第362章 分配美人
時光流逝，一轉眼又過去了半個月。大明的主力戰艦載著基輔羅斯國王亞歷山大一世、王后卡琳娜及十幾名妃子，自拜占庭港口啟航，歷經海風洗禮，終抵南京江面。
戰艦緩緩靠岸，船身與碼頭石墩相撞，發出沉悶的「咚」聲，纜繩被水手們用力拋向岸邊，幾名精壯士兵快步上前，將纜繩牢牢系在繫船柱上，動作乾脆利落。
跳板搭穩，兩名身著飛魚服的錦衣衛率先踏上碼頭，分列兩側，手按腰間繡春刀，目光銳利如鷹，掃視著四周。隨後，亞歷山大一世被兩名侍衛押著走下跳板，他身著一身略顯陳舊的錦袍，棕色頭髮雜亂地貼在額前，腳步虛浮，每一步都似踩在棉花上。
王后卡琳娜緊隨其後，裙擺拖地，雙手被薄繩縛在身前，白皙的臉頰泛著蒼白，眼神低垂，不敢抬頭張望，唯有微微顫抖的肩頭，泄露了她內心的惶恐。十幾名妃子依次被押下，她們雖妝容已花，衣衫也有些褶皺，卻難掩姣好身段，有的緊咬下唇，有的眼神躲閃，步伐踉蹌地跟在隊伍後方。
南京碼頭本就熱鬧，往來的貨船、商旅絡繹不絕。幾名扛著麻袋的碼頭工人剛歇下腳，瞥見這艘懸掛著大明龍旗的官船，又見下來一批金髮碧眼的西方人，立刻來了興致。「瞧著裝扮，又是西方蠻夷。」一名滿臉風霜的老工人放下麻袋，伸手捋了捋下巴上的胡茬，聲音不大不小，剛好能讓身邊幾人聽見。
周圍的工人聞聲紛紛圍攏過來，三三兩兩湊在一起議論。有人踮起腳尖，伸長脖子打量著被押送的一行人，咂了咂嘴：「看這陣仗，又是哪個小國家得罪了大明，被一鍋端了。」
另一名年輕工人目光黏在妃子們身上，眼神里滿是羨慕，壓低聲音對身旁的同伴說道：「你看這些洋妞，長得真標緻，想必是要送進宮裡給陛下的。」
他身旁的同伴撞了撞他的胳膊，臉上露出痴迷的神色，附和道：「可不是嘛，當著皇帝就是好，這般美人享用不盡，便是一天換一個，也未必能睡完。」話音剛落，同行的一名中年工人臉色驟變，猛地伸手捂住他的嘴，眼神緊張地掃視四周，見無人注意，才鬆開手，壓低聲音呵斥：「你小聲一點！不要命了？這話也是能隨便說的？」
年輕工人被他嚇了一跳，瞬間回過神來，額頭滲出細汗，連忙點頭：「哦，好好好，我不說了，不說了。」幾人不敢再放肆，只敢遠遠站著，用眼神偷瞄，偶爾交頭接耳兩句，也都壓著聲音，生怕惹禍上身。侍衛們對這些議論視若無睹，只顧著押著亞歷山大一世一行，腳步不停，朝著碼頭出口走去。
此時的南京垂拱殿內，早朝剛散。陳東端坐在龍椅上，手自然放在扶手，目光平靜地掃過下方侍立的文武百官。殿內鴉雀無聲，只有殿外傳來偶爾的腳步聲和風聲。
忽然，一名侍衛快步走進殿內，單膝跪地，雙手抱拳道：「稟告陛下，葉凡將軍奉命押送基輔羅斯國王一行回京，如今正在殿外求見。」
陳東眼中閃過一絲訝異，隨即嘴角微揚，沉聲道：「葉凡回來了，讓他進來。」文武百官聞言，紛紛側目看向殿門，臉上滿是好奇。葉凡乃是大明名將，此次隨李虎大將軍出征西方，立下赫赫戰功，眾人都想瞧瞧這位沙場悍將此次押送敵酋歸來的模樣。
片刻後，殿門被推開，一道高大的身影緩步走入。葉凡身著一身青色便服，身形挺拔如松，雖未披甲，卻依舊透著一股久經沙場的凜冽氣場。他臉上帶著些許風塵，卻眼神明亮，步伐穩健，走到大殿中央，單膝跪地，雙手抱拳，聲音洪亮：「臣葉凡，參見陛下。」
「免禮。」陳東抬手，語氣溫和，「此次押送，辛苦你了。」葉凡起身，垂首答道：「末將不敢稱苦。末將奉李虎大將軍之命，押送敵酋亞歷山大一世及其家眷回京，今日特來向陛下復命。」
陳東微微頷首，目光掃過殿外，沉聲道：「葉國公，辛苦了。把亞歷山大一世給我帶上來。」「遵旨。」葉凡應聲退到一旁，對著殿外揮了揮手。兩名侍衛立刻押著亞歷山大一世走進殿內，亞歷山大一世的手腕被粗繩縛著，頭髮散亂，衣衫不整，剛踏入殿門，便被殿內莊嚴肅穆的氣氛嚇得渾身一僵。
他抬眼望去，只見大殿中央高坐的男子身著龍袍，面容威嚴，周身散發著九五之尊的氣勢，正是大明皇帝陳東。
亞歷山大一世雙腿一軟，「噗通」一聲跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷的地面，身體控制不住地顫抖。他抬起頭，臉上滿是卑微之色，聲音帶著哭腔，斷斷續續地求饒：「尊、尊敬的大明皇帝陛下，我向您請求懺悔！我不該一時糊塗，侵犯大明的土地，搶奪大明的牛羊，我願意為我的過失賠償大明，只求陛下饒我一命！」
陳東看著他這副醜態，臉上露出似笑非笑的神情：「哦？你現在國家都被我大明攻破了，宗族親眷盡在掌控，你拿什麼賠我？」
此話一出，亞歷山大一世瞬間僵在原地，臉上的血色褪去大半，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。他張了張嘴，想要再說些求饒的話，可話到嘴邊，又咽了回去，如今國破家亡，他確實一無所有，根本沒有能力賠償大明。
陳東見狀，不再看他，語氣陡然變冷：「既然你執意要賠償，那就賜你毒酒一杯，給你留個全屍，也算朕仁至義盡。」「拖下去！」
兩名侍衛聞言，立刻上前，一左一右架起亞歷山大一世。亞歷山大一世猛地回過神來，瘋狂掙扎著，喉嚨里發出嘶啞的哭喊：「陛下饒命啊！陛下！珍貴的大明陛下，饒我一命！我願意做牛做馬，伺候陛下！」他的聲音悽厲，在空曠的垂拱殿內迴蕩。
侍衛們不為所動，架著他便往外拖。殿內的文武百官面面相覷，有人微微皺眉，有人眼神閃爍，臉上都帶著疑惑——往日陛下處置敵酋，多會留一線生機，或貶為庶人，或流放邊疆，今日為何如此決絕，竟直接賜死？
眾人雖心中疑惑，卻無人敢上前問。陳東端坐龍椅，神色平靜，仿佛剛才處置的只是一隻螻蟻。他心中自有考量：大明立國開始日久，文臣武將輩出，爵位越發泛濫，國庫開支日漸繁重。
亞歷山大一世身為敵國國王，若留他性命，要麼封爵養著，徒增國庫負擔，還可能留下隱患；要麼貶為庶人，恐有殘餘勢力藉機生事。倒不如一刀殺了，一了百了，既省去諸多麻煩，也能震懾四方蠻夷，讓他們不敢輕易挑釁大明威嚴。
葉凡站在一旁，神色不變，仿佛早已預料到這個結果。
陳東微微頷首，又看向百官：「諸位臣工，西方戰事已平，基輔羅斯殘餘勢力也已肅清。後續對西方屬地的治理，戶部與兵部需儘快擬定章程，上奏朕覽。」「臣等遵旨。」百官齊聲應和，聲音響徹垂拱殿。
陳東擲下處死亞歷山大一世的命令後龍椅上的身影挺拔如松，目光掃過階下的朝臣，沉聲道：「退朝。」話音落，他起身拂了拂龍袍下擺，衣料摩擦發出細碎聲響，步履沉穩地走出大殿
殿外日光正好，四名身著藏青宮服的太監早已躬身等候，見陳東走近，齊齊屈膝行禮，動作規整劃一。陳東俯身坐上步輦，雙手搭在扶手上，脊背挺直。太監們默契起身，各自攥住步輦四角的木桿，發力時肩背微沉，腳步平穩無波，一步步朝著後宮方向行去，步輦兩側的宮燈輕輕晃動，卻無半分顛簸。
林朝恩快步跟上，垂手侍立在步輦側方，臉上堆著笑意，眼角的餘光瞟向陳東，語氣恭順：「陛下，現在要往哪去？」
陳東抬眼望向遠處飛檐翹角的後宮方向，唇角勾起一抹淡笑：「去後宮看看，那亞歷山大的王后，究竟是什麼模樣。」
「是。」林朝恩眼底精光一閃，立刻心領神會，臉上的笑意更深了些，忙快步上前引路，奴婢才這就引陛下過去，匯芳園早已備好，把人都安置妥當了。」
此時的匯芳園內，草木蔥蘢卻掩不住滿院的侷促。基輔羅斯王后卡琳娜端坐於石凳之上，一身異域華服雖依舊華貴，卻難掩眉宇間的不安。
她身形高挑，比身旁的宮女高出大半個頭，身旁十幾名基輔羅斯美人或站或坐，有的靠著廊柱，雙手緊緊攥著衣角；有的坐在石桌邊，眼神慌亂地打量著四周雕樑畫棟的景致，陌生的宮牆與服飾讓她們渾身不安，連呼吸都放得極輕，彼此間不敢多言，只偶爾用眼神交換幾分無措。
「陛下到——」林朝恩尖利的嗓音劃破庭院的寂靜，帶著穿透力，瞬間讓滿院的美人齊齊一僵，紛紛起身，慌亂地整理衣衫，下意識地低下頭，大氣不敢出。
步輦緩緩停在園門口，太監們穩穩落步，躬身扶住步輦邊緣。陳東微微傾身，足尖輕點地面，緩緩走下步輦，龍袍下擺垂落至腳踝，隨著動作輕掃過青石板。
一眾美人發現來人身姿挺拔，面容俊美，眉宇間帶著帝王獨有的威嚴，陳東目光淡淡掃過院中眾人，眼神銳利如鷹，瞬間便鎖定了人群中那抹最為高挑的身影。
陳東抬步上前，腳步聲沉穩有力，每一步都像是踩在眾人的心尖上。他徑直走到卡琳娜面前，周遭的美人紛紛下意識地後退半步，顯然是以這高挑女子為尊。卡琳娜感受到身前的壓迫感，緩緩抬起頭偷看眼前之人，又飛快地垂下眼瞼，長長的睫毛微微顫動，帶著幾分拘謹。
陳東看著眼前這張英氣勃勃的臉龐，鼻樑高挺，眉眼深邃，藍色的瞳孔在日光下泛著清透的光澤，周身既有王后的端莊，又帶著幾分異域女子的爽朗。他抬手，指尖輕輕拂過卡琳娜的臉頰，語氣帶著幾分玩味：「你就是卡琳娜？」
卡琳娜的臉頰微微泛紅，被指尖觸碰的地方傳來細微的暖意，她屈膝行了個不標準的中原禮，：「是的，偉大的皇帝陛下。」
陳東收回手，語氣直白，沒有半分遮掩：「亞歷山大一世，已經被我下令處死了。」
聞言卡琳娜的身體猛地一僵，肩頭顫了顫，眼眸瞬間黯淡了幾分，下唇下意識地咬住，眼底飛快掠過一絲悲戚，卻強忍著沒有落淚。不等她緩過神，陳東又開口，語氣帶著不容置喙的掌控，「我打算讓你和我的孩子，成為新的基輔羅斯國王。卡琳娜王后可願嗎？」
話音落，陳東伸手，拇指輕輕捏住卡琳娜的下巴，微微用力，將她的臉抬了起來，迫使她直視自己
。卡琳娜的瞳孔微微收縮，藍色的眼眸里滿是錯愕，眼神有些發懵，嘴唇動了動，半晌才找回自己的聲音，語氣帶著幾分茫然：「陛下，可是……我現在還沒有懷孕。」她的聲音微微發顫，既是震驚於丈夫的死訊，又困惑於陳東的提議。
陳東笑了起來，指尖依舊摩挲著她的下巴，語氣輕佻：「無妨。我去跟你學幾句俄語，很快，你就會有孩子了。」
卡琳娜愣了片刻，才徹底反應過來陳東的意思。她垂了垂眼眸，掩去眼底的複雜情緒，肩頭的緊繃漸漸舒緩。若是和這位大明皇帝生下孩子，自己依舊是王后，兒子將來還能坐擁基輔羅斯，比起淪為階下囚，已是天大的恩典。這般一想，丈夫離世的悲戚便被這突如其來的境遇沖淡了大半。她輕輕點頭，聲音溫順了許多：「……願意。」
陳東滿意地鬆開手，轉頭掃過院中其餘的美人。她們或低眉順眼，或偷偷抬眼打量，身形容貌雖各有姿色，卻都不及卡琳娜的英氣與高挑，少了幾分讓人眼前一亮的特質。他收回目光，語氣平淡地吩咐道：「朕宮中的美人已然不少，用不著這麼多。」
他抬手指了指卡琳娜，又掃過其餘眾人：「除了卡琳娜留下，剩下的這些，都給李虎、趙武還有受封國公的送去。一位國公以上的送一位美人。」
「是！」林朝恩立刻躬身應下，快步走到一旁，示意宮女上前清點人數，語氣恭敬，不敢有半分怠慢。那些美人聽到這話，有的面露惶恐，有的眼底閃過一絲認命，卻無人敢反駁，只能乖乖站在原地，任由安排。
敲定了這群人的命運，陳東眼中的不耐散去幾分，伸手便摟住了卡琳娜的細腰。他的手臂微微用力，將人往自己身側帶了帶，指尖能感受到衣料下緊實的腰線。卡琳娜渾身一僵，隨即順從地靠了過去，臉頰愈發泛紅，呼吸也微微急促起來。
陳東低頭，湊近她的耳畔，聲音帶著幾分曖昧的笑意，氣息拂過她的耳廓：「卡琳娜夫人，走吧。我們進屋，好好『交流』一下俄語。」
卡琳娜的耳尖瞬間染紅，輕輕「嗯」了一聲，任由陳東摟著自己的腰，一步步朝著匯芳園的內殿走去。
戰艦緩緩靠岸，船身與碼頭石墩相撞，發出沉悶的「咚」聲，纜繩被水手們用力拋向岸邊，幾名精壯士兵快步上前，將纜繩牢牢系在繫船柱上，動作乾脆利落。
跳板搭穩，兩名身著飛魚服的錦衣衛率先踏上碼頭，分列兩側，手按腰間繡春刀，目光銳利如鷹，掃視著四周。隨後，亞歷山大一世被兩名侍衛押著走下跳板，他身著一身略顯陳舊的錦袍，棕色頭髮雜亂地貼在額前，腳步虛浮，每一步都似踩在棉花上。
王后卡琳娜緊隨其後，裙擺拖地，雙手被薄繩縛在身前，白皙的臉頰泛著蒼白，眼神低垂，不敢抬頭張望，唯有微微顫抖的肩頭，泄露了她內心的惶恐。十幾名妃子依次被押下，她們雖妝容已花，衣衫也有些褶皺，卻難掩姣好身段，有的緊咬下唇，有的眼神躲閃，步伐踉蹌地跟在隊伍後方。
南京碼頭本就熱鬧，往來的貨船、商旅絡繹不絕。幾名扛著麻袋的碼頭工人剛歇下腳，瞥見這艘懸掛著大明龍旗的官船，又見下來一批金髮碧眼的西方人，立刻來了興致。「瞧著裝扮，又是西方蠻夷。」一名滿臉風霜的老工人放下麻袋，伸手捋了捋下巴上的胡茬，聲音不大不小，剛好能讓身邊幾人聽見。
周圍的工人聞聲紛紛圍攏過來，三三兩兩湊在一起議論。有人踮起腳尖，伸長脖子打量著被押送的一行人，咂了咂嘴：「看這陣仗，又是哪個小國家得罪了大明，被一鍋端了。」
另一名年輕工人目光黏在妃子們身上，眼神里滿是羨慕，壓低聲音對身旁的同伴說道：「你看這些洋妞，長得真標緻，想必是要送進宮裡給陛下的。」
他身旁的同伴撞了撞他的胳膊，臉上露出痴迷的神色，附和道：「可不是嘛，當著皇帝就是好，這般美人享用不盡，便是一天換一個，也未必能睡完。」話音剛落，同行的一名中年工人臉色驟變，猛地伸手捂住他的嘴，眼神緊張地掃視四周，見無人注意，才鬆開手，壓低聲音呵斥：「你小聲一點！不要命了？這話也是能隨便說的？」
年輕工人被他嚇了一跳，瞬間回過神來，額頭滲出細汗，連忙點頭：「哦，好好好，我不說了，不說了。」幾人不敢再放肆，只敢遠遠站著，用眼神偷瞄，偶爾交頭接耳兩句，也都壓著聲音，生怕惹禍上身。侍衛們對這些議論視若無睹，只顧著押著亞歷山大一世一行，腳步不停，朝著碼頭出口走去。
此時的南京垂拱殿內，早朝剛散。陳東端坐在龍椅上，手自然放在扶手，目光平靜地掃過下方侍立的文武百官。殿內鴉雀無聲，只有殿外傳來偶爾的腳步聲和風聲。
忽然，一名侍衛快步走進殿內，單膝跪地，雙手抱拳道：「稟告陛下，葉凡將軍奉命押送基輔羅斯國王一行回京，如今正在殿外求見。」
陳東眼中閃過一絲訝異，隨即嘴角微揚，沉聲道：「葉凡回來了，讓他進來。」文武百官聞言，紛紛側目看向殿門，臉上滿是好奇。葉凡乃是大明名將，此次隨李虎大將軍出征西方，立下赫赫戰功，眾人都想瞧瞧這位沙場悍將此次押送敵酋歸來的模樣。
片刻後，殿門被推開，一道高大的身影緩步走入。葉凡身著一身青色便服，身形挺拔如松，雖未披甲，卻依舊透著一股久經沙場的凜冽氣場。他臉上帶著些許風塵，卻眼神明亮，步伐穩健，走到大殿中央，單膝跪地，雙手抱拳，聲音洪亮：「臣葉凡，參見陛下。」
「免禮。」陳東抬手，語氣溫和，「此次押送，辛苦你了。」葉凡起身，垂首答道：「末將不敢稱苦。末將奉李虎大將軍之命，押送敵酋亞歷山大一世及其家眷回京，今日特來向陛下復命。」
陳東微微頷首，目光掃過殿外，沉聲道：「葉國公，辛苦了。把亞歷山大一世給我帶上來。」「遵旨。」葉凡應聲退到一旁，對著殿外揮了揮手。兩名侍衛立刻押著亞歷山大一世走進殿內，亞歷山大一世的手腕被粗繩縛著，頭髮散亂，衣衫不整，剛踏入殿門，便被殿內莊嚴肅穆的氣氛嚇得渾身一僵。
他抬眼望去，只見大殿中央高坐的男子身著龍袍，面容威嚴，周身散發著九五之尊的氣勢，正是大明皇帝陳東。
亞歷山大一世雙腿一軟，「噗通」一聲跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷的地面，身體控制不住地顫抖。他抬起頭，臉上滿是卑微之色，聲音帶著哭腔，斷斷續續地求饒：「尊、尊敬的大明皇帝陛下，我向您請求懺悔！我不該一時糊塗，侵犯大明的土地，搶奪大明的牛羊，我願意為我的過失賠償大明，只求陛下饒我一命！」
陳東看著他這副醜態，臉上露出似笑非笑的神情：「哦？你現在國家都被我大明攻破了，宗族親眷盡在掌控，你拿什麼賠我？」
此話一出，亞歷山大一世瞬間僵在原地，臉上的血色褪去大半，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。他張了張嘴，想要再說些求饒的話，可話到嘴邊，又咽了回去，如今國破家亡，他確實一無所有，根本沒有能力賠償大明。
陳東見狀，不再看他，語氣陡然變冷：「既然你執意要賠償，那就賜你毒酒一杯，給你留個全屍，也算朕仁至義盡。」「拖下去！」
兩名侍衛聞言，立刻上前，一左一右架起亞歷山大一世。亞歷山大一世猛地回過神來，瘋狂掙扎著，喉嚨里發出嘶啞的哭喊：「陛下饒命啊！陛下！珍貴的大明陛下，饒我一命！我願意做牛做馬，伺候陛下！」他的聲音悽厲，在空曠的垂拱殿內迴蕩。
侍衛們不為所動，架著他便往外拖。殿內的文武百官面面相覷，有人微微皺眉，有人眼神閃爍，臉上都帶著疑惑——往日陛下處置敵酋，多會留一線生機，或貶為庶人，或流放邊疆，今日為何如此決絕，竟直接賜死？
眾人雖心中疑惑，卻無人敢上前問。陳東端坐龍椅，神色平靜，仿佛剛才處置的只是一隻螻蟻。他心中自有考量：大明立國開始日久，文臣武將輩出，爵位越發泛濫，國庫開支日漸繁重。
亞歷山大一世身為敵國國王，若留他性命，要麼封爵養著，徒增國庫負擔，還可能留下隱患；要麼貶為庶人，恐有殘餘勢力藉機生事。倒不如一刀殺了，一了百了，既省去諸多麻煩，也能震懾四方蠻夷，讓他們不敢輕易挑釁大明威嚴。
葉凡站在一旁，神色不變，仿佛早已預料到這個結果。
陳東微微頷首，又看向百官：「諸位臣工，西方戰事已平，基輔羅斯殘餘勢力也已肅清。後續對西方屬地的治理，戶部與兵部需儘快擬定章程，上奏朕覽。」「臣等遵旨。」百官齊聲應和，聲音響徹垂拱殿。
陳東擲下處死亞歷山大一世的命令後龍椅上的身影挺拔如松，目光掃過階下的朝臣，沉聲道：「退朝。」話音落，他起身拂了拂龍袍下擺，衣料摩擦發出細碎聲響，步履沉穩地走出大殿
殿外日光正好，四名身著藏青宮服的太監早已躬身等候，見陳東走近，齊齊屈膝行禮，動作規整劃一。陳東俯身坐上步輦，雙手搭在扶手上，脊背挺直。太監們默契起身，各自攥住步輦四角的木桿，發力時肩背微沉，腳步平穩無波，一步步朝著後宮方向行去，步輦兩側的宮燈輕輕晃動，卻無半分顛簸。
林朝恩快步跟上，垂手侍立在步輦側方，臉上堆著笑意，眼角的餘光瞟向陳東，語氣恭順：「陛下，現在要往哪去？」
陳東抬眼望向遠處飛檐翹角的後宮方向，唇角勾起一抹淡笑：「去後宮看看，那亞歷山大的王后，究竟是什麼模樣。」
「是。」林朝恩眼底精光一閃，立刻心領神會，臉上的笑意更深了些，忙快步上前引路，奴婢才這就引陛下過去，匯芳園早已備好，把人都安置妥當了。」
此時的匯芳園內，草木蔥蘢卻掩不住滿院的侷促。基輔羅斯王后卡琳娜端坐於石凳之上，一身異域華服雖依舊華貴，卻難掩眉宇間的不安。
她身形高挑，比身旁的宮女高出大半個頭，身旁十幾名基輔羅斯美人或站或坐，有的靠著廊柱，雙手緊緊攥著衣角；有的坐在石桌邊，眼神慌亂地打量著四周雕樑畫棟的景致，陌生的宮牆與服飾讓她們渾身不安，連呼吸都放得極輕，彼此間不敢多言，只偶爾用眼神交換幾分無措。
「陛下到——」林朝恩尖利的嗓音劃破庭院的寂靜，帶著穿透力，瞬間讓滿院的美人齊齊一僵，紛紛起身，慌亂地整理衣衫，下意識地低下頭，大氣不敢出。
步輦緩緩停在園門口，太監們穩穩落步，躬身扶住步輦邊緣。陳東微微傾身，足尖輕點地面，緩緩走下步輦，龍袍下擺垂落至腳踝，隨著動作輕掃過青石板。
一眾美人發現來人身姿挺拔，面容俊美，眉宇間帶著帝王獨有的威嚴，陳東目光淡淡掃過院中眾人，眼神銳利如鷹，瞬間便鎖定了人群中那抹最為高挑的身影。
陳東抬步上前，腳步聲沉穩有力，每一步都像是踩在眾人的心尖上。他徑直走到卡琳娜面前，周遭的美人紛紛下意識地後退半步，顯然是以這高挑女子為尊。卡琳娜感受到身前的壓迫感，緩緩抬起頭偷看眼前之人，又飛快地垂下眼瞼，長長的睫毛微微顫動，帶著幾分拘謹。
陳東看著眼前這張英氣勃勃的臉龐，鼻樑高挺，眉眼深邃，藍色的瞳孔在日光下泛著清透的光澤，周身既有王后的端莊，又帶著幾分異域女子的爽朗。他抬手，指尖輕輕拂過卡琳娜的臉頰，語氣帶著幾分玩味：「你就是卡琳娜？」
卡琳娜的臉頰微微泛紅，被指尖觸碰的地方傳來細微的暖意，她屈膝行了個不標準的中原禮，：「是的，偉大的皇帝陛下。」
陳東收回手，語氣直白，沒有半分遮掩：「亞歷山大一世，已經被我下令處死了。」
聞言卡琳娜的身體猛地一僵，肩頭顫了顫，眼眸瞬間黯淡了幾分，下唇下意識地咬住，眼底飛快掠過一絲悲戚，卻強忍著沒有落淚。不等她緩過神，陳東又開口，語氣帶著不容置喙的掌控，「我打算讓你和我的孩子，成為新的基輔羅斯國王。卡琳娜王后可願嗎？」
話音落，陳東伸手，拇指輕輕捏住卡琳娜的下巴，微微用力，將她的臉抬了起來，迫使她直視自己
。卡琳娜的瞳孔微微收縮，藍色的眼眸里滿是錯愕，眼神有些發懵，嘴唇動了動，半晌才找回自己的聲音，語氣帶著幾分茫然：「陛下，可是……我現在還沒有懷孕。」她的聲音微微發顫，既是震驚於丈夫的死訊，又困惑於陳東的提議。
陳東笑了起來，指尖依舊摩挲著她的下巴，語氣輕佻：「無妨。我去跟你學幾句俄語，很快，你就會有孩子了。」
卡琳娜愣了片刻，才徹底反應過來陳東的意思。她垂了垂眼眸，掩去眼底的複雜情緒，肩頭的緊繃漸漸舒緩。若是和這位大明皇帝生下孩子，自己依舊是王后，兒子將來還能坐擁基輔羅斯，比起淪為階下囚，已是天大的恩典。這般一想，丈夫離世的悲戚便被這突如其來的境遇沖淡了大半。她輕輕點頭，聲音溫順了許多：「……願意。」
陳東滿意地鬆開手，轉頭掃過院中其餘的美人。她們或低眉順眼，或偷偷抬眼打量，身形容貌雖各有姿色，卻都不及卡琳娜的英氣與高挑，少了幾分讓人眼前一亮的特質。他收回目光，語氣平淡地吩咐道：「朕宮中的美人已然不少，用不著這麼多。」
他抬手指了指卡琳娜，又掃過其餘眾人：「除了卡琳娜留下，剩下的這些，都給李虎、趙武還有受封國公的送去。一位國公以上的送一位美人。」
「是！」林朝恩立刻躬身應下，快步走到一旁，示意宮女上前清點人數，語氣恭敬，不敢有半分怠慢。那些美人聽到這話，有的面露惶恐，有的眼底閃過一絲認命，卻無人敢反駁，只能乖乖站在原地，任由安排。
敲定了這群人的命運，陳東眼中的不耐散去幾分，伸手便摟住了卡琳娜的細腰。他的手臂微微用力，將人往自己身側帶了帶，指尖能感受到衣料下緊實的腰線。卡琳娜渾身一僵，隨即順從地靠了過去，臉頰愈發泛紅，呼吸也微微急促起來。
陳東低頭，湊近她的耳畔，聲音帶著幾分曖昧的笑意，氣息拂過她的耳廓：「卡琳娜夫人，走吧。我們進屋，好好『交流』一下俄語。」
卡琳娜的耳尖瞬間染紅，輕輕「嗯」了一聲，任由陳東摟著自己的腰，一步步朝著匯芳園的內殿走去。