第363章 萬國朝貢
大明洪武八年冬，南京城外的長江碼頭寒氣浸骨，江風卷著細沙打在人臉上，帶著幾分凜冽的疼。碼頭沿岸的青石板被江水浸得發潮，踩上去足尖微涼，一隊身著統一白色勁裝的護衛正列隊整裝，腰間長刀的銅鞘在陰沉天光下泛著冷硬光澤。
五百人的隊伍排成整齊的兩列，步伐沉穩地護著中間十幾輛馬車，車輪碾過石板路發出「軲轆轤」的聲響，車廂用厚重的青布遮蓋，邊角繡著朝鮮王室的暗紋，裡面裝載的皆是送往大明的年貢珍品。
隊伍前方，朴萬里一身緋色官袍，腰間繫著玉帶，頭戴黑色幞頭，雖已年近五十，脊背卻挺得筆直。他抬手攏了攏官袍下擺，目光掃過身旁列隊的護衛，指尖不自覺地摩挲著腰間玉佩，那是大明禮部賞賜的物件，質地通透，是身份的象徵。
自從大明揮師北上，一舉消滅金國、一統中原之後，朝鮮便第一時間遞上降表，成為首個歸順大明統治的番國。這份捷足先登的歸順，換來了大明對朝鮮的格外優渥。
當今大明洪武皇帝陳東，對朝鮮的禮遇遠超其他番屬。不僅賜下七章冕服給朝鮮國主，將其地位抬至與大明郡王同等，就連朝鮮使節入朝的規格、貢品的回賜，都比其他番國優厚數倍。要知道，其餘稱臣納貢的番屬國，國王所能得到的最高禮遇也不過五章冕服，論規格、論恩寵，沒有一個能及得上朝鮮。
也正因如此，在一眾番屬國之中，朝鮮人始終帶著幾分優越感，自比為大明的「親兒子」，對安南、緬甸等番國嗤之以鼻，更將東瀛、琉球等國視作「番薯狗國」，言語間滿是輕蔑。而朝鮮對大明的忠心，也確實實打實，一年四次朝貢從不間斷，貢品皆是精挑細選的奇珍異寶、特產佳釀，從不敷衍。
此次臨近年尾，作為朝鮮禮部尚書的朴萬里，親自帶隊押送年貢前往大明。一來是顯朝鮮對大明的敬重，二來也是受國主所託，趁朝貢之機，進一步維繫兩國關係。隊伍從朝鮮王城出發，一路舟車勞頓，歷經半月方才抵達南京城外，此刻所有人臉上都帶著幾分疲憊，卻依舊保持著規整的隊列，不敢有半分懈怠。
穿過碼頭，隊伍駛入南京城。剛踏入城門，眼前的景象便與朝鮮王城截然不同。大明的街頭人聲鼎沸，往來行人摩肩接踵，身著各式服飾的百姓穿梭其間，有挑著擔子叫賣的小販，有騎著高頭大馬的官吏，有牽著孩童閒逛的婦人，喧鬧聲、叫賣聲、馬蹄聲交織在一起，匯成一派繁華景象。
腳下的馬路並非泥土夯實，而是用水泥澆築而成，平坦光滑，即便車輪碾過也毫無顛簸，連綿數里，直通城內深處。道路兩旁的商鋪鱗次櫛比，幌子隨風飄動，不少商鋪前站著金髮碧眼、高鼻深目的外國商販，有來自歐洲的義大利商人，背著裝滿鐘錶、玻璃器皿的行囊；有來自南洋的三佛齊商人，守著堆積如山的香料、珠寶；還有來自西域的商人，牽著駱駝，馱著皮毛、藥材，各色人等往來穿梭，多如牛毛。
隊伍右側，一名面容青澀的少年正探頭探腦，目光被街頭的景象牢牢吸引。他名叫朴一夜，是朴萬里的侄子，此次是第一次跟隨叔叔前來大明，也是第一次見到如此繁華的城池。
他約莫十六七歲，身著淡青色長衫，袖口挽起少許，露出纖細卻有力的手腕。見著道路兩旁新奇的物件、往來的異國之人，他眼睛瞪得溜圓，嘴角微微張開，滿臉驚嘆之色，忍不住壓低聲音脫口而出：「阿西吧……大明真的是太美了，跟咱們的首都簡直就是兩個世界。」
說話時，他下意識地伸手想去觸碰路邊商鋪陳列的瓷器，又猛地想起叔叔的叮囑，硬生生收回手，臉上還留著幾分躍躍欲試的表情。
朴萬里聞言，側過頭看了他一眼，眉頭微蹙，語氣帶著幾分嚴肅，腳步卻未停下：「這是宗主國的首都，自然不一樣。一夜，來到大明可要好好守規矩。」他頓了頓，目光掃過街頭巡邏的大明士兵，聲音壓得更低，「大明對於外國人可是很不友好的，一旦犯法，必定從重處罰，可比朝鮮嚴苛得多。你可不能像在朝鮮老家那般亂來，惹出禍事，誰也救不了你。」
朴一夜連忙點頭，收斂了臉上的好奇，挺直了腰板，雙手交疊放在身前，神態恭敬：「叔叔放心，我又不是傻子，不會亂來的。」他嘴上應著，眼角餘光卻依舊忍不住瞟向路邊的新奇玩意兒，只是動作收斂了許多，不再敢肆意張揚。
說話之間，隊伍已行至南京東城門口。城門處戒備森嚴，幾名身著明黃色號服的守城士兵手持長槍，站姿挺拔如松，目光銳利地掃視著往來人群。見著這支聲勢浩大的隊伍及身後的馬車，為首的士兵立刻抬手攔下，眉頭緊鎖，語氣嚴厲：「站住！幹什麼的？」
朴萬里臉上瞬間堆起笑容，眼角的皺紋擠在一起，態度恭敬又謙和。他抬手示意隊伍停下，從懷中掏出一份摺疊整齊的通關文牒，雙手捧著遞了過去，語氣溫和：「小哥莫急，我是朝鮮國禮部尚書朴萬里，奉我朝鮮國國王之命，前來大明朝貢，這是通關文牒，還請小哥查驗。」他微微躬身，姿態放得極低，盡顯對大明的敬畏。
那守城士兵接過通關文牒，展開仔細查看，又抬頭核對了朴萬里的容貌，再轉頭看了看身後的馬車與護衛，確認無誤後，將通關文牒遞了回去，擺了擺手，語氣緩和了幾分：「行了，走吧。你們去萬國館，那裡會有人接待你們。」
「多謝小哥，多謝小哥。」朴萬里連忙雙手接過通關文牒，小心翼翼地揣回懷中，對著守城士兵拱手行禮，臉上的笑意更甚。待士兵側身讓行，他抬手示意隊伍繼續前進，步伐輕快了幾分，顯然是鬆了口氣。
隊伍沿著水泥馬路繼續前行，約莫半個時辰後，便抵達了萬國館門口。萬國館是大明專門接待各國使節的場所，青磚砌成的圍牆高達一丈，門口擺放著兩尊石獅子，威嚴莊重。大門敞開著，門口有幾名大明官吏值守，往來皆為各國使節及其隨從。
朴萬里剛示意隊伍停下，目光便瞥見大門左側的空地上站著一群人。那群人身著深色和服，髮髻高束，臉上大多留著鬍鬚，身形普遍矮小，一眼便能認出是東瀛人。
作為大明的「親兒子」，朝鮮人與東瀛人向來不對付，東瀛也向大明稱臣，卻始終暗中與朝鮮爭奪大明的青睞，兩國積怨已久，朝鮮人見了東瀛人，便如見了仇敵一般，天生帶著幾分敵視。
朴萬里的臉色瞬間沉了下來，嘴角的笑意消失得無影無蹤，眼神中閃過一絲厭惡，壓低聲音怒罵道：「真是晦氣，一來就看到了這群混蛋。」語氣里滿是鄙夷，
不遠處，負責此次東瀛朝貢的平清盛正站在隊伍前，與身邊的武士低聲交談。他身材矮小，約莫一米四五，留著八字鬍，眼神陰鷙，身上穿著繡著家紋的和服，腰間佩著武士刀。聽到朴萬里的罵聲，他猛地轉頭看來，眼神瞬間變得兇狠，對著朴萬里怒聲呵斥：「八格牙路！老東西，你不要命了？」聲音尖銳，帶著濃濃的東瀛口音，語氣里滿是怒火。
朴一夜本就對東瀛人沒有好感，聽到對方的呵斥，火氣瞬間涌了上來。他往前踏出一步，越過朴萬里，手指著平清盛，怒目而視，聲音洪亮：「小東西，你們這群小矮子，罵的就是你們！」他身形挺拔，一米六五左右的身高，站在平清盛面前，足足高出一個頭，氣勢上碾壓對方。
「八格牙路！」平清盛被罵得臉色漲紅，胸口劇烈起伏，抽出腰間的武士刀，刀鞘砸在地面上發出「哐當」一聲響，「武士道精神不可侮辱！我要跟你決鬥！」
「來呀，誰怕誰！」朴一夜毫不畏懼，挽起長衫袖子，擺出一副要動手的架勢。他自幼習武，身手利落，根本沒把這矮小的東瀛人放在眼裡。
雙方本就積怨深厚，此刻矛盾一觸即發。東瀛的武士們紛紛抽出武士刀，怒目圓睜，朝著朝鮮護衛圍了過來；朝鮮護衛也不甘示弱，拔出腰間長刀，將朴萬里叔侄護在中間，雙方劍拔弩張，氣氛瞬間緊張到了極點。
沒等有人勸阻，不知是誰先動了手，一名東瀛武士揮刀朝著朝鮮護衛砍去，朝鮮護衛側身避開，反手一拳砸在對方臉上，雙方瞬間扭打在一起。
幾十人在萬國館門口混戰起來，刀光劍影交織，拳腳相加的聲音、怒罵聲、慘叫聲此起彼伏。朴一夜目光鎖定平清盛，腳下一墊步，快速衝到對方面前，不等平清盛揮刀，握緊拳頭，狠狠朝著他的眼眶砸去。「嘭」的一聲悶響，拳頭結結實實地落在平清盛的眉骨上。
平清盛發出一聲悽厲的慘叫，身體踉蹌著後退兩步，用手捂住眼眶，指縫間滲出鮮血，眉骨瞬間紅腫烏黑，視線也變得模糊起來。他被徹底激怒，眼中閃過一絲陰狠，趁著朴一夜不備，猛地彎腰，握緊拳頭，狠狠錘在朴一夜的大腿上。
「唔！」朴一夜悶哼一聲，大腿根傳來一陣劇痛，那是穴位所在，痛感順著神經蔓延全身。他雙腿一軟，頓時蹲了下去，額頭上滲出細密的冷汗，抬頭瞪著平清盛，咬牙罵道：「媽的，小鬼子，你玩陰的！」
兩人纏鬥在一起，其餘人也打得難解難分。萬國館門口的混戰，瞬間吸引了周圍往來的各國使節。不遠處，三佛齊使節團的人圍了過來，他們身著艷麗的服飾，臉上帶著看熱鬧的神情，交頭接耳，議論紛紛；緬甸和寮國的使節也聞訊趕來，靠在牆邊，雙手抱胸，眼神戲謔地看著混戰的雙方；
還有幾名歐洲使節，來自義大利、英國、法國，他們金髮碧眼，身著華麗的禮服，對著眼前的景象滿臉好奇，低聲用本國語言交流著，有人甚至抬手比劃著名，臉上帶著笑意。
「打的好！用力！」一名三佛齊使節高聲喊道，語氣里滿是煽風點火的意味。
「東瀛人不行啊，個子太矮，根本不是對手！」另一名緬甸使節笑著調侃，聲音不大不小，剛好能讓雙方聽到。
圍觀的人越來越多，議論聲、起鬨聲交織在一起，將萬國館門口圍得水泄不通。
此時，萬國館內的正廳之中，大明禮部尚書裴如海正端坐於上首，身著紫色官袍，面容端莊，神色嚴肅。他面前的長桌上擺放著各國使節的朝貢清單、接待流程，周圍站著幾名禮部官員，皆是身著緋色、青色官袍，神態恭敬。眾人正圍繞著如何安排各國使者的接待事宜商議，聲音低沉而有序。
「各國使團此次帶來的貢品數量頗豐，陛下特意叮囑，要好好接待，不可怠慢。」裴如海抬手敲了敲桌面，語氣沉穩，「東瀛使團此次前來，似有求於陛下，關於通商之事，需謹慎應對，不可輕易許諾。」
一名官員上前一步，躬身說道：「大人放心，屬下已安排妥當，各國使節的住處、膳食皆按規格準備，只是三佛齊使團提出想要參觀大明的火器營，此事還需大人定奪。」
裴如海眉頭微蹙，沉吟片刻，正要開口作答，一名下屬渾身是汗地從外面跑了進來，神色慌張，氣息急促，衝到廳中便單膝跪地，高聲稟告：「啟稟大人！不好了！門口朝鮮使團和東瀛使團打起來了，雙方幾十個人混戰在一起，場面快要控制不住了！」
裴如海聞言，臉色驟變，猛地從座位上站起身，手中的茶杯「噹啷」一聲放在桌上，語氣中滿是震驚與憤怒：「真是豈有此理！」他胸膛劇烈起伏，眼神凌厲，「堂堂萬國館，乃是大明接待各國使節之地，他們竟敢在此當街互毆，全然不將大明放在眼裡！」
說罷，裴如海轉身對著身後的護衛和官員吩咐道：「帶上人，跟我出去！」他邁步便朝著門外走去，步伐急促，官袍下擺隨風飄動，滿臉怒容。隨行的護衛立刻拔出長刀，緊跟在裴如海身後，幾名禮部官員也連忙跟上，神色緊張，此事若是處理不當，恐會影響自己的名聲，他們萬萬不敢怠慢。
剛走出正廳，便聽到門口傳來的喧鬧聲、怒罵聲愈發清晰。裴如海臉色更沉，腳下步伐加快，眼神中的怒火幾乎要溢出來。他走到萬國館大門處，一眼便看到混亂的場面：幾十名朝鮮護衛與東瀛武士扭打在一起，刀光劍影之下，有人受傷倒地，鮮血染紅了門口的青石板，圍觀的各國使節指指點點，議論紛紛。
「都給我住手！」裴如海高聲喝止，聲音洪亮，帶著威嚴，穿透了喧鬧的人群，傳入每個人耳中。他身形挺拔地站在門口台階上，眼神凌厲地掃過混戰的雙方，周身散發著朝堂大員的威嚴，令人不敢直視。
混戰的雙方動作一頓，下意識地停下了手。朝鮮護衛和東瀛武士皆是衣衫凌亂，臉上帶著傷痕，呼吸急促，眼神中依舊帶著怒火，卻礙於裴如海的身份，不敢再輕易動手。
平清盛捂著紅腫的眼眶，抬頭看向裴如海，眼中閃過一絲畏懼。朴一夜也從地上站起身，揉著疼痛的大腿，看向裴如海，神色恭敬，卻依舊怒視著一旁的東瀛人。
圍觀的各國使節也紛紛停下議論，目光投向裴如海，想看看這位大明禮部尚書如何處置此事。一時間，萬國館門口鴉雀無聲，只剩下眾人急促的呼吸聲。
裴如海走下台階，一步步走到人群中間，目光緩緩掃過雙方，語氣冰冷：「朝鮮、東瀛皆是大明番屬，前來朝貢，本該恪守禮儀，和睦相處。你們卻在此大打出手，血染萬國館門口，是想挑釁大明的威嚴嗎？」他聲音不大，卻帶著極強的壓迫感，讓在場的朝鮮人和東瀛人都不由自主地低下了頭。
朴萬里連忙上前一步，對著裴如海躬身行禮，姿態恭敬：「裴大人息怒，此事皆因東瀛人出言不遜，我等一時衝動，才釀成此等禍事，還請大人恕罪。」他一邊說，一邊給身邊的朴一夜使了個眼色，示意他不要多言。
平清盛也不甘示弱，雖然眉骨劇痛，卻還是強撐著上前，對著裴如海躬身行禮，用生硬的漢語說道：「裴大人，並非我等挑釁，是朝鮮人先出言辱罵我等，侮辱武士道精神，我等才被迫動手。」他語氣帶著幾分委屈，卻依舊掩飾不住眼中的怒火。
「哼！」裴如海冷哼一聲，眼神凌厲地看向兩人，「事到如今，還在互相推諉！」他抬手指了指地上的血跡和受傷的人，「無論誰先動手，在萬國館門口互毆，便是對大明的不敬！」
說罷，裴如海對著身後的護衛吩咐道：「將雙方受傷之人帶下去醫治，其餘人全部帶回萬國館客房看管，沒有我的命令，不准隨意走動！」
「是！」護衛們齊聲應道，立刻上前，將受傷的朝鮮護衛和東瀛武士架了起來，朝著萬國館內帶去。其餘人雖有不甘，卻也不敢反抗，只能乖乖跟著護衛前往客房。朴萬里和朴一夜對視一眼，皆是面露愧疚，卻也只能順從。平清盛咬著牙，捂著眉骨，狠狠瞪了朴一夜一眼，才轉身跟著護衛離開。
待雙方人員都被帶走，裴如海又看向圍觀的各國使節，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著威嚴：「讓各位見笑了，此事乃是大明監管不力，我在此向各位致歉。後續我會妥善處置，不會再出現此類事端。」
各國使節紛紛拱手回應，語氣客氣，心中卻各有盤算。三佛齊使節笑著說道：「裴尚書言重了，朝鮮和東瀛兩國相爭，乃是常事，大人處置得當便好。」義大利使節則用生硬的漢語說道：「大明威嚴，不容挑釁，裴大人英明。」
裴如海微微頷首，不再多言，對著眾人拱手示意後，便轉身走進了萬國館。他必須儘快查明事情的來龍去脈，給雙方一個交代，也給其他番屬國一個警示。
回到正廳，裴如海坐在座位上，臉色依舊陰沉。他抬手揉了揉眉心，對著身邊的官員吩咐道：「去，把朝鮮禮部尚書朴萬里和東瀛使團首領平清盛叫來，我要親自問話。另外，讓人去查一下此事的具體緣由，務必查明真相，不得偏袒任何一方。」
「是，屬下這就去辦。」官員躬身應道，立刻轉身退了出去。
裴如海端起桌上的茶杯，喝了一口熱茶，試圖平復心中的怒火。
與此同時，被帶到客房的朴萬里和朴一夜正相對而坐。客房內陳設簡單，一張床、一張桌、兩把椅子，牆壁潔白，地面乾淨。朴萬里臉色凝重，抬手拍了拍朴一夜的肩膀，語氣帶著幾分責備：「你看看你，我再三叮囑你要守規矩，你還是忍不住動手，如今惹出這麼大的事端，若是大明追究起來，不僅你我性命難保，還會連累朝鮮。」
朴一夜低著頭，雙手緊握，語氣帶著幾分愧疚：「叔叔，是我不對，我不該一時衝動。可那東瀛人實在太過分，不僅罵人，還玩陰的，我實在忍不住。」他想起剛才被錘中的大腿，依舊隱隱作痛，眼中閃過一絲怒火。
「衝動能解決問題嗎？」朴萬里眉頭緊鎖，語氣沉重，「我們是來朝貢的，目的是維繫與大明的關係，不是來惹事的。東瀛人向來陰險狡詐，你越是衝動，就越容易落入他們的圈套。」
他頓了頓，目光看向窗外，語氣帶著幾分擔憂，「裴如海此人乃是禮部高官，此次衝突，他必然會秉公處置。我們只能如實說明情況，祈求大明的寬恕，萬萬不可再耍小性子。」
朴一夜點了點頭，抬起頭，眼神堅定：「叔叔，我知道了。待會兒見了裴大人，我會如實交代，絕不推諉。」他也明白事情的嚴重性，若是因為自己的衝動連累了朝鮮，他萬死難辭其咎。
另一邊，東瀛使團的客房內，平清盛正坐在椅子上，身邊的武士正給他處理眉骨的傷口。傷口傳來陣陣劇痛，平清盛卻面無表情，眼神陰鷙，嘴角勾起一抹狠厲的弧度。
「大人，此次衝突，大明必然會追究責任，我們該如何應對？」一名武士低聲問道，語氣帶著幾分擔憂。他們此次前來大明，是為了請求大明允許東瀛與大明沿海城市通商，若是因為此事得罪了大明，通商之事恐怕會泡湯。
平清盛冷哼一聲，語氣冰冷：「追究責任又如何？此事乃是朝鮮人先出言辱罵，我們只是自衛。待會兒見了裴大人，我們只需一口咬定是朝鮮人挑釁，再哭訴朝鮮人對我們的侮辱，或許大明會看在我們誠心朝貢的份上，從輕處置。」
他眼中閃過一絲算計，「朝鮮人向來以大明的『親兒子』自居，我們就是要讓大明看看，他們所謂的『忠心』，不過是表面功夫，背地裡照樣囂張跋扈，不將其他番屬國放在眼裡。」
武士點了點頭，躬身說道：「屬下明白，待會兒會按照大人的吩咐去做。」
不多時，禮部官員便來到了兩間客房，分別請朴萬里和平清盛前往正廳。兩人整理了一下衣衫，壓下心中的情緒，跟著官員朝著正廳走去。他們都清楚，接下來的問話，將決定此事的走向，也關係到各自國家的利益，容不得半分差錯。
再次來到正廳，裴如海依舊端坐於上首，神色嚴肅，眼神凌厲地看著走進來的朴萬里和平清盛。廳內氣氛壓抑，空氣仿佛都凝固了一般，讓人喘不過氣來。朴萬里和平清盛分別站在廳中兩側，對著裴如海躬身行禮，齊聲說道：「見過裴大人。」
裴如海抬手示意兩人起身，語氣冰冷：「說說吧，到底是怎麼回事？為何要在萬國館門口大打出手？」他目光掃過兩人，眼神銳利，仿佛能看穿一切謊言。
朴萬里率先開口，語氣恭敬，將事情的經過一五一十地說了出來：「裴大人，今日我等抵達萬國館門口，正要進入，便看到東瀛使團在此。我一時失言，罵了一句，東瀛首領平清盛便出言呵斥，辱罵我等，隨後東瀛武士便率先動手，我等無奈之下，才被迫反擊。」他刻意淡化了自己先辱罵對方的事實，只說是「一時失言」，同時強調是東瀛人率先動手，將自己置於受害者的位置。
「你胡說！」平清盛立刻反駁，語氣激動，「明明是你先出言辱罵我們是混蛋，侮辱我等，我才出言呵斥。是你們朝鮮人先動手，我們只是自衛！」他指著朴萬里，眼神兇狠，「你還敢在裴大人面前撒謊，真是不知廉恥！」
「我沒有撒謊！是你們東瀛人先挑釁！」朴萬里也來了火氣，語氣激動地反駁。
「是你們！」
「是你們！」
兩人在廳中互相指責，爭吵不休，語氣激動。
「夠了！」裴如海猛地一拍桌子，高聲喝止，語氣中的怒火幾乎要將人吞噬。他眼神凌厲地看著兩人，「到了此刻，還在爭吵！你們當這是哪裡？是你們兩國的戰場嗎？」
兩人被裴如海的怒火震懾，立刻停下了爭吵，低著頭，不敢再說話。廳內再次恢復了安靜，只剩下裴如海沉重的呼吸聲。
裴如海深吸一口氣，壓下心中的怒火，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著威嚴：「此事，我已然派人去查，圍觀的各國使節也都看在眼裡，真相如何，我很快便會知曉。」他目光掃過兩人，「你們兩國皆是大明番屬，本該和睦相處，共尊大明。如今卻因一點小事大打出手，不僅丟了自己國家的臉面，也讓大明蒙羞。」
他頓了頓，繼續說道：「今日之事，無論誰對誰錯，在萬國館門口互毆，便是觸犯了大明的律法，也違背了朝貢的禮儀。本應重重責罰，但念在你們皆是前來朝貢，誠心可嘉，暫且從輕處置。」
朴萬里和平清盛聞言，皆是鬆了口氣，連忙對著裴如海躬身行禮：「多謝裴大人手下留情。」
「不必謝我。」裴如海擺了擺手，語氣嚴肅，「我有三個要求，你們必須遵守。第一，雙方各自派人向對方道歉，化解此次恩怨，不得再因此事滋生事端。第二，此次衝突中受傷的人員，雙方各自負責醫治，互不追究責任。第三，在朝貢期間，雙方必須恪守大明的律法和禮儀，不得再發生任何衝突，若是再敢鬧事，定當從重處罰，絕不姑息！」
兩人心中雖有不甘，都想讓對方受罰，但是裴大人都發話了只能恭敬地應道：「屬下遵命，一定遵守大人的吩咐。」
「好了，你們下去吧。」裴如海擺了擺手，語氣疲憊，「好好約束自己的下屬，不要再給我惹出麻煩。」
「是，屬下告退。」朴萬里和平清盛再次躬身行禮，轉身退出了正廳。走出正廳，兩人對視一眼，眼中都帶著幾分敵意，卻也只能冷哼一聲，各自帶著下屬離開了。
朴萬裡帶著朴一夜回到客房，臉色依舊凝重。他對著朴一夜說道：「待會兒，你隨我去東瀛人的客房道歉。記住，無論他們說什麼，都不要反駁，忍一時之氣，方能保全大局。」
朴一夜雖然心中不甘，卻也明白叔叔的用意，點了點頭：「我知道了，叔叔。」
不多時，兩人便來到了東瀛使團的客房門口。守衛的武士通報後，平清盛親自開門迎接，臉上依舊帶著幾分敵意，眼神陰鷙地看著兩人。
朴萬里強壓下心中的不適，對著平清盛躬身行禮，語氣恭敬：「平先生，今日之事，是我一時失言，多有冒犯，我在此向你和東瀛使團致歉，還望平先生海涵。」
平清盛冷哼一聲，語氣冰冷：「既然朴先生有誠意道歉，我便不再追究。但我希望朴先生記住，日後不要再出言不遜，否則，我東瀛武士也不是好惹的。」他眼神挑釁地看著朴萬里，語氣中滿是不屑。
朴一夜握緊拳頭，強壓下心中的怒火依舊保持著低姿態，點了點頭：「平先生所言極是，我記住了。日後我等定會謹言慎行，不再發生此類事端。」
在東瀛使團的客房內，平清盛看著兩人離去的背影，嘴角勾起一抹狠厲的笑容。他對著身邊的武士說道：「朝鮮人，不過是一群趨炎附勢之徒。此次道歉，不過是怕大明怪罪。我們不必將他們放在眼裡，只要能達成通商的目的，其餘的事情，暫且忍耐便是。」
武士躬身應道：「屬下明白。」
次日清晨，天剛蒙蒙亮，萬國館內便恢復了熱鬧。各國使節紛紛起身，整理衣衫，準備參加大明禮部安排的宴請。朴萬里和朴一夜也早早起身，洗漱完畢後，便朝著宴請的廳堂走去。一路上，遇到了不少其他國家的使節，眾人互相拱手示意，語氣客氣，卻各懷心思。
走進宴請廳堂，裡面已然坐了不少人。裴如海端坐於上首，神色溫和，與昨日的怒容截然不同。他看到朴萬里和朴一夜走進來，微微頷首，示意兩人入座。朴萬裡帶著朴一夜恭敬地行禮後，便在指定的位置坐下。不一會兒，平清盛也帶著東瀛使團的人走了進來，他眉骨上的傷痕依舊明顯，卻依舊強裝鎮定，對著裴如海行禮後，在另一處位置坐下，與朝鮮使團的位置遙遙相對，眼神中依舊帶著幾分敵意。
待各國使節全部到齊，裴如海站起身，端起桌上的酒杯，語氣溫和：「今日，各位使節遠道而來，為大明送上年貢，。本尚書在此代表大明禮部，為各位接風洗塵，祝願各位在大明期間，一切順利，也祝願各國與大明的關係，日益深厚。」
各國使節紛紛站起身，端起酒杯，對著裴如海拱手示意，齊聲說道：「多謝裴大人，願大明國運昌盛，願兩國永結友好。」
眾人一飲而盡，隨後便紛紛落座，開始享用桌上的美食。桌上的菜餚豐富多樣，有大明的特色菜品，也有適合各國使節口味的佳肴，酒水甘甜醇厚，香氣四溢。眾人一邊享用美食，一邊低聲交談，氣氛看似融洽，實則暗流涌動。
朴萬里端著酒杯，目光掃過廳堂內的各國使節，神色平靜。他知道，這場宴請，不僅是接風洗塵，更是各國暗中較量的場所。他必須時刻保持警惕，不能有半分鬆懈，確保此次朝貢能夠順利完成，為朝鮮爭取更多的利益。
朴一夜則好奇地打量著桌上的美食和周圍的人，眼神中帶著幾分興奮。他拿起筷子，夾了一塊紅燒肉放入口中，肉質鮮嫩，香氣濃郁，忍不住點了點頭，心中暗暗讚嘆大明的美食名不虛傳。他一邊享用美食，一邊牢記叔叔的叮囑，不敢隨意說話，只是安靜地坐在一旁，觀察著周圍的一切。
平清盛則端著酒杯，眼神陰鷙地看著朝鮮使團的方向，心中盤算著如何才能達成通商的目的。他知道，僅憑此次朝貢，恐怕難以說服大明皇帝，必須想辦法接近大明的權貴，打通關節，才能實現目標。而朝鮮使團，無疑是他最大的障礙，他必須小心應對，不能再與對方發生衝突，以免影響自己的計劃。
宴請進行到一半，裴如海起身，對著眾人說道：「各位使節，三日後，陛下將在皇宮設宴，接見各位使節，屆時，各位可將本國的貢品呈給陛下，陛下也會有回賜。在此期間，各位可在南京城內自由活動，但務必遵守大明的律法，不可隨意鬧事。」
各國使節紛紛起身回應，語氣恭敬。對於他們而言，能夠得到大明皇帝的接見，是莫大的榮耀，也是此次朝貢最重要的環節。他們都期盼著能在皇帝面前留下好印象，為自己的國家爭取更多的利益。
宴請結束後，各國使節紛紛離開廳堂。朴萬裡帶著朴一夜走出廳堂，對著他說道：「三日後便是皇宮宴請，到時候，你跟在我身邊，切記不可多言，不可妄動，一切聽我吩咐。皇宮之內，規矩森嚴，稍有不慎，便會惹來殺身之禍。」
朴一夜連忙點頭：「叔叔放心，我一定謹言慎行，不會再給你添麻煩。」
兩人正說著，便看到平清盛帶著幾名武士從身邊走過。平清盛看了朴萬里叔侄一眼，嘴角勾起一抹冷笑，沒有說話，徑直離開了。朴萬里眉頭微蹙，心中升起一絲不安，他總覺得，平清盛不會就此善罷甘休，三日後的皇宮宴請，恐怕會出現意外。
朴萬里深吸一口氣，壓下心中的不安，對著朴一夜說道：「我們回去吧，好好準備一下，迎接三日後的皇宮宴請。無論發生什麼事，都要保持鎮定，牢記自己的身份，不可給朝鮮丟臉。」
五百人的隊伍排成整齊的兩列，步伐沉穩地護著中間十幾輛馬車，車輪碾過石板路發出「軲轆轤」的聲響，車廂用厚重的青布遮蓋，邊角繡著朝鮮王室的暗紋，裡面裝載的皆是送往大明的年貢珍品。
隊伍前方，朴萬里一身緋色官袍，腰間繫著玉帶，頭戴黑色幞頭，雖已年近五十，脊背卻挺得筆直。他抬手攏了攏官袍下擺，目光掃過身旁列隊的護衛，指尖不自覺地摩挲著腰間玉佩，那是大明禮部賞賜的物件，質地通透，是身份的象徵。
自從大明揮師北上，一舉消滅金國、一統中原之後，朝鮮便第一時間遞上降表，成為首個歸順大明統治的番國。這份捷足先登的歸順，換來了大明對朝鮮的格外優渥。
當今大明洪武皇帝陳東，對朝鮮的禮遇遠超其他番屬。不僅賜下七章冕服給朝鮮國主，將其地位抬至與大明郡王同等，就連朝鮮使節入朝的規格、貢品的回賜，都比其他番國優厚數倍。要知道，其餘稱臣納貢的番屬國，國王所能得到的最高禮遇也不過五章冕服，論規格、論恩寵，沒有一個能及得上朝鮮。
也正因如此，在一眾番屬國之中，朝鮮人始終帶著幾分優越感，自比為大明的「親兒子」，對安南、緬甸等番國嗤之以鼻，更將東瀛、琉球等國視作「番薯狗國」，言語間滿是輕蔑。而朝鮮對大明的忠心，也確實實打實，一年四次朝貢從不間斷，貢品皆是精挑細選的奇珍異寶、特產佳釀，從不敷衍。
此次臨近年尾，作為朝鮮禮部尚書的朴萬里，親自帶隊押送年貢前往大明。一來是顯朝鮮對大明的敬重，二來也是受國主所託，趁朝貢之機，進一步維繫兩國關係。隊伍從朝鮮王城出發，一路舟車勞頓，歷經半月方才抵達南京城外，此刻所有人臉上都帶著幾分疲憊，卻依舊保持著規整的隊列，不敢有半分懈怠。
穿過碼頭，隊伍駛入南京城。剛踏入城門，眼前的景象便與朝鮮王城截然不同。大明的街頭人聲鼎沸，往來行人摩肩接踵，身著各式服飾的百姓穿梭其間，有挑著擔子叫賣的小販，有騎著高頭大馬的官吏，有牽著孩童閒逛的婦人，喧鬧聲、叫賣聲、馬蹄聲交織在一起，匯成一派繁華景象。
腳下的馬路並非泥土夯實，而是用水泥澆築而成，平坦光滑，即便車輪碾過也毫無顛簸，連綿數里，直通城內深處。道路兩旁的商鋪鱗次櫛比，幌子隨風飄動，不少商鋪前站著金髮碧眼、高鼻深目的外國商販，有來自歐洲的義大利商人，背著裝滿鐘錶、玻璃器皿的行囊；有來自南洋的三佛齊商人，守著堆積如山的香料、珠寶；還有來自西域的商人，牽著駱駝，馱著皮毛、藥材，各色人等往來穿梭，多如牛毛。
隊伍右側，一名面容青澀的少年正探頭探腦，目光被街頭的景象牢牢吸引。他名叫朴一夜，是朴萬里的侄子，此次是第一次跟隨叔叔前來大明，也是第一次見到如此繁華的城池。
他約莫十六七歲，身著淡青色長衫，袖口挽起少許，露出纖細卻有力的手腕。見著道路兩旁新奇的物件、往來的異國之人，他眼睛瞪得溜圓，嘴角微微張開，滿臉驚嘆之色，忍不住壓低聲音脫口而出：「阿西吧……大明真的是太美了，跟咱們的首都簡直就是兩個世界。」
說話時，他下意識地伸手想去觸碰路邊商鋪陳列的瓷器，又猛地想起叔叔的叮囑，硬生生收回手，臉上還留著幾分躍躍欲試的表情。
朴萬里聞言，側過頭看了他一眼，眉頭微蹙，語氣帶著幾分嚴肅，腳步卻未停下：「這是宗主國的首都，自然不一樣。一夜，來到大明可要好好守規矩。」他頓了頓，目光掃過街頭巡邏的大明士兵，聲音壓得更低，「大明對於外國人可是很不友好的，一旦犯法，必定從重處罰，可比朝鮮嚴苛得多。你可不能像在朝鮮老家那般亂來，惹出禍事，誰也救不了你。」
朴一夜連忙點頭，收斂了臉上的好奇，挺直了腰板，雙手交疊放在身前，神態恭敬：「叔叔放心，我又不是傻子，不會亂來的。」他嘴上應著，眼角餘光卻依舊忍不住瞟向路邊的新奇玩意兒，只是動作收斂了許多，不再敢肆意張揚。
說話之間，隊伍已行至南京東城門口。城門處戒備森嚴，幾名身著明黃色號服的守城士兵手持長槍，站姿挺拔如松，目光銳利地掃視著往來人群。見著這支聲勢浩大的隊伍及身後的馬車，為首的士兵立刻抬手攔下，眉頭緊鎖，語氣嚴厲：「站住！幹什麼的？」
朴萬里臉上瞬間堆起笑容，眼角的皺紋擠在一起，態度恭敬又謙和。他抬手示意隊伍停下，從懷中掏出一份摺疊整齊的通關文牒，雙手捧著遞了過去，語氣溫和：「小哥莫急，我是朝鮮國禮部尚書朴萬里，奉我朝鮮國國王之命，前來大明朝貢，這是通關文牒，還請小哥查驗。」他微微躬身，姿態放得極低，盡顯對大明的敬畏。
那守城士兵接過通關文牒，展開仔細查看，又抬頭核對了朴萬里的容貌，再轉頭看了看身後的馬車與護衛，確認無誤後，將通關文牒遞了回去，擺了擺手，語氣緩和了幾分：「行了，走吧。你們去萬國館，那裡會有人接待你們。」
「多謝小哥，多謝小哥。」朴萬里連忙雙手接過通關文牒，小心翼翼地揣回懷中，對著守城士兵拱手行禮，臉上的笑意更甚。待士兵側身讓行，他抬手示意隊伍繼續前進，步伐輕快了幾分，顯然是鬆了口氣。
隊伍沿著水泥馬路繼續前行，約莫半個時辰後，便抵達了萬國館門口。萬國館是大明專門接待各國使節的場所，青磚砌成的圍牆高達一丈，門口擺放著兩尊石獅子，威嚴莊重。大門敞開著，門口有幾名大明官吏值守，往來皆為各國使節及其隨從。
朴萬里剛示意隊伍停下，目光便瞥見大門左側的空地上站著一群人。那群人身著深色和服，髮髻高束，臉上大多留著鬍鬚，身形普遍矮小，一眼便能認出是東瀛人。
作為大明的「親兒子」，朝鮮人與東瀛人向來不對付，東瀛也向大明稱臣，卻始終暗中與朝鮮爭奪大明的青睞，兩國積怨已久，朝鮮人見了東瀛人，便如見了仇敵一般，天生帶著幾分敵視。
朴萬里的臉色瞬間沉了下來，嘴角的笑意消失得無影無蹤，眼神中閃過一絲厭惡，壓低聲音怒罵道：「真是晦氣，一來就看到了這群混蛋。」語氣里滿是鄙夷，
不遠處，負責此次東瀛朝貢的平清盛正站在隊伍前，與身邊的武士低聲交談。他身材矮小，約莫一米四五，留著八字鬍，眼神陰鷙，身上穿著繡著家紋的和服，腰間佩著武士刀。聽到朴萬里的罵聲，他猛地轉頭看來，眼神瞬間變得兇狠，對著朴萬里怒聲呵斥：「八格牙路！老東西，你不要命了？」聲音尖銳，帶著濃濃的東瀛口音，語氣里滿是怒火。
朴一夜本就對東瀛人沒有好感，聽到對方的呵斥，火氣瞬間涌了上來。他往前踏出一步，越過朴萬里，手指著平清盛，怒目而視，聲音洪亮：「小東西，你們這群小矮子，罵的就是你們！」他身形挺拔，一米六五左右的身高，站在平清盛面前，足足高出一個頭，氣勢上碾壓對方。
「八格牙路！」平清盛被罵得臉色漲紅，胸口劇烈起伏，抽出腰間的武士刀，刀鞘砸在地面上發出「哐當」一聲響，「武士道精神不可侮辱！我要跟你決鬥！」
「來呀，誰怕誰！」朴一夜毫不畏懼，挽起長衫袖子，擺出一副要動手的架勢。他自幼習武，身手利落，根本沒把這矮小的東瀛人放在眼裡。
雙方本就積怨深厚，此刻矛盾一觸即發。東瀛的武士們紛紛抽出武士刀，怒目圓睜，朝著朝鮮護衛圍了過來；朝鮮護衛也不甘示弱，拔出腰間長刀，將朴萬里叔侄護在中間，雙方劍拔弩張，氣氛瞬間緊張到了極點。
沒等有人勸阻，不知是誰先動了手，一名東瀛武士揮刀朝著朝鮮護衛砍去，朝鮮護衛側身避開，反手一拳砸在對方臉上，雙方瞬間扭打在一起。
幾十人在萬國館門口混戰起來，刀光劍影交織，拳腳相加的聲音、怒罵聲、慘叫聲此起彼伏。朴一夜目光鎖定平清盛，腳下一墊步，快速衝到對方面前，不等平清盛揮刀，握緊拳頭，狠狠朝著他的眼眶砸去。「嘭」的一聲悶響，拳頭結結實實地落在平清盛的眉骨上。
平清盛發出一聲悽厲的慘叫，身體踉蹌著後退兩步，用手捂住眼眶，指縫間滲出鮮血，眉骨瞬間紅腫烏黑，視線也變得模糊起來。他被徹底激怒，眼中閃過一絲陰狠，趁著朴一夜不備，猛地彎腰，握緊拳頭，狠狠錘在朴一夜的大腿上。
「唔！」朴一夜悶哼一聲，大腿根傳來一陣劇痛，那是穴位所在，痛感順著神經蔓延全身。他雙腿一軟，頓時蹲了下去，額頭上滲出細密的冷汗，抬頭瞪著平清盛，咬牙罵道：「媽的，小鬼子，你玩陰的！」
兩人纏鬥在一起，其餘人也打得難解難分。萬國館門口的混戰，瞬間吸引了周圍往來的各國使節。不遠處，三佛齊使節團的人圍了過來，他們身著艷麗的服飾，臉上帶著看熱鬧的神情，交頭接耳，議論紛紛；緬甸和寮國的使節也聞訊趕來，靠在牆邊，雙手抱胸，眼神戲謔地看著混戰的雙方；
還有幾名歐洲使節，來自義大利、英國、法國，他們金髮碧眼，身著華麗的禮服，對著眼前的景象滿臉好奇，低聲用本國語言交流著，有人甚至抬手比劃著名，臉上帶著笑意。
「打的好！用力！」一名三佛齊使節高聲喊道，語氣里滿是煽風點火的意味。
「東瀛人不行啊，個子太矮，根本不是對手！」另一名緬甸使節笑著調侃，聲音不大不小，剛好能讓雙方聽到。
圍觀的人越來越多，議論聲、起鬨聲交織在一起，將萬國館門口圍得水泄不通。
此時，萬國館內的正廳之中，大明禮部尚書裴如海正端坐於上首，身著紫色官袍，面容端莊，神色嚴肅。他面前的長桌上擺放著各國使節的朝貢清單、接待流程，周圍站著幾名禮部官員，皆是身著緋色、青色官袍，神態恭敬。眾人正圍繞著如何安排各國使者的接待事宜商議，聲音低沉而有序。
「各國使團此次帶來的貢品數量頗豐，陛下特意叮囑，要好好接待，不可怠慢。」裴如海抬手敲了敲桌面，語氣沉穩，「東瀛使團此次前來，似有求於陛下，關於通商之事，需謹慎應對，不可輕易許諾。」
一名官員上前一步，躬身說道：「大人放心，屬下已安排妥當，各國使節的住處、膳食皆按規格準備，只是三佛齊使團提出想要參觀大明的火器營，此事還需大人定奪。」
裴如海眉頭微蹙，沉吟片刻，正要開口作答，一名下屬渾身是汗地從外面跑了進來，神色慌張，氣息急促，衝到廳中便單膝跪地，高聲稟告：「啟稟大人！不好了！門口朝鮮使團和東瀛使團打起來了，雙方幾十個人混戰在一起，場面快要控制不住了！」
裴如海聞言，臉色驟變，猛地從座位上站起身，手中的茶杯「噹啷」一聲放在桌上，語氣中滿是震驚與憤怒：「真是豈有此理！」他胸膛劇烈起伏，眼神凌厲，「堂堂萬國館，乃是大明接待各國使節之地，他們竟敢在此當街互毆，全然不將大明放在眼裡！」
說罷，裴如海轉身對著身後的護衛和官員吩咐道：「帶上人，跟我出去！」他邁步便朝著門外走去，步伐急促，官袍下擺隨風飄動，滿臉怒容。隨行的護衛立刻拔出長刀，緊跟在裴如海身後，幾名禮部官員也連忙跟上，神色緊張，此事若是處理不當，恐會影響自己的名聲，他們萬萬不敢怠慢。
剛走出正廳，便聽到門口傳來的喧鬧聲、怒罵聲愈發清晰。裴如海臉色更沉，腳下步伐加快，眼神中的怒火幾乎要溢出來。他走到萬國館大門處，一眼便看到混亂的場面：幾十名朝鮮護衛與東瀛武士扭打在一起，刀光劍影之下，有人受傷倒地，鮮血染紅了門口的青石板，圍觀的各國使節指指點點，議論紛紛。
「都給我住手！」裴如海高聲喝止，聲音洪亮，帶著威嚴，穿透了喧鬧的人群，傳入每個人耳中。他身形挺拔地站在門口台階上，眼神凌厲地掃過混戰的雙方，周身散發著朝堂大員的威嚴，令人不敢直視。
混戰的雙方動作一頓，下意識地停下了手。朝鮮護衛和東瀛武士皆是衣衫凌亂，臉上帶著傷痕，呼吸急促，眼神中依舊帶著怒火，卻礙於裴如海的身份，不敢再輕易動手。
平清盛捂著紅腫的眼眶，抬頭看向裴如海，眼中閃過一絲畏懼。朴一夜也從地上站起身，揉著疼痛的大腿，看向裴如海，神色恭敬，卻依舊怒視著一旁的東瀛人。
圍觀的各國使節也紛紛停下議論，目光投向裴如海，想看看這位大明禮部尚書如何處置此事。一時間，萬國館門口鴉雀無聲，只剩下眾人急促的呼吸聲。
裴如海走下台階，一步步走到人群中間，目光緩緩掃過雙方，語氣冰冷：「朝鮮、東瀛皆是大明番屬，前來朝貢，本該恪守禮儀，和睦相處。你們卻在此大打出手，血染萬國館門口，是想挑釁大明的威嚴嗎？」他聲音不大，卻帶著極強的壓迫感，讓在場的朝鮮人和東瀛人都不由自主地低下了頭。
朴萬里連忙上前一步，對著裴如海躬身行禮，姿態恭敬：「裴大人息怒，此事皆因東瀛人出言不遜，我等一時衝動，才釀成此等禍事，還請大人恕罪。」他一邊說，一邊給身邊的朴一夜使了個眼色，示意他不要多言。
平清盛也不甘示弱，雖然眉骨劇痛，卻還是強撐著上前，對著裴如海躬身行禮，用生硬的漢語說道：「裴大人，並非我等挑釁，是朝鮮人先出言辱罵我等，侮辱武士道精神，我等才被迫動手。」他語氣帶著幾分委屈，卻依舊掩飾不住眼中的怒火。
「哼！」裴如海冷哼一聲，眼神凌厲地看向兩人，「事到如今，還在互相推諉！」他抬手指了指地上的血跡和受傷的人，「無論誰先動手，在萬國館門口互毆，便是對大明的不敬！」
說罷，裴如海對著身後的護衛吩咐道：「將雙方受傷之人帶下去醫治，其餘人全部帶回萬國館客房看管，沒有我的命令，不准隨意走動！」
「是！」護衛們齊聲應道，立刻上前，將受傷的朝鮮護衛和東瀛武士架了起來，朝著萬國館內帶去。其餘人雖有不甘，卻也不敢反抗，只能乖乖跟著護衛前往客房。朴萬里和朴一夜對視一眼，皆是面露愧疚，卻也只能順從。平清盛咬著牙，捂著眉骨，狠狠瞪了朴一夜一眼，才轉身跟著護衛離開。
待雙方人員都被帶走，裴如海又看向圍觀的各國使節，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著威嚴：「讓各位見笑了，此事乃是大明監管不力，我在此向各位致歉。後續我會妥善處置，不會再出現此類事端。」
各國使節紛紛拱手回應，語氣客氣，心中卻各有盤算。三佛齊使節笑著說道：「裴尚書言重了，朝鮮和東瀛兩國相爭，乃是常事，大人處置得當便好。」義大利使節則用生硬的漢語說道：「大明威嚴，不容挑釁，裴大人英明。」
裴如海微微頷首，不再多言，對著眾人拱手示意後，便轉身走進了萬國館。他必須儘快查明事情的來龍去脈，給雙方一個交代，也給其他番屬國一個警示。
回到正廳，裴如海坐在座位上，臉色依舊陰沉。他抬手揉了揉眉心，對著身邊的官員吩咐道：「去，把朝鮮禮部尚書朴萬里和東瀛使團首領平清盛叫來，我要親自問話。另外，讓人去查一下此事的具體緣由，務必查明真相，不得偏袒任何一方。」
「是，屬下這就去辦。」官員躬身應道，立刻轉身退了出去。
裴如海端起桌上的茶杯，喝了一口熱茶，試圖平復心中的怒火。
與此同時，被帶到客房的朴萬里和朴一夜正相對而坐。客房內陳設簡單，一張床、一張桌、兩把椅子，牆壁潔白，地面乾淨。朴萬里臉色凝重，抬手拍了拍朴一夜的肩膀，語氣帶著幾分責備：「你看看你，我再三叮囑你要守規矩，你還是忍不住動手，如今惹出這麼大的事端，若是大明追究起來，不僅你我性命難保，還會連累朝鮮。」
朴一夜低著頭，雙手緊握，語氣帶著幾分愧疚：「叔叔，是我不對，我不該一時衝動。可那東瀛人實在太過分，不僅罵人，還玩陰的，我實在忍不住。」他想起剛才被錘中的大腿，依舊隱隱作痛，眼中閃過一絲怒火。
「衝動能解決問題嗎？」朴萬里眉頭緊鎖，語氣沉重，「我們是來朝貢的，目的是維繫與大明的關係，不是來惹事的。東瀛人向來陰險狡詐，你越是衝動，就越容易落入他們的圈套。」
他頓了頓，目光看向窗外，語氣帶著幾分擔憂，「裴如海此人乃是禮部高官，此次衝突，他必然會秉公處置。我們只能如實說明情況，祈求大明的寬恕，萬萬不可再耍小性子。」
朴一夜點了點頭，抬起頭，眼神堅定：「叔叔，我知道了。待會兒見了裴大人，我會如實交代，絕不推諉。」他也明白事情的嚴重性，若是因為自己的衝動連累了朝鮮，他萬死難辭其咎。
另一邊，東瀛使團的客房內，平清盛正坐在椅子上，身邊的武士正給他處理眉骨的傷口。傷口傳來陣陣劇痛，平清盛卻面無表情，眼神陰鷙，嘴角勾起一抹狠厲的弧度。
「大人，此次衝突，大明必然會追究責任，我們該如何應對？」一名武士低聲問道，語氣帶著幾分擔憂。他們此次前來大明，是為了請求大明允許東瀛與大明沿海城市通商，若是因為此事得罪了大明，通商之事恐怕會泡湯。
平清盛冷哼一聲，語氣冰冷：「追究責任又如何？此事乃是朝鮮人先出言辱罵，我們只是自衛。待會兒見了裴大人，我們只需一口咬定是朝鮮人挑釁，再哭訴朝鮮人對我們的侮辱，或許大明會看在我們誠心朝貢的份上，從輕處置。」
他眼中閃過一絲算計，「朝鮮人向來以大明的『親兒子』自居，我們就是要讓大明看看，他們所謂的『忠心』，不過是表面功夫，背地裡照樣囂張跋扈，不將其他番屬國放在眼裡。」
武士點了點頭，躬身說道：「屬下明白，待會兒會按照大人的吩咐去做。」
不多時，禮部官員便來到了兩間客房，分別請朴萬里和平清盛前往正廳。兩人整理了一下衣衫，壓下心中的情緒，跟著官員朝著正廳走去。他們都清楚，接下來的問話，將決定此事的走向，也關係到各自國家的利益，容不得半分差錯。
再次來到正廳，裴如海依舊端坐於上首，神色嚴肅，眼神凌厲地看著走進來的朴萬里和平清盛。廳內氣氛壓抑，空氣仿佛都凝固了一般，讓人喘不過氣來。朴萬里和平清盛分別站在廳中兩側，對著裴如海躬身行禮，齊聲說道：「見過裴大人。」
裴如海抬手示意兩人起身，語氣冰冷：「說說吧，到底是怎麼回事？為何要在萬國館門口大打出手？」他目光掃過兩人，眼神銳利，仿佛能看穿一切謊言。
朴萬里率先開口，語氣恭敬，將事情的經過一五一十地說了出來：「裴大人，今日我等抵達萬國館門口，正要進入，便看到東瀛使團在此。我一時失言，罵了一句，東瀛首領平清盛便出言呵斥，辱罵我等，隨後東瀛武士便率先動手，我等無奈之下，才被迫反擊。」他刻意淡化了自己先辱罵對方的事實，只說是「一時失言」，同時強調是東瀛人率先動手，將自己置於受害者的位置。
「你胡說！」平清盛立刻反駁，語氣激動，「明明是你先出言辱罵我們是混蛋，侮辱我等，我才出言呵斥。是你們朝鮮人先動手，我們只是自衛！」他指著朴萬里，眼神兇狠，「你還敢在裴大人面前撒謊，真是不知廉恥！」
「我沒有撒謊！是你們東瀛人先挑釁！」朴萬里也來了火氣，語氣激動地反駁。
「是你們！」
「是你們！」
兩人在廳中互相指責，爭吵不休，語氣激動。
「夠了！」裴如海猛地一拍桌子，高聲喝止，語氣中的怒火幾乎要將人吞噬。他眼神凌厲地看著兩人，「到了此刻，還在爭吵！你們當這是哪裡？是你們兩國的戰場嗎？」
兩人被裴如海的怒火震懾，立刻停下了爭吵，低著頭，不敢再說話。廳內再次恢復了安靜，只剩下裴如海沉重的呼吸聲。
裴如海深吸一口氣，壓下心中的怒火，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著威嚴：「此事，我已然派人去查，圍觀的各國使節也都看在眼裡，真相如何，我很快便會知曉。」他目光掃過兩人，「你們兩國皆是大明番屬，本該和睦相處，共尊大明。如今卻因一點小事大打出手，不僅丟了自己國家的臉面，也讓大明蒙羞。」
他頓了頓，繼續說道：「今日之事，無論誰對誰錯，在萬國館門口互毆，便是觸犯了大明的律法，也違背了朝貢的禮儀。本應重重責罰，但念在你們皆是前來朝貢，誠心可嘉，暫且從輕處置。」
朴萬里和平清盛聞言，皆是鬆了口氣，連忙對著裴如海躬身行禮：「多謝裴大人手下留情。」
「不必謝我。」裴如海擺了擺手，語氣嚴肅，「我有三個要求，你們必須遵守。第一，雙方各自派人向對方道歉，化解此次恩怨，不得再因此事滋生事端。第二，此次衝突中受傷的人員，雙方各自負責醫治，互不追究責任。第三，在朝貢期間，雙方必須恪守大明的律法和禮儀，不得再發生任何衝突，若是再敢鬧事，定當從重處罰，絕不姑息！」
兩人心中雖有不甘，都想讓對方受罰，但是裴大人都發話了只能恭敬地應道：「屬下遵命，一定遵守大人的吩咐。」
「好了，你們下去吧。」裴如海擺了擺手，語氣疲憊，「好好約束自己的下屬，不要再給我惹出麻煩。」
「是，屬下告退。」朴萬里和平清盛再次躬身行禮，轉身退出了正廳。走出正廳，兩人對視一眼，眼中都帶著幾分敵意，卻也只能冷哼一聲，各自帶著下屬離開了。
朴萬裡帶著朴一夜回到客房，臉色依舊凝重。他對著朴一夜說道：「待會兒，你隨我去東瀛人的客房道歉。記住，無論他們說什麼，都不要反駁，忍一時之氣，方能保全大局。」
朴一夜雖然心中不甘，卻也明白叔叔的用意，點了點頭：「我知道了，叔叔。」
不多時，兩人便來到了東瀛使團的客房門口。守衛的武士通報後，平清盛親自開門迎接，臉上依舊帶著幾分敵意，眼神陰鷙地看著兩人。
朴萬里強壓下心中的不適，對著平清盛躬身行禮，語氣恭敬：「平先生，今日之事，是我一時失言，多有冒犯，我在此向你和東瀛使團致歉，還望平先生海涵。」
平清盛冷哼一聲，語氣冰冷：「既然朴先生有誠意道歉，我便不再追究。但我希望朴先生記住，日後不要再出言不遜，否則，我東瀛武士也不是好惹的。」他眼神挑釁地看著朴萬里，語氣中滿是不屑。
朴一夜握緊拳頭，強壓下心中的怒火依舊保持著低姿態，點了點頭：「平先生所言極是，我記住了。日後我等定會謹言慎行，不再發生此類事端。」
在東瀛使團的客房內，平清盛看著兩人離去的背影，嘴角勾起一抹狠厲的笑容。他對著身邊的武士說道：「朝鮮人，不過是一群趨炎附勢之徒。此次道歉，不過是怕大明怪罪。我們不必將他們放在眼裡，只要能達成通商的目的，其餘的事情，暫且忍耐便是。」
武士躬身應道：「屬下明白。」
次日清晨，天剛蒙蒙亮，萬國館內便恢復了熱鬧。各國使節紛紛起身，整理衣衫，準備參加大明禮部安排的宴請。朴萬里和朴一夜也早早起身，洗漱完畢後，便朝著宴請的廳堂走去。一路上，遇到了不少其他國家的使節，眾人互相拱手示意，語氣客氣，卻各懷心思。
走進宴請廳堂，裡面已然坐了不少人。裴如海端坐於上首，神色溫和，與昨日的怒容截然不同。他看到朴萬里和朴一夜走進來，微微頷首，示意兩人入座。朴萬裡帶著朴一夜恭敬地行禮後，便在指定的位置坐下。不一會兒，平清盛也帶著東瀛使團的人走了進來，他眉骨上的傷痕依舊明顯，卻依舊強裝鎮定，對著裴如海行禮後，在另一處位置坐下，與朝鮮使團的位置遙遙相對，眼神中依舊帶著幾分敵意。
待各國使節全部到齊，裴如海站起身，端起桌上的酒杯，語氣溫和：「今日，各位使節遠道而來，為大明送上年貢，。本尚書在此代表大明禮部，為各位接風洗塵，祝願各位在大明期間，一切順利，也祝願各國與大明的關係，日益深厚。」
各國使節紛紛站起身，端起酒杯，對著裴如海拱手示意，齊聲說道：「多謝裴大人，願大明國運昌盛，願兩國永結友好。」
眾人一飲而盡，隨後便紛紛落座，開始享用桌上的美食。桌上的菜餚豐富多樣，有大明的特色菜品，也有適合各國使節口味的佳肴，酒水甘甜醇厚，香氣四溢。眾人一邊享用美食，一邊低聲交談，氣氛看似融洽，實則暗流涌動。
朴萬里端著酒杯，目光掃過廳堂內的各國使節，神色平靜。他知道，這場宴請，不僅是接風洗塵，更是各國暗中較量的場所。他必須時刻保持警惕，不能有半分鬆懈，確保此次朝貢能夠順利完成，為朝鮮爭取更多的利益。
朴一夜則好奇地打量著桌上的美食和周圍的人，眼神中帶著幾分興奮。他拿起筷子，夾了一塊紅燒肉放入口中，肉質鮮嫩，香氣濃郁，忍不住點了點頭，心中暗暗讚嘆大明的美食名不虛傳。他一邊享用美食，一邊牢記叔叔的叮囑，不敢隨意說話，只是安靜地坐在一旁，觀察著周圍的一切。
平清盛則端著酒杯，眼神陰鷙地看著朝鮮使團的方向，心中盤算著如何才能達成通商的目的。他知道，僅憑此次朝貢，恐怕難以說服大明皇帝，必須想辦法接近大明的權貴，打通關節，才能實現目標。而朝鮮使團，無疑是他最大的障礙，他必須小心應對，不能再與對方發生衝突，以免影響自己的計劃。
宴請進行到一半，裴如海起身，對著眾人說道：「各位使節，三日後，陛下將在皇宮設宴，接見各位使節，屆時，各位可將本國的貢品呈給陛下，陛下也會有回賜。在此期間，各位可在南京城內自由活動，但務必遵守大明的律法，不可隨意鬧事。」
各國使節紛紛起身回應，語氣恭敬。對於他們而言，能夠得到大明皇帝的接見，是莫大的榮耀，也是此次朝貢最重要的環節。他們都期盼著能在皇帝面前留下好印象，為自己的國家爭取更多的利益。
宴請結束後，各國使節紛紛離開廳堂。朴萬裡帶著朴一夜走出廳堂，對著他說道：「三日後便是皇宮宴請，到時候，你跟在我身邊，切記不可多言，不可妄動，一切聽我吩咐。皇宮之內，規矩森嚴，稍有不慎，便會惹來殺身之禍。」
朴一夜連忙點頭：「叔叔放心，我一定謹言慎行，不會再給你添麻煩。」
兩人正說著，便看到平清盛帶著幾名武士從身邊走過。平清盛看了朴萬里叔侄一眼，嘴角勾起一抹冷笑，沒有說話，徑直離開了。朴萬里眉頭微蹙，心中升起一絲不安，他總覺得，平清盛不會就此善罷甘休，三日後的皇宮宴請，恐怕會出現意外。
朴萬里深吸一口氣，壓下心中的不安，對著朴一夜說道：「我們回去吧，好好準備一下，迎接三日後的皇宮宴請。無論發生什麼事，都要保持鎮定，牢記自己的身份，不可給朝鮮丟臉。」