能夠在一定程度上隱匿自己的氣息（綠）】
【4、......】
【5、帝國皇家學院第二期首席、溫莎公爵的大兒子亨利·約瑟夫·溫莎被囚禁在公爵府庭院深處的塔樓底，原因是從戰場回來後信仰動搖，因此精神出現嚴重問題、神志不清（紫）】
林修換上一身便於行動的常服，外罩一件不起眼的斗篷，「凜冬」別在腰間。
他需要去見一個人——
溫斯特。
獅鷲騎士團總部位於上城區邊緣，靠近內城城牆，是一棟由厚重青石砌成的宏偉建築，門口矗立著持劍而立的騎士雕像，盔甲鋥亮、旗幟招展的衛兵肅立兩側，氣氛莊嚴肅穆。
通報姓名和來意後，衛兵顯然提前得到過吩咐，並未過多盤問，一名騎士很快出來，恭敬地引著林修穿過寬闊的廣場和拱廊，來到一處位於二樓的辦公室。
辦公室很寬敞，橡木書架上塞滿了卷宗和書籍，牆上掛著瑪瑙城及周邊地區的詳細地圖。
溫斯特正站在一張巨大的實木辦公桌後，俯身看著攤開在桌上的一份文件，眉頭微蹙。
他穿著騎士團的制式禮服，藍底金邊的面料襯得他身形挺拔，金色的短髮梳理得一絲不苟，幾年不見，他臉上的稚氣已褪去，多了幾分沉穩和屬於軍人的硬朗。
聽到腳步聲，溫斯特抬起頭。看到林修，他臉上立刻露出真誠的笑容，繞過桌子大步迎了上來。
「林修！父親來信說你可能近期會來，沒想到這麼快！」他熱情地伸出手，用力握了握林修的手臂，「聽說你在北境擋住了熊人的進攻，幹得漂亮。」
「多虧了公爵大人的援助。」林修和他握了下手，語氣平淡，「哪比的上你啊，『主辦官』？」
「得了吧，我就是個跑腿打雜的，處理不完的治安糾紛和貴族老爺們的投訴。」溫斯特笑著搖頭，引著林修到一旁的會客區坐下，親自倒了兩杯水，「怎麼樣，北境現在還穩定吧？」
「暫時穩定了，獅鷲軍幫了大忙。」林修接過水杯，話鋒一轉，「我這次來，除了公爵的信件，還有些別的事情，關於——黑老鼠幫。」
溫斯特臉上的笑容收斂了些，他坐直身體，眼神變得認真：「你說。」
林修沒有直接提及溫莎公爵信件中關於奧弗主教和失蹤案的更深層內容，而是將從莫拉·克勞那裡得到的、關於黑老鼠幫及其拐賣兒童、與地下黑街關聯的情報，選擇性地分享給了溫斯特。
他敘述得簡潔清晰，略去了莫拉·克勞的身份和昨夜的交手，只說是通過某些渠道獲知的信息。
溫斯特聽著，手指無意識地輕叩著座椅扶手，臉色逐漸凝重起來。
等林修說完，他沉默了片刻，才緩緩吐出一口氣。
「黑老鼠幫……傑瑞·斯達克……」他低聲重複著這兩個名字，眉頭緊鎖，「這幫地溝里的老鼠，最近確實越來越猖獗，連帝都的王公、大商人的小孩子都敢拐，騎士團也接到過幾起關於人口失蹤的報案，尤其是貧民區和碼頭區，最後調查大多都不了了之，線索追著追著就斷了，或者……指向一些不方便繼續深查的方向。」
他站起身，走到窗邊，看著外面操場上正在訓練的騎士們，背對著林修，聲音壓低了些，帶著一種無奈：
「林修，不瞞你說，地下黑街的水，比你想的要深得多，深得多，它能在瑪瑙城存在這麼久，背後牽扯的利益網絡盤根錯節。很多見不得光的交易在那裡進行，奴隸、違禁品、情報……甚至是一些大人物的『特殊癖好』，都在那裡得到滿足，裡面牽扯到的，可能包括某些王公貴族，甚至……教會的高層。」
他轉過身，臉上帶著苦笑：「騎士團不是不知道，不是不想管——但是……怎麼管？沒有確鑿到無法推翻的鐵證，沒有上層明確的、不惜一切代價的支持，我們能動誰？一次突擊檢查？抓幾個小嘍囉？然後呢？打草驚蛇，讓他們隱藏得更深，或者推出幾個替罪羊了事？我們必須在儘可能保證那些老爺們的『臉面』和『利益』不受太大損害的前提下行動，否則……阻力會大到難以想像。」
他走回座位，重重坐下：「父親和我的意思都是，對付黑老鼠幫這種明面上的爪牙，剷除他們只是時間問題，但關鍵是要放長線，釣出他們背後真正的大魚，找到確鑿證據，一舉切斷這條毒瘤的根源，否則，今天打掉一個黑老鼠幫，明天還會冒出白老鼠幫、灰老鼠幫，但這需要時間，需要周密的計劃，更需要……時機。」
林修安靜地聽著，臉上沒什麼表情。
溫斯特的話印證了他的猜測，瑪瑙城的陰影遠比表面看到的龐大和複雜。
騎士團乃至溫莎公爵本人，都處於一種投鼠忌器的兩難境地。
「那些孩子呢？」林修問，聲音平靜，「就在我們『放長線、釣大魚』，等待『時機』的時候，他們可能正被送上拍賣台，或者遭遇更糟的事情。」
溫斯特的嘴唇抿緊了，眼中閃過的愧疚，他避開林修的目光，看向桌面：「我知道……這很殘酷，但這是目前最……『穩妥』的做法，我們會盡力搜集證據，也會安排人手暗中監視幾個可疑的地點，一旦有機會，我們會優先營救已知的被拐者，但我的任務只是救出那幾個王公和大商人的孩子——其他的......你知道，這是我能做到的極限了，林修。」
辦公室內陷入短暫的沉寂。
過了一會兒，溫斯特似乎想緩和一下氣氛，重新露出笑容：「對了，梅麗莎知道你來了，肯定高興壞了，她前幾天還念叨你呢，怎麼樣？一會兒跟我回公爵府吃午飯？父親也很想見見你，當面聽聽北境的情況。」
林修搖了搖頭：「替我向公爵和梅麗莎問好，等我把手頭的事情處理完，再去拜訪。」
他現在不想過早捲入溫莎家族的社交圈，那會帶來太多不必要的關注。
溫斯特也沒有強求：「好吧，我知道你性子，那就說定了，等你忙完，一定要來，現在……也快到午飯時間了，我們騎士團的伙食雖然比不上宮廷盛宴，但肉管夠，酒也不錯。」
這次林修沒有拒絕：「好。」
午餐設在騎士團總部隔壁的一家安靜餐館的包廂里。
這裡似乎是騎士們常來的地方，陳設簡單卻乾淨，食物分量十足。
幾杯酒下肚，兩人之間的氣氛鬆弛了許多，話題也從沉重的現實暫時移開，回到了學院時期的往事。
「還記得那次野外生存訓練嗎？」溫斯特切下一大塊烤肋排，笑著說道，「你非要一個人去獵那頭灰鬃野豬，結果被追得掉進了獵人的陷阱坑裡，最後還是我們幾個把你和那頭摔暈了的野豬一起拖上來的。」
「記得。」林修嘴角微不可查地揚了一下，「後來那頭豬烤了，味道不錯。」
「哈哈，是啊！朱利安那傢伙差點把舌頭都吞下去！」溫斯特大笑起來，隨即又搖搖頭，「可惜，朱利安後來回家繼承爵位了，聽說現在胖得都快騎不上馬了。」
那些記憶在瑪瑙城略顯壓抑的空氣中，帶來短暫的輕鬆。
「說起來，你當年可是我們那一屆的首席，畢業時多少大佬向你拋出橄欖枝，近衛騎士團、還有海爾伯格大公的鐵衛軍，隨你挑，誰都沒料到，你最後會選擇回北境」溫斯特的語氣帶著些許感慨和不解，「那時候很多人都覺得……可惜了。」
林修拿起酒杯，喝了一口。
酒液口感潤滑，帶著淡淡的苦味。
「北境需要人守著。」他放下酒杯，聲音平淡，聽不出什麼情緒，「我父親死了，總得有人回去。」
溫斯特看著他，似乎想從他臉上找出些什麼，最終只是點了點頭，舉起酒杯：「敬還在守著的人。」
「敬還在守著的人。」林修也舉杯。
離開餐館時，外面的天色依舊陰沉。
溫斯特還要回總部處理公務，兩人在門口告別。
「需要騎士團提供任何協助，隨時來找我。」溫斯特鄭重說道，「雖然大行動需要審批，但調一兩個可靠的人手幫你查點事情，還是沒問題的，自己一切小心。」
「我知道。」林修點頭。
「等事情忙完了，再來切磋切磋。」
「可以——對了，溫斯特，這幾天一定要把公爵府的門看好，尤其是看住梅麗莎。」
溫斯特有些不解：「為什麼？」
林修緩緩開口：「外面現在這麼亂，總不能讓梅麗莎再亂跑吧？」
「也對，我會注意。」
看著溫斯特的身影消失在騎士團總部的大門內，林修拉低了斗篷的兜帽，轉身匯入街道上的人流。
他不知道溫斯特到底能不能看住梅麗莎。
以防萬一，到時候他還會去歪斜桅杆看一眼。
這次溫斯特的會面獲得了一些信息，但也讓他更清晰地認識到瑪瑙城局勢的複雜。
官方渠道受限重重，想要更快地找到線索，救出那些孩子，並接觸到地下黑街的核心，恐怕還是要依靠莫拉·克勞那樣的「地下」渠道。
他抬起頭，看了看灰濛濛的天空。
接下來，該去準備拍賣會所需的資金了。
狼人兄妹和古代地精武器，都是價值極高的情報。
無論如何，他都必須拿到。