第357章 瑪蒂爾達到入京
宣旨聲落，孫公公將聖旨輕輕捲起，雙手捧在胸前，垂眸而立。英國國王亨利一世快步上前，他身著深藍色絲絨長袍，領口綴著珍珠紐扣，腰間束著鎏金腰帶，發間插著一支鑲嵌著紅寶石的金簪。
亨利一世臉上堆著熱忱的笑意，腳步輕快，走到孫公公面前時微微欠身，抬手做了個西方貴族禮，聲音洪亮：「尊敬的天使閣下，我已命令下人備好了豐厚的晚餐，請天使閣下享用。」
孫公公抬眼，目光掃過亨利一世帶著討好意味的面容，嘴角勾起一抹淺淡的弧度，語氣平和：「那就客隨主便。」說罷，他側身示意同行的錦衣衛千戶。那千戶身著玄色飛魚服，腰佩繡春刀，身姿魁梧，聞言微微頷首，緊隨孫公公身後，一步步走向宴會廳。
宴會廳內早已布置妥當，長桌上鋪著雪白的亞麻桌布，擺滿了烤鵝、烤鹿肉、燉牛肉，還有各色水果與葡萄酒，香氣四溢。亨利一世引著孫公公和錦衣衛千戶入座，自己則坐在主位上，抬手拍了拍手。兩名少女應聲上前，她們身著淺色紗裙，金髮如瀑，肌膚白皙，眉眼間帶著幾分青澀的嬌俏。亨利一世笑著指了指孫公公，對少女們使了個眼色：「好好服侍這位來自大明的貴客。」
兩名少女立刻走到孫公公身側，一左一右坐下，纖細的手想要去為他布菜。孫公公眉頭微挑，嘴上連忙擺了擺手，聲音帶著幾分刻意的推辭：「使不得，使不得，這般多禮，咱家可受不住。」
話雖如此，他的雙手卻絲毫沒有收回的意思，反而緩緩抬起，自然地搭在兩名少女的細腰上。那細腰纖細柔軟，觸手光滑，孫公公的手指微微用力，順著腰肢上下遊走，指尖偶爾划過少女的腰側，引得少女們臉頰微紅，低眉順眼不敢作聲。
孫公公喉結滾動了一下，眼神里閃過幾分貪婪，卻終究只是指尖的動作愈發放肆，眼底藏著一絲不易察覺的落寞，他是閹人，縱有滿心欲望，也只能這般過過乾癮。
錦衣衛千戶坐在一旁，端起酒杯，淺酌一口，目光平靜地掃過眼前的一切，眼神里沒有絲毫波瀾，仿佛眼前的旖旎與自己無關。亨利一世舉杯相邀，臉上始終掛著熱情的笑容，不住地勸酒勸菜，席間歡聲笑語不斷，一派賓主盡歡的模樣。
宴會散後，夜色已深，月光透過天空，灑在威斯敏斯特宮的青石路上，泛起淡淡的銀光。後宮之中，年芳十六的馬蒂爾達公主提著裙擺，快步走向父王的書房。她身姿勻稱高挑，步伐輕盈，裙擺掃過地面，發出細碎的聲響。她有著一雙微綠的眼睛，睫毛纖長，皮膚白皙得看不到一點毛孔，行走間如同一株初綻的白玫瑰。
書房門虛掩著，馬蒂爾達輕輕推開房門，躬身行禮：「父王。」亨利一世正坐在書桌後，手中握著一支羽毛筆，聞言放下筆，抬頭看向女兒，眼神中帶著幾分鄭重。他指了指桌前的椅子，沉聲道：「坐下吧。」馬蒂爾達依言坐下，雙手放在膝上，脊背挺直，靜靜等待父王開口。
亨利一世看著女兒，緩緩說道：「馬蒂爾達，今日大明皇帝的旨意，你應該已經知道了。為了你日後能順利繼承王位，你得先去大明，成為那位偉大皇帝的妻子之一。」年老的亨利國王語氣堅定，沒有絲毫商量的餘地，眼底卻藏著幾分不舍。
馬蒂爾達垂了垂眼睫，隨即抬起頭，眼神清澈而堅定。她輕輕點頭，沒有絲毫猶豫，聲音清脆回道：「父親，你放心，我會懷上那位皇帝陛下的孩子，未來我的孩子也會有天國陛下高貴的血脈，孩子未來會統治大英。」她說這話時，嘴角微微上揚，帶著幾分少女的篤定，像是在為自己的未來立下誓言。
見到女兒如此懂事，亨利一世心中的不舍漸漸消散，取而代之的是滿心的欣慰。他站起身，走到女兒身邊，抬手輕輕拍了拍她的肩膀，語氣柔和了許多：「這樣，我就放心了。」馬蒂爾達微微仰頭，看向父王，眼底閃過一絲依賴，沒有再多說什麼。
三日後，天剛蒙蒙亮，倫敦港口已是人聲鼎沸。馬蒂爾達身著一襲白色長裙，外罩一件紅色斗篷，金髮頭頂珍珠女式帽子，顯得愈發端莊。她身後跟著幾十名僕人，還有十幾個貼身丫鬟，每個人都背著簡單的行囊，神色恭敬。孫公公站在大明戰艦的甲板上，身著緋色宦官服，目光掃過岸邊的人群，神色淡然。
亨利一世帶著一眾大臣趕來送別，他身著隆重的禮服，臉色略顯憔悴，眼底布滿了紅血絲。馬蒂爾達走到父王面前，屈膝行禮，聲音帶著幾分細微的顫抖：「父王，女兒走了。」亨利一世抬手，輕輕撫摸著女兒的頭頂，動作溫柔，語氣中滿是叮囑：「馬蒂爾達，到了大明，要好好照顧自己，凡事多忍讓，莫要任性。」
馬蒂爾達用力點頭，眼眶微微泛紅，淚水在眼底打轉，卻強忍著沒有落下。她轉身登上戰艦，走到甲板邊緣，轉過身，朝著岸邊揮手：「父親，你們回去吧，不用再送了。」小公主的聲音被海風裹挾著，傳到岸邊。
亨利一世站在岸邊，用力點頭，雙手背在身後，看著女兒的身影，眼底的淚水終於忍不住滑落。大臣們紛紛勸道：「陛下，公主殿下如此受到上帝寵愛，定會平安順遂的，咱們回去吧。」亨利一世沒有動，只是定定地看著戰艦，直到戰艦緩緩開動。
大明戰艦緩緩啟動，蒸汽輪機發出「嗚嗚」的轟鳴聲，煙囪里冒出滾滾黑煙，推動著戰艦朝著東方駛去。馬蒂爾達站在甲板上，迎著海風，斗篷的衣角獵獵作響。她望著漸漸遠去的英國海岸線，淚水終於順著臉頰滑落，滴落在甲板上，瞬間被海風吹乾。她抬手拭去淚水，眼神漸漸變得堅定，轉身走進了船艙。
戰艦在海上航行半月有餘，期間經歷過風浪，也見過晴空萬里。馬蒂爾達每日都會登上甲板，望著茫茫大海，眼神平靜。貼身丫鬟安娜總是陪在她身邊，安娜與馬蒂爾達年紀相仿，金髮碧眼，性子活潑，常常會給馬蒂爾達講一些沿途看到的趣事，驅散海上航行的枯燥。
這日清晨，天空格外晴朗，海風帶著淡淡的鹹濕氣息。戰艦緩緩駛入長江口，南京港口的輪廓漸漸清晰。馬蒂爾達和安娜一同登上甲板，扶著欄杆，朝著港口望去。港口之上，船隻林立，桅杆如林，來來往往的商人穿著各色華夏服飾，有的推著小車，有的扛著貨物，步履匆匆，一派繁華景象。
安娜眼睛一亮，拉著馬蒂爾達的手，蹦蹦跳跳地說道：「公主殿下，你看，好多人！好漂亮的船，好漂亮的房子！」她的聲音里滿是好奇，手指著岸邊的亭台樓閣，臉上洋溢著興奮的笑容。
馬蒂爾達順著她指的方向望去，岸邊的建築飛檐翹角，紅牆黛瓦，雕樑畫棟，極具東方韻味。她輕輕點頭，眼神中滿是好奇，聲音輕柔：「嗯，是的，真是漂亮，不愧是大明帝國的首都。」她說著，眼底閃過一絲期待。
戰艦緩緩停靠在南京港口，岸邊早已安排好了迎接的官兵。孫公公快步走到馬蒂爾達身邊，臉上堆著諂媚的笑容，躬身行禮，語氣恭敬：「娘娘，到京城了。奴婢恭喜娘娘，馬上就要成為陛下的妃子了。」他說話時，腰彎得極低，眼神中滿是討好。
「妃子嗎？」馬蒂爾達低聲重複了一句，抬眼望向遠處的南京城，眼底帶著幾分憧憬。她曾聽聞大明皇帝英明神武，執掌整個天下，就連歐洲諸國如今也是以大明為主，地位比肩神聖羅馬帝國，瑪蒂爾達心中不禁生出幾分好奇，這個執掌萬里江山的皇帝，到底是什麼樣的男子？她沒有再多想，跟著孫公公，一步步走下戰艦。
孫公公帶領著馬蒂爾達和一眾隨從下船，岸邊的官兵分列兩側，身著鎧甲，手持長槍，神色肅穆。一些負責搬運貨物的碼頭工人見狀，紛紛放下手中的活計，圍了過來，好奇地打量著這一行人。
「哇，這金髮碧眼的，就是傳說中的西方蠻夷吧？」一名年輕的工人壓低聲音，對著身邊的同伴說道，眼神中滿是好奇。
「是啊，聽說來自一個叫歐羅巴的地方。不過這些人的皮膚可真白，簡直白得不像話。」另一名工人附和道，伸長了脖子，想要看得更清楚一些。
大明的百姓還是第一次見到如此多的歐洲人，紛紛圍攏過來，伸長脖子觀望，議論紛紛。好在周圍有京城的官兵維持秩序，百姓們只是遠遠看著，並沒有人敢上前騷擾。馬蒂爾達微微低著頭，快步走著，臉頰微微泛紅，雙手緊緊攥著裙擺，略顯侷促。安娜則好奇地四處張望著，對周圍的一切都充滿了興趣。
一行人在官兵的護送下，朝著皇宮的方向走去。街道兩旁，店鋪林立，叫賣聲此起彼伏，各色商品琳琅滿目，一派繁華景象。馬蒂爾達偶爾抬眼，看著街道上的行人與建築，眼神中滿是新奇。
不多時，一行人便來到了皇宮西門。城門高大雄偉，朱紅色的城門上釘著鎏金鉚釘，顯得威嚴而莊重。守門的侍衛見到孫公公，紛紛躬身行禮。孫公公出示了令牌，帶著馬蒂爾達等人，緩緩走進了皇宮。
皇宮之內，亭台樓閣錯落有致，假山流水相映成趣，古木參天，繁花似錦。馬蒂爾達跟在孫公公身後，踩著青石板路，一步步往前走，眼神中滿是驚嘆。這裡的建築與英國的宮殿截然不同，處處透著東方的雅致與威嚴。
御書房內，燭火通明。陳東身著明黃色龍袍，端坐在書桌後，手中握著一支硃筆，正低頭批閱奏摺。他眉頭微蹙，眼神專注，神色嚴肅，周身散發著帝王的威嚴。隨堂太監林朝恩站在一旁，垂手侍立，不敢弄出聲響。
孫公公輕手輕腳地走進書房，腳步放得極輕，生怕打擾到陛下。他走到書桌前，躬身抱拳，恭敬行禮，垂著頭，。陳東沒有抬頭，依舊專注地批閱奏摺，筆尖在紙上划過，發出「沙沙」的聲響。
直到陳東批閱完手中的奏摺，放下硃筆，抬手揉了揉眉心，孫公公才緩緩開口，聲音恭敬而輕柔：「陛下，奴婢奉命前往英國宣讀聖旨，已將英國的未來女王接回大明，請陛下指示。」
陳東聞言，緩緩抬頭，目光落在孫公公身上，眼神平靜無波。他微微頷首，語氣淡然：「哦，原來是孫千回來了，你幹得不錯。來人，賞！賞銀千兩，賞飛魚服一件。」
孫千聽到陛下的賞賜，臉上立刻堆滿了笑容，眼睛眯成了一條縫，連忙躬身謝恩：「多謝陛下封賞！奴婢謝陛下隆恩！」
孫千說話時，語氣中滿是喜悅，身子彎得更低了，這一趟雖然是苦差事，但是收穫也不菲。
陳東擺了擺手，示意他起身。得知英國未來的女王已經到了，他心中頓時沒了批閱奏摺的心思，站起身，整理了一下龍袍，邁步朝著書房外走去。林朝恩連忙跟上，孫千也緊隨其後。
陳東特意下旨，將後宮一處雅致的宮殿賜名為「英芳宮」，安排馬蒂爾達在此居住。英芳宮布置得極為精緻，屋內擺放著梨花木桌椅，牆上掛著山水字畫，窗台上擺著各色鮮花，處處透著東方中式美學的韻味，盡顯繼承自大宋頂級審美的雅致。
馬蒂爾達和十幾名侍女、女僕走進英芳宮，紛紛放下手中的行囊。馬蒂爾達緩緩走到屋內，目光掃過四周的陳設，臉上露出了喜愛的笑容。她伸出手，輕輕撫摸著桌椅上精緻的雕花，指尖划過光滑的木紋，心中滿是歡喜，陛下這般安排，顯然是看重自己的。
就在這時，門外傳來一聲尖銳的通傳：「陛下到——」馬蒂爾達和安娜聞言，連忙停下手中的動作，快步走到院子中央，垂手侍立，神色恭敬。
林朝恩跟隨在陳東身後，走進了英芳宮。陳東身著明黃色龍袍，腰束玉帶，發間戴著一頂鑲嵌著東珠的金冠。他身姿挺拔，面容俊美，目若朗星，氣質威嚴，周身散發著帝王的氣場，每一步都走得沉穩有力。
馬蒂爾達和安娜抬眼望去，目光落在陳東身上，眼神中滿是驚艷。馬蒂爾達看著眼前這個如同天神般英俊的男子，心中已然明了，這便是大明的皇帝陛下，也是自己此次聯姻的對象。她深吸一口氣，壓下心中的波瀾，連忙走上前，乖巧地行了一個標準的西方貴族禮，屈膝彎腰，聲音輕柔而恭敬：「英國公主馬蒂爾達，見過偉大的大明皇帝陛下。」
陳東沒有說話，目光直直地落在馬蒂爾達身上，眼神平靜，卻帶著打量之色。他打量著眼前的少女，眼前的小公主有著一雙碧綠色的眼睛，如同林間的清泉，鼻樑高挺，唇色嫣紅，金髮如瀑，肌膚白皙，渾身透著一股異域的靈氣，仿佛森林裡走出的精靈。
馬蒂爾達被他看得有些不自在，臉頰漸漸泛紅，微微垂低下了頭，長長的睫毛輕輕顫動，露出幾分少女的羞澀。陳東見狀，嘴角勾起一抹淺淡的弧度，上前一步，直接伸出手，拉住了她柔嫩的小手。他的手掌寬大而溫暖，包裹著她纖細的小手，帶著一種強烈的壓迫感，卻又讓她無法抗拒。
「不用多禮，」陳東的聲音低沉而富有磁性，語氣淡然，「日後，你就是我的妃子之一了。」
馬蒂爾達被他英俊的容貌和強大的氣場所吸引，心中沒有絲毫反抗的念頭，只覺得渾身發軟，迷迷糊糊地便被他拉進了懷裡，靠在他的胸膛上，感受著他沉穩的心跳。
林朝恩見狀，連忙帶著侍女、女僕悄悄退了出去，輕輕關上了房門，將院子裡的空間留給了兩人。屋內，燭火搖曳，映得兩人的身影愈發纏綿。一夜無話，唯有燭火燃盡的「噼啪」聲，在寂靜的屋內格外清晰。
第二日清晨，陽光透過窗欞，灑在床榻上，泛起淡淡的金光。馬蒂爾達緩緩醒來，她趴在陳東的胸膛上，臉頰微紅，眼神中帶著幾分初為人婦的羞澀。她輕輕動了動，髮絲拂過陳東的脖頸。
陳東察覺到她的動靜，緩緩睜開眼睛，眼底帶著幾分剛睡醒的慵懶。他抬手，輕輕撫摸著小公主的長髮，語氣柔和：「醒啦？」馬蒂爾達抬起頭，看向他，眼神溫順，輕輕點頭。
陳東看著她，嘴角勾起一抹笑意，語氣柔和：「以後，就好好在這裡生活。等你生下我們的子嗣，我會讓人送你回英國，當英國女王。」馬蒂爾達聞言，眼中閃過一絲欣喜，連忙乖巧地點頭，隨即又將頭靠在他的胸膛上，雙手輕輕環住他的腰，感受著他的溫暖。
陳東抬手，輕輕拍了拍瑪蒂爾達的後背，神色溫柔。今日不上早朝，便陪著馬蒂爾達，磨磨蹭蹭地直到中午，兩人才起身。侍女們早已備好洗漱用品和衣物，小心翼翼地伺候著兩人梳洗更衣。
午飯設在英芳宮的偏廳內，桌上擺滿了各色精緻的菜餚，葷素搭配，色香味俱全，皆是大明宮廷的特色美食。馬蒂爾達剛坐下，便看到兩名美艷的婦人在侍女的引領下，走了進來。
其中一名婦人身著淡紫色長裙，面容姣好，氣質溫婉，正是原法國皇后阿黛勒；另一名婦人身著粉色長裙，眉眼間帶著幾分嫵媚，乃是勃艮第公爵夫人阿黛爾。兩人見到陳東，連忙躬身行禮：「見過陛下。」
陳東微微頷首，示意她們起身。兩名婦人起身，目光落在馬蒂爾達身上，眼神中帶著幾分好奇。原法國皇后阿黛勒率先反應過來，臉上露出了略顯尷尬的笑容，對著馬蒂爾達微微欠身，語氣和善道：「見過公主殿下。」
馬蒂爾達連忙起身，對著兩人微微屈膝，語氣禮貌：「見過阿黛勒王后，見過阿黛勒夫人。」她雖然從未見過兩人，卻也知曉她們的身份，語言得體。
陳東看著馬蒂爾達，語氣柔和：「我怕你一個人在東方不習慣，這兩位夫人是我給你安排的鄰居。你們有空的時候，可以一起說說話，解解悶。」說話時，眼神溫和，帶著幾分體貼。
馬蒂爾達聞言，心中湧起一股暖意，眼眶微微發熱。她看向陳東，微微欠身，語氣真摯：「謝謝陛下。」在這陌生的東方宮廷，能有兩位來自西洋的同鄉婦人相伴，無疑是一件令人安心的事。
陳東笑了笑，抬手示意眾人入座：「都坐下吧，吃飯。」眾人依言坐下，侍女們紛紛上前布菜。席間，陳東偶爾會詢問馬蒂爾達是否習慣這裡的飲食，語氣溫和。兩名法國夫人也主動與馬蒂爾達搭話，談論著西洋的趣事，氣氛漸漸變得融洽起來。
馬蒂爾達拿起筷子，小心翼翼地夾起一塊紅燒肉，放入口中。肉質鮮嫩，肥而不膩，帶著濃郁的醬香，味道極好。她眼睛一亮，臉上露出了滿意的笑容，連忙又夾了一塊，慢慢咀嚼著。
原法國皇后阿黛勒看著她的模樣，忍不住笑了笑，語氣親切：「公主殿下，這紅燒肉是大明宮廷的特色菜，陛下也很喜歡吃。若是你喜歡，日後可以讓廚房多做一些。」
馬蒂爾達微微點頭，臉上帶著羞澀的笑容：「多謝王后娘娘告知，這道菜真的很好吃。」她說話時，嘴角還沾著一點醬汁，顯得格外嬌俏。陳東見狀，抬手拿起手帕，輕輕為她拭去嘴角的醬汁，動作溫柔。
馬蒂爾達臉頰一紅，連忙低下頭，心中滿是羞澀，卻也有著難以言喻的甜蜜。勃艮第公爵夫人阿黛勒看著兩人的互動，臉上露出了善意的笑容，沒有多言，只是低頭用餐。
午飯在融洽的氣氛中結束。侍女們連忙上前收拾碗筷，陳東起身，對著三人說道：「你們慢慢聊，朕先去御書房處理一些政務。」馬蒂爾達和兩名阿黛勒夫人連忙起身，躬身行禮：「恭送陛下。」
陳東轉身離去，林朝恩緊隨其後。看著他離去的背影，馬蒂爾達心中滿是安穩。原法國皇后阿黛勒走到她身邊，語氣親切：「公主殿下，咱們去院子裡坐坐吧，這裡的花開得正好。」
馬蒂爾達微微點頭，臉上露出了笑容：「好啊。」安娜站在她身後，也跟著笑了起來。三人一同走到院子裡，坐在石桌旁，侍女們端上茶水和點心。
亨利一世臉上堆著熱忱的笑意，腳步輕快，走到孫公公面前時微微欠身，抬手做了個西方貴族禮，聲音洪亮：「尊敬的天使閣下，我已命令下人備好了豐厚的晚餐，請天使閣下享用。」
孫公公抬眼，目光掃過亨利一世帶著討好意味的面容，嘴角勾起一抹淺淡的弧度，語氣平和：「那就客隨主便。」說罷，他側身示意同行的錦衣衛千戶。那千戶身著玄色飛魚服，腰佩繡春刀，身姿魁梧，聞言微微頷首，緊隨孫公公身後，一步步走向宴會廳。
宴會廳內早已布置妥當，長桌上鋪著雪白的亞麻桌布，擺滿了烤鵝、烤鹿肉、燉牛肉，還有各色水果與葡萄酒，香氣四溢。亨利一世引著孫公公和錦衣衛千戶入座，自己則坐在主位上，抬手拍了拍手。兩名少女應聲上前，她們身著淺色紗裙，金髮如瀑，肌膚白皙，眉眼間帶著幾分青澀的嬌俏。亨利一世笑著指了指孫公公，對少女們使了個眼色：「好好服侍這位來自大明的貴客。」
兩名少女立刻走到孫公公身側，一左一右坐下，纖細的手想要去為他布菜。孫公公眉頭微挑，嘴上連忙擺了擺手，聲音帶著幾分刻意的推辭：「使不得，使不得，這般多禮，咱家可受不住。」
話雖如此，他的雙手卻絲毫沒有收回的意思，反而緩緩抬起，自然地搭在兩名少女的細腰上。那細腰纖細柔軟，觸手光滑，孫公公的手指微微用力，順著腰肢上下遊走，指尖偶爾划過少女的腰側，引得少女們臉頰微紅，低眉順眼不敢作聲。
孫公公喉結滾動了一下，眼神里閃過幾分貪婪，卻終究只是指尖的動作愈發放肆，眼底藏著一絲不易察覺的落寞，他是閹人，縱有滿心欲望，也只能這般過過乾癮。
錦衣衛千戶坐在一旁，端起酒杯，淺酌一口，目光平靜地掃過眼前的一切，眼神里沒有絲毫波瀾，仿佛眼前的旖旎與自己無關。亨利一世舉杯相邀，臉上始終掛著熱情的笑容，不住地勸酒勸菜，席間歡聲笑語不斷，一派賓主盡歡的模樣。
宴會散後，夜色已深，月光透過天空，灑在威斯敏斯特宮的青石路上，泛起淡淡的銀光。後宮之中，年芳十六的馬蒂爾達公主提著裙擺，快步走向父王的書房。她身姿勻稱高挑，步伐輕盈，裙擺掃過地面，發出細碎的聲響。她有著一雙微綠的眼睛，睫毛纖長，皮膚白皙得看不到一點毛孔，行走間如同一株初綻的白玫瑰。
書房門虛掩著，馬蒂爾達輕輕推開房門，躬身行禮：「父王。」亨利一世正坐在書桌後，手中握著一支羽毛筆，聞言放下筆，抬頭看向女兒，眼神中帶著幾分鄭重。他指了指桌前的椅子，沉聲道：「坐下吧。」馬蒂爾達依言坐下，雙手放在膝上，脊背挺直，靜靜等待父王開口。
亨利一世看著女兒，緩緩說道：「馬蒂爾達，今日大明皇帝的旨意，你應該已經知道了。為了你日後能順利繼承王位，你得先去大明，成為那位偉大皇帝的妻子之一。」年老的亨利國王語氣堅定，沒有絲毫商量的餘地，眼底卻藏著幾分不舍。
馬蒂爾達垂了垂眼睫，隨即抬起頭，眼神清澈而堅定。她輕輕點頭，沒有絲毫猶豫，聲音清脆回道：「父親，你放心，我會懷上那位皇帝陛下的孩子，未來我的孩子也會有天國陛下高貴的血脈，孩子未來會統治大英。」她說這話時，嘴角微微上揚，帶著幾分少女的篤定，像是在為自己的未來立下誓言。
見到女兒如此懂事，亨利一世心中的不舍漸漸消散，取而代之的是滿心的欣慰。他站起身，走到女兒身邊，抬手輕輕拍了拍她的肩膀，語氣柔和了許多：「這樣，我就放心了。」馬蒂爾達微微仰頭，看向父王，眼底閃過一絲依賴，沒有再多說什麼。
三日後，天剛蒙蒙亮，倫敦港口已是人聲鼎沸。馬蒂爾達身著一襲白色長裙，外罩一件紅色斗篷，金髮頭頂珍珠女式帽子，顯得愈發端莊。她身後跟著幾十名僕人，還有十幾個貼身丫鬟，每個人都背著簡單的行囊，神色恭敬。孫公公站在大明戰艦的甲板上，身著緋色宦官服，目光掃過岸邊的人群，神色淡然。
亨利一世帶著一眾大臣趕來送別，他身著隆重的禮服，臉色略顯憔悴，眼底布滿了紅血絲。馬蒂爾達走到父王面前，屈膝行禮，聲音帶著幾分細微的顫抖：「父王，女兒走了。」亨利一世抬手，輕輕撫摸著女兒的頭頂，動作溫柔，語氣中滿是叮囑：「馬蒂爾達，到了大明，要好好照顧自己，凡事多忍讓，莫要任性。」
馬蒂爾達用力點頭，眼眶微微泛紅，淚水在眼底打轉，卻強忍著沒有落下。她轉身登上戰艦，走到甲板邊緣，轉過身，朝著岸邊揮手：「父親，你們回去吧，不用再送了。」小公主的聲音被海風裹挾著，傳到岸邊。
亨利一世站在岸邊，用力點頭，雙手背在身後，看著女兒的身影，眼底的淚水終於忍不住滑落。大臣們紛紛勸道：「陛下，公主殿下如此受到上帝寵愛，定會平安順遂的，咱們回去吧。」亨利一世沒有動，只是定定地看著戰艦，直到戰艦緩緩開動。
大明戰艦緩緩啟動，蒸汽輪機發出「嗚嗚」的轟鳴聲，煙囪里冒出滾滾黑煙，推動著戰艦朝著東方駛去。馬蒂爾達站在甲板上，迎著海風，斗篷的衣角獵獵作響。她望著漸漸遠去的英國海岸線，淚水終於順著臉頰滑落，滴落在甲板上，瞬間被海風吹乾。她抬手拭去淚水，眼神漸漸變得堅定，轉身走進了船艙。
戰艦在海上航行半月有餘，期間經歷過風浪，也見過晴空萬里。馬蒂爾達每日都會登上甲板，望著茫茫大海，眼神平靜。貼身丫鬟安娜總是陪在她身邊，安娜與馬蒂爾達年紀相仿，金髮碧眼，性子活潑，常常會給馬蒂爾達講一些沿途看到的趣事，驅散海上航行的枯燥。
這日清晨，天空格外晴朗，海風帶著淡淡的鹹濕氣息。戰艦緩緩駛入長江口，南京港口的輪廓漸漸清晰。馬蒂爾達和安娜一同登上甲板，扶著欄杆，朝著港口望去。港口之上，船隻林立，桅杆如林，來來往往的商人穿著各色華夏服飾，有的推著小車，有的扛著貨物，步履匆匆，一派繁華景象。
安娜眼睛一亮，拉著馬蒂爾達的手，蹦蹦跳跳地說道：「公主殿下，你看，好多人！好漂亮的船，好漂亮的房子！」她的聲音里滿是好奇，手指著岸邊的亭台樓閣，臉上洋溢著興奮的笑容。
馬蒂爾達順著她指的方向望去，岸邊的建築飛檐翹角，紅牆黛瓦，雕樑畫棟，極具東方韻味。她輕輕點頭，眼神中滿是好奇，聲音輕柔：「嗯，是的，真是漂亮，不愧是大明帝國的首都。」她說著，眼底閃過一絲期待。
戰艦緩緩停靠在南京港口，岸邊早已安排好了迎接的官兵。孫公公快步走到馬蒂爾達身邊，臉上堆著諂媚的笑容，躬身行禮，語氣恭敬：「娘娘，到京城了。奴婢恭喜娘娘，馬上就要成為陛下的妃子了。」他說話時，腰彎得極低，眼神中滿是討好。
「妃子嗎？」馬蒂爾達低聲重複了一句，抬眼望向遠處的南京城，眼底帶著幾分憧憬。她曾聽聞大明皇帝英明神武，執掌整個天下，就連歐洲諸國如今也是以大明為主，地位比肩神聖羅馬帝國，瑪蒂爾達心中不禁生出幾分好奇，這個執掌萬里江山的皇帝，到底是什麼樣的男子？她沒有再多想，跟著孫公公，一步步走下戰艦。
孫公公帶領著馬蒂爾達和一眾隨從下船，岸邊的官兵分列兩側，身著鎧甲，手持長槍，神色肅穆。一些負責搬運貨物的碼頭工人見狀，紛紛放下手中的活計，圍了過來，好奇地打量著這一行人。
「哇，這金髮碧眼的，就是傳說中的西方蠻夷吧？」一名年輕的工人壓低聲音，對著身邊的同伴說道，眼神中滿是好奇。
「是啊，聽說來自一個叫歐羅巴的地方。不過這些人的皮膚可真白，簡直白得不像話。」另一名工人附和道，伸長了脖子，想要看得更清楚一些。
大明的百姓還是第一次見到如此多的歐洲人，紛紛圍攏過來，伸長脖子觀望，議論紛紛。好在周圍有京城的官兵維持秩序，百姓們只是遠遠看著，並沒有人敢上前騷擾。馬蒂爾達微微低著頭，快步走著，臉頰微微泛紅，雙手緊緊攥著裙擺，略顯侷促。安娜則好奇地四處張望著，對周圍的一切都充滿了興趣。
一行人在官兵的護送下，朝著皇宮的方向走去。街道兩旁，店鋪林立，叫賣聲此起彼伏，各色商品琳琅滿目，一派繁華景象。馬蒂爾達偶爾抬眼，看著街道上的行人與建築，眼神中滿是新奇。
不多時，一行人便來到了皇宮西門。城門高大雄偉，朱紅色的城門上釘著鎏金鉚釘，顯得威嚴而莊重。守門的侍衛見到孫公公，紛紛躬身行禮。孫公公出示了令牌，帶著馬蒂爾達等人，緩緩走進了皇宮。
皇宮之內，亭台樓閣錯落有致，假山流水相映成趣，古木參天，繁花似錦。馬蒂爾達跟在孫公公身後，踩著青石板路，一步步往前走，眼神中滿是驚嘆。這裡的建築與英國的宮殿截然不同，處處透著東方的雅致與威嚴。
御書房內，燭火通明。陳東身著明黃色龍袍，端坐在書桌後，手中握著一支硃筆，正低頭批閱奏摺。他眉頭微蹙，眼神專注，神色嚴肅，周身散發著帝王的威嚴。隨堂太監林朝恩站在一旁，垂手侍立，不敢弄出聲響。
孫公公輕手輕腳地走進書房，腳步放得極輕，生怕打擾到陛下。他走到書桌前，躬身抱拳，恭敬行禮，垂著頭，。陳東沒有抬頭，依舊專注地批閱奏摺，筆尖在紙上划過，發出「沙沙」的聲響。
直到陳東批閱完手中的奏摺，放下硃筆，抬手揉了揉眉心，孫公公才緩緩開口，聲音恭敬而輕柔：「陛下，奴婢奉命前往英國宣讀聖旨，已將英國的未來女王接回大明，請陛下指示。」
陳東聞言，緩緩抬頭，目光落在孫公公身上，眼神平靜無波。他微微頷首，語氣淡然：「哦，原來是孫千回來了，你幹得不錯。來人，賞！賞銀千兩，賞飛魚服一件。」
孫千聽到陛下的賞賜，臉上立刻堆滿了笑容，眼睛眯成了一條縫，連忙躬身謝恩：「多謝陛下封賞！奴婢謝陛下隆恩！」
孫千說話時，語氣中滿是喜悅，身子彎得更低了，這一趟雖然是苦差事，但是收穫也不菲。
陳東擺了擺手，示意他起身。得知英國未來的女王已經到了，他心中頓時沒了批閱奏摺的心思，站起身，整理了一下龍袍，邁步朝著書房外走去。林朝恩連忙跟上，孫千也緊隨其後。
陳東特意下旨，將後宮一處雅致的宮殿賜名為「英芳宮」，安排馬蒂爾達在此居住。英芳宮布置得極為精緻，屋內擺放著梨花木桌椅，牆上掛著山水字畫，窗台上擺著各色鮮花，處處透著東方中式美學的韻味，盡顯繼承自大宋頂級審美的雅致。
馬蒂爾達和十幾名侍女、女僕走進英芳宮，紛紛放下手中的行囊。馬蒂爾達緩緩走到屋內，目光掃過四周的陳設，臉上露出了喜愛的笑容。她伸出手，輕輕撫摸著桌椅上精緻的雕花，指尖划過光滑的木紋，心中滿是歡喜，陛下這般安排，顯然是看重自己的。
就在這時，門外傳來一聲尖銳的通傳：「陛下到——」馬蒂爾達和安娜聞言，連忙停下手中的動作，快步走到院子中央，垂手侍立，神色恭敬。
林朝恩跟隨在陳東身後，走進了英芳宮。陳東身著明黃色龍袍，腰束玉帶，發間戴著一頂鑲嵌著東珠的金冠。他身姿挺拔，面容俊美，目若朗星，氣質威嚴，周身散發著帝王的氣場，每一步都走得沉穩有力。
馬蒂爾達和安娜抬眼望去，目光落在陳東身上，眼神中滿是驚艷。馬蒂爾達看著眼前這個如同天神般英俊的男子，心中已然明了，這便是大明的皇帝陛下，也是自己此次聯姻的對象。她深吸一口氣，壓下心中的波瀾，連忙走上前，乖巧地行了一個標準的西方貴族禮，屈膝彎腰，聲音輕柔而恭敬：「英國公主馬蒂爾達，見過偉大的大明皇帝陛下。」
陳東沒有說話，目光直直地落在馬蒂爾達身上，眼神平靜，卻帶著打量之色。他打量著眼前的少女，眼前的小公主有著一雙碧綠色的眼睛，如同林間的清泉，鼻樑高挺，唇色嫣紅，金髮如瀑，肌膚白皙，渾身透著一股異域的靈氣，仿佛森林裡走出的精靈。
馬蒂爾達被他看得有些不自在，臉頰漸漸泛紅，微微垂低下了頭，長長的睫毛輕輕顫動，露出幾分少女的羞澀。陳東見狀，嘴角勾起一抹淺淡的弧度，上前一步，直接伸出手，拉住了她柔嫩的小手。他的手掌寬大而溫暖，包裹著她纖細的小手，帶著一種強烈的壓迫感，卻又讓她無法抗拒。
「不用多禮，」陳東的聲音低沉而富有磁性，語氣淡然，「日後，你就是我的妃子之一了。」
馬蒂爾達被他英俊的容貌和強大的氣場所吸引，心中沒有絲毫反抗的念頭，只覺得渾身發軟，迷迷糊糊地便被他拉進了懷裡，靠在他的胸膛上，感受著他沉穩的心跳。
林朝恩見狀，連忙帶著侍女、女僕悄悄退了出去，輕輕關上了房門，將院子裡的空間留給了兩人。屋內，燭火搖曳，映得兩人的身影愈發纏綿。一夜無話，唯有燭火燃盡的「噼啪」聲，在寂靜的屋內格外清晰。
第二日清晨，陽光透過窗欞，灑在床榻上，泛起淡淡的金光。馬蒂爾達緩緩醒來，她趴在陳東的胸膛上，臉頰微紅，眼神中帶著幾分初為人婦的羞澀。她輕輕動了動，髮絲拂過陳東的脖頸。
陳東察覺到她的動靜，緩緩睜開眼睛，眼底帶著幾分剛睡醒的慵懶。他抬手，輕輕撫摸著小公主的長髮，語氣柔和：「醒啦？」馬蒂爾達抬起頭，看向他，眼神溫順，輕輕點頭。
陳東看著她，嘴角勾起一抹笑意，語氣柔和：「以後，就好好在這裡生活。等你生下我們的子嗣，我會讓人送你回英國，當英國女王。」馬蒂爾達聞言，眼中閃過一絲欣喜，連忙乖巧地點頭，隨即又將頭靠在他的胸膛上，雙手輕輕環住他的腰，感受著他的溫暖。
陳東抬手，輕輕拍了拍瑪蒂爾達的後背，神色溫柔。今日不上早朝，便陪著馬蒂爾達，磨磨蹭蹭地直到中午，兩人才起身。侍女們早已備好洗漱用品和衣物，小心翼翼地伺候著兩人梳洗更衣。
午飯設在英芳宮的偏廳內，桌上擺滿了各色精緻的菜餚，葷素搭配，色香味俱全，皆是大明宮廷的特色美食。馬蒂爾達剛坐下，便看到兩名美艷的婦人在侍女的引領下，走了進來。
其中一名婦人身著淡紫色長裙，面容姣好，氣質溫婉，正是原法國皇后阿黛勒；另一名婦人身著粉色長裙，眉眼間帶著幾分嫵媚，乃是勃艮第公爵夫人阿黛爾。兩人見到陳東，連忙躬身行禮：「見過陛下。」
陳東微微頷首，示意她們起身。兩名婦人起身，目光落在馬蒂爾達身上，眼神中帶著幾分好奇。原法國皇后阿黛勒率先反應過來，臉上露出了略顯尷尬的笑容，對著馬蒂爾達微微欠身，語氣和善道：「見過公主殿下。」
馬蒂爾達連忙起身，對著兩人微微屈膝，語氣禮貌：「見過阿黛勒王后，見過阿黛勒夫人。」她雖然從未見過兩人，卻也知曉她們的身份，語言得體。
陳東看著馬蒂爾達，語氣柔和：「我怕你一個人在東方不習慣，這兩位夫人是我給你安排的鄰居。你們有空的時候，可以一起說說話，解解悶。」說話時，眼神溫和，帶著幾分體貼。
馬蒂爾達聞言，心中湧起一股暖意，眼眶微微發熱。她看向陳東，微微欠身，語氣真摯：「謝謝陛下。」在這陌生的東方宮廷，能有兩位來自西洋的同鄉婦人相伴，無疑是一件令人安心的事。
陳東笑了笑，抬手示意眾人入座：「都坐下吧，吃飯。」眾人依言坐下，侍女們紛紛上前布菜。席間，陳東偶爾會詢問馬蒂爾達是否習慣這裡的飲食，語氣溫和。兩名法國夫人也主動與馬蒂爾達搭話，談論著西洋的趣事，氣氛漸漸變得融洽起來。
馬蒂爾達拿起筷子，小心翼翼地夾起一塊紅燒肉，放入口中。肉質鮮嫩，肥而不膩，帶著濃郁的醬香，味道極好。她眼睛一亮，臉上露出了滿意的笑容，連忙又夾了一塊，慢慢咀嚼著。
原法國皇后阿黛勒看著她的模樣，忍不住笑了笑，語氣親切：「公主殿下，這紅燒肉是大明宮廷的特色菜，陛下也很喜歡吃。若是你喜歡，日後可以讓廚房多做一些。」
馬蒂爾達微微點頭，臉上帶著羞澀的笑容：「多謝王后娘娘告知，這道菜真的很好吃。」她說話時，嘴角還沾著一點醬汁，顯得格外嬌俏。陳東見狀，抬手拿起手帕，輕輕為她拭去嘴角的醬汁，動作溫柔。
馬蒂爾達臉頰一紅，連忙低下頭，心中滿是羞澀，卻也有著難以言喻的甜蜜。勃艮第公爵夫人阿黛勒看著兩人的互動，臉上露出了善意的笑容，沒有多言，只是低頭用餐。
午飯在融洽的氣氛中結束。侍女們連忙上前收拾碗筷，陳東起身，對著三人說道：「你們慢慢聊，朕先去御書房處理一些政務。」馬蒂爾達和兩名阿黛勒夫人連忙起身，躬身行禮：「恭送陛下。」
陳東轉身離去，林朝恩緊隨其後。看著他離去的背影，馬蒂爾達心中滿是安穩。原法國皇后阿黛勒走到她身邊，語氣親切：「公主殿下，咱們去院子裡坐坐吧，這裡的花開得正好。」
馬蒂爾達微微點頭，臉上露出了笑容：「好啊。」安娜站在她身後，也跟著笑了起來。三人一同走到院子裡，坐在石桌旁，侍女們端上茶水和點心。