第356章 亨利一世震驚
楚玉懷抬手按了按背側的木匣，換了個姿勢，指腹觸到匣身雕刻的纏枝蓮紋，木匣不大，卻用兩層厚鐵皮裹了內襯，沉甸甸壓在肩頭，一如他此行的使命，帶著法國國王路易六世的首級，遍歷歐羅巴諸邦，宣示大明天威。
此前數日，這顆風乾的頭顱已在德意志諸邦、義大利城邦間流轉。每到一處，當地領主或國王皆需親至帳前觀瞻，看著曾經不可一世的法蘭西君主淪為展覽的枯骨，各國國王看完臉色慘白，噤若寒蟬。
楚玉懷是大明法國衛百戶，一身玄色勁裝，腰懸雁翎刀，靴筒里藏著短匕，身形挺拔如松，行走間肩背繃直，已經趕了十幾天路，不見半分疲態。麾下百名親衛緊隨其後，皆是明軍精銳，甲葉摩擦發出細碎的脆響，步伐齊整，踩在歐洲的石板路上，震得兩旁圍觀的民眾紛紛退避。
大明鐵騎踏平法蘭西不過半月有餘，使者屠滅一國的傳聞早已傳遍歐羅巴。各國國王皆知，眼前這群身著異服的東方人，手中握著毀國滅邦的力量。是以楚玉懷所到之處，無有國王敢怠慢，皆以最高規格禮遇相迎，宴飲、饋贈絡繹不絕，只求能討得大明歡心，免蹈法國覆轍。
威尼斯是此次傳首的倒數第二站。亞得里亞海的海風帶著咸腥，吹拂著楚玉懷額前的碎發，他抬手將髮絲別至耳後，目光掃過港口停泊的商船。
威尼斯總督早已帶著文武官員在碼頭等候，一身紫絨長袍，腰束金玉帶，見楚玉懷一行人走近，快步上前，腳步有些急切，臉上堆著小心翼翼的笑容，躬身行禮，手背貼在胸前，姿態謙卑：「威尼斯總督，恭迎大明上國使者。」
楚玉懷微微頷首，不卑不亢，抬手示意身後親衛上前。兩名親衛跨步而出，雙手捧著木匣，匣蓋緊閉，暗紅色的漆面在陽光下泛著沉鬱的光。一行人進入總督府大廳，大理石地面光潔如鏡，映出眾人的身影。喬瓦尼揮手屏退左右，只留幾名心腹大臣，大廳內瞬間安靜下來，唯有燭火跳動的聲響。
「總督閣下，」楚玉懷開口，「此乃法蘭西國王路易六世之首級，我奉大明皇帝之命，傳首各國，以示懲戒。」說罷，他抬了抬下巴，親衛立刻上前，緩緩掀開匣蓋。
風乾的頭顱靜靜躺在匣中，頭髮枯槁雜亂，面色灰黑，雙目緊閉，卻仍能看出幾分昔日君主的輪廓。
喬瓦尼身子猛地一僵，瞳孔收縮，腳步下意識後退半步，。身旁的大臣們也紛紛變了臉色，有人捂住嘴，強壓下喉間的不適，有人垂眸不敢直視，肩膀微微發顫。
楚玉懷目光掃過眾人神色，嘴角沒有絲毫弧度，緩緩合上匣蓋。威尼斯總督才緩過神來，額頭上已滲出細密的汗珠，他用袖口擦了擦汗，上前一步，深深躬身：「上國天威，名不虛傳。威尼斯願舉國歸附，成為大明藩屬，年年朝貢，歲歲來朝，懇請使者大人上報大明朝廷，恩准威尼斯效忠大明。」
「總督既有此意，本百戶自會代為轉奏。」楚玉懷點頭，語氣平淡，「備好朝貢禮物，待大明旨意下達，按時送入京城便可。」
「是是是，臣定當遵辦！」喬瓦尼連連應聲，臉上露出如釋重負的笑容，連忙吩咐人備上威尼斯的奇珍異寶，贈予楚玉懷一行人。
楚玉懷在威尼斯停留兩日。親衛們輪流值守，看管木匣，他則抽空遍歷了這座水城。乘著重船穿梭在運河之上，看兩旁的哥德式建築鱗次櫛比，聽船夫唱著聽不懂的歌謠，看著異國風景他始終神色平靜，不多言，不多看，唯有目光掃過街頭手持武器的威尼斯士兵時，會微微凝眸，透著幾分審視。
兩日後，楚玉懷收了威尼斯總督備好的貢禮清單，辭別總督，帶著麾下百人登上了前往英國的海船。
海船揚帆，破開地中海的波浪，朝著英吉利海峽駛去。楚玉懷站在船頭，海風掀起他的衣袍，獵獵作響。他手扶船舷，目光遠眺，海平面盡頭，英國的輪廓漸漸清晰。此行最後一站便是英國，只要讓英國國王亨利一世見過路易六世的首級，他的任務便算圓滿完成，可回法國衛復命了。
航行一日，海船緩緩駛入倫敦港口。碼頭之上，旗幟林立，身著鎖子甲的英國士兵列隊而立，神色肅穆。楚玉懷目光一掃，便知那是大明駐英國的衛所士兵，法國衛駐紮倫敦的兵力，滿員五千六百人，指揮使為王宣。
船靠岸，楚玉懷率先下船，麾下親衛緊隨其後，步伐齊整，氣勢逼人。英國士兵紛紛側目，卻不敢上前阻攔，只垂首肅立。楚玉懷徑直朝著衛所駐地走去，遠遠便看到一個精瘦的男子立在營門口，身著明軍指揮使官服，肩披鎧甲，倒八字眉斜斜挑起，眼神銳利，看著便自帶幾分凶氣。
那便是英國衛指揮使王宣。楚玉懷加快腳步，走到王宣面前，右腿單膝跪地，左手按在地面，腰背挺直，聲音洪亮：「卑職楚玉懷，參見王指揮使！我家指揮使奉皇命，攜法國國王路易六世首級，傳首西方各國蠻夷，今日到英國特來拜見指揮使。」
王宣居高臨下地看著他，倒八字眉微微舒展，臉上緊繃的線條柔和了幾分，露出一抹和善的笑容，伸手虛扶：「起來吧。既是皇命在身，不必多禮，你且快去辦你的差事，衛所這邊，自會為你接應。」
「謝指揮使！」楚玉懷應聲起身，拱手行禮，隨後轉身，帶著親衛朝著英國王宮方向走去。
英國王宮之內，亨利一世正坐在王座上，翻看大臣遞上來的奏摺，但是總覺得今天的情況不對勁。聽聞大明使者到訪的消息，他身子猛地一僵，手中的奏摺「啪嗒」一聲掉在地上。左右大臣連忙上前，躬身撿起奏摺，大氣不敢出。
亨利一世站起身，腳步有些慌亂，整理了一下身上的錦袍，語氣急切：「快！快請上國使者入宮，擺上最好的茶點，所有大臣，隨朕到大廳迎接！」他可不敢怠慢，大明屠滅法國的消息早已傳入英國，如今大明使者到訪，若是有半分不敬，恐怕英國就要步法國後塵。
片刻後，楚玉懷一行人踏入王宮大廳。他挺直身子，雙肩後展，步伐沉穩，每一步踩在石板路上，都發出清晰的聲響。玄色勁裝襯得他身形愈發挺拔，腰間的雁翎刀隨著步伐輕輕晃動，眼神銳利如鷹，掃過廳內的英國國王與大臣們，沒有半分怯場。
亨利一世連忙上前，躬身行禮，臉上堆著恭敬的笑容：「英吉利國王亨利一世，恭迎上國使者。」
楚玉懷停下腳步，微微頷首，語氣平淡卻帶著上國使者的威嚴：「我乃大明法國衛百戶楚玉懷，見過亨利國王。」
「上國使者客氣了。」亨利一世連忙擺手，側身引著他入座，「不知使者此次到訪，有何見教？朕定當盡力照辦。」
楚玉懷沒有入座，只站在大廳中央，目光掃過眾人，緩緩開口：「此次前來，是給亨利國王帶來一份『禮物』。」說罷，他抬手，朝著身後拍了拍手。
兩名親衛應聲上前，雙手捧著暗紅色的木匣，步伐平穩地走到楚玉懷身側，將木匣穩穩放在身前的案几上。木匣緊閉，卻透著一股若有似無的腥氣，亨利一世看著那木匣，心臟猛地一縮，心中湧起強烈的不安，臉色微微發白，腳步下意識後退半步，聲音有些發顫：「尊、尊敬的使者閣下，這、這是什麼禮物？」
「你打開看看便知。」楚玉懷語氣平淡，眼神卻緊緊鎖在亨利一世身上，不肯放過他臉上的任何一絲神色。
亨利一世咬了咬牙，強壓下心中的恐懼，緩緩走上前。他的手指顫抖著，指尖觸到木匣的蓋子，冰涼的觸感讓他打了個寒顫。他深吸一口氣，猛地掀開匣蓋——
風乾的頭顱赫然出現在眼前，枯槁的面容，緊閉的雙眼，還有脖頸處猙獰的傷口，都清晰可見。亨利一世瞳孔驟縮，嘴巴大張，發出一聲尖銳的尖叫，雙腿一軟，身子猛地向後倒去。身旁的兩名侍衛眼疾手快，連忙上前，一左一右架住他的胳膊，才讓他沒有摔倒在地。
廳內的英國大臣們也炸開了鍋，有人驚呼出聲，有人臉色慘白，連連後退，有人捂住眼睛，不敢再看。整個大廳瞬間陷入輕微的混亂，唯有楚玉懷一行人神色平靜，站姿挺拔，仿佛眼前的一切都與他們無關。
楚玉懷抬手，輕輕咳嗽一聲。這一聲輕咳，卻如同驚雷一般，瞬間壓下了大廳內的混亂。亨利一世驚魂未定，扶著侍衛的胳膊，大口喘著粗氣，臉色蒼白如紙，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，浸濕了胸前的錦袍。
「此乃法蘭西國王路易六世之首級。」楚玉懷的聲音緩緩響起，帶著冰冷的威嚴，「我奉大明皇帝之令，將此頭顱傳閱歐羅巴各國，就是要告誡你們，老老實實做大明的臣子，安分守己，不可有半分異心，更不可犯上作亂。否則，路易六世的下場，便是你們的下場！」
亨利一世聞言，連忙搖頭，腦袋搖得像撥浪鼓一般，聲音顫抖著，卻異常堅定：「不、不敢！我們英吉利，是大明最忠誠的臣子，絕對不敢造反！使者大人多慮了，多慮了！」他一邊說，一邊連連躬身，姿態謙卑到了極點。
「最好是這樣。」楚玉懷冷哼一聲，目光掃過亨利一世與一眾大臣，「若有一日，大明聽聞英吉利有半分異動，定當派兵討伐，踏平英吉利！」
「是是是，臣謹記使者教誨！」亨利一世連連應聲，大氣不敢出。
楚玉懷見目的達到，便不再多留，拱手道：「既然亨利國王已知曉大明天威，本百戶便告辭了。」
亨利一世連忙上前，想要挽留：「使者大人，不如在王宮暫住幾日，朕已備好宴飲，還有英國的奇珍異寶，願贈予大人……」
「不必了。」楚玉懷直接打斷他的話，語氣冷淡，「這些時日，遍歷各國，本百戶早已乏了，今日便要回法國衛復命。」說罷，他轉身，帶著親衛，頭也不回地走出了王宮大廳。
亨利一世看著楚玉懷一行人的背影，直到消失在大廳門口，才緩緩鬆了口氣，雙腿一軟，癱坐在王座上。他抬手按著胸口，心臟仍在劇烈跳動，剛才那一幕，如同噩夢一般，在他腦海中揮之不去。路易六世的頭顱，如同懸在他頭頂的利劍，讓他不敢有半分妄念。
「國王陛下，您沒事吧？」身旁的大臣連忙上前，躬身詢問。
亨利一世擺了擺手，臉色依舊蒼白，聲音虛弱：「朕沒事……只是，大明的威懾，實在太過可怕了……」
話音剛落，一名宮廷侍衛慌慌張張地衝進大廳，跪在地上，聲音急促：「報——報告國王陛下！大明……大明又有一批使者到了！」
「什麼？」亨利一世猛地站起身，臉色再次變得慘白，心中湧起一股煩躁。怎麼又來一批？大明的事情，怎麼這麼多？可他不敢有半分抱怨，大明法國衛就駐紮在倫敦城外，五千六百精兵，只要王宣一聲令下，便可輕易打進王宮。法國的下場就在眼前，他若是敢有半分怠慢，恐怕下一個被傳首各國的，就是他亨利一世。
「快！快請！」亨利一世咬著牙，強壓下心中的煩躁與恐懼，連忙吩咐道，「所有大臣，隨朕再次迎接上國使者！不得有半分失禮！」
此次前來的使者，並非來自法國衛，而是從大明本土遠道而來。自從大明皇帝陳東萌發了冊封歐洲諸位國王、將歐羅巴納入大明版圖的念頭後，便立刻說干就干。當即派遣太監攜帶聖旨，前往歐洲，冊封各國國王，進一步鞏固大明在歐洲的統治。
此次傳旨的太監，姓孫，宮中人人皆稱孫公公。孫公公常年待在大明皇宮，此次是第一次踏足歐洲，一路舟車勞頓，本就有些不耐，再看到倫敦街頭的英國人，更是滿臉嫌棄。
此時，孫公公正站在王宮門外的廣場上，身著繡著金線的宦官蟒袍，腰束玉帶，手持拂塵，面色陰沉著，目光掃過周圍的英國侍衛。
那些侍衛大多身材高大，身上毛髮濃密，身上還帶著一股濃重的汗味與體味，孫公公下意識地皺起眉頭，用拂塵輕輕扇了扇面前的空氣，壓低聲音，對身旁的錦衣衛千戶說道：「這些西方蠻夷，當真是未開化的野人。鹽巴吃得少，連身上的毛都沒蛻乾淨，渾身上下一股子怪味，熏得咱家頭疼。」
那錦衣衛千戶身著秀麗的錦衣衛蟒袍，腰懸繡春刀，神色恭敬，連忙附和：「公公說得是。這些蠻夷小國，國力衰弱，連一口像樣的鐵鍋都造不出來，穿衣吃飯，都比不上我大明的尋常百姓，可不是野人是什麼？」
孫公公聞言，臉上的嫌棄更甚，冷哼一聲：「若非陛下有旨，咱家才不願來這鬼地方，跟這群野人打交道。」
不多時，英國宮廷侍衛快步走了出來，神色恭敬，躬身行禮：「上國天使，國王陛下已在宮內等候，請隨小人入宮。」
孫公公抬了抬下巴，神色傲慢，沒有應聲，轉身便朝著王宮大廳走去。錦衣衛千戶帶著幾名錦衣衛緊隨其後，眼神銳利的掃過沿途的英國侍衛，帶著十足的威懾力。
王宮大廳內，亨利一世與一眾大臣早已列隊等候。見孫公公一行人走進來，亨利一世連忙上前，躬身行禮，姿態謙卑：「英吉利國王亨利一世，恭迎上國天使。」
孫公公停下腳步，雙手背在身後，手持拂塵，微微抬起下巴，目光居高臨下地掃過亨利一世，神色趾高氣昂，語氣帶著大明使者的威嚴：「咱家乃大明皇帝陛下親派天使，此番前來，是為亨利一世國王與英吉利王室傳旨。亨利國王，還有你家未來的女王，都上前接旨吧！」
「天使」乃是大明皇帝的使者，是代表皇帝的存在。亨利一世聞言，心中一驚，連忙帶著一眾大臣、還有站在大臣身後的女兒瑪蒂爾達，齊齊跪在地上，雙手放在身前，頭顱低垂，不敢有半分抬頭：「臣，恭迎聖旨。」
瑪蒂爾達是亨利一世唯一的女兒，也是英吉利的王太女，未來的英國女王。她身著粉色的公主裙，長髮披肩，容貌秀麗，此刻跪在地上，微綠色的眼睛裡帶著一些好奇。
孫公公緩緩展開手中的聖旨，清了清嗓子，用尖銳的聲音，一字一句地宣讀起來：「大明皇帝令，朕聽聞英格蘭王太女瑪蒂爾達，溫柔賢淑，美艷萬芳，兼具才德，朕心甚悅。特冊封瑪蒂爾達為英妃，賜金冊、金寶，特命瑪蒂爾達即刻啟程，入京侍奉於朕，欽此！」
讀完聖旨，孫公公收起聖旨，臉上露出一抹笑容，語氣帶著幾分戲謔，看向跪在地上的亨利一世：「亨利國王，恭喜恭喜啊！日後，你便是我大明皇帝陛下的老丈人了，可是天大的福氣，日後定能享福嘍！」
亨利一世跪在地上，腦袋「嗡」的一聲，一片空白。他猛地抬起頭，臉上滿是震驚與茫然，眼神渙散，仿佛不敢相信自己的耳朵：「天、天使閣下……您、您剛才說什麼？冊封瑪蒂爾達為英妃？讓她去大明侍奉皇帝陛下？」
瑪蒂爾達也是渾身一震，猛地抬頭，眼中滿是難以置信，。她是英吉利未來的女王，怎麼能離開英國，去遙遠的東方，做大明皇帝的妃子？
「怎麼？亨利國王，你有意見？」孫公公臉上的笑容瞬間斂去，眼神一冷，語氣帶著幾分威壓，「這可是大明皇帝陛下的聖旨，難道你敢抗旨不遵？」
「不敢！臣不敢！」亨利一世連忙低下頭，心中卻翻江倒海。他只有瑪蒂爾達這一個女兒，若是女兒去了大明，英吉利的王位繼承，豈不是要出亂子？可若是抗旨，大明皇帝一怒之下，派兵討伐英國，那後果不堪設想。
孫公公見他神色猶豫，便放緩了語氣，嘴角勾起一抹笑容：「亨利國王，你也不必這般為難。反正，你家王太女日後也是要嫁人的，嫁給誰不是嫁？嫁給我大明皇帝陛下，那可是她的福氣，也是英吉利的福氣。等王太女為陛下生下子嗣，再回到英國治理國家，陛下的子嗣，便是未來英吉利的國王。有大明天朝的血脈加持，你家王太女的王位，才能更加穩固，英吉利也能得到大明的庇護，再也不用擔心被其他國家欺負，這難道不是好事嗎？」
這話如同醍醐灌頂，瞬間點醒了亨利一世。他猛地抬起頭，眼中的迷茫漸漸散去，取而代之的是興奮與激動。是啊！瑪蒂爾達是他唯一的女兒，也是英吉利唯一的繼承人。
可王位繼承紛爭不斷，若是沒有大明的庇護，瑪蒂爾達身為女子，當一個從未出現的女王，即便繼承了王位，也未必能坐穩，英國的各大貴族也不一定會服氣。若是瑪蒂爾達能成為大明皇帝的妃子，為大明生下子嗣，那大明的血脈，便會流淌在英吉利王室的身體裡。有大明這座靠山，英吉利不僅能安穩無憂，瑪蒂爾達的王位，也能得到大明的支持，再也無人敢質疑！
想通了這關鍵一點，亨利一世臉上的震驚與猶豫消失得無影無蹤，取而代之的是諂媚的笑容。他連連磕頭，聲音洪亮：「臣，英格蘭國王亨利一世，接旨！謝陛下隆恩！臣定當遵旨，即刻安排小女收拾行裝，啟程前往大明，侍奉陛下！」
瑪蒂爾達跪在一旁，聽到父親的話，眼中閃過一絲複雜的神色，有恐懼，卻也有一絲隱秘的期待。她早就聽聞，大明是遙遠東方的天朝上國，繁華富庶，遠超英吉利。若是能成為大明皇帝的妃子，或許，也是一種不一樣的體驗。
孫公公見亨利一世接了旨，臉上露出滿意的笑容，點了點頭：「這就對了。識時務者為俊傑，亨利國王倒是個聰明人。儘快安排王太女啟程，咱家會在此等候，一同護送王太女回大明。」
「是是是，臣遵旨！」亨利一世連連應聲，再次磕頭謝恩。
此前數日，這顆風乾的頭顱已在德意志諸邦、義大利城邦間流轉。每到一處，當地領主或國王皆需親至帳前觀瞻，看著曾經不可一世的法蘭西君主淪為展覽的枯骨，各國國王看完臉色慘白，噤若寒蟬。
楚玉懷是大明法國衛百戶，一身玄色勁裝，腰懸雁翎刀，靴筒里藏著短匕，身形挺拔如松，行走間肩背繃直，已經趕了十幾天路，不見半分疲態。麾下百名親衛緊隨其後，皆是明軍精銳，甲葉摩擦發出細碎的脆響，步伐齊整，踩在歐洲的石板路上，震得兩旁圍觀的民眾紛紛退避。
大明鐵騎踏平法蘭西不過半月有餘，使者屠滅一國的傳聞早已傳遍歐羅巴。各國國王皆知，眼前這群身著異服的東方人，手中握著毀國滅邦的力量。是以楚玉懷所到之處，無有國王敢怠慢，皆以最高規格禮遇相迎，宴飲、饋贈絡繹不絕，只求能討得大明歡心，免蹈法國覆轍。
威尼斯是此次傳首的倒數第二站。亞得里亞海的海風帶著咸腥，吹拂著楚玉懷額前的碎發，他抬手將髮絲別至耳後，目光掃過港口停泊的商船。
威尼斯總督早已帶著文武官員在碼頭等候，一身紫絨長袍，腰束金玉帶，見楚玉懷一行人走近，快步上前，腳步有些急切，臉上堆著小心翼翼的笑容，躬身行禮，手背貼在胸前，姿態謙卑：「威尼斯總督，恭迎大明上國使者。」
楚玉懷微微頷首，不卑不亢，抬手示意身後親衛上前。兩名親衛跨步而出，雙手捧著木匣，匣蓋緊閉，暗紅色的漆面在陽光下泛著沉鬱的光。一行人進入總督府大廳，大理石地面光潔如鏡，映出眾人的身影。喬瓦尼揮手屏退左右，只留幾名心腹大臣，大廳內瞬間安靜下來，唯有燭火跳動的聲響。
「總督閣下，」楚玉懷開口，「此乃法蘭西國王路易六世之首級，我奉大明皇帝之命，傳首各國，以示懲戒。」說罷，他抬了抬下巴，親衛立刻上前，緩緩掀開匣蓋。
風乾的頭顱靜靜躺在匣中，頭髮枯槁雜亂，面色灰黑，雙目緊閉，卻仍能看出幾分昔日君主的輪廓。
喬瓦尼身子猛地一僵，瞳孔收縮，腳步下意識後退半步，。身旁的大臣們也紛紛變了臉色，有人捂住嘴，強壓下喉間的不適，有人垂眸不敢直視，肩膀微微發顫。
楚玉懷目光掃過眾人神色，嘴角沒有絲毫弧度，緩緩合上匣蓋。威尼斯總督才緩過神來，額頭上已滲出細密的汗珠，他用袖口擦了擦汗，上前一步，深深躬身：「上國天威，名不虛傳。威尼斯願舉國歸附，成為大明藩屬，年年朝貢，歲歲來朝，懇請使者大人上報大明朝廷，恩准威尼斯效忠大明。」
「總督既有此意，本百戶自會代為轉奏。」楚玉懷點頭，語氣平淡，「備好朝貢禮物，待大明旨意下達，按時送入京城便可。」
「是是是，臣定當遵辦！」喬瓦尼連連應聲，臉上露出如釋重負的笑容，連忙吩咐人備上威尼斯的奇珍異寶，贈予楚玉懷一行人。
楚玉懷在威尼斯停留兩日。親衛們輪流值守，看管木匣，他則抽空遍歷了這座水城。乘著重船穿梭在運河之上，看兩旁的哥德式建築鱗次櫛比，聽船夫唱著聽不懂的歌謠，看著異國風景他始終神色平靜，不多言，不多看，唯有目光掃過街頭手持武器的威尼斯士兵時，會微微凝眸，透著幾分審視。
兩日後，楚玉懷收了威尼斯總督備好的貢禮清單，辭別總督，帶著麾下百人登上了前往英國的海船。
海船揚帆，破開地中海的波浪，朝著英吉利海峽駛去。楚玉懷站在船頭，海風掀起他的衣袍，獵獵作響。他手扶船舷，目光遠眺，海平面盡頭，英國的輪廓漸漸清晰。此行最後一站便是英國，只要讓英國國王亨利一世見過路易六世的首級，他的任務便算圓滿完成，可回法國衛復命了。
航行一日，海船緩緩駛入倫敦港口。碼頭之上，旗幟林立，身著鎖子甲的英國士兵列隊而立，神色肅穆。楚玉懷目光一掃，便知那是大明駐英國的衛所士兵，法國衛駐紮倫敦的兵力，滿員五千六百人，指揮使為王宣。
船靠岸，楚玉懷率先下船，麾下親衛緊隨其後，步伐齊整，氣勢逼人。英國士兵紛紛側目，卻不敢上前阻攔，只垂首肅立。楚玉懷徑直朝著衛所駐地走去，遠遠便看到一個精瘦的男子立在營門口，身著明軍指揮使官服，肩披鎧甲，倒八字眉斜斜挑起，眼神銳利，看著便自帶幾分凶氣。
那便是英國衛指揮使王宣。楚玉懷加快腳步，走到王宣面前，右腿單膝跪地，左手按在地面，腰背挺直，聲音洪亮：「卑職楚玉懷，參見王指揮使！我家指揮使奉皇命，攜法國國王路易六世首級，傳首西方各國蠻夷，今日到英國特來拜見指揮使。」
王宣居高臨下地看著他，倒八字眉微微舒展，臉上緊繃的線條柔和了幾分，露出一抹和善的笑容，伸手虛扶：「起來吧。既是皇命在身，不必多禮，你且快去辦你的差事，衛所這邊，自會為你接應。」
「謝指揮使！」楚玉懷應聲起身，拱手行禮，隨後轉身，帶著親衛朝著英國王宮方向走去。
英國王宮之內，亨利一世正坐在王座上，翻看大臣遞上來的奏摺，但是總覺得今天的情況不對勁。聽聞大明使者到訪的消息，他身子猛地一僵，手中的奏摺「啪嗒」一聲掉在地上。左右大臣連忙上前，躬身撿起奏摺，大氣不敢出。
亨利一世站起身，腳步有些慌亂，整理了一下身上的錦袍，語氣急切：「快！快請上國使者入宮，擺上最好的茶點，所有大臣，隨朕到大廳迎接！」他可不敢怠慢，大明屠滅法國的消息早已傳入英國，如今大明使者到訪，若是有半分不敬，恐怕英國就要步法國後塵。
片刻後，楚玉懷一行人踏入王宮大廳。他挺直身子，雙肩後展，步伐沉穩，每一步踩在石板路上，都發出清晰的聲響。玄色勁裝襯得他身形愈發挺拔，腰間的雁翎刀隨著步伐輕輕晃動，眼神銳利如鷹，掃過廳內的英國國王與大臣們，沒有半分怯場。
亨利一世連忙上前，躬身行禮，臉上堆著恭敬的笑容：「英吉利國王亨利一世，恭迎上國使者。」
楚玉懷停下腳步，微微頷首，語氣平淡卻帶著上國使者的威嚴：「我乃大明法國衛百戶楚玉懷，見過亨利國王。」
「上國使者客氣了。」亨利一世連忙擺手，側身引著他入座，「不知使者此次到訪，有何見教？朕定當盡力照辦。」
楚玉懷沒有入座，只站在大廳中央，目光掃過眾人，緩緩開口：「此次前來，是給亨利國王帶來一份『禮物』。」說罷，他抬手，朝著身後拍了拍手。
兩名親衛應聲上前，雙手捧著暗紅色的木匣，步伐平穩地走到楚玉懷身側，將木匣穩穩放在身前的案几上。木匣緊閉，卻透著一股若有似無的腥氣，亨利一世看著那木匣，心臟猛地一縮，心中湧起強烈的不安，臉色微微發白，腳步下意識後退半步，聲音有些發顫：「尊、尊敬的使者閣下，這、這是什麼禮物？」
「你打開看看便知。」楚玉懷語氣平淡，眼神卻緊緊鎖在亨利一世身上，不肯放過他臉上的任何一絲神色。
亨利一世咬了咬牙，強壓下心中的恐懼，緩緩走上前。他的手指顫抖著，指尖觸到木匣的蓋子，冰涼的觸感讓他打了個寒顫。他深吸一口氣，猛地掀開匣蓋——
風乾的頭顱赫然出現在眼前，枯槁的面容，緊閉的雙眼，還有脖頸處猙獰的傷口，都清晰可見。亨利一世瞳孔驟縮，嘴巴大張，發出一聲尖銳的尖叫，雙腿一軟，身子猛地向後倒去。身旁的兩名侍衛眼疾手快，連忙上前，一左一右架住他的胳膊，才讓他沒有摔倒在地。
廳內的英國大臣們也炸開了鍋，有人驚呼出聲，有人臉色慘白，連連後退，有人捂住眼睛，不敢再看。整個大廳瞬間陷入輕微的混亂，唯有楚玉懷一行人神色平靜，站姿挺拔，仿佛眼前的一切都與他們無關。
楚玉懷抬手，輕輕咳嗽一聲。這一聲輕咳，卻如同驚雷一般，瞬間壓下了大廳內的混亂。亨利一世驚魂未定，扶著侍衛的胳膊，大口喘著粗氣，臉色蒼白如紙，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，浸濕了胸前的錦袍。
「此乃法蘭西國王路易六世之首級。」楚玉懷的聲音緩緩響起，帶著冰冷的威嚴，「我奉大明皇帝之令，將此頭顱傳閱歐羅巴各國，就是要告誡你們，老老實實做大明的臣子，安分守己，不可有半分異心，更不可犯上作亂。否則，路易六世的下場，便是你們的下場！」
亨利一世聞言，連忙搖頭，腦袋搖得像撥浪鼓一般，聲音顫抖著，卻異常堅定：「不、不敢！我們英吉利，是大明最忠誠的臣子，絕對不敢造反！使者大人多慮了，多慮了！」他一邊說，一邊連連躬身，姿態謙卑到了極點。
「最好是這樣。」楚玉懷冷哼一聲，目光掃過亨利一世與一眾大臣，「若有一日，大明聽聞英吉利有半分異動，定當派兵討伐，踏平英吉利！」
「是是是，臣謹記使者教誨！」亨利一世連連應聲，大氣不敢出。
楚玉懷見目的達到，便不再多留，拱手道：「既然亨利國王已知曉大明天威，本百戶便告辭了。」
亨利一世連忙上前，想要挽留：「使者大人，不如在王宮暫住幾日，朕已備好宴飲，還有英國的奇珍異寶，願贈予大人……」
「不必了。」楚玉懷直接打斷他的話，語氣冷淡，「這些時日，遍歷各國，本百戶早已乏了，今日便要回法國衛復命。」說罷，他轉身，帶著親衛，頭也不回地走出了王宮大廳。
亨利一世看著楚玉懷一行人的背影，直到消失在大廳門口，才緩緩鬆了口氣，雙腿一軟，癱坐在王座上。他抬手按著胸口，心臟仍在劇烈跳動，剛才那一幕，如同噩夢一般，在他腦海中揮之不去。路易六世的頭顱，如同懸在他頭頂的利劍，讓他不敢有半分妄念。
「國王陛下，您沒事吧？」身旁的大臣連忙上前，躬身詢問。
亨利一世擺了擺手，臉色依舊蒼白，聲音虛弱：「朕沒事……只是，大明的威懾，實在太過可怕了……」
話音剛落，一名宮廷侍衛慌慌張張地衝進大廳，跪在地上，聲音急促：「報——報告國王陛下！大明……大明又有一批使者到了！」
「什麼？」亨利一世猛地站起身，臉色再次變得慘白，心中湧起一股煩躁。怎麼又來一批？大明的事情，怎麼這麼多？可他不敢有半分抱怨，大明法國衛就駐紮在倫敦城外，五千六百精兵，只要王宣一聲令下，便可輕易打進王宮。法國的下場就在眼前，他若是敢有半分怠慢，恐怕下一個被傳首各國的，就是他亨利一世。
「快！快請！」亨利一世咬著牙，強壓下心中的煩躁與恐懼，連忙吩咐道，「所有大臣，隨朕再次迎接上國使者！不得有半分失禮！」
此次前來的使者，並非來自法國衛，而是從大明本土遠道而來。自從大明皇帝陳東萌發了冊封歐洲諸位國王、將歐羅巴納入大明版圖的念頭後，便立刻說干就干。當即派遣太監攜帶聖旨，前往歐洲，冊封各國國王，進一步鞏固大明在歐洲的統治。
此次傳旨的太監，姓孫，宮中人人皆稱孫公公。孫公公常年待在大明皇宮，此次是第一次踏足歐洲，一路舟車勞頓，本就有些不耐，再看到倫敦街頭的英國人，更是滿臉嫌棄。
此時，孫公公正站在王宮門外的廣場上，身著繡著金線的宦官蟒袍，腰束玉帶，手持拂塵，面色陰沉著，目光掃過周圍的英國侍衛。
那些侍衛大多身材高大，身上毛髮濃密，身上還帶著一股濃重的汗味與體味，孫公公下意識地皺起眉頭，用拂塵輕輕扇了扇面前的空氣，壓低聲音，對身旁的錦衣衛千戶說道：「這些西方蠻夷，當真是未開化的野人。鹽巴吃得少，連身上的毛都沒蛻乾淨，渾身上下一股子怪味，熏得咱家頭疼。」
那錦衣衛千戶身著秀麗的錦衣衛蟒袍，腰懸繡春刀，神色恭敬，連忙附和：「公公說得是。這些蠻夷小國，國力衰弱，連一口像樣的鐵鍋都造不出來，穿衣吃飯，都比不上我大明的尋常百姓，可不是野人是什麼？」
孫公公聞言，臉上的嫌棄更甚，冷哼一聲：「若非陛下有旨，咱家才不願來這鬼地方，跟這群野人打交道。」
不多時，英國宮廷侍衛快步走了出來，神色恭敬，躬身行禮：「上國天使，國王陛下已在宮內等候，請隨小人入宮。」
孫公公抬了抬下巴，神色傲慢，沒有應聲，轉身便朝著王宮大廳走去。錦衣衛千戶帶著幾名錦衣衛緊隨其後，眼神銳利的掃過沿途的英國侍衛，帶著十足的威懾力。
王宮大廳內，亨利一世與一眾大臣早已列隊等候。見孫公公一行人走進來，亨利一世連忙上前，躬身行禮，姿態謙卑：「英吉利國王亨利一世，恭迎上國天使。」
孫公公停下腳步，雙手背在身後，手持拂塵，微微抬起下巴，目光居高臨下地掃過亨利一世，神色趾高氣昂，語氣帶著大明使者的威嚴：「咱家乃大明皇帝陛下親派天使，此番前來，是為亨利一世國王與英吉利王室傳旨。亨利國王，還有你家未來的女王，都上前接旨吧！」
「天使」乃是大明皇帝的使者，是代表皇帝的存在。亨利一世聞言，心中一驚，連忙帶著一眾大臣、還有站在大臣身後的女兒瑪蒂爾達，齊齊跪在地上，雙手放在身前，頭顱低垂，不敢有半分抬頭：「臣，恭迎聖旨。」
瑪蒂爾達是亨利一世唯一的女兒，也是英吉利的王太女，未來的英國女王。她身著粉色的公主裙，長髮披肩，容貌秀麗，此刻跪在地上，微綠色的眼睛裡帶著一些好奇。
孫公公緩緩展開手中的聖旨，清了清嗓子，用尖銳的聲音，一字一句地宣讀起來：「大明皇帝令，朕聽聞英格蘭王太女瑪蒂爾達，溫柔賢淑，美艷萬芳，兼具才德，朕心甚悅。特冊封瑪蒂爾達為英妃，賜金冊、金寶，特命瑪蒂爾達即刻啟程，入京侍奉於朕，欽此！」
讀完聖旨，孫公公收起聖旨，臉上露出一抹笑容，語氣帶著幾分戲謔，看向跪在地上的亨利一世：「亨利國王，恭喜恭喜啊！日後，你便是我大明皇帝陛下的老丈人了，可是天大的福氣，日後定能享福嘍！」
亨利一世跪在地上，腦袋「嗡」的一聲，一片空白。他猛地抬起頭，臉上滿是震驚與茫然，眼神渙散，仿佛不敢相信自己的耳朵：「天、天使閣下……您、您剛才說什麼？冊封瑪蒂爾達為英妃？讓她去大明侍奉皇帝陛下？」
瑪蒂爾達也是渾身一震，猛地抬頭，眼中滿是難以置信，。她是英吉利未來的女王，怎麼能離開英國，去遙遠的東方，做大明皇帝的妃子？
「怎麼？亨利國王，你有意見？」孫公公臉上的笑容瞬間斂去，眼神一冷，語氣帶著幾分威壓，「這可是大明皇帝陛下的聖旨，難道你敢抗旨不遵？」
「不敢！臣不敢！」亨利一世連忙低下頭，心中卻翻江倒海。他只有瑪蒂爾達這一個女兒，若是女兒去了大明，英吉利的王位繼承，豈不是要出亂子？可若是抗旨，大明皇帝一怒之下，派兵討伐英國，那後果不堪設想。
孫公公見他神色猶豫，便放緩了語氣，嘴角勾起一抹笑容：「亨利國王，你也不必這般為難。反正，你家王太女日後也是要嫁人的，嫁給誰不是嫁？嫁給我大明皇帝陛下，那可是她的福氣，也是英吉利的福氣。等王太女為陛下生下子嗣，再回到英國治理國家，陛下的子嗣，便是未來英吉利的國王。有大明天朝的血脈加持，你家王太女的王位，才能更加穩固，英吉利也能得到大明的庇護，再也不用擔心被其他國家欺負，這難道不是好事嗎？」
這話如同醍醐灌頂，瞬間點醒了亨利一世。他猛地抬起頭，眼中的迷茫漸漸散去，取而代之的是興奮與激動。是啊！瑪蒂爾達是他唯一的女兒，也是英吉利唯一的繼承人。
可王位繼承紛爭不斷，若是沒有大明的庇護，瑪蒂爾達身為女子，當一個從未出現的女王，即便繼承了王位，也未必能坐穩，英國的各大貴族也不一定會服氣。若是瑪蒂爾達能成為大明皇帝的妃子，為大明生下子嗣，那大明的血脈，便會流淌在英吉利王室的身體裡。有大明這座靠山，英吉利不僅能安穩無憂，瑪蒂爾達的王位，也能得到大明的支持，再也無人敢質疑！
想通了這關鍵一點，亨利一世臉上的震驚與猶豫消失得無影無蹤，取而代之的是諂媚的笑容。他連連磕頭，聲音洪亮：「臣，英格蘭國王亨利一世，接旨！謝陛下隆恩！臣定當遵旨，即刻安排小女收拾行裝，啟程前往大明，侍奉陛下！」
瑪蒂爾達跪在一旁，聽到父親的話，眼中閃過一絲複雜的神色，有恐懼，卻也有一絲隱秘的期待。她早就聽聞，大明是遙遠東方的天朝上國，繁華富庶，遠超英吉利。若是能成為大明皇帝的妃子，或許，也是一種不一樣的體驗。
孫公公見亨利一世接了旨，臉上露出滿意的笑容，點了點頭：「這就對了。識時務者為俊傑，亨利國王倒是個聰明人。儘快安排王太女啟程，咱家會在此等候，一同護送王太女回大明。」
「是是是，臣遵旨！」亨利一世連連應聲，再次磕頭謝恩。